Книга по мотивами Героев 3.
Мы чётко следовали маршруту, который дал нам Халон, вот только он не удосужился сказать, что идти нам предстоит почти всю ночь.
К середине ночи мы наконец-то прошли бесконечный хвойный лес и вышли к реке, где устроили небольшой привал.
Калберд позвал меня в сторону, на самый берег реки.
– Ну что Ярик, готов начинать проходить испытания? – он выглядел воодушевленным и явно с нетерпением ждал, что покажут природные элементы.
– Думаю, да, что мне нужно делать?
– О, по сути ничего, всё сделают элементы, четыре стихии, огонь, вода, земля и воздух, одна из них должна выбрать тебя, открыть твои внутренние чакры, ты почувствуешь, если это произойдёт, и тогда мы сможем обучить тебя магии именно этой стихии. Начнём с воды, – Калберд загадочно улыбнулся.
– Хорошо, мне, наверное, на…– я не успел закончить предложение, Калберд сделал мне неожиданную подсечку и с лёгкостью подхватив меня, бросил в воду.
Речка была неглубокой, едва доходила до шеи, но, когда я упал в воду, выбраться из неё оказалось невозможным. Какая-то невидимая сила удерживала меня на дне. Вода была прозрачной, и я видел, как Калберд стоит с закрытыми глазами, направив на меня свой изумруд, и что-то произносит.
Паника начала охватывать меня. Я никогда не боялся воды и умел плавать достаточно хорошо, но эта беспомощность, когда ты всего в нескольких сантиметрах от поверхности и не можешь ничего сделать, сковывала меня страхом.
Я больше не в силах бороться с желанием вдохнуть, впустить в себя потоки холодной воды. Я закрываю глаза и передо мной стоит моя мама, она тепло мне улыбается и протягивает руку. Ещё мгновение, и я вырываюсь из толщи воды, тяжело дыша я открываю глаза и вижу обеспокоенное лицо Ингрид.
– А обязательно ждать до последнего? – она задаёт вопрос Калберду.
– Конечно, только слившись со стихией, ты сможешь понять поглотит она тебя или сольётся с тобой.
– Вода явно не его стезя.
– Определённо нет, – Калберд отошёл чуть в сторону и начал чертить какие-то круги на земле. – Встань здесь, Ярик, попробуем следующий элемент.
Я только отдышался и нехотя встал в центр круга, который он очертил.
– Попробуй сосредоточиться, отбрось все мысли и страхи, стихия должна бояться тебя, а не ты стихию, готов? – он сделал шаг назад, навёл на меня изумруд и вновь начал что-то бормотать.
Поначалу ничего не происходило, я даже облегчённо выдохнул, но в следующее мгновение земля под моими ногами стала мягкой и меня начало медленно засасывать под неё.
Спустя несколько секунд уже всё моё тело, кроме головы под землёй, я бросаю взгляд на Ингрид, потом на Калберда, и вновь закрываю глаза.
«Это всего лишь земля, соберись, Ярик, отбрось страхи, подумай о чём-то хорошем», я прокручивал эти слова у себя в голове, пока она медленно уходила под землю. Мою грудь сильно сдавливали слои земли, что стало тяжело дышать. «Это всего лишь земля, она мягкая, мягкая как вода», я со всех сил постарался представить себе, что нахожусь не под землёй, а в воде, и неожиданно для себя это сработало. Давление на грудь прекратилось, я почувствовал, что могу двигаться, причём делать это легко и свободно. Я открываю глаза, но вокруг не темно, я вижу слои земли, вижу породу и камни, в нескольких метрах от себя я замечаю небольшое синее свечение и подплываю к нему. Расчищая от слоёв земли это свечение, оно становится всё ярче, пока я не добираюсь до источника света – это маленький камешек, похожий на сапфир. Я беру его в руку, и по телу разливается тепло и спокойствие.
Земля вокруг меня вновь становится плотной и выталкивает меня вверх, через мгновение я вырываюсь из плотных слоёв земли наружу.
– У меня получилось! Получилось! – охваченный эмоциями я показываю сапфир на своей ладони окружающим, но никто не разделяет моей радости, лица Ингрид и Калберда выглядят крайне озабоченными.
– Поздравляю, Ярик, значит, земля. – Калберд по-дружески похлопал меня по плечу.
– Что-то не так? – я всё ещё не мог понять, почему все такие угрюмые.
– Когда чародеи и маги проходят испытания природными элементами, то в подавляющем большинстве случаев их выбирает либо вода, либо воздух, изредка огонь, но крайне редко это земля. Помимо этого, когда тебя выбирает элемент, то он даёт тебе камень, твой артефакт, с помощью которого ты будешь пользоваться магией, изумруды, рубины, алмазы, самые частые, но сапфир… – Калберд осёкся на полуслове.
– Что сапфир? – хотя я уже понимал к чему он ведёт.
– Я не знаю ни одного чародея или мага, которого бы выбрал сапфир, а вот чернокнижников…знаю много.
– Это же просто камень? Что за ерунда? Халон говорил, что чародей управляет магией, а не она им, а значит, всё зависит только от меня, а я скорее умру, чем стану чернокнижником!
– Я знаю это, Ярик, – Калберд смягчился в лице и улыбнулся.
– Ну, в крайнем случае мы всегда можем закинуть меня в стан врага, свой среди чужих, чародей в облике чернокнижника, сделаем то, что они в своё время сделали с нами, – Ингрид рассмеялась и обняла меня, даже Амбела и Титаниус не смогли скрыть улыбок, хотя я не уверен, что это были улыбки и что они вообще способны улыбаться.
– Теперь ты с сапфиром связан навсегда, это твой источник силы, источник магии, нужно найти тебе подходящий сосуд для него. Для посоха ты слишком молод, цепь слишком вульгарно, да и я плагиата не потерплю, – Калберд в задумчивости посмотрел на Титаниуса.
Титаниус кивнул головой, и в его руке внезапно появился сияющий меч. Он отломил кусочек от рукояти и протянул его Калберду. Тот, в свою очередь, взял мой сапфир и приложил его к отломанному куску. Проведя своим изумрудом над ними, Калберд произнес несколько магических слов, и сапфир с рукоятью слились воедино, образовав нечто, напоминающее наручи.
– Держи, Ярик, удобно и, смотрится как ты там говоришь? Стильно?
Почти невесомые наручи, я надеваю их на правую руку и вновь чувствую прилив сил и энергии. Из юриста в чародеи, что за штука жизнь.
– Всё? Теперь я могу колдовать? – судя по смеху окружающих, я задал очень глупый вопрос.
– Ты смотри, разогнался! Нет, конечно, в тебе теперь есть магическая энергия, и у тебя есть магический артефакт, но этого мало, чтобы использовать заклинания, нужно для начала их выучить, по древним рунам и свиткам. И только соединив во едино правильные слова, мысли, внутреннюю силу и силу твоего камня-артефакта, ты сможешь что-то сделать. Это требует глубокой концентрации и сил. Всё ещё впереди, Ярик, – Калберд ещё раз похлопал меня по плечу и пошёл к костру.
– Ваше чародейство, – Ингрид присела передо мной на одно колено и рассмеялась.
– Ой, да ну тебя, – я отмахнулся от неё, но тут же обнял и крепко поцеловал.
– Не переживай по поводу слов Калберда, у тебя чистое и доброе сердце, и не имеет значения какой элемент тебя выбрал и какой камень, – Ингрид крепко обняла меня.
– Идём к истоку реки, скоро уже рассвет, – Калберд потушил костёр, и мы двинулись дальше.
Спустя пару часов мы наконец-то добрались до истока. Солнце уже начало плавно подниматься, и перед нами раскинулась огромная территория, полностью свободная от леса, но окружённая им со всех сторон. Как будто здесь раньше был огромный город, который просто исчез.
«Ты думаешь, что сможешь им чем-то помочь? Ты думаешь твоё место в этом мире?» – незнакомый женский голос прозвучал в моей голове.
Я обернулся на своих друзей, и по их лицам понял, что кто-то говорил и с ними.
«Я сделаю всё, что в моих силах!» – я отвечал голосу, а он продолжал. – «Твоих сил недостаточно, вы слишком слабы, чтобы противостоять тьме, которая надвигается».
Неожиданно воздух передо мной сгустился, заколебался, будто поверхность воды, и из него проступила человекообразная фигура. Она словно была соткана из дымчато-лилового тумана, постоянно меняя очертания, то становясь чётче, то растворяясь в воздухе. Фигура парила в нескольких сантиметрах от земли, её длинная мантия из переливающейся ткани, напоминающей крылья ночной бабочки, колыхалась в несуществующем ветру.
По мере приближения я разглядел, что складки мантии сливались с окружающей тьмой, создавая иллюзию бесконечности. Капюшон полностью скрывал лицо, но в его глубине мерцали две тусклые точки, не глаза, а скорее отблески далёких звёзд, просвечивающие сквозь вуаль реальности.
Фигура остановилась вплотную, и из складок появилась рука – слишком длинная, почти неестественно изящная, с пальцами, сужающимися к кончикам, как у древней статуи. Кожа переливалась перламутровыми оттенками, будто под ней текла не кровь, а жидкий лунный свет. Когда ладонь коснулась моего лба, мир взорвался калейдоскопом образов. Я почувствовал, как сознание вырывается из черепа, как песок сквозь пальцы. Земля под ногами исчезла, и я рухнул в бездну собственного разума.
«Смотри, что будет, если ты останешься, если ты продолжишь свой путь».
Мы с Ингрид, Тарнумом, Аэрисом, Халоном и Калбердом лежим на берегу реки. Рядом с нами костёр, на котором жарится что-то мясное, а в руках кубки с вином. Мы мирно о чём-то болтаем и смеёмся.
– Ну, за окончание войны! Чернокнижники убиты и рассеяны, армии демонов окончательно заперты, и мы можем начать новую главу жизни Эрафии! Прошло пять месяцев, и ни одной плохой вести, ни одного нападения, ничего! – Халон поднимает вверх кубок.
– Кстати, у нас с Яриком есть ещё одна радостная новость, – я сижу, облокотившись спиной на дерево, а она лежит рядом, опрокинув голову на мои ноги. – Целители вчера подтвердили, королевство Трэнсом ждёт пополнение!
– Ничего себе! Ну ты даёшь, Ярик, ай да молодец, а кто ж теперь будет возглавлять мою тайную службу? – Тарнум улыбнувшись, до дна опустошил свой кубок с вином.
Воздух резко стал сжатым, и я почувствовал запах гниения.
Чистое безоблачное небо затянуло чёрными тучами, день в одно мгновение превратился в ночь.
На холме появилась одинокая фигура, которая, увидев нас, направилась в нашу сторону.
– Я…Я не знаю…– первый раз мы увидели Халона в таком состоянии.
Фигура была всё ближе, чтобы можно было более детально её рассмотреть, это был обычный человек, средних лет. Его лицо оказалось светлым и располагающим, с доброй улыбкой, которая внушала доверие. Глаза, яркие и проницательные, словно искрились мудростью и пониманием. Каждое его движение было уверенным и плавным, как будто он был частью этого мира, но в то же время находился вне его. Когда он приблизился еще ближе, я заметил, что его волосы, слегка вьющиеся, были цвета темного дерева, а на запястьях сверкали простые, но элегантные браслеты, которые, казалось, были сделаны из натуральных материалов.
Подойдя к нам, он отвесил поклон:
– Приветствую вас, жители Эрафии, меня зовут Сандро.
– И мы тебя приветствуем, путник в землях Трэнсома, откуда ты и с какой целью прибыл? – Тарнум, как и все, проникся аурой дружелюбности и убрал меч в ножны.
– Я прибыл из Цессариона, это очень далеко отсюда, а привела меня беда.
– Что за беда случилась с твоим городом? Мы готовы помочь любому нуждающемуся.
– Ммм…не знаю, как бы правильно сформулировать. Дело в том, что в нашем мире уже мало места для мёртвых, нам нужны новые земли, новые города, и Эрафия, на мой вкус, весьма подходит для этого, – его яркие и проницательные глаза наполнились огнём.
Первым среагировал Халон, его инстинкты сработали мгновенно. Он резко направил свой посох на Сандро, готовясь к атаке, но в тот же миг Сандро сделал едва заметное движение рукой. В воздухе повисло напряжение, и внезапно Халон, словно под воздействием невидимой силы, упал на колени.
На его лице отразился ужас, когда из ушей, носа и глаз потекла кровь, как будто его разум разрывался на части. Секунды агонии тянулись, и в этот момент мир вокруг словно замер. Я наблюдал, как тело архимага корчилось в конвульсиях, его мускулы сжимались и расслаблялись, но вскоре это мучительное зрелище прекратилось.
Тишина окутала пространство, когда Халон, наконец, замер, его тело больше не поддавалось движению. Взгляд его глаз, полных страха и боли, стал пустым, а кровь, струящаяся по его лицу, создала зловещую картину, подчеркивающую ужас происходящего.
Сандро, оставаясь невозмутимым, смотрел на мертвое тело, как будто это было лишь очередное препятствие на его пути, не вызывающее ни малейшего сожаления.
В этот момент я осознал, что передо мной стоит не просто маг, а существо, способное управлять жизнью и смертью, и что его сила была невообразимо велика.
В следующее мгновение воздух рассекла тонкая тень – Аэрис, не раздумывая, выпустил стрелу с расстояния в десять метров. Тетива звонко хлопнула, и стальной наконечник устремился прямиком в глазницу Сандро.
Стрела застыла в воздухе, дрожа от напряжения, её остриё замерло в считанных сантиметрах от зрачка некроманта. Сандро лишь приподнял бровь, и уголки его губ дрогнули в кривой усмешке.
– Ну, почти, – прошелестел его голос, пропитанный ядовитой насмешкой.
Едва он закончил фразу, его рука взметнулась в плавном жесте, словно дирижируя невидимым оркестром. Стрела дрогнула, развернулась с неестественной для физики точностью и со свистом вонзилась обратно – прямо в грудь Аэриса.
Раздался глухой хруст, когда остриё пробило кожу, мышцы, и достигло сердца. Глаза эльфа расширились от шока, губы дрогнули, пытаясь сформировать последнее слово. Но вместо этого изо рта хлынула алая пена. Его тело – ещё секунду назад гибкое и смертоносное – обмякло и рухнуло на землю, как пустой мешок.
Сандро подошёл к телу, задумчиво разглядывая свою работу, и провёл пальцем по кровавому клинку стрелы.
– Жаль, – пробормотал он, – ты мог бы стать отличным образцом.
Теперь в воздухе витал лишь запах крови и предчувствие новой беды – ведь Сандро уже вскинул голову, и его мёртвый взгляд устремился к оставшимся...
Я собрал всю силу и злость, что пылала во мне и направил на него руку, на которой закреплены мои наручи с сапфиром.
«Radius destructivus» (разрушающий луч) – но Сандро лишь небрежно смахнул в сторону луч, который летел в него.
– Ты можешь лучше, ну же! Разбуди в себе злость и жестокость, может быть, тебе нужна более сильная мотивация?
Сандро, с холодным блеском в глазах, сделал взмах рукой, и из земли, словно пробуждаясь от долгого сна, выползли корни деревьев. Они, как живые существа, обвили руки и ноги Ингрид, сковывая её движения, лишая свободы.
– Ярик…– её крик, полный страха и отчаяния, разорвал тишину, разрушая всё доброе, что ещё оставалось во мне.
Внутри меня вспыхнула ярость, и я собрал всю свою магическую силу, произнося заклинание: «Unda mortis». Волна смерти, готовая смести всё на своём пути, устремилась к Сандро, но он с лёгкостью, словно играя, блокировал моё заклинание, как будто это было лишь детское баловство.
– Жалкое зрелище, – произнёс он с презрением, делая ещё один взмах рукой. Корни, как злобные змеи, обвили шею Ингрид, сжимая её с каждым мгновением.
– Отныне, Эрафия принадлежит мёртвым, – произнёс он, и в его голосе звучала уверенность, как будто он уже видел, как мир погружается в тьму.
Щелчок, и в этот момент корни с силой сломали позвонки и шею Ингрид. Я закричал, но звук застрял в горле, как будто сам воздух стал ядовитым.
После этого я вновь провалился в бездну, в темноту, где не было ни света, ни надежды, только безмолвие и горечь утраты
Я лежу на траве, весь в поту, перед глазами всё ещё стоят испуганные глаза Ингрид и её смерть.
– Держи, выпей, тебе сразу полегчает, – рядом со мной на коленях стоит молодая красивая девушка, с длинными белокурыми волосами, больше похожая на фею. Её голубые глаза смотрели куда-то вглубь меня.
На вкус это было похоже на смесь тёплого молока и сметаны, но уже после двух глотков мне и в правду стало намного лучше.
– Циэль, меня зовут Циэль, полагаю, вас ко мне направил Халон, он будет здесь с минуты на минуту, – она улыбнулась мне и помогла подняться.
– Это элементаль разума, он стоит на страже Элементона. Элементали разума способны менять сознание людей, рисовать там жуткие картины, сводя их с ума, только очень сильные чародеи способны им противостоять. Элементаль разума – это не просто магическое существо, это олицетворение самой сущности ума, способное вторгаться в мысли и чувства, искажая реальность. В его присутствии даже самые стойкие могли потерять рассудок, оказавшись в ловушке собственных страхов и кошмаров.
– Так то, что я видел, было неправдой? – я с надеждой посмотрел на Циэль.
– Элементали разума видят много картин будущего, и они все разные, и каждое, даже самое малозначительное событие, способно изменить его. Ваша судьба всегда только в ваших руках Ярослав, поэтому не стоит придавать слишком уж большое значение увиденному, но всегда нужно быть готовым к будущему.
– Ты как? – Ингрид подошла и крепко обняла меня. – Когда этот элементаль подошёл к тебе, мы пытались ему помешать, но наши движения что-то сковывало, мы не могли пошевелиться, даже Амбела с Титаниусом. Что ты там видел?
Мне не хотелось говорить ей правду, поэтому я соврал, что вновь видел картину своего сражения с Костяным драконом.
В это время из леса появился Халон, он был в хорошем расположении духа и улыбался.
– Мне удалось убедить совет старейшин, если война начнётся, то Мануфэктир поможет Эрафии, – он подошёл к Циэль и слегка наклонил голову. – Дорогая Циэль, столько лет прошло, а ты всё так же молода и прекрасна.
– Чего не скажешь о тебе Халон, время никого не щадит, даже архимагов, да? – она улыбнулась и обняла его. – Рада тебя видеть мой старый друг.
– Мы все очень устали с дороги, и у нас много новостей, разреши нам отведать гостеприимства Элементона?
– Ты знаешь правила, другим существам не место в нашем городе, поэтому нага и титан останутся здесь, а остальные, прошу за мной, – Циэль сделала несколько шагов вперёд, и остановилась рядом с небольшим валуном, лежащим на земле. Она делает ещё один шаг и проваливается в никуда, исчезая с наших глаз.
Остальные следуют её примеру. Когда очередь доходит до меня, я подхожу к валуну и смотрю вперёд. Ничего нет, только огромная пустая территория, окружённая лесом. Я делаю шаг вперёд, и меня как будто бы подхватывает воздух, от сильного ветра я зажмуриваю глаза, ещё мгновение и всё прекращается. Я открываю глаза, сзади меня тот же валун, а впереди меня…это было нечто неописуемое.
Пространство передо мной изменилось, как будто я оказался в другом мире. Я увидел яркие цвета, которые не могли существовать в нашем мире, и странные формы, которые казались живыми.
В воздухе витали искры, словно звёзды, и звуки, которые я не мог идентифицировать, наполняли пространство. Это было место, где реальность и фантазия переплетались, создавая нечто удивительное и одновременно пугающее.
Перед моим взором открываются высокие башни, украшенные магическими символами, и здания, выполненные из светящихся кристаллов, которые излучают мягкий свет. Улицы города извиваются, как реки, и ведут к центральной площади, где расположены величественные статуи, олицетворяющие силы природы.
– Добро пожаловать в легендарный город элементалей – Элементон, – Циэль улыбнулась мне, видя мой восторг.
______________________________________________________________________________________________________
Если понравилось и интересно что будет дальше, подписывайся на меня, ставь лайк, пиши комментарии!
