Много дней я ехал на велосипеде из Риги в Стокгольм, огибая Ботнический залив. Я не торопился, даже старался ехать как можно медленнее, ибо до встречи со своим кузеном времени оставалось много, а расстояние между мной и шведской столицей стремительно сокращалось.
Причина моей прыткости заключалась в том, что денег у меня не было, а на газовые баллоны для примуса, продукты и табак я зарабатывал, собирая тару у дороги. Чем дольше я ехал на юг, тем меньше было лесов и больше полей, тем грязнее становились реки, из которых я брал воду для питья, в которых я мылся, тем труднее было найти уединенный уголок для своей палатки. Солнце жарило беспощадно, лицо и наружная сторона ладоней сильно обгорели. Ночью не спалось из-за духоты.
Одним вечером я перечитал свои заметки в блокноте и понял, что ни с кем не разговаривал с самого начала путешествия. Если не считать мальчугана из города Питеу, который подъехал ко мне на мотороллере, спросил на английском, сколько время, потом начал расспрашивать откуда я еду и куда и так далее. Он задавал свои вопросы так, что я выдавливал из себя ответы через силу, а он с каким-то нетерпением их слушал. Я терялся в догадках о том, чего же ему от меня надо. Он спросил о моей сексуальной жизни, а потом предложил дать ему шанс.
-Дай мне сделать тебе минет! Гарантирую, тебе понравится больше, чем с женщинами. Ты мне сразу понравился…
Не то, чтобы меня возмутило такое предложение или показалось наглым. Просто я не видел ничего возбуждающего в этом парне, как и во всех лицах мужского пола. Я понял, почему беседа не клеилась – он хотел не общения и был одержим одной мыслью. Такие люди не интересны, тем более, если мысль эта дурацкая.
-Я не думаю, что что-то получится. Меня ты меня не заводишь, да и гомосексуальная любовь – это только разновидность онанизма…
-Но ты же не пробовал. Тебе одиноко и мне тоже. Давай что-то сделаем!
-Я не хочу пробовать, - я уныло попрощался и поехал дальше.
Две недели неприятный осадок от этой встречи колыхался в моем мозгу. Почему в других своих странствиях я встречал много интересных людей, а в этом никого, кроме этого гея? Может быть миру больше нечего мне сказать? И тут неожиданное прозрение – я вымогаю у судьбы чего-то новенького так же, как тот парень вымогал у меня мое бренное тело на час. Ему было не интересно внутреннее содержание, его интересовали только гениталии. Я смотрю только в грязный кювет – не валяется ли там банка или бутылка, я думаю только о лепешках и паштете. Иногда оглядываюсь вокруг, чтобы сфотографировать что-то необычное или то, что вписывается в мои скудные понятия красоты. Я просто употребляю мир вокруг и нервничаю, если его замыслы не совпадают с моими узкими интересами. Об этом я думал, когда складывал палатку, ел разваренные мюсли, пил чай, собирал вещи.
Благодаря своей задумчивости, я забыл снять с ветки выстиранные вечером носки и положить их в сумку. Не до носок мне было. Вспомнил я про них, когда отъехал от места стоянки двадцать километров. Черт! Проехать лишних сорок километров, не собрав банок! Какой я балбес! Захотелось постучать самого себя головой об асфальт. Но сменные носки я таким способом выстучать себе не мог и потому я задумался о том, что с этим делать. Можно купить новые, но на такие же хорошие у меня просто не хватит денег, зато можно потратить избыточное время. Не смотря на разумность этого умозаключения, я колебался. Возвращаться – это все же плохая примета, да и скучно колесить по тем же самым местам.
-Ерунда! – забубнил я себе под нос. – Благодаря этому возвращению, я наверняка кого-то встречу и наболтаюсь вдоволь, будет о чем вспомнить.
Откуда у меня взялась эта уверенность – не знаю, но я уже не нервничал и беззаботно смотрел по сторонам, фотографируя что попало. Забрав носки, я проезжая один и тот же городок в третий раз, искупался там на людном пляже, не снимая одежды. Вопреки своим ожиданием банок на другой стороне дороги оказалось много и потому я купил не дешевые сигареты, а табак для трубки.
Солнце склонилось к закату, я ехал обливаясь потом и мной овладело странное чувство единения с окружающей местностью – лесом на горизонте, полем, с которого убирали солому, рекой, в которой шумела коричневая вода, проезжающими мимо машинами обдающими меня волнами теплого воздуха, белой простенькой церковью сбитой из неструганных досок, её позолоченным крестом сиявшим в ярко голубом небе…
-Общение ему нужно! – воскликнул я, останавливаясь, доставая фотоаппарат. – Ноет он тут, назад возвращаться не хочет. Тут такую фотку можно сделать! Шведский флаг! Ради такого можно и поголодать денек…
Но фотку я не сделал. Передо мной стоял человек, пол которого я не сразу определил. Просто редко встречаешь женщин, у которых сквозь кожу видны все мышцы, которые ездят в одиночку на велосипеде с большими сумками, обутых в здоровенные драные кроссовки на босу ногу, жилистые ноги которых все в ссадинах и царапинах, с трауром под неострижеными ногтями. Кожа на её лице, руках и ногах была красной и облезала, губы потрескались, кудрявые, рыжие распущенные волосы шевелил ветер, иногда закрывая лицо. Короткое черное платье, благодаря которому только я и понял, что это не парень, было все в катышках, затяжках дырах и потеряло форму.
После пяти минут разговора на обочине, я предложил ей пойти на автобусную остановку, на которой не было ни скамейки, ни навеса – только платформа из плиток. Её звали Тура, она была из Стокгольма, ездила в Сундсвалль, как и я ночевала в лесу, правда из её сумки торчали бутылка с лимонадом, пакет с конфетами. Она села прямо на асфальт, вытянув ноги, я полез в сумки, чтобы дать ей что-то подложить под зад, но она поняла меня без слов и вытянула из своей целую упаковку туалетной бумаги, на которую и села. Я, отвечая на вопрос о национальности, начал рассказывать ей про СССР, потом про жизнь в Латвии и Литве время летело незаметно.
Наконец я понял, что я проголодался и хочу курить и потому надо предложить ей поужинать вместе, от чего она может отказаться и уехать восвояси и потому надо прежде спросить её, как в Швеции с инцифалитными клещами имя которых не знал на английском языке и потому назвал их маленькими жучками, которые забираются под кожу и сосут кровь.
-Есть у нас такие пауки, - ответила она со счастливой улыбкой, будто не о клещах говорила, а о цветах. – Они лезут под кожу… Да, я думаю, это то, о чем ты говорил…
-Почему ты тогда ходишь в платье по лесу?
-У меня в сумке есть штаны.
-А не промокают эти сумки? У меня было много проблем с такими же, пока я не купил эти, у них и крепления хорошие… Я много сменил и сумок, и велосипедов, спальных мешков, палаток, пока не решился раскошелиться на дорогие, чтоб не покупать дешевые постоянно…
-Да, я замучилась их покрывать пластиком. Это не очень удобно. Возможно я в следующий раз куплю что-то новое.
-«Ортлейб» - и нет никаких проблем. Немецкое качество. Я слышал, что в Швеции не очень любят немцев.
-В Норвегии и Дании больше…
-Давай чаю попьем? Ужинать надо уже? У меня воды нет совсем, надо доехать до реки…
-Понимаешь, я в путешествиях ни с кем не общаюсь. Я наслаждаюсь одиночеством.
-Тебе неприятно со мной говорить? Тебя тошнит от меня?
-Нет, ты очень интересно рассказываешь о жизни в СССР, трудно себе такое представить… Но… Но я думаю, что мне лучше побыть одной, пока моя поездка не закончится… Я думаю, что нам пора продолжить крутить педали.
-Понимаю тебя. Еще три года назад я, как ты сейчас считал километры, которые я проехал за день, предполагал, сколько я проеду за неделю, а теперь мне надо быть в Стокгольме пятнадцатого июля и у меня получается целая неделя в запасе и потому я смотрю вокруг и вспоминаю сколько интересного я проехал во время своих прошлых поездок, когда я мчался неизвестно куда и смотрел только на километры за день… Бесполезно об этом говорить, это надо испытать самому… Посмотри, золотой крест в голубом небе – шведский флаг. Я бы его не заметил, как ты, если бы спешил, правда сейчас он уже стал рыжим, солнце опустилось… Но этот крест ерунда. Мы встретились – и это прекрасно потому, что я перестал спешить…
-Я… Я думаю, надо продолжить.
Поначалу я еще поглядывал назад, но потом снова увлекся банками и бутылками на обочине, набрал воды в речке. Мест для ночлега не попадалось – то болотистый лес, то фермерские поля. На одном из этих полей орали журавли. Было что-то древнее в этом звуке и в силуэтах птиц на фоне заходящего солнца.
Я остановился и закурил, оделся потеплее, пожевал лепешку, облив её мёдом, хлебнул холодной речной воды, которую обеззаразил таблетками. Появилось странное чувство, что я ей чего-то не досказал, захотелось сделать все заново, лучше прежнего. Я нес какую-то чушь про этот дурацкий СССР и даже не сказал ей, что она прекрасна!
Словно в ответ на мои мысли, появилась она, хотя с её стороны глупо было ехать за мной на второстепенную кружную дорогу, проще было выехать на Е-4 и напрямик домой. Она остановилась и протянула мне кулек с конфетами. Я сказал, что не люблю конфеты, сказал, что набрал воды и мы можем попить чаю, а потом я буду ехать всю ночь.
-Холодно становится, - улыбнулся я, глядя на её тощие жилистые ноги, на которых шерсть встала дыбом. – Чашка хорошего шведского чая – это то, что тебе сейчас нужно.
-Ты любишь шведский чай? Мне больше нравится оригинальный китайский, я покупаю его в магазине у пакистанцев.
-Я его пробовал, когда две недели жил недалеко от Осло, но после шведского он мне не понравился. Хочешь, я дам тебе свой свитер?
-Нет, спасибо, у меня есть…
Она завалила велосипед и вытащила из сумки спортивные шаровары и старушечью кофту с дырой на локте, сказала, что надо двигаться и станет тепло. Я сказал, что поесть макарон с паштетом и тертым сыром будет лучше, чем есть конфеты, но она опять предложила продолжить.
Я ехал рядом болтая о чем придется, то говорил, что людям из бывшего соцлагеря непонятно то, что скандинавские состоятельные люди живут в скромненьких домиках из досок и не строят себе каменные пятиэтажные хоромы с колоннами, как, к примеру, латвийские миллионеры. Сравнивал славянскую дохристианскую мифологию с германской и греческой. Говорил о том, что в Швеции и Норвегии я чувствую себя больше дома, чем в Латвии и тем более в России, где никогда не был. Она на это сказала, что Швеция и Норвегия очень похожи на Россию – тут, мол, тоже гонят самогон, деруться по пьяни, пьют технический чистый спирт, закусывая его чесноком, парятся в бане, ходят в лес по грибы и по ягоды, стоят кверху задом на приусадебных участках в две сотки недалеко от города. Еще она успокоила меня на счет Стокгольма, сказала, что я могу ночевать в городских парках и вообще везде, где не буду никому мешать. Бродяжничество не считается здесь преступлением.
Уже к полуночи она валилась тяжело задышала, еле брала небольшие горки на своем велосипеде, который годился скорее для езды на работу, нежели для дальних путешествий. Стало темно, мы въехали в маленький городок и она поехала по велодорожке прочь от трассы, потом нервно теребила крупномасштабную карту, освещая её дохленьким фонариком. Я подсветил ей мощной фарой и сказал, что, пожалуй, поеду дальше по трассе. Она начала извиняться за то, что не может составить мне компанию потому, что решила… Я оборвал её взволнованную речь.
-Мы ничего не решаем, нам только кажется. Просто судьба разводит наши пути. Может быть еще встретимся…
Мне еще долго не хотелось останавливаться на ночлег. Я все ехал и ехал, пока в четыре часа утра не заночевал прямо на обочине проселочной дороги. Какие-то птицы теребили мою палатку. Я периодически вылезал и кидал в них сучьями и камнями. Проснулся рано, почувствовав чье-то присутствие, действительно, через пару минут послышались вдалеке шаги человека. Кто-то заметил мою палатку за кустами, постоял немного и ушел прочь. До полудня я валялся в палатке, строчил всякую околесицу в блокнот, вспоминая вчерашнюю знакомую, ломая голову над тем, почему она не захотела вместе ехать до Стокгольма, хотя нам было по пути. Неужели я такой уж страшный и противный? Я ведь много полезной информации мог ей сообщить…