Миры Фэнтези

Список не в качестве хит-парада, так что, места распределялись рандомно.

1. Джоан Роулинг . Цикл "Гарии Поттер".

Особенности мира :

Действие серии происходит в мире, в значительной мере аналогичном реальному, в Англии, в 1990-х годах. В отличие от реального мира в мире Гарри Поттера среди обычных людей живут волшебники (или маги), обладающие способностью к применению магии. Обычные люди (волшебники называют их маглами) не знают о существовании волшебников, так как последние тщательно маскируются. Сообщество магов замкнуто и самодостаточно, живёт среди маглов, но не зависит от них и старается не соприкасаться.

Книги:

1. Гарри Поттер и Философский камень

2. Гарри Поттер и Тайная комната

3. Гарри Поттер и узник Азкабана

4. Гарри Поттер и Кубок огня

5. Гарри Поттер и Орден Феникса

6. Гарри Поттер и Принц-полукровка

7. Гарри Поттер и Дары Смерти

8. Гарри Поттер и Проклятое дитя (Дата выхода книги 31 июля 2016)

2. Терри Пратчетт. Цикл "Плоский мир".

Особенности мира:

Действие книг происходит на фантастической планете. Планета эта, как понятно из названия, плоская и имеет форму диска. В этом мире свои законы физики: свет здесь движется медленно, магия материальна, а в радуге восемь цветов. В этом мире возможно всё; то, что мы считаем мифами, там — правда. Плоский мир покоится на спинах четырёх слонов, которых держит гигантская черепаха Великий А’Туин, плывущая сквозь космическое пространство.  Этот мир населен различными расами: тролли, гномы, эльфы, големы, вампиры, оборотни, зомби — все они не просто сосуществуют в этом мире, но и борются за свои права и равенство при приеме на работу.

Книги:

1. "Цвет волшебства"

2. "Безумная звезда"

3. "Творцы заклинаний"

4. "Мор, ученик Смерти"

5. "Посох и шляпа"

6. "Вещие сестрички"

7. "Пирамиды"

8. "Стража! Стража!"

9. "Эрик, а также Ночная стража, ведьмы и Коэн-Варвар"

10. "Движущиеся картинки"

11. "Мрачный Жнец"

12. "Ведьмы за границей"

13. "Мелкие боги"

14. "Дамы и Господа"

15. "К оружию! К оружию!"

16. "Роковая музыка"

17. "Интересные времена"

18. "Маскарад"

19. "Ноги из глины"

20. "Санта-Хрякус"

21. "Патриот"

22. "Последний континент"

23. "Carpe Jugulum. Хватай за горло"

24. "Пятый элефант"

25. "Правда"

26. "Вор времени"

27. "Последний герой"

28. "Удивительный Морис и его учёные грызуны"

29. "Ночная стража"

30. "Маленький свободный народ"

31. "Пехотная баллада"

32. "Шляпа, полная неба"

33. "Держи марку!"

34. "Шмяк!"

35. "Зимних дел мастер"

36."Делай деньги"

37. "Незримые академики"

38. "Я надену полночь"

39. "Дело табак"

40. "На всех парах"

41. "Корона пастуха"

3. Роджер Желязны. Цикл "Хроники Амбера".

Особенности мира:

Вселенная книги состоит из непрерывного множества параллельных миров, которые являются «тенями» (или, в другом переводе, «отражениями») Амбера (мира порядка) и Дворов Хаоса (мира хаоса). Эти вторичные миры называются Тенями и чем они ближе к одному из полюсов, тем больше они похожи на него.

Во вселенной есть особая категория людей, которая способна перемещаться между параллельными мирами, а также доставать из них различные предметы, используя своё воображение и силу одного из центральных артефактов. Это все законные и даже некоторые непризнанные дети короля Оберона — правителя Амбера.

Книги:

Пятикнижие Корвина:

1. "Девять принцев Амбера"

2. "Ружья Авалона"

3. "Знак Единорога"

4. "Рука Оберона"

5. "Владения Хаоса"

Пятикнижие Мерлина:

1. "Карты судьбы"

2. "Кровь Амбера"

3. "Знак Хаоса"

4. "Рыцарь теней"

5. "Принц Хаоса"

4. Джордж Рэймонд Ричард Мартин. Цикл "Песнь льда и пламени".

Особенности мира:

Действие происходит в вымышленном мире, напоминающем Европу Позднего Средневековья. В мире лето и зима длятся годами; события книг охватывают несколько лет, на которые приходится конец долгого десятилетнего лета, осень и начало тяжёлой и неопределённо долгой зимы. Здесь с концом лета появляются Иные — зловещие сверхъестественные существа, связанные с холодом и смертью.

Книги:

1. "Игра престолов"

2. "Битва королей"

3. "Буря мечей"

4. "Пир стервятников"

5. "Танец с драконами"

5. Анджей Сапковский. Цикл "Ведьмак".

Особенности мира:

Мир произведения по своей структуре напоминает Америку после первой волны европейской колонизации. Полоса суши, тянущаяся вдоль западного побережья континента, уже в достаточной степени заселена и обустроена, коренное местное население («нелюди») — принуждено к ассимиляции, загнано в резервации и гетто, либо вытеснено в горы и другие малопригодные для жизни места. В этом мире действует множество фракций — народов, рас, государств, организаций и тайных обществ, борющихся за свои, зачастую корыстные, интересы, причём отношения между ними и главными героями саги отличаются нестабильностью — бывшие союзники легко превращаются во врагов, и наоборот.

Книги:

1. «Последнее желание» 

2. «Меч Предназначения» 

3. «Кровь эльфов» 

4. «Час Презрения» 

5. «Крещение огнём» 

6. «Башня Ласточки» 

7.«Владычица Озера» 

8. «Сезон гроз» 

6. Клайв Стейплз Льюис. Цикл "Хроники Нарнии".

Особенности мира:

Мир Нарнии полон волшебных тайн и загадок. Его населяют сказочные существа из разных мифологий мира: фавны, кентавры, гномы, говорящие животные. Целью автора было создать новую, но легко узнаваемую реальность из известных элементов. Этот мир сотворён львом Асланом с помощью песни, его стройную гармонию сохраняют законы, который он написал и вместе с тем не может преступить.

Книги:

1. "Лев, колдунья и платяной шкаф"

2. "Принц Каспиан"

3. "Покоритель зари или плавание на край света"

4. "Серебряное кресло"

5. "Конь и его мальчик"

6. "Племянник чародея"

7. "Последняя битва"

7. Джон Рональд Руэл Толкин. Цикл "Средиземье".

Особенности мира:

Большая часть Средиземья населена людьми, которые, в свою очередь, достаточно неоднородны по национальному признаку. Так же его населяют и другие виды: Эльфы, гномы, тролли, хоббиты, орки и гоблины. В мире присутствует магия. Некоторые животные (и даже растения) Средиземья наделены даром речи.

Книги:

1. "Хоббит, или Туда и Обратно"

2. "Властелин колец:

"Братство кольца"

"Две крепости"

"Возвращение короля"

3. "Сильмариллион" (под редакцией Кристофера Толкина)

4. "Неоконченные сказания" (под редакцией Кристофера Толкина)

5. "Дети Хурина" (под редакцией Кристофера Толкина)

6. "История Средиземья" 12 томов. (под редакцией Кристофера Толкина)

7. "Приключения Тома Бомбадила"

8. Филип Пулман. Цикл "Тёмные начала".

Особенности мира:

Мир состоит из бесконечного количества параллельных миров. Благодаря магии можно попасть из одного мира в другой. Действия романов происходит, в основном, в четырёх мирах, которые можно условно назвать «мир Лиры», «мир Уилла», «мир Читтагацце» и «мир Мулефа».

Книги :

1. "Северное сияние" ("Золотой комапс")

2. "Чудесный нож"

3. "Янтарный телескоп"

4. "Оксфорд Лиры" (рассказ)

5. "Однажды на севере" (рассказ)

6. "Книга пыли" (публикация ожидается).

9. Роберт Сальваторе. Цикл "Забытые королевства".

Особенности мира:

На планете Торил или Абейр-Торил есть несколько частей света: Фаэрун, на котором фокусируется сеттинг, Кара-Тур (мир средневекового Востока), Закхара (мир арабских сказок), Мацтика (мир доколумбовой Америки) и ещё не открытые и не описанные континенты. Существует несколько расовых и географических пантеонов, каждый из которых насчитывает большое количество богов разной степени силы. В целом они напоминают греческий пантеон, лишь с тем отличием, что между богами нет родственной связи. Боги влияют на все аспекты жизни обитателей мира. Фактически, мир ЗК — это арена их борьбы за последователей, а как следствие за могущество. Их вмешательство в дела смертных не ограничивается лишь божественными силами, но и прямым вмешательством через свои церкви, а также аватаров (смертных воплощений богов).

Книги:

1. Трилогия «Тёмный эльф» 

2. Трилогия «Долина Ледяного Ветра» 

3. Тетралогия «Наследие Дроу» 

4. Трилогия «Тёмные тропы» 

5. Трилогия «Клинки Охотника» 

6. Трилогия «Превращения» 

7. Трилогия «Наёмные Мечи» 

8. «Невервинтер» 

9. Серия «Квинтет Клерика» 

10. Серия «Камень Тиморы» 

10. Роберт Джордан. Цикл "Колесо времени".

Особенности мира:

В мире нет ни начала, ни конца-всё циклично. Эпохи сменяют друг друга, повторяясь вновь, а души перерождаются. Реинкарнация является неотъемлемой частью всего сущего. Действия цикла происходят не в одном мире, а сразу в трёх - в мире Яви, в Теларанриоде (Мире Снов) и в Синдоле (мир существ Элфин и Илфин). Политическое устройство и экономика государств практически идентичны Средневековым монархиям, но в то же время религия как таковая отсутствует. Магия,как таковая, тоже отсутствует, а заменившая её Единая Сила подчиняется особой форме законов термодинамики. Именно с её помощью были созданы все диковинные технологии Эпохи Легенд.

Книги:

1. "Новая весна" (рассказ)

2. "Око мира"

3. "Великая охота"

4. "Возрождённый дракон"

5. "Восходящая тень"

6. "Огни небес"

7. " Властелин Хаоса"

8. "Корона мечей"

9. "Путь кинжалов"

10. "Сердце зимы"

11. "Перекрёстки сумерек"

12. "Нож сновидений" ("Кинжал снов")

13. "Грядущая буря"

14. "Башни полуночи"

15. "Память света"

Надеюсь, кому-нибудь пригодится. Спасибо за внимание.

Глава 1. Заброшка
Глава 2. Пленник
Глава 3. Бойня
Глава 4. Артём повелитель заброшек
Глава 5. Покои
Глава 6. За закрытой дверью
Глава 7. Безумное томление
Глава 8. Побег
Глава 9. Алиса, кто это?
Глава 10. Первый среди равных
Глава 11. Гроздья гнева
Глава 12. Граница доверия
Глава 13. Туда и обратно
Глава 14. Грань обнаружения
Глава 15. И грянул вой
Глава 16. Пепел на руках
Глава 17. Ещё одна простая просьба
Глава 18. Что моё - не твоё
Глава 19. Клетка побольше

Тёплый воздух, наполненный ароматом засушенных растений, хлеба и лёгкой гари, ударил в нос. Внутри изба показалась Артёму чуть больше, чем снаружи. Толстая дверь, ладно сколоченная из плотно подогнанных друг к другу досок, отсекла шум жуткого ливня, что бушевал на улице. Грок и Пермилия, пугая своим видом хозяйку дома, прошли через весь дом прямо к печке и устроились возле неё.

— Ох, Владиленово провиденье, вы же совсем продрогли! — запричитала хозяйка дома, увидев Артёма, у которого зуб на зуб не попадал. — Лика! Принеси тёплые одеяла!

Женщина крикнула куда-то в сторону.

Артём присмотрелся и увидел, что за небольшой двуспальной кроватью стоит кроватка поменьше, и из-под неё выглядывает маленькая девочка лет восьми. Её большие напуганные глаза метались то на орков, то на Артёма.

Вектор прошёл глубже в дом и начал его осматривать. Он вёл себя тут как-то слишком по-хозяйски, пока хозяйка ухаживала за гостями.

— Ну что ты стоишь?! — снова сказала она, хлопнув себя по бокам.

Девочка, что пряталась за кроватью, резко вскочила и побежала в соседнюю комнату.

— Давайте я вам помогу. Меня Арина зовут, — сказала женщина-эльфийка, подходя ближе к Артёму и пытаясь снять с него футболку.

Парень неуклюже начал задирать её. Мокрая ткань крепко липла к телу, продрогшие суставы словно задеревенели, и снять с себя эту футболку оказалось не самой простой задачей. Но всё же он справился.

Тут уже подоспела девочка, принеся несколько простыней и рубаху. Артём присел на корточки и, улыбнувшись, протянул руку за сухой одеждой. Девочка сначала отшатнулась от руки парня, посмотрела на мать, которая упёрла руки в бока.

— Ну чего ты? Это человек, да ничего страшного, видишь — дядя военный с нами, всё хорошо, он как папа, не бойся.

Девочка протянула Артёму рубашку. В её взгляде начал мелькать уже не испуг, а интерес. Она резко развернулась и подбежала к Пермилии, протянув простыню ей.

— Нам не нужно, — усмехнулась орчиха. — Нам и так хорошо, — она облокотилась спиной на печку.

Артём накинул рубашку и начал растирать себе бока. Тепло медленно начало растекаться по телу. Шмыгнув носом, он окинул взглядом скромное убранство жилища, в котором им выдалось оказаться. Комната Эльвиры показалась ему спартанской, здесь же вещей было куда больше. На кроватях были застелены красивые разноцветные одеяла. На дощатом полу лежали связанные цветными нитками коврики. Небольшой стол стоял у окна с тремя табуретками под ним. На стенах висели не мечи и трофеи, но тоже различные украшения: венки, сплетённые из уже давно засохших цветов, большие деревянные блюда. И в целом убранство было чистым, уютным и каким-то по-деревенски тёплым. Артём словно очутился в доме своей прабабушки в деревне. Разве что когда он там оказался в действительности, посреди дома стоял гроб с той самой бабушкой, а тут всё буквально дышало жизнью.

Арина скрылась за печкой и, стоя оттуда, крикнула:

— А мы как раз чай собирались пить. Вот я и самовар подготовила.

— Чай — это хорошо, — сухо сказал Вектор.

Он стоял в углу и изучал висевшую там картину. Очень маленькую картину с очень большой резной рамой.

Аврорий тоже присел на скамейку поближе к оркам. Его руки коснулись горячего камня печки, и на лице улыбка расплылась ещё шире.

Артём прошёл вглубь комнаты и, выдвинув из-под стола табурет, уселся на него, грея руки своим же дыханием.

— Спасибо, что приняли нас, — сказал Артём, пытаясь увидеть за печкой хозяйку. Но из-за печки выглянула девочка Лика. Она робко смотрела на парня, прячась за углом. Её пронзительный взгляд маленького эльфа вызвал умиление у парня. Он легонько помахал девочке, и та спряталась от его взгляда.

— Да что вы!? Мы всегда рады гостям! — запричитала эльфийка.

— А мне говорили… — Артём кинул быстрый взгляд на Вектора, — …что людям в деревнях будут не рады.

— Ну… — Арина вынесла самовар и поставила его на стол. Большой и красивый, наполированный до зеркального блеска. — Оп... па… — Эльфийка вздохнула, вытирая пот со лба. Её взгляд задержался на офицере, разглядывавшем картину и стоявшем спиной ко всем. — Гостям мы рады, несмотря на их вид… — Она, усмехнувшись, указала на сидящих позади неё орков. — Их сынки к нам тоже порой захаживают. Я у них дичь на рукоделие всякое меняю.

— Хм… Любопытно, — Артём пожал плечами. — Я почему-то представлял себе, что дела тут обстоят иначе.

— А как им обстоять? Живём бок о бок — что нам тут делить? — Арина поставила на стол несколько глиняных кружек и начала заваривать чай.

— Не знаю, в моей фантазии эльфы и орки постоянно враждуют, и у них постоянная война.

Грок усмехнулся.

— Войны начинаются и заканчиваются, а нам тут жить, и с соседями враждовать себе дороже, — усмехнулась хозяйка.

Арина уселась напротив Артёма. Она тоже с любопытством рассматривала парня, прямо как её дочка. Он посмотрел на неё: женщина чуть моложе сорока, длинные уши торчат из копны волос, собранных в пучок где-то на затылке. На ней длинное платье с белым верхом и тёмно-синим низом — виден до боли знакомый орнамент.

Вектор вздохнул и, мерным шагом приблизившись к столу, тоже выдвинул табурет и уселся рядом. Офицер смотрел перед собой и словно что-то обдумывал.

— Скажите, а вы и есть тот самый? — с интересом спросила Арина.

Лика выбежала из-за печки и, подбежав к маме, встала за ней, крепко вцепившись своими ручками в её платье.

Артём как-то смущённо улыбнулся, уводя взгляд в сторону.

— Смотря какой "самый", — усмехнулся он.

— Тот, что пробудил клинок? — улыбнулась Арина. — Мне соседка рассказывала, что из крепости приходили служки, рассказывали, что видели человека, который… ну, вы поняли.

— Да, это был я, — кивнул Артём.

— Да вы что!? — Арина прикрыла рот от удивления. — А я тут вся сижу такая… — её голос стал слегка тревожным. — А у нас такие гости! — Она встала на ноги и начала осматривать комнату, словно ища чего-то. — У нас, кажется, ещё оставались какие-то сладости…

Артём протянул руку и коснулся ладони эльфийки.

— Ничего не нужно. Вы дали нам крышу над головой и чай, — он указал на самовар, — больше и не нужно. Когда дождь закончится, мы продолжим свой путь.

— Что же я сижу! — Арина опять хлопнула себя по бёдрам и начала разливать чай, а после — наполнять кружки из самовара.

Артём поднёс к губам кружку с горячим напитком. До боли знакомый запах, но всё равно с каким-то новым оттенком. Тёплый воздух наполнял его лёгкие. От ощущения тепла в руках становилось теплее на душе. Он легонько отпил. По вкусу — похоже на обычный чай.

Аврорий подковылял к столу.

— А можно мне тоже чайку? — Он протянул руку к кружке.

Артём тут же встал, чтобы уступить место старику.

— Присаживайтесь, — усмехнулся парень.

— Ого, спасибо, — Аврорий, довольный, уселся на стул.

Артём подошёл к окну. За ним всё ещё бушевала стихия. Дождь барабанил в кривые стёкла.

— Скажите… как вас зовут? — спросила Арина, снова обращаясь к парню.

— Артём.

В глазах женщины промелькнуло лёгкое разочарование. Словно заметив это, старый эльф добавил:

— Юрьевич Гагарин.

— Ого… — глаза женщины вновь округлились в удивлении. Она как-то смущённо заулыбалась. — Слышала, дочка? Сам Гагарин у нас дома.

Артём не привык к такой реакции на своё имя. Раньше единственное, что он слышал, — это шутки одноклассников про «улетевшего в закат батю». Было не очень смешно — ведь отца Артём действительно никогда не видел. И тот факт, что его звали Юрий, какое-то время даже давал маленькому мальчику веру в то, что его отец — тот самый, что первым полетел в космос. Только уже в школе он прикинул, что к чему, и понял: тот самый Юрий вряд ли мог быть его отцом. Горькая правда обожгла его детское сердце тем пасмурным днём.

Лика пробежала к своей кроватке через всю комнату. Артём проводил её взглядом. Вектор — только глазами.

Офицер так и не притронулся к чаю. Он буравил взглядом пол и был крайне неразговорчив.

— Скажите, а куда вы путь держите? — спросила Арина, отпивая из кружки.

— У нас паломничество в Сад Владилена.

— Ого! А можно мы с вами сходим?! — встрепенулась хозяйка.

— Нет, — Вектор ответил столь резко и неожиданно, что все, кто был в доме, резко посмотрели на него. Осмотревшись, он понял, что привлёк слишком много внимания, и как бы извиняющимся тоном продолжил:
— Мы очень спешим. Княжна очень ждёт нашего возвращения. Поэтому… мы не хотим собирать других паломников, — сбивчиво ответил Вектор. От его командного тона не осталось и следа. Только какое-то напряжение витало в воздухе.

Стараясь разрядить его, Артём сказал:

— Да и хозяйство у вас, наверное, не терпит долгих путешествий.

— Ой, да какое у нас хозяйство, — махнула рукой Арина. — Мой муж не какой-то там крестьянин, он служит королевской семье. На его жалование мы хорошо живём и без огорода, — усмехнулась эльфийка.

— Вон оно как? — Артём кивнул Вектору. — Что ж, княжеская семья не скупится платить своим подчинённым?

Вектор поднял тяжёлый взгляд на Артёма.

— Я… не жалуюсь, — он посмотрел на эльфийку. — Но семьёй меня Владилен обделил.

— Ой, ну что вы, успеется ещё. Вы вон — мужчина завидный, поди и чин у вас высокий, — усмехнулась Арина. — Найдётся и на вас достойная женщина, — она снова отпила чая.

Лика подбежала к Артёму и, глядя снизу вверх, сказала:

— Дяденька Гагарин, я хочу вам подарок подарить, — девочка стояла и буравила ножкой пол, пряча в ладошках что-то за спиной.

— Хочешь? — Артём улыбнулся и встал на одно колено, чтобы быть с ней на одном уровне. — Ну давай.

Девочка протянула фигурку птички, вырезанную из дерева. Искусная работа, похожая на маленькую свистульку, только без отверстий. Фигурка была разукрашена явно детской рукой.

— Очень красиво, — сказал Артём, разглядывая поделку. — Ты сама делала?

Лика снова застеснялась и, пряча улыбку, сказала:

— Красила! Я!

— Вышло очень красиво.

— А вырезал папа!

— Ой, он у нас мастер на все руки, всё по дому делает, — махнула рукой Арина. — На сменах вот дочурке птичек вырезает.

— У него очень хорошо получается, — ответил парень.

— Да, спасибо. Я ему передам, как вернётся, что сам Гагарин его работу похвалил — то-то он довольный будет ходить.

— Хотел бы я оставить вам ответный подарок, но, увы, у меня ничего нет, — Артём пожал плечами. Дарить свой смартфон в обмен на деревянную поделку у него желания не было.

— Да ничего не нужно! — кивнула Арина. — Мы рады просто помочь, да, доча?

— Да! — весело ответила девочка и, оббежав Аврория, снова спряталась за спиной матери.

— Ну, разве что… — задумчиво начала хозяйка, — …помнится, пару лет назад мимо нашего дома один волшебник проезжал. Его так же буря застала, и мы его у нас приютили. А у него с собой волшебных причуд был целый ворох. А денег не было. Представляете? — усмехнулась она. — Так вот, он в оплату портрет сделал.

— Написал? — уточнил Артём.

— Нет… он… ну, у него была волшебная шкатулка, она время сохраняет…

— И вспышкой молнии сияет? — усмехнулся Артём.

— Ну да, а у вас есть такая? — подняв брови, спросила Арина.

Артём и сам, приподняв брови, посмотрел на женщину.

— Нееет, таких волшебных шкатулок у меня нет, — он пожал плечами.

— Очень жаль… — погрустнела эльфийка. — А то было бы здорово, если бы мы ещё одну картину повесили, а Пашка бы нам рамку сделал.

Артём повернул голову в тот угол, где долго стоял Вектор. Присмотревшись, он понял: там на самом деле не картина с огромной рамой, а фотография — небольшая, но всё же фотография.

— Ничего себе… — тихонько пробормотал он, подходя ближе, чтобы рассмотреть её. — …интересные у вас тут ходят… волшебники…

Артём подошёл ближе. Резная рамка, богато украшенная фигурами эльфов в цветах, обрамляла фото, на котором были запечатлены три эльфа: Арина с ребёнком на руках и, судя по всему, её муж в солдатской форме. Артём присмотрелся — мужчина в форме на секунду вызвал в нём всплеск воспоминаний.

Парень не мог понять, где он видел этого стражника. Может, один из тех, с кем он разговаривал ещё сегодня утром?

— Да, он хотел с княжной встретиться, а Пашка у меня как раз её покои сторожит…

Артём замер. В груди что-то словно с грохотом рухнуло, потянув за собой сердце. Мужчина на фотографии был похож на того самого стражника, что был зверски убит Эльвирой. Жуткая картина опять встала перед глазами. Удары, всхлипывания… пятна крови на полу.

— Скоро вернётся, расскажу ему, кто у нас дома дождь пережидал… — причитала Арина.

По спине Артёма пробежали мурашки. Он посмотрел на игрушку в ладони, на рубашку, которая была ему чуть велика. Тихий ужас пронзил его, не давая пошевелиться. Ком встал в горле. Дыхание участилось. Рассказать ли этим эльфам, что случилось с их кормильцем? Наверное, лучше не стоит. Артём медленно повернулся. Его слегка отрешённый взгляд скользил по полу. Парень как-то глубоко погрузился в себя.

Артём посмотрел на Вектора. Тот медленно поднял взгляд с пола на парня. Он тоже понял, в чьём доме они пережидают бурю. И, видимо, понял это чуть раньше. Почему офицер ничего не сказал, почему никто не сообщил вдове, что она вдова? Прошло уже много времени. Неужели он уходит на службу вахтами по месяцам? Артём не решался спросить. Вектор едва заметно покачал головой, словно намекая Артёму, что бы он помалкивал.

— Кажется, дождь заканчивается, — заскрипел Аврорий, допивая чай.

— Ой, и правда… — Арина выглянула в окошко. — А мы даже чай не успели… — она посмотрела на Артёма и чуть смутилась. — Что-то не так? — в её голосе послышалась тревога. Её глаза метнулись с Вектора на Артёма и обратно. Повисла тишина. Пермилия и Грок непонимающе тоже посмотрели на Артёма.

— Что? — словно пробудившись от долгого сна, спросил Артём.

— Я… — начала было Арина.

— Дождь, говорю, кончился, — снова повторил Аврорий и, медленно кряхтя, поднялся со стула.

— Да. Я думаю, нам пора. Княжна ждать не будет, — Вектор так же резко встал на ноги. Он так и не притронулся к чаю.

— Может, мы хотя бы отсохнем до конца? — заканючила Пермилия.

— Нет. Вектор прав, — кивнул Артём, уже начав снимать рубаху.

— Ой, ну что вы! — Арина махнула рукой на парня. — Не стоит, у моего мужа их полно. Пусть это будет наш подарок вам, — её голос чуть дрогнул.

— Нет, знаете, я так не привык, — Артём всё же снял рубаху и положил её на кроватку Лики.

На лице эльфийки явно читалась тревога. Её взгляд метался между гостями, которые уже начали собираться.

— Ну что же это, так быстро, мы же… даже… — она прерывисто задышала.

Артём взял с печи свою мокрую футболку и перекинул через плечо.

— Мы и вправду торопимся. Так что… спасибо за кров и чай, — Артём сделал глубокий вдох и вышел из дома.

Ноги парня ступили в грязь, утонув в ней по щиколотку. Под небольшим навесом сбоку от дома стояла повозка с сидящими в ней двумя эльфами-стражниками. Увидев Артёма, они встрепенулись. Парень держался за сердце — от чего-то в нём кололо.

— Давайте, парни, нам пора ехать дальше! — крикнул он стражникам и обернулся.

Один за другим дом покидали его товарищи и шли в сторону телеги.

Вектор, выходя из дома, на мгновение замер и, вернувшись, достал несколько серебряников из сумки.

— Это вам… за чай, — сказал он.

У Арины округлились глаза.

— Да что вы, это слишком много! Это как-то неправильно…

— Возьмите, — кивнув, он сжал в её кулаке деньги.

— Что… что происходит? — тревога вновь настигла эльфийку. Её дочка подбежала к матери и, взявшись за её платье, крикнула Артёму:

— До свидания, товарищ Гагарин!

Вымученно улыбнувшись, Артём помахал девочке в ответ и быстрым шагом направился к телеге.

— Прощайте, — сказал Вектор хозяйке дома и тоже направился к своему коню.

Они не успели отъехать достаточно далеко, как Пермилия спросила:

— Да что случилось?

— Да так… — Артём махнул рукой и отвернулся, глядя в пасмурное небо. — Просто мы торопимся…

Руки Артёма задрожали. Перед глазами ещё мелькали воспоминания — смерть отца этого добродушного семейства. Он разжал кулак — в нём всё ещё лежала маленькая резная фигурка птички…

Спасибо, что дочитал!
Если интересно что будет дальше, подписывайся
Если понравилась история, помоги в продвижении, поставь лайк, оставь комментарий, это очень мотивирует продолжать

👉 Моя страница Автор.Тудей https://author.today/u/zail94

Поддержи автора рублём

Глава 1. Заброшка
Глава 2. Пленник
Глава 3. Бойня
Глава 4. Артём повелитель заброшек
Глава 5. Покои
Глава 6. За закрытой дверью
Глава 7. Безумное томление
Глава 8. Побег
Глава 9. Алиса, кто это?
Глава 10. Первый среди равных
Глава 11. Гроздья гнева
Глава 12. Граница доверия
Глава 13. Туда и обратно
Глава 14. Грань обнаружения
Глава 15. И грянул вой
Глава 16. Пепел на руках
Глава 17. Ещё одна простая просьба
Глава 18. Что моё - не твоё

Артём не стал спускаться в смрадные казематы. Он ждал Аврория на улице, стоя вблизи того самого стрельбища, где ещё недавно впервые ощутил силу воющего клинка. Рядом стояла Пермилия с охапкой еды, которую удерживала в подоле своей юбки.

Узкая дверца, ведущая в коридор, в котором ещё недавно Артём сделал поворот не туда, открылась. Эльфийский стражник чуть ли не вытолкал старика на солнечный свет. Бедолага щурился и прикрывал глаза рукой. Его сгорбленная спина была словно живой иллюстрацией вопросительного знака. Здесь, при ярком свете, Артём увидел, что старый эльф выглядел ещё хуже, чем ему показалось в первый раз. Острые тени сделали морщины ещё глубже. Ряса священника уже давно утратила свой алый цвет и была покрыта нечистотами.

Аврорий с сильным прищуром наклонился вперёд, Артём заглянул в его мутные глаза и не понял, каким образом старик вообще хоть что-то видит. Но, судя по всему, он видел, так как на морщинистом лице эльфа мелькнула довольная улыбка.

— Ты выбрался?! Поздравляю! — заскрипел его старческий голос. — Ты сменил маленькую клетку на клетку побольше. — Он обвёл рукой территорию, огороженную стенами крепости.

— Кто это? — спросила Пермилия, с прищуром изучая старого эльфа.

— Он помог мне... — Артём не мог найти нужных слов, чтобы описать, что именно сделал Аврорий. Но старик ответил за него:

— Найти свет истинного пути во мраке реальности.

— Ну… как-то так, — усмехнулся Артём. — Выглядите вы, конечно, неважно.

Старик неуклюже осмотрел себя на свету.

— Что ж... Они сломали моё тело, — улыбнувшись, он поднял взгляд на Артёма. — Но дух? Дух — как дым. Его нельзя схватить, нельзя запереть. Он просачивается сквозь прутья и смеётся над тюремщиками.

— Он всегда так странно говорит? — спросила Пермилия.

— Я знаю его всего на пару часов больше тебя, — улыбнувшись, ответил Артём и пожал плечами.

— Ох, юная, прекрасная… как могу я к вам обращаться? — Аврорий, скрепя костями, поклонился орчихе.

— Он мне нравится, — она улыбнулась. — Меня зовут Пермилия.

Старик улыбнулся Артёму.

— Какое прекрасное имя. Меня зовут Аврорий.

— Это что ещё такое?! — послышался яростный крик откуда-то сбоку. Жрец, идущий в храм в своём чистейшем облачении, размахивал руками в ругани и быстрым шагом приближался к Артёму.

— Кто там? — Аврорий словно видел не дальше вытянутых рук. Он изо всех сил пытался разглядеть фигуру приближающегося эльфа. Впрочем, под головным убором было неясно, эльф ли это.

— Этому еретику место в яме! — воскликнул жрец, оказавшись совсем близко и чуть ли не ударив Аврория. Но Артём резко встал между ними, отделяя их и не давая им сойтись.

— Правда всегда ересь для тех, кто построил храм на лжи! — хрипло воскликнул Аврорий из-за спины Артёма.

— Это нарушение... — начал было жрец.

— Он будет сопровождать меня в моём… паломничестве, — резко перебил его Артём. Парень смотрел на жреца чуть сверху, хоть и был с ним одного роста.

— Кто… кто это позволил? — голос священнослужителя наполнялся злобой.

— Распорядилась княжна Эльвира, — сказал появившийся словно из ниоткуда Вектор. Его голос был ровным и строгим.

— Это нарушение всех земных и внеземных законов!

— В этой крепости есть только один закон, — Вектор подошёл ближе к жрецу и чуть наклонился к нему. — И я бы не рекомендовал вам с ней спорить, — сказал он это тихо, но с нажимом.

Жрец лишь вздрогнул и, не найдя слов, резко развернулся и пошёл прочь.

— Спасибо, — Артём обратился к офицеру.

Тот не отреагировал, а лишь брезгливо посмотрел на Аврория.

— Значит, вы хотите отправиться в путь с этим? — Он указал ладонью на старика, словно делая упрёк его внешнему виду.

Аврорий вновь окинул себя мутным взглядом, чуть расправляя ткани старой накидки.

— Красный балахон... Он горел, как закат. Теперь — тлеющие угли. Но и угли помнят пламя, — проскрипел он, улыбнувшись и посмотрев на Вектора.

Повисла пауза.

— Я распоряжусь, чтобы нам предоставили повозку. Ехать верхом он не сможет. И новую одежду.

— Не стоит тратить на старика тряпки. Мы все и так обнажены перед взглядом Владилена, нам не спрятать наших помыслов за преградой из тканей, — махнул рукой старый эльф.

Вектор вздохнул и быстрым шагом направился куда-то в сторону склада, не ответив ничего.

— В нём однозначно что-то есть, — тихонько сказал Артём, скрещивая руки на груди и глядя на Аврория. Пермилия непонимающе посмотрела на парня, а затем на старика. Затем протянула эльфу кусок хлеба.

Тот, жадно вцепившись в хлебный мякиш, начал рвать его губами.

К компании подошёл угрюмый орк. Артём признал в нём того самого орка, что хотел вступить в драку с эльфийскими стражниками, вооружившись табуреткой.

— Я пойду с вами, — резко сказал он.

— Вот так вот? — удивился Артём. — Без вопросов, без уговоров?

— Я всё сказал, — он скрестил руки на груди.

Пермилия протянула сладкую булочку орку, но тот воротил от неё нос. Он явно был недоволен. Артём догадывался, чем именно мог быть расстроен орк, но решил вида не подавать.

— Как тебя зовут? — спросил он, осматривая нового спутника.

— Грок.

— Ну поешь хоть немного... — заканючила Пермилия, продолжая протягивать сладкую булочку.

— Ладно, — сдался Грок и, выхватив сладость, закинул её себе в пасть целиком. — Это что за старик? — роняя крошки из набитого рта, он кивнул на Аврория.

— Это… наш походный жрец, — усмехнулся Артём.

— Ого, меня восстановили в сане. И кто?! Сам Артём! — усмехнувшись, рассмеялся старик.

— На секундочку... — Артём поднял указательный палец. — Артём Юрьевич Гагарин.

— Ну что ж… получается, решив, что ты Юрий, я был не так далёк от истины, мой друг, — старик закашлял.

Рядом показался Вектор. Он нёс в руках рясу серого цвета и, с силой пихнув одежду в руки Аврорию, сказал:

— Вот чистая одежда. Переоденься. Я не хочу вызвать гнев церкви ещё и за то, что ты разгуливаешь в одежде священника.

Аврорий недовольно посмотрел на дарованные одежды, но, всё же, протянув дрожащие руки, взял их.

— Посмотрите, какая у нас тут собралась компашка, — голос Эльвиры, полный злой иронии, послышался из-за спины Вектора.

Артём сделал шаг вперёд, чтобы увидеть её. Всё в тех же одеждах, что и на завтраке, с тем же бокалом вина. Она смотрела на группу свысока.

— Орк, орчиха, старик, гвардеец и... — она тяжело вздохнула, — ...мальчишка. Вот на эту компанию ты променял мою компанию, Артём? — она отпила вина.

— Поверь, оно того стоит, — усмехнулся Артём. — Мы довольно быстро вернёмся.

Эльвира закатила глаза и прикрыла лицо руками.

— Что тут такого? Я не думаю, что случится что-то...

— Посмотри, Артём... — Эльвира отрицательно покачала головой, указывая бокалом вина в сторону Аврория.

Артём повернул голову и увидел, что старик переодевается прямо на улице, оголив всю не-красоту своего измождённого тела. Пермилия, увидев это, слегка рассмеялась и сделала пару шагов в сторону от старца. Грок тоже закатил глаза.

— Хм… ну, зато он без комплексов, — усмехнулся Артём, отворачиваясь от нелицеприятного зрелища.

— Как я и сказал, мне нечего стесняться, — прохрипел старик, накидывая на себя балахон.

— Вектор, пожалуйста, пусть всё пройдёт гладко и быстро, — бросив это, Эльвира нервно вздохнула и начала удаляться.

А к компании подкатила телега, запряжённая двумя лошадьми.

— Это за нами, — рявкнул Вектор. — Припасы внутри. Выдвигаемся немедленно, — скомандовал он.

— У вас, я смотрю, всё схвачено, — усмехнулся Артём.

— Мне нужна помощь, чтобы забраться туда, — тихонько проговорил Аврорий, пихая Вектору свою старую одежду, от которой офицер даже вздрогнул.

Старик шёл к повозке маленькими шагами. Он не задавал вопросов, словно и сам верил в то, что нужно просто следовать по пути, который рисует тебе вселенная.

Вектор остановил пробегающего мимо мальчишку и всучил ему комок вещей Аврория.

— Иди и сожги это где-нибудь.

Мальчуган поморщился от вида и запаха этих лохмотьев, но принял задание и побежал с ними прочь.

Аврорий очень неумело пытался залезть в телегу. Его слабые руки не позволяли ему подтянуться, а ступенек там не было. Он повис в каком-то промежуточном состоянии и закряхтел, что ему нужна помощь.

Грок, наблюдая за этим, спросил Артёма:

— Зачем тебе этот старик?

— Я просто не хочу бросать друга в беде.

Грок, приподняв брови, посмотрел на парня.

— Друга?

— Ну… он точно не враг, а это уже много, — усмехнулся Артём. — Поможешь ему?

Грок покачал головой, подошёл к повозке и, взяв старика за шкирку, аккуратно поднял его и поставил на повозку.

Спустя ещё несколько минут сборов они выдвинулись в путь. Артём, Пермилия и Грок ехали в повозке, ещё один эльфийский стражник управлял ею. Вектор рядом ехал верхом.

Путь был неблизким. Мимо поплыли уже знакомые пейзажи. Артём проверил, что его телефон выключен. Посадить аккумулятор ещё раз было бы расточительством. Парень наблюдал за безумным стариком. Аврорий с блаженным лицом разглядывал округу: деревья, траву, облака. Он наслаждался поездкой, словно пару часов назад не вылез из грязной, вонючей ямы, в которой просидел чёрт знает сколько.

Артём видел в этом старике что-то, чего ему не хватало. Этот слабый, немощный и жалкий эльф обладал смелостью, которая граничила с безумием. Полным отсутствием страха за свою жизнь. Лёгкостью бытия. Умением наслаждаться.

Всего этого у Артёма не было даже дома. Жизнь в постоянной тревоге за завтрашний день в этом новом мире сменилась жизнью со вполне реальным страхом ежедневной смерти. Бояться так часто, так сильно и так явственно Артёму ещё не приходилось. И это чувство настолько раздражало его, настолько злило, что он всеми фибрами своей души мечтал перестать его испытывать. Но каждый раз мир подбрасывал новые поводы, новые ситуации и не давал расслабиться.

Сейчас, пока повозка мерно покачивалась на кочках сельской дороги, словно тогда, когда Эльвира пленила парня, можно было вновь расслабиться. И парень изо всех сил хотел бы это сделать. Но вот странная штука: сейчас, когда у него появились собственные планы, собственные желания — пусть и навязанные, чёрт знает кем и как, — но всё же... Теперь, когда его действия происходили из его собственных решений, он начал чувствовать давящее чувство тревоги где-то в глубине себя. Это не страх — это словно леска, натянутая где-то внутри позвоночника. Она стягивает позвонки и изредка пускает дрожь по всему телу, заставляя волну неприятного дискомфорта пробежать по каждому нерву. В такие моменты сердце вздрагивает в такт этой волне, и в грудь словно кто-то вонзает кол.

И весь этот комплекс неприятных ощущений был следствием всего одного вопроса, который не покидал сознание: «А что, если не получится?» Раньше этот вопрос касался чего угодно — попытки поступить в универ, попытки сдать зачёты, экзамены, устроиться на работу, сдать свою работу заказчику... Это был бесконечный поток тревог и волнений, которые взаимно усиливали друг друга. И каждый пройденный или не пройденный этап жизни набрасывался на этот комок тревоги и самобичевания.

Стоило Артёму оказаться в этом мире, как этот жуткий клубок мыслей на какое-то время испарился. Нет смысла думать о работе, учёбе, о том, что у тебя что-то не получилось в жизни, когда вся твоя жизнь сузилась до горизонта планирования в пару дней или часов, а то и минут... секунд. Наверное, к такому образу жизни и стремятся дауншифтеры, уставшие от своих роскошных образов жизни средне зажиточных крестьян постиндустриальных мегаполисов...

Яркая вспышка где-то сбоку отвлекла Артёма от самокопания.

Парень повернул голову. Впереди, прямо там, куда они сейчас направлялись, клубились огромные и тёмные кучевые облака. На горизонте виднелись деревья, что гнулись под тяжестью воздушных масс, которые, очевидно, скоро настигнут и их компанию.

Раскаты грома настигли Артёма спустя ещё пару секунд. Грозный рык небес переполошил всех пассажиров повозки. Только Аврорий продолжал с улыбкой смотреть по сторонам.

Вектор, до этого двигавшийся чуть спереди, замедлил шаг, поравнялся с телегой и сказал:

— Не нравятся мне эти тучи… боюсь, будет ураган.

— И часто у вас тут бывают ураганы? — спросил Артём. — Я думал, такое бывает только вблизи морей, а тут вроде бы леса да поля.

— Часто. Я предлагаю переждать в ближайшей деревне, — Вектор кивнул куда-то вперёд.

Артём привстал на телеге, чтобы посмотреть, что там.

Впереди, так же далеко, как и мрачное скопище туч, виднелась маленькая деревушка. Даже без продвинутых навыков навигации было понятно, что дождь застанет их раньше, чем они доберутся до первого дома.

— Хорошо, а нас там не прибьют местные? — поинтересовался Артём.

— Для этого у вас есть я, — ответил Вектор.

— И я, — заметил своим грубым голосом Грок.

Эльф бросил на орка быстрый взгляд.

— Постарайтесь сделать вид, что вы ни для кого не представляете угрозы. Хорошо?

Орк отвернулся, словно не слышал офицера.

— Это важно. Я обещал княжне, что всё пройдёт спокойно, и я надеюсь, что вы сами не станете создавать проблем.

— Грок? — Артём тоже посмотрел на орка.

— Я буду нем как рыба, — рявкнул он.

Вектор обвёл группу быстрым взглядом и, вздохнув, чуть ускорился, чтобы ехать впереди повозки.

Они не успели доехать до деревни. Дождь плотной стеной накрыл их на полпути. Вода была повсюду. Это был настоящий душ. Артём пытался закрыться от мощных порывов ветра и остро бьющих капель воды рюкзаком. Вектор укутался в дорожный плащ. Орки и Аврорий же наслаждались происходящим, словно для них не существовало возможности простудиться и умереть от первой же бактерии.

Старый эльф, запрокинув голову, высунул язык и словно пытался напиться дождём. Пермилия растирала волосы водой, словно в попытке помыть голову.

Артём наблюдал за этой картиной с маской непонимания на лице. Он чувствовал, как вода пронизывала его насквозь. Судороги пробегали по телу.

— Почему вам не холодно?! — попытался перекричать шторм Артём, обращаясь к Аврорию.

— Мне холодно, — спокойно ответил тот. — Я просто принял воду. И ты прими воду и холод. Расслабься. Не прячься от воды, дай ей слиться с тобой, стань её частью — рассмеялся старик, раскинув руки в стороны.

Артём только ещё больше съёжился, в попытке стать как можно меньше.

— А может быть, он просто безумный старик, — тихонько пробубнил он себе под нос.

Спустя ещё несколько минут движения через воду они наконец въехали в деревню. Вектор спешился и достучался в первый же дом.

Эльфийка-крестьянка, увидев офицера, испугалась и отступила. Он же бесцеремонно перешагнул порог и, осмотрев избу изнутри, махнул остальным, чтобы они последовали за ним.

Спасибо, что дочитал!
Если и интересно что будет дальше, подписывайся
Если понравилась история, помоги в продвижении, поставь лайк, оставь комментарий, это очень мотивирует продолжать

👉 Моя страница Автор.Тудей https://author.today/u/zail94

Поддержи автора рублём

Алина потянулась, но не достала до верхних ветвей. А ведь там самые спелые ягоды - бордово-красные вишни, они так и кричали о спелости и вкусе. Вяжуще-сладкие – лучшая начинка для пирога.

- Полезу наверх, – объявила девочка и уверенно наступила на нижнюю ветку, подтянулась выше.

- Хорошо, что эти деревья всего на пару голов выше тебя. А то у девочек даже когтей цепляться нет, – кот вился вокруг ствола, потом лёг в тени, лапки – не лучшее средство для сбора ягод.

- Разве вишни бывают высокими? – прозвучало с верхушки.

- Говорят, что бывают выше тебя в несколько раз, – кот прищурил один глаз. – Даже, наверное, раз в десять.

- Глупости, тогда девочки ягоды рвать не смогут, кому это нужно? Ещё с такой высоты можно упасть, тогда кот останется без девочки, а это точно никуда не годится…

Жарко. Колючая верёвка корзинки натёрла шею, Аля никогда не держала её в руках, всегда надевала, чтобы рвать ягоды обеими руками. Пока терпится, нужно собирать, подумала девочка, и очередная ягода отправилась в рот – слишком вкусная для корзинки.

- Ты слышишь? – кот поднялся, кисточки на ушах подрагивали, собирая звуки.

- А? – Аля прислушалась. – Кто-то плачет?

Девочка слезла с дерева, и пошла на голос, повесив корзинку на сук. Кот для пущей важности вздыбил шерсть и пошёл следом. Плач доносился из оврага, утонувшего в густой траве, с каждым шагом её пряный запах становился сильнее, а плач громче.

- Это же маленькая девочка! – воскликнула Аля, разглядев мелькнувшие в траве светлые кудри.

Кот крутился в ногах:

- Так пошли туда скорее, мне отсюда ничего не видно.

На самом дне оврага, где после дождя обычно скапливается вода, сидела девочка. Совсем малютка: даже если бы она встала на цыпочки и потянулась ручонками вверх, то едва бы достала Але до уха.

Кроха плакала, не переставая, и тёрла кулачками глаза.

- Откуда она здесь, ещё и без одежды? – Алина достала из кармана красный платок и завязала его крохе на правом плече - получилось похоже на плащ, который укрывает с обеих сторон. Девочка теребила подол Алиного сарафана, не переставая всхлипывать.

- Так бывает, – ответил кот. – Крохи могут появляться в самые неожиданные моменты…

- Она все плачет и плачет, как её успокоить? – Аля взяла кроху на руки.

- Сейчас развеселим! - кот лёг на спину, стал лапами прижимать по очереди уши и зажмуривать глаза. Потом зашевелились усы, вращаясь в разные стороны, будто без ведома пушистого хозяина. Увидев представление, кроха сразу перестала плакать, а потом рассмеялась.

- Скорее, пока она отвлеклась. В норе накормим её и решим, что делать дальше, – кот вскочил и побежал к тропе. Пушистый хвост мотылялся из стороны в сторону, полностью захватив внимание малютки. Она потянула к нему ручонки:

- Кыся!

- Ага! Та ещё кыся-мурыся! – Аля следовала за чёрным осторожно, стараясь не упасть.

Кроха сжала губы и фыркнула, будто кот, испугавшийся воды. Девочка улыбнулась, она совсем не помнила себя маленькой, всегда была такой как сейчас, и кот тоже был таким.

За норной дверью – уютный свет корней. Кровать, шкаф и стол ничем не выдали своего удивления при виде ещё одной, пусть и маленькой девочки, и продолжили стоять, как ни в чём не бывало.

- Как думаешь, ей можно пирог? – спросила Аля, прикрыв норную дверь.

- Она не спрашивает разрешения, – сообщил кот, поставив передние лапы на стол, с которого кроха уже стащила кусок пирога и, почти не жуя, запихивала в рот.

- Стой, куда ж без компота!

Кроха с пирогом была усажена на кровать. Потом Аля налила ей сладкого компота, и малютка, держа кружку обеими ручонками, отпила больше половины.

- Такая милаха!

Алина потянулась к шкафу и достала коробку, доверху наполненную резными фигурками в виде зверей и птиц. Кроха схватила самую большую, ей оказался кот с невероятно длинными усами, загибающимися назад почти до хвоста, будто крылья.

- Мне их подарила подружка. Её дом далеко за лесом, на верхушке высоченной сосны. Она вырезает их сама, такими острыми штуковинами. Вообще, каждая девочка в округе умеет что-то особенное. Я вот ещё не знаю, какое назначение у меня, пока только умею печь пироги…

- Я бы не утверждал, что прям умеешь, – подал голос кот, притихший в углу.

- Ох, полетят сейчас клочки чьей-то чёрной шерсти, – пригрозила Аля.

Кот не повёл и глазом, лишь свернулся в клубок, поближе к тёплому корню, но хвост все-таки спрятал.

Кроха играла с фигурками, водила ими по одеялу, прятала в ладонях. Под кроватью нашлась и фигурка девочки в плать, что сразу стала танцевать среди зверей. В свете корней началось настоящее представление: звери бегали друг за другом, лезли Але на голову, путались в волосах. То деревянная девочка догоняла зверят, то они её, пока фигурка не пряталась в складках Алиного сарафана.

Кот потянул воздух и резко встал.

- Тебе нужно с ней попрощаться, – сказал он.

- Почему? Нам же так хорошо вместе!

- За ней пришли, – кот потёрся боком о норную дверь. – Открывай.

Аля нехотя встала, норная дверь отчего-то вдруг стала такой тяжёлой. Снаружи раздалось мурчание. На пороге, виновато склонив голову, стоял рыжий-прерыжий котяра.

- Он должен был прийти за ней намного раньше, уж точно первее нас, – сказал чёрный кот. - Ей нужно пойти с ним, так будет правильно.

- А чего тогда ты опаздываешь?

Не успела Аля возмутиться, как

по норе прокатился радостный визг, кроха побежала к двери. Рыжий вытянул навстречу довольную морду.

- Они должны до темноты найти свой дуб с норой, или другое дерево, может даже пещеру, - чёрный отошёл в сторону.

Рыжий благодарно посмотрел на Алю и на чёрного собрата, наклонился. Кроха вскарабкалась ему на шею, вцепилась в шерсть на загривке.

- Когда захочешь прийти к нам, ну там, в гости… - Аля не плакала, просто дурацкий ветер дул прямо в глаза. - Не нужно искать повод или причину, просто постучи в норную дверь, и она откроется.

Кроха внимательно слушала, потом протянула Але деревянную фигурку длинноусого кота.

- Нет-нет, оставь себе.

Девочка зажала фигурку зубами, Аля улыбнулась – все правильно, лучший способ, чтобы точно не выронить по дороге. Рыжий кот с девочкой на спине заспешил к дому, который ещё предстоит найти. Но они сделают это вместе. Девочка и кот.

- Жалко, вишня осталась в саду, белки наверняка уже растащили… - сказала Аля, провожая рыжий хвост взглядом. - Но в шкафу есть ещё один кусочек пирога…

- Поделишься? – спросил кот.

- Если согласишься, что моя часть с корочкой, а твоя – с краешку.

- Идёт.

Алина на миг замерла на пороге, потом шагнула назад и закрыла норную дверь.