Если у вас есть такое желание, вот отличный повод — книга Саши Кота «Иллюзия правды». Название как нельзя лучше отражает суть книги. Признаться, нечасто встречается столь емкое и точное соответствие. Большую часть повествования герои и читатели пребывают в иллюзиях. Они даже жанр правильно не определят без подсказки, а точнее развязки! То, что это шпионский роман, а вовсе не мелодрама или детектив, становится ясно ближе к финалу, когда события берут и срываются с места в карьер, да так лихо, что остается лишь изумленно открывать рот.

Но давайте по порядку. Да, Саша Кот написал шпионский роман, но большую часть времени ловко вводил читателя в заблуждение. Он сделал главной героиней обычную девушку по имени Даша. И ничего общего с легендарным Джеймсом у нее нет. Юная леди купила квартиру у красивого парня и получила приглашение на свидание. Отношения тихо-мирно развиваются со всеми положенными взлетами и падениями, а параллельно Даша делает ремонт в квартире, пригласив на подмогу компанию друзей. Так при чем тут Бонд? Стойте, не торопите события.

Читатель все сильнее вводится в заблуждение и постепенно убеждается, что это женская драма, эдакая «мыльная опера». Но, помните, она... с подвохом. Ребята находят в стене старый дневник, написанный двадцать лет назад некой незнакомкой по имени Лена. И все, что там написано, о любви с надрывом, такой тонкой и проникновенной, что сердце щемит, пока...

А вот тут уже интереснее и ближе к главной теме. Хотя вопрос: есть ли главная? Или важны все? Думается, второй вариант. От чувств женщина переходит к описанию преступлений. Убийства... похищения людей... Одно с другим упорно не вяжется. Любопытство крепнет у героев и читателей. Все хотят знать, выдумка в Ленином дневнике или правда. А для этого нужны старые газеты. И те что-то подтверждают, а что-то опровергают. Но чаще всего дневники и СМИ рассказывают об одном и том же, но диаметрально противоположным образом. Ух!

При чем же тут Даша и ее новый парень — бывший владелец квартиры? Как связаны с Леной и ее возлюбленным? А к чему был упомянут Джеймс Бонд? Когда начнется шпионство? Чем завершится? Не торопитесь искать ответы, хотя подглядеть в финал будет очень хотеться. Тут точно не нужно бежать впереди паровоза. Лучше просто наслаждаться сюжетом и всеми его разножанровыми гранями, которые Саша Кот преподнес одинаково умело, четко зная каноны и смело их разрушая на перекрестках повествования.

Пожалуй, «Иллюзия правды» — одна из самых неожиданных книг за последнее время. Она не такая, какой ее воспринимаешь, когда начинаешь читать. Но и финал не определяет этот роман. Только все вместе создает общую картину. Она похожа на пазл из сюжетных зарисовок, эмоций, эпох и, как уже не раз упоминалось, жанров. И это очень интересно, при этом романтично, нежно и трогательно. Одним словом, пролетает на одном дыхании, как порыв легкого ветерка, который шмыгнул в окошко, поиграл шторами и тут же спрятался где-то между шкафом и столом, оставив легкое послевкусие загадки.

Недавно с молодым человеком отдыхали на горнолыжном курорте "Золотая долина" Коробицыно, Ленинградская область. Летом лыж там никаких нет, но много летних развлечений. Но этот пост не является обзором, а повествует о нелепой истории, которая с нами там произошла.

Отдыхали там в апреле, жили и первый, и во второй раз в нижнем парке. Там есть несколько ресторанов, но нам ничего не подходило. В апреле, во время прогулки в верхний парк, увидели, что там тоже есть ресторан. Вернулись в домик, я посмотрела меню верхнего ресторана, стало понятно, что там мы можем отлично покушать. Но второе восхождение решили оставить на следующий визит.

Вот и пришло время нашей следующей поездки. Конец июня. Решили таки покушать в ресторане верхнего парка. Туда можно пройти по пешей тропе или прямо по склоны. Нам стало лень идти до тропы, решили идти по склону, он как раз напротив нашего коттеджа.

Подходим к склону, все перекрыто. Но ещё с первой поездки помнили, что можно пройти через пункт проката. Идём туда, там сидит юный сотрудник. Мы объясняем, что хотим Поужинать в верхнем парке спрашиваем, можно ли пройти.

Получаем ответ, вообще территория там закрыта, но вот тут заборчик подвинуть нужно и пожалуйста, как видите, дорожка уже протоптана. Мы его поблагодарили и начали свое восхождение. Не буду вдаваться в детали, как мы шли, перейдём сразу к следующей части.

Вот мы наверху. Меня удивило, что никого нет, и ворота, через которые мы проходили в прошлый раз закрыты. Ну ладно. Нашли открытую калитку, подходи к ресторану, а там толпа детей. Решили сесть на скамейку, подождать пока дети закончатся. Скоро стало понятно, что на территории работает детский лагерь. Сидим, ждём, а дети все не заканчиваются. Кушать хочется...в общем решили идти обратно, доедать шашлык.

Подходим калитке, через которую вошли, а она закрыта, к другой - закрыта. Всё закрыто и никого.

Пошли в другую сторону, встретили мужчину в спец. Одежде. Объясняем, что мол пришли покушать, видно не судьба, а вернуться той же дорогой не можем. На что получаем ответ.

- Ну так территория то закрыта, и выйти невозможно.

Я стою и думаю, а что он нам предлагает, поспать на газоне до конца смены лагеря?))
И какая ж она закрытая, если мы вошли в открытую калитку.
В общем, мужчина не смог нам помочь и ушёл.

Решили ещё раз попытать счастья через калитку, закрыто. Проходя мимо одного из зданий, видим молодого человека. Опять объясняем, что мы тут делаем и просим помочь покинуть территорию.

В общем не буду я описывать полностью, переходим к предпоследний части. Скоро расскажу при чем тут угнанная машина и медведь.

Возвращаемся к ресторану, где мы так и не поели. Видим, сотрудники грузятся в микроавтобус. Идём к ним, третья попытка объяснить, что мы тут делаем.

В общем отвезли нас на микроавтобусе до развилки, а дальше 1 км по шоссе вниз по склону.

На подходе к нижнему парку было принято совместное решение о необходимости выпить в честь такого приключения, общая продолжительность которого составила 2 часа.

Заказали выпить. Сидим, смотрим друг на друга и понимаем до чего нелепая ситуация. И приходит в голову идея перекроить её на шпионский манер, чтобы не чувствовать себя идиотами, которые попали на территорию детского лагеря.
Решили, что мы представители службы безопастность секретного объекта, объект проверку не прошёл, но чтобы не раскрыть себя, нам пришлось угнать автомобиль. По дороге нам встретился медведь и не давал проехать, чтобы устранить преграду, мой мужчина напал на него, после на окраине леса нам пришлось машину бросить, чтобы нас не поймали. И возвращались вдоль шоссе, как туристы.

Все ещё не понятно, при чем тут медведь?)) Это наша "семейная шутка. Мой мужчина очень высокий и в период бурного роста кожа на спине не справилась, появились растяжки. Раньше я шутили, чтобы он всем говорил, что на него напал медведь. Он решил, что это унижает его достоинство и в нашей шпионской истории сделал медведя жертвой)

Потом при выезде, я конечно сказала на ресепшен, что территория не такая и закрытая, мне торжественно пообещали что все проверят и ошибку исключат.

В комментах к обзору на шЫдевр друга мухоморов на Пикабу товарищ @XBOCT.KOTA рекомендовал почитать книгу Еськова (да-да, того самого, у которого «Последний кольценосец») и Харитонова «Rossija: Reload Game». Я ознакомился с аннотацией и решил, что, таки да, надо бы почитать.

Сперва, правда, надо было добить челлендж, а потому с книгой получилось ознакомиться только в сентябре, ну а до обзора руки дошли лишь сейчас.

Впрочем, полагаю, лучше поздно, чем никогда, не так ли?

А посему, приступим.

Иван Грозный умирал.

Обидная смерть, надо заметить. Только заняли почти всю Ливонию, решив сконцентрироваться на ней и не завоевывать Казань, и на тебе – нелепая рана при штурме какого-то занюханного городка, заражение, лихорадка.

Классика жанра, короче говоря.

И вот, находясь на смертном одре, царь встретился с таинственной сущностью. Та сообщила, что является чем-то вроде архангела и проходит кампанию за Россию на высоком уровне сложности.

После чего добавила, что ради интереса загрузила один старый сейв, а тот возьми, да и окажись крайне перспективным.

И все было бы хорошо, если бы лидер фракции не подставился по дурости.

А теперь все пошло наперекосяк: в Москве – переворот на фоне слухов о смерти царя, сам Иван Васильевич – на последнем издыхании, отличная катка – коту под хвост.

И «архангел» предлагает царю выбор: жизнь и возможность потрепыхаться, пусть и с малым шансом на успех, или забвение.

Тот, конечно же, выбирает первое. А дальше настает время охренительных историй…

Мир

Что можно сказать про мир книги, причем так, чтобы не проспойлерить особо?

Ну, больше всего он напоминает партию в Crusader Kings или Total War Medieval под кучей модов. Тут у нас как бы реально существующие страны, ну с одной стороны, а с другой – полный и тотальный сюр.

Как вам Влад Цепеш в качестве одного из соправителей Москвы?

А Иван Грозный - владыка Ливонии и Земли Новгородской?

А одноногий Сильвер и его верный попугай в качестве советников Годунова?

Короче говоря, думаю, вы получили примерное представление о накале трэша с угаром, творящихся на страницах, верно?

Так что можно говорить о псевдореалистичном средневековом мире, действие в котором время от времени сменяется интерлюдиями в современности и не только.

Персонажи

Героев в книге много, а потому, как и всегда, я воспользуюсь своим любимым выборочным методом и расскажу про тех, кто понравился больше остальных.

Начнем с князя Никиты Серебряного.

Кто он? Воевода, командир диверсионного отряда, шастающего по пограничью, опытный боец. Отважный и благородный воин, честный и прямой, справедливый и излишне доверчивый, как по мне.

Ему не повезло (или наоборот?) оказаться в центре шпионской интриги, организованной Басмановым (да-да, тем самым, который – няшный трап) и попасть в водоворот жутких и захватывающих событий.

Впрочем, благодаря этому он нашел себе жену.

А еще – друга, который эту самую жену помог вытащить из лап инквизиции.

Речь идет об английском шпионе… Джеймсе Бонде.

Ну а чО? Есть Британия, должен быть и Бонд. И мало ли, что речь идет о Британии времен правления Елизаветы. Традиции должны соблюдаться и точка.

Что можно сказать о нем? Ну, Бонд – он и есть Бонд. Суровейший шпион, крутой боец, дамский угодник, вот это вот все.

Вместе с Серебряным они составляют отличный дуэт, способный дать просраться даже вампирам.

И если вы думаете, что на этом градус упоротости повысился до максимума, то смею разочаровать.

Следующим персонажем у нас будет Джон Сильвер. Я не шутил, когда говорил, что этот одноногий пират стал советником Годунова.

Характер его описывать нет смысла, все смотрели легендарный советский мультфильм и читали не менее легендарную книгу, по которой тот был снят.

Впрочем, даже это – не предел. Не хотите доктора Менгеле в качестве подчиненного Дракулы? Нет? А придется, он тут проскакивает в качестве эпизодического персонажа.

Иван Грозный, кстати, тоже проходит по разряду эпизодических, тем не менее, в книге он получился не менее эпичным, чем в суровой реальности. Однозначный зачОт.

Блин…

Хочется рассказать о куче самых разных героев книги, но я и так уже спойлернул сверх нужного, а потому умолкаю. Давайте-ка перейдем к самому главному.

За и против

Итак, что же мне понравилось в романе больше всего?

Достоинств у книги, откровенно говоря, много. Начну, пожалуй, с отменного юмора.

Книга местами гомерически смешная! В некоторых сценах я, что называется, ржал в голосину. Кое где даже с легендарной подливой.

Авторы – это люди с великолепной эрудицией и проистекающим из нее чувством юмора. И они расчехлили его на полную катушку, наполняя страницы своего романа восхитительными и уморительными гэгами и скетчами. Причем – на совершенно серьезных щщах.

А когда было надо, товарищи Еськов и Харитонов врубали режим Салтыкова-Щедрина и отжигали угарной политической сатирой, наполненной намеками на наше с вами время.

Следующим достоинством будет, безусловно, блестящая игра со словом.

Авторы мастерски вплели в роман слэнговые выражения, феню, фразеологизмы и прочие лексические конструкции из нашего с вами времени, ИМХО, изрядно тролля всех любителей этих ваших «бяше глаголе боярин» и прочих афедронов.

Как итог, читать книгу одно удовольствие, таким хорошим языком она написана.

Сюжет, несмотря на всю свою сюрреалистичность, также относится к достоинствам произведения.

Он яркий, динамичный, закрученный, запоминающийся, лихой… Короче, добавьте столько хвалебных эпитетов, сколько требуется. Они все подойдут.

Rossija – это чистый и термоядерный постмодерн в лучших традициях Пелевина. И на мой взгляд по качеству написания она не сильно уступает романам мастера.

Героев тоже нельзя не похвалить. Они вышли весьма фактурными и живыми, пускай местами и излишне гротескными.

Ну и, камон ребята, это ж Еськов. А значит, все так или иначе, но превратится в шпионский боевик. Я думаю, он даже сказку «Колобок» сможет переделать в своей излюбленной манере.

И знаете, игры агентур в реалиях шестнадцатого века смотрятся не менее уморительно и прикольно, чем в Средиземье.

Хочу ли поругать роман? Нет, не хочу.

Мне тут понравилось вообще все! Однозначно прочту другие reload games от авторов (уже не в этом году, но все же).

Есть ли тут недостатки? Возможно, но мне на них наплевать. Кто хочет – пусть ищет, это уже без меня.

Заключение

Итак, что же перед нами?

Лично я считаю рассматриваемое произведение если и не шедевром, то очень, очень, очень сильной книгой!

Rossija – это торжество постмодерна, литературная капуста с кучей слоев. Туть есть место и намекам на виртуальность происходящего, и отличному юмору, и едкой политической сатире, и прекрасной игре со словом, и динамичному шпионскому боевику, и развесистой клюкве в лучших традиция Дюма, и интересным псевдоисторическим допущениям и многому, многому другому.

Стоит ли ее читать?

Знаете, позвольте побыть под конец обзора капельку снобом и нюхнуть тонкий аромат собственного пердежа.

Snobmodeon

Ни в коем случае не берите этот роман в руки, если у вас за спиной нет серьезного литературного бэкграунда и неплохого знания исторических реалий.

Проходите мимо, если ваш предел – убогонькие мягкообложечные книжонки про впопуданцев в любовные боярЬ-академии с левелами и Системой.

Вы просто не сумеете осознать всю прелесть данной работы.

Snob mode off

Фуф, попустило.

Но если говорить серьезно, книга эта, как и положено хорошей постмодернистской работе, действительно бросает читателю вызов.

Принять его или нет — это уж решайте сами. Если хотите развиваться в литературном плане, не имеете ничего против умных произведений и готовы посмеяться (в том числе и над собой) – дерзайте. Rossija вас не разочарует!

Предыдущие части

https://pikabu.ru/@Bebels

2085

Скотт смотрел на Джека, и думал, как же так получилось, что один из них не лежит в канаве с пробитой головой? После того, как немцы засадили Брайана в каталажку, он поклялся, что свернет шею этому любителю древней музыки. А вместо этого они сидят в пабе и мирно беседуют.

Нет, конечно, если бы Джек просто заявился, и предложил забыть прошлое – Брайан не стал бы его и слушать.

Вернувшись в Лондон, Скотт всюду разыскивал бывшего приятеля, но тот словно в воду канул. И тем обиднее было, когда он появлялся то тут, то там, передавая через общих знакомых просьбы провернуть то или иное дельце.

Первое время Брайан бесновался, и гонцы, несущие вести от Джека, бывали биты. Но понемногу он остыл, и, скрепя сердцем, взялся перегнать грузовик на побережье. Работа оказалась непыльной, а заплатили более чем прилично.

После нескольких таких «операций», Скотт сообразил, что жить как-то нужно и согласился на встречу. И тем не менее, только мордовороты, которых привел с собой Джек, что сейчас мирно сидели за соседним столом, сдерживали Брайана от того, чтобы открутить приятелю голову.

– Пойми, старик, – лицо Джека выражало искреннее сочувствие. – Я сам был не в курсе. В конце концов, ты же открывал кейс.

Брайан вынужден был согласиться. В чемодане действительно была камера, и по этому поводу он ничего не мог предъявить Джеку.

– Думаешь я специально? А кто, по-твоему, нашел журналюгу?

Что правда, то правда. Брайан подозревал, что как бы он не придерживался версии, что всего лишь хотел обеспечить прямую трансляцию запуска, вряд ли бы это прокатило, если бы книга не наделала столько шума.

Поняв, что Скотт колеблется, Джек спросил:

– Ты мне веришь?

Поколебавшись, Брайан кивнул:

– Да.

Джек протянул руку, и Брайан без особой охоты ее пожал.

Бывший агент британской разведки мысленно улыбнулся: как, все-таки легко с этими парнями. Стоит подбросить немного деньжат, немного подправить историю, чтобы удовлетворить их самолюбие, и получаешь дружественных подрядчиков, готовых, как они считают, работать на взаимовыгодных условиях.

Джеку давно осточертела работа на правительство. Пять лет он рвал жилы на этом задании, а что в итоге? Золотые часы и выходное пособие. Спасибо хоть не обвинили что не предусмотрел и не предотвратил шторм. С них бы сталось.

Что ж, тирекс обеспечит ему безбедную старость, если Брайан будет играть на его стороне.

– Книга зачетная, – буркнул Скотт.

– Ты же не думаешь, что я абы кого подрядил на это дело? – сделал вид что обиделся Джек.

На самом деле, ему даже было бы интересно посмотреть на этого журналиста: книга получилась весьма стоящая. Ричард Ном – чуть ли не воплощение мирового зла, не гнушающийся ничем, чтобы навредить человечеству, и парень с окраин, делающий все, чтобы остановить его. Наверное, она даже представляет какую-то литературную ценность: как никак, все-таки, мировой бестселлер.

– Эй! Поакуратнее! – перекрывая шум раздался откуда-то сбоку хорошо поставленный голос.

Как нельзя кстати. Джек, не поворачивая головы, мог бы с уверенностью сказать, что виноват в заварухе кто-то из банды Брайана. Самое время проверить, готов ли Скотт выполнять приказы.

– Разберись со своими парнями, – бросил он.

Брайан молча встал и направился к стойке.

Джек откинулся на стуле, и с интересом наблюдал за развитием событий. Быкоподобный подручный Брайана как раз дал хорошего пинка щуплому посетителю, и тот отлетел на добрые полдюжины ярдов.

– Не вякай, – громила сплюнул на пол, и развернулся, чтобы уйти.

Джек покачал головой. Кажется, крупный недооценил противника. Скотт едва успел сделать пару шагов, как щуплый, бросившись словно змея на обидчика, сбил того с ног.

Секунду спустя он вскочил, и схватив подвернувшуюся бутылку, разбил ее о край стола.

Брайан, понимая, что Джек наблюдает за ним, громко сказал:

– Хватит! Я Брайан Скотт. Слышал про такого?

Мужчина, уже готовый бросится в атаку, остановился, и немного подумав, отбросил бутылку, после чего кивнул.

– Который «Моя судьба»? – спросил он.

Брайан скривился.

– Я предлагал назвать книгу «Моя борьба», но журналюга не согласился.

Мужчина рассмеялся, и сделав шаг вперед протянул руку:

– Винсент Хьюз. Викарий протестантской церкви.

– Святоша? – Брайан покосился на разбитую бутылку, которая еще недавно была в руке священника. – Такая церковь мне подходит.

Джек решил, что со Скоттом можно работать.

***

Джек не ограничивался тирексом. В свое время, выполняя задание британского правительства, он пытался организовать что-то вроде сети по всей стране, и вспомнив о команде из Ливерпуля, вышел через ребят на людей в порту. Дешёвые китайские товары, алкоголь и сигареты, беженцы – ему было без разницы чем заниматься. Разумеется, этого добра в Британии и так хватало, но конкурентным преимуществом Джека было отсутствие ввозных пошлин и акцизов. К тому же, не было необходимости оформлять какие-либо бумаги.

Основным рынком сбыта был Лондон, но бывший разведчик стал задумываться о расширении территории. Благо, здесь конкурентов у них уже почти не было – банда Скотта подчинила себе практически весь город. А сам он, кажется, сумел научиться на своих ошибках. Брайан больше не пытался проворачивать собственные темы, осознав, что без Джека ему ловить нечего. К тому же, Винсент Хьюз оказывал на него положительное влияние. Джеку было не до конца понятно, отчего эта парочка так сдружилась, но результат его полностью устраивал. Викарию, по-видимому, давно осточертела церковь, и он ушел громко хлопнув дверью, и набив, напоследок, морду пастору. Но годы службы наложили свой отпечаток, и Винсент то и дело, при каждом удобном случае, цитировал отрывки из Библии. Его новые знакомые, оказавшись прихожанами поневоле, поначалу, кривили лица, но возражать не пытались, и со временем привыкли. Иногда, они даже стали отпускать безобидные шутки.

– Эй, пастор, благослови бухло, которое мы вкушаем, – выкрикнул кто-то из парней на очередной пьянке.

Брайан хотел осадить слишком резкого подопечного, но Винсент опередил его:

– Сын мой, благословляю еду и напитки си, да не пронесешь ты их мимо своей хлеборезки.

Парни довольно загоготали.

– Отожги ещё что-нибудь, святой отец!

Бывший викарий отставил стакан, и начал хорошо поставленным голосом:

– Одного священника очень любила паства. Он славился своей набожностью и благочестием, никогда и никому не отказывал в помощи. И вот однажды, перед самым Рождеством он пропал. Не было его ни в церкви, ни дома, и прихожане сбились с ног в его поисках. И вот спустя месяц, он, как ни в чем ни бывало, появился на проповеди. Когда он закончил, люди окружили его, и стали спрашивать: «Где же вы были, пастор?». «В тюрьме», – невозмутимо ответил тот. «Как в тюрьме?», – опешила паства. «Я поехал на Бромптон-Роуд, за подарками для бездомных детишек, и закончив с покупками, стал разглядывать витрины. Два часа спустя, я опомнился, и подумал, что все это время мог провести в молитве за тех, кто сейчас в опасности. Сколько ж людей погибло по моей вине? Тут появилась какая-то старуха в сопровождении полицейских, указала на меня пальцем, и сказала: «Это он во всем виноват!». Я подумал, что она права, и кивнул».

– Ха-ха! Пастор в тюряге! Умора!

Глядя на веселящихся бандитов, Джек повернулся к Брайану и спросил:

– Когда вы к «Рыбакам» собираетесь?

– На четверг с главным договорились, – ответил Скотт.

– До послезавтра как раз и протрезвеете, – рассмеялся Джек.

– А что ты хочешь? – с подозрением спросил Брайан.

– Преподобного взять не планируешь? Смотри, как заливает.

– Да я и сам уже думал, – пожал плечами Скотт. – Со священником оно вроде как солиднее. Типа как настоящие переговоры.

– Вот-вот. Кстати, не считаешь, что вам тоже не помешало бы какое-нибудь громкое имя? Типа, «Драконы» или «Меченосцы»?

– Нас и так все знают, – проворчал Скотт.

– Может быть, «Дети божьи», – улыбнулся прислушивающийся к беседе Винсент.

– Маловато экспрессии, – рассмеялся Джек. – Тогда уж «Пасынки Зевса».

– Нет. Его родственники плохо заканчивали, – ответил священник.

Джек, а следом за ним и Скотт, так и не понявший шутки, рассмеялись.

Через день, за два часа до встречи Джек принес сутану.

– Это католическое облачение, – сказал Винсент.

– Тебе какая разница?

– И то правда, – сказал священник, облачаясь поверх бронежилета.

– Ты что, с нами поедешь? – удивился Брайан. Обычно, Джек не лез в разборки, планируя тактику и пути отхода.

– Да. Вот захотелось кости размять.

Скотт только хмыкнул.

«Рыбаки» ждали их на окраине Лондона, на берегу Темзы. Они с напряжением следили за выбирающимися из машин людьми, и многие, помимо воли, запустили руки под куртки – поближе к расстегнутой кобуре. Брайан был прав: их действительно знали, и не с самой лучшей стороны.

Вышедший вперед щуплый человек в черной сутане, со стоячим белым воротничком, поднял руки над головой, и зычным голосом произнес:

– Мир вам, братья мои.

Норд, главарь «рыбаков», побывал на множестве сходок, но со священником столкнулся впервые.

– Ты это, если варежку раскрыл – говори по делу, – подобрал он наиболее подходящий ответ.

– Базар фильтруй, – рявкнул Скотт.

Винсент покосился на друга одновременно с неодобрением и благодарностью. За всю жизнь не было никого, кто бы искренне переживал за него. В школе будущий викарий, обладающий хрупким телосложением, завидовал игрокам в регби, но как ни старался, так и не смог нарастить мышечную массу. Тем не менее, он научился неплохо драться, давая отпор школьным хулиганам.

Брайан видел, на что способен бывший священник, и искренне восхищался его бесстрашием. Но понимал, что тот не сможет тягаться на равных с парнями, с которыми им, обычно, приходится иметь дело. И считал, что должен за ним приглядывать.

С Винсентом было легко. В отличии от его старых приятелей, с ним было интересно поговорить. И не было этой зауми, как у Джека.

– Ты считаешь, что зазорно называться братом человека, который не дал разразиться апокалипсису? – вкрадчиво спросил священник, складывая руки на груди.

– Святоша, оставь свои проповеди для церкви!

Джек подумал, что, кажется, ошибся. Он не раз замечал, что другие банды относятся с большим уважением, узнавая, что у них есть собственный капеллан. Но с «рыбаками» это не сработало. Джек незаметно снял пистолет с предохранителя.

– В храме божьем разговоры о делах небесных, мы же по земле ходим, – ответил Винсент. – Но, иногда, эти сферы пересекаются. Пример тому – Брайан Скотт. Он был послан самим небом, чтобы предотвратить трагедию.

– Какую? Не дать яйцеголовому толкать тирекс на своей территории? – рассмеялся Норд.

Священник покачал головой.

– Брайан был единственным человеком, кто понял, чего хотят эти безумные ученые. Сговорившись между собой, они планировали подать сигнал одной из древних рас, враждебной ко всему живому. Мало того, они хотели ослабить Землю, спланировав вспышку на Солнце.

Скотт слушал, открыв рот. Священник, вроде бы, и пересказывал книгу, но как-то, своими словами, что ли. По крайней мере, Брайан такого не помнил. Но в целом, он не противоречил написанному.

– И че? Ты нам привел показать последнего святого? – голос Норда звучал немного менее уверенно.

Он почувствовал, что парни с интересом слушают, а он не может ничего противопоставить словам священника.

– Брайан такой же человек, как и мы с вами. Но он отмечен Богом. Господь направлял руку его, и Брайан не дал завершить работу. Рискуя собственной жизнью, он подобрался к антенне в момент запуска, и смог ослабить сигнал. Если бы не он, нас с вами здесь бы уже не было.

– Да вроде, «Моя судьба» не об этом. Там, вроде, про Ричарда Нома, который своими экспериментами чуть не уничтожил Лондон и половину Германии, – Норд почувствовал себя так, словно начал оправдываться.

– Цензура, брат мой. Не обо всем можно говорить прямо. Всякому, – Винсент повысил голос, и продолжил, поочередно обводя взглядом каждого из «рыбаков», – кому это интересно, я готов растолковать непонятные моменты, в любое удобное время.

– Ну, это немного не по адресу, святой отец, – Норд понимал, что с каждым словом священника теряет инициативу. – Мы в ваши христианские штучки не играем. Наши предки верили в Одина, а мы не меняем привычек.

– Бог един, – пожал плечами Винсент. – Неважно, следуете ли вы учению Иисуса, являетесь ли сынами Тора, или идете по пути, указанном пророком Мухамеддом. Важны лишь ваши дела.

Джека словно громом поразило. Он уже не сомневался, что избранная священником тактика оказалась весьма удачной. В памяти мгновенно всплыли годы обучения, и перспективы дальнейшей работы его просто ошеломили. Без сомнения, «Рыбаки», пусть не сегодня, но обязательно присоединятся к ним. После этого, у них не останется серьезных конкурентов, и слово Брайана станет решающим.

Нужно будет подобрать толковых ребят в помощь Винсенту. Пусть возглавит небольшой клан капелланов, который будет сам по себе, нейтральной стороной, не входящей ни в одну группировку.

Книгу – переписать для внутреннего использования.

Брайан – над бандитами, капелланы – словно цемент и независимые арбитры, и Джек во главе всей этой конструкции, под названием «Сыны Тора».

***

Кирку не хотелось тащиться на кладбище, да еще и в дождь. Но мать нашла очередной повод посетить могилу, и так уж совпало, что он выбрал именно это время для разговора.

– Знаешь, мне кажется, что Ричард Ном продвинулся дальше чем отец, – сказал он, подвигаясь ближе к Абигейл, держащей зонт.

– Твой отец создал теорию, благодаря которой стали вообще возможны работы в этом направлении, – бросила она на сына колючий взгляд.

– Пусть так, – Кирк решил не спорить. – Но ты бы видела работы Ричарда! Его гравитационные подшипники – золотое дно! В тех статьях, что он публиковал, речь идет об удержании вращающегося вала в магнитном поле, и использовании гравитационной составляющей для его контроля. Но в рабочем терминале материалов гораздо больше. Это настоящий Колондайк! Он вывел уравнения, которые позволят создать принципиально новый двигатель для космических кораблей!

Абигейл смотрела на каменную плиту, и в ее памяти одна за другой всплывали картины из счастливого прошлого.

– Почему же он не опубликовал их? – рассеяно поинтересовалась она.

– Кажется, Ричард вел какие-то собственные исследования. Когда он понял, что натолкнулся на что-то важное, стал работать над этим в тайне, – нехотя ответил Кирк.

Он подозревал, что во время запуска Ричард хотел провести собственный эксперимент, благодаря которому и произошло усиление сигнала: электростанция просто не могла дать необходимую мощность. Скорее всего, это было как-то связано с резонансом. Но не в силах обосновать теоретически свои догадки, он решил этот вопрос не поднимать. Тем более, все доказательства уничтожены.

– Над чем именно? – Абигейл проявила вялый интерес.

– Не знаю – мы не можем найти записей.

– Он был женат? Может что-то знает жена?

– Вряд ли – она не блещет умом. К тому же, она исчезла, – отмахнулся Кирк. – Ма, там и без этого материалов хватает. Их немного довести до ума, и мы станем первыми, кто построит космический корабль с гравитационным двигателем!

Абигейл перевела взгляд на сына. По крайней мере, смерть Аша на нем никак не сказалась.

– Ма, я вот что подумал. Может проведем вечер памяти отца? Ты могла бы выступить с речью, рассказать каким он был ученым.

– Тебе снова нужны инвесторы? – грустно улыбнулась она.

Некоторые вещи никогда не меняются.

***

– Товарищ Ном, вас ждут.

Сьюзан вздохнула. Вытянувшийся в струнку узколицый солдат не соизволил даже постучать. Она уже привыкла к своему положению, но можно же соблюдать хотя бы видимость приличий!

– Сейчас иду.

Солдат кивнул и молча исчез.

Сьюзан снова вздохнула. Из работ Ричарда она ухватила лишь самую суть, но этого оказалось достаточно, чтобы убедить правительство Китая в перспективности разработок ее покойного мужа. Ричард Ном стал козлом отпущения, и все стало только хуже после выхода книги.

Сью пыталась себя убедить, что у нее не было другого выхода. Лучше уж жить в золотой клетке, чем каждый день ждать, что тебя и ребенка сожгут вместе с квартирой.

Она совершенно не понимала как работают гравитационные накопители. Формулы были слишком сложны и не доведены до конца, а пояснения почти полностью отсутствовали. Но самое главное она поняла: с их помощью можно создать управляемый гравитационный луч. И не только. Антигравитация, преобразование силы тяжести в другие виды энергии – перспективы были безграничны.

И это только в той части, что ей удалось спасти! После смерти Ричарда, когда началось следствие, специалисты центра Аша Вармера, наконец, решили ознакомиться с работами ее мужа в области гравитационных подшипников, и тут же военные все засекретили. К счастью, она все еще числилась в штате, и смогла получить доступ к результатам. С ними она и пришла в китайское посольство. С ними, и другими работами мужа.

Сьюзан смогла убедить новых работодателей, что будет полезна при расшифровке записей Ричарда Нома.

И будет над этим работать, если понадобиться, – то всю жизнь.

«И не важно, добьюсь ли результата», – мысленно добавила она.

Сьюзан улыбнулась. Кажется, она начала проникаться восточной философией. Главное – не сама цель, а путь к ней. По крайней мере, пока в дороге кормят.

***

Денис опустился в кресло и сразу же застегнул ремень.

– Слышал, китайцы отправили автоматический корабль со строительными конструкциями на Марс, – сказал он соседу.

– Можно подумать, у вас всегда все гладко, – скривился Уильям.

Денис промолчал.

– Двойной агент оказался не таким уж и двойным, и все эти годы кормил нас дезой, – после паузы сказал генерал.

– Да вся эта операция сплошная история провалов, – махнул рукой Давыдов. – Стоило ли вообще зачинаться? Китайцы – на Марсе, флот не построен, мы с тобой – на Луну летим.

– А может солнечный щит не такая уж и плохая идея? – пожал плечами генерал.

– А, хоть ты не начинай, – скривился Давыдов.

Шторм, который так неудачно совпал с запуском, стал новым пугалом для Земли. Как обычно и бывает в таких случаях, последствия были несколько преувеличены. Самолеты не падали, животные не гибли, пострадали лишь страны третьего мира, где электронику давно уже пора было списать в утиль. Были, конечно, сбои, но без катастрофических последствий. В современном мире техника слишком умная чтобы умирать.

– По крайней мере, как мне кажется, это лучше чем убирать снег в Сибири, – в голосе генерала звучала едва заметная насмешка.

– Кстати, – не остался в долгу Давыдов. – Все забываю спросить. Так тебя расстреляли?

Конец первой части.