Человеческий кайф
Лорд Селекс стоял в центре комнаты, осматривая свои владения.
Чего большинство не знали, так это того, что он был правителем всего, что видел, он просто был достаточно умен, чтобы не показывать этого.
То, чего они не знали, не могло повредить им.
Но это, это точно было его, и спорить с ним по этому поводу никто не собирался.
Основная причина?
Это была его планета, а спорить с ним другим селзексам было себе дороже.
Он был правителем всех своих владений и всех селзексов до последнего во вселенной, что делало жизнь довольно легкой.
Он еще раз оглядел комнату. Это была большая комната, достаточно большая, чтобы вместить двух дрэв в комфортных условиях. Лорду Селексу нравились дрэв, они были похожи на его собственный народ и их было легко понять.
Война и честь.
Он прошелся по молу, перепрыгивая через тела, которые лежали на земле, истекая фиолетовой кровью.
Он наступил в одну из луж, но продолжил спокойно идти. Носить кровь своих врагов считалось верхом моды у селзексов.
— Что мы знаем?
Леди Виракс оторвалась от своей работы. Она была очень странной особой, хотя и очень красивой, с мехом цвета и блеска только что отполированной жемчужины. Она также была самым умным селзексом, которого он знал, в чем он никогда бы не признался открыто, учитывая, что, как лорд-правитель над всем, что он обозревал, он должен был быть носителем каждого желанного аспекта.
Она посмотрела на него, дернув одним ухом.
Она знала, что умнее его, и он знал, что она знала, но они оба молчаливо согласились не признавать этот факт. Если они оба будут молчать, то будет меньше шансов появления неловких инцидентов в будущем.
— Они что-то производили.
— Это понятно, но что?
Было широко известно, что селзексы создавали и эксплуатировали самую мощную военную технику в галактике, но большинство людей не знали, что их технологические достижения использовались и повседневной жизни.
Селзексы не любили делиться этим фактом со своими коллегами из Галактической Ассамблеи.
Они, вероятно, были одной из старейших рас между Андромедой и Млечным Путем, хотя они тщательно старались скрывать этот факт. Единственной причиной, по которой они не демонстрировали свое развитие, чтобы ассоциироваться с этими новыми видами инопланетян, был тот простой факт, что, хотя селзексы были технологически развиты до такой степени, что их технологии можно было бы сравнить с магией, они всегда с трудом создавали общества, которые существовали более одного года.
Сотрудничество никогда не было их сильной стороной.
— Это странное вещество, порошковая субстанция, высушенная в хлопья, которые потом измельчаются. Его очень мало, но его помещают в маленькие флаконы для последующего использования, — она осмотрела одну из маленьких пробирок.
Лорд Селекс почувствовал, как некоторые из его подчиненных смотрят на него, и выпрямился.
Примерно месяц назад лорд Селекс участвовал в экспедиции, на которую обрушилась снежная буря, и в результате чуть не замерз насмерть.
Он был единственным выжившим.
И хотя большинство селзексов могли счесть это впечатляющим, позволив ему снова стать популярным, была одна проблема.
Его спас человек.
Он был спасен человеком, который обнимал его, как своего собственного отпрыска.
У него не было сил сопротивляться или даже возмущаться по этому поводу. Даже сейчас эта мысль не слишком беспокоила его, и он не мог найти в себе силы злиться на человека за то, что тот задел его гордость.
Он и некоторые из его пиарщиков смогли представить это в положительном свете, агитируя, как самая опасная раса в галактике, не считая, конечно, их самих, была достаточно лояльна, чтобы появиться и помочь. Также распространялась пропаганда о том, что лорд Селекс бесстрашен и не беспокоится об этих крупных хищных существах.
Это работало по большей части, по большей части для расы селзексов, которые никогда не встречали людей.
Тем не менее, было небольшое меньшинство его подчиненных, которые без проблем видели сквозь эту ложь.
Они достаточно хорошо знали людей, и, хотя люди были опасны, на самом деле они не были НАСТОЛЬКО опасны, если с ними подружиться, а адмирал Вир, вероятно, был в конце списка опасностей.
После инцидента лорд Селекс был вынужден постоянно смотреть себе за спину, поскольку другие в его командной структуре вбили себе в голову, что они могут использовать это в своих интересах. За последний месяц ему дважды бросали вызов, хотя он с легкостью убивал своих противников. Давние лейтенанты и селзексы, которых он когда-то считал друзьями, просто превратились в кровь на кончиках его когтей.
Это немного уменьшило пыл остальных, но он мог видеть, что среди селзексов все еще было какое-то беспокойство.
Они ждали, ждали любого признака слабости, момента, когда можно будет атаковать и узурпировать его позицию.
Это было нормально.
Он не беспокоился о них.
Он снова дернул ухом, тем самым, в котором из-за обморожения отсутствовал значительный кусок.
Над головой послышался писк, и он увидел, что леди Вираз вернулась со своими результатами.
— Это какой-то органический материал, или, по крайней мере, он был произведен чем-то, что когда-то было органическим. У него странная химическая структура, с которой я не знакома, но последовательность ДНК, взятая из соединений, доказывает, что это человек. Я нашла следы какой-то клетки кожи, которую мне удалось извлечь из образца.
— Человек? — с интересом спросил он. — Что еще?
Лорд Селзекс восхищался людьми. Он восхищался их силой и свирепостью, а также их простой слегка пугающей натурой.
Если бы у него когда-нибудь возникло желание править всей ГА, он бы первым делом уничтожил людей.
Естественно, такая мысль возникала у него не раз, и среди других селзексов тоже были несогласные, которые думали, что он должен немедленно завоевать остальные расы, однако он не собирался этого делать. У них не было достаточно сил, чтобы контролировать всю вселенную после того, как она была захвачена. Конечно, завоевывать было хорошо и легко, но управление чем-то настолько большим было бы логистическим кошмаром, к которому он не стремился.
Кроме того, несмотря на технологический прогресс его расы, он не был полностью уверен, что люди и дрэв вместе взятые не смогут победить их.
Затем, конечно, был тот факт, что ему нравились люди и дрэв.
Ему нравился их дух, и ему было интересно посмотреть, куда он их приведет.
Но он также был заинтересован в получении части их силы.
Он подошел, чтобы осмотреть флакон,
Сканирование продолжалось.
— А, наконец-то.
Он с интересом навострил уши.
– Что ты нашла?
Она посмотрела на него своими большими, яркими глазами.
— У меня есть химическое совпадение с базой данных GA.
Как интересно.
— Что за совпадение?
— Это стимулирующий препарат, известный на рынке как Адди, но научно известный как адреналин, — она потрясла пузырек перед его лицом. — Этот концентрированный порошок — синтез человеческого гормона адреналина. Результаты говорят, что он должен быть относительно опасным и вызывающим привыкание у других видов, но имеет побочные эффекты, которые включают увеличение скорости, силы, выносливости и сосредоточенности. Именно по этой причине его часто незаконно используют в боях против дрэв
Лорд Селекс краешком глаза взглянул на двух мужчин, которые тихо разговаривали друг с другом.
Он знал, о чем они думали.
Лорд Селекс всегда знал, когда ему вот-вот бросят вызов.
Он протянул ногу и отобрал у нее флакон.
— Что ж, сейчас проверим, — он спрыгнул с маленького столика и приземлился на пол как раз в тот момент, когда двое селзексов подошли ближе. То, как они двигались, напомнило ему окружающих людей.
Видимо, они тоже чему-то научились.
— Советую уйти до того, как ваши предательские действия будут доказаны, — объявил лорд Селекс.
Они остановились по разные стороны от него.
— На наш взгляд, это не может быть изменой, если ты умрешь.
Это было технически верно. Если им удастся убить его в поединке, режим тут же сменится, но он прекрасно знал способности обоих противников. По сравнению с ними они были жалкими клоунами.
Он рассмеялся.
— Вы двое!? Вы никогда не сможете победить меня..
— Это правда.
Он остановился в замешательстве, не совсем понимая, о чем идет речь.
— Правда? Если это правда, то зачем пытаться?
— Мы знаем, что не можем победить тебя один на один, но вместе у нас будет шанс, а как только мы закончим убивать тебя, то сразимся за трон друг с другом.
— Ясно, значит, вы жалкие трусы.
Это заставило их ощетиниться, и они начали наступать, сосредоточившись лишь на одной цели — убить его. Мех на его собственной спине начала подниматься, из-за чего все трое стали выглядеть почти в два раза больше, чем были на самом деле. Тот факт, что они имели наглость бросить ему вызов, был почти смехотворен. Они были уродливыми маленькими существами с крапчатым желтым мехом по сравнению с его королевской радужной окраской.
Как они посмели оскорбить его подобным образом!?
Он убьет их, убьет их здесь и сейчас.
Хотя, конечно, всегда оставался шанс, что им двоим удастся нанести ему удачный удар, и что он будет делать тогда?
Он задумался на мгновение.
Ему нужно обеспечить свое выживание.
Нужно убедиться, что больше никто никогда не усомнится в его лидерстве.
Они стали кружить.
Он продолжал вращаться посередине, пока они старались постоянно держать одного из них вне поля зрения.
Как ему получить преимущество?
И тут у него возникла мысль.
Лорд Селекс посмотрел на пузырек, который держал между костяшками пальцев.
Затем одним движением выдернул пробку флакона и прижал его ко рту.
Наркотик попал ему на язык и тут же растворился.
Он поморщился от странного и неестественного вкуса, а двое других, решив, что это их момент, бросились на него.
Он свернулся в шар и откатился, заставив их врезаться друг в друга. Он вскочил прямо рядом с ними, балансируя на одной ноге и выставил вперед вторую, а которой находилась большая металлическая шпора. Удар задел одного из них скользящим бок, вырвав у него большой кусок меха, однако бойцу удалось избежать смертельного удара и откатиться.
Они снова атаковали вместе.
Он оттолкнулся пяткой, ударив другой ногой и целясь в глаз селзекса справа.
Они врезались в него, пытаясь прижать к полу, но он брыкался изо всех сил, не позволяя им взять верх.
Если предполагалось, что это лекарство давало человеческую скорость и силу, то его оно не впечатлило.
Он сбросил одного из них с себя, а затем откатился в сторону.
Фиолетовая жидкость уже стекала на пол под ними, покрывая их ноги и окрашивая их импровизированную арену.
Селзексы собрались, чтобы посмотреть на бой, торжественно крича и наслаждаясь зрелищем.
Вероятно, они просто были голодны.
Они съедят того, кто умрет первым.
Атакующие снова бросились на него с двух сторон. Он быстро перекатился, но один из них схватил его за ногу и повалил на землю. Они навалились на него сверху, прижав к земле и вцепившись спину своими шпорами.
Он молча принял удары.
Он не будет кричать.
Но затем…
Произошло что-то странное.
Все началось с покалывания в конечностях.
Это было трудно объяснить, потому что он внезапно почувствовал себя очень легко.
Боль в спине исчезла, хотя он все еще чувствовал, как его плоть разрывают кусок за куском.
Его зрение помутнело, сосредоточившись на одной точке, где все остальное стало просто серой нечеткостью.
И с ним.
Пришла
Ярость.
Ярость, отчаяние или какое-то сочетание того и другого, он не мог сказать наверняка, но в этот момент он взревел и одним рывком сбросил с себя обоих нападавших. Они упали на пол и покатились, а он развернулся, и когда он предстал перед ними, они отступили на шаг в шоке и страхе. Он не стал тратить время на то, чтобы попытаться понять, что они увидели, и проревел истошный боевой клич.
Они побежали.
Но они были недостаточно быстры.
Он набросился на первого и начал рвать его шпорами, с легкостью пригвоздив к земле. Мех летел во все стороны, пока он продолжал вгрызаться в спину кричащего Селзекса. Толпа вокруг него ликовала. Второй соперник ринулся на помощь упавшему товарищу, но удар, который он нанес лорду Селексу, не принес никаких результатов.
Он даже не понял, что его ударили, пока второму не удалось оттолкнуть его.
Он покатился по полу, но быстро опомнился и откатился обратно, подпрыгнув в воздух в последний момент на немыслимую высоту и врезавшись во второго селзекса, пока его друг истекал кровью на полу. Они сцепили ноги, слившись в один большой разъяренный клубок. Они оба сжимали так сильно, как только могли, пытаясь добиться подчинения соперника.
У другого селзекса не было ни единого шанса, когда лорд Селекс согнул пальцы.
Раздался треск, под его ногами хрустнула кость.
Селзекс взвыл.
Лорд Селекс отпустил его, швырнув раненого селзекса через открытый пол, а затем помчался за ним. Все это время первый атакующий пытался уползти, через борозды на его спине можно было видеть внутренние органы.
Толпа жадно смотрела на него.
Лорд Селекс помчался за своим противником со скоростью в два раза больше той, которую он считал возможной, и впечатал его в пол.
После этого драка длилась недолго.
И вскоре земля окрасилась в лиловый цвет и усеялась кусочками разноцветного меха, став похожей на детский рисунок.
Толпа начала подбираться к телам, но лорд Селекс зарычал.
Его тело все еще гудело от силы.
Ему нужно было что-то сделать.
Нужно было выплеснуть энергию.
Кто-то двинулся вперед к одному из тел, и Селекс тут же набросился на него.
Толпа запаниковала и бросилась врассыпную в попытке убежать от их разъяренного правителя, который рвал их, если они подходили слишком близко, и выл, когда им удавалось сбежать. Действие наркотиков наконец закончилось, когда он стоял в луже крови, и он со вздохом медленно сел на пол.
Селзексы некоторое время шептались, глядя на него, но затем снова двинулись вперед, чтобы поглотить тела.
Он чувствовал себя на удивление тяжело, наблюдая, как другие наслаждаются едой.
Время от времени они смотрели на него с трепетом в глазах и кровью на губах.
Он был доволен.
Но он также чувствовал себя странно, слабо по сравнению с тем, что было раньше.
Ему нужно…
Больше
===========================================
Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.
Ссылки на все рассказы можно найти здесь.