— Времени у нас нет, — напомнил Виктор Андреевич. — Двигаемся дальше.

Вскоре они подошли к пункту первой помощи с облупившейся вывеской, где едва читалась надпись "Emergency Medical Center."

— Вот он, — сказал Максим, указывая на здание с выбитыми окнами.

Они осторожно вошли внутрь, держась вместе и стараясь не создавать лишнего шума. Свет внутри был тусклым, а воздух пропитан запахом разложения. Команда включила фонарики, освещая путь.

— Чувствуете? — прошептал Иван Петрович.

Максим кивнул, напряжённо осматриваясь. Они медленно продвигались по коридору, заглядывая в комнаты. В одном из помещений стационара они наткнулись на ужасное зрелище: тела больных лежали на полу и койках, многие из которых явно были застрелены. На стенах виднелись следы крови и пулевых отверстий.

— Господи, что здесь произошло? — прошептал Николай Фёдоров.

Виктор Андреевич нахмурился и осмотрел тела поближе.

— Похоже, военные ликвидировали всех заражённых во время эвакуации, — сказал он.

Максим почувствовал, как в груди сжимается сердце. Эта трагедия была ещё одним напоминанием о жестокости мира, в котором они оказались. Тела лежали в неестественных позах, словно их застали врасплох. На лицах застыли боль и ужас. Кровь, запёкшаяся на стенах, свидетельствовала о жестокости убийства. В воздухе витал запах смерти, и каждый шаг отдавался эхом в пустых коридорах. Один из них, пожилой мужчина с седыми волосами, лежал на полу. Рядом с ним находилась молодая женщина с искажённым страхом лицом. Маленький мальчик, не старше пяти лет, лежал рядом с кроватью, его игрушечный медвежонок был прижат к груди.

Максим ощутил, как на его глазах наворачиваются слёзы. Эта трагедия была слишком жестокой, чтобы её можно было понять или принять.

— Мы должны найти всё необходимое и уйти отсюда, — сказал он, стараясь сохранять спокойствие. — Времени у нас немного.

Команда начала искать медикаменты и другие полезные вещи. В одной из комнат они нашли шкаф, заполненный лекарствами. Осторожно осматривая содержимое, они упаковали всё в рюкзаки. Среди найденного были антибиотики, обезболивающие, бинты, шприцы и антисептики.

— Это должно помочь, — сказал Иван Петрович, закрывая рюкзак. — Теперь нужно найти еду и воду.

Они продолжили обследовать здание, избегая мест с телами. В одной из комнат им удалось найти несколько ящиков с консервами и бутилированной водой. Это была небольшая, но важная находка.

— Достаточно для того, чтобы продержаться какое-то время, — заметил Виктор Андреевич. — Но нам нужно больше.

Максим согласился и предложил продолжить поиски. Они вышли из пункта первой помощи и направились к ближайшему супермаркету с потухшей неоновой вывеской "SuperMart."

Подходя к супермаркету, они заметили, что здание было заброшено, а входные двери выбиты. Внутри царил хаос: полки были опустошены, товары разбросаны по всему залу. Но команда не сдавалась и начала искать оставшиеся продукты.

Максим заметил несколько банок консервов и упаковок с сухарями, которые лежали на полу среди мусора. Он собрал их и положил в рюкзак.

— Вот здесь ещё немного, — сказал Николай, показывая на складские полки. — Возьмём всё, что сможем.

Собрав все необходимые припасы, они направились к выходу. Внезапно мимо них с грохотом промчалась колонна из трёх военных хаммеров. Их путь преградила огромная фура, и из домов по обеим сторонам улицы раздались выстрелы. Завязалась ожесточённая перестрелка.

Команда инстинктивно прижалась к полу, чтобы не попасть под перекрёстный огонь. Пули свистели над головами, и вокруг раздавались взрывы. Один из хаммеров загорелся, и солдаты начали отступать, прикрываясь огнём. Максим и его команда наблюдали за происходящим, стараясь не привлекать внимания.

Взрывные волны сотрясали землю, и осколки разлетались во все стороны. В воздухе витал запах пороха и горящей резины. Один из солдат, раненный в ногу, пытался отползти в укрытие, оставляя за собой кровавый след. Его товарищи прикрывали его, стреляя в ответ.

— Надо уходить отсюда, — крикнул Иван Петрович, перекрывая шум. — Слишком опасно.

Они покинули супермаркет через служебный вход и спрятались за одним из заброшенных зданий, прислушавшись к звукам боя, который постепенно затихал. Когда всё утихло, Виктор Андреевич предложил:

— У нас есть карта с координатами точки эвакуации. Возможно, мы всё ещё успеем туда. Стоит проверить.

— Согласен, — сказал Николай Фёдоров.

— Если там всё ещё кто-то есть, мы должны привести остальных членов экипажа, — добавил Иван Петрович.

— Именно, — ответил Виктор Андреевич. — Если мы найдём помощь, кто-то из нас вернётся и приведёт остальных.

Максим задумался и посмотрел на остальных членов команды. Все были готовы действовать.

— Хорошо, — сказал он. — Попробуем добраться до точки эвакуации. Виктор Андреевич, вы сможете завести один из брошенных автомобилей?

— Конечно, — ответил Виктор Андреевич с уверенностью. — Только нужно найти подходящий и проверить топливо.

В этот момент рация, которой они пользовались для связи с судном, зашипела, и они услышали голос капитана.

— Команда, как там обстановка? — прозвучал тревожный голос капитана.

Максим взял рацию и ответил:

— Мы нашли немного припасов, но ситуация на берегу хуже, чем мы думали. Военные ликвидируют всех заражённых. Нам пришлось столкнуться с боевыми действиями.

Капитан замолчал на несколько секунд, осмысливая услышанное.

— Это плохо... Мы рассчитывали на помощь с берега, — наконец ответил он. — Будьте осторожны. Держите нас в курсе.

— Поняли вас, капитан, — ответил Максим, откладывая рацию.

Они осмотрели ближайшие машины и выбрали ту, которая выглядела наиболее исправной. Виктор Андреевич вскрыл капот и начал возиться с проводами.

— Получается? — спросил Максим, наблюдая за его действиями.

— Да, почти готово, — ответил Виктор Андреевич, замыкая провода. — Всё, заводим.

Двигатель завёлся со второго раза, и команда, разместив найденные ресурсы в багажнике, быстро заняла свои места в машине. Виктор Андреевич сел за руль и взглянул на приборную панель — топлива чуть меньше половины бака. Максим занял переднее сиденье, остальные разместились сзади.

— Держитесь, — предупредил Виктор Андреевич, трогаясь с места. — Будем двигаться быстро и осторожно.

Они направились по пустынным улицам, следуя маршруту на карте. Время от времени они сталкивались с препятствиями в виде брошенных машин и завалов, но Виктор Андреевич умело обходил их. Атмосфера в машине была напряжённой, но все знали, что это их единственный шанс.

Игорь Крылов, политолог, продолжил:

— Австралия сейчас выглядит как спаситель, но их войска ведут себя неоднозначно. Они не только устанавливают контрольные пункты и ограничивают передвижение местных жителей, но, и нарушают местные законы и ограничивают свободу слова. Может быть, они пытаются воспользоваться ситуацией для усиления своего влияния в регионе. Важно не забывать о политических аспектах этого кризиса.

Сергей Иванов, военный аналитик, подполковник в отставке, отметил:

— Не стоит спешить обвинять Австралию. Скорее всего, они просто реагируют на кризис, пытаясь помочь страдающим странам. Но стоит внимательно следить за их действиями, чтобы понять, какие истинные мотивы стоят за их вмешательством. Возможно, их поведение объясняется сложностью ситуации и необходимостью поддерживать порядок в условиях хаоса.

Ведущий Владимир Соколов, кивнув, обратился к зрителям:

— Как видите, у нас есть разные мнения по этому вопросу. Но одно можно сказать точно — ситуация в мире остается крайне нестабильной, и всем нам нужно быть готовыми к любым изменениям.

На экране мелькали кадры из разных стран:

США: эпидемия вызвала масштабные столкновения между правительством и вооруженной преступностью.

Италия, Бразилия, Индия: правительства пали, страны погружены в хаос.

Германия, Франция: правительства не справляются с эпидемией, граждане самоорганизуются для оказания помощи.

Китай: беспорядки и нестабильность на фоне эпидемии, австралийские войска направлены для оказания помощи

Япония, Корея, Таиланд, Индонезия, Папуа-Новая Гвинея, Филиппины, Вьетнам, Малайзия: ситуация ухудшается, австралийские войска также там, но их действия вызывают вопросы.

Затем ведущий переключился на положительные новости:

— Россия и Австралия остаются вне зоны эпидемии. Российское правительство заблаговременно закрыло границы. Австралия активно рассылает войска для помощи, но они нарушают местные законы и ограничивают свободу слова. Эти действия вызывают вопросы об их истинных мотивах.

Пётр пытался сосредоточиться на работе. Рабочие чертежи и схемы заполняли экран его ноутбука. Но мысли о Максиме не давали ему покоя. С начала эпидемии он не мог связаться с братом. Звонки не проходили, сообщения не доходили. Единственным утешением для Петра были регулярные звонки с родителями, которые оставались в безопасности в их прибрежном городке на севере России.

Из кухни донесся звук шагов. Это была Ольга, девушка Петра, с которой он жил уже несколько лет. Она принесла две чашки чая и поставила одну перед ним.

— Ты всё ещё думаешь о Максиме? — спросила она, присаживаясь рядом.

— Да, не могу перестать беспокоиться, — ответил Пётр. — С начала эпидемии нет никакой связи с ним.

Ольга мягко положила руку ему на плечо.

— Мы все переживаем за него, но нужно верить, что с Максимом всё в порядке. Он справится. А пока что мы должны поддерживать друг друга и родителей.

В этот момент раздался звонок телефона. Пётр быстро схватил трубку и увидел на экране знакомый номер — это были родители.

— Алло?

— Пётр, это мама. Ты что-нибудь слышал от Максима?

— Нет, мама. Я тоже не могу до него дозвониться. Нам остаётся только ждать и надеяться, что с ним всё в порядке.

— Мы очень переживаем за него. Может, приедешь к нам? Нам будет спокойнее, если ты будешь здесь.

— Хорошо, мама. Я соберу вещи и отправлюсь к вам как можно скорее. Держитесь и берегите себя.

Пётр положил трубку и глубоко вздохнул. Ольга смотрела на него с пониманием и поддержкой.

— Ты поедешь к родителям?

— Да, мама попросила приехать. Они очень беспокоятся за Максима. Ты поедешь со мной?

— Конечно, я поеду с тобой. Мы должны быть вместе в это трудное время.

Они вместе собрали необходимые вещи и положили их в рюкзаки. Взглянув вокруг, Пётр почувствовал решимость. Они вышли из квартиры, захлопнув дверь, и направились к машине. Пётр сел за руль, и они отправились в путь через вечерний город.

По дороге они видели, как Москва жила своей обычной жизнью, несмотря на тревожные новости. Люди спешили по своим делам, машины двигались по улицам, и не было видно признаков паники. Однако, проезжая мимо новостного экрана на площади, Пётр снова обратил внимание на репортажи. Кадры из разных стран показали мрачные и пугающие сцены, напоминая о том, что происходит за пределами их относительно спокойной страны.

По мере того как они выезжали из города, ситуация становилась все более тревожной. Люди в масках спешили в магазины, пытаясь запастись необходимым, патрулирующие улицы полицейские следили за порядком, а на стенах домов висели плакаты с призывами к спокойствию и единению в трудные времена.

Ольга с тревогой посмотрела на Петра и сказала:

— Это действительно страшно. Надеюсь, что с Максимом всё хорошо.

Пётр, сосредоточенный на дороге, ответил:

— Мы ничего не можем сделать для его возвращения. Нужно просто надеяться, что он в порядке и найдёт способ связаться с нами.

Они продолжали путь, осознавая, что впереди их ждёт много неизвестного. Свет от фонарей становился всё реже, и мрак ночи поглощал их машину.