Моё тело не может двигаться, но я нахожусь в сознании и мыслю предельно ясно. Вижу, как в углу около окна тень становится более плотной, глубокой. Не похожей на настоящую. Сердце начинает биться чуть чаще. Что это со мной? Это же просто темнота…
В остальном комната самая обыкновенная: небольшая щель между шторами, сквозь которую пробивается тусклый свет лампы над подъездом; тень от ветки дерева, которая пугала в детстве, напоминая костлявые пальцы монстра. Сейчас не пугает. Далёкий шум проезжающей мимо машины и равномерное непонятное гудение.
Я знаю, что только что спал. Теперь глаза открыты, но тело парализовано. Мысленно командую руке подняться вверх. На мгновение кажется – получилось! Мозг радуется, но глаза видят другое: рука неподвижна, ни один мускул не дрогнул. Всё напрасно.
Обездвиженный, я с трепетом наблюдаю, как тень у окна густеет, обретает странный силуэт. Он не похож на человеческий, он вообще не обладает какой-то знакомой формой. Только постоянно меняющаяся концентрированная чернота. Она будто переливает внутри себя тьму, создавая парадоксальную глубину: кажется, её нутро гораздо больше, чем внешняя форма.
От безысходности я пытаюсь закричать. Бесполезно. Может, всё ещё сплю? А это кошмар неотличимый от реальности. Стоит только ущипнуть себя… Ах да! Не могу этого сделать.
Существо приближается. Медленно, не торопясь, сопровождаемое скрежетом по старому паркету. Противный, высокий звук, застревающий в костях. Так хочется оказаться в другом месте. Только не здесь! Не сейчас!
Комната наполняется сладковато-пряным запахом. Существо не торопится, но всё же находится уже около края кровати.
Я мысленно прощаюсь с жизнью. Не с той, что уже прошла, а с той, что никогда не случится. Какие у меня были планы? Попросить начальника, чтобы повысил зарплату. За что? Выполняю я работу спустя рукава. Больше времени провожу около кулера с водой, обсуждая последние сплетни. Хорошо, что от меня мало что зависит в компании – я просто выдаю документы. Вечера провожу за игрой в гонки. Так с чем тут прощаться?
Я пытаюсь заставить себя подняться и вдруг вскакиваю на ноги. И тут же опускаю взгляд: подо мной лежит моё собственное тело. Тонкая нить, соединяющая мои душу и организм, рвётся. Физическое «я» абсолютно беззащитно.
Именно этого оно и добивалось.
Существо забирается на край кровати, переливаясь всеми оттенками чёрного, и падает внутрь моего тела.
Мои глаза открываются. Незнакомый взгляд: пустой, бессмысленный на таком родном лице. Пытаюсь заслонить их руками, но они стали прозрачными. Взгляд пронизывает, будто прожигает мои ладони.
— Прекрати! — истерично кричу существу. Оно молчит, разглядывает своё новое тело.
Теперь я – бесплотный дух. Завис над самозванцем, захватившим моё — это моё! — тело.
Наступает утро. Всю ночь я находился рядом. Пробовал попасть обратно внутрь себя, но не смог.
Пытаюсь убедить себя, что это всего лишь продолжение кошмарного сна… Нужно только проснуться.
Я парю рядом со своим телом, которым управляет существо. Оно собирается на работу. На мою работу.
— Проснись! — кричу я себе.
Самозванец выходит из дома и я лечу за ним. Что я могу сделать? Ах, если бы я только мог хорошенько удариться головой об стену, чтобы мозги встали на место.
На работе никто не замечает подмены. Коллеги улыбаются.
— И что, мне вот уже сорок. А я всё так же кутил, как в двадцать: всю ночь с пятницы на субботу.
— Да неужто? — спрашивает, ухмыляясь, мой коллега, чуть старше.
— Ну почти всю ночь… — смущается самозванец. — До полпервого ночи, если быть точным. Потом резко захотелось спать, и я поехал домой.
Его шутки заходят лучше моих.
— Это не я! — злобно ору я им. — Идиоты! Вы что не видите?
Хочу в них кинуть принтером. Хватаюсь за него, но руки проходят сквозь пластик.
— Чёрт! Чёрт! — кричу. Никто не слышит. А у меня больше не остаётся сил, чтобы бороться.
Вечером существо возвращается в мою холостяцкую квартиру и запускает приставку. Моя любимая игра – гонки. Через полчаса рекорд побит.
Неожиданно самозванец бледнеет, начинает часто дышать, а тело покрывает пот. Оно бежит в туалет. Кряхтит за закрытой дверью.
— Зачем тебе моё тело? — говорю ему через дверь. — Оно испорчено двадцатилетним курением и дешёвым алкоголем. Я уж молчу про постоянную боль в пояснице…
Выходит бледное, усталое, с испариной на лбу. Открывает ноутбук – покупает абонемент в спортивный зал. Оно до жути прагматично и эффективно.
— Ты – демон? — спрашиваю без надежды на ответ.
На следующий день оно идёт тренироваться. Почти сорок минут проводит на тренажёрах. Поднимает штангу, бегает на дорожке, делает силовые упражнения. И ни одной сигареты за целые сутки! У него должна быть мощная ломка, но так и не скажешь.
Вечером самозванец вычищает холодильник: майонез, банки пива, газировку, полуфабрикаты и другую вредную пищу – всё выбрасывает. Заказывает овощи, фрукты, свежее мясо.
— Готовить собрался? — ехидничаю я. Плита давно не работает, а духовка даже не подключена. Единственная бытовая техника, которой я пользуюсь – это микроволновка и холодильник.
Оно даже не смотрит в мою сторону. Подключает духовку, разбирает плиту, быстро находит причину поломки и исправляет.
Неужели я не смогу теперь никогда вернуться в своё тело? Кем бы ни было это существо, оно чувствует себя в нём максимально комфортно.
Проходит полгода. Существо мучается. Из-за тренажёрного зала остеохондроз усилился. Из-за правильной еды начались головные боли. Каждый его день превратился в бинго обострений тех или иных заболеваний. Мой тонко настроенный баланс лени и вредной еды был грубо нарушен, и организм отплатил.
Я вижу, как оно уже не выдерживает. Нервно ходит кругами, пьёт горстями обезболивающее. Даже тихо матерится, проклиная всё на свете.
Существо на грани. А я ликую.
В одну из ночей я прячусь в тени. Оно не может пошевелиться. Я медленно приближаюсь.
Оно пытается вырваться. И наконец у него получается. Физическая оболочка остаётся внизу, а оно зависает сверху. Существо шипит, его форма бурлит чёрным.
В этот раз я быстрее. Одним рывком ныряю в свою оболочку, чувствуя, как она обволакивает меня, словно тёплая влажная утроба. Мои мышцы наполняются силой. Я полностью контролирую своё тело.
Существо замирает. Потом нехотя, медленно прячется в угол, становясь ещё одной тенью.
В голове возникает чёткий план. Откуда-то появляется понимание того, что я хочу от жизни. Может, это какие-то остаточные явления от ушедшего существа, может, проведённое вне тела время позволило взглянуть на себя со стороны. Не знаю, но раз в неделю начинаю ходить в спортзал. Сигареты остаются в прошлом, как и вредная еда. Я даже начинаю делать зарядку по утрам. Организм прекрасно справляется. Это становится для меня величайшим открытием.
Я бросаю бессмысленную работу и начинаю искать дело, которое мне будет по душе. Пока не знаю, что это будет. Мне нравится гулять на свежем воздухе и наблюдать за природой. Может, профессия лесника мне подойдёт?
Иногда меня пугает то, что существо может вернуться и отобрать моё тело, но я понимаю: чтобы этого не произошло – тело и дух должны быть единым целым. И я стараюсь быть лучше. Стараюсь, как умею.
Корректор и редактор: Алексей Нагацкий.
