Система Skulltrail состоит из восьми физических вычислительных ядер, которые можно разогнать до частоты 4 ГГц. Мы уверены, что маркетологи будут оперировать такими числами, как “32 ГГц”, но это не имеет отношения к реальности. На материнской плате установлены два Socket 771, в каждый из которых установлен четырёхъядерный процессор. Intel, кстати, уже демонстрировала эту платформу на последнем Intel Developer Forum в Сан-Франциско.
При внимательном рассмотрении становится очевидным, что Intel разрабатывала новую платформу под определённым давлением. Скорее всего, Intel боялась четырёхъядерного процессора AMD Phenom, который в то время ещё не был выпущен, но который, как тогда думали, может догнать или даже обогнать линейку Penryn. Впрочем, как стало понятно после официального анонса платформы AMD Spider и процессора Phenom, надежды приверженцев AMD не оправдались, а сама компания занята работой над ошибками.
Поэтому ситуация оказалась намного менее угрожающей, чем ожидала Intel. Тем не менее, компания запланировала выпуск новых продуктов. И разместила серверные компоненты на настольной материнской платформе. Так и возникла платформа Skulltrail, которой по силам обогнать по производительности все доступные настольные конфигурации.
Благодаря двум процессорам мы получили “монстра” производительности настольного ПК. Если мы просто сложим числа, то получим “производительность 25,6-ГГц Core 2” с суммарным кэшем L2 24 Мбайт. Разгон системы даст полные “32 ГГц”.
С выходом системы Skulltrail, Intel (весьма иронично) шли по стопам AMD. Материнская плата Intel D5400XS и новый процессор Core 2 Extreme QX9775 принадлежат к линейке продуктов для рабочих станций, поэтому и используют Socket 771. Материнская плата совместима со всеми современными процессорами Xeon. В итоге вы могли укомплектовать её “младшими” четырёхъядерными процессорами, в результате чего платформа обойдется вплоть до 75% дешевле.
8-ядерной настольной платформе Intel можно не бояться оппозиции, но за одним исключением. Мы имеем в виду разработчиков ПО. Поскольку очень немногие программы, доступные сегодня, могут работать с восемью потоками, то соотношение цена/производительность платформы Skulltrail находится на очень шатком основании.
Ещё одним недостатком новой платформы можно считать аппетит к энергии, она ставит новый (сомнительный) рекорд максимального энергопотребления на настольном ПК. Поэтому покупатели потратятся не только на саму платформу, но и на энергию.
Платформа, кроме того, не свободна от нескольких проблем. В итоге у нас создалось ощущение, что люди из отдела маркетинга слишком увлеклись и потеряли чувство реальности.
Дорогая и большая: материнская плата Intel D5400XS
Intel специально разработала материнскую плату D5400XS для системы Skulltrail, и, похоже, работа всё ещё продолжается. Возможно, эта плата так и останется единственным вариантом для новой платформы Intel. Ни один из таких крупных производителей материнских плат, как Asus, MSI и Gigabyte, не планирует выпускать платы Skulltrail из-за их высокой себестоимости.
Наиболее важной особенностью материнской платы D5400XS можно считать наличие двух сокетов CPU, четырёхканального интерфейса памяти и четырёх слотов PCI Express. Каждый из четырёх слотов PCIe может использовать полноценные 16 линий.
Плата Intel имеет габариты, присущие моделям для рабочих станций. Действительно, с размерами 33 x 30,5 см она помещалась далеко не в любой корпус. Покупателям следовало заранее проверить, смогут ли они установить столь громоздкую материнскую плату в свою систему.
а панели ввода/вывода число портов весьма ограничено. Вы не получите последовательного, параллельного портов, равно как и PS/2. Впрочем, есть четыре порта USB, гнездо FireWire и порт eSATA.
Если внимательнее присмотреться к материнской плате, то можно обнаружить северный мост, южный мост, а также два коммутатора PCI Express. Южный мост и коммутаторы PCI Express закрыты большим плоским радиатором, на котором закреплён очень громкий вентилятор. Даже после установки платы в корпус ничего не получилось сделать со свистом вентилятора.
Что касается сети, то плата оснащена собственным чипом Intel 82573L на 1 Гбит/с, который соединяется с чипсетом интерфейсом PCI Express.
Для встроенного звукового чипа Intel выбрала Sigmatel STAC9274, который присутствует и на некоторых других материнских платах этого производителя. Данный чип является одним из лучших интегрированных звуковых решений. D5400XS содержит и оптический цифровой звуковой выход.
Кроме кнопок питания и сброса, на материнской плате есть диагностический дисплей Port-80, системный динамик и голубой светодиод активности HDD.
Нет места для high-end видеокарт
На материнской плате Intel D5400XS присутствуют четыре слота x16 PCI Express для видеокарт. Поэтому покупатели могут собирать конфигурации на нескольких видеокартах, причём как nVidia SLI, так и ATI CrossFire. К сожалению, слоты расположены неудачно, вы можете установить либо три двухслотовые карты, либо четыре однослотовые. Конечно, сегодня ни один из производителей видеокарт не поддерживает конфигурации на четырёх картах, но платформа Skulltrail в своё время представляла собой идеальную основу для подобной системы, то же самое касается возможностей обновления и модернизации. К сожалению, текущий дизайн современных классических материнских плат для этого не приспособлен.
Поскольку ни один из настольных чипсетов не поддерживал две шины FSB, а потому и не был способен работать с двумя сокетами CPU, Intel пришлось установить чипсет для рабочих станций. Поэтому материнская плата Skulltrail построена на чипсете 5400 (кодовое название Seaburg).
Северный мост Intel 5400 уже некоторое время используется в рабочих станциях, на сегодня это топовая модель. Он поддерживает максимальную частоту FSB 400 МГц (1600QDR). Кроме того, он может работать и с FSB333 (1333QDR) и FSB266 (1066QDR). Тактовая частота северного моста выбирается в BIOS.
По сравнению с чипсетами X38 и X48, северный мост 5400 обладает рядом преимуществ. Но есть и определенные недостатки.
У северного моста 5400 нет интегрированного интерфейса памяти DDR2 или DDR3, он может использовать только память FB-DIMM (полностью буферизованные DIMM, Fully Buffered DIMM). Если настольные чипсеты работают с двухканальным интерфейсом памяти, то здесь используется четырёхканальный интерфейс. Однако стоимость чипсета была весьма высока, что сказывалось и на цене материнской платы Skulltrail.
Требуется активное охлаждение
По сравнению настольными чипсетами X38, энергопотребление чипсета 5400 для рабочих станций ещё на несколько ватт выше. В частности, это связано и с тем, что северный мост производился по 90-нм техпроцессу. После разгона Intel 5400 так сильно нагревался, что требовало дополнительного активного охлаждения.
Intel не включила в комплект поставки вентилятор северного моста, поэтому позаботиться об этом покупатели должны сами. Мы настоятельно рекомендуем не доверять охлаждение одному радиатору. Либо вы должны удостовериться, что воздушный поток кулера CPU достигает радиатора северного моста, либо мы рекомендуем установить дополнительный вентилятор. Учитывая высокую цену материнской платы, рисковать не стоит.
Северный мост 5400 был разработан, прежде всего, для обеспечения стабильности системы. Поэтому задержки у чипов выше, интегрированы механизмы коррекции ошибок, которые влияют на производительность. Кроме того, северному мосту приходится работать одновременно с двумя CPU, что тоже сказывается на производительности.
Поскольку система Skulltrail построена на чипсете для рабочих станций, она использует соответствующий южный мост. Intel 6321ESB подключается к северному мосту 5400 через четыре линии PCI Express или четыре линии ESI. В следующей таблице приведено сравнение обычного южного моста ICH9 и 6321ESB.
В виду ограничения фотоматериалов
