Сказки о драконах + Фэнтези

– А ну, цыц! – осадил не в меру разболтавшегося ученика маг, склоняясь над кадушкой с водой. – Рассказывай давай, где так долго болтался? Что с конём? И что это за скарб? Ты деревню ограбил?

– Не, – тут же сменил тему ученик. – Проверить всё это надобно. На предмет злодейства.

– Ого, – заинтересовался Сониан, подхватил с крючка над умывальником белое с вышитыми красными петухами полотенце и, вытирая руки, вернулся к столу. – Всё-таки нашёл ты там магию? Конь-то жив? Чего меня не позвал?

– Да жив, жив, – успокоил Брант учителя. – Штуковину я у него в ноге нашёл. Плохая штуковина, вредная.

Сониан только вопросительно выгнул бровь, а парень уже протянул ему ту самую серебряную фляжку, в которой спрятал вытащенную из копыта нить.

– Вы там уж сами разберитесь, – отдав флягу, Брант, как ни в чём не бывало, вернулся к готовке. – Торговец у них в деревне был. Давеча. Вот, принёс всё, что девки у него накупили. Вдруг его колдунство.

– Почему ты так решил? – Сониан перестал ухмыляться. Присев к столу, он положил перед собой флягу, и щёлкнул пальцами. Созданный им яркий белый шарик взмыл вверх, заливая светом комнату, и неподвижно повис под потолком.

– А кого ещё? – удивился Брант, на время зажмурившись, но не возмущаясь. Без хорошего света никакое колдунство не заметишь и не разглядишь. Это он знал совершенно точно. – Не на своих же думать.

Он осторожно приоткрыл один глаз, потом второй, удовлетворённо крякнул и снова взялся за нож.

– Действительно, – пробормотал Сониан, скручивая крышку с фляги, а потом заглянул внутрь. Спрятанная внутри нить лежала смирно, и он вытряхнул её на столешницу.

– Шевелилася она, – доложил Брант на всякий случай.

– Игла Гиля, – уверенно произнёс маг, с интересом разглядывая свёрнутую в спираль нить. – Жестокое колдовство. Слышал про такое?

– Откель? – пожал плечами Брант. – Коли Вы не рассказывали, так и неоткуда слыхать-то было. А что, сильномогучее зловредие?

– Да не то, чтобы... Но неприятное, – поморщился Сониан, вытягивая нитку в ровную линию. На одном из её концов виднелся крохотный шарик-утолщение, за который Брант, по всей видимости, и вытащил иглу из ноги коня.  – Как ты нашёл-то её, да ещё и понял, что делать надо?

– Знамо дело как, – гордо расправил плечи Брант и начал обстоятельно рассказывать:

– Проверил всё, осмотрел внимательно. Гляжу, под пальцами штуковина какая-то. Махонькая, твёрдая, да круглая. Думал, могёт, клещ какой, али ещё какая насекомая присосалась, а оно вона как оказалось.

– А как догадался в серебро запрятать? – маг сделал несколько пассов руками, и нитка, вздрогнув, вспыхнула багрово-чёрным пламенем, которое почти сразу погасло, а по комнате пополз въедливый запах подгоревшей сдобы.

– Дык, Вы ж сами говорили, что супротив злого колдунства святое серебро – наипервейшее средство, – широко улыбнулся Брант и плюхнул в котёл очередную очищенную картофелину. – Вот и решил. Отнесу, думаю, учителю Сониану, а уж он-то со всем разберётся.

– Молодец, – похвалил парня маг, сметая со стола несколько хлопьев пепла. – Всё правильно сделал. Давай-ка теперь с остальным разберёмся.

– Я вот чего думаю, – пока учитель развязывал узел, начал вслух размышлять Брант. – Коли это торговец тот, так зачем ему злодейство на деревню наводить? Не знают ведь его там. Первый раз наведался…

– Так, может, не он? – коварно подбросил ученику новый повод для размышлений Сониан. Проверка принесённых вещей сложности не представляла, и можно было отвлекаться на разговоры без последствий, а занять парня чем-то полезным не только для рук, но и для бестолковой головы не помешало бы. Пусть хоть так думает.

– А кто ж, как не он? – повторил Брант, поднимаясь с лавки. Начищенной картошки хватило бы дня на три, но предварительно надо было придумать, что из неё приготовить. И для начала развести огонь в печи. – Не горцы жеж!

– А чего нет? – Сониан распределил вещи по столу равномерным слоем и повёл над ним правой рукой. От ладони, чуть слышно потрескивая, посыпались золотистые искры. – Может, гном наколдовал?

– Гном? Наколдовал? – Брант захохотал. – Да ведь даже дети малые знают, что у гномов магия под запретом.

– Эт смотря какая магия, – покачал головой маг. – Зелья у них, например, очень даже в ходу. А мечи и кинжалы заговорённые? Думаешь, человеческие маги их заговаривают?

– Это ж как так-то? – удивился Брант, застыв у печи с металлической заслонкой в руках. – Все ж знают! Для гномов по ихнему закону колдунство хуже убивства!

– Общее знание по умолчанию истиной считаешь? – усмехнулся Сониан.

– Ну, а как же, – пожал плечами Брант, убирая заслонку вниз. – Люди ж не дураки. Один может ошибиться, но чтобы все…

– Святая наивность, – вздохнул Сониан и тут же насторожился, как охотничья собака, взявшая след:

– Ага! Нашёл!

Откуда-то из кучи поднимался рассеянным мерцанием холодный синий свет. Небольшой по объёму, с грецкий орех, он, тем не менее, был отлично заметен в белом сиянии продолжающего висеть под потолком шарика.

Брант большого интереса к возгласу учителя не проявил. Нашёл и нашёл. У него была гораздо более важная задача – приготовить ужин, а потом и обед на два дня.

– А я говорил, – удовлетворённо выдохнул он и принялся закладывать в печь дрова. – Торговцы – они такие. Нет им доверия!

– Наивность и предубеждение, – покачал головой Сониан. Брант закончил подготовку, отступил в сторону и вопросительно посмотрел на учителя. Тот же, убедившись, что не попадёт в парня, щелчком запустил в топку небольшой огненный шарик. – Учиться тебе ещё и учиться.

– Я ж и не спорю, – широко улыбнулся парень, проверил, что огонь исправно занялся, и вернул заслонку на место. – Затем же с Вами по свету и мотаюсь. Шоб меня дурака уму-разуму научили.

Брант замолчал, а потом вдруг добавил:

– Нет бы поселились где в одном месте. Хозяйству нормальную справили. Я б и женился, глядишь…

– А ты, никак, невесту себе приглядел? – насмешливо прищурился маг, осторожно разгребая предметы вокруг черепаховой заколки, продолжающей мерцать. Редкая была вещица в этих краях. Дорогая.

– Да не, – внезапно засмущался Брант. Щёки его запылали, он засуетился и чуть не уронил котёл с картошкой, который успел поднять, чтобы переставить на лавку у печи.

Сониан хоть и был занят заколдованной заколкой, но странное поведение ученика заметил:

– Так-так-так, – с прежней насмешливостью протянул маг. – Ты влюбиться что ли решил? Нет, я не против, дерзай, но ты же знаешь, если жениться решишь, ученичеству твоему конец.

– Ой, да прям, – проворчал Брант, плюхая котёл на лавку так, что вода из него выплеснулась на пол. – Рано мне ещё жениться. Но племянница эта… Семёновны… Диво, как хороша. Вплоть до всяких там аппетитных округлостей.

– Ты её видел что ли? – уяснив, что ученик в ближайшее время никуда не денется, Сониан продолжил работу. Из висящих над окном сушёных пучков разных трав, он надёргал несколько листочков и принялся растирать их между пальцами, медленно рассыпая получившийся порошок над заколкой. Одновременно он почти беззвучно шевелил губами, читая подходящее случаю заклинание.

– Видал, – с томной поволокой в глазах вдохнул Брант. – Прям, как наваждение какое… Смотришь, и сердце только бух-бух, бух-бух.

– Бух-бух, говоришь? – задумчиво произнёс маг и, наконец-то взяв погасшую заколку в руки, начал разглядывать её со всех сторон. – Бух-бух – это хорошо… Завтра с утра в деревню пойдём. Посмотрим, что там за бух-бух такой.

– А и пойдём, – с готовностью согласился Брант, хорошо помнивший, что уже пообещал это старейшине. – А вот только про домик, да жизнь оседлую Вы бы подумали. А то шатаемся, как менестрели, да плясуны наёмные, с пузом от голода подведённым. Годы у Вас уже не те, чтобы по свету скитаться. Вот!

– Ты мне на годы не указывай, бестолочь, – рассердился Сониан. – Мне ещё пять раз по столько жить отведено, так что помалкивай лучше, пока языка не лишился.

– Ого, – как всегда совершенно не испугался парень. – Вы прям ведаете, сколько Вам на роду написано? А я? Сколько жить буду?

– Понятия не имею, – мотнул головой маг. – Да и не надо оно тебе. Меньше знаешь, крепче спишь.

– А чё ж Вы тогда меня учите? – хитро прищурился Брант, улыбаясь. – Коли от больших знаний и сон здоровый пропадает? Небось ещё и морщины с сединой появляются.

– А ну, брысь! – в очередной раз подловивший Сониана на противоречии ученик захохотал и ловко увернулся от брошенной в него размагиченной заколки…

Наутро маг и его ученик поднялись очень рано. Им предстоял непростой день.

В деревне они появились засветло, но никто уже не спал. Жизнь кипела вовсю. Пастух гнал немногочисленное разномастное стадо на выпас. Одни женщины несли огромные тюки с бельём на реку. Другие кормили птицу. Почти все мужики уже разошлись, кто на рыбалку, кто на охоту, кто за дровами в лес. Три девушки замешивали тесто для пирогов прямо на деревенской площади. Ловко взбивая упругую массу в большой деревянной кадушке, они весело переговаривались, так синхронно меняясь местами, будто танцевали какой-то загадочный, отлично отрепетированный танец.

На гостей почти не обращали внимания, и они без препятствий добрались до дома старейшины. Тот их уже ждал. Накрытый стол приглашал к завтраку, но маг трапезничать отказался:

– Не время сейчас брюхо набивать, – Сониан огладил длинную бороду и покачал головой. – Недобрые вести я тебе принёс.

– Так и знал, – всплеснул руками Юджин. – Нашли-таки зловредство гадкое?

– Нашли, мой друг, нашли, – вздохнул маг и ободряюще похлопал старейшину по плечу. – Но не волнуйся. Не то это колдовство, с которым нельзя справиться. Расскажи ты мне подробненько, да в деталях всё, что происходило в вашей деревне с момента появления здесь пришлых горцев.

Уговаривать старейшину не пришлось. Усевшись вместе с гостем на крыльце, он принялся в красках расписывать последнюю неделю.

Ничего нового маг в целом не услышал. Всё то же самое, только менее эмоционально, ему уже рассказал ученик.

Неделю назад в деревне появились пятеро горцев. Четверо были людьми, а один – гномом. Направлялись они к Красным горам, добывать самоцветы. Шахты там были истощённые, давно заброшенные, и работали в них только совсем обедневшие горняки, да ещё авантюристы, верящие в удачу. Бывали случаи, когда в таких вот заброшенных рудниках вдруг открывалась богатая жила. Наличие гнома в партии сильно повышало шансы добыть что-то по-настоящему ценное, поэтому в таком союзе не было ничего странного или необычного.

Через несколько дней после горняков появился торговец. Редкий в этих краях посетитель привёз немало нужных женщинам товаров. Были там иголки и нитки, пуговицы, разноцветный бисер для вышивки и бусы для украшений, цветные ленты и тесьма, и, конечно же, готовые украшения. В числе которых оказался и черепаховый гребень. Цены у торговца оказались очень умеренными, и у него разобрали почти весь товар. Гребень этот приобрёл для дочери сосед Юджина, кузнец Саймон, а той он был нужен на подарок для подруги.

Торговец ушёл в тот же вечер, а на следующий день в деревню приехала племянница Семёновны. С её приезда все неприятности и начались.

– Как есть, глаз дурной, – негодовал Юджин. – Куры нестись перестали. Потом конь слёг. Попомните мои слова, сегодня снова какая-нибудь напасть приключится…

Ждать не пришлось. Не успел старейшина закончить своё грозное пророчество, как у калитки показалась одна из деревенских женщин. Дородная, в немалых годах тётка явно бежала, потому что волосы, собранные под красную в белый горох косынку, растрепались, щёки раскраснелись, а сбитое дыхание мешало сразу чётко объяснить, что произошло.

– Там… Там, – тётка хваталась за грудь, пытаясь отдышаться, а свободной рукой тыкала куда-то в сторону.

Мужчины вскочили на ноги.

– Что стряслось, Петровна? – старейшина поддержал женщину под локоть, и помог ей присесть на ступеньки. – Говори, не томи!

– Батюшка маг, что ж это деется-то?! – внезапно заголосила Петровна. – Корова наша. Маняша. Ведь всегда умницей была. Всю деревню кормила. А тут глядь… Молока-то и нету!

Брант, спрятавшись за один из поддерживающих крышу столбов, сунул мизинец в ухо и поковырял им там. От вопля тётки он временно оглох и надеялся, что это нехитрое средство поможет вернуть слух.

– Ну, вот, – обречённо выдохнул старейшина. – Я так и знал.

– Найдём виновника – всё прекратится, – спокойно произнёс Сониан. В мантии было неудобно, капюшон на голове раздражал, борода лезла в рот, но надо было соблюдать обычаи и терпеть.

– Зарька виновница! – уверенно заявила Петровна. – Точно вам говорю, она это. Некому больше!

– Племянница, – ответил старейшина на вопросительный взгляд мага. – Семёновны. Я ж говорил.

– Не она это, – сердито буркнул Брант. Ухо отложило, и он вышел из-за столба, явив себя во всей красе.

– Вот и парню вашему голову задурила! – снова заголосила тётка. – Она это, она, ведьмачка проклятая!

– Разберёмся, – коротко пообещал Сониан, грозно нахмурившись, отчего Петровна мгновенно захлопнула рот. – Брант. Сначала к корове. Потом в курятник. Ты знаешь, что искать. У кур по насестам пошарься, и пороги проверь.

Парень, гордый тем, что ему доверили такое ответственное дело, поклонился и со всех ног помчался выполнять задание. Узел с вещами он оставил на крыльце, заветная фляжка висела на поясе, так что отыскать и укротить зловредные иглы Гиля не составляло для него никакого труда.

Вся эта суета была нужна исключительно для того, чтобы придать веса происходящему. Не любил Сониан всю эту мишуру, но иначе было нельзя. Деревенский люд должен был знать, что любое колдовство опасно. Это воспитывало в них осторожность, а значит, повышало шансы на выживание. Да и работу магов они начинали ценить гораздо выше. Спрятав улыбку в наколдованной бороде, Сониан величественно кивнул:

– Идём, Юджин. Покажешь дом.

Заказать книгу или поддержать проект можно ЗДЕСЬ.

Это будет цикл из 31 арта которые будут публиковаться в течении этого месяца
Иногда грифоны вмерзают аки мамонты в лёд :)
Вот и этого нашёл один морозоустойчивый дракошка.

Заранее ответ для всех кто будет спрашивать - почему не тушью и почему в цифре?!

(большая часть работы за год это работа над классическим традиционным артом и инктобер это челендж где получается чуть оторваться именно в дидже, заодно подняв навык. Да не тру инктобер, но и цели у него последние годы каждый определяет для себя сам)

Арт в хорошем качестве как всегда можно найти в моей вк группе

– На р-разведку? – предложил ворон, но демон качнул головой:

– Я чувствую запах дыма. Совсем недалеко. Значит, там как минимум есть люди, а как максимум – целое поселение. Если что, спросим дорогу.

– Хор-рошо, – согласился фамилиар и поудобнее устроился на «горбу» хозяина.

Арселион оказался прав. Не прошло и десяти минут, как за деревьями стали слышны голоса, а дым уже не только чувствовался, но и был хорошо виден. Поднимающиеся вертикально вверх несколько полупрозрачных столбов.

– Стр-ранная деревня, – заметил фамилиар негромко, чтобы не привлекать лишнего внимания. Демон был с ним согласен. Для начала жили местные не в симпатичных деревянных домиках, к которым привыкли путешественники, и даже не в нищих развалюхах, которые тоже иногда попадались на их пути, а в землянках. Отлично замаскированных землянках. Понять, что эти покрытые мхом холмики – человеческое жилище, можно было, только подойдя к ним вплотную. Или же обладая внимательностью, зрением и чутьём демона. А ещё люди, сейчас беззаботно шныряющие между костров, преимущественно мужчины среднего возраста, имели очень специфическую внешность, коричнево-зелёные маскировочные одежды, и у каждого на поясе висел либо огромный тесак, либо топор, а у одного из них (возможно, главаря), даже хороший деворский* меч.

– Разбойники, – губы Арселиона растянулись в довольной улыбке. Это была отличная компенсация за неудачу с драконом. Можно было как следует повеселиться, и заодно разжиться новыми вещами. Может быть, и драконья куртка попадётся, если совсем повезёт.

– Р-развлекайся, – совершенно правильно уловил настрой хозяина фамилиар и, бесшумно взмахнув крыльями, снялся с места. Далеко он, впрочем, улетать не стал, устроившись на ближайшей ветке молоденькой осинки. Отсюда отлично виднелся лагерь разбойников, а саму птицу за густой листвой рассмотреть было почти невозможно.

Надев капюшон плаща на голову и скукожившись, чтобы ещё больше походить на нищего горбуна, Арселион, прихрамывая, направился к ближайшему костру.

– Добрые люди, – завёл он надтреснутым голосом профессионального старого попрошайки. – Позвольте старому человеку отдохнуть у вашего костра?

Ворон хмыкнул. Актёрскому таланту Арселиона позавидовал бы любой странствующий лицедей. Да что там. Даже актёры Королевского Театра ему в подмётки не годились, когда он был в ударе и подходящем настроении.

– Шёл бы ты отсюда, старик, – схватившиеся поначалу за оружие разбойники быстро успокоились и, ухмыляясь, окружили незваного гостя. Говорил, конечно же, главарь, демонстративно поигрывая своим мечом. – Подобру-поздорову.

– Вы не сомневайтесь, ребята, я вам заплачу, – добавив в голос плаксивости, заныл Арселион. – Вы не смотрите, что плащ мой стар и грязен, я странствующий лекарь, и могу многое себе позволить. Волею судьбы я заблудился и потерял своего коня. Возможно, вы сможете продать мне одного. Хоть самого плохонького…

В глазах разбойников появилась заинтересованность. Одно дело бедняк без гроша за душой, и совсем другое – лекарь. Здесь явно было, чем поживиться.

– Прости, странник, – отпуская рукоять меча и делая приглашающий жест рукой, проговорил главарь с максимальной для себя любезностью. Прозвучало это совершенно бездарно, и повестись на подобное мог только полный кретин. Которого гость и пытался из себя изобразить. – Коли ты не нищий попрошайка, а попавший в беду путник, милости просим к нашему костру.

Упрашивать Арселиона не пришлось. Кряхтя и постанывая, он присел на толстое бревно у костра и скрючился так, что его лицо было невозможно разглядеть.

Вечерело. На лагерь опустились сумерки. Скрываться разбойники даже не пытались, и пламя костров пылало вовсю. Видимо, в это время сюда никто никогда не наведывался.

– Выпей вина, путник, – предложил главарь, присаживаясь рядом с гостем. – Поужинай с нами, а затем будем наслаждаться танцем прекрасных лесных дев.

Его глумливая усмешка ещё больше подняла настроение всё ещё раздражённому демону, а перспектива увидеть ещё и представление совсем примирила с неудачным днём. Лишь бы девушки оказались красивыми и действительно умели танцевать.

Протянутый главарём разбойников серебряный кубок, наполненный дрянным красным вином, привёл его в восторг. Арселион сразу решил, что обязательно выяснит, кто является автором этого шедевра и поищет другие его работы. Разумеется, кубок он (пока ещё мысленно) присвоил себе. Разглядывая в отблесках пламени выбитые на серебре картинки, демон понял, что это часть какого-то героического сюжета, повествующего о сражении рыцаря с драконом. Возможно, были и другие кубки, где сюжет продолжался. Несмотря на то, что выбитый на кубке дракон снова напомнил ему о последней неудаче, настроение его хуже не стало. Арселион очень любил хорошие истории. Задумавшись, он не сразу заметил, что галдёж вокруг костра поутих, и разбойники с удивлением смотрят на него.

– Ох, простите старика, – завёл он прежним ноющим голосом. – Увлёкся. Будем здоровы.

С первым же глотком ему стало ясно, что в вино намешано столько снотворного, что можно усыпить быка. К счастью, оно должно было подействовать не сразу. Демон всё же хотел посмотреть на лесных дев, прежде чем изобразить мертвецкий сон. Тем не менее, нужного эффекта он добился. Разбойники тут же расслабились и вновь заговорили, травя байки, от которых у любого разумного слушателя уши свернулись бы в трубочки и опали, как засохшие осенние листья.

Первые барышни появились буквально через несколько минут, разнося огромные глиняные блюда с кусками жареной оленины и порубленными свежими овощами. Были девушки дородны и сильны, обряжены в свободные платья из мягкой коричневой кожи, а их длинные тёмные волосы, собранные в одинаковые пышные пучки на затылках, удерживались при помощи острых шипов кадзу*. Барышни оказались вполне во вкусе Арселиона, который умел ценить  разные виды женской красоты, но всё же в танце он предпочёл бы видеть что-то более молодое и грациозное.

*Шип кадзу – боевое оружие. Длинная острая шпилька, которую обычно прячут в волосах.

Незаметно отбросив назад большой кусок мяса для ворона, Арселион приступил к еде. Готовили здесь неплохо, хоть и примитивно, и демон сделал у себя в мыслях отметку. На будущее. Этакий крохотный плюсик в карму разбойников. Ограбить ограбят, зато хотя бы вкусно накормили.

Вскоре окончательно стемнело. Оранжевые отблески костров плясали по поляне вместе с многочисленными расплывчатыми тенями от деревьев, предметов и людей. Арселион даже начал слышать беззвучный ритм магической мелодии, сопровождающей этот природный танец, но погрузиться в неё ему не дали.

Разбойники внезапно зашевелились, раздвигаясь, и на освободившееся место установили инструмент, который Арселион меньше всего ожидал увидеть в лесной глуши. Кельтской арфе тут было совсем не место. Зато девушка, которая присела рядом, положив тонкие длинные пальцы на струны, подходила к инструменту идеально. Худенькая, будто полупрозрачная, с распущенными светлыми вьющимися волосами, в длинной вышитой золотой нитью свободной белой рубахе, она казалась лесной нимфой, непонятно как забредшей в этот вертеп.

Разбойники зашевелились ещё активнее, растаскивая брёвна, на которых сидели, чтобы у костров появилось больше свободного места. Арселион тоже поднялся и пересел, с интересом ожидая продолжения пирушки, и вздрогнул, когда кисти коснулся твёрдый вороний клюв:

– Кар-к дела? – поинтересовался фамилиар, которого за общим гомоном голосов всё равно больше никому не было слышно.

– Отравили, – почти не шевеля губами, доложил Арселион, допивая сонное зелье из кубка. – Погляди, чья работа? Рисунок изумительный.

Демон пошатнулся, изображая, что начинает засыпать, уронил кубок за спину, и ворон быстренько оттащил трофей за деревья. У него ещё была куча времени до начала основного действа, и это оказался неплохой повод чем-то себя занять, помимо наблюдения за происходящим.

Танцовщиц оказалось всего трое. Зато именно таких, каких Арселион и ожидал увидеть. В длинных белых рубашках, стройных, высоких, гибких, и очень красивых. Когда зазвучали переливы кельтской арфы, они выпорхнули на освещённое пространство и закружились среди костров, с такой лёгкостью касаясь земли носочками своих босых ног, словно летали над ней, не чувствуя никакого дискомфорта от попадающихся под стопы камешков, сосновых иголок и обломков сухих сучьев.

Всё это Арселион отметил, уже укладываясь на своё бревно и глядя на девушек сквозь полуприкрытые веки. Пришла пора изображать, что снотворное подействовало.

Мелодия плыла над поляной перламутровым дымком, переплетаясь с языками пламени костров и вьющимися в танце тремя белоснежными туманами. Смотреть на невидимую смертным магию демону было гораздо интереснее, чем использовать обычное человеческое зрение. Было в этом что-то интимное, сокрытое от чужих глаз, и от этого гораздо более ценное. Арселион смотрел и слушал, постепенно и в самом деле погрузившись в некое подобие лёгкого сна.

Разбудил его грубый рывок за капюшон. Вечерние посиделки закончились. Костры догорали, танцовщицы и девушка-арфистка исчезли. Стало пусто, темно и холодно. Разошлись и почти все разбойники, лишь трое из них занялись глубоко спящим, как они считали, пленником.

Сопротивляться Арселион, конечно же, не стал. Стоически позволив сорвать с пояса кошель с монетами и вытерпев бесцеремонное перемещение волоком за шиворот, он приоткрыл один глаз, когда его начали запихивать в землянку, и слегка повернул ногу, зацепляясь ступнёй за край люка, служащего здесь дверью. Движение мгновенно застопорилось. Разбойники дёргали «старика» и так, и сяк, но тот не смещался ни на сантиметр. Дополнительной сложностью стало то, что все трое тянули Арселиона изнутри, и ни один не остался снаружи, поэтому понять, что происходит, они не могли. Через несколько минут демону наскучило это импровизированное развлечение, на особенно сильном рывке он расслабил ногу, и все четверо рухнули на пол, причём, демон оказался сверху. Запланировано, конечно. Не на холодной земле же ему валяться, в конце концов.

Ругались мужики грубо и многословно, но, на вкус демона, очень однообразно и скучно. Зато руки и ноги ему связали с полным знанием дела. Арселион мог разорвать верёвки одним движением, но гораздо интереснее было распутать и развязать сложные узлы.

Собственно, этим он и занялся, когда мужики, бросив его на охапку соломы в углу, удалились.

– Ну, кар-к? – фамилиар появился через полчаса после того, как всё стихло. Забравшись внутрь через небольшое вентиляционное отверстие в стене, ворон спрыгнул на пол и принялся неспешно расхаживать по землянке, с интересом осматриваясь.

– Бедненько, но чистенько, – пропыхтел Арселион, выкручивая пальцы немыслимым образом, чтобы развязать очередной узел.

– Ну, кстати, да, – согласился ворон. – Женщины у них, что надо... Я тут склад нашёл, кстати. Интер-ресует?

– Спрашиваешь! – тут же загорелся энтузиазмом демон, утраивая усилия. – Сейчас развяжусь и пойдём.

– Кар-к скажешь, – помогать хозяину фамилиар не торопился. Если бы тому была нужна помощь, он бы сообщил.

Внутри землянки было почти пусто, зато солома, на которой лежал Арселион, оказалась свежей, пол засыпан чистым песком, а на стенах не наблюдалось ни следа плесени или паутины. Кто-то здесь очень старательно следил за порядком.

– Кубок где? – вдруг вспомнил демон, встряхивая освобождённые руки, и ворон тут же его успокоил:

– В надёжном месте. Не пр-ропадёт.

– Узнал руку Мастера? – Арселион тут же успокоился и занялся узлами на ногах. Здесь всё было гораздо проще.

– Антонио Воро́жский, – уверенно заявил фамилиар. – Героическая серия из пяти предметов. Особая методика росписи по металлу, ручная штучная работа. Как-то тарелку такую видел. Изумительная вещь. Любой коллекционер за этот кубок душу отдаст.

– Да кому они нужны, их души, – фыркнул демон, окончательно освобождаясь от верёвок. – Под них даже контракта не дадут.

– Даже так? – удивился ворон. Отказ на заключение контракта о продаже души означал, что та в любом случае будет спущена в Бездну. Практически без шанса на прощение.

– Да и бес с ними, – отмахнулся Арселион, снимая верёвки с ног и поднимаясь. Похлопав себя по бокам, он с удивлением обнаружил висящий на поясе стилет. Похоже, разбойники так обрадовались найденному в складках плаща кошелю, что забыли обо всём остальном. Кошель демона не волновал. Лепреконское золото ещё никого из людей до добра не довело.

Аккуратно свернув плащ, демон убрал его в рюкзак. Пошевелив плечами, снял и кожаный жилет.

– Пора обновлять гардероб, – заметил ворон, и Арселион согласно кивнул. Крылья в Срединном мире были большой проблемой, вне зависимости от формы, которую они принимали. Эфемерные в Бездне, на земле людей крылья стали материальными. Одежда могла их скрыть, но в моменты, когда было необходимо их использовать, демону приходилось ходить полуголым.

Последний комплект пошитой на заказ одежды Арселион угробил ещё месяц назад, когда они залезли в сокровищницу белогорских гномов. Приключение получилось весёлым. Гномы с огромным удовольствием гоняли грабителей по подземным лабиринтам, а потом устроили шикарную пирушку, где отпраздновали дружескую ничью. Демон сумел выбраться из всех ловушек и сразить двух лучших подземных воинов, а гномы в свою очередь вынудили Арселиона расстаться со всем награбленным. В накладе не остался никто. Самоцветы демон в итоге всё равно получил, выиграв их у гномов в кости на той же пирушке, но вот одежда пришла в полную негодность, и её пришлось выбросить.

– Дев освобождать будем? – мимоходом осведомился фамилиар, отодвигаясь в угол землянки, чтобы его ненароком не зацепило.

– А девам оно надо? – уточнил демон, с размаху выбивая ногой дверь. Таиться больше смысла не было. Пришло время навести суету.

– Спр-росим, – философски каркнул ворон и вылетел наружу следом за хозяином.

Ночь была прохладной, но не настолько, чтобы разогнать разбойников по землянкам. Многие из них остались спать прямо на земле, и грохот разлетевшихся в щепки досок мгновенно поднял на ноги весь лагерь.

Пламя из погасших кострищ взметнулось до верхушек самых высоких деревьев. Земля затряслась от напора могучей силы, и в клубах дыма и огня перед насмерть перепуганными людьми предстало нечто невероятно прекрасное.

«Он был худощав и великолепно сложён. Окруженный таинственным сиянием, он словно одновременно находился на границе двух миров. Его голубые глаза сверкали, будто звёзды с ночного неба, а полуобнажённое тело мерцало, словно усыпанное сверкающим инеем. Между тьмой и светом, он парил над поляной, окруженный пеплом и тишиной. В его взгляде были и гнев, но и сочувствие, приносящие надежду на спасение и...»

– Святые небеса! – истерически завопил один из разбойников, падая ниц перед явившимся грешным душам чудесным созданием. – Ангел!

Мечущиеся в панике по горящей поляне люди замерли, а потом тоже дружно рухнули на колени, протягивая к демону молитвенно сложенные руки.

– Где?! – вздрогнул Арселион, хватаясь за стилет и напряжённо озираясь, но ехидное хихиканье сидящего на дереве ворона быстро вернуло ему здравый смысл. Демон так увлёкся самовосхвалением в своих мыслях и созданием подходящего образа, что на какое-то время слегка выпал из реальности.

– А-а-а, – понимающе протянул он, поводя белоснежными крыльями, раскинутыми за спиной. – Это вы не обращайте внимания. С ними такое случается.

Мужчины первыми поняли, что происходит что-то не то и начали поднимать головы, настороженно вглядываясь в странного ангела.

– Ну, чего вылупились? – нужного эффекта Арселион уже добился, теперь пришла пора основного развлечения. Выхваченный им из-за пояса стилет сверкнул в отблесках пламени. – Кошелёк или жизнь, убогие?

Этого оказалось достаточно, чтобы разбойники вскочили на ноги и с рёвом бросились на странного гостя.

– Пошла потеха, – довольно хихикнул продолжающий сидеть на безопасной высоте фамилиар. Он был спокоен за хозяина. Не родился ещё в Срединном мире обычный человек, который мог превзойти демона в схватке, будь то холодное оружие или рукопашная. Те несколько царапин и синяков, которые тот случайно или намеренно получит, ворон залечит за минуту, а вот настроение у хозяина исправится минимум на пару дней.

Девушки с визгом разбежались.

Обороняться стилетом против топоров и сабель было непросто, но и клинок у Арселиона был заговорённый, и сил у демона хватало с лихвой. Искры от скрещивающихся лезвий летели во все стороны. Звон оружия и крики разбойников, которые один за другим падали на землю, оглушали. Мечущаяся по поляне стремительная тень возникала то здесь, то там. Уследить за ней было почти невозможно, разящий клинок был беспощаден и неумолим...

Всё закончилось за несколько минут.

– Демон, – провыл главарь, прежде чем упасть без сил. Стоящее над ним мистическое существо, перепачканное кровью, со сверкающими восторженным азартом голубыми глазами, расправило огромные багрово-чёрные крылья летучей мыши и, наклонившись, вытерло клинок о куртку последнего противника.

– Дошло наконец, – довольно улыбнулся Арселион, оглядываясь вокруг. – А то «ангел», «ангел». Сами вы…

Заказать книгу или поддержать проект можно ЗДЕСЬ.

– Святые небеса, дайте мне терпения, – поднял он карие глаза к голубому небу без единого облачка, а потом перевёл взгляд на парня, нависающего над ним, как деревенская колокольня. – Когда-нибудь я превращу тебя в осла, Брант. И буду перевозить на тебе снадобья.

– Отож, – расплылся в счастливой улыбке Брант, продолжая растирать ягоды и даже глазом не моргнув на эту вполне себе весомую угрозу. – Мне ослики нравятся. Хорошие они. И снадобьи Ваши эти совсем не тяжёлые. Довезу, чё уж.

Маг вздохнул. Безупречно работающие на других предупреждения не пробивали бестолкового ученика никак. Деревенский парень обожал всех животных, от простых пауков до единорогов, и искренне полагал, что превращение в любого из них как минимум даст ему возможность понимать их язык. Та же история была с предметами и растениями. А на заявление «По ветру развею», Брант только пожимал плечами и сообщал, что, дескать, «И славно. Хоть отдохну от этой вашей хозяйствы».

Так что, в целом, маг разбрасывался угрозами исключительно ради того, чтобы сбросить пар, а не в надежде на какое-то понимание со стороны ученика.

– Запомни, бестолочь, – снова взяв себя в руки, уже в четвёртый за сегодня раз повторил маг. – При варке зелья важны пропорции ингредиентов. Малейшее отклонение может повлиять на конечный результат.

– Дык, запомнил уже, – обиженно проворчал Брант, протягивая магу ступку. Пестик с красным от ягод основанием он держал в другой руке. – Не глухой, чай. Да только ведь смыслы-то в словах Ваших от того не прибавилось.

Ошарашенный маг уставился на ученика. Вполне себе мудрые изречения из уст парня выходили хоть и случайно, но не редко, и каждый раз учитель чувствовал себя круглым дураком. Вот, как сейчас. Прав ведь был парень. Попроще ему надо было всё объяснять. Без заумных слов.

– Господин Сониан, господин Сониан, – от размышлений его отвлёк задыхающийся от быстрого бега мальчишка лет семи, выскочивший из рощи. Зацепившись ногой за траву, незваный гость растянулся на животе и проехался на нём по песку к ногам мага, чудом не сшибив многострадальный треножник. Впрочем, это совсем не помешало ему продолжить голосить:

– Господин Сониан, старейшина за Вами послал.

Пока мальчишка пытался подняться, путаясь в широких портках и спадающей с ног плетёной обуви, Сониан, успевший каким-то чудом набросить на плечи мантию, провёл рукой по подбородку. Длинная густая борода заструилась вниз по ткани, мгновенно придавая магу и возраста и внушительности. Брант отбросил пестик, шагнул к гостю, наклонился, подхватив за подмышки, поднял его на ноги и заботливо поинтересовался:

– Не расшибся, малец?

Целый и невредимый мальчишка вытер рукавом сопливый нос и замотал головой.

– Что за спешка? – сурово нахмурив брови, спросил Сониан, снова окуная ложку в котёл. Прерывать приготовление зелья он не намеревался.

– Коняшка наш занемог, – хлюпнул носом мальчишка, восторженными глазами глядя на мага. Расшитая звёздами мантия, укрытая капюшоном седая голова, длинная борода, все необходимые атрибуты настоящего волшебника были в наличии. – Как слёг по ночи, так и не поднимается. Коли не вылечим его, беда нам будет.

– И лечили бы, – проворчал Сониан. – У вас на одну деревню аж два знахаря.

– Не знают они, – занервничал маленький гонец. – И так, и эдак, не иначе магия, говорят.

И Брант, и Сониан прекрасно понимали, что означает для деревни потеря единственного коня, но существовали определённые ритуалы, без которых магу никак не пристало соглашаться на работу. Негоже было ему выполнять заказы по первому посвисту от простых смертных.

– Я сбегаю, посмотрю? – тут же предложил Брант, и маг с удивлением воззрился на него:

– Сам сбегаешь? А если и правда магия?

– Ежели магия, дак, Вас и кликну, – пообещал ученик, уже в нетерпении подпрыгивающий на месте точно так же, как и деревенский мальчишка-гонец, едва достающий ему головой до бедра.

– Ну, беги, – снисходительно позволил Сониан.

«Только от урока и не надейся отвертеться, остолоп».

Последнее маг произнёс мысленно, но ученик уже нёсся по тропинке, забросив себе на спину хохочущего мальчишку, и ничего не ответил.

Деревня располагалась совсем недалеко, в десяти минутах бега. Брант со своими длинными ногами преодолел это расстояние за пять. Ссадив мальчишку с шеи на околице, он оправил льняную рубаху до колена и штаны, висящий на груди медальон на серебряной цепочке с выбитым на нём изображением ежа, знаком ученичества, и, гордо расправив плечи, направился к конюшне. Его уже ждали. Старейшина нервно прогуливался перед входом, кусая губы и ломая себе пальцы.

– Брант! – воскликнул он. – А где твой учитель?

– Занят делами, – важно ответствовал  парень, и уверенно прошёл внутрь конюшни. – Сперва я коняшку осмотрю. И коли уж понадобится, тогда уж и господин Сониан пожалует.

– Ладно, ладно, – старейшина был готов на любые условия, лишь бы маги сделали хоть что-нибудь. Возможно, очень скоро помочь кормильцу уже никто не сможет, но теперь, когда всю вину за гибель коня можно было свалить на другого, старейшина заметно успокоился и приободрился.

Поспешив за Брантом, мужчина застал его опустившимся на колени рядом с лежащим на соломе конём. Бедное животное тяжело дышало. Его вздутый живот опускался и поднимался, как большой пузырь, накачанный воздухом, а ноги судорожно подёргивались.

– Чем кормили? – осторожно проводя ладонью по коричневой шерсти, спросил Брант. Коняшка был горячим, а в стойле стоял резкий неприятный запах.

– Желудей он переел, – не стал юлить старейшина. – Ребятишки в лесу набрали, для игры, да свиней полакомить, а он котомку нашёл.

– Большая, видать, котомка-то была, – покачал головой Брант. – Отправь своих чистой воды принести, да побольше. И чтобы никто без разрешения сюда не заходил.

– Понял, – старейшина попятился назад. – Сейчас всё сделаем.

– Что, дружок, плохо тебе? – ласково спросил Брант, когда убедился, что остался наедине с «пациентом». – Давай поглядим. Жёлуди – ерунда. Неприятно, зато будет тебе урок – не переедать то, чего не полезно.

Голос парня звучал успокаивающе, ровно и спокойно. Брант осмотрел коня со всех видимых сторон, мягкими движениями прощупал вздутый живот, нахмурился, и, отступив на шаг назад, ещё раз огляделся. Не могло такого быть, чтобы деревенские знахари не справились с обычным отравлением, и уже через несколько секунд Брант понял, что прав. Неприятный запах, витающий в стойле, не был обычным для конюшни. Свежий навоз и конский пот не привлекли бы внимания ученика мага. Этот дух был резким, очень въедливым, а главное, чуткий нос деревенского парня уловил в нём едва заметные нотки чего-то сладкого, как будто конь переел не желудей, а перенасыщенной специями сдобы. Склонившись над бедным животным, Брант погладил его по гриве и снова нахмурился. В больших карих глазах коня плескался панический страх.

– Не в желудях ведь дело, так?

Парень полностью преобразился. С лица пропало глуповатое выражение, взгляд серо-зелёных глаз обрёл остроту и проницательность. Уверенными быстрыми движениями Брант ощупал сначала уши, потом копыта коня, и, издав довольный возглас, потянул что-то из его задней левой ноги. Конь всхрапнул, забился, пытаясь встать, но Брант прижал его свободной рукой за шею, не позволяя двигаться.

– Потерпи, хороший, потерпи, сейчас всё кончится, – приговаривал парень, медленно вытягивая из-под кожи бедняги длинную тонкую металлическую нить. Нить была гибкой, серебристой и будто живой, извиваясь, как дождевой червяк в пальцах рыболова.

Последнюю часть Брант выдернул резко и быстро, и тут же ловко ухватил второй конец нити свободной рукой. Как змею за шею. Конь совершенно по-человечески выдохнул и обмяк.

– Тихо ты! – вполголоса рыкнул парень на рвущийся из рук зловредный предмет. – Не то обратно отправлю, мало не покажется.

Нить будто его услышала и затихла, испугавшись непонятной угрозы. Парень перехватил её в петлю одной рукой, а второй снял с пояса флягу и, отщёлкнув крышку, сунул нить внутрь.

– Вот и всё. Из серебра-то шибко не побегаешь, – серьёзное, сосредоточенное лицо парня вновь расслабилось, и он широко улыбнулся, закупоривая флягу и убирая её за пояс. – Всё, коняшка. Всё-всё-всё. А жёлуди – ерунда, сейчас живо тебя от них избавим.

Конь грузно шевельнулся и попытался перевернуться на живот, но Брант похлопал его по крупу:

– Не спеши, дружок. Сейчас мы с тобой подлечимся, а уж потом к реке пойдём.

Когда ученик мага вышел из конюшни, от него несло, как от навозной кучи. Так же, как от устало бредущего за ним спасённого коня. Но собравшиеся у выхода деревенские даже не поморщились. Мальчишки заплескались в огромном корыте, наполняя шайки чистой водой, и принялись отмывать лошадку от последствий их же недосмотра, а старейшина потащил Бранта в баню.

– На реку коня сведите, – напоследок приказал парень. – В проточной воде постоять.

Рассуждать о делах во время омовения было дурным делом. Да Брант, в целом, не сильно спешил. Поэтому заговорил со старейшиной только после бани, когда они уже сидели за скромным столом у него в избе.

– А что, Юджин, – осушив большую кружку с квасом, начал парень. – Пришлых у вас тут давненько не появлялось?

– Как же нет, – окончательно успокоившийся и размякший после баньки старейшина развалился на деревянной лавке, как на королевском троне, и благодушно улыбался. – Позавчера вот только племянница к Семёновне приехала. С неделю назад горцы через деревню проходили. Даже гном один был. Хорошо за постой заплатили. Переночевали, да дальше оправились. Промысел у них в Белых горах. Самоцветы добывают.

Брант кивал, но помалкивал, налегая на булочки и пироги, составляющие основную часть угощений.

– А, вот ещё давеча торговец проходил. Девки наши у него бусин на украшенья накупили, ниток разных, да пуговиц для рукоделия. Недорого брал.

– Раньше его видели? – встрепенулся Брант, но старейшина ничего не заметил:

– Да нет, куда там, – махнул он рукой. – Мы ж в стороне от основных дорог стоим. К нам раз забредёшь, так потом и не отыщешь, даже, если захочешь.

– Ну, да, – задумчиво пробормотал Брант, дожёвывая булочку с таким видом, как будто это был самый важный в его жизни процесс. – Вот что, Юджин. Собери-ка ты мне всё, что вы у торговца купили. Учителю отнесу. Пусть проверит на зловредие всякое.

– Как же это?! – всплеснул руками старейшина. – Девки-то не отдадут!

– Да верну я всё, – успокоил его парень. – Скажи им, что зловредие это может их молодость, да красоту выпить. Живо всё притащат.

– А может? – побледнел старейшина. Неприятности с конём внезапно показались ему сущим пустяком по сравнению с новой опасностью.

– Ну, нет же, – качнул головой Брант, наливая себе ещё кваса. – Брехня это всё. Выдумка. Чтоб всё подчистую отдали.

– А ежели уже использовали что?

– Ну, пусть изделию тащут, – пожал плечами ученик мага. – Говорю ж, завтра же всё взад верну.

Продолжать убеждать и уговаривать старейшину не пришлось. Он даже не стал расспрашивать, с чего вдруг Брант так всполошился.

Сбор покупок по дворам в очередной раз встревожил деревню, и вокруг избы старейшины собрались все не занятые работой жители. Малышня заглядывала в окна, висела на заборе, молодые девушки прогуливались мимо, словно бы невзначай тут оказались, а старики, не скрываясь, обсуждали происходящее.

– Вот, – сгрузив на стол узел с грудой всяких полезных в хозяйстве мелочей, старейшина с чувством выполненного долга плюхнулся на лавку. – Загонял ты меня сегодня, парень. Хоть по делу? Али что в башке после бани смешалось?

– Скажу, но только тебе, – снизив голос до шёпота, Брант наклонился к столу, и старейшина невольно потянулся к нему, подставляя ухо. – Нечистое дело у вас тут творится. Нехорошим колдовством коняшку вашего опутали. Как бы чего ещё худого не случилось.

– Так и знал! – всплеснул руками Юджин. – Никак, племяшка эта чего наколдовала. Ох, глаз у неё и дурной.

– Да ну? – не поверил Брант.

– Говорю тебе – она это, – ещё сильнее заволновался старейшина. – Пошли к Семёновне, сам посмотришь.

Он схватил парня за рукав и потянул было к выходу, но Брант решительно выдернул руку.

– Не спеши. Нечего на человека напраслину возводить. А коли и правда виновата, так только насторожишь. Не кипиши. Учителю всё, как есть, поведаю. Завтра с утра сами к тебе придём. Или пришли кого с весточкой, ежели раньше что приключится. Но вряд ли это. Если всё купленное, конечно, честно собрали.

Прищурив глаз, Брант сурово воззрился на мужчину.

– Уверен, что тут всё?

– Как есть всё, – перекрестился старейшина. – До единой пуговки. Девки так переполошились, когда про зловредство сказал. Как бы там и лишнего чего не приложили.

– Больше не меньше, – изрёк очередную мудрость ученик мага, и, забросив узел на плечо, поднялся. – Спасибо за угощение, Юджин, но мне пора. Работы ещё непочатый край. Ох, задал ты нам задачку.

Качая головой точно так, как его учитель, когда не находил подходящих приличных слов, Брант двинулся к дверям. Шёл он специально неторопливо, чтобы любопытная детвора, да и прочие деревенские успели разбежаться. Спустившись с крыльца, парень обнаружил во дворе только трёх самых нерасторопных старушек, да соседского деда, которому бегать было уже не по годам.

– Здорово, дед Матвей, – помахал ему рукой Брант, приветливо улыбаясь. – Как колени? Мазь помогла?

– Ох, помогла, сынок, помогла, – в ответ заулыбался дед и несколько раз присел, демонстрируя, что с коленями у него всё в порядке. – Передай уж мой благодарственный поклон господину Сониану. А что нынче стряслось то? Никак, сглаз, али порчу какую на деревню навели?

– С чего решил? – подходя к калитке, возле которой стоял говорливый сосед старейшины, поинтересовался Брант.

– Дык, и конь наш слёг, и куры второй день уж как не несутся, – охотливо пояснил дед Матвей. – А дальше только Небеса знают, что будет. Такие беды, они всегда чередой друг за другом ходят.

– И то правда, – задумчиво произнёс Брант, почёсывая нос свободной рукой. – Ты смотри, дед Матвей, в оба. Ежели чего подозрительное заметишь – сразу внучка за учителем моим присылай.

– Уговор, – довольный появившимся интересным занятием дед Матвей взял под козырёк своего чёрного картуза. Полжизни он отслужил в солдатах, и до сих пор не оставил военных привычек. – Ни один колдун не проскочит!

За разговором Брант и дед прошли по центральной улице и почти уже добрались до околицы, откуда парень собирался припустить что есть сил обратно к своему дому, но внезапно остолбенел.

– Ты глаза-то не сломай, – насмешливо ткнул парня в бок острым локотком дед Матвей. – И слюни подбери.

Ошарашенный Брант уставился на идущую к реке девушку. Была она невысокой, стройной, как тростинка, в голубом вышитом сарафане. Длинная толстая тёмно-русая коса струилась по её спине, заканчиваясь гораздо ниже пояса, так что парень невольно уставился и на те приятные округлости, куда приличным молодым людям пялиться было совсем не положено.

– Да ты совсем совесть потерял, охальник, – до затылка длинного Бранта дед Матвей дотянуться не мог, зато от души огрел его по плечу поднятой с земли суковатой палкой. – Хорошо бабки не видят, а то б уже под венец шёл.

Только тут Брант вздрогнул, будто просыпаясь, и потряс головой.

– Это кто ж такая, дед Матвей? – жениться в ближайшее время в его планы не входило, поэтому он предпочёл придти в себя.

– Племянница Семёновны, – ворчливо, но с пониманием, ответил дед. – Позавчерась к ней приехала. Хороша девка, глаз не отвести.

– Эт да-а-а, – мечтательно заулыбался Брант, хотя лица девушки так и не увидел.

– Наши-то сразу супротив в стойку встали, – продолжал старик. – И глаз у ней дурной, и характер скверный… Да только ты никого не слушай. Хорошая она. Я в людя́х-то отлично разбираюсь…

– Не буду слушать, – пообещал Брант, поднимая глаза к небу, чтобы прикинуть время. Солнце уже перекатилось через небосвод и начало свой путь к вечеру, а значит, нужно было торопиться. – Пора мне, дед Матвей. Учитель заждался уже.

– Ну, беги, беги, дело-то молодое. А я тут пригляжу, не сумлевайся…

Заказать книгу или поддержать проект можно ЗДЕСЬ.