Хвост в мире животных считается вещью полезной. Обезьянам он служит пятой конечностью, скорпионам — смертельным оружием, коровам и лошадям помогает отбиваться от гнуса. Если же хвост является признаком невостребованным и вредным, он исчезает, как это произошло у людей. Но может ли быть такое, что хвост был настолько лишним, что привёл к исчезновению целую группу животных? Ответы будем искать у паукообразных.
Кто ты?! Крысопаук? Паукокрыс?
Хвостатые пауки — это вымершее семейство членистоногих из класса паукообразные. Это совсем небольшой таксон, состоящий всего из двух родов — аттеркопуса, известного из девона США, и пермарахны, найденной в пермских отложениях России. Оба членистоногих очень древние: возраст первого 380 млн лет, второго — 270 млн лет. Динозавров ещё не было, а хвостатые пауки уже были.
А может это просто отпечаток древней игрушки "паук на верёвочке"?
Их строение сохраняло общий план наших современников: те же головогрудь и брюшко, много глаз, восемь ходильных ног и пара хватательных конечностей — педипальп. Сетями такие пауки почти не пользовались: у них не было паутинных бородавок, специализированных желёз для плетения сетей. Шелк древние членистоногие выделяли из специальных трубочек, расположенных вдоль задних краёв брюшка. Прочностью нити не отличались: поймать в них доисторическую муху или смастерить убежище у хвостатиков не выходило. Скорее всего, они использовали свой шёлк для упаковки яиц с будущими паучатами.
Так, какой негодяй к несчастному пауку антенну прицепил?
Ни аттеркопуса, ни пермарахну было бы невозможно отличить от современных пауков, если бы не одно «но» — концы их брюшка украшали длинные жгутовидные хвосты, состоящие из множества члеников. Учёные не сразу поверили столь необычной находке — янтари с пауками проверялись неоднократно, чтобы удостовериться, что это точно часть восьминогого. Открытие вызвало резонанс — у палеонтологов сразу же появилось предположение о том, что предки наших тарантулов и каракуртов щеголяли с длинными хвостами. А потом эти хвосты за ненадобностью отвалились. Прямо как у нас с вами.
Размерами эти пауки совсем не впечатляли. Все находки хвостатых пауков не больше 1 сантиметра.
Как же хвостатые пауки использовали свои отростки? Ответ на этот вопрос нам дают современные хвостатые паукообразные — телифоны. Это активные хищники, для которых крайне важна ориентация на местности и умение находить добычу. Вот здесь-то им и помогает хвост! Он работает как дополнительный орган осязания, улавливая вибрации почвы.
Телифон радуется, что пережил все великие вымирания.
Новая волна интереса пришла в 2018 году с находкой очередного паука с придатком — химерарахны. Это были совсем крохотные паукообразные размером всего 2,5 мм. Хвост при этом был длиннее тела — целых 2,8 мм. Казалось бы — подумаешь, видели уже, покажите что-то новое!
Если помирать, то в эпичной позе!
Но этот восьминогий сумел удивить учёных. Дело в том, что находка химерарахны происходит из бирманского Янтаря, датированного меловым периодом — это примерно 100 млн лет назад. А значит, что хвостатый паук жил на 170 миллионов лет позже, чем девонский аттеркопус и пермарахна!
И тут стройная теория о том, что у предка паука был хвост, рушится. Находки некоторых пауков без хвостов датируются каменноугольным периодом — 350-299 млн лет назад. Но если спустя сотни миллионов лет пауки всё ещё не отказались от отростка, значит хвост являлся крайне устойчивым признаком, который не мешал своим обладателям выживать. Скорее всего, хвостатые пауки — это боковая ветвь эволюции паучьей семьи, которая шла своим путём развития.
Хм, чем бы сегодня заняться? Может быть, сломать очередную научную теорию?..
Но почему у современных пауков нет ничего похожего? Скорее всего, отросток на заду мешал плести им паутину. Та самая телифона, у которой придаток сохранился, полностью отказалась от создания сетей, она ловит добычу полагаясь на собственные силы. А предки современных пауков сделали ставку на ловушки из паутины. И ведь не прогадали! Хвостатых пауков мы находим теперь только в янтаре, а бесхвостые обитают чуть ли не в каждой квартире! источник
