По-настоящему особенное. Фантастические факты, которые необычнее вымысла.
Я расскажу о тех из них, которые мне показались наиболее интересными.
Вызывают ли толстые политики меньше доверия?
В странах бывшего СССР - почти наверняка. К этому выводу пришла команда французских учёных под руководством Павло Блаватски. Они анализировали индекс массы тела политиков в связи с их коррумпированностью. Прибалты с грузинами имеют наименьшую коррупцию - и кабинеты министров у них самые худые. С другого конца спектра находятся Таджикистан, Туркменистан и Узбекистан - и у последних двух в правительствах сидят самые толстые, как и на Украине. Согласно алгоритму Блаватски, почти треть всех министров бывшего Союза страдают серьёзным ожирением. И Россия здесь не исключение.
По горизонтали - тучность министров, по вертикали - индекс коррупции (100 - коррупции нет).
Как известно, трудно измерить коррупцию, потому где-то проще взглянуть в оплывшее жиром лицо министра. Быть может, люди в этих странах сами по себе более толстые? Нет. Как раз наоборот: где толстые политики, там худой народ.
По горизонтали - тучность министров, по вертикали - тучность населения страны.
Конечно, это всего лишь корреляция. То есть совпадение. Но всё же имеет смысл похудеть. Ведь избиратель любит стройных. И здоровых.
Почему лучше быть бедным учеником в богатой стране, чем наоборот?
В среднем дети лучше учатся в богатых странах, конечно. Механизм действия остаётся неясным. Согласно недавним исследованиям, богатство страны влияет на успеваемость в сходной степени, что и богатство семьи ученика. ВВП на душу населения важнее, чем благосостояние семьи. Студенты из бедных (2000 долларов в год по ценам 2005 года) российских семей успевают лучше, чем их вдвое более состоятельные сверстники из Марокко. При этом играет большую роль, каким образом богатые учат своих детей. Если, как в Бразилии, они ходят в особые школы - это одно. А если, как в Армении, - чаще вместе со всеми - другое. В последнем случае эффект дополнительных расходов слабее.
Как Биг Маки могут измерить настоящий размер китайской экономики?
Если тупо сравнивать номинальные ВВП США и Китая, пересчитывая юани в доллары по курсу, то, по состоянию на 2019 год, Китаю ещё догонять и догонять. Получается в полтора раза меньше, чем у Штатов. Но таки за доллар в Китае можно можно получить больше, чем в США. Например, в 1,8 раза больше Биг Маков. Таким образом, в пересчёте на Биг Маки китайцы уже обошли америкосов.
Этот метод называется "сравнение по покупательной способности". Журнал The Economist сравнивает цену Биг Мака в разных странах аж с 1986 года. Похожим делом занимаются и уважаемые финансовые организации, беря в расчёт цены разных потребительских корзин. Согласно МВФ, Китай обошёл США уже в 2014 году.
Недооценка-переоценка местных валют и сравнение ВВП стран по разным методикам.
Как можно уже было догадаться, все эти сравнения по потребительским корзинам - дело довольно ненадёжное. Есть оценки, согласно которым Китай обошёл Штаты не в 2014, а в 2016 году. Потому часто хватает Биг Мака, чтобы получить общее представление.
Почему Zoom изматывает?
Вместо того, чтобы восторгаться достижениями цивилизации, многие комментаторы жалуются на усталость от телеконференций. Казалось бы, главная проблема - картинка (плохой контакт глазами и т.д.). Но на деле больше мешает звук. Zoom старается не запаздывать более, чем на 150 миллисекунд. Это буквально мгновение ока. Но всё же это иногда - слишком долго. Типичная пауза в беседе составляет 200 мс, и если мы сложим два зумовских 150 мс на вопрос-ответ, то явно перейдём грань. Далее, паузы в разговоре делают собеседника менее убедительным. Ещё большую проблему представляет прерывание речи собеседника. А коллеги, речь которых становится менее понятной вследствие техники, пользуются при этом ещё и меньшим доверием. Всё просто: чем легче мы что-то понимаем, тем больше мы верим говорящему
Почему западные армии так уменьшились?
Первая причина очевидна: конец Холодной войны. Если американцы тратили в 1990 году 5,3% ВВП на войну, то десятилетие спустя - всего 2,9%. Немцы имели 215 батальонов, а сегодня - всего 34. Конечно, сегодня недостаточно считать просто штыки. С приходом высокоточного оружия в войска возросла их эффективность. Во Вторую мировую для разрушения цели требовалась тысяча вылетов, в шестидесятые - 20. А в Косово один B-2 мог ударить сразу по 16 целям.
Конечно, и штыки считать полезно, особенно при городских боях, а также исходя из возможных потерь. С потерей корабля в 2018 году норвежский фрегатный флот уменьшился на 20%. Потому в последнее время европейцы начинают снова вооружаться, начиная с 2016 года. Замечу: не токмо по своей воле, а благодаря "настоятельной просьбе" Трампа.
С распространением мобильного Интернета падает доверие к правительству.
Изначально думали, что мировая сеть будет способствовать демократизации. А потом пришли государственная слежка, дезинформация и вмешательство в чужие выборы. Трудно, однако, понять, что чего стоит. Сергей Гуриев с соавторами исследовали влияние мобильного Интернета. Они проанализировали результаты 102 выборов в Европе, и пришли к выводу, что после внедрения 3G поддержка властей значимо снизилась. Выиграли правые и левые популисты. Но не всюду одинаково, а главным образом там, где свобода бумажной прессы ограничена. А также в сельской местности.
Поддержка правительства в зависимости от покрытия 3G-интернетом. Слева - без онлайн-цензуры.
Главный вывод: если уж ты взялся цензурить бумажную прессу, не брезгуй затягивать гайки и онлайн. Конечно, это нелегко, как мы убедились на примере Телеграма в Республике Беларусь. От себя добавлю, что не только белорусская власть недовольна телегой. На днях немцы озаботились темой и призывают к запрету приложения. Вот только и у них руки могут оказаться коротки: все письма от немецких органов Телеграм оставляет без ответа.
Почему женщины реже умирают от ковида?
А именно в 1,7 раз. Женщины, однако, вообще живут на 5 лет дольше. И разрыв увеличивается. Почему?
Ну, во-первых, излишества всякие нехорошие. Пьют, курят чаще мужики. В России пьющих мужчин вчетверо больше, чем женщин, например. И в девяностых алкоголь был повинен в смерти трёх четвертей мужчин трудоспособного возраста. Что привело к расширению разрыва в продолжительности жизни аж до 12 лет. Неудивительно, что если у кого цирроз печени, то и корону он тоже хуже перенесёт.
Во-вторых, агрессивное и рискованное поведение. Мужчины опаснее водят машину, участвуют в драках и реже бегают к врачу.
А в-третих, женщины по природе своей более выносливы. Эстроген улучшает иммунитет, который стареть начинает на 5-6 лет позже, чем у мужчин.
Продолжительность жизни мужчин и женщин в сравнении. Зелёная линия - паритет.
Помню, доктор Комаровский объяснял мужскую смертность от ковида большей распространённостью какого-то белка в мужском организме, к которому ковид цепляется. Может, с тех пор что-то изменилось, им лучше знать.
Короче, авторы рекомендуют мужчинам вести более здоровый образ жизни, меньше рисковать и чаще ходить к врачу. Легче сказать, чем сделать.
Почему богатые страны так уязвимы для ковида?
Есть факторы, которые отправляют в группу риска: давление, диабет, лишний вес. Но главный фактор - возраст. Богатые страны имеют более старое население. Если сгруппировать население по возрастам и перемножить на риск тяжёлых последствий для каждой группы, то самая плохая страна в этом смысле - Япония. За ней - Италия, потом остальные страны Европы, США, Китай и Индия. Африканские страны последние в списке. В Уганде медианный возраст всего 17 лет, в отличие от японских 48. Есть и другие факторы, например лишний вес или курение. Они разбросаны неравномерно. Есть разные системы здравоохранения. И, наконец, есть и разные правила социального дистанцирования. Тем не менее, зная возрастную структуру, можно лучше планировать эти самые меры.
Почему видеоигры в локдаун хороши для психики?
Продажи видеоприставок пробили потолок. Геймеры хвастаются сотнями часов, проведёнными в виртуальной реальности. Повод бить тревогу? Наоборот. Оксфордские учёные пришли к выводу, что время не было потрачено зря. Они измеряли игровое время и сравнивали с результатами опросников благополучия. Те кто играли дольше, чувствовали себя лучше. Правда, трудно сказать, где здесь причина, где следствие: игра или психическое состояние. Тем не менее, исследователи отметили повышенное чувство свободы и компетенции у игроков во время игры, а также поднятие настроения при контактах с другими игроками.
Не все согласны с учёными Оксфорда. Но всё же волнения в связи с избыточным геймингом, похоже, преувеличены. Есть гораздо худшие способы убивать время во время локдауна.
Почему счастье покупается за деньги, но эйфория дорого обходится?
Хоть деньги не гарантируют счастья, душевное благополучие коррелирует с доходом. Мэтью Киллингсворт из Университета Пенсильвании нашёл, что счастье растёт с ростом дохода, но с двумя оговорками. Первая: каждая новая порция счастья обходится дороже предыдущей. И вторая: есть вещи поважнее денег. Результаты учёного вошли в противоречие с исследованием Канемана и Дейтона, согласно которому есть некое пиковое значение эмоционального комфорта, которое не повышается доходом свыше 90 тысяч долларов в год. Вероятно, это объясняется более точной методикой, согласно которой людей просили не вспоминать прошлое, а вносить самочуствие в режиме онлайн. Но всё равно, дополнительные деньги не столь важны, как здоровье, религия, занятость и семья.
Результаты побуждают к двум важным выводам. Во-первых, чтобы добиться больше счастья, помогай бедным, а не богатым - выхлоп больше. А во-вторых, экономический рост не должен быть самоцелью, особенно если он достигается за счёт других компонентов благополучия. Замечу: второй вывод - из арсенала зелёных. Ничего, что жрать нечего будет, зато будем дышать чистым воздухом.
Что за шум вокруг цифровых госвалют?
Они идут к нам. Китай тестирует цифровой юань. ФРС тоже в раздумьях. Багамы уже вовсю пользуются. В какой-то мере мы уже пользуемся цифровыми деньгами, но когда это станет работать по-настоящему, цифирки в приложении будут соответствовать счёту в Центробанке.
Главная мотивация - избежать рисков при цифровизации платежей. Одно дело, когда ты зависишь от Алика или Эппл, а другое дело - когда платёж твой проводит государство. Вряд ли государству нравятся и криптовалюты, отгрызающие у него власть. Граждане в свою очередь могут быть более спокойны, когда их деньги лежат в госбанке, а не в какой-то частной конторе. Есть и другие преимущества. Цифровые платежи быстрее, надёжнее и безопаснее. Биты с байтами легче контролировать, что сужает возможности для криминала. Бедные страны надеются сделать теневую экономику видимой. При отмене наличных (вот оно!) можно включить отрицательную процентную ставку, не боясь, что клиент запрёт налик в сейф. Ещё можно облегчить адресную помощь гражданам в случае чрезвычайных ситуаций.
Эти амбиции, однако, всё ещё дело отдалённого будущего. Финансисты не спешат, хоть опыт цифровых платежей между компаниями внушителен. Нужно придумать, как оптимально организовать это дело - через централизованное приложение или через счёт в Центробанке. Короче, хватает ещё проблем, но направление ясно. Наличные исчезнут, появятся цифровые валюты, и, вероятно, связь между центробанками и людьми станет сильнее. Во как вежливо выражаются! А могли бы сказать проще: граждан привяжут к государству неразрывными узами, которое не только будет видеть их насквозь, но и иметь возможность в нужный момент перекрыть кислород. Для блага общества.
Почему так много новых легкоатлетических рекордов?
Рекорды падают один за другим, на длинные и короткие дистанции, в зале и на воздухе. Большинство рекордсменов объединяет одна общая черта: они носят кроссовки нового поколения. Новшество от фирмы Nike называется Vaporfly. Волшебные туфли не носят по воздуху, как маленького Мука, но уменьшают боль в ногах и улучшают эффективность бега аж на четыре процента. Достигается это мягкой пружинистой пеной подошв и пластиной из углепластика, сохраняющей энергию бегуна. Следующей инновацией должны стать шипы.
Как результат, темпы побития рекордов, уменьшившись было, снова выросли. Но неудобные вопросы касательно "технодопинга" остаются. Многие помнят историю про разрешение полиуретановых гидрокостюмов для пловцов, приведшее к фейерверку рекордов в 2008-2009 годах. Разрешили, ужаснулись, и снова запретили. Сегодня ситуация похожая. Дошло до того, что спортсмены, привязанные контрактами к другим производителям, покупают себе Vaporfly и маскируют их, срывая наклейки. Посмотрим, чем кончится полемика.
Почему молодые шахматные звёзды всегда бьют стариков?
Десятилетие за десятилетием одна и та же картина: едва успеет прославленный чемпион достичь зрелых лет, как находится молодой хлыщ, свергающий его с пьедестала. Учёные проанализировали 24 тысячи партий шахматных чемпионатов, начиная с 1890 года, и пришли к выводу: да, молодёжь играет всё лучше и лучше. Они взяли каждый ход в каждой партии и сравнили его с оптимальным ходом, который предлагает Stockfish 8. Сделал оптимальный ход? Получи плюсик.
Из анализа было сделано два вывода. Пика шахматист достигает рано в карьере, слегка улучшая результат после тридцати (бывает и просадка после пятидесяти). При этом каждое следующее поколение играет лучше предыдущего. То есть делает больше оптимальных ходов.
Результативность шахматистов по году рождения (слева) и возрастным группам (справа).
Авторы объясняют этот феномен тем, что способность решения проблем мозгом находится на пике в двадцатилетнем возрасте. Улучшение результатов от поколения к поколению вызывается, скорее всего, более интенсивными тренировками. Раньше не было ни тренеров, ни шахматных программ.
Что смотрят на Рождество телезрители мира?
Сочельник в США и Британии сопровождается просмотром романтики типа Wonderful Life, Светлое Рождество или Реальная любовь. Шведы с немцами смотрят драмы Фанни и Александр и Сисси. Итальянцы предпочитают фарсы, которые они называют Cinepanettone (по имени рождественского пирога). Французы тоже любят комедию, но мрачную: Дед Мороз - отморозок.
Поляки любят "Один дома", эстонцы смотрят "Крепкий орешек", причём всю серию.
Перейдя к России и другим бывшим советским республикам, авторы спутали Рождество с Новым годом, назвав мультик "Снежная королева" (?) и "Иронию судьбы". Ещё и удивлялись популярности "Иронии". Не станем придираться, для них русская душа всегда была загадкой.
Не стоит удивляться невзыскательности вкуса граждан. В семейный праздник лучше всего предаться воспоминаниям. В таких условиях праздничное кино избирается не исходя из качества, а по причине общности ностальгического настроения.
Пусть кто-то и не разбирается в наших праздниках. Нас это волновать не должно. Желаю всем православным счастливого Рождества. А там и Старый Новый год подойдёт.
