Видимо, что-то сломалось
Чуть-чуть по широте южнее некоторого северного Казахстана.
21 июня 2024 г. 5 часов утра.
Чуть-чуть по широте южнее некоторого северного Казахстана.
21 июня 2024 г. 5 часов утра.
Тяжёлые мрачные тучи величаво клубились, наступали, заволакивая небо. Мутные капли ударили по лобовому стеклу, потекли грязными струйками. Александр смахнул их дворниками и свернул на стоянку около придорожного кафе. Он прошёл запланированные девятьсот километров, можно было расслабиться и выпить баночку пива. Александр поставил машину на ручник, немного её потарахтел на холостых, давая остыть маслу в турбине, и заглушил двигатель.
Завтра бы разгрузиться, потом бы сразу загрузиться, и через три дня бы попасть домой. Жена хотела поехать в деревню за мясом. Банька, шашлычки! Александр мечтательно улыбнулся и достал из штатного холодильника банку пива. Открыл, сделал большой глоток, и в этот момент ожила рация:
— Помогите! Кто-нибудь! — истошный женский вопль перешёл в стон. — Больно! Как же больно!
Александр от неожиданности чуть не выронил пиво. Он схватил рацию:
— Где вы? Приём! Что случилось?!
В рации раздался невнятный хрип, и всё стихло.
— Ребята! Есть кто в канале?!
— Говори.
— Да, в канале.
— Да, да, слышу.
— Слышал кто-нибудь, сейчас баба какая-то в рации орала.
— Да, проститутки, наверное, балуются, внимания им никто не уделяет.
— Ага! Понял! — Александр в два глотка опустошил банку, выбрался из кабины и пошёл в кафе ужинать.
Он окунул ложку в горячий наваристый борщ, надкусил хрустящую горбушку и замер, несколько секунд посидел не шевелясь, затем начал есть.
Что-то было не так, что-то не давало ему покоя, и из-за этого скребло на душе.
Александр включил поворотник и выехал на трассу, солнце медленно скатывалось за горизонт. День начался неплохо, загрузиться удалось быстро. С утра очереди почти не было, а вот ветеринарное свидетельство пришлось ждать до вечера.
Предзакатные сумерки дробились, ослепляя светом фар встречных машин. Александр сосредоточился на дороге, зная, что это самое коварное время суток, когда видимость очень низкая.
Он потянулся за бутылкой с водой и вздрогнул: на пассажирском сиденье, глядя прямо на него, сидела девушка. Длинные всклокоченные волосы светлыми прядями спадали на лицо, из уголка рта стекала тонкая струйка крови.
— Чёрт! — заорал Александр и едва справился с управлением. В последнюю секунду он успел выкрутить руль, и машина только слегка шаркнула об отбойник. — Твою ж мать!
Он выровнял фуру и глянул на сиденье. Там было пусто.
— Вот, гадство! Причудится же! — Александр провёл дрожащей рукой по лицу, стирая со лба холодный пот.
До придорожного кафе, в котором он ужинал накануне, оставалось не больше двух километров.
«Борщ был очень неплох, — подумал Александр. — Можно ещё такого же поесть».
На этой Скании он ушёл в рейс впервые.
Начальник колонны позвонил неделю назад:
— Надо выйти на тачку, бабай на ней работал, бабая инфаркт схватил, он на неё больше не выйдет.
— На подмену, что ли?
— Не, на постоянку, ваша на продажу уходит.
— Как машина? Без косяков?
— Свежая, хорошая, она этого года. По акту принимать будешь, или как обычно?
— Да, если всё хорошо, нахрен, какие акты? Как обычно уж.
Но, колонный нифига не предупредил, что после того, как водилу инфаркт схватил, он ещё двое суток пролежал на жаре, и там уже «человечиной пахло».
— Топливные карточки, документы, всё должно в машине быть, — вещал колонный. — Выпишешь путёвку, ближайшим рейсом летишь в Екатеринбург, аэропорт Кольцово. Прилетишь в Кольцово — возьмешь мотор. Кафе «Берёзовая роща», тридцатый километр автодороги Екатеринбург — Тюмень. За стоянку платить не надо, машина по дорожной сети стоит. Ключи возьмёшь у охранника. Примешь машину — отзвонишься.
Александр повернул ключ, открыл дверь и отпрянул: из Скании несло разложившейся плотью.
Он смог обследовать машину только зажав рот и нос платком, смоченным минеральной водой. В кабине остались личные вещи покойного.
После обработки «сухим туманом» и дезинфекции дышать в кабине стало намного легче.
Александр заехал в автомагазин и уставился на витрину. Хоть «сухой туман» и должен был убрать все запахи, но в носу стоял трупный смрад, и теперь, казалось, что всё вокруг воняет мертвечиной.
— Вонючку бы ещё какой-нибудь повесить, — пробормотал Александр.
— А с запахом чего вас интересует? — отозвался продавец.
— От запаха трупака, тьфу ты, блэт, с запахом... М-м-м, а какие у вас есть?
Продавец недоверчиво покосился и предложил на выбор: от табака, и аромат нового салона автомобиля. Александр взял оба.
Среди вещей покойного обнаружились очень странные. Это были старинные книги, потрёпанные и почерневшие от времени.
«Руководство по чёрной магии», — прочёл Александр.
«А бабай-то большой затейник был!» — подумал он, засовывая книги в пакет.
На ощупь они были липкие, Александр брезгливо поморщился и вытер руки влажными салфетками.
— Петр Сергеевич, — набрал он колонного. — Машинку принял, тут личных вещей много. Как их родным-то передать?
— Из ближайших родственников никто не объявлялся. Можешь их себе оставить, мешают — выкинь, на твоё усмотрение.
— Родственников нет, когда у человека проблемы, а если наследство или вознаграждение, всегда найдётся, кто скажет, что брат, сват и лучший товарищ.
— Жизнь такая, — колонный тихо крякнул и отключился.
Александр остановился у ближайшей мусорки и закинул в бачок два больших пакета: один с вещами, второй с книгами.
***
Александр покосился на пассажирское сидение, ещё раз убедился, что там никого нет, и свернул к кафе.
Он не успел закрыть машину, когда из тьмы выпорхнули три «ночные бабочки».
— Вова, — томно протянула одна и удивлённо воззрилась на Александра. — Это не он, девочки! А где Владимир?
— Помер ваш Владимир.
— Какая жалость. Доигрался всё- таки.
— Ты о чём?
— Да, вся эта магия его, ещё и нас заставлял в ритуалах участвовать. Правда, не жадничал, платил по двойному тарифу. Меня раз на сутки в доме запер, пока старуха не освободила. Думала, там и останусь, — девица захихикала.
— Старуха?
— Да, мать его.
— А сказали, что нет у него родственников, — Александр в душе́ посетовал, что поторопился выкинуть вещи.
— Да как нет, вон в той деревне и живёт, — девушка махнула рукой, показывая на заброшенное село через дорогу.
— Ясно. А скажи мне, из ваших никто вчера вечером в рацию не кричал? Не звал на помощь?
— Какая помощь, милый, — девица откровенно заржала. — На помощь мы не зовём, сами справляемся.
Александр посмотрел в её ухмыляющееся лицо и, кивнув, пошёл в сторону кафе.
— Куда же ты? Может, отдохнём?
— В другой раз, — Александр обернулся и подмигнул девице.
Борща в меню не оказалось, он загребал ложкой густую солянку и думал.
Если всё сложится удачно, через три дня разгрузится, передаст машину напарнику и на две недели домой, отдыхать.
Когда он вышел из кафе, “жриц любви” уже не было. Двигатель мягко заурчал, Александр включил ближний свет и повернул на трассу. Пройдет ещё километров двести, тогда можно будет поспать.
Машин на трассе не было, Александр врубил дальний и придавил гашетку.
— Помогите! Пожалуйста! Кто-нибудь! — истошный женский крик разорвал тишину.
Александр выматерился и схватил рацию:
— Кто это? Где вы находитесь?
В ответ что-то захрипело, затем всё стихло.
— Да, что за ёперный театр! Есть кто в канале?
— В канале, — отзвался мужской бас.
— Ничего не слышал сейчас? Баба на помощь звала?
— Нет, не было ничего.
— Понял, спасибо! — Александр повесил тангетку и уставился на дорогу.
«Галюны что ли? — мрачно подумал он. — Что за фигня?»
***
Александр увидел, как подъезжает напарник, и выпрыгнул из кабины.
— Документы в бардачке, ключи в замке, я погнал.
Семёныч залез в кабину, Александр направился к своему форду и завёл двигатель.
— Санёк, ты свои вещи забыл! — напарник протягивал чёрный пакет.
— Что там? — вскинул брови Александр. — Вроде всё забрал.
— Да книги какие-то.
Александр раскрыл пакет и обомлел. Это были те самые старинные книги по «Чёрной магии», которые он накануне выкинул в мусорный контейнер.
— Ага, спасибо, — Александр закинул пакет на заднее сиденье и, махнув Семёнычу на прощание, вырулил со стоянки.
«Что за хрень? — думал он, крутя руль. — Я же их выкинул, или позабыл?»
Он доехал до ближайшей мусорки и со злостью зашвырнул пакет в бачок. Немного постоял, смачно сплюнул и вернулся в машину.
Александр забрал из багажника сумку с вещами и зашёл в подъезд. Жена была дома, она кинулась на шею, обняла его и чмокнула в щёку:
— Я убегаю, — сказала Галина. — Голубцы на плите, ешь. Ты никуда сегодня не поедешь? Возьму машину?
— С твоей что? Сломалась? — Александр протянул ключи.
— Стартер ерундит, замучилась, всё время боюсь, что не заведётся.
— Завтра гляну, — Александр повесил куртку и прошёл на кухню.
«Помоги», — кинулась в глаза надпись на газете, лежащей на окне. Александр быстро схватил её, и слово распалось, превращаясь в предложение:
«По данным московского Гидрометцентра тепло продержится до конца сентября».
— Тьфу, ты! У меня уже паранойя, — Александр швырнул газету на подоконник и достал из холодильника бутылку водки.
***
Александр проснулся от звука открываемой двери, в комнате царил полумрак.
— Саш, ты дома? — раздался из прихожей голос жены.
— Да, дома. Задремал.
— Разве можно такие книги в машине оставлять? Они же антикварные!
— Какие книги? — побледнел Александр.
Он быстро вышел в коридор, уже зная, что сейчас увидит. И не ошибся. В прихожей на тумбочке стоял тот самый пакет с книгами, который он уже два раза выбрасывал в мусорный бак.
— Откуда они у тебя? — настаивала жена.
— Это чужие, надо отдать, — Александр повернулся к зеркалу и едва сдержал крик: на него в упор смотрела девица со спутанными светлыми волосами. Она протянула руку. Александр отшатнулся.
— Что с тобой? — спросила Галина с беспокойством. — На тебе лица нет.
Александр быстро глянул на зеркало. В нём отражался только шкаф с верхней одеждой.
— Всё в порядке, — Александр растёр лицо ладонями и прошел на кухню.
В эту ночь Александр долго не мог заснуть. На стене негромко тикали старые часы, оставшиеся ещё с советских времён, рядом уютно посапывала Галя, редкие проезжающие автомобили освещали потолок отблеском фар.
Александр включил телефон. Часы показывали пол четвертого утра.
Мысль, подсказанная женой, показалась спасительной. Что, если книги нельзя выкинуть, но можно продать?
Он какое-то время покрутил эту идею в голове, потом не выдержал, осторожно, чтобы не разбудить Галину, встал, включил на телефоне фонарик и прошёл в коридор.
Пакет зловеще чернел на тумбочке.
Александр раскрыл его, направив луч фонарика внутрь, и отшатнулся, едва сдержав крик. По растрескавшейся, почерневшей обложке сбегали багровые струйки крови.
Он просидел на кухне до утра и, едва Галина ушла на работу, нашёл в интернете номер телефона скупщика антиквариата.
Через три гудка в трубке раздался бодрый старческий голос:
— Древние книги? Да, да! Нет, я выезжаю сам, говорите адрес.
Маленький сухой старичок ловко вытащил книги из пакета, несколько минут изучал их, потом радостно воскликнул:
— Я дам вам за них сто тысяч! Но, — поднял он палец, перебивая открывшего было рот Александра, — это только половина. Остальное деньги после продажи. Вы согласны?
— Конечно, — промямлил ошалевший Александр.
— Пройдёмте до банкомата, я сниму наличные. Переводом стараюсь не пользоваться, сами понимаете, специфика работы.
— Да, я понимаю.
Александр, вышел из магазина, похрустывая в кармане купюрами. Где-то в сознании мелькнула мысль, что следовало вернуть книги матери покойного, но Александр от неё отмахнулся. В самом деле, не поедет же он чёрти куда разыскивать непонятно кого. Мало ли, что там наболтали проститутки. Колонный ясно сказал: «Родственников нет! А скажи, что денег надо отдать, так и эти путаны окажутся родными сёстрами!».
Александр поднял глаза на проезжающий троллейбус и вздрогнул: на ярком жёлтом фоне корявыми чёрными буквами было выведено слово «Спаси!».
Александр выругался и зашагал в сторону дома.
Он зашёл в квартиру и подозрительно уставился на тумбочку. Пакета не было. Александр с облегчением вздохнул и отправился на кухню варить кофе.
Телефон в кармане ожил, когда он возился в гараже с машиной жены. Александр обтёр руки ветошью и поднял трубку. На другом конце был встревоженный антиквар:
— Понимаете, я собирался ехать к заказчику, но в сейфе книг не оказалось. Нет, нет! Как я могу просить вернуть вас деньги! Да, всё остальное на месте! Сейф никто не вскрывал! Это просто мистика какая-то! — воскликнул скупщик и отключился.
Александр быстро запер гараж и, почти бегом, кинулся домой. Он дрожащими пальцами, едва попадая ключом в замочную скважину, отпер дверь и замер: на тумбочке в коридоре стоял чёрный пакет.
Этой ночью Александру приснился кошмар.:
Он стоял перед скальной грядой, а в камне, замурованная по пояс, билась и стонала светловолосая девушка:
«Помоги мне!» — тянула она к нему руки. — «Больно! Как же больно!»
Александр попытался расковырять камень, но только до крови обломал ногти.
Он заорал от отчаяния и вскочил.
За окном светало, Галина спала.
Александр со стоном откинулся на подушку и уставился в потолок. Блики уличных фонарей сложились в силуэт длинноволосой девушки.
Александр повернулся на бок и закрыл голову подушкой. Он чувствовал, что потихоньку сходит с ума.
Александр проснулся от грохота, входная дверь сотрясалась от ударов. Отчаянно вопил дверной звонок.
Комната была залита солнечным светом, а часы, висящие на стене, показывали без четверти полдень.
Александр вскочил и кинулся к дверному глазку. На лестничной клетке стоял скупщик антиквариата, приходивший накануне, но в этот раз он был не один. За его спиной маячили два звероподобных амбала, превосходя старика ростом почти в два раза.
— Открывай! — завопил скупщик. — Подставить меня решил, с-сука?!
Александр лихорадочно соображал. Он отдаст деньги, но пакет с книгами необходимо спрятать, если перекуп его увидит, точно поймёт, что виноват во всём Александр.
Он схватил «пособия по магии» и метнулся в комнату, сунул пакет под кровать и вернулся в коридор.
— Убери амбалов, я отдам деньги! — заорал он через дверь. — Не уберёшь — звоню в полицию!
Послышался бубнёж, потом старик крикнул:
— Открывай, я один.
Александр кинулся в комнату, распахнул шкаф, сунул руку под стопку с бельём и похолодел. Денег не было. Он перевернул аккуратно сложенные женой футболки, обшарил всё до задней стенки, в шкафу было пусто.
Александр схватился руками за голову и осел на пол. «Галя», — мелькнула мысль, и он схватил телефон, трясущимися пальцами набрал жену.
— Где деньги? Ты брала? — заорал он, едва Галина подняла трубку.
— Так, ты мне сам утром разрешил, — отозвалась жена, в голосе послышалось недоумение. — Я летнюю резину купила.
— Не за сто же тысяч ты её купила? — простонал Александр, из коридора послышались глухие удары, опять долбились в дверь.
— Резина обошлась в тридцать пять. Остальные закинула на карту. Что происходит? Что это за шум?
— Потом поговорим, — ответил Александр и отключился.
Он быстро нырнул под кровать, достал пакет с книгами и ринулся в прихожую. Осторожно посмотрел в глазок. Старик всё так же стоял на лестничной площадке. Амбалов в поле зрения не наблюдалось. Мысленно перекрестившись, Александр отпер замок.
— Вот, возьмите! Оставшиеся сто тысяч можете оставить себе, мне их отдавать не нужно, — он сунул старику пакет с книгами и быстро захлопнул дверь. — Ещё раз придёте, полицию вызову, — заорал он, поворачивая запор.
Александр опустился на пол и просидел так несколько минут. Как он мог вдрябаться во всё это! Что с ним происходит?!
Он осторожно поднялся и глянул в глазок. На площадке было пусто.
Что же делать?! Что же делать?! Он прошёл на кухню и поставил на огонь чайник, а сам двинулся в ванную.
Включил холодный кран, засунул голову под струю и подержал так, пока от ледяной воды не стало ломить затылок. Поднял голову и заорал. Из зеркала прямо ему в глаза смотрела светловолосая девушка со спутанными, спадающими на лицо, прядями.
— Чёрт! Чёрт! Твою ж мать! — Александр с силой врезал кулаком по раковине. Зазвенели, посыпавшиеся на фаянс стаканчики с рыльно-мыльными принадлежностями.
Александр выскочил из ванной, чайник уже кипел. Он схватился рукой за металлическую ручку и взвыл от боли, закрутился по кухне, тряся обожжёными пальцами, быстро сунул руку под холодную струю.
Нет! Он не сумасшедший! Ведь книги исчезли у скупщика из сейфа! Значит это происходит не только с ним!
И лучше всего будет обратиться к специалисту.
Александр включил телефон и набрал в контактах: Гримдуар «Жёванное копыто».
Гриша поднял трубку на третий гудок.
— Это крестраж, — задумчиво сказал Гриша, выслушав рассказ Александра. — В книгах заключена частичка души.
— Чьей души? — Александр почувствовал в животе холодок.
— Бывшего хозяина, чьей же ещё, — хмыкнул Гриша. — Где, ты говоришь, живёт мать покойного дальнобойщика?
— Село Половино-Черемхово. Это в Тайшетском районе Иркутской области.
— Думаю, книги вернутся в полночь. Возьми их и езжай к поселку, но один не ходи, неизвестно, что чертовщина там происходит. Обязательно дождись меня, заодно узнаем и про девушку, которая тебе мерещится. Встречаемся завтра вечером около кафе, которое стоит на трассе.
— Как думаешь, книги и девушка как-то связаны?
— Да кто его знает, будем разбираться на месте.
— Постой! — воскликнул Александр. — Я не могу просто так уехать. Скупщик может напугать мою жену, и денег сейчас нет, чтобы ему вернуть. Он уже приходил с амбалами выбивать из меня долг. Жена поехала на пару дней к родителям, потом вернётся, вдруг мы задержимся.
— Тогда говори адрес, я приеду к тебе сам. Решим вопрос со скупщиком, а потом вместе к матери.
— Как решим-то? Думаю, разговоры тут не помогут, — грустно отозвался Александр.
— У деда моего антиквариата этого полный чердак. Привезу ему таких книг, что не то что не откажется, а ещё и благодарить будет.
— Нет, я так не согласен. Это ж наверное очень ценные книги.
— Да что в них ценного? — рассмеялся Гриша. — Ни знаний путём, ни сил магических, только одна старина и есть.
Александр невольно улыбнулся.
— Всё, жди. Завтра буду, — сказал Гриша и отключился.
Как и предположил Гриша, книги появились в коридоре ровно в полночь. Александр был к этому готов, но увидев на тумбочке пакет, невольно вздрогнул. Решив, что утро вечера мудренее, но больше всего надеясь на Гришу, Александр пошёл спать.
Звонок в дверь, раздавшийся в семь утра, заставил Александра подскочить. Он уже было подумал, что это опять антиквар с амбалами, но, посмотрев в глазок, облегченно выдохнул. На лестничной клетке стоял Гримдуар Жеванное Копыто собственной персоной.
Александр открыл дверь и впустил друга. За два года, которые прошли с последней встречи, Гриша вытянулся и раздался в плечах и больше не походил на чудика. Перед Александром стоял уверенный в себе молодой человек и улыбался.
Губы Александра невольно растянулись в ответной улыбке, он посторонился, впуская друга в квартиру, и без лишних объяснений указал на пакет с книгами.
Гриша опустил увесистый рюкзак на пол, осторожно раскрыл пакет и замер на долгие несколько минут.
— Знаешь, что? — отмер он, когда Александру уже надоело ждать. — А эти книги я, пожалуй, оставлю себе. С твоего разрешения, конечно.
Он обернулся и вопросительно посмотрел на Александра.
— Да ради всего святого! — Александр развёл руками. — Делай с ними всё, что хочешь, меня только от них избавь, пожалуйста, да ещё от видений.
В дверь забарабанили так громко и неожиданно, что Александр вздрогнул.
— Открывай, а то дверь вышибу, — заорали с площадки.
Гриша отпер замок и распахнул дверь. Всё произошло так быстро, что Александр успел только мысленно охнуть.
На лестничной клетке стоял красный от бешенства антиквар. За его спиной, подпирая головой потолок, высились два бугая и невозмутимо таращились на Гришу.
— Вы, наверное, за книгами? — широко улыбнулся Гримдуар. — Проходите, прошу. Я как раз вас жду.
Скупщик оторопело уставился на парня, но тот уже раскрыл рюкзак и вытащил из него толстую книгу в кожаной обложке и с золотым корешком. Гриша отстегнул защёлки и раскрыл фолиант. Пурпурные страницы были украшены золотым тиснением, а вместо отпечатанных букв струился рукописный текст, написанный каллиграфическим почерком с соблюдением всех завитушек и вензелей.
Антиквар спал с лица. Он так смотрел на книгу, что Александр испугался, что его хватит удар.
— Пять, больше сейчас нет, — сказал он севшим голосом.
— Пять чего? — не понял Александр.
— Тысяч долларов, евро не смогу.
— Это вам компенсация за моральный и материальный ущерб, — Гриша вложил скупщику в руки книгу, которую тот сразу же прижал к груди, и потихоньку начал подталкивать его к выходу.
Выставив антиквара за порог, Гриша закрыл дверь, а у Александра так и осталась в памяти картинка: скупщик прижимающий к груди книгу и смотрящий на Гришу безумным взглядом.
— У тебя кофе есть? — в глазах у Гриши прыгали смешинки.
— Есть, — отмер Александр.
— По чашке и погнали? Нас ждут увлекательные приключения.
Александр хмыкнул и пошёл ставить чайник.
Продолжение следует.
Невероятные приключения дальнобойщика. История 1/2. Книги по чёрной магии или заточенная в камне Часть 2
Графиня Мария Николаевна родилась в 1877 году в семье ирландских аристократов и происходила из древнего ирландского рода О`Рурк. Её род был очень знатным — среди предков Марии была не только высшая знать Ирландии, но и шотландская королева Мария Стюарт (из наших современников к тому же роду принадлежит голливудский актёр Микки Рурк)
Сразу понятно, что это враньё. Королева недокоролевства Шотландия, вскоре вовсе исчезнувшего, Мария Стюарт оставила единственного ребенка. Он меньше на слуху у русского читателя, зато гораздо более высокопоставленный - король Англии и Шотландии Яков I. Имей русская авантюристка в предках Марию Стюарт, про нее бы говорили, что она - потомок британского короля.
Мария Стюарт не была из рода О'Рурк. Поколений на семь среди ее предков не было ни одного, как-либо связанного с Ирландией.
Микки Рурк наверняка имеет отношение к тем О'Руркам: ирландские кланы - это не рода в европейском смысле, а что-то вроде родовой общины из учебника истории Древнего мира. Или как чеченские тейпы. В таком смысле каждый потомок ирландцев восходит в тому или иному клану, к которому принадлежат и аристократы, как минимум главы клана.
На рынке Эдгара внаглую ограбили.
Действовали слаженно. Подталкивали, направляли, уводили в угол. Дальше был большой острый нож, даже не нож, а скорее клинок, с любовью и знанием дела отполированный. Кромки сведены в лезвия с инструментальной точностью. Его поверхности бликовали, пятнами отражая окружающий мир.
Это не было одним из тех случаев, когда Эду стоило бояться. Печально лишь то, что они вдвоем с ИП прозевали момент — настолько высоко оказалось актерское и тактическое мастерство шайки проходимцев. Когда стало понятно, что дело нечисто, то уже было поздно. Вариант, когда при сотнях свидетелей Эд даёт успешный отпор четырем… Нет, пяти… Или черт знает скольким подельникам — не рассматривался, такой вариант уничтожил бы хранимую анонимность. Люди на рынке просто делали вид, что не замечают ничего дальше своего носа. Отводили взгляд, шли дальше, даже не встрепенувшись от бесчинства, происходившего на расстоянии двух шагов.
Интервент отдавал вещмешок с изображаемым на лице сожалением и страхом.
Прочная сеть молекулярного плетения без активации ведет себя ничем не лучше марли или москитной сетки. Отвратительные на вид ошмётки еды, содержащие в себе лекарственные и химические препараты, могут в теории выдать чужака, но никому не захочется это пробовать, а уж тем более проводить анализ. Жалко было металлическую флягу с функцией фильтрации. Ты её бросаешь в реку или лужу, а она за ночь наполняется чистой и вкусной водой. Маловероятно, что кто-то будет именно так поступать. Да и сочтут за странность, пусть и любопытную.
Что было особенно жаль, так это сам вещмешок. Мешковина, веревка, вместительный — годится в любую экспедицию. Этот мешок с Эдгаром еще со времён семинарии повидал разного. Собственно, это и не его мешок вовсе, а соседа по келье. Однажды парнишка по имени Клаус исчез. Случилось это в канун причастия. Был человек, и пропал. Ничего из его вещей Эду не приглянулось, только мешок. Добротный, с гармоничными пропорциями, удобный. С ним было уютно. Сожмешь в кулаке веревку, идущую через грудь, и всё нипочём, любая дорога по плечу.
Шайка без особой спешки разошлась по сторонам, преследовать всё ещё было опасным для миссии. Эдгар собирался с духом, как его тронули за руку.
— Вы в порядке? — спросила женщина в газовом платке с узором из ярких замысловатых бабочек, — я местная, меня зовут Нише, — ударения были распределены на оба слога, словно Ни-Ше.
— Действительно, мастер, вот в чем дело! — не считаясь с мыслями Эда начал ИП, — Здесь большинство не местные, по этой причине никто и не хотел ввязываться, чем местная шайка и воспользовалась, а вас они видели впервые — лёгкая мишень.
— Нижайше кланяюсь в благодарности, я почти в порядке, со мной всё будет хорошо — вежливо ответил Эд женщине. Языковая модель к тому времени была сформирована. Эдгар старался говорить развернуто, как это делали местные, когда хотели быть вежливыми или получить своё.
Именно праздное шатание и привлекло внимание бандитов, словно бы Эд сам высматривал что-то. Они также могли подумать, что подозрительный человек и сам уже успел украсть что-то. Ведь, он ходил по улицам, рыночным рядам и лавкам около пол-линии времени, так ничего не купив и не заговорив ни с кем. Не на прогулке же чужак!
Нише приятно улыбнулась, словно мать, которую благодарят за чудесное воспитания её детей.
— Вы лишились всего в моем городе, я не могу и не позволю, — она больно вцепилась Эдгару в запястье и куда-то его уже тянула, — вам ни на минуту оставаться в таком оскорбительном для мужчины положении. — В автотрансляции прозвучал термин «безрукий бедняк». Как точно, великолепное сравнение с тем, что ощущал бы человек на его месте.
Через несколько шагов, когда Нише почувствовала, что подчинила себе растерянного Эдгара, только тогда она его отпустила. Они вернулись по той самой дороге, по которой Эд шел от боковых ворот к рынку. Не доходя до выхода из города, они свернули вдоль городской стены. Дорога, как и везде дороги в городе, была под наклоном. Со стороны уклона шла мощенная канава, по которой текла не очень чистая вода. Межу жилищами на втором, третьем и кое-где четвертом этаже белели натянутые бельевые веревки. Где-то на них сушилось белье, некоторые вещи только вывесили, и с них капало. На некоторых веревках висели клети, закрытые в ткань, в клетях сушилось мясо, рыба и даже что-то зелёное растительного происхождения. На улочке царил домашний уют, приятный аромат стряпни, и спокойствие.
Петляли они недолго, пока Нише не остановилась перед старой деревянной дверью с круглой укосиной из светлого бревна, будто это вовсе не дерево, а какая-то кость.
— Это дом моей семьи, вам понравится у нас, он ваш на ближайшее время, пока мы не восстановим ваше положение. — Снова в автотрансляции прозвучало «пока руки не отрастут и не окрепнут». Какие точные эпитеты! Эд всё не переставал удивляться.
Душ из нагретой на крыше воды. Обед из огромного размера плоской тарелки, где горками были выложены сразу все блюда. Грязную посуду вырвали из рук. Это был первый звоночек. Эдгар доел, затем долго сидел, не зная, как поступить дальше. Просто встать из-за красивого стола, оставив жирную грязную тарелку? Пойти её вымыть? Никто не смел к нему подойти, а сидеть дальше было подозрительно. Вот он и выбрал нейтральный вариант — отнести посуду к тому месту, где на кухне располагалась мокрая зона. Служанка или работница, а может и вовсе рабыня, вырвавшая грязное блюдо из рук Эдгара, горделиво посмотрела ему в глаза, словно он только что попытался её оскорбить. Да может именно так оно и было. Ох и невовремя всё это произошло!
— Мне следует быть начеку, — обратился он к ИП. — Еще несколько проколов и могут последовать неудобные вопросы.
— Рекомендую вам более не задерживаться в доме, пока в нем посторонние, попроситесь выйти пройтись, а приходите уже ближе ко сну, вам в любом случае идти некуда, — предложил ИП.
Эд прошел по коридору к проему, в котором скрылась ранее хозяйка, он вежливо, не входя в её комнату, озвучил свою просьбу, на что она всё с такой же доброй улыбкой пообещала ему устроить компанию.
— Римаро! — громко позвала она кого-то мужским именем. — Римаро , будь добр, подойди ко мне, ты будешь очень полезен!
На окрик пришел парнишка в простой одежде. По так похожему на мать лицу было не скрыть, что он сын Нише. В руках он держал какую-то детскую головоломку, но вместо того, чтобы найти подходящие изгибы и разъединить её звенья, он до белых костяшек пальцев пытался выгнуть элементы игрушки. С таким перекошенным от усилий лицом он смотрел то на мать, то на Эдгара. Мать даже не обратила внимание на его руки и чем сын был занят.
— Римаро, ты продолжишь быть достойным сыном, и покажешь нашему нуждающемуся гостю город. Но в квартал Никад не заходи, объясни мне почему!
Мальчик опустил руки, изобразил покорное внимание.
— Плохие чужаки не следуют правилам, там наши законы не живут в сердцах людей, — ответил парнишка негромко, с нескрываемым разочарованием.
— Ты хороший сын, иди и не позорь род матери твоей, чтобы и дети свои страшились позорить твой. — мать забрала из рук мальчишки его нерешённую головоломку и встала, указывая позой по направлению к двери.
День 5
Сегодня была моя первая ночь без сновидений с того дня, как я начал исследовать зеркальные коридоры. Я впервые ощущаю, что по-настоящему отдохнул и полон решимости продолжать эксперимент. Этой ночью я намереваюсь вызвать духов с помощью старого деревенского зеркала, которое я обнаружил во время одной из своих одиночных прогулок по покинутым и забытым местам. Кто знает, может с его помощью кто-то лет сто тому назад гадал на суженого-ряженого.
Есть кое-что, что меня беспокоит. Что-то, что никак не выходит у меня из головы. Сегодня утром я обнаружил на крыльце своего дома золотую сережку и сразу подумал про Лину, которая могла обронить ее ночью. Я посчитал, что вернуть украшение владелице будет правильнее, чем сдать его в ломбард.
На мой стук в дверь «Белой виллы» долго никто не отвечал. Через несколько минут настойчивых попыток дверь приоткрылась, и на пороге появился высокий худощавый парень в майке и шортах. За его спиной начинался коридор, ведущий в светлое просторное помещение. Я протянул ему сережку и попросил передать Лине. Он недоуменно посмотрел на меня своими красными глазами и ответил, что девушки с таким именем в их компании не было. Я еще раз пересказал ему историю нашего вчерашнего знакомства с Линой, но он продолжал утверждать, что не знает, кто это. Я предположил, что она могла представиться не своим именем. На это парень пообещал «поспрашивать у девчонок», забрал сережку и не попрощавшись запер дверь. Историю о ночном происшествии он выслушал без тени интереса, будто это его совсем не касалось.
По дороге домой я то и дело оглядывался на окна «Белой виллы», стараясь понять, наблюдают за мной. Надеюсь, с Линой действительно все хорошо.
На закате я решил провести небольшой опыт с зеркалом из каюты капитана. Поместив его на веранду, я установил его таким образом, чтобы оно отражало линию горизонта. Я стал наблюдать, не появится ли в отражении далекий корабль. Не знаю, почему мне в голову вдруг пришла эта идея.
Я сел в кресло на веранде, закурил сигарету и стал наблюдать, как сменяются вечерние краски на поверхности зеркала. Отраженное бледно-розовое небо медленно затягивало тонкими, будто акварельными облаками. Корабль на горизонте не появлялся. В какой-то момент я увидел, что окна в соседнем доме снова светятся. Из печной трубы, которую я прежде не замечал, вырывался легкий дым и исчезал в порывах ветра. Я подумал, что сплю, и ущипнул себя за руку – но видение не исчезло. Странно, я не видел, чтобы кто-то туда заезжал.
Я подошел к соседнему дому и постучал в дверь. Мне открыла статная рыжеволосая женщина лет сорока в легком летнем платье. На ее запястьях и шее блестели украшения из морских раковин и прозрачных камней. Я представился и сказал, что живу по соседству и был удивлен, когда увидел свет в этом пустующем доме. Женщина улыбнулась и ответила, что приехала несколько часов назад из города и вообще в последние годы редко навещает свой домик у моря. За ее спиной я увидел темные деревянные стены, теплую печь и белую кошку, сидящую неподвижно на подоконнике. Заметив мое удивление, женщина обернулась. «Ваша кошка…», - начал было я, но она меня прервала. «Ты, наверное, видел заброшенное кафе рядом с магазином? - спросила женщина. – Там когда-то давно была пьяная драка – говорят, один зарезал четверых. Место неблагополучное. Но есть про него одна местная история: если с последними лучами солнца зайти с парадного входа, а выйти с черного, то можно попасть в другой мир». Я вспомнил слова продавщицы, которая упоминала о ночующих в старом кафе пьяницах и бомжах. Легенда не так уж далека от действительности. Я спросил женщину, пробовала ли она проделывать то, о чем рассказывает. Она усмехнулась и сказала, что ей и так есть чем заняться. «Бывает, что кто-то что-то ищет. Но понятия не имеет, что будет делать, если найдет», - произнесла она и вежливо попрощалась со мной.
По дороге к дому я размышлял о впечатлении, которое на меня произвела эта женщина. Интересно, кем она приходится той рыжей девочке на фотографии, которую я заметил в ее доме раньше. Старуха из моего сна будто бы тоже состоит с ней в каком-то родстве. Я думаю, нужно зарисовать эту связь в альбоме. И хватит на сегодня экспериментов.
Подойдя к дому, я остолбенел. На зеркале с рыболовного судна, которое осталось стоять на веранде, кто-то черным фломастером написал слово «Дурак». Я огляделся вокруг, зная, что никого не увижу. Кто бы это ни был, он явно стремится выжить меня отсюда. Что ж, пусть попробует.
День 6
Эта моя вторая ночь без сновидений, что начинает меня беспокоить. Накануне, перед тем как уснуть, я сделал в альбоме несколько зарисовок. На одной изобразил старуху с белой кошкой на руках на фоне темного, заброшенного дома. На другом листе я нарисовал круизный лайнер, сияющий в ночном море, как груда драгоценных камней. Сделал попытку вспомнить, как выглядел фрегат в моем альбоме из сна, но понял, что не могу этого сделать. В памяти осталось только название – «Черное солнце».
Байка о заброшенном кафе, которую рассказала мне соседка, а скорее те обстоятельства, при которых я ее узнал, подталкивают меня к тому, чтобы осмотреть его. Вряд ли внутри найдется что-то интересное, но на закате с полуобвалившейся веранды заведения может открываться хороший вид. Думаю взять с собой деревенское зеркало – в моем наборе оно самое маленькое. Я несколько раз бывал на местах совершения преступлений, но никогда не пробовал смотреть на их отражения в зеркале.
День 7
…Я… не знаю, с чего начать. То, что произошло со мной этой ночью, слишком непостижимо, чтобы рассказывать об этом обыденным языком. Но другого у меня нет, поэтому…. Нужно с чего-то начать.
Я помню, как накануне вечером сложил в рюкзак дневник, зеркало в резной оправе и мобильный телефон - на случай, если понадобится фонарик. Я шел вдоль берега мимо «Белой виллы» и увидел, как компания молодых людей с криками и смехом плещется в море. Я снова вспомнил про Лину и стал искать ее глазами среди других, но не нашел. В тот момент я еще не знал, какой будет наша следующая встреча.
Я зашел в магазин, чтобы купить бутылку воды и сигареты и заодно спросить продавщицу, что она знает о жителях виллы. Она покачала головой и сказала, что это обычная «золотая молодежь», и через пару дней они должны уехать. Я поблагодарил ее и направился к заброшенному кафе, фасад которого едва ни касался приливных волн. Внутри помещения были разбросаны деревянные столы и стулья, кое-где с отломанными ножками, пустые бутылки, какие-то тряпки, одноразовая посуда, бычки от сигарет и разный мелкий мусор, напоминавший о ночлеге людях.
Я провел некоторые манипуляции с зеркалом, которое принес из дома. Если я правильно помню, я установил его на баре, и уже хотел приступить к наблюдениям, но решил перед этим смеха ради выйти через черный ход. Увидев, что ничего необычного за дверью не происходит, я быстро вернулся в кафе и начал наблюдать за отражением. Так прошло около получаса, и темнота стала обступать меня со всех сторон. Я еще некоторое время сидел перед зеркалом при свете фонарика, после чего, разочарованный, собрал вещи и отправился домой.
В небе догорали последние лучи заката, море наливалось серостью и дышало глубоко. Проходя мимо магазина, я заметил, что свет внутри выключен, и за кассой никто не стоит. Я увидел, что на двери висит замок, и подумал, что продавщица, должно быть, ушла сегодня пораньше. Но вдруг я заметил ее, стоящую у прилавка в полумраке. Она замерла неподвижно, широко растопырив пальцы рук, точно огромная кукла. Взглядом продавщица сверлила запертую стеклянную дверь и меня, стоящего прямо за ней. Я спросил, всё ли у нее в порядке. Она никак не отреагировала, продолжая смотреть на меня неподвижным взглядом. Я подумал, что кто-то мог случайно запереть ее в магазине, и это ее сильно напугало. Я помахал ей, постучал в дверь, но она не отвечала. Не зная, что еще предпринять, я уже думал уйти, как вдруг она искусственно улыбнулась мне и поинтересовалась, что я ищу. Я ответил, что просто шел домой и хотел узнать, не нужна ли ей помощь – дверь магазина заперта снаружи на замок. «Помоги лучше себе, если сможешь, - сказала она и подмигнула мне. - Дорога домой никогда не бывает такой, как дорога из дома». В этот момент мне показалось, что ее глаза начали менять цвет, заливаясь чернотой до самых краев век. Я отпрянул от двери и ущипнул себя за руку – это был не сон... Я замер и не шевелился с минуту, затем медленно приблизился к двери и обнаружил, что продавщица у прилавка исчезла.
Я никогда прежде не видел таких ярких галлюцинаций. Возможно, я сталкиваюсь с неизвестными мне прежде последствиями экспериментов с зеркалами. Размышляя об этом, я вышел на пляж, окутанный густыми сумерками. Проходя мимо «Белой виллы», я застыл как вкопанный. Светлые стены здания почернели от морских ветров, стекла были выбиты, а широкое крыльцо утопало в песке. Создавалось впечатление, что дом пустует уже несколько лет, и никто за ним не присматривает. Я поднялся по ступеням, толкнул дверь и посветил фонариком в темноту дверного проема - внутри был длинный безмолвный коридор с дверями по обе стороны. Я не понимал, как такое возможно, ведь я своими глазами видел компанию, которая здесь отдыхала – это было не более часа назад.
Переступив порог виллы, я стал по очереди осматривать комнаты. Обстановка внутри была совсем не такой, как я предполагал. Вместо следов вечеринки я обнаружил кухонные сервизы в сервантах, ковры и детскую комнату с игрушками. Складывалось впечатление, что здесь жила семья, которая внезапно, по неизвестной причине покинула этот дом. На тарелках в гостиной еще лежали остатки еды, покрытые плесенью, чья-то юбка небрежно висела на спинке стула, словно ее хозяйка вот-вот вернется за ней. Все в этом доме будто замерло в ожидании чего-то. Я увидел несколько пар обуви на тумбочке – мужские ботинки, женские туфли разных размеров и цветов, детские кроссовки… Спален в доме было три – одна явно принадлежала взрослым, вторая – новорожденному, а третья, вероятно, была комнатой старшей дочери. Здесь стояло фортепиано, на кровати лежала покрытая пылью одежда, ноутбук и косметика.
Я включил камеру мобильного телефона и начал записывать видео. В голове крутилась мысль, что дом никак не мог обветшать за такое короткое время, а значит, я нахожусь не в самом доме, а словно в его копии. Я чувствовал, что столкнулся с чем-то по-настоящему необъяснимым, и стремился во всех деталях запечатлеть это, пока оно не исчезло.
Я не обнаружил на вилле ни одного зеркала, поэтому достал из рюкзака свое. Посмотревшись в отражение, я и с облегчением обнаружил, что мое лицо выглядит обычным, хоть и немного уставшим. Я установил зеркало на крышку фортепиано и зажег перед ним свечу. Как только пламя осветило комнату, меня сковала какая-то невнятная тревога. В местной легенде говорилось, что дорога в другой мир открывается через черный ход заброшенного кафе. Но ведь я вышел из главного входа, и все равно каким-то образом очутился здесь…. Эти несостыковки не давали мне покоя, как и мысли о пути назад, который пролегал мимо запертого темного магазина.
Я вышел на балкон, чтобы подышать ночным воздухом и немного унять волнение. Балкон выходил на правую сторону виллы, и я мог видеть очертания своего дома - он стоял на своем месте, но из-за темноты я не мог как следует его разглядеть. Далеко в скалах дрожащей точкой мерцал огонек костра – если здесь был кто-то еще, он явно не скрывал своего присутствия. Меня охватило волнение и предчувствие тайн, которые откроются мне в этом неизведанном месте, где или когда бы оно ни присутствовало.
Внезапно я услышал резкий звук за спиной – старинное зеркало, которое я надежно установил на фортепиано, теперь лежало на полу блестящими осколками. Свеча потухла, а крышка над клавишами была открыта. Мне стало не по себе, и я поспешил покинуть комнату. Но не успел я выйти за дверь, как услышал то, чего боялся больше всего – звук клавиш. Я застыл, боясь пошевелиться. Из комнаты доносились одиночные ноты и аккорды, словно кто-то только начинал изучать инструмент. Все во мне кричало о том, что я должен срочно бежать оттуда и вернуться домой, в настоящий мир. Я уже сделал шаг по коридору – но в следующий момент любопытство взяло верх. Я развернулся в обратную сторону и направился прямо к спальне, откуда доносились резкие, мрачные звуки.
За инструментом сидела девушка в одном нижнем белье, с мокрыми черными волосами, спадающими с тонких плеч. Это была Лина. Она выглядела в точности так, как в день нашего знакомства, если это можно так назвать. Отличалось только ее состояние – теперь она выглядела спокойной и задумчивой. Увидев меня, она удивилась и спросила, что я здесь делаю. По ее взгляду я понял, что она не помнит меня. Я ответил, что просто шел домой и решил по дороге исследовать заброшенный дом. Она понимающе кивнула и сказала, что тоже любит это место – только не помнит, почему. Я спросил, знает ли она что-то о прошлом этого дома, отчего она немного приободрилась.
«Когда-то здесь жила девушка с печальными глазами, - рассказвала она. – Прямо здесь, в этой комнате. Ей все время отчего-то было грустно. Иногда ей казалось, что она различает голоса в шелесте волн – ночами они шептали в приоткрытое окно ее спальни, рассказывали истории о древних затопленных городах, утерянных сокровищах и чудовищах, таящихся в глубине. Однажды родители с младшим братом уехали в гости, а когда вернулись, их дочери дома не было. Все ее вещи лежали на своих местах, а входная дверь была распахнута настежь. Она просто исчезла без следа».
Лина помолчала и добавила, что после случившегося родители поспешили продать дом и переехать подальше от моря, которое отняло у них дочь. Одни владельцы сменялись другими, но никто не задерживался здесь надолго. В конце концов вилла осталась без присмотра, отданная на волю ветра и случайных путников.
«Иногда я вижу сны об этом доме, - сказала Лина. – Кто-то невидимый следует за мной, куда бы я ни пошла. Он находит меня в каждой комнате, за каждой дверью. В доме есть другие люди, но я их не знаю, а они не замечают меня. В страхе я выбегаю из дома и с разбегу прыгаю в море, которое принимает меня в объятия и уносит туда, куда не проникает дневной свет…».
Я слушал Лину и размышлял о том, как она могла появиться в комнате - ведь по коридору, кроме меня, никто не проходил. Будто почувствовав мое смятение, она взяла меня за руку и повела на балкон. Ночь была безлунная, и только далеко в море виднелись огни одинокого корабля. Лина глубоко вздохнула, посмотрела прямо на меня и произнесла: «Поздравляю. Скоро твои родные будут считать тебя погибшим. Твой дом опустеет, а твои друзья забудут тебя. Но ты получишь то, зачем пришел».
Я почувствовал, как ее рука в моей руке начинает холодеть и каменеть. Я попытался высвободиться, но не смог. Она же не сводила с меня глаз и улыбалась – у нее во рту я увидел два ряда длинных острых зубов. В волосах у нее запутались морские водоросли и круглые, гладкие раковины. Она открыла рот, и он на моих глазах стал превращаться в огромных размеров пасть, стремящуюся поглотить меня. Морское чудовище. Достаточно древнее, чтобы научиться притворяться человеком. Мертвое, стремящееся быть живым.
Кажется, именно так все и было…. Следующее, что я помню, - это песок на левой щеке, грубое похлопывание по плечу, чьи-то пальцы в карманах рюкзака. Я открыл глаза и резко поднялся на ноги. Вокруг меня стояло трое бездомных – они явно пытались определить, жив я или мертв, чтобы распорядиться моими вещами. Я огляделся и обнаружил, что стою на берегу перед заброшенным кафе. Время, судя по положению солнца, близилось к полудню, и бомжи поспешили укрыться от пекла в своем привычном месте. Я же еще несколько минут не сходил с места, осматривая себя и свое снаряжение. Все вещи были на месте, кроме старинного зеркала, которое я разбил в том необитаемом доме…. Мог ли я подумать, что зайду так далеко в своих поисках.
Рассказ о ночном происшествии я записал сразу после того, как очутился дома. По дороге я заглянул в магазин и убедился, что он такой же, как и прежде. Продавщица сказала, что у нее для меня хорошие новости – «золотая молодежь» покинула виллу сегодня утром. Это оказалось правдой – проходя мимо, я увидел, что дом пустует, а на двери его снова висит тяжелый замок. «Белая вилла» уснула в ожидании новых историй и обитателей.
День 8
Весь остаток дня я вытаскивал из памяти воспоминания о самом реалистичном сне в своей жизни. Да, я все же склоняюсь к выводу, что это был сон, несмотря на то что в нужный момент я не смог этого определить. Если я и решусь утверждать обратное, то только после повторного эксперимента в кафе. Нужно проделать все то же самое, только с другим зеркалом.
Я по памяти нарисовал Лину в обстановке старой виллы и ее жуткое морское воплощение в альбоме для сновидений. Этот образ нескоро сотрется из моей памяти, как и безумный двойник продавщицы, предусмотрительно запертый кем-то в магазине.
В местной бесплатной газете, которую я захватил на кассе, мне попалась интересная заметка. В ней рассказывалось о трагедии, которая произошла на черноморском побережье два года назад. Четырехпалубный круизный лайнер затонул в открытом море и унес жизни трети всех людей на борту. Обстоятельства этого происшествия держатся в строгом секрете, так как в деле могут быть замешаны подводные лодки и снаряды, выпущенные не туда. Тем не менее, интересно не это. А то, что корабль погиб в день солнечного затмения. Также есть мнение, что недалеко от терпящего крушения лайнера проходило небольшое рыболовное судно. Члены его экипажа могли бы помочь тонущим, но вместо этого они сменили направление и перестали поддерживать связь.
Я пишу, сидя на веранде, и изучаю пейзаж вокруг себя. Я хочу увидеть те неуловимые нити, что связывают эту картину с картиной из моего путешествия. В обоих случаях происходящее кажется реальным, и наверняка отличить одно от другого не так-то просто. Действительность полна деталей, тонкостей и уточнений. Мир «по ту сторону» абстрактен, символичен, похож на плохо собранную мозаику.
Моей новой соседки нет дома, как она и предупреждала.
Сегодня я намерен отдохнуть, а завтра на закате попытаю удачу второй раз.
***
Ночью меня разбудил звук разбитого стекла на первом этаже. Я подскочил с кровати и рванул вниз, надеясь на этот раз поймать преследователя. Но он и на этот раз ускользнул от меня. На полу, среди осколков окна, лежал сверток, состоящий из нескольких толстых тканей. Развернув его, я обнаружил внутри свой фотоаппарат. Чувство небезопасности, охватившее меня в тот момент, сложно с чем-то сравнить. Я понимал, что некто может беспрепятственно проникать в мой дом и воровать мои вещи, даже когда я нахожусь внутри. Я включил фотоаппарат и обнаружил, что все мои снимки были удалены, и вместо них появились новые фотографии. На них был… я. Кто-то будто ходил за мной по пятам последние несколько дней. Вот я гуляю по пляжу, вот осматриваю дом соседки, а здесь я захожу в заброшенное кафе, чтобы провести эксперимент. На последней фотографии я запечатлен спящим в спальне на втором этаже. Снимок сделан будто бы с карниза окна, словно наблюдатель висел на водосточной трубе. Кто бы это ни был, у него хорошая физическая подготовка.
Я попытался вызвать полицию, но сигнал сети был слишком слабым. Тогда я вышел на пляж и сделал звонок оттуда, но и это не сработало. Время близилось к полуночи. Вправо и влево от меня расстилался непроницаемый ночной берег, небо было безлунным, и только далеко в скалах виднелся огонек костра. Я решил вернуться в дом, забрать все ценные вещи и отправиться на дикий пляж.
Эту запись я делаю второпях, так как чувствую, что в доме мне угрожает опасность. Я не знаю, откуда она исходит, где ее источник – и от этого становится только тревожнее. К сожалению, я смогу захватить только одно зеркало из трех оставшихся – то, что с рыболовного судна, из-за его небольших размеров. Следующую запись в дневнике я намерен сделать уже в лагере «дикарей». Тот, кто терроризирует мой дом, явно приходит оттуда.
Я должен выяснить, что здесь происходит.
День 9
Поселение «дикарей» оказалось немноголюдным – здесь живет с десяток человек, не считая тех, кто приезжает на пляж искупаться. Разноцветные палатки стоят вдоль берега и на скалистых уступах, а в центре лагеря расположен большой костер. Днем возле него сидит ворчливая тучная женщина и, что-то приговаривая, готовит еду в большом котле. По вечерам вокруг огня собираются люди, рассказывают истории о приключениях и играют на музыкальных инструментах – барабанах, гитарах и флейтах. Каждый раз, глядя на отсветы огня в скалах, я представлял себе именно это.
Вчера ночью я рассказал этим людям историю моего преследования и показал фотографии, сделанные сталкером. Они слушали с интересом и сразу стали расспрашивать о моих недоброжелателях. Когда круг подозреваемых был исчерпан, они предложили мне поесть и занять на ночь гамак, висевшем на ветке старой сосны. Я сразу провалился в сон и проснулся ближе к обеду сегодняшнего дня.
Домой идти не хочется, а сигнал мобильной сети не дотягивает до скал – никто из местных жителей не пользуется телефоном. Не знаю, почему, но мне пришла мысль остаться здесь еще на одну ночь. Завтра я найду способ дозвониться в полицию и решу, наконец, что со всем этим делать.
День 10 (?)
Ночью, сидя у костра, мы разговорились с одним парнем лет тридцати. Он рассказывал, что в прошлом работал на огромном теплоходе, и много путешествовал по миру. Я показал ему свое зеркало с рыболовного судна и рассказал загадочную историю исчезновения экипажа. Парень в ответ заметил, что не любит рыбаков.
«Однажды бок нашего теплохода протаранило что-то или кто-то очень большой, - сказал он. – Мы быстро шли ко дну и звали на помощь всех, кто был в радиусе досягаемости. Члены команды переговаривались друг с другом о каком-то рыбацком судне, которое находится неподалеку и скоро должно прийти на выручку…».
Он резко оборвал свой рассказ и больше не произнес ни слова. Я отправился спать, а он все еще сидел у костра в одиночестве и молчании. Наутро я не обнаружил этого человека в лагере.
Стоит сказать, что это не единственная странность этого дня. Утром, едва открыв глаза, я взглянул на часы и увидел то, чего никак не может быть. Дата сдвинулась на два дня вперед, словно это был мое четвертое утро в лагере. Но я точно помню, что провел здесь только две ночи и один день. Я решил сверить время с соседями, но, как назло, ни один телефон в лагере не был заряжен. Видимо, этим людям не нужно знать время – не замечал, чтобы кто-то из них куда-то торопился.
Я собрал свои вещи и уже хотел уходить, но жители пляжа попросили меня остаться еще на одну ночь – сегодня с заходом солнца в лагерь приедет известная скрипачка, путешествующая инкогнито по нетуристическим местам. Я нехотя согласился. После заявления в полицию я намерен завершить свой эксперимент с зеркалами – это потребует уединения, поэтому немного общения мне сейчас не помешает.
Огненные сполохи играют на лицах тех, кто собрался у костра. Скрипачка играет грустную, протяжную мелодию. Какая-то женщина слева рассказывает о плавучих островах, которые появляются и исчезают в море, словно миражи. Попасть на такой остров можно только если твой корабль потерпел крушение, и волны сами вынесли тебя на таинственный берег. Те, кто побывал там и вернулся обратно, рассказывают о цветах размером с человека, невиданных животных и высоких сияющих башнях, упирающихся своими шпилями в самый купол неба.
Я скоро пойду спать, а завтра точно покину это место.
***
Происходит что-то странное. Я проснулся среди ночи от приглушенных звуков взрывов. Выглянув из гамака, я увидел в небе мерцающие искры салютов и огромный круизный лайнер, стоящий прямо у берега. Огни его палуб настолько яркие, что, кажется, способны осветить весь пляж.
В лагере нет никого, кроме меня – я обыскал все палатки, и не нашел ни души.
Я наблюдаю за лайнером – с палубы продолжают запускать салюты, люди движутся мелкими черными точками, играет какая-то музыка, но я не могу разобрать ни мотива, ни слов.
Они спускают на воду лодку…. Несколько человек высаживаются в нее и гребут к берегу, в мою сторону…. Возможно, они заметили палатки на пляже и решили осмотреть это место. Я уже трижды проверил себя и убедился, что это не сон. Значит, различий нет.
Я пишу это и смотрю на огни корабля из моего сновидения. Я вижу их так же отчетливо, как свое отражение в зеркале.
Лодка причалила к берегу. Я должен выйти и поприветствовать их. Может быть, эти люди расскажут мне, куда держат путь, а я попрошу их показать мне корабль. Наверняка внутри найдется много интересных занятий.
Эпилог
Дневник пропавшего молодого человека, подписанный инициалами Л.В., был найден в гамаке на пляже в полумиле от дома его родственницы, за которым он присматривал. Местные жители рассказали, что Л.В. пришел в лагерь ночью в состоянии, близком к панике, и утверждал, что за ним кто-то следит. Он показывал снимки моря и вечернего пляжа на фотоаппарате и пытался заверить всех, что эти кадры сделал преследователь. Он провел в лагере несколько дней, после чего бесследно исчез, бросив все свои вещи в гамаке. Среди них было найдено полукруглое зеркало в металлической оправе и альбом для рисования, содержание и образы которого частично перекликаются с дневником.
В доме, где пропавший проживал больше недели, обнаружили еще два зеркала, накрытые черной тканью. Отражающая поверхность была исписана нецензурными словами и угрозами в адрес Л.В.
Свидетели, общавшиеся с пропавшим, упоминали о его настораживающем, тревожном поведении. Владелица соседнего дома утверждала, что Л.В. все время следил за ее окнами со своей веранды, а однажды даже тайком заглядывал в них. Продавщица из ближайшего магазина рассказала, как пропавший как-то раз ночевал в заброшенное кафе, где живут одни бездомные, а наутро без сознания валялся на песке. Он также задавал вопросы о людях, живущих вокруг него, интересовался компанией отдыхающих, которые снимали прибрежную виллу на выходные.
В телефоне пропавшего обнаружили странную видеозапись – на ней Л.В. гуляет по какому-то заброшенному зданию и утверждает, что нашел вход в параллельный мир. Место, где сделано видео, так и не было установлено.
Сталкивались ли вы с чем-то по-настоящему необъяснимым? С чем-то тревожным и пленительным, выходящим за рамки обыденной логики? Большинство людей, которым я задавал эти вопросы, отвечали утвердительно. Увы, не могу похвастаться тем же. За свои двадцать пять лет я не видел, не слышал и не чувствовал ничего паранормального. Пока мои друзья встречали в автобусах людей с кошачьими глазами, а духи покойных родственников регулярно навещали их во сне и наяву, я приступал к просмотру нового фильма ужасов. А чаще – нырял в очередной хоррор-роман, воображая себе все виды страха, которые только способен испытывать человек.
Призраки, духи и прочие «сущности» никогда не являлись мне по ночам. Не маячили тенями в дверных проемах, не гремели посудой. Не открывали дверцы шкафов, подвалов и чердаков. Не стояли по ту сторону окна, не мелькали ни в лесу, ни на пустынной дороге. Не проносились по коридорам топотом невидимых ног…. Потусторонний мир меня как будто не замечал, хотя я изо всех сил старался заметить его, прислушивался и присматривался – но так ничего и не добился. Я стал скептиком. И как настоящий скептик, я всегда готов дать еще один шанс.
Я пишу эти строки, сидя на балконе частного дома, в одной из маленьких бухт на побережье Черного моря. Этот дом когда-то купила моя тетя, уставшая от жизни и испытавшая на этом фоне порыв следовать за своими мечтами, чего бы это ни стоило. Ее воображение рисовало ей вдохновляющую картину, где она сидит на веранде с бокалом вина, дышит соленым воздухом и чувствует, что пазл ее жизни сложился правильно. На деле же выяснилось, что тетя никогда раньше не владела частным домом и плохо себе представляла, как в одиночку с ним управляться. Спонтанная покупка повлекла за собой долговые обязательства, которые она выплачивает по сей день. Дом несколько лет пустовал, прежде чем тетя попросила меня присмотреть за ним. Сама она, спасая себя от кредитов и долгов, вынуждена колесить по стране в поисках новых способов заработать.
Предложение о доме показалось мне интересным, ведь я давно искал подходящее место для своего большого паранормального эксперимента. Я называю его «большим», потому что ему предшествовало множество маленьких, не увенчавшихся успехом. Десятки прожжённых свечами ковров, одежда, порванная и испачканная во время прогулок по заброшенным местам, деньги, выкинутые на покупку доски «Уиджи» и прочих сомнительных инструментов связи. За годы тайного увлечения потусторонним миром я, кажется, перепробовал все варианты встречи с ним. Остался только один, последний.
Прежде чем переехать в домик у моря, я купил коробку восковых свечей, десять метров черной непроницаемой ткани и четыре зеркала разных форм и размеров. Я внимательно изучил прошлое этих зеркал – оно оказалось довольно мрачными, что было мне только на руку. Надежду вселяет и то, что с зеркалами связано множество гаданий, суеверий и страшных легенд. Хочется думать, что всё это не на пустом месте.
По соседству со мной расположены еще два дома, которые на первый взгляд совершенно необитаемы. Тот, что слева – двухэтажный и стоит у самой воды, имеет сложный витиеватый фасад и бело-золотые узоры на стенах. Про себя я называю его «Белая вилла». Тот, что справа – одноэтажный, с низкой крышей и обветшавшим порогом. Он стоит далеко от воды, в зеленой глубине пляжа, как и дом моей тети.
Я заранее закупил продуктов, чтобы необходимость утолить голод не отвлекала меня от исследований. Отключил телефон, предупредив родных и друзей, что не выйду на связь две недели. Времени должно хватить. В этом дневнике я буду подробно фиксировать результаты своих экспериментов с зеркалами.
Если бы я смотрел на себя со стороны, то увидел бы странного типа, который закрылся дома и играет сам с собой в страшные игры. Порой я думаю, что мог бы найти себе занятие получше. Но утешаюсь тем, что о моих экстравагантных исследованиях до сих пор никто не знает. И не узнает, если я не расскажу.
__________________________________
День 1
Утром я отправился гулять по окрестностям и изучать предметы, вынесенные на берег из морских глубин. В обе стороны от дома тянется узкий серый пляж, уходящий в скалы. Далеко справа, на самом краю бухты, виднеются разноцветные палатки – это место давно известно среди любителей «дикого» отдыха. Если идти от дома влево, то через пять минут упрешься в единственный местный магазин с пожилой сонной продавщицей. К нему ведет грунтовая дорога с припаркованными на ее обочине машинами и скутерами. Здесь же стоит полуразвалившаяся постройка неопределенного назначения – возможно, когда-то это было маленькое кафе с видом на море.
На закате я искупался в море и забрал с берега одну приглянувшуюся мне ракушку. Дома я сделал из нее пепельницу и, закурив, стал готовиться к первому эксперименту. Как и планировал, я начал с двух зеркальных коридоров. Дождавшись наступления темноты, я спустился в деревянную гостиную на первом этаже, расставил свечи и направил зеркала друг на друга. Сам я сел позади двух из них, лицом к входной двери. Войдя в состояние концентрации и расфокусировав зрение, я начал всматриваться в отражающую поверхность. Звуки волн за окном становились все тише и ритмичнее. В какой-то момент я перестал замечать свое отражение и видел только зыбкую гладь, в которой плавали пятна света и темноты. Я просидел так с полчаса, наблюдая за возможностями своего зрения, фокусируя внимание то на правом, то на левом зеркале. Пару раз мне показалось, что я видел тень в дверном проеме позади себя – там располагалась кухня и лестница на второй этаж. Я не придал этому значения, ведь был заранее готов к подобным оптическим причудам.
Ближе к десяти я почувствовал сильную усталость, которую списал на акклиматизацию и последствия поездки – все-таки дорога к побережью была неблизкой. Сейчас я отложу дневник, потушу свечи, накрою зеркала черной тканью и отправлюсь спать на второй этаж. Нужно как следует выспаться…
***
Проснулся я около двух часов ночи. Мне показалось, я услышал чей-то тихий смех на лестнице, ведущей на второй этаж. Смех этот был похож на скрип, будто смеялся старик. Дверь в спальню была настежь открыта, и я, сев на кровати, смотрел прямо в черный дверной проем. Настольная лампа-ночник, которую я зажег перед сном, больше не горела. Я прислушался - в доме было тихо, отчего я подумал, что дверь открыло сквозняком. Я решил на всякий случай запереть ее, но как только мне пришла эта мысль, я заметил какое-то едва уловимое движение на лестнице. Мне показалось, я увидел чью-то фигуру, медленно поднимающуюся на второй этаж. Это был человек, и его силуэт казался черным даже на фоне общего мрака ночного дома. Фигура будто замирала на каждой ступени, скрепя деревянными половицами. Я выхватил из-под подушки нож, вскочил с кровати и с силой ударил по выключателю – но свет не зажегся. Я снова услышал тихое, противное хихиканье, доносящееся с лестницы – от мысли, что или кто может издавать эти звуки, у меня мурашки побежали по спине. В моей голове возник образ карлика, сидящего на ступеньке и наблюдающего за моим испугом.
Сжимая рукоять ножа, я подбежал к двери и выглянул на лестницу – в темноте полукруглого пролета было тихо и пусто. Я попробовал включить свет в коридоре, но не смог – видимо, что-то с электричеством. Подумав о фонарике на мобильном телефоне, я вспомнил, что оставил его на первом этаже. Мне не хотелось спускаться по лестнице в кромешной тьме, но другого выхода не было.
Спускался я медленно, стараясь не думать о жутком хихиканье и о карлике, которого я увидел своим воображением. Оказавшись на первом этаже, я обнаружил, что в доме я один – на кухне, в ванной и в гостиной никого не было. Я проверил даже шкафчики для посуды, шторы и кресла – на случай, если вор действительно маленького роста. Входная дверь была по-прежнему заперта, окна закрыты, и ничего подозрительного вокруг не происходило, не считая того, что в доме не работала ни одна лампочка. Я посмотрел на зеркала – они были в том же положении, в котором я оставил их перед сном, друг напротив друга, накрытые черной тканью.
Я остановился посреди гостиной и протер глаза. Я вдруг осознал, что среди ночи гоняюсь за воображаемой фигурой по всему дому. Наверное, именно так выглядят люди, которые общаются с призраками. В доме, кроме меня, никого не было, но я по-прежнему чувствовал, что я здесь не один. Внезапно я вспомнил о кладовке на втором этаже, и меня пробил холодный пот. Маленькая комната, забитая старыми тетиными вещами, располагалась слева от спальни, и я забыл проверить ее. Этот человек, кем бы он ни был, мог все это время прятаться там и ждать, пока я вернусь на второй этаж. Конечно, возвращаться я был не намерен. Я уже тянулся к ручке входной двери, как вдруг услышал быстрый, прерывистый скрип ступеней – будто кто-то бегал по лестнице вверх-вниз. Кто-то невидимый, ведь я светил туда фонариком и никого не видел….
Я выбежал из дома и захлопнул за собой дверь. Некоторое время я стоял на веранде в оцепенении, сжимая в руке нож и пытаясь отдышаться. Экран телефона показывал три часа ночи – до рассвета было далеко. Я вдруг понял, что вокруг меня нет ни души, и на помощь позвать некого. До дикого пляжа слишком далеко, а на дороге у магазина в это время никто не останавливается. Я еще раз осветил фонариком все окна дома в попытке что-то разглядеть и решил отойти подальше, чтобы спокойно обдумать произошедшее.
Я повернулся к морю и увидел у самого берега большой круизный лайнер. Он переливался разноцветными огнями, отражаясь в густой черной воде. Мне захотелось рассмотреть его поближе, я сделал пару шагов, как вдруг почувствовал, будто песок попал в глаза. Я зажмурился всего на секунду, но этого хватило.
Когда я снова открыл глаза, то обнаружил себя сидящим на постели. Дверь в спальню была заперта, а лампа-ночник горела на столе, как ей и полагалось. Я достал из-под подушки нож, медленно поднялся с кровати и потянулся к выключателю. Свет зажегся. Я вышел из спальни в коридор и сразу проверил кладовку – там никого не было. На первом этаже также не нашлось следов чужого присутствия. Я осмотрел входную дверь и окна, сквозь которые уже пробивался утренний свет, - всё было закрыто. Тогда я вышел на улицу и внимательно исследовал местность вокруг дома. Мне хотелось и не хотелось верить в то, что всё это мне приснилось.
Я так и не нашел доказательств пребывания ночного посетителя. Этот сон сильно испугал меня, но сейчас, когда я пишу о нем, он как будто отступает и растворяется в моей памяти. Его детали блекнут, оставляя после себя лишь чувство какой-то инстинктивной тревоги.
Следующе ночью я намерен поставить второй эксперимент, на этот раз с фотоаппаратом.
День 2
Сегодня продавщица поинтересовалась, живу ли я на диком пляже. Я рассказал ей про дом моей тети, и она понимающе кивнула – они с ней были знакомы. Немного пообщавшись, я узнал, что дом справа от моего принадлежит какой-то подозрительной женщине, а «Белая вилла» сдается в аренду туристам, желающим с размахом провести выходные на море. Сама продавщица жила в ближайшем поселке, и, несмотря на возраст, каждый день ездила на работу на велосипеде. По ее словам, основные покупатели магазина – жители дикого пляжа и случайные отдыхающие, которых каким-то ветром занесло в эту отдаленную бухту.
Вернулся домой я около полудня и решил заранее подготовиться ко второму эксперименту. Зарядив фотоаппарат, я сделал несколько снимков комнаты и зеркал, по-прежнему накрытых черной тканью. Весь день я провел, борясь с желанием открыть интернет и поискать информацию о природе снов и существах, обитающих в них. Но эксперимент должен быть чистым, поэтому – никакого влияния извне, никакой чужой интерпретации, только собственное видение и понимание.
На закате я вышел на пляж, чтобы сделать несколько снимков закатного пейзажа. Наведя объектив на линию горизонта, я вдруг увидел точку, которую раньше не замечал. Это было какое-то судно, но оно было так далеко от берега, что я едва мог разглядеть его на фоне подступающих сумерек.
С наступлением темноты я зажег свечи и снял покрывала с зеркал. Посидев несколько минут в медитации, я стал всматриваться в отражения. Время от времени я брал в руки камеру и делал снимки зеркал и того, что рисовало мне мое зрение.
Время уже близится к полуночи. Я делаю последнюю на сегодня фотографию и собираюсь идти спать. Прошлый сон выдался нелегким, и мне еще предстоит понять его подлинный смысл.
***
Я помню, как лежал в постели и просматривал на фотоаппарате снимки, сделанные за день. Те, на которых запечатлен эксперимент с зеркалами, разочаровывают меня – в отражениях нет ничего необычного. Я продолжаю листать назад и останавливаюсь на снимках закатного неба. Я приглядываюсь и с удивлением обнаруживаю, что корабля на горизонте… нет. Только чистая линия между небом и морской гладью. Может, я сфотографировал не то место…?
Мои размышления прервали звуки какого-то неясного движения, доносившиеся с первого этажа. Я быстро посмотрел на свои ладони и на всякий случай ущипнул за бок – чтобы убедиться, что не сплю. Я взял нож и потянулся к выключателю – свет зажегся. Я осторожно спустился по лестнице и осмотрел зал. Одно из зеркал, которое я когда-то нашел в заброшенном деревенском доме, было немного сдвинуто к входной двери. Скорее всего, я переместил его случайно, когда перед уходом накрывал тканью. Не обнаружив в зале ничего странного, я вернулся в спальню, где меня накрыло пугающее осознание - фотоаппарат, который я оставил на кровати, исчез.
Пять минут назад я держал его в руках, а теперь его нигде не было. Я перерыл постель, шкаф и тумбочки, заглянул даже в мусорное ведро…. Фотоаппарат не нашелся ни ночью, ни на следующее утро, когда я пишу эти строки. Камера просто испарилась, улетучилась, провалилась сквозь землю. Я даже вообразить себе не могу, как такое произошло. До самого рассвета я не сомкнул глаз, не в силах перестать думать о том, что не поддается никакой логике. Этому должно быть объяснение, и оно есть, просто я его еще не знаю. Пока не знаю….
День 3
Из-за ночных поисков я проспал почти весь день и проснулся, как мне показалось, ближе к пяти вечера. На часы я даже смотреть не хотел, поднялся с больной головой и пошел вниз, делать себе кофе. Весь дом был перевернут вверх дном, всюду валялись вещи, которые я разбросал накануне в попытке найти свою камеру. Мысль о том, что придется теперь всё это убирать, наводила тоску. Я сварил кофе и вышел на веранду, чтобы подышать свежим воздухом. Время от времени я замечал маленькие фигурки людей, бредущие вдоль моря в сторону дикого пляжа. С наступлением темноты в прибрежных скалах зажгутся костры, и отдыхающие соберутся вокруг огня, чтобы рассказывать истории или играть на музыкальных инструментах. Иногда мне кажется, что я слышу музыку, которую ветер доносит с той стороны.
Я прищурился, глядя на горизонт – корабля видно не было. Может, в первый раз он мне просто померещился? Впрочем, это уже не имеет значения, ведь мой фотоаппарат бесследно исчез. Я всё еще надеюсь, что это какое-то недоразумение, и рано или поздно я все равно его найду…. Вещи ведь не пропадают сами по себе.
Небо разгорелось закатом, и я так засмотрелся на него, что не заметил кошку, которая беззвучно подошла к дому и села у крыльца. Это была тонкая белоснежная кошка с ярко-голубыми глазами. Она будто пришла посмотреть на закат вместе со мной, ничего не требовала и не старалась привлечь мое внимание. Оценив такое деликатное поведение, я отправился на кухню, чтобы налить ей молока. Но каково же было мое удивление, когда, вернувшись на веранду, я увидел эту кошку на руках у незнакомой пожилой женщины. Она словно возникла из неоткуда – я не слышал звука шагов и не видел, как она подходила к дому. На вид ей было лет 70, одета в светлое летнее платье, а на руках и шее – украшения из прозрачных камней и ракушек. Женщина стояла на крыльце, гладила кошку, которая смирно сидела у нее на руках, и молча смотрела на меня. Я спросил, ее ли это кошка, но она ничего не ответила, только криво улыбнулась мне одной половиной рта. Я улыбнулся в ответ, хотя от ее присутствия мне становилось не по себе. Словно почувствовав это, женщина, не говоря ни слова, развернулась и побрела в сторону соседнего дома, утопающего в зарослях кустарника. Еще вчера в нем никто не жил, а сейчас внутри приветливо горел свет, а в окнах мелькали фигуры людей. Проспав весь день до заката, я и не заметил, как старый дом наполнился обитателями. Очевидно, эта странная женщина была его владелицей, а вместе с ней отдохнуть на море приехали и ее родственники.
Выкурив в сумерках несколько сигарет, я вернулся в дом и стал наводить порядок. Среди разбросанных вещей обнаружились краски и толстый альбом для рисования, который я всегда возил с собой. Я начал вести его пару лет назад, когда увлекался осознанными сновидениями. Записывать сны я никогда не любил, а вот зарисовывать…. Этот альбом был своего рода картой моего подсознания, галереей образов, сюжетов и персонажей, живущих своей неведомой жизнью и переплетенных вместе тайными связями. Я любил листать его, сопоставляя символы и знаки сновидений с картинами реальной жизни. На этот раз мое внимание остановилось на рисунке без даты и подписи – на нем был изображен фрегат на фоне ночного моря, который напоминал мне изображение пиратского корабля из книг про острова сокровищ. На боку была надпись – «Черное солнце». Образ вызывал приятное волнение, похожее на волнение перед дальней дорогой, навевал мысли о свободе, опасности и приключениях.
Закончив с уборкой, я решил проветрить комнату и распахнул все створки на втором этаже. Глядя через северное окно, я заметил, что огни в соседнем доме больше не горят. Он снова выглядел необитаемым и, казалось, еще более заброшенным, чем прежде.
Вдруг что-то резко ударило в противоположное окно – звук был такой громкий, что я вздрогнул от неожиданности. Я выглянул и увидел под окнами мою новую соседку – она, как и прежде, просто стояла и смотрела на меня. Видимо, она бросила в окно камень, чтобы привлечь мое внимание. «Что вам нужно?» – раздраженно спросил я. Она улыбнулась мне одной половиной рта, подняла с земли камень размером с ладонь с размаху бросила в мою сторону. Я пригрозил ей, что вызову полицию, на что она ответила самым высоким и истошным криком, который я когда-либо слышал. Она стояла возле моего дома и просто орала так, что звуки ее безумного голоса разносились, казалось, по всему пляжу.
Я захлопнул окно и побежал на первый этаж, чтобы проверить, заперта ли дверь. Она оказалась заперта. От волнения я стал размышлять вслух - что могло быть не так с этой женщиной, и почему она преследует меня? Раз в несколько минут я мог наблюдать ее силуэт, заглядывающий через окно или проносящийся мимо, словно она бегала вокруг моего дома. Я задернул шторы и в этот момент заметил, что черное покрывало с одного из зеркал слетело и лежит на полу. Я приблизился к нему – это было зеркало в пластмассовой оправе из дома престарелых, где когда-то случился пожар. Я увидел себя в отражении – только в нем я почему-то не стоял, а сидел за письменным столом. Моя голова лежала на левой руке, а вторая была вытянута вперед и что-то сжимала. Я протер глаза, решив, что мне померещилось. Когда я снова открыл их, то увидел, что сижу за столом, а передо мной лежит раскрытый дневник, последняя запись в котором говорит о потерянном фотоаппарате и долгих ночных поисках.
Я чувствую свое тяжелое дыхание. Пытаюсь сосредоточиться, но мысли спросонья не слушаются меня. На часах пять пятнадцать вечера. Пальцы правой руки продолжают сжимать ручку – должно быть, я уснул, когда делал запись об исчезновении камеры наутро после бессонной ночи. Это значит, что сумасшедшая женщина с белой кошкой и то, что она вытворяла у меня под окнами, мне приснилось.
Я щипаю себя и с облегчением понимаю, что всё вокруг реально. Оглядываюсь – вещи, как и раньше, разбросаны по комнате, а все четыре зеркала надежно укрыты тканью. Я несколько минут смотрю из окна на дом женщины из моего сна, но так и не замечаю вокруг или внутри него никакого движения. Значит, никто туда не заезжал, не было ни света в окнах, ни мелькающих фигур, как не было и того кофе, что я пил, ни того рисунка корабля в моем альбоме – я уже пересмотрел его и не нашел ничего похожего.
Исследование природы зеркал явно дает свои плоды. Теперь, когда я подробно описал опыт второго эксперимента, я могу отправиться на прогулку и поразмышлять о новом методе работы. Сегодня ночью я дам себе выспаться, а завтра соберу все части головоломки воедино.
Появление пожилой женщины может быть как-то связано с зеркалом из дома престарелых…. Так же как появление круизного лайнера в первом сне может быть связано с зеркалом из каюты капитана рыболовного судна. Судя по документам, которые я видел, это судно курсировало у побережья Черного моря и бесследно исчезло с радаров осенью 2022-го. А год спустя было найдено покинутым, без единого члена команды на борту. Куда исчез экипаж, до сих пор остается загадкой. Корабли из сна и реальности имеют прямо противоположный смысл, но объединены рядом других очевидных признаков. Не стоит забывать и о неуловимом судне на горизонте, которое я так и не смог сфотографировать.
Природа темного карлика из первого сна пока остается нераскрытой.
Ничего более странного со мной еще не происходило. Отраженная некогда реальность проявляется в сновидениях того, кто заглядывает в зеркальные коридоры. Она словно копирует настоящую жизнь, старается ей подражать. Наблюдение этого подражания могут вызывать страх, ведь ничто не пугает больше, чем попытка казаться живым.
День 4
Сегодня выдалась пасмурная погода, и я провел день, бродя по берегу моря. Дойдя до дикого пляжа, я заметил нескольких обнаженных людей, спускающихся от палаток к воде. Я быстро развернулся и направился в обратную сторону, не желая привлекать их внимания. Проходя мимо соседнего дома, ожившего в моем сне, я решил заглянуть в его окна и убедиться, что там никто не живет. Сквозь стекло было видно старую, но аккуратную мебель, какие-то цветные полотна, развешанные по стенам, и фотографию в пыльной рамке на тумбочке – на ней была рыжеволосая девочка лет пяти, протягивающая в кадр большую морскую раковину. Заросший сорняком приусадебный участок подтверждал, что за домом давно никто не следит. Я постоял немного на веранде и посмотрел с нее на свой дом, представляя, как за мной могли наблюдать отсюда.
С наступлением темноты я начал готовиться к новому эксперименту, но меня прервали звуки голосов и музыки с пляжа. Я увидел на берегу шумную компанию – человек десять, которые заезжали в «Белую виллу» и были явно в восторге от этого. Не самое благоприятное обстоятельство для моих исследований, но эти соседи хотя бы точно существуют.
Поужинав и закончив все необходимые дела, я приступил к своему третьему эксперименту. Вероятность того, что он обернется очередным приключенческим сном, довольно велика. Предыдущий опыт вселяет надежду – я словно бы пытаюсь найти ответ на незаданный вопрос, и это меня увлекает. Сегодня я начертил мелом круг на полу и поставил по его периметру зеркала – так, чтобы все они смотрели в центр. Напротив каждого зеркала я поставил свечу и сам сел в центр круга, оказавшись с четырех сторон окруженным своими отражениями. Я намерен провести за наблюдениями не менее двух часов и в деталях описать все, что увижу.
***
Для начала скажу, что эксперимент с четырьмя отражениями дает множество причудливых визуальных эффектов. Я фиксировал боковым зрением, что одно отражение будто бы мне улыбается, а другое корчит страшные рожи. Один раз я увидел словно бы другую комнату за своей спиной, на поверхности старинного зеркала из театральной гримерной – но это была лишь доля секунды.
Ближе к полуночи, когда я уже собирался спать, в дверь кто-то тихо постучал. Я выглянул в окно, но на веранде никого не было. Тогда я открыл дверь и увидел а пороге тетрадный лист в клетку. Надпись черным фломастером гласила «Больше не приходи». Я огляделся вокруг в попытке обнаружить злоумышленника. Кем бы он ни был, ему явно не понравилось, что я зашел на его территорию. Первыми под мое подозрение попали жители дикого пляжа, но потом я подумал о доме по соседству, который я сегодня осматривал. Если кто-то и приглядывает за этим домом, то почему он выбрал такой странный способ общения? Зачем начал с угроз?
Я выбросил листок в мусорное ведро и уже хотел запереть дверь, как вдруг услышал крики о помощи, доносящиеся с пляжа. Кричала женщина, и кроме ее плача я не слышал никаких голосов. Я взял фонарик, спрятал нож за пояс и пошел выяснять, что происходит. Умом я понимал, что девушка, скорее всего, принадлежит к шумной компании с «Белой виллы», и во время вечеринки что-то пошло не так. Мне не хотелось ввязываться в истории, но винить себя за бездействие я хотел еще меньше.
У самой кромки воды я увидел худую темноволосую девушку лет двадцати в одном нижнем белье. Она загребала босыми ногами волны и кричала что-то, обращаясь к безмолвным водам. Рядом с ней никого не было, хотя в окнах «Белой виллы» горел свет. Голосов я не слышал, но точно помню, что играла электронная музыка.
Я вывел девушку из воды – оказалось, что она была совершенно не в себе. Бегающий, пугливый взгляд, неразборчивая речь, неожиданно срывающаяся на крик, дезориентация в пространстве…. Отдых с друзьями явно пошел не по плану.
Когда она немного пришла в себя, я спросил, хочет ли она вернуться на виллу. Ее глаза застыли от ужаса, она начала бормотать что-то про демонов и предательство. Я отвел ее на свою веранду, укрыл одеялом и напоил чаем. Выяснилось, что зовут ее Лина, а ее друзья сняли виллу на три дня. По ее словам, все, кого она знала, в эту ночь разом превратились в чудовищ. «Они всегда ими были, просто я не хотела это видеть», - в слезах рассказывала она. Я понимающе кивал, все еще надеясь не впутаться в это дело. Все ее вещи и телефон, конечно же, остались на вилле, куда она возвращаться не хотела. Я предложил ей переночевать у меня на диване, а завтра утром решить, как поступить. Немного подумав, она согласилась. Я пошел за постельным бельем, а когда вернулся, ее уже не было. Плед, которым она укрывалась, остался лежать на веранде. Кружка с недопитым чаем стояла возле кресла. Я занес вещи в дом, запер дверь и отправился спать, испытывая подобие душевного облегчения.
Пишу это, лежа в постели. Надеюсь, с Линой все будет хорошо.
15 июня 2024 года в деревне Рыково, что находится под Переславлем Залесским прошёл фестиваль пионов. Реклама этого фестиваля попадалась мне часто, организаторы заявляли его как первый международный, обещали увлекательную программу.
программа, указанная на сайте фестиваля
Пионы я очень люблю, в программе и на сайте фестиваля указано что их будет море, и вообще у хозяйки растёт 7000 цветов. А еще ПИОН ФЕСТ лауреат Международной премии в области событийного туризма Russian Event Awards Центрального и Северо-Западного округов, занял 3-е место в номинации «Лучшее туристическое событие сельского туризма» 2023
Подробнее ознакомиться с информацией можно тут https://pionfest.ru
уникальный масштаб, сады семьи Уильямс, летучий корабль, косая аллея для любителей ГП, как тут можно устоять
Казалось бы, что может пойти не так?
Было немного подозрительно, что отзывов о мероприятии в сети мало. Что примечательно, билет на фестиваль обошелся в 2000 рублей с человека. Были и льготные категории, также можно было купить билет подешевле, если покупать сильно заранее, но судя по отзывам, всем он обошёлся в 2000. Вроде и не жалко, когда можно посетить уникальное мероприятие и увидеть столько цветов, когда заявлена такая программа, когда подчеркнут статус фестиваля, как международный. В голове до посещения так и стояли рекламные картинки и запах пионов.
Что имеем на деле?
Доехать до деревни Рыково оказалось той ещё задачкой со звездочкой, сети там нет, дорога представляет собой грунтовку, которую частично развезло дождями, шедшими несколько дней перед мероприятиям. Поставить указатели организаторы международного фестиваля не удосужились. Видимо все деньги в рекламу ушли. Парковки как таковой нет, есть площадка максимум на машин 15-20. Люди бросали свои машины где придется, автобусы с трудом перемещались по узкой колее, а до места проведения приходилось идти по полуболотистой местности. Связи нет, купленные билеты никто не проверяет. Море и 7000 тысяч цветов представляют собой дачные 3-4 сотки земли с неухоженными грядками цветов, которые цвели частично местами. Ни указаний сортов, ни сотрудника, который рассказал бы о пионах, ничего. Для человека влюбленного в пионы и едущего к морю цветущих кустов это был эпик фейл.
то самое море пионов, 7000 цветущих кустов
В остальном, фестиваль представлял из себя банальный рынок с лавками торговцев на вырубленной опушке леса. (Интересно а лес чета Уильямс вырубала там законно?) Да, похвалить можно анимацию, ребята старались и это было видно. Была заявлена отдельная выставка 1000 сортов пионов, которая представляла из себя непонятную кучу увядших цветов размещенных как попало и где попало: в ржавых бочках, ведрах, бутылках, стаканах и прочем. Видео от посетителя можно увидеть тут https://vk.com/wall-211880987_274?reply=532&thread=458 Разбирающиеся цветоводы выяснили, что сортов там было не более 50. Хозяйка выставки, как оказалось впоследствии приглашенный якобы опытный пионовод из соседней деревни, путалась в своих же сортах и без бумажки не могла вспомнить название того или иного цветка. В прочем это неважно, потом она все равно обвинит всех в том, что они не разбираются в пионах и ничего не понимают в проведении международных фестивалей. Зато пыталась продавать посадочный материал сомнительного качества по цене до охулиарда за корень. Международный уровень, что тут сказать.
Народу было очень много, помимо обычных посетителей было много экскурсионных групп, которых привозили автобусами из разных городов. Жаль людей, которые ехали из Костромы, Орла, Тамбова и других городов, чтоб увидеть ЭТО. При этом на мероприятии такого уровня не дежурили никакие службы. Воду проносить запретили, в принципе никто и не проверял её наличие у тебя, но ведь сказано что нельзя, люди и не брали, а купить или просто помыть руки было негде. Туалет быстренько сколотили из кривых деревяшек и не удосужились выкопать под ним хоть какую то яму, в итоге все содержимое весело текло по территории. Может это и были заявленные в программе молочные реки, а мы просто не оценили сей перфоманс? Хозяева фестиваля, чета Уильямс, на фесте кажется вообще не появились, видно боялись охватить по щам восторженными отзывами и смехом. Народ ходил по этой даче немного в ауте и разьезжался по домам через час-два.
После посещения этого позорища выяснилось, что первый международный фестиваль проводят в 4ый раз. И каждый год он проводится в режиме треша, угара и содомии, а главное без пионов, но отзывы всегда выпиливаются из всех соцсетей. А далее жалоб в интернете люди судя по всему не заходили. Правда в 2021ом году вход стоил 500 рублей, в 2022ом после первого провала звали бесплатно или хотя бы за 100 рублей, потом вход был снова по 500 рублей в 2023ем, а далее аппетиты хозяев и их безнаказанность подросли до 2000 рублей за билет в 2024ом.
Положительные отзывы оставляют только друзья хозяев и участники торговцы, которые тоже в основном являются друзьями хозяев. Ещё и откровенно издеваются над всеми недовольными в духе: "ну а че такова, вы в деревню ехали, че хотели? Наслаждайтесь свежим воздухом и мыслите позитивнее". Особенно доставляет, что тех, кто требует возврат считают маргиналами, которые приехали за халявным пивом. Забавно и то, что в качестве фото почти все защитники треша используют постановочные и отретушированные фотографии еще одной подружки хозяйки) В группе вк ещё не потерли негатив (думаю это временно), но обратной связи от организаторов и хозяйки, кроме пары отписок в духе как им жаль, там нет. Ознакомиться с впечатлениями от посещения международного события можно здесь https://vk.com/wall-211880987_274
Опытные и знающие люди, как попробовать вернуть деньги за билет? Жалобы в администрацию Переславля результата пока не дали, да думаю и не дадут. Хозяйку уже похвалил один из депутатов, она в принципе, как выяснилось, очень близка с властью, про неё снимают выпуски вестей, документалки и пишут хвалебные статьи. Кому интересно, некоторые выпуски она сама горделиво прикрепила на сайте фестиваля.
В конце наверное должен быть какой то вывод. Тщательнее проверяйте информацию друзья, не ведитесь на рекламу и никогда не посещайте деревню Рыково и пионфест семьи Уильямс без пионов.
Одна вакансия, два кандидата. Сможете выбрать лучшего? И так пять раз.