Автор: Серега Кучма.
Шалом, котаны. Настало время поговорить про одну техногенку, которая осталась малоизвестной, но по людским потерям не уступала крушениям «Титаника» и «Лузитании».
Субботним утром 24 июля 1915 года на причале реки Чикаго было довольно многолюдно. В 7:18 готовился к отплытию экскурсионный пароход «Истлэнд». Он был зафрахтован компанией Western Electric для выезда на ежегодный пикник сотрудников организации с короткой прогулкой по озеру Мичиган. Помимо «Истлэнда» наняли ещё 5 кораблей, ибо паксов ожидалось около 7000. На борт «Истлэнда» поднялись 2753 человека.
Среди паксов был прораб Western Electric Джордж Синделар с женой и пятью детьми. Краснодеревщик Джеймс Новотны по такому случаю прихватил с собой супругу и двух детишек. Две девчули – Анна Куинн двадцати двух лет и её соседка и коллега Кэролайн Хомолка шестнадцати лет, трудившаяся в Western Electric клерком – долго наводили красоту и выбирали наряды. Этот день был в их жизни самым важным, как и для многих молодых одиноких сотрудников компании. Это был не только выходной день и перерыв в монотонном процессе производства и монтажа телефонного оборудования, но и возможность познакомиться с привлекательными сослуживцами.
Так как «Истлэнд» должен был отплыть первым, пассажиров попросили прибыть на посадку заранее. Во время регистрации в минуту на борт загружалось до 50 человек. За всем этим наблюдали два федеральных инспектора, которые и вели подсчёт пассажиров. По ТЗ расчёт пассажировместимости у «Истлэнда» составлял 2500 человек плюс команда. Но набилось значительно больше.
Все веселились, общались, и даже никто из пассажиров не заметил, что между 7:10 и 7:15 судно накренилось от причала. Это явление особо никого не смутило, но кэп и некоторые зеваки с берега prepare uranus к неким мелким неприятностям. А они ещё будут, и отнюдь не такие мелкие. Спустя пару минут крен 83-метрового судна стал ещё сильнее. Эксперты позже говорили, что одной из вероятных причин могло стать групповое фото пассажиров.
В 7:23 судно продолжало крениться от причала. Сквозь открытые проходы вода заполнила машинное отделение. Но команда быстро среагировала и успела подняться по трапам на верхнюю палубу.
7:28. «Истлэнд» накренился на 45°. Пианино, что стояло на верхней палубе, прокатилось к стене, чуть было не раздавив двух женщин. Аналогично решил поступить и холодильник — уже успешно размазав по стене пару девушек. А в это время вода активно заливалась в каюты через открытые иллюминаторы под палубой. Это бляздец, девачки. Именно такое начало было у одной из самых страшных катастроф на Великих озёрах, собравшей немалый урожай в угоду Посейдону.
Но мало кто из пассажиров мог представить, что трагедия произошла из-за перебдевших управленцев, владевших «Истлэндом». На судне был полный комплект шлюпок, плотов и жилетов. И именно это обстоятельство и сыграло злую шутку.
После гибели «Титаника» в 1912 году чиновники из области безопасности мореходства всерьёз обеспокоились и развернули новую кампанию «шлюпка каждому». Эту инициативу поддержал Конгресс США и принял закон, требовавший наличие шлюпок для 75% пассажиров, а в марте 1915 году Вудро Вильсон принял Морской Акт Лафоллетта.
Пока шли дебаты о законе, главный управляющий Detroit & Clevelend Navigation Company высказывал опасение, что некоторые суда с малой осадкой на Великих Озёрах могут перевернуться при перегрузке в районе верхних палуб. Но на его слова быстро положили, то что обычно ложится.
«Истлэнд», изначально рассчитанный на 6 спасательных шлюпок, был оснащён 11 шлюпками, 37 спасательными плотами (500 кг каждый) и большим количеством спасжилетов (около 3 кг каждый). Все это добро было рассчитано на 2570 паксов и членов команды. Причём хранились спасательные средства на верхней палубе. Об испытаниях на стабильность при перегрузке корабля, конечно, никто даже не озаботился. А ведь у «Истлэнда» были уже прецеденты в биографии!
Построенный в 1902 году «Истлэнд» был задуман как экскурсионный пароход для обслуживания 500 человек на озёрах и перевозки людей из Чикаго и обратно. У судна был узкий киль, надстройки и рангоуты на верхней палубе и весьма посредственные балластные цистерны для поддержания устойчивости. Частые доработки, конечно, увеличили скорость и грузоподъемность, но устойчивость была утрачена.
Как писал транспортный историк и экономист Джордж Хилтон: «Про судно говорили, что оно, как велосипед, неустойчиво при погрузке и разгрузке, но устойчиво в пути». Его книга «Истлэнд: Наследие Титаника» побудила в 1995 году провести более тщательное расследование трагедии. Как отмечает Хилтон, инспекторы по безопасности проверяли судно лишь в пути, даже не озаботившись как следует провести проверку во время погрузки и выгрузки, а посему дали заключение о благонадёжности судна.
В июле 1904 года, когда на борту «Истлэнда» было 3000 человек, он едва не перевернулся. Спустя пару лет пароход сильно накренился, тогда на судне находилось 2530 человек. В связи с этими инцидентами за «Истлэндом» и закрепилась репутация «худой посудины». И даже пассажиры, по мнению Хилтона, осознавали опасность корабля больше, чем менеджеры и инспекторы.
Спустя пару минут после того, как корабль накренился на 45° влево, он перевернулся. А буквально ещё через пару минут ушёл на 6 метров в воду. Никто даже не успел отдать швартовы. Всё приключилось настолько быстро, что даже не хватило времени развернуть спассредства. Многим пассажирам просто повезло. Они перелезли через перила правого борта, даже не намочив ноги, и скопились на торчащем из воды корпусе, обезопасив себя.
Менее везучие паксы сразу оказались в воде и, кроме того, придавлены левым бортом. «Когда корабль просто завалился боком в воду пассажиров на верхней палубе смело, как муравьев со стола, — описывал события Харлан Бабкок, репортер газеты Chicago Herald. — Мгновенно поверхность реки стала черной от корчащихся, плачущих, испуганных, тонущих людей. Плачущие дети бултыхались в воде, как пробки от бутылок».
В тот день на набережной по счастливой случайности было около 10000 человек. Это были пассажиры других проходов из Western Electric Company, торговцы мясом и зеленью, покупатели, случайные мимокрокодилы. Едва приключилась трагедия, они все бросились на помощь пострадавшим. Со слов одного очевидца, некий мужчина, пытавшийся утопиться, увидев страшное зрелище, прыгнул в воду и поплыл спасать людей. Другие же пытались помочь, кидая доски, лестницы и деревянные клетки для кур. Некоторые из них попадали несчастным жертвам крушения в головы, отчего те теряли сознание и шли ко дну. Родители, бултыхаясь в водах реки, хватали детей в надежде на спасение и вместе с ними тонули. Другие же, наоборот, отпускали детей, и те исчезали в водах Чикаго. «Боже мой, крики были ужасные, до сих пор стоят в ушах», — делился откровениями с репортёром некий работник склада.
Случайным свидетелем катастрофы стала медсестра из Western Electric Хелен Репа, которая тоже должна была отправится на экскурсию. Но троллейбус, в котором она ехала, попал в пробку. Тогда-то Хелен и узнала от конного полисмена, что неподалёку перевернулся экскурсионный корабль. Медсестра сразу поняла, что это один из зафрахтованных для пикника кораблей. Она, будучи в рабочей форме, остановила проезжавшую мимо карету скорой помощи и поспешила к месту трагедии. «Люди плавали, пытаясь выбраться. Их было так много, что они покрывали всю поверхность воды, — вспоминала впоследствии Хелен. — Это было просто очень страшно».
Приехав на набережную, Хелен забралась на борт «Истлэнда» и увидела, как спасатели извлекали некоторых пострадавших из воды, а другим помогали выбраться в иллюминаторы. Множество паксов были с ранениями и обильной кровопотерей. Их тут же отправляли в больницы, но места на всех не хватало. Также Репа отправила работника больницы в универмаг Marshall Field & Company доставить 500 одеял на место инцидента для обогрева пострадавших. Затем она организовала доставку горячей пищи и кофе в больницы, обзвонив местные рестораны. После этого Хелен, осмотрев большинство пассажиров, решила отправлять легкораненых по домам.
«Я просто вышла на улицу, останавливала машины и сажала туда людей, чтобы их отвезли по домам. Ни один шофер мне не отказал», — позднее писала она.
По итогам спасательных работ удалось вырвать из лап смерти 40 паксов. Но 844 человека всё-таки погибли. Их тела извлекались и сразу же направлялись в арсенал Второго полка для опознания. Двадцать две семьи погибли полностью. Основной возраст жертв не превышал даже 25 лет. Хоть на Истлэнде и погибло намного больше, чем на Титанике (не учитывая экипаж), сия катастрофа осталась куда менее известной.
«Наверное, оттого, что на борту не было богатеев и различных важных персон, – поясняет Тед Вакхольц, президент исторического общества “Катастрофа «Истлэнда»”. - Это всё были работящие семьи иммигрантов, соль земли».
К 8 утра все живые были на берегу и пришло время для самой мрачной работы – искать и доставать тела мертвецов. В течение следующих суток водолазы вылавливали тела из реки, перегороженной ниже по течению. Также были исследованы затопленные водой отсеки внутри корабля. Многие ныряльщики быстро выходили из строя и их приходилось менять через несколько часов работы. Психика просто шла в разнос от такого обилия трупов. Лишь капитан Дон Донован смог проводить целые дни в воде, ибо, как говорится, «видел некоторое дерьмо» ранее. Ведь кому-то надо было извлекать тела из самых дальних уголков корабля. В этом ему оказывал помощь некий волонтёр Хенри Баулс. 17-летний подросток с безрассудностью и смелостью, порой граничащей со слабоумием, забирался в самые опасные места затонувшего парохода, куда не рискнули пролезть бы даже профи.
Санитары крутились, как белки в колесе, не переставая безостановочно таскать тела. Гретхен Крон, журналист из New York Times описывала события так:
«Все тела были очень твердые, так что носилки казались лишними. И еще... Тела большинства были, увы, маленькими, детскими. Иногда, - продолжала она, - они клали по два тела на одни носилки. Смерть скрепила последние прощальные объятия большинства погибших». Порой машин скорой помощи не хватало, чтобы перевезти тела. Тогда и привлекли грузовики компании American Express.
Весть о катастрофе быстро разлетелись по городу. Семьи сотрудников Western Electric Company стали стекаться к месту трагедии опасаясь самого худшего. Юные Бланш Хомолка и Элис Куинн, чьи сестры Кэролайн и Анна были пассажирами «Истлэнда», ожидали их недалеко от места катастрофы, пока выжившие, грязные и оборванные, спаслись с затонувшего корабля. Но ждали напрасно, их сестры погибли.
После того, как тела поднимались, их свозили на бывший склад оружия Второго полка, переоборудованный в морг, и укладывали в ряд по 85 тел. Позже началось опознание. Перед полуночью начали впускать людей, по 20 человек, чтобы те искали родных. Но помимо убитых горем родственников, туда проникали обычные зеваки и, что хуже всего – мародеры, не гнушавшиеся снимать украшения с мертвецов и забирать ценности с их тел.
На следующий день в Цицеро, в кварталах подле завода Hawthorne Works, принадлежащего компании Western Electric, скорбела почти каждая семья. В кварталах, заселенных иммигрантами, в основном, поляками, чехами и венграми, едва ли остались дома, в которых окна не были задрапированы чёрным крепдешином в знак скорби.
И даже при таком, казалось бы, в высшей мере трагичном инциденте нашлись дельцы, заработавшие на катастрофе. Около 500000 человек приехали посмотреть на последствия крушения «Истлэнда». Владельцы лодок предлагали желающим прокатиться мимо перевернутого корабля всего лишь за 10-15 центов.
Похороны погибших власти Чикаго решили организовать 28 июля. Катафалков на всех, естественно, не хватило, но компания Marshall Field & Company выделила 39 грузовиков, дабы проводить мёртвых в последний путь. 52 могильщика трудились по 12 часов, но все равно не успевали осилить такой объём работы. Лишь на одном Богемском кладбище необходимо было выкопать около 150 могил. К концу дня удалось похоронить около 700 жертв крушения. Среди них был и прораб Western Electric Джордж Синделар с женой Джозефиной и их пятеро детишек возрастом от 3 до 15 лет. Их простенькие белые гробы едва уместились в Ford T.
К утру 29 июля всех жертв удалось опознать, кроме мальчика, которому дали имя «Номер 396», а патологоанатомы между собой «Пацаненок». Во время похорон ребёнка двое пацанят узнали в нем своего друга. Это был Вилли Новотни, 7-летний паренёк, сын Джеймса Новотни, краснодеревщика Western Electric. Его отец и мать Агнесса погибли на «Истлэнде» вместе со страшей сестрой Мэйми (9 лет).
Опознала мальчика его бабушка, придя на склад Второго полка и принеся новые коричневые брюки. «Если это Вилли, то у него такие же брюки. На прогулку он поехал в новом костюме, а к нему прилагались вторые такие же брюки. Вот вторые брюки».
Похороны семейства Новотни прошли 31 июля и собрали более 5000 человек. Процессия растянулась почти на 2 километра.
Расследование и поиск виновных начался сразу. Капитан судна «Истлэнд» Гарри Пэдерсен, главный инженер Джозеф Эриксон и другие члены команды были взяты под стражу в субботу. Помимо процедуры расследования, это было сделано ещё и из-за соображений безопасности самих обвиняемых, ибо разъяренная толпа могла совершить суд Линча на месте трагедии.
За три последующих дня были проведены семь расследований. Чиновники округа Кук сразу приняли дело под свою юрисдикцию. После допроса свидетелей и членов команды прокурор округа Кук Маклей Хойн заявил: «Полностью виновны в случившемся инспекторы Службы контроля пароходов США. Пришла пора проверять проверяющих. Чикаго должен... потребовать это».
Несмотря на довольно быстрое расследование, точку в деле удалось поставить лишь спустя 24 года.
Главным виновником трагедии признали инженера Эриксона, за плохое техническое обслуживание балластных цистерн в трюме корабля, из-за чего якобы и накренился «Истлэнд». Но наказание Джозеф Эриксон так и не понёс, ибо успел умереть в ходе затянувшегося следствия. Посему его и сделали удобным «козлом отпущения», как считает Хилтон.
Хотя доказательства говорят, что Пэдерсен проявил халатность и не был привлечён к суду. Как и сотрудники пароходства. Все уголовные обвинения были сняты и владельцы судна тоже остались безнаказанны.
Как считает Хилтон, всему виной была ошибка в конструкции судна, не рассчитанного на перегрузку в связи с усилением мер безопасности после гибели «Титаника».
Гражданские иски, поданные родственниками погибших, также рассмотрели лишь спустя два десятилетия. Но в конце концов жертвы и их семьи не получили ничего, либо совсем уж жалкие гроши. Большая часть средств из 46 000 долларов от страховой стоимости «Истлэнда» ушли на иски, поданные спасательной компанией, буксировавшей судно с места происшествия, и угольной компании, которая поставляла топливо.
Говорят, что воды реки Чикаго в месте крушения и поныне довольно беспокойны. Порой идущий по мосту Кларк человек может слышать крики и шум, словно погибшие в месте трагедии пытаются выбраться и бьются в воде. Но перегнувшись через перила можно увидеть, что вода спокойна и что и в ней никого нет.
Другие же рассказывают, что им случалось видеть и слышать, как вода выплескивает на берег большой волной, словно что-то огромное внезапно упало в воду. Те кто посмелее умудрялись подойти поближе к берегу и смотрели в воду. После чего якобы видели вместо собственного отражения, чужие, мёртвые лица.
Странные байки ходили и после того, как «Истлэнд» подняли из реки для просушки и необходимого ремонта. Люди, проходившие мимо, рассказывали о жутких звуках и мерцающих огнях. Однако капитан Эдвардс, которому поручили находится на корабле, был более здравомыслящим и не таким трусливым, как большинство горожан. Да и в призраков не очень-то верил, больше опасаясь живых и недоброжелательно настроенных жителей Чикаго. Хотя звуки тоже слышал, но объяснил это тем, что трещат высыхающие доски и в тайне посмеивался над прохожими, что кричали: «Смотрите, смотрите, там горит свет!». Потому что свет он включал сам, ну не сидеть же в потемках.
После ремонта корабль был продан Национальному Резерву Иллинойса и переименован в «Вилметт».
Автор: Серега Кучма.
Оригинал: https://vk.com/wall-162479647_358093
Пост с навигацией по Коту
А ещё вы можете поддержать нас рублём, за что мы будем вам благодарны.
Яндекс-Юmoney (410016237363870) или Сбер: 4274 3200 5285 2137.
При переводе делайте пометку "С Пикабу от ...", чтобы мы понимали, на что перевод. Спасибо!
Подробный список пришедших нам донатов вот тут.
Подпишись, чтобы не пропустить новые интересные посты!
