Марк Цукерберг недавно переименовал компанию Facebook в Meta. Шаг мог показаться странным на первый взгляд: сменить узнаваемое имя на что-то настолько общее? Слишком уж широкое понятие обозначает приставка «мета». Настолько широкое, что им можно обозначить целую вселенную — ее и собирается построить Марк Цукерберг. Цифровой рай будущего — вот что ждет Facebook-Meta и нас с вами по версии… нет, не Цукерберга даже, а Нила Стивенсона. Писателя, который почти тридцать лет назад уже рассказал о будущем такой вот метавселенной на страницах романа «Лавина». Писатель уже объявил, что не участвует в проекте, а Цукерберг не скрывает, что отчасти вдохновлялся именно этой книгой. Мы перевели статью CNBC.com о том, что Цукерберг и его команда заимствует из знаменитого фантастического романа.
Изменив название Facebook на Meta, Марк Цукерберг ясно дал понять, что уверен: будущее интернета — в «метавселенной», виртуальном мире, в котором люди будут жить, работать и отдыхать.
Идея футуристичная, но термин происходит из прошлого. Если точнее, ему почти 30 лет.
Писатель Нил Стивенсон использовал термин «метавселенная» в своем научно-фантастическом романе 1992 года «Лавина», где появляется преемник интернета, основанный на виртуальной реальности. В романе люди используют цифровые аватары, чтобы исследовать виртуальный мир, зачастую для того, чтобы сбежать из дистопичной реальности.
И вот почти три десятилетия спустя Марк Цукерберг, если судить по его словам, примерно такое будущее и пытается построить. За исключением дистопии, конечно. Компании вроде Microsoft, Roblox и Epic Games также проектируют собственные метавселенные. Да и сам Стивенсон сейчас работает в занимающимся виртуальной реальностью стартапе Magic Leap в качестве «главного футуролога». До того он был советником в космической компании Джеффа Безоса Blue Origin.
Стивенсон сообщил Axios, что «никогда не общался с Цукербергом». Может, это и к лучшему: если Meta воплотит все предсказания Стивенсона, метавселенная может оказаться не лучшей частью будущего.
Вот что писатель предсказал 29 лет назад, и вот как его идеи выглядят в сравнении с виртуальными мирами, которые Meta и другие технологические компании строят прямо сейчас.
Время действия — XXI век, довольно унылое будущее. Глобальную экономику постиг коллапс, а федеральные правительства потеряли большую часть своей власти, которая оказалась в руках гигантских корпораций.
Метавселенная — дает возможность побега от реальности, и главный герой романа, почти нищий хакер и доставщик пиццы с саркастичным именем Хиро Протагонист проводит большую часть своего свободного времени именно там. Он надевает очки виртуальной реальности и наушники, и заходит в метавселенную как кастомизированый аватар самого себя.
Оказавшись в метавселенной, аватары могут бродить по единственной широкой улице, протянувшейся на тысячи миль и усеянной парками отдыха, магазинами, офисами и развлекательными комплексами. Менее состоятельные пользователи часто заходят в метавселенную через публичные точки доступа, и обладатели техники получше смотрят на них свысока.
Действия в метавселенной могут иметь очень серьезные последствия: большая часть сюжета, в частности, вращается вокруг попыток Протагониста остановить распространение компьютерного вируса, который вызывает у пользователей повреждение мозга — в реальном мире.
Некоторые элементы метавселенной уже существуют
Гарнитуры, которые используют персонажи «Лавины», кажутся довольно похожими на современные шлемы виртуальной реальности. Oculus (принадлежащий Meta) уже производит подобные девайсы. И на прошлой неделе Марк Цукерберг написал пост о том, что эти технологии будут совершенно необходимы для полного погружения в будущую метавселенную компании.
Виртуальные аватары также существуют. В видеоиграх они есть уже десятки лет, и пользователи крупных онлайн-сообществ вроде Roblox, Minecraft или Fortnite давно привыкли исследовать виртуальный мир в такой форме.
Ежегодно люди тратят миллиарды долларов на виртуальную одежду и аксессуары для своих аватаров. Эта готовность тратить может стать ключевым фактором монетизации для компаний вроде Meta.
«Возможность на самом деле владеть виртуальными товарами и носить их с собой повсюду имеет большой инвестиционный потенциал» — сообщил Марк Цукерберг в июле.
Метавселенная в «Лавине» включает в себя зашифрованную цифровую валюту, похожую на сегодняшние криптовалюты. И роман исследует идею покупки виртуальной недвижимости за реальные деньги, что уже происходит на блокчейн-платформах вроде Decentraland и The Sandbox.
В своих последующих книгах Стивенсон не раз возвращался к теме цифровых технологий. Например, в «Криптономиконе» фантаст предвосхитил появление криптовалют
Что еще произойдет, и где оно может пойти не так
Даже если идея отлично зайдет, несомненно, пройдет некоторое количество времени, прежде чем миллионы пользователей станут регулярно посещать метавселенные.
Сам Цукерберг призывает к осторожности. Meta придется «инвестировать миллиарды долларов на протяжении нескольких лет, прежде чем метавселенная достигнет нужного масштаба», сообщил Цукерберг на конференции по дополненной и виртуальной реальности Facebook Connect.
Большая часть этих миллиардов может уйти на создание более качественных и доступных шлемов виртуальной реальности. В посте на Facebook Марк Цукерберг также похвастался разработкой «высокоточных сенсоров прикосновений», которые, возможно призваны воссоздать физическое ощущение прикосновения в виртуальном мире.
Подобные технологии могут сделать метавселенные невероятно затягивающими — и это одна из главных проблем в воображаемом мире Стивенсона. В «Лавине» некоторые персонажи становятся болезненно зависимы от виртуального мира, они никогда не выходят в офлайн и отчаянно избегают реальности.
В предсказаниях самого Цукерберга насчет Meta слышны отзвуки этой идеи. В недавнем посте он описал свою будущую метавселенную как место, где «вы сможете делать все, что только можете представить — проводить время с семьей и друзьями, работать, учиться, играть, ходить по магазинам и заниматься творчеством».
Еще больше осложняет дело то, что Meta уже подвергается критике за негативное воздействие социальных сетей на душевное здоровье пользователей.
Цукерберг предсказуемо демонстрирует оптимизм.
«Очевидно, в книге среда метавселенной довольно негативна», — рассказал он The Verge в ответ на вопрос о влиянии «Лавины» на видение метавселенной Meta. — «Но я не думаю, что это единственный вариант развития событий».