Гора Олимп

Природа рельефа полуострова Юкатан и прилегающих к нему земель современной Мексики отличается большим количеством карстовых пещер. Это обширные многокилометровые сети естественных пещер (по слухам, отдельные сеноты представляют из себя очень длинную цепь соединённых пещер длиной до нескольких сотен километров), расположенные под землёй и частично уходящие под воду. Порой из-за землетрясений или эрозии в таких пещерах образуются провалы, которые также заполнены водой. Испанские завоеватели назвали такие провалы «сенотами». Сенот — слово, пришедшее из языка древних майя, и переводится, как «колодец». На непривычного к подобным природным феноменам зрителя они оказывают сильное  впечатление: глубиной от пары до нескольких десятков метров, часто очень ровные по краям. Даже сейчас находятся люди, которые принимают их за искусственные творения, а древние обитатели этих земель считали, что такие места — это дело рук богов или даже вход в потусторонний мир.

Цивилизация майя славилась своими кровавыми жертвоприношениями и пантеоном довольно-таки ненасытных богов. Однако майя пришли в упадок и исчезли ещё до вторжения в эти земли европейцев. Но память о них и о богах, живущих на дне сенотов, осталась среди местных племён. Так, в 1566 году испанский епископ Диего де Ланда Кальдерон писал в своей книге «Сообщение о делах в Юкатане»: «… сообщают о колодце, в который бросают в жертву людей во время засухи». Позже он лично побывал у одного такого колодца и записал: «…Этот колодец имеет около 20 метров в глубину до поверхности воды и около 60 в ширину. Он почти идеально круглый, и стены его из тёсаной скалы, что удивительно. Вода в нём кажется зелёной, и он очень глубок». Согласно его книге, у местных жителей сохранились ритуалы бросать вслед за жертвами в колодец богатые дары: домашнюю утварь, золото и украшения из него. «Если в эту страну попадало золото, то большую его часть должен был получить этот колодец», — заключал епископ.

Священный Сенот, наши дни

Эти слова относятся к Священному Сеноту — огромному карстовому образованию, на дне которого, согласно вере майя, жил бог воды, дождя и молний Чаак.

Несмотря на известность этой легенды, а также на то, что европейцы крайне падки на истории о сокровищах местных цивилизаций, данных о том, что в Священном Сеноте велись какие-либо работы вплоть до начала ХХ века, нет. В 1885 году американский дипломат Эдвард Герберт Томпсон посетил Священный Сенот и заинтересовался легендами о покоящихся на его дне сокровищах. В тот же год он приобрёл несколько водолазных костюмов для погружения на дно Сенота. Поначалу ему не удалось найти что-либо ценное. Вода внутри Сенота оказалась очень мутной. Однако через некоторое время он всё же обнаружил кусочки душистой смолы, которую использовали майя для жертвоприношений. Позже, найдя спонсоров, а также приобретя к костюмам ещё и землечерпалку, он в 1904 году продолжил свои изыскания.

Этот год стал по настоящему прорывным в кладоискательской деятельности Томпсона. Из Сенота были извлечены оружие, украшения, вазы и наконечники копий, обсидиановые ножи, нефритовые чаши, изделия из золота и меди, кусочки копала (тропической разновидности янтаря), а также множество костей. Помимо этого, в процессе исследования команда Томпсона спустилась на дно колодца, что стало первым в мире прецедентом в спелеологии по погружению в затопленную шахту.

Эдвард Герберт Томпсон

Точные данные по общей стоимости находок говорят о том, что они  уступали лишь сокровищам гробницы Тутанхамона. К сожалению, среди работников экспедиции неоднократно отмечались случаи воровства находок, так что ценнейшие для археологов и историков артефакты были частично разграблены. Также продолжению работ помешала случившаяся в Мексике революция. Томпсон был вынужден свернуть свою экспедицию, однако даже уже найденных сокровищ было более чем достаточно.

Работы по исследованию Священного Сенота возобновились лишь после Второй мировой войны. В 1961 году была организована очередная экспедиция с использованием современных технических средств. Её результатом стали ещё несколько артефактов, в том числе и золотые украшения. Через шесть лет очередная экспедиция попыталась частично осушить колодец и хотя бы немного очистить воду от примесей, чтобы облегчить работы. Задумку не удалось реализовать полностью, однако экспедиция всё равно принесла немало находок.

Землечерпалка которой пользовалась экспедиция Томпсона в 1904-1910 годах

Сенот стал настоящей сокровищницей не только для кладоискателей, но и для учёных. Так, например, было выяснено, что жертвоприношения, о которых говорилось в заметке испанских конкистадоров, были присущи не всем сенотам. Судя по анализу останков, найденных в них, жрецы майя считали, что вратами в подземный мир являлись не все карстовые воронки. В некоторых находящихся на полуострове сенотах также были обнаружены следы жертвоприношений, однако, судя по анализу найденных в них находок, часть из них служила чисто утилитарным целям, а часть содержала остатки жертвоприношений бытовой утвари. Самым же богатым по находкам по-прежнему остаётся Священный Сенот.

В заключение стоит сказать, что невероятное всё-таки случается. Общеизвестная легенда о сокровищах на дне, в общем-то, не такого уж и глубокого колодца просуществовала со времён покорения Америки вплоть до начала ХХ века и лишь после этого привлекла внимание кладоискателей. И да, возможное изучение нетронутого сенота учёными XXI века могло привести к настоящей сенсации мирового масштаба. В этой же истории большая часть сокровищ оказалась безвозвратно утеряна. Однако и по сей день экспедиции продолжают находить артефакты ушедшей цивилизации майя в древнем колодце. Быть может, самые ценные сокровища и по сей день покоятся на дне Священного Сенота, сокрытые его мутной водой.

Понравилась статья? Не забудьте подписаться на наш канал.

Материал подготовлен волонтёрской редакцией Мира Кораблей