Старенький пазик чихнул дымом из выхлопной трубы и тронулся в путь. За окном остались родители, братья, друзья и сёстры. Летнее путешествие началось.
В автобусе сидело двадцать ребят, в возрасте от десяти до пятнадцати лет. Впереди всех ждал летний лагерь, от военно-патриотического центра «Каравелла». Месяц в палатках, под открытым небом, военные игры и походы на шлюпках-лучшее развлечение для юных мечтателей.
За окнами мелькали деревья, поля, озера и речушки. Редко появлялись и тут же исчезали деревни, табуны коров и лошадей.
Приехали на место уже поздно, быстро разбили палаточный лагерь и легли спать. Утром была важная задача-спуск флота на воду. Флот насчитывал пять шлюпок ЯЛ 6. Они пережили зиму под кусками брезента и теперь были полностью готовы к плаванью. Ребята дружно подхватили их, положили планширем на плечо и понесли к берегу. Когда все шесть шлюпок оказались пришвартованы, экипажи дружно взялись за весла и стали перегонять их к заливу, где располагался основной причал. К обеду всем скопом отправились в столовую. На обед давали картофельное пюре, тушёную капусту и куриные котлеты. Быстро расправившись с едой, определив дежурных, капитаны объявили общее построение. Проведя перекличку, озвучив задачи и план на день, все разошлись по делам. Первый экипаж ушел на пляж, там нужно было закончить разгрузку шлюпок, хорошенько их вымыть и подготовить к первому походу. По традиции, сначала уходили первокурсники, во главе с капитанами и инструкторами. Это были ученья, новички должны были пройти трёхдневный путь по реке на вёслах, вернуться обратно и совершить элементарные манёвры. Одновременно с ними группа лучших ребят, со старших курсов, отправлялась на боевую задачу: догнать молодых, выкрасть флаг, вернуться с ними домой. Стояла и не гласная задача, которую придумали старшие-в довесок к флагу прихватить сгущёнку, тушёнку и парочку зазевавшихся дневальных.
Пока шла подготовка-второй, третий и четвертый экипажи оборудовали лагерь. Подметали плац, разбивали оставшиеся палатки. Когда работа была закончена-склянки пробили семь, пришла пора идти на ужин. Построение на плацу, перекличка и вот уже ровный строй бравых моряков движется опустошать столовую. Все одеты в особую униформу: черные брюки, синие кители, вокруг шей повязан гюйс и черный берет с кокардой на голове. Зрелище очень необычное для детей, которые отдыхают в лагере.
После ужина личное время. Юные моряки подшивают погоны, раскладывают вещи, умываются. Кто-то занимается на турниках, кто-то бегает курить, пока не видят старшие. Далее новое построение, перекличка. Командиры называют фамилии-это первая вахта. Ребята будут дежурить ночь на пляже, в палаточном городке и у штаба. Сменяются они поочередно, по три часа на сон, а утром, вместе со всеми, возвращаются к ежедневным обязанностям.
В таком режиме лагерь живёт весь месяц. Будни разбавляют дискотеки, военные игры, полевые занятие по тактике, стрельбе из пневматических винтовок и тренировки по армейскому рукопашному бою.
Особое удовольствие доставляли военные игры. Среди ночи внезапно слышались удары в рынду, дежурный кричал на весь лагерь:"Поллллуундра!". Это означало вторжение группы противника на территорию, вверенную под охрану бравым морякам. Экипажи быстро строились у своих палаток, хватали тревожные рюкзаки, заранее набитые необходимыми припасами и водой. Командиры озвучивали боевую задачу, назначали ответственных, выставляли авангард и арьергард. Далее начинался долгий переход по лесу. Ребята брали азимут, ориентировались по компасу, а когда замечали группу противника, с деревянными автоматами на перевес, неслись в бой. В этих играх было всё. Коварный противник ставил на пути растяжки, минировал подходы, внезапно нападал на лазарет.
Отдельно хочу рассказать о парусном походе, который случался в середине лета. В это время река была спокойной, дождей мало, а солнце пекло особенно хорошо. Поход занимал трое суток. По плану, экипажи шли под парусом до островов, там останавливались на ночёвку, утром выходили в море и шли до конечной точки, разворачивались, ночевали на островах и на третьи сутки достигали родного берега.
***
Егор ждал этот поход давно. С первого курса он жадно впитывал рассказы старших товарищей, усердно учил устройство шлюпки и паруса, тренировался в искусстве вязания морских узлов. Ночь тянулась долго. Так всегда бывает, когда молодой и нетерпеливый парень ждёт особенного события. Ворочаясь в спальнике, он думал о том, как поставит парус, уверенно ухватится за румпель и наперекор волнам отправит свою шлюпку в плавание. В своих мечтах он мнил себя как минимум капитаном. Через двадцать минут Егор всё же заснул, лицо мальчика стало расслабленным и счастливым. Ему снился долгожданный поход.
Ровно в восемь утра пробили склянки, дежурный трижды крикнул: «Каравелла, подъём!». Спустя десять минут кровати были заправлены, а экипажи построены на плацу. Проведя перекличку, капитан третьего ранга объявил форму одежды 3, скомандовал: «Разойтись!» и удалился в штаб. Спустя ещё пятнадцать минут экипажи стояли у шлюпок и с нетерпением ждали следующей команды. Морской устав написан кровью, об этом юноши знали и не смели его нарушать. Наконец отдали приказ спускать шлюпки на воду. Курсанты в миг исполнили его, расселись по местам, ухватились за вёсла и выдвинулись в путь. На выходе из залива над каждой шлюпкой взмыло белое облако.
Идти под парусом, чувствовать солёные брызги на лице, крепко сжимать шкоты-бесценное ощущение. Егор лежал на дне, рядом с мачтой, время от времени подтравливал кливер-шкот и смотрел в небо. Там, в поисках пищи, летали чайки. Периодически одна из них ныряла в воду, а выныривала уже с рыбой в клюве.
Погода была спокойной, ветер уверенно натягивал парус. Ребята, от нечего делать, рассказывали истории, играли в города. Иногда просыпалась рация инструктора. Короткие фразы, смех с другой стороны говорили о том, что всё идет по плану.
Егор состоял в третьем экипаже, они обогнали другие шлюпки уже давно и сейчас уверенно шли по курсу. К трем часам дня рулевой объявил, что впереди видит землю. Было принято решение остановиться и приготовить обед. Спустя полтора часа команда подтаскивала шлюпки к берегу и занималась подготовкой костра, а чуть позже подтянулись остальные экипажи.
Обед плавно стал перетекать в ужин, когда сильные порывы ветра и внезапный дождь настиг моряков.
На море поднялись волны, шлюпки заливало водой вместе с оставленными в них вещами. Ребята побежали спасать флот. Дело было не простое. Тяжелые, деревянные Ялы наполнились водой. Вооружившись лейками, часть экипажа, быстро и слажено, стала вычерпывать шлюпки, остальные продолжили выталкивать их на берег.
Спустя три часа упорной борьбы со стихией последняя, третья шлюпка легла кверху килем на берег. Сухих вещей не осталось, даже палатки насквозь промокли, выходить в море было нельзя. Командиры приняли решение разбить полноценный лагерь, выставить часовых и заночевать прям здесь. Распределив обязанности, они пошли собирать дрова для костра.
Ночь предстояла трудная.