Усевшись за свободный столик, я принялся поедать свои пару кусочков хлеба, которые вынесли вперёд первого блюда. Егору принесли кружку пенистого, друид давно хотел вспомнить чувство лёгкого опьянения. Тёма же складывал из салфетки какую-то фигурку, перед ним стояли три бутылки газированной воды из холодильника.

Принесли чайник с двумя пакетиками. Я немедленно налил себе в кружку, не дожидаясь, когда он заварится, разбавив газировкой. Пить очень хотелось. Съев хлеб до единой крошки, и опустошив чайник, я подозвал официантку, чтобы та добавила кипятка, а сам отправился в туалет.

Туалет находился в соседнем одноэтажном здании с двумя входами. Нужно было зайти за кафешку. Тут было людно возле скамейки и сильно накурено, несмотря на то, что все сидели на открытом воздухе.

В уборной дурно пахло, полы и сантехнику мыли тут не часто. В соседней кабинке кто-то шуршал бумагой. Я быстро справил нужду, и пошёл помыть руки. Вода лилась мутная и холодная, мыла нигде не было, салфетница тоже оказалась пуста.

Я вытер мокрые ладони о свою новую чёрную футболку, которую мне купил Тёма у администраторши в отеле вместе с джинсами. Во внутреннем дворике, звучали чужие разговоры.

- Стас, верно? – вдруг раздался чей-то голос за моей спиной.

Я обернулся. Застёгивая ширинку, на выходе из туалета появился знакомый мне парень. Я его видел на вертолётной стоянке. Это тот пилот, с которым летала Ева. В голове дёрнуло током от страха. Наверняка мои зрачки выдали волнение. Мы ведь находились в порту, куда свозят нежить для отправки. Почему я не подумал о том, что меня тут могут узнать?

- Прости? – сделал я вид, что не понимаю, о ком он говорит.

Правая нога затряслась, но в широких джинсах этого не было видно.

- Я тебя видел, ты был на арене в команде Евы, - сказал он без капли сомнения, щёлкая пальцами.

- Какой арене? – «строил» я дурака.

Мне хотелось убежать. Вмазать ему в нос, и броситься куда подальше.

- Да, точно, это же ты. Постой, я сейчас позвоню Еве, спрошу. Ты очень похож на оборотня...

Я не стал его бить, не стал убегать. А просто спокойно пошёл прочь отсюда, а сзади слышался его разговор.

- ...плохо слышу тебя... я в порту, тут парень с твоей команды... алё... слышишь меня? Напиши мне, Стас в темнице, или нет?

Хорошо, что он не шёл следом. Я завернул за угол и ускорился, ворвавшись в зал, и быстро уселся за наш столик.

- Ребята, у меня проблемы, - начал я волнительно, чуть пригнувшись к столу, чтобы затеряться.

- В чём дело? – спросил Егор, вытирая с губ пену.

- Там на улице парень, который видел меня на арене. Он звонит Еве. Не знаю, что делать, - бормотал я торопливо.

- Так ты же больше не нежить. Покажи, что у тебя даже кольца теперь нет, - предложил Тёма, как-то очень безразлично.

Позади стало шумно. Я не хотел поворачиваться, чтобы меня не заметили.

- Как-то мы не подумали об этом, - признался Егор с сожалением, скривив рот.

- Сейчас самое время для сожаления! Но что мне-то делать?! – вопросил я, выпучив глаза, и, надеясь, что друид сможет что-то предпринять, но он пока только глядел по сторонам...

- Где мы? – спросил я нервозно.

- Почти дома, в порту, куда меня пригнали знания в этой голове. А куда тебе дальше я не знаю. Там вон дорога, люди тут ходят. Узнаем что-нибудь, может карту раздобудем, - проговорил Тёма, указывая руками в сторону портовых построек.

- А ещё бы еды достать и помыться, - добавил Егор.

- Ага. Сейчас вот только наш катер продадим быстренько и гульнём, - с сарказмом продолжил Артём.

Я смотрел на свои руки, трогал зубы, будто искал когти и клыки, и только потом заметил, что на пальце больше не было магического кольца. Не замечая их дальнейшего разговора о желаниях, я спросил.

- А где кольцо?

Егор прервался, посмотрев на меня, а потом достал из кармана колечко.

- Вот оно. Вернуть тебе? – хотел он кинуть его мне, - Но смотри, не вздумай надевать. Из-за него тебе плохо и стало. Там эликсир, тут кольцо, что-то пошло не так. Я не знал, честно. Так бы заранее предупредил, - объяснил колдун, всё ещё предлагая мне забрать мою вещицу.

А что, возьму на память. Хотя, хорошо бы вообще ничего этого не помнить. Взглянув под тряпьё, я обнаружил покрытые корками раны. Всё заживало, но шрамы, скорее всего, останутся навсегда. Вот она, память о Сантеле.

- Не надо, оставь себе, вдруг с магией тебе поможет, - отмахнулся я, даже боясь подумать обо всём, что со мной происходило.

- И правильно. Если начинать новую жизнь, то без этой чертовщины, - друид сунут предмет обратно в карман.

- Ну чего, идём, или так и будем стоять тут? Зачем приплыли-то, если не сходим? – суетился Артём.

- Так ждали же Стаса. Теперь можно и идти... - парировал ему чародей.

- А где Ира? – спросил я, почему-то по-доброму вспомнив упырицу.

Егор пожал плечами.

- Сами не знаем. Мы берег увидели, и пошли сообщить. Ты спал, мы к ней стучаться. Она не открыла, я и в вломился, а её нет в каюте, - рассказал Тёма.

- Испарилась наша демоница, - с ухмылкой сказал колдун, - Может, и к лучшему, а то распугала бы сейчас всех клыками, - состроил он страшную морду, растопырив пальцы, будто когтистые лапы.

Я боязливо поднял глаза на небо. Месяц сиял наверху, а кольцо, что сдерживало зверя внутри меня сейчас находилось у друида. Без него я бы уже давно превратился в зверя, но этого не происходило. Приходилось с каждой секундой всё больше и больше верить, что это правда. Зелье сработало, и я больше не монстр.

- Вон, какие-то мужики. Давайте, быстрее. Надо попробовать продать им катер, - пробормотал Тёма, и поторопился на берег.

Я щурился и закрывал глаза тыльной стороной ладони, думая, что же сказать в ответ. Егора оказалось сложно провести.

- Да, она была тут, но ушла, - ответил я через несколько секунд, а потом попробовал подняться, боясь, что сейчас почувствую очередной прострел боли, но всё оказалось намного лучше.

Не идеально, но кровь Иры делала свои дела и очень быстро. Я набрался сил от нескольких глотков её крови. Она же, наверное, потеряла, отправившись передохнуть, или терпеть усталость... не знаю, мне было всё равно.

- Вижу, что её тут нет. А вы умеете выяснять отношения, конечно. Хорошо, что вы пообщались. Чья кровь на тебе? – спросил он с волнением в голосе, заметив размазанные кровавые пятна на моём лице и руках.

Можно было подумать, что я напал на неё, вцепившись клыками.

- Не моя. Ира дала мне своей, чтобы... чтобы мне стало лучше, - признался я, вытирая подбородок.

Егор с облегчением выдохнул.

- Ага, а потом попыталась выбросить тебя за борт? Или в какой последовательности проходило лечение? Ладно, не важно. Жаль, что одежды мы с собой не взяли, а то выглядишь ты так себе, - покрутил рукой чародей, показывая жестом отвращение к моему виду.

На мне была одета изодранная футболка, пропитанная кровью Петяя, стражников, моей собственной, а теперь ещё и Ирки. Раз мне лучше, я обязательно прополощу её, чтобы она успела высохнуть на радиаторе дл нашего прибытия.

Егор выглядел получше, но пахло от него скверно. Они все провели несколько дней в пути, не имея возможности принять душ, и если Ира могла сохранять себя в первоначальном образе, то двое парней с нетерпением ждали возможности нормально отдохнуть и переодеться.

- Я не готовился к побегу, не приготовил себе чемодан с вещами. Ира меня выдернула с арены. Новая одежда ждала меня в темнице, но я не успел за ней спуститься, - отшутился я с сарказмом, устало глядя на друида.

В моём голосе всё ещё звучала злость, при упоминании вампирши. Егор немного помолчал, заметив это.

- Зря ты так бесишься. Я говорил с ней. Она чувствует свою вину, но не знает, как тебе доказать... не знаю даже как и сказать. В общем, ты ей был не безразличен. Повторюсь, был, - пробормотал Егор, если не обвиняя меня, то намекая, что мне пора бы и остыть.

- А что сейчас? – удивился я, схватившись за уточнение.

- Сейчас... ты много всего наговорил, так что не знаю... сам спроси у неё, - предложил он, неискренне улыбнувшись.

Я не стал бы этого делать, хотя было бы любопытно с ней поговорить... при других обстоятельствах. Я вдруг вспомнил первые мысли, когда увидел её в автобусе, ещё не зная, куда и зачем мы едем. Странно, как сильно поменялось всё с тех пор.

- А чего спрашивать-то? Мы с ней разные. Она вампир, а я...

- Парень, ты упустил свой шанс, не ищи оправданий. Хотя, может быть, мне только так кажется. Не слушай меня. Делай, что должен. Я не собираюсь становиться тем, кто будет мирить оборотня с вампиршей, - посмеялся он, понимая абсурд происходящего.

- Я не знаю, что мне делать, - произнёс я, жалуясь, - Я зол на неё, а ты говоришь, что она... да я и сам понимаю, что именно благодаря ей я здесь. Признаться, она спасла меня только что. В очередной раз. Я... я шёл к вам, чтобы убить и съесть, - говорил я, выкладывая свою боль от проклятия, а Егор внимательно слушал, даже не пытаясь перебивать, - Не знаю, что на меня нашло, но я был так близок, чтобы отключиться. Даже кольцо не помогало. Со мной такое впервые, - предательски взглянул я на надетый на палец предмет.

- Надеюсь, ты бы убил Тёму, а не меня? – усмехнулся друид, а потом подошёл, положив руку мне на плечо, - Уже к вечеру мы причалим, и всё это путешествие закончится. История оборвётся, раз и всё. Нас больше не будет вместе, - вскинул он свободную руку, - Ты вообще что дальше-то хочешь? Вот так же страдать, как сегодня, или сойти с этого корабля уже нормальным человеком? Стас, зелье у тебя. Выпей его и забудь всё произошедшее. Выброси из головы свои планы, о которых ты нам рассказывал в кабине. Избавь себя от нечисти. У тебя есть такой шанс, так используй его, - говорил он, глядя мне в глаза, а потом, когда закончил, отошёл.

Я нащупал пузырёк в кармане штанов, всерьёз обдумывая слова друида.

- Сделай свой выбор, а я не буду тебе мешать! – сказал чародей, указывая на меня пальцем, а потом отправился обратно в сторону кабины.

Он же прав. Я чудовище, которое будет убивать и дальше. Разве мало было смерти на арене? Сколько я ещё унесу жизней, оставшись с демоном внутри?

Не став медлить, я открыл пробку и опрокинул себе в рот терпкое зелье, желая, чтобы магия вернула меня обратно к привычной скучной жизни.

Эликсир попал мне в горло, обжигая так, будто я влил кипяток себе в глотку. Жгучий напиток спустился и стал растекаться по желудку, впитываясь в вены и терзал меня всё больше с каждой секундой. Я задыхался от этого ощущения. Боль была невыносимой, но я не мог кричать, с ужасом пытаясь глотнуть воздух. Это яд, я выпил отраву и сейчас умру!

- Егор! – вдруг прошептал я, зовя на помощь друида, сразу после того, как мне всё-таки удалось сделать короткий вдох, а потом упал назад, потеряв сознание.