За МКАД жизни нет (часть 2)
Линия горизонта всегда удаляется от наблюдателя по мере его приближения. Так и одинокий огонёк убегал от Лёхи куда-то вдаль.
Ночью вообще довольно трудно определить расстояние даже до знакомого объекта. Так, например, постоянно ошибаются водители автомобиля, замечая свет фар или габаритные огни. А тут был одинокий непонятный огонёк!
Лёха утешал себя этим знанием, когда очередной плавный поворот приводил его не к цели, а к следующему отрезку пути, похожему на все предыдущие. Впрочем, сама местность вокруг явно менялась. Лес стал реже. Теперь он не стоял стеной вплотную к обочине, а отступил куда-то вдаль.
Неожиданно одиночный порыв ветра резко и грубо прошёлся по листве, как будто рукой провели против шерсти. После мёртвой тишины шелест листьев и треск сухих сучьев был неприятно громким и пугающим. Но в эту симфонию вплетался и ещё один звук, который заставил Лёху остановиться посреди дороги.
Ветер сразу стих, но шорох не смолкал. Что-то большое рывками двигалось сбоку, рассекая придорожный бурьян. Сердце Лёхи неприятно ёкнуло.
«Вот и покидай после этого зону комфорта!», попытался он иронизировать, но вышло неубедительно. Липкий страх противно распространился по телу.
Лёха неподвижно замер, надеясь, что существо пропадёт также внезапно, как и появилось. Треск смолк на мгновение, будто кто-то тоже оценивал обстановку, а потом чёрное пятно стремительно выскочило из кустов прямо перед Лёхой. Оно как-то неестественно резко остановилось посредине дороги и обрело форму большой собаки. Два глаза на мгновение вспыхнули, отразив лунный свет.
Есть теория, что все люди делятся на тех, кто любит собак и тех, кто любит кошек. Но Лёха боялся всех животных, что крупнее аквариумных рыбок.
-Пошёл вон! – крикнул он, больше надеясь прогнать свой страх, чем животное. То чувствовало свою власть и с места не стронулось. Собака неподвижно смотрела прямо в глаза человеку.
Собрав волю в кулак, Лёха замахнулся и топнул ногой. Зря! Ответом ему стало лишь глухое рычание.
Остатки храбрости покинули Лёху. Он сразу вспомнил все те жуткие ролики из сети, где бездомные собаки нападали на людей. И это было в городе, посреди белого дня! Что же может случиться здесь – в безлюдном и тёмном месте?!
Страх – плохой советчик. Единственная конструктивная мысль, что пришла Лёхе в голову – залезть на дерево, чтобы собака его не достала. Он медленно отступил в бурьян и, как ему показалось, буквально одним прыжком добрался до лесополосы.
Однако план тут же потерпел крах – вокруг были одни берёзы. Их белые стволы были хорошо видны даже в темноте. Также хорошо было видно, что спасительные крепкие ветки начинались довольно высоко – не дотянуться.
Последний раз Лёха пробовал заниматься спортом в институте. Эти попытки с треском провалились. Получив незаслуженную «тройку», он предпочёл забыть о физкультуре. Теперь пришлось о ней вспомнить.
Лёха метался между деревьями, пытаясь найти подобие ступенек. Судьба не сделала ему такого подарка. Все берёзы были как на подбор – стройные и гладкие.
Ужас затопил его разум. От отчаяния он бросился на землю, пытаясь найти хоть какую-то палку или камень для защиты. И только когда ветка больно хлестнула его по лицу, он остановился и прислушался. Боль привела Лёху в чувство и он смог заметить, что никто его не преследует. Ни звука, ни движения! Вокруг опять стояла полная тишина.
Немного постояв в темноте, Лёха решил чуть пройти вперёд, чтобы обойти собаку. Вдруг она всё ещё стоит на дороге!
Удивительно, но идти по берёзовому лесу оказалось вовсе не так страшно, как он думал. Тут почти не было подлеска, а почва была довольно ровной - ходьбе ничего не мешало. Но вот когда Лёха решил вернуться на дорогу, начались проблемы. Дороги не было! Да и путеводного огонька, что вёл его раньше по дороге, не было видно - либо погас, либо деревья заслонили.
Вот лес, вот бурьян на его опушке, а где асфальт? Лёха попытался осмотреться и заметил другую лесополосу, что шла перпендикулярно. Очевидно, лес тут был так высажен специально, чтобы защищать поля от ветра. И, судя по всему, когда Лёха в панике бегал по лесу, он либо потерял направление, либо случайно забежал в другую посадку.
Его охватило отчаяние. Пройдя ещё немного вперёд, он сел у дерева и заревел, как маленький мальчик. Хорошо, что никто этого не видит! Лёхе было стыдно и страшно, но что ещё делать? Ночевать в осеннем лесу? Так себе идея… Идти, куда глаза глядят? Тоже, не очень…
Когда-то в детстве дед рассказывал Лёхе, как был ранен на войне. Ночью говорил он, огонёк сигареты виден за несколько километров. И враги тут же стреляют по нему. Так дед Лёхи навсегда бросил курить. Теперь было мирное время и неизвестный одинокий курильщик дал Лёхе надежду.
Маленький огонёк был совсем рядом. Он то ярко вспыхивал, когда человек делал затяжку, то кружил в его опущенной руке, словно подавая Лёхе какие-то знаки. А успокоившись и прислушавшись, можно было даже услышать шаги! Каблуки громко шлёпали по асфальту!
Лёха рванулся на свет, как безумный огромный мотылёк. Теперь колючий бурьян и сырость его совсем не пугали. Он бежал сквозь кусты и высокую траву, совершенно не думая о том, как это воспримет путник. А ведь именно так, чуть ранее, собака испугала Лёху.
Человек немедленно выкинул сигарету. Огонёк сделал широкий круг и немедленно погас где-то в траве. Шаги стихли. Поняв свою ошибку, Лёха громко закричал:
-Я заблудился! Помогите, пожалуйста.
Однако никто ему не ответил. Выскочив на дорогу, Лёха постоял некоторое время. Никого рядом не было. Как глупо вышло! Но вот она – дорога! В какую сторону идти? Что налево, что направо – всё одинаково.
А вот вдали и огонёк. На мгновение мелькнула мысль – тот ли? Вроде, мерцает он странно, да и цвет чуть иной. Но, во-первых, точка наблюдения и обстановка изменились, а во вторых…
Надо идти дальше. Лёха замёрз и устал. Ему стало всё равно. Его мысли одеревенели и потеряли гибкость, но ноги упрямо несли тело вперёд.
Вдруг дорога резко нырнула вниз. Лёха, не задумываясь, автоматически зашёл в низину и огонёк тут же исчез, закрытый деревьями. Теперь глаза не видели цели и Лёха просто остановился посреди дороги. Ни страха, ни сомнений! Он просто тупо стоял и смотрел вперёд, словно какой-то механизм, ждущий, что оператор снова его включит.
Внезапно прямо над Лёхой загорелся уличный фонарь. Когда свет включается вот так - после долгой тьмы, он не освещает что-то, а, наоборот, на некоторое время полностью лишает зрения. Тогда человеку остаётся лишь замереть на месте, как будто его накрыли ярким куполом. Должно быть, как-то так выглядит классическое похищение людей инопланетянами – парализующий столб света, спускающийся откуда-то сверху.
Впрочем, глаза обычно быстро привыкают к освещению, а рядом зажглись и остальные фонари. Они сформировали небольшую улицу, посреди которой и стоял Лёха. Как он мог не заметить, что уже давно зашёл в посёлок? Или дома вокруг материализовались вместе со светом фонарей?
Сизое марево горящего торфяника придавало свету чёткую форму, как на простом чёрно-белом рисунке. Никаких полутонов! Просто есть линии, которые обозначают границу видимого. Всё, что за ними – лишь условный фон, которого может и не быть вовсе.
Лёха медленно вышел из ступора и с трудом огляделся. По обеим сторонам улицы тянулось два ряда одноэтажных частных домов. При свете дня тут, должно быть, было довольно уютно. Перед некоторыми домами были разбиты клумбы. Кое-где хозяева украсили окна наличниками и поставили перед входом простенькие лавочки. Однако всё портила пустота вокруг. Когда люди и животные внезапно исчезают, признаки их недавнего присутствия создают жутковатое ощущение чего-то очень нехорошего.
Умом Лёха понимал, что сейчас глубокая ночь, а он находится не в Москве, которая никогда не спит. Но всё его нутро отчаянно пыталось зацепиться за что-то знакомое. Но тут не было ничего - ни такси, ни рекламы, ни дорожных рабочих, уныло ковыряющих асфальт. Ничто тут не светилось, кроме стройного ряда фонарей. Казалось, что спят сами дома, не замечая или игнорируя одинокого гостя.
Запах пожара сгущался. Наверное, дым, как и темнота, тоже заползал в низину и настаивался там до сладковато-едкого привкуса. Глаза и носоглотку начинало пощипывать. Интересно, а как местные тут выживают? Или привыкли?
Сонный разум начал лениво ворочаться, пытаясь придумать какой-то план. По идее, это должен был быть именно Торфяник. Другого населённого пункта по этой дороге нет. Оля живёт где-то здесь, но, кажется, она говорила, что частный сектор давно снесли. Её родня живёт в квартире двухэтажного дома. Но нет здесь таких домов!
Лёха неуверенно прошёл до самого конца освещённой дороги. Там его ждал печальный фонарь, который судорожно моргал, бросая вспышки света куда-то дальше. Они выхватывали детали – деревья, забор и гаражи. Идти дальше и рассматривать картину целиком не хотелось. Леха понял, что надо что-то делать прямо тут.
Обернувшись, он увидел, что в посёлке всё же не царит полная темнота. В одном единственном окне был заметен слабый пляшущий свет, идущий откуда-то из глубины комнаты. Телевизор? Камин? Был ли свет там раньше? Леха не стал задавать себе этих вопросов. К чему гадать, если есть знак, подсказывающий решение? Пусть этот знак весьма странный, но это лучше, чем его отсутствие. В такой непонятной ситуации уставший разум хватается за любую соломинку.
Лёха так решительно пошёл к дому, что на мгновение даже сам удивился. С чего бы такая отвага? Обычно у него не хватало смелости даже лишний раз позвать официанта. Да что там говорить - пока он не познакомился с Олей, он старался даже не выходить из квартиры. Это Оля любила прогулки, путешествия и общение. Всю социальную активность она брала на себя. А тут ему ночью надо стучаться в дверь к незнакомцу, но никакого душевного трепета он не испытывал.
Впрочем, ни времени, ни желания копаться в себе у Лёхи не было. Он слишком вымотался для этого.
Несмотря на все старания, стук в дверь получился столь оглушительным, что, казалось, должен был разбудить всю улицу. Однако лишь тени в одном единственном окне метнулись и затихли. Свет в комнате погас, как будто обитатели надеялись, что гость решит - мол, никого нет дома.
Прошло секунд десять. Было тихо. Сломанный фонарь вдали окончательно перегорел. Тихий порыв ветра прошёлся по деревьям и сбросил на землю пару сухих листьев. Пахнуло теплом и свежей гарью.
Лёха хотел было постучать ещё раз, но тут дверь внезапно распахнулась. Обычно, перед этим слышны шаги и звук открывания замка, но сейчас всё произошло так быстро, словно хозяин давно стоял рядом с открытой дверью.
Перед Лёхой на пороге стояла Оля. Почему-то подсознательно, вопреки всему, Лёха ждал именно её. Именно поэтому он ничуть не удивился. А вот Оля была явно испугана.
-Это ты? Но зачем? – голос Оли дрогнул. Она нервно поправила волосы и, защищаясь, сложила руки на груди.
Лёха про себя отметил, что она выглядит так, как он её видел в последний раз. Оля тогда собиралась на работу - нанесла быстрый макияж и сделала причёску, но была ещё в домашнем платье. А сейчас ночью куда она собиралась? Или ещё не ложилась?
-И тебе – здравствуй. Я же сказал по телефону, что приеду.
-Привет. Зря. Я сказала не надо. Но теперь заходи… Чего уж… Я не могу не пустить.
Последняя фраза прозвучала для Лёхи как неудачная шутка из фильма про вампиров. С одной стороны, они, как известно, не могут войти в жилище, если их не пригласили, с другой - они могут манипулировать жертвой, заставляя её делать то, что она не хочет.
Поэтому он дежурно усмехнулся и вошёл в дом, как только Оля жестом пригласила его внутрь. Выглядела она при этом подавлено, словно и правда общалась с упырём. Лёху это покоробило, но вся ситуация и так выглядела столь абсурдно, что ещё одна неловкость хуже уже не делала.
Внутри дом как-то сразу постарел. В полутьме обстановку было плохо видно, но общая атмосфера отбрасывала время назад – казалось, даже Оля прибавила лет десять. В унисон к потёртой побелке и желтоватым обоям у неё появились морщины и круги под глазами.
Сам Лёха, хоть и чувствовал себя не в своей тарелке, всё же смог облегчённо выдохнуть. Адреналин схлынул и всё его тело заскрипело по-стариковски. Вроде бы им с Олей надо было много чего обсудить, но сил говорить не было.
Судя по всему, Оля тоже не горела желанием общаться:
-Есть хочешь?
Лёха уже не знал, чего хотел. Молча, не отвечая на вопрос, он механически снял одежду и послушно прошёл на кухню. Оля, поставив тарелку на стол, тут же вышла в другую комнату. Случись это в другом месте и в другое время, Лёха обязательно обиделся бы. Но сейчас? Что уж тут! Вряд ли застольная беседа улучшила бы его аппетит, а для серьёзного разговора не было сил. Все его чувства атрофировались, эмоции притупились. Еда казалась абсолютно безвкусной. Так, в полной тишине, Лёха просто глотал, не разжёвывая, холодные макароны.
-Ложись тут, - сказала Оля откуда-то издалека.
Когда Лёха пошёл на звук, Оли там не было. Но разложенный диван подводил итог сегодняшнему дню и Лёха не стал спорить. Всё можно отложить на завтра! Он просто рухнул на постель, неловко и торопливо скинув с себя одежду.
***
«Утро вечера мудренее», гласит народная поговорка. И да, обычно на следующий день всё меняется даже внешне. При дневном свете мир вокруг приобретает краски, а предметы чёткость. Но не в этот раз.
Лучи солнца с трудом пробивали низкие облака, а проникая в мутное окно, совсем теряли силу. Света не хватало, чтобы полностью разогнать смутные тени. Темнота лишь отступила с самых заметных мест, но упрямо собиралась по углам и складкам.
Как и ночью, вокруг стояла мёртвая тишина. Лишь слабый скрип дивана дал понять Лёхе, что он уже проснулся.
Лёха с трудом оторвал голову от подушки и начал вспоминать, где находится. Это было непросто. Казалось, что сизое марево просочилось не только в комнату, но в сознание. Пахло горелым торфом, деревом и ещё чем-то, что разум отказывался узнавать, подозревая нечто жуткое.
Тело, как и мозг, не отдохнуло, а лишь начинало осознавать всё серьёзность ситуации, в которой очутилось. Все мышцы болели - Лёха не привык проводить так много времени на ногах.
Он аккуратно сел, стараясь не расплескать мысли. Они с трудом собирались по капле. Казалось, одно неосторожное движение снова всё хаотично перемешает. Ощущения были как с похмелья - желудок тянет, а во рту мерзкий привкус.
Хотя часы на стене показывали почти полдень, Лёхе не хотелось привлекать к себе внимания. Будто вор, он тихо нашёл туалет. Естественное и привычное действие вернуло его в реальность. Он снова сел на диван и впервые внимательно осмотрелся.
Дом, как дом, но Лёха чувствовал себя тут как в западне. Конечно, любой домосед нервничает в незнакомом месте. Но тут было что-то ещё. Вся обстановка казалась какой-то нарочито уютной. Это выглядело фальшивкой, словно некто так хочет тебе понравиться, что явно переигрывает.
К тому же, комната напомнила Лёхе его летние каникулы у бабушки, куда его, против воли, отправляли родители. Он не любил это время. Бабушка казалась ему сухой и строгой, а деревня скучной. С гораздо большим удовольствием Лёха оставался бы летом в Москве, но традиция была неумолима – дети должны быть на природе.
Глаза продолжали бездумно ощупывать пространство. Старый телевизор в углу, накрытый салфеткой. Шкаф с книгами. Кресло. Календарь на стене.
-Тебя здесь быть не должно!
Лёха вздрогнул, так как только сейчас заметил Олю в дверях. Сколько она уже там стоит?
Сейчас Оля была ещё меньше похожа на себя, чем вчера. Старый халат, шлёпанцы, растрёпанные волосы… Нет, дело не в этом! Старый дом как-то давил на девушку, будто делая её меньше ростом и меняя пропорции. Даже морщины какие-то появились! Если бы не голос, то Лёха мог бы и не узнать её!
-А ты должна всё объяснить, - внутри Лёхи стала закипать злость. Разговор начался так странно, что был похож на продолжение абсурдного сна. Лёха вскочил и тут же потерял тапок. Нащупывая его, он занервничал и босой ногой сильно задел ножку дивана. Этот удар задал ему точку отсчёта для разговора - весь этот бред случился ради ответа на один единственный вопрос:
-Почему ты уехала?
-Ты… То есть, наверное, мы были не готовы…
После удара боль приходит постепенно. Сначала просто механический толчок.
-К чему? Прекрати говорить загадками.
-Ты ведёшь себя, как ребёнок. Всегда так вёл…
Потом по всему телу предчувствие беды и робкая надежда - вдруг обойдётся.
-Но я люблю тебя!
-Ты всегда шутил, что это я тебя заставила нас жить вместе. Уверен, что это лишь шутка?
А лишь затем мощным приливом накатывает настоящая боль. На ней Лёха и решил сосредоточиться. Он чувствовал, как боль пульсирует и запускает по нервам сигналы вплоть до головы и сердца. Маленький палец, а так больно!
-Чего тебе ещё надо?! Я всё делал, как ты хочешь. Мы же даже ипотеку взяли!
-В этом и проблема, - Оля резко помрачнела. - Я! Взяла! Ипотеку! Нет никакого «мы»…
Горячий ветер ударил в окно. Хлопнула форточка, а занавеска беспокойно заметалась по комнате. Она обвилась вокруг кресла, а потом бессильно упала вниз. Воздух в комнате стал ещё более спёртым от гари. Лёха судорожно глотнул воздух, как пловец, вынырнувший из воды лишь на мгновенье. Он не успел сказать ни слова, а Оля окунула его обратно, не давая отдышаться.
-Я сделала аборт.
Лёха задыхался, словно придавленный толщей воды. Каждое его движение замедлилось.
-Ты была беременна? Это же и мой ребёнок тоже! И ты решила мне не говорить? Даже не посоветовалась? Это, по-твоему, решение проблемы?
Под градом вопросов Оля отступила куда-то в темноту коридора:
-Ты не понимаешь…. Ты не должен был узнать. Не должен был тут оказаться.
-Должен, не должен… Что ты заладила? – Лёх зло рванулся по коридору вслед за Олей и тут же встал как вкопанный. Сначала он увидел огонёк сигареты, а потом и фигуру человека. На кресле, там, где ещё мгновение назад никого не было, теперь сидел тот самый водитель, что бросил его у переезда. Он грустно смотрел на Лёху и курил какие-то древние вонючие папиросы без фильтра. Они пахли так же, как и всё вокруг. А сам водитель, в отличие от Оли, вполне вписывался в обстановку:
-Я тебе говорил - некоторых вещей лучше не знать. Зря ты перешёл рельсы.
-Что происходит? Кто это? – Лёха обернулся к Оле, но сначала и вовсе потерял её. Она пожелтела как старая фотография и слилась со старыми обоями.
-Как тебя зовут? – спросила она.
-Что?
-Мы хотели назвать тебя Алексеем, - водитель потушил папиросу о хрустальную пепельницу. Огонёк потух. Часть пепла упала мимо и полетела куда-то вверх, будучи подхвачена сквозняком. - Скажи, ты вырос бы хорошим человеком? Как ты там, в своей Москве, был счастлив?
У Лёхи всё поплыло перед глазами. Но взгляд сквозь муть выхватил главное – старый календарь за 1996 год и свадебные фотографии, где женихом Оли был водитель.
-Не, не… За дурака меня держите? - Лёха попятился к выходу.
-Мне жаль, парень. Я не хотел, чтобы так случилось. Твоя мама очень хорошая женщина. Не держи на неё зла. Просто так получилось. Обстоятельства.
-Мою маму зовут…
Лёха напрягал память, но там всё плясало какой-то жуткий танец. Картины прошлого корчились, словно фотографии, брошенные в огонь.
Был ли у него отец? Кажется, он рано ушёл из семьи… Или нет? Но мать! Мать-то точно должна была быть! Она у любого есть. У любого, кто родился…
Душный ветер снова всколыхнул занавеску. Она смела водителя с кресла. Там снова никого не было. Только пепел, как снег, кружился по комнате. Его становилось всё больше. Пожар подползал всё ближе.
Глаза слезились. Лёха быстро заморгал, стараясь разогнать муть. Получалось плохо. Всё вокруг меняло очертания. Дом постепенно становился родным. Кресло, телевизор, шкаф – это же всё из его детства! А вот Оля, наоборот, теперь совсем чужая. Она вжалась в стену, а потом сползла по ней вниз. Длинные распущенные волосы почти полностью закрыли лицо. Это уже не Оля! У Оли была короткая стрижка. Или нет?
-Как тебя зовут? Зачем ты пришёл? Не мучай меня…
Свадебная фотография на стене – кто это рядом с невестой? Это уже не водитель, а сам Лёха. Да и сам Лёха в комнате уже какой-то другой. Что на нём за одежда? Какие-то тренировочные штаны, футболка и кеды…
-Уходи… Пожалуйста, уходи….
Как остановить это безумие? Лёха бросился прочь. Он задыхался и почти ничего не видел.
Что это на улице? Дым, туман или слёзы на глазах? В мареве тонут дома, деревья, заборы. Почему днём видно хуже, чем ночью? Может, потому что нет фонарей, указывающих дорогу? Вокруг в сизой мгле лишь горящие точки. Но они теперь не сулят надежду, как прежде сулил огонёк сигареты в ночи. Скорее это были злые глаза существ, наблюдающих издалека.
Лёха огляделся. Вокруг нет ничего знакомого. Лишь дорога бежит куда-то вдаль. Впереди нет ориентиров. Но всё же есть дорога, которая обязательно куда-то приведёт. И Лёха пошёл по ней.
С каждым шагом мгла всё больше поглощало его. Сначала он видел дорогу перед собой. Потом лишь асфальт под ногами, а спустя десяток шагов пропали даже руки. Но Лёха шёл, так как что ему ещё оставалось делать?
И вот, в очередной раз, ступив вперёд, он и вовсе пропал в плотной дымке. А вместе с ним исчезла Оля, ипотека, работа и всё, что ещё недавно казалось таким важным.
Лишь пепел кружился в воздухе и толстым слоем падал на асфальт.