Алиенора Аквитанская унаследовала герцогство в возрасте пятнадцати лет. Ее отец, Гильом X, отравившийся некачественной едой во время паломничества в Сантьяго-де-Компостелу, умирая, прекрасно осознавал, что шансов сохранить родовое владение у юной девочки нет никаких. На смертном одре он выразил желание, чтобы король Франции Людовик VI стал опекуном его дочери и нашёл ей подходящего мужа. Французский король принял опекунство и женил на аквитанской наследнице своего сына, принца Людовика. В июле 1137 года принц прибыл с отрядом из 500 всадников в Бордо и 25-го числа обвенчался с Алиенорой.

8 августа в Пуатье он был провозглашён герцогом Аквитанским и графом Пуатье, а спустя несколько часов после церемонии получил известие, что его отец умер неделю назад. Таким образом Людовик взошел на престол, а Алиенора стала королевой Франции. Новоявленный монарх с ходу подавил восстание горожан Пуатье, добивавшихся статуса коммуны, а затем убедил своего кузена Рауля Вермандуа разойтись со своей женой, чтобы вступить в брак с сестрой Алиеноры Петрониллой. Этот брак был важен, так как у Алиеноры не было детей, и Петронилла была следующей наследницей Аквитании. Теперь же, в случае внезапной смерти Алиеноры, графство оставалось в королевской семье.

В 1144 году до Европы дошли новости о захвате мусульманами Эдессы, завоеванной христианами в результате первого крестового похода. Духовенством началась вестись активная пропаганда, что пора вновь отправляться в Святую землю, дабы дать отпор неверным. Людовик VII максимально проникся идеями крестоносцев и объявил, что он лично возглавит новый всеобщий поход. Было объявлено, что в отсутствие монарха всё королевство будет находиться под защитой самого Бога и под управлением Дионисия Парижского (святой, живший в III веке) в лице аббата Сен-Дени Сугерия. Умели все-таки деятели Средневековья уйти в красоту метафор!

Летом 1147 года Людовик во главе огромной армии, собравшейся со всего королевства, двинулся на восток. 4 октября французская армия прибыла в Константинополь и, не задерживаясь, переправилась в Малую Азию. В это время там уже орудовали германские крестоносцы, и Людовик опасался, что на его долю не достанется славы. Французский король боялся зря - немцы потерпели поражение в битве с сельджуками и отступили к Никее. У нее германская и французская армии объединились и двинулись на юг, отбиваясь в пути от постоянных нападений лёгкой мусульманской конницы. Людовик оказался не готов к такой войне: он вёз с собой огромный обоз и пышную свиту, в числе которой находилась и Алиенора со своими придворными дамами.

К марту 1148 года Людовик и компания все же добрались до Антиохии, где правил дядя Алиеноры Раймунд. Отдохнув и набравшись сил, войско отправилось в Акру, где 24 июня его встретил правитель Иерусалима Балдуин. Поскольку Эдесса была разрушена мусульманами, крестоносцы приняли решение идти походом на Дамаск, так как решили, что именно в нем находится главное ядро мусульманского сопротивления, хотя в реальности Эдессу разрушил эмир Мосула, который и дальше имел планы на продолжение арабской версии реконкисты. Однако крестоносцы этого не поняли и отправились в Дамаск, который вскоре осадили, отрезав его от местного оазиса и вызвав там жажду и голод. У крестоносцев была возможность захватить город, но по доброй крестоносной традиции в их лагере началась грызня за право обладания Дамаском.

Также хронисты сообщают об измене в лагере христиан. Якобы иерусалимский король Балдуин, подкупленный золотом мусульман, распространил слухи, что Дамаск непобедим с той стороны, с которой подошли к нему крестоносцы, и убедил осаждающих перейти на другую сторону города, которая была действительно неприступна. В результате Дамаск взять так и не удалось, что привело к тотальной демотивации в войске и последующему его развалу. В начале из Святой земли со своей армией эвакуировался германский король Конрад. Людовик VII по началу не решился ронять рыцарскую честь, как его германский коллега по опасному бизнесу, и решил не уезжать, однако и на решительные меры сил у него не было. Видя полную бесперспективность дальнейшего похода, в начале 1149 года Людовик с армией переправился в южную Италию, а осенью 1149 года прибыл во Францию. Второй крестовый поход провалился. Уже в отсутствие вернувшихся на родину крестоносцев сельджуки уничтожили союзную армию антиохийцев и ассасинов под командованием Раймунда де Пуатье, разграбили Антиохию и заняли восточные земли христианского княжества.

По возвращению из Святой земли у Людовика стали портиться отношения с его женой. Алиенора была родом с юга Франции, и ее поведение кардинально отличалось от того, что привыкли видеть в Париже. Королева одевалась в более открытые наряды, чем того предписывала церковь, любила танцевать и слушать трубадуров, в то время как Людовик был очень набожным человеком и не понимал поведения супруги. Тем более, еще будучи в Антиохии, он подозревал жену в измене с ее собственным дядей Раймундом... Ко всему прочему, за 15 лет брака Алиенора смогла родить только двух дочерей, так что судьба французской королевской династии оказалась под угрозой. В 1152 году Людовик решился на развод. В качестве причины было выбрано слишком близкое родство между супругами, хотя в момент заключения брака между Людовиком и Алиенорой церковь знала, что они находятся в третьей степени родства, но закрыла на это глаза.

Развод с Алиенорой был максимально идиотским и не дальновидным поступком Людовика, ведь из-за разрыва брака он терял все права на Аквитанию. Алиенора же, прекрасно понимая, что она и ее земли остались без защиты, экстренно принялась искать себе нового мужа и уже через несколько месяцев вышла замуж за герцога Нормандии Генриха Плантагенета. Устроенный наспех брак между Генрихом и Алиенорой стал катастрофой для Людовика, ведь после объединения двух крупнейших герцегств страны практически половина Франции стала принадлежать династии Плантагенетов. При этом Генрих по-прежнему формально оставался вассалом французского короля, но отношение между ними стали решительно ухудшаться. Спустя пять месяцев после свадьбы Алиенора вновь стала королевой, на этот раз английской, ведь 25 октября 1154 ее супруг стал королем Англии, приняв имя Генрих II.

Продолжение следует...

«Сумерки богов» – продолжение романа «Стая воронов». Первый роман о приключениях Гримнира мне понравился. Мрачное темное фэнтези на тему скандинавской мифологии идеально попадает в сферу моих интересов.

Действие романа происходит в 1218 году. По Европе победоносно шествует религия Пригвожденного Бога Христа, и лишь в самых сокровенных уголках сохранились почитатели Древних Богов. Одно из таких мест – небольшое поселение Вороньих гётов. Долгое время гёты находились под покровительством загадочного Человека в Плаще – защитника этих земель. На протяжении нескольких веков из женщин-воительниц, Дочерей Ворона, выбиралась жрица Человека в Плаще. Она приносила защитнику дары, а он за это оберегал здешние места от различных захватчиков. Однако теперь гётам угрожает новый враг. Крестоносец Конрад Белый, ведомый пророчеством, объявляет религиозную войну и желает уничтожить последний оплот Древних Богов. По сути, данная война – это не только противостояние двух религий, а скорее борьба нового и древности. Тут нет правой и неправой стороны. Последователи обоих верований могут грабить, убивать и насиловать, прикрываясь своими богами. Также с каждой из сторон есть достойные люди, которые при иных обстоятельствах могли бы стать даже друзьями – так они похожи.

Герой первого романа, Гримнир, скрелинг, каунар или попросту орк, в «Сумерках богов» отступает на второй план. Последнего из рода Беленгира несколько потеснила девушка-гёт Диса Дагрунсдоттир. В самом начале ее избирают жрицей Человека в Плаще, которым оказывается никто иной, как Гримнир. Сама девушка не жаждала такой участи, а мечтала стать Девой Щита, как ее погибшая мать. Она не согласна стать простой прислужницей, а когда узнает об истинной сущности Гримнира, даже вступает с ним в битву. Нелюдимый Гримнир поначалу также не был доволен столь непокорной жрицей, но сумел разглядеть в девушке стальной стержень и начал учить воинскому мастерству. Несмотря на все достоинства Дисы, она совсем не кажется мэррисьюшной. Да, она смела, находчива, обладает неплохими воинскими навыками и упорством, но другие попросту не выживали в столь суровое время. Естественный отбор во всей красе.

Персонажи у Скотта Одена получились весьма неплохими. Гримнир – мрачный, циничный, нелюдимый воитель из прошлых веков. Он недолюбливает людей, но некоторых чуть меньше. Его жизнь, как и в «Стае воронов» – это путь мести. В первом романе он мстил Бьярки Полудану, предателю своего рода, здесь же ставка несколько больше. Его обидчик, немного немало, уничтожил родной дом Гримнира и убил мать. Диса на протяжении всего романа ищет свое место в мире. Против своей воли она стала жрицей Человека в Плаще, а хотела быть воительницей. По большей части ей это удается. Отношения с соплеменниками у нее складываются не очень хорошо. Тут особенно выделяется ее собственная бабушка – предводительница Дочерей Ворона Сигрун. Она считает Дису недостойной столь весомой должности как жрица. Однако мне осталась так до конца и непонятна причина столь сильной ненависти. Особо трагичным персонажем мне показалась Халла – пожилая женщина-тролль, последняя из своего народа. Она часто вспоминает времена былого величия, которое было уничтожено с приходом Пригвожденного Бога. Также мне понравилась история ярла гётов – Хределя. Когда-то он потерял своих сыновей, и теперь излишне опекает единственного оставшегося – Флоки. Парень же жаждет добыть себе воинской славы и боевого опыта. Ему предстоит стать ярлом после отца, а какой ярл не бывал в бою? Хредель ставит личные интересы выше своего народа, когда требует от Гримнира вернуть сбежавшего сына. Безумие и горе пересиливают в нем логику. Беркано, девушка из уничтоженного племени гётов Выдры, нашла свой новый дом у Вороньих гётов, но ее по-прежнему мучают видения из прошлой жизни: смерть близких, надругательство над самой девушкой и ее сестрой Лауфеей. Ульфрун – однорукая воительница, ярл ульфхеднаров и берсерков, ведёт свое воинство, чтобы дать решающий бой силам Пригвожденного Бога. Однако не стоит думать, что автор показывает мир в чёрно-белых тонах. Мы видим и другую сторону конфликта глазами Конрада Белого – предводителя христиан. Белого Волка мучают картины резни, устроенной его единоверцами в Константинополе. За ним следуют призраки убитых им людей, что постепенно сводит мужчину с ума. Это проклятие (или дар) и заставляет его последовать в земли гётов, чтобы добыть меч святого, якобы хранящийся там. По своей сути, Конрад – честный человек, обладающий массой положительных качеств, но он оказывается вовлечён в жестокие игры богов, как и многие другие.

Сюжет романа вертится вокруг древнего предсказания, ключом к которому является Диса. Якобы грядет Рагнарёк, в ходе которого будет сброшена власть Пригвожденного Бога. Правда, у каждой стороны существует своя интерпретация этого пророчества. Вместе с крестоносцами на земли гётов пришла и другая, более древняя и злобная сущность, которая имеет свой интерес в конфликте. Тут и кроется один из минусов романа. Автор берет очень широкий размах событий (конец света, как-никак), но сосредотачивает их в одной маленькой деревне. Подобная герметичность делает события более концентрированными, но вредит эпичности сюжета.

Язык романа, мрачный и тяжеловесный, поначалу мне не понравился. Для полного понимания нужны неплохие знания скандинавской мифологии и событий «Стаи воронов». Однако довольно быстро я проникся атмосферой романа, и ко мне пришло осознание, что такой язык как нельзя лучше подходит для подобного темного фэнтези.

Итог: «Сумерки богов» – неплохой образец гримдарка на тему скандинавской мифологии. Вторая часть не растеряла достоинств первой, а местами и приумножили их. Автор оставляет открытый финал, что прямо говорит о продолжении. Это и плюс, и минус одновременно – все-таки «Стая воронов» была вполне самостоятельным романом. Надеюсь, продолжение также издадут на русском языке.

Также подписываемся на мой ТГ-канал. Там ещё больше интересного.

Маленькая птичка с глазами-бусинками чуть не врезалась в меня в последний момент сумев зависнуть перед шлемом и перемалывая крылышками воздух взлетела вверх.

- Ёхо-Ёхо пробило шлем копьё… ёхо-ёхо, а мозга не нашло… ёхо-ёхо… продолжу бой я всё-рав-но... - Креветка подо мной плясала под звуки хриплого голоса прядая ушами. Она дурочка вообще любила как я пою. Я же рисковал делать это только за городом или по большой грусти. Или… назло, такое тоже бывало.

Щит притороченный к седлу постукивал по крупу лошади. Почему на моём гербе нарисована калоша? Вам-то какая разница? Что хочу то и рисую.

Я Флоран Люлли всяких там университетов не кончал, хорошим манерам не слишком обучен, да и рыцарем стал по недоразумению. Вот захотелось тому дедку перед смертью оставить кому-то свои пожитки посвятив меня в стальное братство! Что ж, вполне разумно. Просто, рядом, кроме меня, человека которого он вёз к шерифу на казнь, никого не было. Судьба? Счастливый случай? Да называйте как хотите, мне по барабану.

- Ёхо-ёхо пропитан шарф, кровища льёт … - объехав овраг на дне которого валялись объеденные останки волка, я положил руку на рукоять меча. Волосы на затылке встали от поганого предчувствия.

Дурацкая песня. Зато про меня. Тут главное паузы правильно делать. Почти двадцать лет болтаюсь по восьми королевствам и всё время с кем-то дерусь. Да, я и в розыск-то угодил за драку. Перебил хребет мельнику, попытавшемуся по пьяни снасильничать батрачку. А в рыцарях ничего… простолюдина, почесавшего кулаки, могли повешать, а всаднику в доспехах, за тоже самое, только рукоплескали. Красота, да? Правда противники у нас были посерьёзнее. Так и доход больше.

- Ёхо-ёхо темнеет взгляд, а я никак не поверну на-зад… - дорога повернула на заросшую тропинку, взбирающуюся на покрытый осокой холм. Кажется, цель моего путешествия, уже близко.

С тех пор как стал рыцарем ни разу не голодал и не мёрз. Что может быть лучше? Да, морда и тело всё покрыто шрамами, пары-тройки зубов нет, мизинчика на левой ноге, зато трофеев всегда навалом. Рыцари они же как дети, их немного позли, и те уже мчаться защищать свою честь. Сколько трофеев я получил и не сосчитаешь. Правда лет через шесть-семь о моей дурной славе все нормальные вояки были наслышаны и обходили меня стороной. Я тогда даже схуднул. На войну съездил. Впрочем, зря время потратил. Зряшно. Правда вот котика оттуда привёз. Рука моя погладила по шёрстке чёрный комочек шерсти свернувшегося внутри сумки, приделанной к седлу.

Ну и что что одноглазый и безухий, облезлый и худой? Похож на меня в детстве. Мяу! Петтигрю! Охламончик! Назвал в честь приятеля детства. Тоже ссался по любому поводу, но подлиза был редкостный.

«Наверное, война это не моё», - вздохнув подумал я. Да мне и не нравится, как они воюют. Особенно с простолюдинами и женщинами. Я им пытался объяснить, без смертоубийства. Так тщетно!

Сломал челюсть сэру Томасу Боду, отсёк руку маркизу Эмерсону, ухо виконту Луисбору… ну там ещё по мелочи было несколько раз. Про неправильно сросшуюся ногу Его Преосвященства я, пожалуй, промолчу, про его команду инквизиторов, которых в реку загнал, и они там утопли, тоже. Говорю же зря съездил.

Кааар! – пронзительно заорала здоровенная ворона над головой и тут же получила арбалетный болт в грудь. Только перья в разные стороны полетели. Сама дура виновата. Человек на взводе! Ну… не то чтобы совсем, и не такое видали, скорее на полувзводе, но всё равно злить меня опасно.

Так на чём я остановился? А! Вспомнил! Потом, правда, командор ордена меня отравил домой. Тихо-мирно. Хороший мужик. Так и сказал: «Уйди с глаз моих пока я тебя не прибил к дьяволу!».

Вот тут-то мне в голову и пришло калошу намалевать на гербе. Раз виконты и маркизы сами на обиды не ведутся, так пусть меня оскорбят. Это же хорошо? Хорошо! А уж я всегда готов… Делать обиженное лицо и живописно скрипеть зубами я на раз выучился. Понятно теперь почему на моём гербе нарисована калоша? То-то же!

Калоша так колоша, я не гордый. Лишь бы в брюхе не урчало и в кармане изредка звенело.

Как-то незаметно я выехал на потрескавшийся, но ещё крепкий мостик ведущий к распахнутым покоившемся на петлях воротам.

«А замок то хорош! Чёрт побери и правда хорош! Это тебе не захудалая башня, обнесённая стеной. Тут целое поместье», - восторженно подумал я, обведя взглядом раскинувшуюся передо мной картину, а затем опустив взгляд вниз где посреди пересохшего русла замерла рассохшаяся лодочка с порванным парусом.

Лодки я тоже люблю. И башни в количестве три и высокие потолки и… Да, всё! Беру! Где он это смрадный гад, которого так боятся мои крестьяне? Ну не совсем ещё мои, но скоро будут. Зуб даю!

Рыжий выпивоха Лейтон проиграл мне документы на эту красоту в кости. Я только потом понял, что барон схитрил, ибо замок был заброшен уже давно из-за чуда-юда поселившегося здесь. Кстати, это чудовище и дядьку Лейтона и его семью вроде как извело. Родовое проклятие говорят. Ну… рода у меня нет… пока. А в проклятия я не верю.

Громко свистнув, из-за чего даже Креветка (Почему так назвал? Вы серьёзно? Чего докопались?) вздрогнула, я, поискав глазами подозрительное движение в покрытых кустами развалинах скрипнул седлом собираясь спешиться.

Рррррр! – белый силуэт молнией выскочил из пролома в конюшне и вытянув конечности толкнул ими мою лошадь.

Святой Франциск! Нас словно тараном приложило. Всхрапнув, Креветка отлетела к треснувшей стене костёла, и я вместе с ней. БРЯК! – так приложился спиной о камень, что, если бы не доспех может и сломал бы чего. Это конечно не страшно, но больно.

Кое-как соскочив с лошади, я вырвал из ножен меч отбросив их в сторону.

- Я теперь тут хозяин! Выходи!

Да нет, я не любитель пафосных речей, ребята. Просто увидеть напавшего на нас больно захотелось.

Заросший белой шерстью зверь… зверь ли? Больше он всё же напоминал человека ростом в два с половиной метра и бугрившимися под кожей мышцами. Если бы только не серая шерсть вместо волос на голове опускавшаяся на спину до лопаток и не торчащие изо рта клыки… клычищи! У людей таких не бывает! Всякое видел, но такое нет! Обряжена сея образина была в какою-то дерюгу светло-серого цвета.

ХЛОП! – тетива мини-арбалета распрямилась и болт ушёл в направлении противника. А вы чего думали я его звал? В красноречии помериться?

АРГХ! – крик боли и прыжок в мою сторону. Но уже совсем не такой стремительный как в начале. Да уж, со стрелой в бедре особо не побегаешь. Вашему ли покорному слуге это не знать.

Мне предлагали на всякий случай сделать наконечник из серебра, но я подумал, что этот замечательный металл вполне можно использовать в других целях. В общем подковал Креветку, починил забрало шлема два дня покутил в «Чёрной чаще». Никаких глупостей! Всё очень нужные вещи.

И всё-таки, он меня достал. Когти, словно стальные клинки, распороли железный наплечник как тыквенный пирог испортив хорошую вещь.

- Ах ты мерзавец! - не собираясь оставаться в долгу, я сделал восьмёрку мечом отчекрыжив гаду левую лапу (руку).

Тот взвыл и набросился на меня сжав правой недавно отремонтированный шлем. Тот аж затрещал и начал мяться как фольга. Пришлось вырвать из сапога кинжал и трижды всадить его в бок животине пахнущей мокрым псом.

Когда противник завыв отскочил от меня, я встал на колено опёршись на меч, другой рукой срывая повреждённый шлем с головы. Только чутка оцарапал металлом щёку.

- Притомился? Это тебе не толстяка графа резать и его домочадцев, мразь!

АРГХ! РРРРРРР! – раздалось снова и монстр клацнув клыками метнулся ко мне намереваясь снести голову замершему перед ним прекрасному незнакомцу (это я про себя если что)… нет, прекрасному мне не нравится это всё влияние той красотки, что всю ночь читала мне вчера стихи… кхм, уже сегодня. Пусть будет мужественному. Нет… беспоп…бескомпронис… тис… мис… чёрт! Отважному! Даааа классика не устаревает.

Возвращаемся к схватке. Голову конечно я ему не подставил (ушёл от лапы, когти которой вот, те крест, высекли искры из моего нагрудника) и рубанул гада сверху вниз направляя удар в ключицу.

Аааааа! – заорал тот совсем по-людски и дёрнулся всем телом из-за чего клинок мой остался в теле.

Здрасти! Приехали! Свистнув, я позвал к себе Креветку, но та только испуганными глазами уставилась на меня выглянув из-за угла конюшни.

Вших! - когти гада прошлись по моей спине распарывая кольчугу, брызнувшую в разные стороны металлическими колечками. Упав на колени и лихорадочно нащупывая пальцами в траве обронённый кинжал я уже было ожидал смертельного удара, когда…

МЯУ! Шсссс! – Петтигрю-доходяга храбро заслонил меня собой почему-то завладев вниманием монстра.

Я, соскочив на ноги, лязгая доспехами, забежал за угол конюшни и ударом кулака в латной перчатке сбил Креветку с ног. Чтобы знала паскуда как в следующий раз хозяина подводить. Пока лошадь рухнув на землю ошалело вращала глазами по сторонам, я сорвал с тёплого бока копьё и бросился обратно.

Удача моего охламончика кончилась, и он прямо при мне получил такой пинок, что, крякнув как уточка улетел внутрь костёла. Так и промчался через пустой оконный проём.

Разбежавшись как следует, я пригвоздил копьём монстра к стене, вырвал из его тела меч и отрубил противнику голову со стуком покатившуюся к мостику. Вот и порешали.

- Охламончик, ты как? – обратился я к спасшему меня коту заглядывая внутрь костёла.

Доски под ногами предательски скрипнули.

- Петтигрю, ну хоть мяукни что ли!

- Мяяяу! – раздалось совсем слабое из угла, правда обрадоваться я не успел так как тишину пронзил протяжный треск, и я полетел вниз, усевшись задом на что-то мелкое и ребристое.

Луна, заглянувшая через дырявую крышу, открыла мне потрясающую картину. Вместе с охламончиком, невесть как запрыгнувшим мне в руки, мы оказались на куче золота. Самого настоящего. Уж в этом мы толк знали.

- Фуу! Семьдесят три святых угодника наконец-то награда нашла своего героя! - произнёс вслух я прижимая к груди трущегося о мою руку кота.

* * *

Пиво и эль лились рекой, пахло копчёной свининой и варёной репой. Аж слюнки по подбородку потекли. Хлопнув дверью я, таща за шкирку Петтигрю вошёл внутрь. Так вышло, что он у меня социапат.

- Эко невидаль, Башмак-то живой! – с улыбкой до ушей произнёс плюгавый мужичонка с кружкой пенного уставившись на меня.

- Калоша! – брякнул я его головой о засаленную столешницу так что у искры у хама из глаз брызнули. – Деревенщина!

Протопав через зал таверны разбрасывая в сторону посетителей, я вырулил к стойке и бросил на прилавок свой трофей. Хозяин таверны был в «Трёх ясенях» и старостой тоже. Ишь ты какой прыткий.

- Что это? – всплеснул руками дюжий здоровяк с ужасом уставившись на мой подарочек.

Голова чудовища всё ещё вращала глазами и пыталась щёлкать клыками, правда всё время кусала свой язык, вываливающийся наружу.

- Ваш монстр! Живите спокойно!

Кто-то в зале ойкнул и рухнул без чувств остальные крестьяне тут же соскочили на ноги поклонившись мне.

- Строить будем! – без обиняков заявил я, цапая со стойки полную кружку светлого пива.

Почесав затылок хозяин таверны оглядел товарищей и бросил на меня заинтересованный взгляд.

- А у барона есть средства?

Я ожидал этого вопроса и на пол брякнулся мешочек средних размеров полный золотых монет. По залу тут же прокатился удивлённый вздох.

- Есть! Собирай людей. Завтра и начнём.

Плюнули на ладони, пожали руки. Всё путём. Обговорили кое-что за ужином. Как остальное? Немного саднили обработанные мной крепким вином порезы от удара монстра на спине, но в целом вечер удался.

- Какой смешной котик! – удивился сынишка Бута – хозяина таверны, склонившись над Петтигрю лакавшим молоко в тарелочке. Рассевшиеся вокруг посетители поддержали его возгласами.

- Да это не кот болваны! - прервал многоголосое тарахтение я. - Для вас это сэр Петтигрю – Храбрый! ПОНЯТНО?!

- Понятно-понятно, барон! – вскочило с лавок сразу несколько бездельников. - Что ещё изволите?

Шмыгнув носом, я задумался. «Так я поел, попил, отлил ещё раньше, по-большому пока не хочется, хочу… нет они это не смогут надо ехать в «Чёрную чащу». А! Вспомнил!»

- Там лошадь моя у входа стоит. Креветкой кличут. Попить ей дайте. Жрать не давать. Пока. Не заслужила, - произнёс я, гладя одноглазого кота по спине и мечтая, как скоро поплыву под мостом на новенькой лодочке с красным парусом.

Предыдущий рассказ "Душно здесь"

Канал в телегаме здесь

Страничка ВК здесь

«Стальные боги» – первая часть одноименного цикла Замиля Ахтара. Роман написан в псевдоисторическом стиле в весьма интересном арабском сеттинге. В центре сюжета своеобразный крестовый поход, из-за чего книга напоминает мне цикл Скота Р. Беккера «Второй апокалипсис». Правда, на мой взгляд, у Ахтара книга вышла намного более динамичной и простой для восприятия. Простота – это то, как можно в общем и целом охарактеризовать «Стальных богов». Если разбирать каждый из аспектов по отдельности, они кажутся довольно простыми, а порой и клешированными, но если же смотреть на роман в целом, то он однозначно заслуживает внимания.

Время, в котором происходит действие романа, можно охарактеризовать, как позднее Средневековье. Постепенно на смену холодному оружию приходит порох. На востоке правит псевдоисламское государство Сирм, на западе – «христианский» Крестес. Центром конфликта стал древний священный город Костани, который некогда принадлежал Крестесу. Однако за 300 лет до происходящих событий завоеватель Утай покорил священный город, и ныне им правит шах Сирма. Костани вобрал в себя черты целых двух городов: Константинополя и Иерусалима. Именно в Костани бог крестесцев, Архангел, впервые сошел на Землю. На начало романа Костани и всеми прилежащими землями правит шах Мурат. Опозоренные когда-то крестесцы мечтают взять реванш и вернуть город и свои реликвии обратно. Однако и в самом священном городе обстановка отнюдь не спокойная. Сирм уже довольно давно не воюет, и многие считают Мурата излишне мягким правителем. Придворные строят свои интриги, а на улицах случаются беспорядки. Крестес же напротив ведёт успешные завоевательные войны благодаря гениальному полководцу – Михею Железному.

Главных героев в романе два, и они стоят по разные стороны конфликта. Первый из них, Кева – воин, некогда ставший легендой. В молодости он был прекрасным бойцом-янычаром и сделал то, что считалось невозможным – убил мага. Когда страсти в Костани накаляются, Мурат призывает Кеву с заслуженного отдыха для переговоров с ещё одним магом, которого подозревают в подрывной антигосударственной деятельности. Последние десять лет Кева, устав от кровопролитий, прожил простым кузнецом. Он уже немолод и находится в не самой своей лучшей форме. Ко всему прочему он сломлен исчезновением своей любимой жены, которая пропала после знаменитого убийства мага. В Костани у Кевы живёт престарелый наставник, ставший тому отцом, и юная приемная дочь, которую он по факту бросил на долгие годы. Как видим, семейные отношения у бывшей легенды далеки от идеала. Да и сам Кева заметно изменился. Все пережитое оставило на нем глубокий след, и он совсем не рвется в гущу придворных интриг. Второй главный герой, Михей Железный, в это самое время становится Великим Магистром и готовится с пятидесятитысячной армией верных паладинов вторгнутся в Костани. Этот непреклонный фанатик Архангела жаждет вернуть священный город под власть Крестеса. Задача эта неимоверно сложна – Костани в буквальном смысле неприступен с моря и прекрасно защищён с суши. Правда, чтобы напасть с суши армии сначала нужно перейти через горы, что также практически невозможно. Однако тут в его руки попадает ведьма-латианка, которая предлагает провести часть армии в самое сердце Костани при помощи магии. Решится ли богобоязненный Михей прибегнуть в помощи еретички для достижения цели? Присутствует в завоеваниях Михея и личный мотив: когда-то давно его родную дочь увели в рабство латиане. Автор умело противопоставляет двух героев, что ему удается очень хорошо. Обоим можно как сопереживать, болеть за них, так и временами недоумевать от логики их поступков. Кева Кузнец и Михей Железный будто созданы, чтобы сойтись в великом противостоянии. То, что мы можем видеть разгорающийся конфликт с двух противоположных сторон, является очень интересной чертой романа. Многим романам не хватает этой многогранности. Таким образом конфликт развивается сразу на нескольких уровнях. Во-первых, это война между Крестесом и Сирмом. Во-вторых, противостояние Михея и Кевы, в котором скоро появляется личный мотив. Есть и третий уровень – это игры за власть между богами, но об этом чуть позже. Этим роман напоминает мне такие небезызвестные циклы, как «Малазанская книга павших» Стивена Эриксона и «Сказания Меекханского пограничья» Роберта Вегнера.

Большую роль в романе играет религия, что опять же отсылает нас к крестовым походам. С одной стороны конфликта у нас крестесцы, верующие в единого бога Архангела и его могущественных Ангелов. С другой – латиане, поклоняющиеся богине Лат. Их культура во многом напоминает Османскую Империю. Есть и третья древняя богиня, решившая пошатнуть многовековые устои. Присутствует в романе и магия. Например, латинские маги носят невидимые маски, дарующие им долгую жизнь, молодость и огромную силу. Есть в романе и мифические существа – джины и духи, которыми маги могут повелевать. Однако всего этого не так много, для того чтобы цикл перешёл в ранг мифологического фэнтези. На стороне же крестесцев развитые технологии в виде более совершенных пушек и ружей. На мой взгляд, необычный хорошо прописанный мир – одна из самых сильных сторон романа.

Итог: Мне «Стальные боги» однозначно понравились, и я буду знакомиться с продолжением. Яркий мир, магия, крестовые походы, харизматичные и неоднозначные герои – все это можно отнести к сильным сторонам романа. К минусам я отнес бы разве что упомянутую выше простоту – многие сюжетные ходы опытный читатель сможет просчитать наперед. Однако это ничуть не портит впечатление от прочтения.

Также подписываемся на мой ТГ-канал. Там ещё больше интересного.