Глава 18. Хома: Лабиринт Соблазнов
Третья конфета, оранжевая словно спелый апельсин, перенесла Хому в мир, сотканный из его самых заветных желаний. Он оказался в центре огромного, роскошного дворца, где каждая комната была наполнена всем, о чем только можно мечтать.
В первой комнате его ждали горы золота и драгоценностей, переливающихся всеми цветами радуги. Хома очарованный блеском сокровищ, уже потянулся к ним, как вдруг услышал тихий голос: "Неужели это все, чего ты хочешь, Хома? Разве богатство заменит тебе друзей, семью, любовь?"
Хома замер. Голос был прав. Он никогда не стремился к богатству ради него самого. Он хотел лишь обеспечить достойную жизнь себе и своим близким. С тяжелым вздохом, он отвернулся от золота и пошел дальше.
Вторая комната была наполнена изысканными яствами. Столы ломились от деликатесов, ароматы которых сводили с ума. Хома большой любитель вкусно поесть, не мог устоять перед этим пиршеством. Он сел за стол и принялся за еду, но с каждым куском ему становилось все грустнее. Он вспомнил, как они делили последнюю конфету с Майком и Ричардсом, как вместе готовили нехитрую еду у костра. Ему не хватало их смеха, их шуток, их компании. Еда без друзей не приносила удовольствия.
Третья комната была полна зеркал. Каждое зеркало отражало Хому в разных обличьях: вот он могучий воин, вот он мудрый правитель, вот он знаменитый герой. Голос снова прозвучал: "Смотри, Хома, ты можешь быть кем угодно! Ты можешь достичь всего, чего пожелаешь! Но кем ты станешь без тех, кто тебя любит?"
Хома посмотрел на свои отражения. Они были сильными, красивыми, успешными. Но в их глазах не было тепла, не было радости. Они были одиноки. Хома понял, что слава и власть не сделают его счастливым, если рядом не будет тех, кто дорог его сердцу.
И наконец в последней комнате Хома увидел свою семью. Его ждали родители, братья, сестры. Они улыбались, звали его к себе. Хома бросился к ним, но не смог приблизиться. Стеклянная стена отделяла его от родных.
"Ты можешь быть с ними, Хома", - прошептал голос. - "Просто останься здесь. Забудь о своих друзьях, забудь о Конфетии. Здесь ты найдешь все, о чем мечтал".
Хома оглянулся. Дворец, богатство, еда, слава - все это было так заманчиво. Но за стеклянной стеной стояли те, кого он любил больше всего на свете. И он понял, что никакие сокровища, никакие удовольствия, никакая слава не заменят ему семью и друзей.
"Нет!" - твердо сказал Хома. - "Мое место не здесь. Мое место с друзьями. Мы должны спасти Конфетию!"
С этими словами дворец начал рушиться. Зеркала разбивались, яства превращались в пыль, золото тускнело. Стеклянная стена, отделявшая Хому от семьи, исчезла.
Хома почувствовал, как оранжевая конфета тает во рту. Он открыл глаза. Он снова был под Древом Сладких Грез, рядом с Майком, который уже тоже пришел в себя. В руке Хома сжимал оранжевый топаз, сияющий теплым светом.
— Ты справился, — улыбнулся Майк.
— Мы справились, — поправил его Хома. — И теперь мы должны дождаться остальных.
Хома знал, что его испытание было самым сложным. Он столкнулся со своими самыми сокровенными желаниями, но смог устоять перед искушением. Он понял, что истинное счастье не в материальных благах, не в славе и власти, а в любви, дружбе и верности. И с этой уверенностью он был готов ждать своих друзей, зная, что вместе они смогут преодолеть любые испытания и спасти Конфетию от тьмы.
