Лига Палеонтологии

Хвост в мире животных считается вещью полезной. Обезьянам он служит пятой конечностью, скорпионам — смертельным оружием, коровам и лошадям помогает отбиваться от гнуса. Если же хвост является признаком невостребованным и вредным, он исчезает, как это произошло у людей. Но может ли быть такое, что хвост был настолько лишним, что привёл к исчезновению целую группу животных? Ответы будем искать у паукообразных.

Кто ты?! Крысопаук? Паукокрыс?

Хвостатые пауки — это вымершее семейство членистоногих из класса паукообразные. Это совсем небольшой таксон, состоящий всего из двух родов — аттеркопуса, известного из девона США, и пермарахны, найденной в пермских отложениях России. Оба членистоногих очень древние: возраст первого 380 млн лет, второго — 270 млн лет. Динозавров ещё не было, а хвостатые пауки уже были.

А может это просто отпечаток древней игрушки "паук на верёвочке"?

Их строение сохраняло общий план наших современников: те же головогрудь и брюшко, много глаз, восемь ходильных ног и пара хватательных конечностей — педипальп. Сетями такие пауки почти не пользовались: у них не было паутинных бородавок, специализированных желёз для плетения сетей. Шелк древние членистоногие выделяли из специальных трубочек, расположенных вдоль задних краёв брюшка. Прочностью нити не отличались: поймать в них доисторическую муху или смастерить убежище у хвостатиков не выходило. Скорее всего, они использовали свой шёлк для упаковки яиц с будущими паучатами.

Так, какой негодяй к несчастному пауку антенну прицепил?

Ни аттеркопуса, ни пермарахну было бы невозможно отличить от современных пауков, если бы не одно «но» — концы их брюшка украшали длинные жгутовидные хвосты, состоящие из множества члеников. Учёные не сразу поверили столь необычной находке — янтари с пауками проверялись неоднократно, чтобы удостовериться, что это точно часть восьминогого. Открытие вызвало резонанс — у палеонтологов сразу же появилось предположение о том, что предки наших тарантулов и каракуртов щеголяли с длинными хвостами. А потом эти хвосты за ненадобностью отвалились. Прямо как у нас с вами.

Размерами эти пауки совсем не впечатляли. Все находки хвостатых пауков не больше 1 сантиметра.

Как же хвостатые пауки использовали свои отростки? Ответ на этот вопрос нам дают современные хвостатые паукообразные — телифоны. Это активные хищники, для которых крайне важна ориентация на местности и умение находить добычу. Вот здесь-то им и помогает хвост! Он работает как дополнительный орган осязания, улавливая вибрации почвы.

Телифон радуется, что пережил все великие вымирания.

Новая волна интереса пришла в 2018 году с находкой очередного паука с придатком — химерарахны. Это были совсем крохотные паукообразные размером всего 2,5 мм. Хвост при этом был длиннее тела — целых 2,8 мм. Казалось бы — подумаешь, видели уже, покажите что-то новое!

Если помирать, то в эпичной позе!

Но этот восьминогий сумел удивить учёных. Дело в том, что находка химерарахны происходит из бирманского Янтаря, датированного меловым периодом — это примерно 100 млн лет назад. А значит, что хвостатый паук жил на 170 миллионов лет позже, чем девонский аттеркопус и пермарахна!

И тут стройная теория о том, что у предка паука был хвост, рушится. Находки некоторых пауков без хвостов датируются каменноугольным периодом — 350-299 млн лет назад. Но если спустя сотни миллионов лет пауки всё ещё не отказались от отростка, значит хвост являлся крайне устойчивым признаком, который не мешал своим обладателям выживать. Скорее всего, хвостатые пауки — это боковая ветвь эволюции паучьей семьи, которая шла своим путём развития.

Хм, чем бы сегодня заняться? Может быть, сломать очередную научную теорию?..

Но почему у современных пауков нет ничего похожего? Скорее всего, отросток на заду мешал плести им паутину. Та самая телифона, у которой придаток сохранился, полностью отказалась от создания сетей, она ловит добычу полагаясь на собственные силы. А предки современных пауков сделали ставку на ловушки из паутины. И ведь не прогадали! Хвостатых пауков мы находим теперь только в янтаре, а бесхвостые обитают чуть ли не в каждой квартире! источник

Популярность может накрыть тебя уже после смерти. Даже если тебе стукнуло сотни тысяч лет. Так случилось с трогонтериевым слоном. Этот хоботный — предок знаменитых шерстистых мамонтов, первопроходец, открывший слоновьим окно в Евразию. А ещё он один из крупнейших сухопутных млекопитающих за всю историю! Про него сочиняют песни, в его честь организуют фестивали и снимают фильмы!

Говорят, что там где нас нет, трава всегда зеленее. Что ж, давайте проверим!

Великое путешествие нашего героя началось 1.8 млн лет назад, когда он начал формироваться как самостоятельный вид. Стада хоботных неумолимо шли на север из Африки. Так, 750 тыс. лет назад вид полностью отделился от своих родственников, и трогонтериевые слоны расселились по территории Северной Евразии и даже ушли колонизировать Америку через Берингов пролив.

Трогонтериевый слон стал предком сразу двух видов мамонтов: шерстистых и колумбийских. Первые жили на территории Евразии, вторые — на территории Америки.

Беспрепятственно путешествовать зверю помогли размеры. Трогонтериевый слон — один из крупнейших сухопутных млекопитающих за всю историю планеты! Его рост мог достигать более 4 метров, а вес — до 10 тонн. Мощные бивни вырастали до 5 метров. Попробуй напади на такого титана!

Барсик, Мурзик, а ну отошли от колбасы!

Ещё одна особенность, которая позволила трогонтериевому слону зайти на север — шерсть. Предполагается, что она была густой, но короткой. В такой лёгкой шубе было комфортно осваивать более прохладные регионы.

Почему этот песок белый и холодный?!

Великое путешествие хоботного очень запутало учёных. Трогонтериевого слона также называют степным мамонтом. С точки зрения систематики это полная каша. Мамонты и слоны, несмотря на всю их схожесть, — два отдельных рода. В таком случае, почему мамонт — это слон, да ещё и какой-то трогонтериевый?

Как несложно догадаться, степной мамонт обитал... в степях. Сотни тысяч лет назад вся Евразия была одной большой степью, из-за чего трогонтериевый слон успешно освоил новые территории.

Всё дело в зубах. Именно по ним палеонтологи определяют принадлежность хоботного к тому или иному роду. Трогонтериевый слон — один из первых хоботных, кто отправился на север. В новых условиях строение его зубов постепенно изменялось и стало ближе к зубам мамонтов, чем к слоновьим. А учёные, которые находили их останки, долгое время не могли разобраться, кто есть кто. Слонов называли мамонтами, а мамонтов — слонами. Отсюда и возникла куча-мала в терминологии.

А трогонтериевым его назвали в честь... Бобра. Кости бобра-трогонтерия являются важным индикатором для определения геологического возраста. Костные остатки хоботного находят в тех же отложениях, что и кости грызуна.

Это зубы трогонтериевого слона, из-за которых весь сыр-бор.

Масштабное рандеву трогонтериевого слона закончилось вместе с изменением климата. Погода становилась холоднее, растительность менялась. Да еще и часть северных родственников эволюционировала в более морозостойкую форму — шерстистых мамонтов. Всё это постепенно привело к тому, что около 200 тыс. лет назад трогонтериевый слон вымер.

— Эй, ребята, куда вы так спешите? — На вымирание!

Хомо сапиенсы трогонтериевого слона почти не застали. Но это не помешало обрести зверю популярность уже в наши дни. Косточки степного мамонта откапывают в разных частях России — от южных регионов до Восточной Сибири. Но на территории Пермского края находка была особенная. Она-то и принесла трогонтериевому слону известность.

Тот самый слон из Пермского края. Работа по его раскопкам длилась 8 лет!

Во-первых, нашли почти целого слона посреди Русской равнины. А это уже повод для гордости! Во-вторых, нашли не один скелет, а сразу два! Это большая редкость! В других местах палеонтологи находили лишь фрагменты и кости от одиночных животных. А в-третьих, люди, участвовавшие в экспедиции, впечатлились процессом раскопок настолько, что сочинили про трогонтериевого слона целую песню! Вслед за ней появилась бард-опера для детей и взрослых. Дальше — научные и творческие выставки. А после слону посвятили целый документальный фильм! Так что стать звездой никогда не поздно. Даже если ты вымер. источник

Всем привет, не так давно я в вашей группе радовался выходу своей первой книги, поэтому кто увидит в этом боян, заранее прошу прощения) Но сейчас пришло время продаж, поэтому небольшая интеграция) (да простят меня админы) Основной тираж был разобран по предзаказу, но осталось около 30 свободных экземпляров. Кому интересно, можете заказать в официальной группе книги https://vk.com/skilar_book (там же можете почитать и отзывы) или отписаться в комментариях. Роман представляет собой художественное, но научно достоверное описание жизни дромеозавра Скилара.