Ближе к разгару войны против Исламского государства в Сирии, внезапная серия взрывов потрясла самую большую плотину страны, возвышающееся 18-этажное сооружение на реке Евфрат, которое сдерживало 25-мильное водохранилище над долиной, где жили сотни тысяч людей.
Плотина Табка была стратегическим объектом, и Исламское государство контролировало ее. Взрывы 26 марта 2017 года повалили
работников плотины на пол и отключили освещение. Свидетели говорят, что одна бомба взорвалась на глубине пяти этажей. Огонь распространился, и ключевое оборудование вышло из строя. Могучий поток реки Евфрат внезапно потерял проход, водохранилище начало подниматься , и местные власти использовали громкоговорители, чтобы предупредить людей вниз по течению, чтобы они бежали.
Исламское государство, сирийское правительство и Россия обвинили Соединенные Штаты, но плотина была в «списке объектов, запрещенных для ударов» для американских военных и в числе охраняемых гражданских объектов и в то время командовавшиц американским наступлением Генерал-лейтенант Стивен Дж. Таунсенд заявил, что обвинения в причастности США основаны на «сумасшедших репортажах».
«Плотина Табка не является целью коалиции», — решительно заявил он через два дня после взрывов.
Фактически, члены сверхсекретного подразделения специальных операций США под названием Task Force 9 нанесли удар по плотине, используя одну из самых мощных обычных бомб в арсенале США, в том числе по крайней мере одну противобункерную бомбу BLU-109, предназначенную для разрушения толстых бетонных конструкций. по словам двух бывших высокопоставленных чиновников. И они сделали это, несмотря на предупреждение военных не бомбить дамбу, потому что ущерб может вызвать наводнение, которое может убить десятки тысяч мирных жителей
Учитывая защищенный статус плотины, решение о нанесении удара по ней обычно принималось высоко в иерархии командования. Но бывшие официальные лица заявили, что целевая группа использовала процедурный обходной путь, зарезервированный для чрезвычайных ситуаций, что позволило ей начать атаку без разрешения.
Позже, по словам рабочих плотины, трое рабочих, которые бросились к плотине, чтобы предотвратить катастрофу, были убиты в результате авиаудара других сил коалиции.
Два бывших чиновника, которые говорили при условии, что их имена не будут названы, потому что они не уполномочены обсуждать удары, заявили, что некоторые офицеры, наблюдавшие за воздушной операцией, считали действия оперативной группы безрассудными.
Раскрытие роли Оперативной группы 9 в нападении на дамбу следует схеме, описанной The New York Times: подразделение регулярно обходило строгий процесс утверждения авиаударов и наносило удары по объектам Исламского государства в Сирии таким образом, что неоднократно подвергало риску мирных жителей.
По словам полковника ВВС в отставке Скотта Мюррея, даже при тщательном планировании попадание в плотину таких больших бомб высшее руководство, вероятно, сочло бы неприемлемо опасным, сказал Скотт Ф. Мюррей, планировавший авиаудары во время воздушных операций в Ираке, Афганистане и Косово.
«Использование 2000-фунтовой бомбы против ограниченной цели, такой как плотина, чрезвычайно сложно, и ее никогда не следовало делать без подготовки», — сказал он. «В худшем случае эти боеприпасы вполне могли привести к разрушению плотины».
После авиаудара, при обследовании разрушений, работникам плотины улыбнулась зловещая удача,на боку лежала американская бункерная авиабомба BLU-109, обожженная, но невредимая — неразорвавшаяся. Эксперты говорят, что если бы она взорвалась, то могла бы рухнуть вся плотина.
В ответ на вопросы The Times Центральное командование США, которое курировало воздушную войну в Сирии, признало, что сбросило три 2000-фунтовые бомбы, но отрицало нацеливание на плотину или обход процедур. Представитель сказал, что бомбы попали только в башни, прикрепленные к плотине, а не в саму плотину, и, хотя высшее руководство не было заранее уведомлено, командование заранее одобрило ограниченные удары по башням.
«Анализ подтвердил, что удары по башням, прикрепленным к плотине, вряд ли могут привести к структурным повреждениям самой плотины Табка», — говорится в заявлении капитана Билла Урбана, главного представителя командования. Отметив, что плотина не рухнула, он добавил: «Этот анализ оказался точным».
«Эта миссия и нанесенные ей удары помогли вернуть контроль над неповрежденной плотиной Табка жителям северо-восточной Сирии и не позволили ИГИЛ использовать ее в качестве оружия», — сказал капитан Урбан. «Если бы им было позволено это сделать, наши оценки в то время предсказывали, что они причинили бы дальнейшие страдания народу Сирии».
Но два бывших чиновника, которые в то время принимали непосредственное участие в воздушных ударах, и сирийские свидетели, опрошенные The Times, заявили, что ситуация была гораздо более ужасной, чем публично заявляли американские военные.
Критическое оборудование лежало в руинах, и плотина полностью перестала функционировать. Водохранилище быстро поднялось на 50 футов и чуть не вылилось за дамбу, что, по словам инженеров, имело бы катастрофические последствия. Ситуация стала настолько отчаянной, что власти на плотинах вверх по течению в Турции перекрыли подачу воды в Сирию, чтобы выиграть время, а заклятые враги в многолетнем конфликте — Исламское государство, сирийское правительство, Сирийские силы обороны и Соединенные Штаты — объявили редкое чрезвычайное перемирие, чтобы гражданские инженеры успели предотвратить катастрофу.
Инженеры, работавшие на плотине, которые не хотели себя называть, потому что боялись расправы, сказали, что только благодаря быстрой работе, большей частью под дулом пистолета, на глазах у противоборствующих сил, плотина и люди, живущие ниже по течению от нее, были спасены.
«Разрушение было бы невообразимым», — сказал бывший директор плотины. «Число жертв превысило бы число сирийцев, погибших за всю войну».
Готовая крепость
Соединенные Штаты вступили в войну против Исламского государства в 2014 году с правилами наведения, предназначенными для защиты гражданских лиц и защиты критически важной инфраструктуры. Нанесение удара по плотине или другим ключевым гражданским объектам из «списка запрещенных коалицией для ударов» требовало тщательной проверки и одобрения высшего руководства.
Но «Исламское государство» стремилось использовать эти правила в своих интересах, используя гражданские объекты, недоступные для ударов, в качестве оружейных складов, командных центров и боевых позиций. Это включало плотину Табка.
По словам нынешних и бывших военнослужащих, решение этой проблемы оперативной группы слишком часто сводилось к отмене правил, предназначенных для защиты гражданских лиц.
Вскоре оперативная группа оправдывала подавляющее большинство своих авиаударов, используя экстренные процедуры самообороны, предназначенные для спасения военнослужащих в опасных для жизни ситуациях, даже когда войскам ничего не угрожало. Это позволяло ему быстро поражать цели , в том числе не подлежащие удару объекты, которые в противном случае были бы недоступны.
В результате внезапных ударов по таким объектам, как школы, мечети и рынки, погибло множество женщин и детей , согласно информации от бывших военнослужащих, военным документам , полученным The Times, и сообщениям о местах авиаударов коалиции в Сирии .
Возможно, ни один инцидент не свидетельствует о наглом применении правил самообороны и потенциально разрушительных последствиях, превышающих ущерб, нанесенный ударом по плотине Табка.
В начале войны Соединенные Штаты видели в плотине ключ к победе. Сооружение советской конструкции из земли и бетона стояло в 30 милях вверх по течению от самопровозглашенной столицы Исламского государства, Ракки, и тот, кто контролировал плотину, фактически контролировал город.
Повстанческие группы захватили плотину в 2013 году, а «Исламское государство» взяло под свой контроль во время ее насильственного расширения в 2014 году. В течение следующих нескольких лет боевики держали небольшой гарнизон в башнях плотины, где толстые бетонные стены и широкий обзор создавали готовую крепость.
Но он также оставался жизненно важным элементом гражданской инфраструктуры. Специалисты на плотине продолжали производить электроэнергию для большей части региона и регулировать подачу воды на обширные участки орошаемых сельскохозяйственных угодий.
В марте 2017 года, когда Соединенные Штаты и международная коалиция начали наступление, чтобы отобрать регион у Исламского государства, они знали, что им придется захватить дамбу, чтобы не дать врагу преднамеренно затопить союзные силы вниз по течению.
По словам одного бывшего чиновника, Оперативная группа 9 отвечала за наземное наступление и за несколько месяцев до удара разрабатывала способы взять плотину. Оперативная группа заказала отчет от специализированных инженеров в отделе оборонных ресурсов и инфраструктуры Управления военной разведки, чтобы оценить, какой размер бомб можно безопасно использовать при нападении.
Агентство вскоре вернулось с четкой рекомендацией: не наносить удары по плотине.
В докладе, который занимал около четырех страниц, по словам двух бывших чиновников, инженеры заявили, что стрелковое оружие, такое как ракеты Hellfire, которые имеют 20-фунтовые боеголовки, может быть использовано на земляных участках плотины, но было небезопасно использовать любое оружие. бомбы или ракеты, независимо от размера, на бетонные конструкции, которые контролировали поток воды.
Бывшие чиновники заявили, что в отчете содержится предупреждение о том, что удар может привести к серьезному сбою и разрушительному наводнению, в результате которого могут погибнуть десятки тысяч человек. Выводы перекликаются с отчетом Организации Объединенных Наций от января 2017 года, в котором говорится, что, если атаки на плотину приведут к ее разрушению, будут затоплены населенные пункты на расстоянии более 100 миль вниз по течению.
По словам одного из бывших чиновников, военный отчет был составлен за несколько недель до удара и отправлен в оперативную группу. Но в последнюю неделю марта 2017 года группа операторов оперативной группы на земле все равно решила нанести удар по плотине, используя самые большие из имеющихся обычных бомб.
2000-фунтовые бомбы
Неясно, что спровоцировало удары оперативной группы 26 марта.
В то время коалиция во главе с США контролировала северный берег водохранилища, а Исламское государство — южный. Обе стороны находились в противостоянии в течение нескольких недель.
Капитан Урбан сказал, что сирийские демократические силы, поддерживаемые США, пытались взять под контроль плотину и попали под обстрел боевиков, понеся «тяжелые потери». Затем коалиция ударила по плотине.
Специалисты работавшие на плотине рассказали, что в тот день, прежде чем бомбы упали, они не видели ожесточенных боев или жертв.
Ясно то, что операторы оперативной группы 9 объявили бомбардировки в целях самообороны, а это означало, что им не нужно было запрашивать разрешение у командования.
Военный отчет, полученный в рамках судебного процесса по Закону о свободе информации, показывает, что операторы связались с бомбардировщиком B-52, кружившим высоко над головой , и запросили немедленный авиаудар по трем целям. Но в отчете ничего не говорится о стрельбе или тяжелых потерях противника. Вместо этого, как говорится в сообщении, операторы запросили удары за «запрещеными местами».
Двое бывших чиновников заявили, что запрос о запрещенных для ударов местам, свидетельствует о том, что союзным силам не угрожает опасность быть захваченными боевиками, и что цель оперативной группы, вероятно, заключалась в упреждающем уничтожении боевых позиций в башнях.
По словам официальных лиц, нанесение такого типа наступательного удара в соответствии с правилами самообороны было ошеломляющим отклонением от того, как предполагалось вести воздушную войну.
Всего несколько недель спустя, когда Соединенные Штаты решили вывести из строя систему каналов возле Ракки, удары должны были быть одобрены военным советом по наведению целей в рамках того, что один бывший чиновник назвал «тщательно подробным» процессом.
По его словам, с плотиной ничего подобного не произошло.
Высокопоставленный чиновник министерства обороны оспорил тот факт, что оперативная группа превысила свои полномочия, нанеся удар без уведомления высшего руководства. Чиновник сказал, что удары были нанесены «в соответствии с утвержденным руководством», установленным командующим кампанией против «Исламского государства» генералом Таунсендом. Из-за этого, по словам чиновника, «не было требования, чтобы командир был проинформирован заранее».
Во-первых, B-52 сбросил бомбы, предназначенные для взрыва в воздухе над целями, чтобы не повредить конструкции, сказал высокопоставленный военный чиновник. Но когда им не удалось вытеснить боевиков, оперативная группа приказала бомбардировщику сбросить три 2000-фунтовые бомбы, в том числе по крайней мере одну противобункерную бомбу, на этот раз предназначенную для взрыва при ударе о бетон.
Оперативная группа также поразила башни тяжелой артиллерией .
По словам инженеров, несколько дней спустя боевики Исламского государства бежали, выведя из строя уже неработающие турбины плотины.
На спутниковых снимках, сделанных после нападения, видны зияющие дыры в крышах обеих башен, воронка в бетоне дамбы рядом с главными воротами и пожар в одном из зданий электростанции. Менее очевидными, но более серьезными было повреждение внутри.
Необычное перемирие
В тот день на плотине находились двое специалистов Один из них, инженер-электрик, вспомнил, что боевики Исламского государства, как обычно, располагались в северной башне в тот день, но никаких боевых действий не было, когда они вошли в дамбу, чтобы заняться системой охлаждения.
Через несколько часов серия сотрясаемых ударов повалила их на пол. Комната наполнилась дымом. Инженер нашел выход на солнечный свет через обычно запертую дверь, которая была распахнута ударом.
Он замер, увидев на фоне ясного голубого неба широкие крылья американского Б-52.
Опасаясь, что его примут за боевика, инженер нырнул обратно в тлеющую башню. Удары пробили неровную дыру через несколько этажей. Он поднял голову и увидел огонь из главной диспетчерской, которая пострадала от авиаудара.
Домино потенциальной катастрофы пришло в движение. Повреждение диспетчерской привело к заклиниванию водяных насосов. Затопление, затем короткое замыкание электрооборудования. Из-за отсутствия электроэнергии для работы важнейших механизмов вода не могла пройти через дамбу, вода в водохранилище поднялось выше. Был кран, который мог поднять аварийный шлюз, но он тоже был поврежден ударом.
Но инженер знал, что если они найдут способ заставить кран работать, то смогут открыть шлюзы.
Он прятался внутри, пока не увидел улетающий B-52, а затем нашел мотоцикл. Хотя он никогда раньше не ездил на нем, он помчался так быстро, как только мог, к дому, где жил управляющий плотиной, и объяснил, что произошло.
Инженеры с территории контролируемой ИГ позвонили своим бывшим коллегам в сирийском правительстве, которые затем обратились за помощью к союзникам в российских вооруженных силах.
Через несколько часов после удара в оживленном оперативном центре в Катаре зазвонил специальный настольный телефон, зарезервированный для прямой связи между Соединенными Штатами и Россией. Когда трубку взял офицер коалиции, российский офицер на другом конце провода предупредил, что американские авиаудары нанесли серьезный ущерб плотине и, по словам представителя коалиции, нельзя терять время.
Менее чем через 24 часа после ударов поддерживаемые США силы, российские и сирийские официальные лица и Исламское государство согласовали паузу в боевых действиях. По словам инженера, который был с группой, на место выехала команда из 16 специалистов — некоторые из Исламского государства, некоторые из сирийского правительства, некоторые из американских союзников.
Они работали слаженно, пока вода поднималась. Им удалось отремонтировать кран, что в конечном итоге позволило открыть шлюзы, спасая плотину.
Еще один удар
Сирийские демократические силы, поддерживаемые США, отвергли сообщения о серьезном ущербе как пропаганду. Пресс-секретарь заявила, что коалиция нанесла удар по дамбе только «легким оружием, чтобы не нанести ущерба».
Некоторое время спустя генерал Таунсенд отрицал, что плотина была целью, и сказал: «Когда наносятся удары по военным объектам на плотине или рядом с ней, мы используем боеприпасы без образования воронок, чтобы избежать ненужного повреждения объекта».
Но через несколько дней после бомбардировки офицеры ВВС коалиции, увидели фото от Исламского государства не разорвавшихся бомбы и попытались выяснить, что же произошло на самом деле, сказал один чиновник. Предполагается, что о каждом авиаударе США немедленно сообщается в оперативный центр, но Оперативная группа 9 не сообщала об ударах по дамбе. Из-за этого их было трудно отследить, сказал один из бывших чиновников, который искал записи. Он сказал, что команда смогла собрать воедино то, что сделала оперативная группа, только изучив журналы с B-52.
По словам одного из бывших чиновников, наблюдавших за операцией, высокопоставленные чиновники центра управления воздушным движением были потрясены, узнав, как сверхсекретные операторы обошли меры безопасности и применили тяжелое вооружение.
По словам официальных лиц, никаких дисциплинарных взысканий в отношении оперативной группы применено не было. Секретное подразделение продолжало наносить удары по целям, используя те же средства вооружения, что и по плотине.
Пока дамбу все еще ремонтировали, целевая группа отправила дрон над населенным пунктом рядом с дамбой. Пока дрон кружил, трое гражданских специалистов, ремонтирующих плотину, закончили свою работу, погрузились в небольшой фургон и направились обратно к своим домам.
По словам рабочих, более чем в миле от плотины фургон был уничтожен в результате авиаудара коалиции. Погибли инженер-механик, техник и сотрудник Сирийского Красного Полумесяца. О смертях широко сообщалось в сирийских СМИ в Интернете , но поскольку в сообщениях было неверно указано место нападения, американские военные искали удары возле плотины и определили, что это утверждение «недостоверно». Гибель мирных жителей никогда не была официально признана.
Соединенные Штаты продолжали наносить удары по целям, и вскоре их союзники взяли под свой контроль регион.
Гугл-переводчик
https://www.nytimes.com/2022/01/20/us/airstrike-us-isis-dam....