Под изысканной обложкой скрывается многогранное и глубокое произведение, выходящее далеко за рамки подросткового фэнтези. Роман сочетает динамичный приключенческий сюжет, утончённые отсылки к мифологии и культуре, а также психологически точное, пронзительное повествование о взрослении, поиске себя и обретении идентичности.

Для Кислицкой, одинокой сироты, привыкшей к унижениям из-за своей непохожести на других, спасение маленького лисёнка становится точкой отсчёта новой жизни. Этот поступок приоткрывает дверь в мистический мир, ведущий её прямиком в Харбин. В стенах таинственной школы Александра погружается в удивительную и строгую вселенную лис-оборотней, где ей наконец предстоит найти своё истинное предназначение и разгадать загадки, скрытые в её собственном прошлом. Сашин путь — болезненное, но честное превращение из затравленной жертвы в сильную, умную и волевую молодую женщину, раскрывающую шокирующую тайну своего происхождения.

Второстепенные персонажи прописаны ярко и объёмно: от загадочного наставника Ли и харизматичного Алекса Ши до однокурсницы Васильевой и мудрой бабушки Ех Ху. Даже антагонисты лишены одномерности — автор раскрывает мотивы их поступков, вызывая не просто осуждение, но и понимание.

Книга насыщена культурными и историческими деталями. Чтобы читатель мог в полной мере оценить все нюансы, автор снабдила текст подробными сносками, разъясняющими китайские традиции, идиомы, легенды и современные реалии. Это не перегружает повествование, а, напротив, делает его ещё более увлекательным и познавательным.

«И все мои девять хвостов» — идеальный выбор для вдумчивого читателя, который ждёт от книги не только захватывающего сюжета, но и погружения в иную культуру, эстетического наслаждения и мудрой истории о принятии своей истинной сущности.

Мила Коротич «И все мои девять хвостов».

В воздухе уже вовсю разносятся звуки и ароматы зимних праздников, настало время с головой окунуться в эту атмосферу.

Освальд Т. Кэмпбелл узнает свой неутешительный диагноз и по совету врача уезжает из Чикаго на юг, в маленький городок Затерянный ручей. Здесь нет снега, но дух Рождества повсюду. Жители странноватые, но очень дружелюбные и гостеприимные.

Вскоре Освальд, который был сиротой, обретает на новом месте большую семью, а маленькая красная птичка, живущая в местном магазине, становится центром трогательных и даже волшебных событий.

Некоторые пишут, что в книге мало Рождества. Но что из себя представляет этот праздник? День, когда вся семья собирается вместе? Мы забываем, что это пора чудес, время подумать о ближних, помочь нуждающимся. Всё это Рождество. И в книге автор просто потрясающе показала это читателям.

Это история одиночества и обретения себя, о доброте и участии, о том, что не только люди умеют любить. И пусть концовка кажется фантастической, но веру в чудеса никто не отменял!

Фэнни Флэгг "Рождество и красный кардинал".

Сборник старых маленьких обзоров на цикл Роберта Беннета «Божественные города». В каждом из них я делал короткие эмоциональные отзывы на каждую из книг, так что не удивляйтесь формату. Весь цикл – огонь, крайне рекомендую к прочтению.

_______________

Намедни наткнулся на книгу некоего Роберта Беннета «Город лестниц», и это прям нечто хорошее. Прочитана пока всего четверть, поэтому в целом о книге сказать не могу, но желание закончить есть, что со мной не так уж часто случается. Почему?

Ну, во-первых, действительно оригинальная управляющая идея. Есть некий полуфэнтезийный мир, условно разделённый на европейский Континент и азиатский Сайпур. На Континенте раньше жили повелители всего мира – бесстрашные воины и маги, богоизбранный народ, покорявший всех и вся. Однако вся сила их заключалась как раз в богоизбранности – рядом с ними вполне себе неиллюзорно жили настоящие божества, местный пантеон наподобие египетского (есть некоторая схожесть). Был главный бог-строитель, бог-мудрец, бог-кузнец, бог-хитрец, на дуде игрец и т.д. Находясь на Континенте, эти божества основное внимание уделяли поклоняющимся им аборигенам, «настоящим людям», поэтому те и управляли всем миром.

А был Сайпур, где жили… рабы. Трудолюбивые, покорные, как скот, и очень умные. Рабство продолжалось веками, пока однажды не произошло восстание, в ходе которого умные рабы разработали аппарат, способный уничтожать божества. Что они, собственно, и сделали.

Фрагмент из книги (это не спойлеры):

”Но если это так, то почему боги нас вообще сотворили? И если наше предназначение – только трудиться ради чужого блага, зачем они дали нам разум, зачем одарили желаниями? Почему бы не сотворить нас безмысленными, подобно скоту в полях или курам на насестах?

Мои праотцы и праматери умерли рабами. Я умру рабом. Мои дети умрут рабами. Но если мы – всего лишь собственность детей богов, то почему боги разрешили нам испытывать горе?

Боги жестоки не потому, что заставляют нас работать. Они жестоки, потому что позволяют нам надеяться...”

События книги происходят спустя 75 лет после свержения божеств и власти Континента над миром. Теперь всем управляет Сайпур. Так как сайпурцы умницы и инженеры, такие технари до мозга костей, они постоянно двигают прогресс: упоминаются автомобили, газовые лампы, огнестрельное оружие, так что по своему технологическому развитию цивилизация находится где-то на уровне середины девятнадцатого/начала двадцатого веков. Однако одновременно присутствует и магия, оставшаяся от сгинувших в небытии божеств, и вот этот сплав магии и машинерии нравится мне больше всего. Жанр можно сходу охарактеризовать как городское фэнтези, но не только.

Вдобавок у нас есть интересные герои, чем-то похожие на пару персонажей из книг Аберкромби, а также их взаимоотношения, детективно-шпионская интрига и тщательно продуманный, по кирпичикам выстроенный мир. Мир этот движется и дышит, в нём есть жизнь, а подобный фактор для меня – главенствующий.

На данный момент возникла только пара претензий. Первая – имена. Автор не стал париться и просто смешал в кучу все имена из мира настоящего, поэтому невпопад встречаются русские, польские, арабские, что немного раздражает. У Аберкромби в данном плане более продуманный подход. Хотя это всё равно лучше, чем смешение всего и вся у того же Сапковского.

Вторая претензия – описание действия в настоящем времени. Не «он пошёл и сделал», а «он идёт и делает». Теперь зато я понимаю, чего так бугуртили на пару моих собственных рассказов, где я писал точно так же. Впрочем, со временем привыкаешь, но поначалу читать маленько неудобняк.

В общем, книжка занятная и интересная, со своей изюминкой, рекомендую всем поклонникам городского фэнтези.

UPD. Кстати, только что узнал, что там целая серия, есть также «Город клинков» и «Город чудес». Будем почитать.

Второй том называется «Город Клинков». Здесь более глубоко раскрывается история Божественных городов, Сайпура и Континента, и рассказывается теперь про Вуртью, Императрицу могил и Повелительницу горя — богиню Континента, что была первой уничтожена сайпурским каджем. На этот раз повествование ведётся от лица бывшего губернатора Мирграда Турин Мулагеш, а не от Шары Комайд. Комайд в книжке появляется только эпизодически.

Коротко о плюсах и минусах в сравнении с предыдущей книгой:

1) Более детально раскрыт мир. Здесь вас тоже ждёт сражение с божественным существом, на сей раз ещё более жутким, чем в первой книге. И, если до этого писатель рассказывал сразу про несколько божеств, то здесь уделяет кропотливое внимание конкретно одному, Вуртье, тем самым раскрывая его сущность: есть множество реально "вкусных" фрагментов, например про мечи или вуртьястанское посмертие. Беннет очень хорошо поработал с мифологией придуманного им мира.

2) Здесь есть Сигруд. Опять, хоть и появляется он в середине книги. Чтоб вы понимали — Сигруд это абсолютный отморозок-северянин, берсерк, которого боятся сами боги. Обычный человек, входящий в состояние безумной ярости и побеждающий в честном бою людей, чертей, демонов; ибо даже демоны ужасаются его боевому безумию. Думаю, они бы нашли общий язык с Логеном Девятипалым, хе-хе.

И, наверное, Девять Смертей отдал бы ему свой королевский респект — как король королю, конечно же.

Кстати, к варяжской теме у Сигруда добавлена маленькая изюминка — он помимо прочего ещё и шпион-оперативник, десять лет проработавший на государство и знающий различные шифры, методы работы тайных агентов и другие фишки оперативной деятельности.

3) Написано охеренно! История проработанная до мелочей, сюжет продуманный, персонажи живые, литературный язык красивый. Беннет могёт в описабельность, причём в своеобразную, этого не отнимешь.

4) Дополнение к предыдущему пункту. Радует подача повествования (вернее, самое его начало) от лица маленького боязливого клерка, который словно бы наблюдает со стороны за происходящими перед ним великими событиями. На самом деле крутой приём, который я обязательно как-нибудь сам использую в своей писанине.

Теперь немножко о минусах. Ведь даже в бочке мёда может быть капля дёгтя.

1) Повествование в настоящем времени, на которое я уже ругался в прошлом обзоре, но теперь смирился и свыкся. Мне глаза больше не мозолит, но не знаю, как вы отнесётесь.

2) Употребление персонажами многих современных словечек. Описываемый мир только выбрался в эпоху повсеместной индустриализации, а тут уже различные "тренды" и прочее подобное, будто общаются хипстеры за чашечкой смузи. Ну не знаааю...

3) Некоторое несоответствие технологий своим аналогам из нашего мира. Например, в начале персонажи пользуются арбалетами, но потом уже появляются "карусели" (револьверы), пулемёты-миниганы и даже рации. Странно, что с Комайд Сигруду и Турин приходится связываться, используя чудо Олвос, хотя у человечества в том мире уже есть радио... Ладно, окей, сделаем вид, что радио только коротковолновое, а расстояние от Вуртьястана до Галадеша слишком большое. Но в целом прослеживается ещё пара-тройка подобных косяков, портящих общее впечатление от в целом очень хорошей книги.

Хотя всё равно развитие технологий тут не такое взрывное, как у Аберкромби в его цикле «Первого Закона». На начало действия «Города лестниц» у людей есть уже и поезда, и телефоны, и автомобили. А в «Городе клинков» уже пять лет прошло. Так что в целом простительно, выглядит более-менее органично, только про арбалет и радио я всё равно не понял. Зачем пользоваться арбалетом, если у тебя есть огнестрельный пистолет?..

На этом с придирками всё. А вообще я влюбился в данную серию книг, пускай читать это непросто из-за действительно оригинального стиля автора. Зато как втянешься — фиг вытянешься.

И да, книжка действительно хороша. Третья, заключительная часть серии называется «Город чудес».

UPD2. «Город чудес», замыкающая трилогию книга, может считаться, на мой взгляд, самой лучшей. А так бывает редко — обычно автор, устав от собственного произведения, завершает историю абы как, из последних сил; это можно видеть на примере Аберкромби, Цысиня, Симмонса с его Гиперионом. Здесь такого нет. Конец логичен и отдаёт меланхоличной грустью.

Отличная вещь, рекомендую от души всем пикабушникам. Читайте хорошую литературу, оно того стоит.