Глава 14. Ужасный, пугающий скрип
Труба увела девочек далеко за пределы русла реки.
̶ Я сейчас чувствую себя кротом… ̶ поведала Васёна Одуванчику, продолжая ползти по бесконечному лазу. ̶ Всё, если выберемся из этой передряги, то больше ни на какие знамения, ни на каких белок внимания обращать не буду! Хватит с меня приключений…
̶ Очень мудрое решение! ̶ дрожащим голоском согласилась Одуванчик.
…Скрип… Скрип…
̶ Что это? ̶ тихо выдохнула Васёна и глаза её округлились.
̶ Тут кто-то есть! ̶ в ужасе зашипела Лена. Её и без того пушистые волосы встали дыбом. ̶ И оно чем-то скрипнуло!
…Скрип… Скрип…
Девочки замерли и затаили дыхание, пытаясь вжаться в мокрые стены. Минуты ожидания тянулись, как часы. Скрип больше не повторялся.
̶ Что ли давай дальше попробуем ползти? ̶ предложила Василина.
И подружки вновь двинулись вперёд. Вскоре они заметили, что путь стал им даваться труднее: труба стала потихоньку подниматься вверх.
̶ Надеюсь, нам не придётся в итоге взбираться по вертикальным стенам? ̶ опасливо предположила Одуванчик.
«…Скрип… Скрип…» ̶ раздался в ответ жуткий звук и он теперь был громче.
Девочки снова остановились и вжали головы в плечи. Но скрипа не последовало, воцарилась тягостная тишина. Предприняв третью робкую попытку ползти, напуганные путешественницы больше звука не слышали. Подъём становился всё круче и круче, путь казался всё длинней и сложней. Но вот подружки врезались в какую-то преграду и остановились. Включив спасительный фонарик, Лена осветила препятствие, и оказалось, что лаз закончился ветхой деревянной дверцей. Мокрые доски почернели от времени и были изъедены какими-то жуками.
…Скрип!... Скрип!...
Звук шёл из-за дверцы. Он был значительно громче и настойчивей, чем раньше. А это говорило о том, что девочки приблизились вплотную к его источнику. И так как отступать уже было поздно и некуда, Василина потихоньку потянула за обнаруженную на дверце гнилую деревянную ручку. Дверца легко поддалась и отворилась настежь, а в нос девочкам ударил затхлый запах. Дрожащий фонарик Одуванчика осветил то, что было за дверью. И это оказалось большое помещение из таких же прогнивших досок, что и дверца, ведущая в лаз. Потолок оказался высоко вверху.
«…Скрип... Скрип…» ̶ поприветствовали незваных гостей кривые стены помещения.
̶ Фух! ̶ в один голос облегчённо выдохнули девочки и выбрались из трубы.
̶ Ну, тут нам повезло больше, чем в поле с паутиной, ̶
обрадованно зашептала Василина. ̶ Это всего лишь скрипучие доски. Никаких чудовищ.
̶ Не радуйся раньше времени! ̶ предостерегла подругу Леночка. ̶ Вдруг чудовища притаились во тьме и ждут подходящего момента, чтобы напасть на нас. И они,
наверняка, великаны. Вон какая высокая комната. Значит, тут живёт кто-то большой.
…Скрип… Скрип… Скрип…
На этот раз звук шёл снизу, откуда-то из под пола.
̶ Без паники! Тут, наверное, просто есть подвал. Надеюсь, оттуда никто за нами не наблюдает, ̶ тихо взмолилась Васёна.
Девочки поднялись на ноги и стали крадучись обследовать помещение, которое оказалось совершенно пустым. Никакой другой двери тут не было, даже люка в подвал. Зато подружки почти сразу обнаружили винтовую лестницу наверх и потихоньку взошли на первую ступень.
«…Скрип… Скрип…» ̶ отреагировала ступень.
̶ Может, не будем подниматься? ̶ прошептала Васёна. ̶ Вдруг там кто-то есть, или эти гнилые ступени проломятся под нами, и мы упадём.
̶ Нет там никого. Иначе оно бы нас уже встретило. Давай не будем одновременно идти. Я пойду вперёд, а ты за мной. Тогда на ступеньки будет меньше тяжести давить, ̶ придумала осмелевшая Леночка.
Так девочки и сделали. Поднявшись по высокой и крутой лестнице, гостьи таинственного домика пробрались на второй этаж. Он также оказался пустым. Никакой мебели или домашней утвари не было. Только большой пук соломы валялся в углу. Но зато тут была большая дверь.
̶ Это наверняка выход на улицу! ̶ почти громко сообщила Одуванчик и в предвкушении свободы потянула за ручку двери. В дверь ворвался свежий ветер, пахнущий
надвигающейся ночью, яркими звёздами и песнями цикад. Леночка занесла ногу, чтобы перешагнуть через порог и… еле удержалась, чтобы не улететь в бездонную пропасть.
Дом стоял на краю страшного обрыва, а единственные две ступени крыльца висели в воздухе.
̶ Нам конец! ̶ запричитала Одуванчик. ̶ Мы теперь точно не выберемся из этой страшной избушки! Она точно заброшена! Сюда никто не придёт и нас не спасёт!
̶ Давай хотя бы для начала попробуем разглядеть, что там, внизу.
Девочки улеглись на живот, ползком миновали порог и осторожно заглянули в щель между ступеньками.