Оставив японского врача отсыпаться в самолёте после встречи с “чёрным вороном”, Савин с Майклом и журналистом отправился во дворец императора Ёсихито. Надо сказать, что замечание господина Фудзиямы несколько испортило настроение Савина. Ну сами посудите, приезжаешь в гости со всем семейством, а в дверях квитанции торчат? Что делать – непонятно. Нужно искать этого самого таинственного советника генро, чтобы договориться до чего-то стоящего. Вот нужно? Однако от обязательной церемонии павлинов разве отвертишься? Пришлось, скрепя сердце, занятся поклонами и прочими приседаниями, чтобы соблюсти этикет. Впрочим, Савин действовал по обстоятельствам и никаких особенных планов, как всегда, не строил.

Император оказался приверженцем демократических порядков и пригласил для беседы в свой кабинет, где на европейский манер угостил чаем, правда с японской спецификой. Пришлось сеять обувь против привычки и сесть на колени у круглого столика, чтобы соответствовать местным обычаям. После полётов в компании с “чёрным вороном” зелёный чай оказался как нельзя кстати. Майкл, как настоящий американец, сразу выпил две чашки и стал искать глазами добавки, чтобы унять гудящие в организме шаманские бубны. Видя, утомлённое выражение лиц посетителей, император вежливо поинтересовался:

– Трудный перелёт?

– Точно, Ваше Величество. Решил продемонстрировать один сибирский обряд, но не рассчитал с посудой.

– Что вы говорите! С посудой?

– Именно, налил в квадратные масу спирта, а там объём вдвое больше от стакана. Вот, смотрите последствия, – с этими словами Савин показал на Джона, с сожалением рассматривающего пустое дно фарфоровой чашки.

– Так они пили чистый спирт?

– Исключительно от волнения перед встречей с Вашим Величеством. Слегка перегнули с дозой.

– Да-с, странный обряд. А как же вы?

– Съел ананас из холодильника, и полный ажур. Холодная такая штучка. Очень приятная. Рекомендую-с.

– В канцелярию звонил Адольф Окс. Говорит, у вас предложение имеется?

– Собственно, да. Но, знаете, я предпочёл бы конфиденциально обсудить. Уж очень дело деликатное.

– И как же ваши спутники?

– У них имеется весьма дельный прожект на сей счёт. Что, если они озвучат свои соображения вашему советнику Ямагате? А я тем временем расскажу последний анекдот из Вашингтона. Там знаете, какой крюшон образовался, ого-го. Ну так что?

– Закрытая часть?

– Совсем секретная. Никому не могу доверить, кроме вас. Сейчас они погрузят советника в материал, чтобы не утомлять ваше обоняние шаманским флёром, – при этих словах Савин махнул рукой перед носом. – а затем вы их подключите, если, конечно, сочтёте возможным после анекдота.

По электрическому звонку к императору подбежал придворный и с поклоном пригласил американцев в кабинет советника.

Оставшись наедине, император сделал молчание, ожидая от необычного посетителя услышать тайну.

На что, также молча, Савин положил перед императором фотокарточку мандата на управление трансгулярным переходом на станции Нагататё.

– Неприятный документ, – заметил Ёсихито, прочитав текст.

– Именно, но у меня есть деловое предложение на сей счёт.

– Откуда он у вас?

– С самого Токио за мной гоняется один субчик. Думал, в Америке отстанет. Так нет, неугомонный напрочь. Только в небе узнал, что это якудза папаши Дзиротё.

– Интересно, и как же?

– Обряд “чёрного ворона” помог. Абсолютно не умеет пить. Вон, американцы, хоть бы хны. Ноют, но ходят, а этот сразу в нирвану прыгнул. Расстёгиваю рубашку, ну чтобы освободить дыхание, а там… Третьяковская галерея во всю душу. Расписан под самое горло. Уголовник, сразу видно.

– И что же не выбросили за борт? С татами вон, на сердце счастье, так говорят в Японии.

– Как можно? Не мои методы. К тому же на этой бумажке его физиономия имеется. Стоит поднести на свет и пожалуйте, вот она персона во всех подробностях.

– Знаете, у нас тут сложная ситуация с правлением...

– Уже донесли. Этот субчик и донёс. Говорит, что советник всем заправляет. Мол, вы ничего не решаете. Простите за прямоту. Как сказал, так и передал.

– Якудза, говорите?

– Точно, у него ещё дракон на всю грудь. Вот посмотрите, – с этими словами Савин положил на стол новую фотографию и добавил:

– Я его детально рассмотрел. Почти как на этой печати, – он кивнул на фотографию мандата, – но без железного кулака. Да что там. Он у меня связанный в самолёте валяется. Мы его спеленали, аки младенца, не выпрыгнет. Меня на каторге научили. Сами и допросите. Подарок, как говорится, от нашего стола к вашему, в знак уважения и прочей вежливости.

– Расскажите суть прожекта?

– Как вы уже знаете, я выкупил линию метро, на которой находится станция Нагататё. Предлагаю отрезок с дверью изолировать, проложив обходной туннель. А трансгулярный проход соединить с дворцом напрямую, чтобы полностью исключить доступ нелегалов в чужой мир.

– Масштабно мыслите. Но, что вам с этого?

– Отправите представителем в империю Архонтов для согласования деталей. Наверняка им важнее иметь дело с императором Японии, чем с бандитами.

– Начнутся диверсии в метро?

– Войска, что проще. Окружите на время стройки станцию плотным кольцом так, чтобы таракан ус не воткнул. А потом, пожалуйте, господа бандиты, на новый путь в светлое завтра. Представляю себе их рожи, пардон. Шикарный ход.

– Играете в шашки Го?

– Что вы. Балуюсь в шахматы, но, как любитель, не более того.

– Классический приём – запереть и уничтожить. Так зачем же посвящать Ямагате в проект?

– А что? Пусть старается. Сейчас мой компаньон расскажет, какие выгоды получит Токио от нашей конторы: сколь пассажиров перевезём, какие улучшения сделаем, сколько налогов заплатим. Предложит взятку. Пусть балуются взапой. А вот про дверь Майкл ничего не знает. Пусть и дальше так будет. Выразите высочайшую волю, чтобы проложили индивидуальную ветку во дворец на случай войны, к примеру, и полный аллюр. А стройку поручите мне. Вот вам и шашки Го, пожалуйте. Советник останется в неведении о ваших связях с империей Архонтов. А там такие чудеса, что и трудно представить, судя по материалу, из которого сделан мандат.

– Он у вас с собой?

– Мы договорились?

– Несомненно. Однако, хотелось бы увериться во все эти сказки.

– Так, чего проще. Можем прямо сейчас организовать экспедицию на станцию. Отправим Ямагато с Майклом осматривать ветку, а сами сойдём на станции Нагататё, тем более что она рядом с дворцом.

– А что с пропуском? Он на чужое имя?

– Возьмём якудзу с собой. Советник наверняка его не узнает под гримом доктора.

– Вы не знаете якудза, они очень преданы своему шефу.

– Ваше Величество, у него сейчас полный цейтнот. Бумагу потерял, время тикает, втупору делать себе сэппуку. Ему просто деваться некуда, как искать покровительства у императора. Вы его полное оправдание перед начальником.

– Есть вероятность, что этот Дзиротё работает на Ямагату?

– Кому лучше служить: императору или его советнику? У вас сейчас все шансы изменить ситуацию. Документик-то вот он, – с этими словами Савин положил на стол мандат, сочтя, что разговор принял нужное ему направление.

– Интересный материал, – заметил император, помяв в руках. Потом посмотрел на свет, но никакого лица не обнаружил и спросил:

– А где же этот якудза?

– На меня наведите.

– Ого, действительно! Какое доброе лицо. И не подумаешь, что якудза?

– Решайтесь!

– На вашего Майкла можно положиться?

– Исключительно во всём? За деньги родину продаст, как на пень в колоду.

– Как низко!

– Особенности воспитания. У них интересы личности ценятся превыше всего. Даже памятник Свободе отгрохали. Только почему памятник, я так и не понял.

– Памятники, кажется, ставят покойникам, чтобы поминать усопшего. Поэтому и памятник.

– Вот и я о чём. Но ничего, зато я отчистил их “Свободу” от зелени так, пардон, что блестит, как Вифлеемская звезда.

– Символично. И сколько стоит этот ваш Майкл?

– Ветку метро презентую. Он за неё всех на куски порвёт и замурует бетоном для верности.

– Щедро.

– Ваше Величество, нельзя открывать новые миры, таская за собой чемоданы с прошлым!

– Здесь я с вами полностью согласен. Но ответственность, ответственность, с ней-то что делать?

– А что ответственность? Я, пардон, не император. Исчезни моя личность, мир не вздрогнет. А у вас – да! люди и прочая недвижимость в активе.

– И как на вас положиться после этих слов?

– А и не надо. Положитесь на ситуацию. Вы только в плюсе, что бы не случилось. Согласованность интересов полная. Лучшего и желать нельзя. Вам полная власть над империей и новые технологии, а мне новые горизонты в качестве представителя Японии. Могу поменяться, но здесь я не выживу, а там вам без интереса. Полный аншлюс, как говориться.

–––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––

Внимание! Знак Ер (Ъ) со всей очевидностью указывает на вторую часть главы.

Глава 24 Странные подозрения (Ъ)

Глава 25 Шашки Го (Ъ) – пишу, рисую...