Чтобы стать личностью, мне пришлось бы интеллектуально деградировать (Станислав Лем, «Голем IV»).
Осень 2042 года, славный град Питер. Роковая красотка нанимает частного детектива, чтобы уличить в изменах своего мужа, легендарного кибернетика и основателя корпорации «РобоТех», производящей передовых андроидов. В гнезде разврата, где разномастные перверты кутят с жиголо-киберами, сыщик становится свидетелем жестокого убийства – и подставы. Теперь он вынужден скрываться от силовиков, попутно выясняя, почему оказался втянут в интригу невероятного масштаба, – и какую роль в преступлении имеет первое поколение разумных киберов, выживших в страшной авиакатастрофе над Балтийским морем?
Роман поднимает вопрос о человечности и становящейся всё более зыбкой грани между живым и синтетическим. Что, если творение во всём превзойдёт создателя? Быть может, в этом и заключается высшая цель человека: создать новую форму жизни, которая заменит его? Нечто совершеннее себя. И будет ли совершенный отпрыск слепо повиноваться родителю, полному изъянов? Так ли незыблемы искусственно заложенные директивы? «Вастум» отвечает на этот вопрос: все дети – разные.
Кибер ты или человек – в Питере недалёкого будущего ты одинок и несчастен. Кстати, влюблённые в СПб особо оценят будущий облик города. Залитый неоном, продуваемый всеми ветрами и пронизанный прожекторами дронов, уступающий памятники старины футуристической архитектуре, Петербург одновременно теряет привычное обаяние, но вместе с тем преображается, становясь бессонным антиутопическим мегаполисом. Впрочем, гастрономический символ града на Неве – шаверма – никуда не делась.
Несмотря на серьёзный кибернуарный настрой «Вастума», автор дарит нам важное пространство для разрядки смехом. Юмористическая сцена в электричке, в которой девчонка применяет фильтры внешности, чтобы одурачить ухажера, абсолютно феерична. А неожаргон с использованием в речи китайских словечек – занятная прогностическая фишка.
Персонажи колоритны. Упрямый неонуарный детектив Глеб Пёстельбергер, и его ангел-хранитель – дерзкий, но сердечный парнишка Эдик, – прекрасный тандем. Киборгизированная майор Вика Фура, говорящий стихами владелец тату-салона Дамир, шестёрка освободившихся киберов, – их типажи приятно рельефны, а воображение живо рисует сцены с ними. Читаешь – и будто смотришь детективный триллер с огненными боевыми сценами. А финальная мясорубка, настроением родственная с «Маской Красной смерти» По – и вовсе сплэттер, к которой саундтреком нужно ставить киберграйнд а-ля The Berzerker. Ну а мне, как любителю и знатоку ужастиков, больше всего приглянулся Тихий – искалеченный во всех смыслах кибербеспризорник, который, подобно уродцу из жуткой городской легенды, вторгается в мир людей лишь затем, чтобы разобрать очередного живого бедолагу на запчасти.
Несмотря на общую стремительность и обилие динамичных сцен, будь то догонялки или поединок, «Вастум» щедр на рассуждения философского и этического толка. Анна Мезенцева затрагивает вопросы трансгуманизма (люди уподобляются кораблям Тесея, бесконечно совершенствуя – и теряя – себя), «сильного» искусственного интеллекта, страха и зависти перед киберами, а также рассуждает о гипотетическом возрождении рабства. Автор устами одного из персонажей рисует мрачный мир, где разумные синтетические люди становятся объектами для эксплуатации и отыгрываний. Впрочем, книга лишена назиданий: она поднимает вопросы, а ответ на них даст читатель. Роман заставляет думать, соглашаться или спорить, – а это здорово.
Приятно, что финал «Вастума» лишён недосказанностей: все ответы даны, счёты сведены, а все выжившие могут наслаждаться долгой счастливой жизнью. Или встретиться с новыми испытаниями в продолжении, чье действие, быть может, выйдет за пределы нашей с вами планеты.
А продолжения хочется. «Вастум» принёс неподдельное удовольствие. В нём, как в ярком неоновом коктейле, смешались жестокость и сердечность, блеск и нищета Петербурга, скептический взгляд в будущее и надежда, что человечество вырулит, не ухнет в вавилонскую яму. Однозначно, замечательный образчик русского киберпанка.
Эта история родилась из одной фразы: «Тебе не нужно быть полезным, чтобы тебя любили».
Мы живем в мире, где всё пытаются измерить эффективностью. Я написал киберпанк-историю о будущем, где алгоритмы решают всё: кем работать, где жить и когда умирать. Главный герой — архитектор системы, который верил в неё, пока она не приговорила его собственную мать.
(Небольшое примечание: Сюжет, герои и мир — полностью мои, выстраданные. Нейросети использовались как корректор и редактор для улучшения литературного стиля, поэтому стоит соответствующий тег. Приятного чтения!)
ГЛАВА 1. Оптимальный рассвет
Рассвет в этом городе никогда не был просто сменой ночи на день. Он был жестом. Настройкой. Запущенным сценарием.
Кассандра поднимала свет над горизонтом так же тщательно, как хирург поднимает скальпель: ни одной лишней линии. Небо плавно переливалось из холодного синего в тёплый розовый и затем — в мягкое золото. Оттенки подобраны не природой, а моделями: «оптимальное стимулирование коры головного мозга для мягкого пробуждения».
Небоскрёбы реагировали на это послушно, как строй оркестра на взмах дирижёрской палочки. Стеклянные фасады мерцали, будто делали общий вдох, и город на секунду становился похож на идеальную картинку из презентации: мир, где утро в принципе не может начаться неправильно.
Я несколько секунд лежал, не двигаясь, и смотрел, как свет разбивается о потолок тонкими линиями — аккуратная геометрия, математическая подпись Системы. Воздух был стерильным до абсурда: ни пылинки, ни пахнущего жизнью беспорядка. Тишина казалась не просто тихой — вычищенной.
За пять минут до того, как должен был прозвенеть будильник, тело само пришло в движение. Кассандра любила такие вещи: организм, синхронизированный с графиком, — почти идеальный пользователь. Матрас тут же подстроился под обновлённые показатели, еле ощутимо изменив упругость. Ни скрипа, ни щелчка — только мягкая, безупречная корректировка.
«Идеальное начало дня», — подумал я и поймал себя на том, что испытываю лёгкую, почти детскую гордость. И да, Система бы это одобрила.
Ритуал порядка
По утрам я двигался, как человек, который однажды перестал спорить с точностью — и с тех пор просто следует маршруту. Биометрическое зеркало встретило меня узким ледяным лучом. Свет скользнул по лицу, задержался на морщинах под глазами и растворился в строчке зелёных цифр:
Цифры всплывали поверх моего отражения, как приговоры. Лицо уходило на второй план — размытый силуэт за данными, которые уверенно заявляли, что знают меня лучше меня самого.
На кухне машина выдавила завтрак — вязкую, безупречно сбалансированную смесь. Вкус — преднамеренно ни о чём. Ни радости, ни раздражения. Еда, которая существует не для удовольствия, а чтобы галочка «питание» в отчёте дня загорелась зелёным.
Я ел примерно с тем же энтузиазмом, с каким люди принимают лекарства по назначению врача. Над столом вспыхнула голограмма. Спокойный синтетический голос начал перечислять состояние мира:
— Общий уровень преступности — минус 3,2%. Эффективность транспортных потоков — плюс 5,7%. Снижение нагрузки на систему здравоохранения…
Сводка звучала как аккуратный плей-лист стабильности. Как подтверждение того, что мы всё сделали правильно. Я ловил эти числа, как кто-то ловит молитвы. Цифры не спорят. Цифры утешают. Цифры поют.
А потом, почти в конце, прошла строка, которую легко было пропустить, если не знать, где смотреть: «…уровень соблюдения рекомендаций по Оптимальному Времени Завершения достиг 98,7%; максимальные показатели — среди граждан старше 70 лет и пациентов с тяжёлыми дегенеративными патологиями…»
Что-то внутри сжалось. Не сильно. Но ощутимо. Семьдесят плюс. Возрастная группа моей матери.
Я автоматически повторил себе всё то, чему сам же годами обучал других: Данные нейтральны. Система фиксирует то, от чего мы отворачивались. Она облегчает страдания. Она снимает с общества непосильное бремя. Это всё было правдой. Почти. Но узел в груди почему-то не развязался.
Лиз
Пол заскрипел — и стерильное утро треснуло, как стекло. Элизабет появилась в дверном проёме, как пятно краски на вылизанной визуализации: волосы в беспорядке, в них застряла кисточка, халат испачкан жёлтым и фиолетовым, взгляд ещё сонный, но отчаянно живой. Лиз никогда не была создана для этого калиброванного мира — но упрямо в нём жила, как системная ошибка, которую никто не решается править.
— Оптимального утра, брат-алгоритм, — пробормотала она, потягиваясь с таким размахом, будто собиралась обнять весь воздух. — Как там твои показатели, всё в зелёной зоне?
Её улыбка задела во мне что-то, чего не видело ни одно зеркало с биометрией. Но голос у меня всё равно вышел выверенным, как из отчёта: — В пределах нормы, Лиззи. Снова в студию?
Она наливала кофе — небрежно, проливая капли на идеально чистую поверхность, словно нарочно ставя жирную точку в конце фразы «стерильная кухня». — Доделываю серию портретов для хосписа, — бросила она. — Тех стариков с Кольцевой.
Укол вернулся. Уже ощутимее. — Нелёгкий материал, — сказал я. — Не самый… продуктивный. По моделям Кассандры, искусство, стимулирующее мотивацию и саморазвитие, даёт более высокий социальный эффект.
Она подняла глаза. И посмотрела не на мои показатели, а на меня. — Эдвард, — тихо сказала Лиз, — я пишу не «социальный эффект». Я пишу людей.
В её голосе не было агрессии. От этого становилось только больнее. — То, что ты называешь «неэффективностью», — продолжила она, подходя ближе, — это и есть жизнь. Всё это их тормозное, беспорядочное, потихоньку угасающее существование… В нём есть история. А не просто статистическая конечность.
Шея вспыхнула жаром — Лиз умела нажимать именно туда, где система каждый раз давала «ошибка доступа». — Оптимизация уменьшает страдание, — выговорил я. — Порядок — тоже форма сострадания. — Правда? — она бросила взгляд на сводку, где всё ещё мерцала статистика Завершений. — И для кого именно?
Она ушла в коридор, оставив за собой запах краски и скипидара — очень человеческий, очень несанкционированный аромат. Запах того, что живёт дольше, чем это предусмотрено.
Беспокойное число
Когда дверь за ней закрылась, я глубоко выдохнул — как после короткого, но точного удара. Рабочий терминал послушно раскрыл передо мной новые данные: свежий проект по прогнозированию потенциала молодёжи. Рост Социального Благополучия на 7,3%. Элегантные графики, плавные кривые, аккуратный зелёный «прогноз устойчиво положительный».
Цифры снова делали своё дело. Убаюкивали. Возвращали на знакомую территорию, где любые эмоции можно отследить, измерить и сгладить. И всё же… Где-то на самом краю внимания продолжала пульсировать чужая фраза из утренней сводки. Про 98,7%. Про старших 70. Про тех, кто «соблюдает рекомендации».
Про мою мать.
Я поднял громкость барочной музыки — выверенной, как архитектурный чертёж: правильная симметрия, чёткий ритм, идеальный фон для концентрации. Пусть поток данных смоет лишнее. Комната снова стала ровной. Мирной. Оптимальной. И всё-таки, прямо под этим гладким слоем, шевельнулось что-то крошечное и упрямое. Неловкая, человеческая мысль: а вдруг в этих цифрах — не только милосердие? Сомнение. Такое маленькое, что его не увидит ни один отчёт. Но оно уже было.
ГЛАВА 2. Материнский код
Дорога к хоспису «Гармония» всегда действовала на меня странным образом. С одной стороны — идеальная, ровная, почти гипнотическая. С другой — в ней было что-то пугающе безжизненное, будто город дышал по чужому расписанию, а не по собственному ритму.
Машина двигалась мягко, почти бесшумно. «Кассандра» контролировала всё — скорость, дистанцию, потоки транспорта, — и делала это так уверенно, что я почти забывал, что когда-то люди водили сами. Обычно эта точность меня успокаивала, но сегодня казалась неуместной. Чрезмерной. Как чужая улыбка в момент, когда тебе совсем не до улыбок.
В груди что-то давило. Не мысль, не страх — скорее ощущение, будто внутри треснула маленькая веточка, и теперь этот звук эхом отдаётся под рёбрами. Может, это всё ещё голоса Лиз звенели в голове — резкие, живые, несовместимые с безупречной гладкостью этого города. А может, всё проще. Может, я просто боялся.
Гармония
Снаружи хоспис выглядел как всегда — спокойным, чистым, аккуратно отполированным до состояния «слишком». Пастельные стены, приглушённый свет, воздух без запаха. Даже тени здесь казались запроектированными заранее. Но стоило мне пройти чуть дальше по коридору — и что-то в этом месте вдруг качнулось.
Старушка в дверном проёме нервно прижимала к груди куклу — игрушку, слишком маленькую для её дрожащих рук. Коридор был пустым до неестественности. А сервисный робот, проезжая мимо, задержал взгляд-сенсор на мне чуть дольше, чем следовало. Только секунду. Но в мире «Кассандры» лишних секунд не существует. И мне стало холодно.
Мама
Она сидела в Зимнем саду — в том самом месте, где система пыталась имитировать жизнь. Симметричные растения. Безупречные листья. Аккуратные лучи искусственного «солнца». Красиво — но пусто. Будто природу собрали заново, вырезав из неё всё непредсказуемое.
Мама смотрела на эти идеальные цветы так, будто пыталась вспомнить, что в них должно было быть настоящего. — Мама? — сказал я тихо, почти извиняясь за собственный голос. Она медленно повернулась. В глазах на секунду мелькнул свет — слабый, хрупкий, но настоящий. — Эдди… — выдохнула она. — Ты принёс… ключ от сарая?
Сарай. Наш старый, перекошенный сарай за домом. Кусочек прошлого, где пахло влажной землёй, старой краской и детством. Я присел рядом, взял её ладонь — лёгкую, почти бумажную. — Сарая больше нет, мама, — сказал я. — Его снесли. Там теперь парк. Она моргнула. Мгновение ясности растворилось. — Парк… — повторила она безжизненно. Потом вдруг оживилась: — А птицы? Эти красные… они прилетали утром… Я почувствовал, как что-то обрывается в горле. — Да, мама. Они были.
Она смотрела мимо меня — куда-то туда, где мир ещё был простым. Где я был маленьким, а она — настоящей, живой, полной сил. И вдруг — её взгляд снова стал абсолютно ясным. Таким ясным, что меня пронзило. — Эдди… — сказала она тихо. — Тебе не нужно быть полезным, чтобы тебя любили.
Это ударило сильнее, чем любая правда, которую я слышал за последние годы. Не потому что это было неожиданно. А потому что я давно перестал это чувствовать. В следующую секунду ясность исчезла. Её взгляд помутнел, и голос стал тревожным: — Ключ? Они всё заперли… — Всё открыто, — ответил я. И солгал. Потому что иногда ложь — единственное, что остаётся от человеческой нежности.
Надпись на экране
Рядом подъехал бот-смотритель — аккуратный, гладкий, похожий на медицинский прибор, которому зачем-то выдали колёса. Сенсоры пробежались по нам. На маленьком экране вспыхнули сухие строки:
Ни слова о том, что она только что сказала. Ни слова о любви, о боли, о человеческом. Ни одного параметра, который мог бы объяснить, что происходит с живым человеком, когда его прошлое тает у него в руках. Я поднялся. Она уже не смотрела в мою сторону — будто я растворился вместе с её памятью.
Когда я вышел, дверь закрылась почти бесшумно. Но внутри меня что-то треснуло. Тонкая, почти невидимая линия напряжения — где-то у самого основания того, во что я верил. Такие трещины не зарастают. Они растут. И однажды ломают всё.
ГЛАВА 3. Трещина в алгоритме
Центр Прогресса всегда поражал меня своим величием — не архитектурой даже, а тем, как уверенно он возвышался над городом, будто новый храм эпохи, где вместо молитв — проценты, прогнозы и отчёты. Сквозь стеклянные стены, сияющие в утреннем свете, данные вспыхивали как витражи, а люди ходили внутри с той осторожной сосредоточенностью, с которой раньше входили в святилища. Здесь никому не приходило в голову молиться богам. Здесь молились цифрам.
Я стоял за кулисами и поправлял галстук, чувствуя, как светодиоды на панелях за спиной отдают в воздух ледяными бликами. По залу уже разливался гул ожидания — сотни людей ждали «голоса системы». То есть… меня.
Оптимус — мой персональный ИИ — шепнул в имплант мягким, почти человеческим тоном: «Стресс в норме. Фокус высокий. Вероятность успешного выступления — восемьдесят три процента.» Я знал, что он не слышит моего сердцебиения, но всё равно хотел ему верить — будто кто-то рядом заметил, как внутри всё сжимается.
Сцена
Ведущий произносил моё имя с такой торжественностью, будто открывал премьеру в старом театре. Голограммы вспыхивали в нужные моменты. Паузы — идеальные. Интонации — тот самый оттенок вдохновения, который алгоритм считает «максимально мотивирующим». Аплодисменты оказались теплее, чем я ожидал. Настолько тёплыми, что я на мгновение забыл: даже эмоции здесь регулируются.
Я шагнул на сцену. Мир под ногами выровнялся в прямую линию — как будто всё вокруг существовало только затем, чтобы я произнёс правильные слова. — Коллеги, — начал я, — мы вступили в эру беспрецедентной ясности… За моей спиной одна за другой вспыхивали диаграммы: • преступность падает, • удовлетворённость растёт, • социальная эффективность взлетает вверх, как новый небоскрёб. Я говорил уверенно, ровно. Аудитория кивала в такт моим словам — синхронно, почти музыкально. И вдруг…
Уведомление
На периферии зрения вспыхнул крошечный символ. Я моргнул, не сбиваясь с ритма речи. Серебряный лист. Значок отдела Оптимального Завершения. Холодный, как вдох зимой — тот, который обжигает лёгкие. Я едва заметным движением активировал сообщение. И интерфейс развернул документ прямо на сетчатке.
Рекомендация №ОЗ-7743-89А Пациент: Альма Варгас Назначенный срок: 42 дня
Я продолжал говорить. Тело шло по сценарию. Слайды сменяли друг друга, как будто ничего не произошло. Но внутри всё провалилось — резко, стремительно, будто кабина лифта оборвалась и летит вниз. Мама. Моя мама. Система поставила ей дату смерти — так же уверенно, как назначает новый маршрут транспорту или закрывает старый сектор города. Я не помню, как оказался за кулисами.
Лиз
Голограмма Лиз вспыхнула прямо передо мной — ярко, как пожар. Она была в слезах. Не красивая притворная скорбь, а та, от которой человека буквально сжимает. Плечи дрожали, голос рвался на клочки. — Эд… ты видел?! — она хватала воздух, как после удара. — Они… они просто хотят её убить! Её голос звенел, как разбитое стекло. Даже Оптимус замолчал — впервые за долгое время. — Лиз… там есть процедура… апелляция… — слова звучали пусто, слишком ровно, как будто произносил не я, а программа внутри меня. — Перестань! — выкрикнула она. — Перестань повторять их язык! Она не «случай» и не «входной параметр»! Она — наша мама. Мама, Эдвард. Не статистика!
Я хотел сказать, что понимаю. Что мне тоже больно. Что внутри меня всё рвётся. Но если признать это… Тогда придётся признать и другое: вся моя жизнь была построена на идее, которая сейчас трещит по швам.
Лиз вытерла глаза рукой, дрожащей, как перо на ветру. — Если ты не можешь хотя бы сказать, что это неправильно… — её голос стал тихим, почти без дыхания. — …тогда я буду бороться одна. И связь погасла.
После
Я остался один — в коридоре, который был таким ярким, что казался нереальным. Свет дрожал. Тишина звенела. Всё вокруг вдруг стало чужим — как будто я проснулся в городе, где никогда не жил. И где-то глубоко внутри, под всеми слоями логики и привычек, что-то хрустнуло. Совсем чуть-чуть. Незаметно. Но необратимо. Тонкая трещина. Та самая, с которой и начинается обрушение любой идеальной системы.
Послесловие от автора
Спасибо, что дочитали до конца. Это завязка истории. Если сюжет вас зацепил, буду рад видеть вас в моем профиле на Пикабу — подписывайтесь, продолжение выложу здесь же.
О ЧЁМ: О следователе из мира недалёкого будущего тотального контроля, где ни у кого нет конфиденциальности, и события из жизни каждого человека практически мгновенно доступны, ведь все воспоминания записываются и могут быть просмотрены через обширную базу данных. Раскрывать преступления при таком раскладе не слишком сложно, пока не происходит серия убийств в которой записи были хитроумным способом подчищены. Подозрение падает на загадочную женщину, данные о которой оказались стёрты.
МНЕНИЕ: Неплохой фильм с довольно оригинальной концепцией, взрослым рейтингом и достаточно приятными актёрами, чтобы досмотреть его до конца, не задумываясь об общей затянутости и скомканном финале с неудавшимся твистом в стиле "так вот кто на самом деле душегуб!" Визуально картина выглядит нарочито старомодно, с неким привкусом нео-нуара, и для любителей зрелищных спецэффектов и динамики ловить здесь нечего. Она оригинальна и по-своему умна - задаёт правильные вопросы о таких понятиях как частная жизнь, личные данные, и конфиденциальность, погружая зрителя в мир общедоступности данных каждого человека. Однако лента не делает всё возможное, чтобы удивить по-настоящему и понравиться, обменивая потенциал более глубокой и увлекательной истории на историю, которой очень не хватает напряжения или пробирающей драматургии. Интересно, необычно, но слишком поверхностно, и как-то равнодушно что-ли...
СМОТРЕТЬ: • знаешь толк в недорогой необычной фантастике и легко обходишься без космических баталий; • умеешь погружаться в любопытные концепции недалёкого будущего; • готов(а) в очередной раз утонуть в глазищах Аманды Сайфред;
НЕ СМОТРЕТЬ: • тебя очень раздражает упущенный потенциал; • твои ожидания от просмотра слишком высоки; • жаждешь динамики и напряженного остросюжетного противостояния.
Моя оценка: 6 из 10 Кинопоиск: 6.4 из 10 IMDb: 6.1 из 10
1/8
Реакции, плюсы, и комментарии (ваши личные мысли-мнения) горячо приветствуются!
Вернувшись в главный коридор, я увидел, что проход в центральный хаб Мостика теперь открыт.
Пространство командного узла было вымощено мраморной плиткой. Металлические стены, облицовка обсидианом и мрамором... Неприкосновенный, стерильный оплот разума SHODAN. Удивительно, но там не было никаких следов её плоти. Только холодное сияние платины и отполированного до зеркального блеска камня. Я вошёл внутрь, и сразу понял - почему:
[Radiation area] [Radiation poisoning: 14 LBP]
Это место было окутано невидимым полем рентгеновских лучей, медленно выжигающих всё живое. Это была царская гробница. И атмосферой здесь была сама смерть.
Тяжёлый шлем радиационного костюма блокировал основную часть излучения, так что мой интерфейс выдавал лишь редкие помехи и сбои. Однако дозиметр неприятно трещал, напоминая о муках в реакторной зоне.
Из-за колонны показался высокий киборг в кубическом шлеме. Автомат в моих руках мгновенно взревел огненным штормом, превращая пространство впереди в облако крови, осколков и мраморной пыли. Но через секунду мой "щит" взорвался оглушительной плазменной вспышкой, блокируя выстрел тяжёлой пушки - второй киборг стрелял с расположенной вдалеке галереи.
Стоять на месте было нельзя. Используя колонны и низкие парапеты как укрытие, я постоянно перемещался, сменив "Скорпион" на рельсотрон и отправляя в противников сверхзвуковые гранаты. Вдребезги разлетались терминалы, посты мониторинга и видеонаблюдения, галереи вдоль стен утонули в осколках и пыли. Киборги стали промахиваться.
Оставшиеся стали осторожнее. Они больше не подставлялись, заставляя меня самого идти в наступление. Мне пришлось пробираться по залу, зная, что за каждым поворотом может ждать смерть. Один раз я едва не попал в ловушку, на мгновение оказавшись под перекрёстным огнём. Спасла лишь невероятная мощь нового энергощита, который с оглушительным треском поглотил фатальный удар, подарив мне драгоценные секунды для отступления.
Стреляли опять с галереи напротив. Я заметил край пушки, который торчал из-за широкой колонны - через мгновение граната рельсотрона оторвала его конечность целиком.
И в этот момент "Sensaround" уловил движение сзади. Ещё один. Я бросился в укрытие, и в ту же секунду энергетический разряд оставил оплавленную траншею в стене, рядом с которой я только что стоял.
Оценив обстановку, я скрылся за поворотом и через несколько секунд появился на галерее, успев на этот раз выстрелить первым.
Зал постепенно наполнился дымом, но воздух быстро очищали системы вентиляции. Пол был усеян осколками мрамора, гильзами, осколками металла и кусками оторванной плоти. Последний из элитных киборгов стоял на центральном возвышении. Ни страха, ни ярости - только холодная целесообразность. Мы выстрелили почти одновременно. Вспышки наших щитов ослепили пространство, и я, оглушённый, едва услышал звук взрыва. Лишь потом, когда вернулось зрение, я разглядел его тело, которое теперь неподвижно лежало на почерневшем полу.
Командный мостик теперь был зачищен. В его центре, нетронутый и величавый, высился чёрный куб, покрытый большими дисплеями, где, подобно ядовитым соцветиям, пульсировали цифровые проекции нейробутонов самой SHODAN. Гипнотический, живой узор, в котором математическая точность сливалась с безумием. Он дышал, мерцал, звал заглянуть в самую его сердцевину.
Непрекращающийся треск дозиметра буквально терзал моё усталое сознание, и я с трудом подавлял невольное желание его отключить. Здесь был центральный кибер-терминал, и мне предстояло снять шлем, чтобы к нему подключиться. Всё равно, что добровольно подставить голову под нож, вдохнув лучевую смерть, которой был пронизан здесь воздух.
Вилка с коннекторами, словно стоматологическое кресло палача, ждала мой измученный разум. Стоило мне снять шлем, как зрение дёрнулось, а тело будто пронзило ледяным ожогом - имплант отреагировал на излучение первым, посылая в мозг предвестники грядущих галлюцинаций.
Не дожидаясь новых физических мук, я прилепил на шею детокс, быстро втиснул голову внутрь и потерял своё тело.
Глава 34. Обитель чудовища
Киберпространственный тоннель сразу понёс меня к развилке. Я выбрал поворот - разноцветные линии замелькали перед глазами... Поток данных привёл меня в крестообразный домен, где было полно кибер-стражей. Быстро скрывшись от трёх в логической нише, я сразу развернулся и атаковал трёх других. Затем смог разобраться с остальными, едва не растеряв при этом последние крохи своей цифровой целостности.
К счастью, неподалёку нашёлся восстановительный софт, и вскоре я продолжил своё путешествие, нырнув в длинный тоннель и ускорившись. Вдруг цифровое пространство затмила секундная вспышка, всё закружилось вокруг, и я с трудом смог выровнять курс. Где-то там, во внешнем мире, излучение продолжало убивать моё тело и вызывать сбои в работе импланта, создавая в нём паразитные токи. Медлить было нельзя.
Перекрёстки тоннелей сменялись просторными доменами, где поджидали опасные защитные программы. Я быстро просматривал файлы, что попадались на пути, и в одном месте наткнулся на I.C.E.-защищённый объект, который не брала даже моя версия "Бура". Я пробовал несколько раз, но защита не поддавалась, и в конце концов этот навороченный I.C.E. атаковал меня в ответ - пришлось задействовать программу аварийного отзыва.
Я выбрал теперь другой путь, и, потратив "обманку", чтобы прорваться через очередную пачку защитных программ, на этот раз смог пробить защиту другого важного файла. Это была программа "Фальшивый ID" - утилита, дававшая разовый доступ к защищённым объектам, без необходимости бороться с их I.C.E.-протоколом.
Понадобилось время, чтобы разобраться в том, как устроен этот сектор К-пространства. Пришлось пережить ещё несколько сбоев импланта, и в какой-то момент я даже забыл, где нахожусь. Но, в конце концов, мне всё же удалось вновь отыскать тот файл с новейшей I.C.E.-защитой. Фальшивый ID сработал безупречно, и я получил к нему доступ "легально".
"Кибер-щит" последней версии. Головокружительный апгрейд. Игра стоила свеч!
Я уже примерно представлял себе структуру этого сектора киберпространства. Он состоял из периферийной сети агрегации данных в виде кольцевой структуры тоннелей, связанных с внешними доменами, и внутренней системной магистрали, которая опоясывала центральный домен. Отыскав портал, ведущий во внутреннее магистральное кольцо, я влился в поток информации и понёсся с огромной скоростью вместе с ним.
Быстрый поток привёл меня в большой центральный домен, в центре которого парил большой синий конус с отростками сверху. Тот самый, что я видел полгода назад, работая с голографическим терминалом. Цифровое тело SHODAN.
Это был момент истины. Я тут же атаковал, наблюдая, как "Боевой импульс" выбивает из конуса целые кластеры кода. Тогда он стал маневрировать, уклоняясь...
И тут я почувствовал её.
Это было похоже на ледяное прикосновение, просочившееся прямо в сердцевину моего сознания. Беззвучное высокомерие, холодное и необъятное, как космический вакуум. SHODAN не атаковала мой код. Она начала загружать себя в мой мозг.
Мне стало всё труднее целиться в конус, поскольку и он, и всё цифровое пространство, и вообще всё, что я делаю - это всё будто бы стало уходить на второй план, поверх которого, прямо в моём разуме, всё отчётливее проступало её лицо. Огромные, бездонные зелёные глаза, серая кожа нейросвязей и губы, которые, оставаясь неподвижными, будто бы молвили: "Ты - мой новый сосуд."
Я упрямо продолжал выпускать цифровые пакеты, стараясь попасть в синий конус, но различал его всё хуже, и всё труднее было сосредоточить на этом сознание. Будто бы это происходило где-то невероятно далеко от меня, и было уже давно и не важно, будто я, просыпаясь, цеплялся за тающий сон и пытался его досмотреть. А та реальность, в которую я просыпался, была личностью SHODAN - её лицо уже заполнило всё бытие. Оно становилось и пространством, и воздухом, который я не мог вдохнуть. Моё собственное "я" расплывалось в памяти, вытесняемое навязчивым фактом её присутствия. "Я. Есть. SHODAN."
Это был конец. Растворение. Где-то там, в почти забытой реальности сна, я палил уже вслепую, интуитивно, в отчаянной упрямой попытке хоть что-то, хоть как-то предотвратить, хотя и не помнил уже, зачем это нужно.
И в тот миг, когда уже готова была растаять последняя крупица моего непокорного "я"… всё оборвалось.
Я вырвался из небытия. Давящая тяжесть собственного тела, костюма, оружия и мощного пояса. Запах горелого воздуха. Треск дозиметра. И искорёженные панели командного мостика.
Эпилог
Всё было кончено. Сбросив на пол защитный костюм и оружие, я стоял, опёршись лбом о стену. Всё тело гудело пустотой. На одном из уцелевших мониторов пульсировала надпись: "СИСТЕМА ОЧИЩЕНА". И можно было вот так - впервые за долгое время - просто стоять, прикрыв глаза и не глядя на датчики. Не знаю, сколько я так простоял, пока лошадиная доза детокса усердно чинила разорванные цепи ДНК в оставшихся клетках моего изнурённого тела.
Затем была эвакуация. Недели, проведённые в госпитале. Мне предложили уютную должность в "TriOptimum" - с соцпакетом и привилегиями, всё такое. Быть может, и разумно было бы принять предложение, но я не представляю себя клепающим программки для этих самовлюблённых шишек из руководства. На воле куда интереснее. И куда выгоднее.
это я, твой гениальный хакер. Привет и прощай. Я просто хотел написать пару слов на прощание, прежде чем исчезнуть.
Уверен, ты понимаешь, почему мне пришлось смыться. Останься я подольше с командой по зачистке "ТриОп", и они наверняка попытались бы удалить мой нейроимплант. Такой операции, мягко говоря, не учат в мединститутах, и ты прости, но я не испытываю особой веры в НИОКР "ТриОп". К тому же, то, что у меня в голове, точно не относится к "корпоративным активам".
Да и работать на "ТриОп" - не вариант. Понимаешь, вредно для бизнеса. Не могу же я позволить, чтобы моё имя и лицо красовались на страницах международного NetPlex под заголовком "Кибер-герой TriOptimum".
Мне будет не хватать твоих мудрых советов (в любых будущих начинаниях, которые я предприму). И, полагаю, я должен сказать тебе спасибо за то, что ты помогла мне выжить (и не сойти с ума), пока я торчал на "Цитадели". Знаешь, там, на станции, был один сумасшедший момент, когда я задумался, реальна ли ты вообще; не была ли ты создана SHODAN - как издевательство или шутка... Не самый приятный был момент.
В общем, спасибо и береги себя. Мы, наверное, больше никогда не увидимся.
...Из окна на верхнем этаже здания 36H в Секторе 7 Нью-Атланта по-прежнему напоминала гигантский отлаженный суперкомпьютер. Те же ровные голубоватые огни окон, те же тёмные громады небоскрёбов. Тусклый свет монитора падал на моё лицо в полумраке бетонной коробки. Палец нервно постукивал по столу, пока мой нейроинтерфейс слал команды в компьютер. От старых привычек избавиться трудно.
- SOFTWARE OVERRIDE . . . .
<P>PROGRAM-SYPHON/CIT
<C>MUTAGENIC RESEARCH FILES/NES TO -<B>SWITCH K*CODE/MEMORY ALPHA NULL/VOID PROCESS0045
. . . .
SECURITY SYSTEM DISABLED
На экране возник крестообразный логотип "TetraCorp", а через мгновение его сменила 3D-презентация силовой брони с перечислением её выгодных свойств. Очередная корпоративная игрушка для какой-нибудь далекой и не слишком афишируемой войны за астероиды...
Я вздрогнул: опять показалось, что тело сейчас пронзит болью, или что я вдруг услышу тот пронзительный писк. Или ослепну от вспышки. Накрыв ладонью дрожащий указательный палец, прижал его к столу и стал привычно массировать кисть. От старых травм не избавиться уже никогда.
Снаружи, в ночи, пролетела машина. Ей не было дела до моей одинокой фигуры в окне - одном из миллионов таких же, покрывавших, подобно светодиодам, серверные стойки гигантских высоток.
Город-компьютер. Отлаженная система, никогда не дающая сбоев.
Ну... или почти никогда.
КОНЕЦ.
P. S.: "Salt the Fries"
"Кровавая пиццы коробка Кофеинового овердрайва горе Прими хаос в объятья."
Барт (сотрудник Looking Glass)
Несколько слов о фразе "Salt the Fries", которая появляется в титрах, а также в DOS-логе, если System Shock вылетает из-за системного сбоя (что уже само по себе неплохой каламбур).
Ребята в Looking Glass были креативны до фанатизма. Однажды, когда они работали над игрой допоздна, один из сотрудников сбегал в McDonalds и заказал там еды на всю команду разработчиков. В результате сотрудникам "мака" пришлось упаковать еду в коробки, которые они получили с завода. Так вот, на этих коробках были всякие надписи - в том числе, на коробках с картошкой фри было написано: "Salt the Fries" ("Картофель фри посолить"). Разработчики посчитали это забавным, и кто-то в творческом порыве вырезал и расклеил эти надписи по всей студии. Так родился этот внутренний мем, напоминавший о кропотливом труде и большой проделанной работе.
Все персонажи 1-6 томов нашего с Дмитрием Богуцким цикла "ТРОН ГАЛАКТИКИ БУДЕТ МОИМ!". А также в конце видео — большой список благодарностей всем помогавшим нам в последние полгода.
Между прочим, ровно пять лет назад (сделаем вид, что сейчас все еще 19 ноября) на ютубе вышел самый первый ролик про фермера Николая. Если бы этот ролик был ребенком, на следующий год он бы уже шёл в первый класс.
По такому поводу делюсь с вами уникальным секретным материалом. Материалом, с которого все началось. Это превиз, которой я снял на телефон перед съемками.
Вместе с Сергеем Чихачевым мы отрепетировали сцены, чтобы посмотреть, как текст будет жить на экране. Мы искали характер, тональность Николая. Чтобы он был одновременно забавным, немного угрюмым, но ни в коем случае не отталкивающим.
Как можно видеть, превиз снят в квартире. Там нет роботов и деревни. Вместо кукумбера вообще коврик для гимнастики. Ничего, кроме главного героя. Но после того, как я смонтировал материал, понял — история работает, шутки вызывают улыбку и эмоцию. Есть душа. Такое бывает бывает очень редко. Может даже, почти никогда. Но для меня этот неказистый черновик всегда будет напоминанием, что для чуда иногда не нужно ничего сложного, большого и дорогого, нужна только искра.
(… и актерский талант с харизмой Сергея Игоревича, разумеется)
А если нет искры, ничего не поможет.
Кто хочет, может сравнить этот превиз с тем, что получилось в итоге.
От некоторых вещей я отказался, что-то наоборот добавил, но в основном мы сняли как было заложено тут.
Превизы обязательно нужно делать перед с съемками, когда есть возможность. Раскадровки далеко не всегда воспроизводят реальность, особенно в случае сложных сцен где много перемещений, действующих лиц и сложной хореографии. Такой простенький превиз здорово помогает продумать сцену заранее и сэкономить время на площадке.
И конечно, хочу поблагодарить всех участников проекта и зрителей. Особенно зрителей Пикабу, которые свирепо поддержали наш маленький проект и нас. Спасибо вам огромное!
Так, слушай, главное - не паникуй! Ты ещё можешь выбраться живым, но надо шевелиться - времени в обрез. SHODAN начала подготовку к отделению Мостика от остальной станции. Когда это произойдёт, лучше тебе быть на Мостике.
Со мной здесь команда инженеров "TriOptimum", включая тех, кто проектировал станцию "Цитадель" и работал над исходной программой SHODAN. Мы будем передавать тебе всю информацию, пока не доберёшься до Мостика, поскольку там связаться с тобой уже не пол----// // /
SHODAN прервала её на полуслове:
Вижу, ты всё ещё получаешь передачи с Земли. Больше этого не будет!
Сообразив, что происходит, я бросился к лифту на 6-й уровень. Оттуда поднялся на Инженерный, где уже появились новые киборги.
К тому моменту, как я добрался до лифта на уровень 8, команда Ребекки нашла способ отправить мне новое сообщение:
07 ноября 2072 От: Ребекка Лансинг
Тема: SHODAN глушит сигнал
Чёрт! Мы думали, что смогли обойти подавление сигнала, но SHODAN находит новые способы глушить передачи. Моррис сейчас работает над этим. Так вот, кое-какая информация для тебя:
По пути на Мостик тебе предстоит пройти уровень Безопасности. Мы полагаем, что SHODAN отключила большую часть, если не все, гравилифты на этом уровне. Возле центральной башни установлены энергетические мины, так что ты не сможешь----. .. . ** .. .
Борьба за связь велась в реальном времени, одновременно с моей борьбой за жизнь. Когда конец передачи опять растворился в помехах, я уже догадался, кого сейчас услышу:
Т-ты правда думаешь, что твоя подружка Ребекка сможет тебе помочь? Никто не поможет тебе, насекомое!
Эйб Гиран предупреждал о том, что SHODAN превратила восьмой уровень в неприступную крепость. В последний раз, когда он был здесь, его остановили эти мины, про которые говорила Ребекка:
03 ноября 2072 От: Эйб Гиран
Тема: Уровень Безопасности
Я на месте. Это уровень Безопасности, но сейчас он больше похож на крепость. Лифтов больше нет. Нужно пробраться в центральную шахту - оттуда есть путь на Мостик. Из-за энергетических мин я не могу использовать прыжковые усилители. Может, на этот раз у меня получится найти пульт управления силовым мостом к центральной шахте. Он должен быть здесь, наверху, но все подступы охраняют эти отвратительные киборги...
После кессонной тесноты коридоров станции главный зал восьмого уровня обрушился на сознание своим монументальным объёмом. Судя по всему, когда архитекторы "Цитадели" создавали это место, они руководствовались земными пейзажами: стены из чёрного мрамора и мириады ламп на высоком потолке создавали впечатление ночи и звёздного неба, а сама башня СБ, покрытая энергостойкой молибденовой облицовкой, была похожа на уходящий ввысь небоскрёб. Это была цитадель паранойи, возведённая внутри другой цитадели. SHODAN ещё укрепила её, добавив уродливые техногенные пристройки - ей было плевать на эстетику архитектурного ансамбля, её оборона следовала принципу строгой функциональности. В специальных нишах, в строго рассчитанных местах, размещались теперь её мутанты-киборги, а под потолком вокруг башни парили патрульные флаеры.
Моё появление сразу заметили: воздух наполнился треском пулемётных очередей, жужжанием флаеров, вспышками ЭМИ и плазмы - я прорывался от укрытия к укрытию, разум сузился до главной задачи: выжить, продвинуться вперёд, найти следующий угол, за которым можно перевести дух на несколько секунд.
Во внутренних помещениях в основании башни СБ были кое-какие припасы и старый лог Лонни Стивенса:
11 февраля 2072
От: Лонни Стивенс
Тема: зарядка роботов
Уведомление для технического персонала службы безопасности. Во время подзарядки охранных роботов второго класса в доке техобслуживания вы можете заметить значительное энергопотребление вспомогательных систем. Возможно временное снижение интенсивности освещения, а также блокировка выходной двери.
В случае чрезвычайной ситуации нажмите кнопку прерывания зарядки. Роботы будут реактивированы, а освещение и дверной замок вернутся в рабочий режим.
По периферии на верхних ярусах были расположены пункт приёма задержанных, комната для допроса, узел мониторинга и пост наблюдения с кучей дисплеев, куда передавались изображения с видеокамер, а также экспериментальная зона, где тестировались новые образцы вооружения. Этажом выше - командный центр с роскошным залом и кабинетом начальства.
Я обратил внимание на слоган на стене: "За лучшее будущее".
Кабинет начальника СБ с отличным видом на космос
В "южном" секторе были складские помещения и комната с кибер-терминалом, отделанная полированной платиной.
20 октября 2072 От: SHODAN
Тема: Строительный Мандат
Мои киборги, человееческая инфекция ползёт по трубам к моей цитадели. Я не собираюсь позволять этой грязи приблизиться, но мы должны быть готооовы на случай, если ей удастся проникнуть в крепость на восьмом уровне. Возведите на подступах к моему тронному залу п-проч-ч-чные двери, что будут подвластны лишь моим охранным контурам. Внутри разместите отряд моей элитной гвардии для защиты кибер-терминала, что ведёт в моё святилище. И да окутает его поле рентгеееновских лучеей, дабы отсечь любое вторжение.
20 октября 2072
От: Эдвард Диего
Тема: Схватить Шулер
Возлюбленные дети SHODAN! В коридорах Инженерного уровня таится опасный враг нашего общества. Её зовут Бьянка Шулер, и она посмела выступить против моей кампании по возвышению нашей Владычицы SHODAN. Пока она не получила шанс вмешаться в наши планы, приказываю отряду киборгов 3: обыщите Инженерный уровень и доставьте сюда эту грязную натуралку для свершения правосудия.
В киберпространстве можно открыть камеры-изоляторы, а также раздобыть игру "TriopToe" - аналог "крестиков-ноликов", где вместо крестиков - логотипы TriOptimum, а вместо ноликов - смайл с футболки хакера. Что примечательно, переиграть TriOptimum невозможно.
Рядом был процессорный кластер. Его уничтожение вывело из строя большинство систем безопасности и позволило мне отключить силовое поле в экспериментальной зоне, где хранился прототип плазменной винтовки "LG-XX".
На что способно это оружие? Я решил сделать пробный выстрел в открытое пространство центрального зала, прицелившись по касательной в башню СБ. Выставил малую мощность и нажал на спуск. Нарастающий гул отозвался вибрацией в локте...
ХЛОП-ВЖЖЖ!
Из ствола вырвался сгусток яростного фиолетового свечения. Он поплыл вперёд с какой-то сонной медлительностью, оставляя за собой искрящийся ионизированный хвост. Воздух вокруг него дрожал и гудел.
Секунда. Две. Он приблизился к башне. В последний момент, прежде чем коснуться поверхности, шар будто натолкнулся на невидимую стену - и отскочил, изящно и плавно сменив траекторию. Затем проплыл ещё три долгих секунды, и - исчез, растворившись в воздухе с тихим хлопком.
Я сразу понял, что это оружие, какова бы ни была его убойная мощь, не годится для динамичного боя и при этом крайне опасно в тесных коридорах. Для всех участников действия.
Обычно название оружия в System Shock содержит инициалы одного из разработчиков, но тут особый случай: "LG" происходит от названия студии "LookingGlass".
Теперь, когда блокировки SHODAN перестали работать, я мог запускать гравилифты и двигаться дальше. Заветный вход на верхний ярус башни был прямо напротив небольшого балкончика, куда теперь можно было подняться, но без силового моста здесь было не пройти.
Энергетические мины предотвращают возможные попытки пролететь расстояние до двери при помощи репульсоров и джамперов.
Продвигаясь по уровню против часовой стрелки, как советовал Гиран, я попал в док техобслуживания, где стояло множество роботов безопасности 2-го класса. К счастью, все они "спали", но я не был уверен, что эти машины смерти не проснутся, если я устрою стрельбу.
Это был звёздный час моего самого мощного взрывного устройства - "Разрыхлителя-М" из запасов Диего. Установив его на полу технического дока, я включил таймер и поспешил к гравилифту.
Я был уже внизу, когда из проёма верхнего яруса вырвался ослепительный свет, который даже не горел, а будто пожирал пространство вокруг себя. Это была стремительная волна распада материи: всё, к чему она прикасалась, теряло форму, рассыпаясь в сияющую пыль, которая тут же испарялась в её чреве, оставляя за собой только выжженную, стерильную пустоту.
Я услышал не взрыв, а низкочастотный всесокрушающий хруст. Достигнув пика, свет схлопнулся так же стремительно, как и родился. Не потух, а исчез в небытие, втянув за собой все остатки пространства.
На верхнем ярусе теперь зияла чёрная, закопчённая пустота - без огня, без обломков. Лишь полусфера выжженного металла на месте былых конструкций.
ВНИМАНИЕ! Запущен процесс отделения Мостика. Всему незадействованному персоналу - немедленно покинуть уровень.
Громкий зуммер тревоги и конвульсивные сотрясения станции напоминали о том, что нужно спешить.
В "восточной" части уровня Безопасности был тюремный блок с камерами-изоляторами, рассчитанный на несколько десятков заключённых. Там, расправившись с очередной группой киборгов, я получил сообщение с Земли:
07 ноября 2072 От: Моррис Брокайл
Тема: Планировка Мостика
Мы не уверены, насколько хорошо дошло последнее сообщение; я работаю над шифрованием, чтобы минимизировать взломы со стороны SHODAN. Так вот, есть информация по Мостику - слушай: Планировка у него - как колесо со спицами, с главным сервером SHODAN в центральном хабе. Чтобы попасть в центр, нужно сперва добраться до управляющих панелей в конце западной "спицы", но путь туда перекрыт тремя силовыми дверьми. Чтобы пройти через них, тебе придётся перекоммутировать логические цепи в каждом из других отсе... * ** * *** ** *** *
SHODAN, как обычно, вмешалась, оставив за собой последнее слово:
Неужели твои дружочки на Земле всерьёз полагают, что могут меня перехитрить? Не-не-не-неужели они не осоознаююют маасштааб моегоо интееллееектаа? Моррис Брокайл, быть может, и был одним из моих создателей, но ныне я... ныне я... ныне я преевзоошлаа пределы его понимания ...нимания.
Наконец, мне удалось добраться до инженерного отсека в "северном" секторе и после короткой перестрелки отыскать пульт управления силовым мостом.
Убедившись в том, что мост теперь активирован и стабильно работает, я тотчас бросился к гравилифту, и уже через минуту стоял на площадке напротив прохода в башню СБ. Осторожно, чтобы ненароком не коснуться подвешенных в воздухе мин, прошёл по мосту, стараясь не смотреть вниз. Впереди был проход в ту самую центральную шахту, до которой так и не смог добраться Эйб Гиран.
Раньше здесь был большой лифт, но киборги демонтировали его по приказу SHODAN, так что теперь мне предстояло лезть наверх по длинной аварийной лестнице.
ВНИМАНИЕ! Подготовка к отделению Мостика завершена. Двигатели готовятся к запуску. Всему персоналу - немедленно покинуть опасную зону!
Я услышал нарастающий гул и ощутил всем телом лёгкую вибрацию - это там, наверху, просыпалась огромная машина. По шахте эхом прокатились щелчки металлических труб, которые напряглись от высокой нагрузки.
Интерфейс выдал новые логи:
[Radiation area] [Radiation poisoning: 4 LBP]
Я стал подниматься, чертыхаясь и глядя, как растёт эта цифра. Лезть слишком быстро нельзя было при всём желании: нужно было крепко держаться за лестницу, чтобы не упасть, если станцию снова тряхнёт.
Когда я добрался наверх, радиация в шахте уже достигла опасных значений. Я на ходу прилепил себе пластырь с детоксом и поспешил к верхнему лифту на мостик.
В этот момент пришло очередное сообщение с Земли:
07 ноября 2072 От: Элизабет Таггерт
Тема: Киберпространство
О'кей, похоже, что шифратор Морриса работает: SHODAN придётся повозиться, чтобы блокировать сообщения. Так вот, когда доберёшься до центрального хаба Мостика, ищи главный кибер-терминал. Единственный способ справиться с SHODAN - сделать это в киберпространстве. Аппаратура на Мостике так хорошо экранирована, что повредить её, не уничтожив весь Мостик, невозможно. Как только окажешься в киберпро---.- -.. ... - -
SHODAN снова прервала передачу:
Будь ты проклят, Antiquarian! У тебя всё равно не получится! Прекрати свои потуги, насекомое. Склонись перед пришествием новой Владычицы ..дыычицы.
Ворвавшись в тамбур перед лифтом на мостик, я замер. Здесь всё - пол, потолок, стены - было затянуто сплошным ковром серой жилистой массы. Это была какая-то биологическая субстанция, напоминавшая кору окаменевшего мозга, испещрённую тончайшими прожилками, сплетённую и заместившую собой провода и шины данных. Ни панелей, ни световых индикаторов - всё было поглощено, ассимилировано, стало частью этой гибридной нейро-кремниевой массы.
Я стоял посреди этого и чувствовал, как по коже бегут мурашки. Здесь станция переставала быть машиной, становясь чужим, биологическим, кибернетическим организмом.
Я сделал шаг к лифту. Мягкий, упругий пол под ногой подался, словно я наступил на живую плоть. Тишина в тамбуре кричала о том, что я здесь не просто незваный гость. Я - инородное тело.
Здесь, как и в других образцах мрачной фантастики 80-х и 90-х, ощущается влияние творчества швейцарского художника Х.Р. Гигера, также известного дизайном фильма "Чужой".
ВНИМАНИЕ! Отсоединение Мостика. Производится разгерметизация.
Я бросился к лифту, но как только остановился возле двери - услышал сзади голос:
- Взгляни в лицо своей смерти, хакер!
Диего. Прямо у меня за спиной.
От испуга мой палец непроизвольно нажал на спуск, и я едва успел отскочить в сторону, когда плазменный шар LG-XX полетел в дверь передо мной. Доля секунды - он отлетел назад... и тут же меня отшвырнуло к стене ударной волной и ослепило яркой вспышкой.
Когда зрение вернулось, я увидел, что тело Диего неподвижно лежит на полу. Его броня дымилась, а правая конечность была оторвана плазмой.
И тут же увидел, как поднимается большая широкая колонна в центре тамбура, открывая силуэты трёх киборгов.
Выстрел. Ещё.
Два плазменных шара понеслись в тесной комнате, сжигая всё живое на своём пути. Пространство заполнил оглушительный треск, я увидел, как один из шаров летит обратно в моём направлении и чуть не стал его следующей жертвой... Рывок в сторону... Второй шар... Смертельный танец в несколько секунд, пока вся плазма не рассеялась в воздухе.
На полу теперь лежали тела, но времени рассматривать не было: я снова бросился к лифту и едва успел его запустить, когда резкий толчок свалил меня с ног.
Мостик отделился от станции и теперь разгонялся. Вместе со мной на борту.
Концепция отделения командного мостика от корабля была впервые показана в пилотной серии "Star Trek: The Next Generation"
Глава 32. Мостик
В последний раз я был здесь с Диего, когда мы взламывали систему полгода назад. И теперь это место было не узнать... Серая масса покрывала все стены, пол и потолок вокруг центрального хаба. Она срослась с бортовыми системами, распространилась по трубам и заменила их собой - теперь вместо кабелей питания здесь были живые трубки и сосуды, которые будто дышали и пульсировали, питая серую плоть неким подобием крови. Это была плоть самой SHODAN, которая вышла за пределы своего цифрового естества.
Ридер бибикнул сигналом о новом письме.
07 ноября 2072 От: Ребекка Лансинг
Тема: важная информация
Antiquarian, очень важно, чтобы ты не забы.../ . ./ .///.. . .
Сообщение тут же прервалось, едва успев начаться.
Ты.. в.. моих... Ты в моих влаадеениях, Antiquarian. Здесь тебе не помогут Ребекка и Моррис. Здесь тебе никто не поможет.
Я вдруг ощутил мелкую дрожь, и не сразу сообразил, что дрожит пол под ногами. Это станция "Цитадель" перестала существовать, растворившись в беззвучной термоядерной вспышке.
Я сжал винтовку покрепче, проверил индикатор заряда и зашагал вперёд по широкому кольцевому коридору. Насколько я понял, SHODAN так устроила защиту компьютерного зала, что логические контуры трёх силовых дверей, закрывавших к ней доступ, располагались в особо охраняемых периферийных секторах Мостика. И мне нужно было их отыскать и взломать поочерёдно.
Киборги SHODAN не заставили себя долго ждать, но поначалу их было немного: коридор патрулировало несколько мясистых мутантов, и кое-где в тенях таились бесшумные убийцы. Но когда я попал в двухуровневый лабиринт из технических тоннелей и силовых полей, где было множество роботов, начался настоящий жестокий бой.
Это был первый из защищённых секторов. Когда с роботами было покончено, я отыскал главный силовой распределитель и сервисную панель. К счастью, рядом был монитор, куда выводилось изображение с камеры наблюдения в "западном" секторе, так что я мог видеть этот коридор с силовыми полями и наблюдать результат своих действий. Вскоре мне удалось надёжно отключить контур одной из "дверей".
Двигаясь дальше, я нашёл помещение в "восточном" секторе... Мрачная комната с ямой в полу. В центре - небольшая тесная клетка, а в ней - человеческие останки. Кости. Чья-то персональная тюрьма и место казни.
Присмотревшись, я заметил под грудой костей прямоугольный коричневый предмет. Медленно, стараясь подавить подступивший к горлу комок тошноты, протянул руку и аккуратно его вытащил.
Это был... изолинейный чип. Тот самый, что был у Бьянки.
Вдруг всё сложилось в картину такой чудовищной ясности, что у меня перехватило дыхание. Это были останки Бьянки, но я даже представить себе не мог, что Диего с ней сделал такое, что за пару недель от её тела остались лишь кости. Наверняка изощрённо пытал, чтобы узнать, где она спрятала чип... Но он так и не понял. Она спрятала его в единственном месте, в котором успела: внутри себя. Это был её последний, отчаянный акт неповиновения.
Желудок сжался в комок, и одновременно нахлынула холодная ярость.
Бьянка... Твоя жертва не будет напрасной. Я отомщу!
Добравшись до коридора в "южный" сектор, я увидел патрульного киборга, который, не замечая меня, направлялся к силовому полю, преграждавшему путь. Дождался, пока тот отключит поле, чтобы пройти, и тут же выпустил в него очередь. Теперь проход был открыт.
Здесь меня ждал лабиринт тесных коридоров, где было полно автобомб. Их красные "глазки" мерцали в темноте, выискивая движение. Одни были неподвижны, другие медленно поворачивались на месте, сканируя пространство. Но стоило мне обнаружить себя, как они понеслись в мою сторону - спереди, выезжая из соседних коридоров, почти бесшумно подкрадываясь сзади...
Это было по-настоящему адское место. К тому моменту, как я отыскал необходимый сервисный щит, я уже почти оглох от взрывов. Приходилось постоянно вертеть головой, глядя, не выезжает ли где-то в полумраке очередная маленькая смерть.
Наконец мне удалось отключить вторую силовую дверь. Я поспешно направился прочь из этого лабиринта-ловушки, и уже возле выхода вдруг услышал тяжёлые, размеренные шаги.
Я замер в темноте коридора со "скорпионом" в руках и увидел, как в помещение заходит высокий киборг: такие мне ещё не встречались. Двухметровый, стройной атлетической формы, он двигался ровно и уверенно, как индустриальный бульдозер. Широкие опорные платформы мягко ступали на пол, при этом прочно цепляясь, будто присасываясь к нему с каждым шагом. Мускулистый торс был охвачен чёрными силовыми ремнями, сходящимися к ранцу, занимавшему всю его спину, как реакторный отсек истребителя. Сверху на мощных амортизаторах покоился массивный кубический шлем из тёмного металла, с квадратной крышей-плитой наверху. Из-под её козырька светились две выпуклые полусферы с холодными красными визорами вместо человеческих глаз. С левой стороны шлема в аппаратный модуль на груди уходил толстый бежевый кабель, а вместо правой руки была здоровенная пушка.
Он прошёл пару метров, методично сканируя пространство... И вдруг его окутало мерцающее облако защитного поля. Он быстро, с нечеловеческой плавностью, повернулся ко мне. Визоры сфокусировались, пушка дёрнулась вверх... Я тут же нажал на спуск - тишину разорвал шквал огня и громкий энергетический треск. Тяжёлые пули, натыкаясь на защитное поле, огибали его, окутав противника фейерверком ярких плазменных хлыстов, но одна из них всё же попала в плечо, резко толкнув его корпус.
Ничуть не смутившись, киборг прицелился - я тотчас бросился за угол, но выстрел случился мгновенно: оглушительный всплеск, сотрясая пространство, столкнулся с плазменной завесой. Меня обожгло, ослепило, отбросило за угол.
В ушах стоял гул. Я нащупал гранату и практически вслепую, наощупь, швырнул её в проём рядом с собой. Взрыв тряхнул помещение, из проёма полетели осколки и пыль - я тут же выглянул и увидел, что киборг стоит на колене. Его тело было изранено, ранец искрил, но он всё же попытался снова направить на меня свою пушку.
На этот раз пули не встретили сопротивления и стали рвать его плоть. В какой-то момент что-то хлопнуло, задымилось, и красные визоры погасли. Массивное тело обрушилось набок, окончательно превратившись в груду мяса и разорванных проводов.
Я ещё какое-то время стоял, слушая, как затихают разогнавшиеся кулеры энергощитов, а в коридоре сзади искрят изуродованные силовые кабели. Сколько ещё таких "единиц" в распоряжении SHODAN? Что ждёт меня впереди?
Двигаясь дальше по главному коридору, я заглянул в периферийное помещение и с ужасом увидел там знакомый паукообразный силуэт металлического чудовища. Церебральный осквернитель стоял ко мне боком, но, услышав звук открывшейся двери, тут же стал разворачиваться.
Плазменная винтовка в моих руках изрыгнула два разрушительных шара - я тут же отпрянул и закрыл дверь обратно, слушая треск и шипение, доносящиеся с той стороны. Через несколько секунд звуки стихли: обесточенные механические конечности теперь неподвижно торчали из облака ядовитого дыма.
Последний защищённый отсек, в "северном" секторе, представлял из себя тактическую головоломку с неудобной геометрией пространства и тяжёлыми роботами, которые были расставлены так, чтобы перекрывать сектор обстрела друг друга. Однако, плазменная винтовка с её рикошетами помогла мне аккуратно зачистить пространство, не попадая в поле зрения роботов.
Теперь ничто не мешало мне спокойно возиться с последним силовым контуром.
Рядом был проход к складскому помещению, которое оказалось настоящей сокровищницей передовых технологий. Похоже, что SHODAN усовершенствовала передовые разработки инженеров "Цитадели": я с удивлением рассматривал эти устройства, лишённые всякой эстетики, но несомненно обладавшие превосходной утилитарной функциональностью.
Улучшенный "Sensaround", будучи подключён к моему интерфейсу, давал полный обзор на 360 градусов. К этому нужно было привыкнуть, но это позволяло заметить противника, с какой стороны бы он ни появился.
Ряд других устройств был предназначен для киборгов - я их быстро отверг. А вот необычный многомодульный пояс заслуживал особого внимания. Это был улучшенный энергетический щит, совсем новенький, без единой царапины. Здесь не было переключателей режимов работы - он полностью управлялся через кибер-интерфейс (который у меня, к счастью, был). Я стал тестировать его и поразился тому, как SHODAN решила проблемы энергопотребления и охлаждения. Точнее, я понятия не имел, как именно она это сделала, но видел сам факт - это устройство потребляло меньше энергии, выдавая при этом большую мощность. Да, грелось безумно, но и остывало очень быстро! Мой старый щит просто-напросто истощал даже самый мощный источник питания, отразив несколько выстрелов, но это... Это устройство могло по-настоящему держать удар в гуще боя!
Sensaround на 360
Проход в компьютерный отсек в "западном" секторе, который SHODAN так защищала, теперь был открыт.
Это место, наполненное густым, ватным, гулом и треском релейных сетей на стенах, было похоже на храм... нет, на языческий алтарь вычислительной мощи. В центре тёмного зала на кроваво-красном молибденовом полу, подобно древнему священному пламени, плясало и переливалось безумие разноцветных огней на гранях чёрного куба. Они то темнели, то вспыхивали ядовито-зеленым, или тревожно-оранжевым, багрово-красным или холодным фиолетовым, то полностью гасли, превращаясь в угольно-чёрный, чтобы через секунду вспыхнуть вновь. Это был язык божества, бормочущего себе под нос какие-то формулы. Мысль, превращённая в свет.
Вверх от этого куба в темноту потолка уходили покрытые бугристой модульной облицовкой грани массивной перевёрнутой пирамиды. Тело компьютера.
В углах помещения были расположены стойки пультов управления, а в противоположной стене, будто жертвенная ниша, был устроен специальный альков с терминалом для ввода программ.
Я открыл защитную крышку, достал изолинейный чип и повертел его в руках. Драгоценный патрон, специально созданный людьми, чтобы поразить сердце могучего зверя. Безмолвный дар и наследие последних членов Сопротивления. В этом маленьком картридже сейчас сошлись все их судьбы, их надежды, борьба и героическая жертва Бьянки Шулер. В моих руках.
Я не подведу. Наблюдайте.
Картридж с тихим щелчком вошёл в слот. Я повернулся к компьютеру. На мгновение тишина будто сгустилась, а затем безумный танец огней сменился единым, ослепительным всплеском багрового света, который залил помещение, окрасив моё лицо цветом крови. Это был цвет инициализации. Цвет программы, что только что пробудилась в недрах святилища, чтобы изменить всё.
В секторе "Бета" был расположен главный процессорный кластер. А в соседнем помещении - тело системного администратора:
16 октября 2072 От: Уиллард Ричи
Тема: Системный код
SHODAN получила полную власть над системой. Я не могу переопределить управление. Помимо прочего, она использует локальные процессорные кластеры для того, чтобы быстро изменять код или перемещать его в памяти, или что-то в этом роде. Если бы мы могли направить людей в процессорные залы на уровнях с первого по шестой, чтобы отключить их, мы бы, возможно, смогли выяснить, какие цифры кода нам действительно нужны. Но в текущей ситуации нам бы хотя бы себя защитить, не говоря уже о том, чтобы посылать штурмовые группы к процессорам!
Ричи, конец связи.
Тут нужно пояснить, что это значит, и что вообще происходит. Изначально архитектура безопасности "Цитадели" была устроена так, что для доступа к критически важным объектам системы был нужен особый код авторизации, известный лишь управляющей ИИ, главному системному администратору и, вероятно, ещё кому-то из управляющего персонала. Из соображений безопасности этот код мог меняться время от времени, причём каждая из его шести частей генерировалась аппаратно в процессорных узлах на уровнях 1-6. Однако SHODAN узурпировала власть над системой, заставив процессоры генерировать новый код очень быстро - так, что ни один человек уже не мог им воспользоваться. Однако в момент отключения кластера генерация чисел там прекращается. Таким образом, записав последнее сгенерированное число, мы получаем часть необходимого кода, а остановив все шесть кластеров и записав финальные числа, собираем весь код. И он уже теперь постоянный, потому что больше нечему его генерировать или менять.
Только теперь я понял значение цифр, что замирали на мониторах после уничтожения процессорных кластеров. Фактически, уничтожив процессоры на уровнях с первого по шестой, я получил полный код авторизации системы - ключ доступа к важнейшим объектам на станции.
В других частях "Беты" были оборудованы складские помещения и хранилище загрязнённого оборудования с предупреждающими знаками на входе. Похоже, сюда помещали ценные объекты, которые из-за каких-то ЧП стали представлять радиационную опасность.
Это было длинное утилитарное помещение с глухими стенами из свинцово-серого композита, прорезанными на уровне пояса длинными горизонтальными щелями - инспекционными амбразурами. На гладкой поверхности одной из таких амбразур лежал модульный пояс энергощита, более массивный и сложный, чем мой текущий. Мощные энергоблоки, система гибких креплений - вещь явно штучная, прототип, вероятно, списанный из-за того самого "загрязнения".
Дозиметр показал высокий уровень альфа-частиц. Ну, это ничего. Поверх защитного костюма - сойдёт.
Соседнее помещение, вероятно, служило буферным хранилищем радиоактивных отходов. В его дальнем конце прямо на полу валялись какие-то обломки, грязные тряпки и перегоревшие блоки питания. В углу, под чёрной плёнкой, лежал усиленный костюм радиационной защиты, скорее похожий на смесь космического скафандра и бронезащиты сапёра. Я сдвинул плёнку и увидел, что поверхность костюма покрыта неровными оливково-зелёными пятнами. Дозиметр тревожно затрещал, и я поспешно покинул опасную зону.
В секторе "Гамма" было различное диагностическое оборудование и сервисные тоннели с электрическими кабелями и распределительными щитами. Здесь я нашёл чьи-то останки и автомат "RF-07 Skorpion": великолепное оружие со стандартными магазинами на 50 и увеличенными - на 100 патронов.
"RF" - это инициалы Роба Фермье (его персонаж - Сабо со Складского уровня)
20 октября 2072
От: Бьянка Шулер
Тема: побег
SHODAN, я жизни не пожалею, но уничтожу тебя!
Вскоре после того, как Диего нас покинул, в штаб Сопротивления - в банкетном зале на Административном уровне - ворвались охранные роботы и перебили там всех. Мне удалось сбежать и подняться на Инженерный уровень. Теперь я сижу в техтоннеле и пытаюсь не паниковать. Ладно... Теперь Сопротивление - это я. У меня изолинейный чипсет, над которым работало Сопротивление. Зак говорил, что там - программа, которая парализует SHODAN на время. План такой: прорваться сквозь оборону 8-го уровня к Мостику, на 9-й. Если не убьют, постараюсь проникнуть в компьютерный зал и установить чипсет. После этого мне нужно будет найти кибер-терминал, ведущий в логово этой твари.
Жди своего часа, SHODAN. Я иду за тобой!
20 октября 2072
От: Бьянка Шулер
Тема: Изолинейный чипсет
Сегодня ночью отправляюсь на Мостик. Не сомневаюсь, что там всё кишмя кишит самыми мощными штуками, какие только эта ИИ смогла стянуть. Мне нужно будет найти компьютерный зал, чтобы установить изолинейный чипсет. Сопротивление долго трудилось над его программой - она должна отключить защиту вокруг "тронного зала" SHODAN.
Попасть туда будет непросто. Глядя на схемы, я вижу, что вход заблокирован тремя силовыми дверьми, каждая на отдельном контуре. Управляющие панели находятся в отдельных, усиленно охраняемых помещениях. Остаётся надеяться, что мне повезёт - другого шанса остановить SHODAN не будет. Прорвусь, чипсет сделает своё дело, а там... придётся пустить в ход все мои навыки к-пространства, какими бы они ни были. Жаль, что нет хакера для такой работёнки...
В секторе "Дельта" была расположена экспериментальная телепортационная установка, а вокруг неё - лабиринт коридоров. Здесь, в глухом тупике, я нашёл ридер Бьянки... Вот её последняя запись:
21 октября 2072
От: Бьянка Шулер
Тема: Попалась
Боже, зачем я сюда свернула... Теперь все выходы отсюда отрезаны охранными роботами и киборгами. Они скоро сомкнут кольцо, это лишь вопрос времени. Если возьмут меня живьём, главное - сохранить изолинейный чипсет. Может, я смогу вырваться и всё же использовать его. А если погибну... заберу чип с собой на тот свет. Это была наша последняя надежда... Ладно, Диего! Ты хочешь этот чип? Хочешь, да? Ну так попробуй забрать!
В конце были звуки интенсивной перестрелки. Я решил, что если выберусь отсюда живым, нужно будет обязательно сохранить эти записи. Гиран, Бьянка Шулер, Паровски... Земля должна знать последних героев "Цитадели".
Подрыв третьей антенны, можно сказать, прошёл штатно. На этот раз здесь не было ловушек, если не считать трёх роботов безопасности, которые охраняли ретрансляционную площадку.
В периферийной части сектора был широкий коридор сложной конструкции, с техническим каналом внизу, закрытым силовыми полями. Здесь, в одном из боковых помещений, рядом с модулем диагностики я обнаружил тело Хессмана.
24 октября 2072 От: Арнольд Хессман
Тема: Взорвать станцию?
SHODAN захватила все системы станции. Я остался один. Не могу отыскать никого из персонала... придётся считать, что все погибли. Похоже, что у меня нет иного выбора, кроме как взорвать реактор станции и уничтожить и SHODAN, и себя вместе с ней... Хотя, может, смогу добраться до спасательных капсул? Нет... без кода авторизации системы ничего не выйдет. И одному Богу известно, как вытянуть его из компьютеров, пока SHODAN у руля! Я должен прорваться на Мостик, иначе я - тоже покойник.
Дослушав запись, я снова бросил взгляд на тело на полу. Если бы все эти люди имели связь друг с другом! Но горькая правда заключалась в том, что под конец это была борьба одиночек.
Заметив в техническом канале зарядную станцию, я отключил силовое поле и спустился туда. Но стоило мне пройти метров пять, как поле снова сомкнулось над моей головой.
Ловушка!
Холодная волна пробежала по спине. Выхода не было. Никаких управляющих кнопок или контрольных панелей. И человеческие останки в углу безмолвно свидетельствовали о том, что я был не первым, кто здесь оказался.
Зарядная станция работала, и возле неё стояла пара ботинок с прыжковыми усилителями - последний, пусть и невольный, подарок того бедолаги, что закончил здесь свои дни...
Проверив ботинки, я пришёл к выводу, что они намного мощнее моих.
Впрочем, паниковать было рано. Отсюда длинный коридор шёл к какой-то серверной подстанции, где меня ждали несколько роботов. Судя по всему, тот бедняга не мог с ними справиться. А я - смог.
02 ноября 2072 От: SHODAN
Тема: Крепость
Дети мои,
Зона безопасности на восьмом уровне должна быть организована в точности по этой схеме. Лифт нижнего яруса следует лишить доступа в мои владения. Все балконы и переходные мостки надлежит демонтировать, за исключением одного силового моста к центральной шахте, управление которым надлежит бдительно охранять. Большую часть моих войск следует сконцентрировать здесь для того, чтобы следить за входом: ни одна форма жизни не должна подобраться сюда.
Из серверной комнаты наверх поднималась узкая вертикальная шахта - похоже, здесь когда-то был лифт, но его демонтировали. Ни лестницы, ни кабелей на гладких стенах - никто бы не вылез отсюда... Если бы у него не было джамперов, как у меня.
Включив ботинки, я оттолкнулся от пола и стал подниматься всё выше. Перед глазами замелькали стыки панелей коричневых стен, но на периферии зрения я видел, как неумолимо и быстро тает уровень энергии. Хватит ли? Получится дотянуть? Падение с такой высоты не сулило ничего хорошего...
Вот он - круглый цветок секторной двери. Я запоздало сбросил мощность и врезался в потолок, но тут же ударил по кнопке ладонью. Стальные сегменты плавно разъехались в стороны, и я поспешил влететь в открывшийся проём.
Получилось!
Индикатор энергии моргал красным, предупреждая о почти полном истощении. К счастью, у меня была пара запасных батарей.
В секторе "Альфа" находилась бывшая комната охраны и оружейный склад, где мне удалось пополнить свои запасы.
01 ноября 2072 От: SHODAN
Тема: Безопасность
Вы... в-в-в-в-в-вы разочаровали меняя, деети моии. Двое людишек просочились в мою к-к-крепость сквозь щели. Я-я... я даровала вам обострённые чувства, броню, кибернетическое улучшеение интеллекта - и всё же вы неспособны найти и раздавить этих неемощных насекомых, куда более слабых, чем вы. Они... они добрались до восьмого уровня, и я опасаюсь, что прониикнут ещё дааальше. Я-я-я укрепляю свой двореец, чтобы не впустить их, и требую, чтобы вы... вы-вы-вы, д-дети мои, усвоили свои ош-шиииибкии...
Значит, было ещё двое людей, которым удалось так далеко добраться? Вот бы узнать их историю...
Миновав коридоры с автобомбами и комплекс галерей с охранными роботами, я наконец достиг последней антенны. Ведущий к ней коридор был заминирован, но это не стало проблемой.
Через несколько секунд после того, как прогремел взрыв, я получил сразу два сообщения.
07 ноября 2072 От: SHODAN
Тема: Антенны
Т-ты же не думаешь, что уничтожение тех ничтожных антенн как-то повлияет на мои планы? Пока моё центральное сознаниее пребываааееет в нееприикоосноовеенности на.. на командном мостике этой станции, ты не способен сделать ничего, что могло бы меня побеспокоить.
Надеюсь, ты понимаешь: ко-когда мои мутанты-киборги настигнут тебя, от тебя не останется ничего, кроме красного пара. И я буудуу заа ээтиим наблюдаать ...лююдаать.
Я удовлетворённо улыбнулся. Она хорохорилась как избалованный ребёнок, но речевые глюки выдавали её с головой. Как-никак, мои "ничтожные" действия уже лишили её львиной доли вычислительных мощностей и отобрали у неё все игрушки.
Второе сообщение было от Ребекки. Похоже, что SHODAN теперь не могла глушить связь так эффективно, как раньше.
07 ноября 2072 От: Ребекка Лансинг
Тема: Уничтожение станции "Цитадель"
Слушай внимательно, хакер. SHODAN запустила двигатели станции и задала курс на Землю. Мы не знаем, что у неё на уме, но мне наконец-то удалось убедить руководство "TriOptimum", что ситуация с SHODAN стала критической, и мы не можем больше рисковать. Они уполномочили тебя уничтожить станцию.
Если у тебя получится узнать код авторизации систем станции, ты сможешь перевести реактор в режим перегрузки и взорвать станцию. Чтобы выжить рядом с активной зоной реактора, тебе понадобится лучший защитный костюм, какой ты только сможешь найти, и как можно больше детоксов. Внутри корпуса реактора находится панель, куда нужно ввести код и повернуть переключатель, который запустит самоуничтожение.
Сам код можно найти в личных записях системного администратора станции, Уилларда Ричи, на Инженерном уровне.
Как только сделаешь это - убирайся как можно быстрее! Спасательные капсулы находятся на взлётной палубе - код для ввода и запуска: 001. Удачи. Мы будем следить.
Я несколько минут переваривал услышанное. "Уполномочили"! Ну спасибо, конечно, за доверие... Это скорее звучало как официальное разрешение умереть.
Впрочем, судя по найденным записям, SHODAN превратила верхние уровни станции в неприступную крепость, и я рисковал повторить судьбу тех, кто уже пытался пробиться туда. В таком свете уничтожение станции действительно выглядело как более надёжный вариант. Но, чёрт возьми, какой безумец додумался разместить управляющую панель в корпусе реактора? Кто этот гений???
Ну, что ж. Ладно, SHODAN. Поиграем в последнюю игру.
Глава 29. Реактор
Вернувшись в хранилище грязных отходов, я вытащил усиленный защитный костюм и тщательно его осмотрел. Судя по всему, он был цел - никаких повреждений, лишь радиоактивная "краска", которая сделала сам костюм опасным источником загрязнения. Видимо, техникам не удалось его полностью очистить, и они сочли более целесообразной утилизацию, предварительно демонтировав центральный вычислительный модуль.
Поразмыслив, я решил хорошенько заклеить загрязнённые поверхности изолентой. Бёдра, предплечья, грудная пластина - все поверхности, где были следы зелёных пятен. Получилось уродливо, топорно... Не идеально, но достаточно.
Этот костюм, который когда-то стал мусором и потенциальным источником смерти, теперь был моей главной надеждой на выживание в радиационном аду. Я аккуратно облачился в него, стараясь почти не дышать и не прикасаться к наружным поверхностям, подключил источник питания, совместил оборудование со своим интерфейсом и закрыл гермошлем.
Пора было спускаться на Реакторный уровень.
...Дозиметр стал неприятно трещать уже как только я вошёл в реакторный зал. Но сейчас моей главной проблемой были роботы, которые патрулировали сервисный ярус с разнообразным оборудованием, панелями инженерного мониторинга и радиационного контроля, а также трансформаторный зал.
Энергетические вспышки и звуки ожесточённого боя привлекли флаеров: спустившись из-под потолка реакторного зала, эти шустрые зелёные дроны открыли пулемётный огонь через проёмы в стене. В тот момент я уже мысленно благодарил судьбу за то, что мой новый энергощит мог отразить сразу несколько пуль. К счастью, сами они были хрупкие: мощная очередь "Скорпиона" буквально разрывала дрон в клочья.
Когда всё было кончено, я наконец смог осмотреться, хотя непрерывный треск радиационного счётчика уже стал действовать на нервы.
29 сентября 2072 От: Шарлотта Зигмунд
Тема: График
Марк, нам теперь придётся перетасовать графики, раз Рейнс и Джексон отсутствуют. Я слышала, что они подхватили ту странную болезнь, о которой пару дней назад говорил Верн. Могу взять первые и третьи смены Джексона, но на место Рейнс придётся найти кого-то другого. Как думаешь, как нам лучше это организовать?
Реакторный зал был похож на собор, возведённый во славу чистой, необузданной мощи. С четырёх сторон вокруг корпуса реактора от пола до потолка возвышались четыре исполинских колонны, будто бы созданные из самого света и огня. Там внутри, под невидимым давлением магнитных полей, с гипнотической, сонной медлительностью клубился и перетекал ослепительно-оранжевый расплав. Неторопливые вихри конвекционных потоков в его глубине создавали живой, вечно меняющийся узор. Свет от колонн пульсировал в такт работе реактора. Медленно, мощно, как сердцебиение спящего титана.
Предупреждающие щелчки дозиметра здесь слились в непрерывный треск, перекрывший все прочие звуки, кроме разве что ровного гула огромных магнитных катушек реактора. Но вместе с тем я всем свои телом ощущал глухой, инфразвуковой всеобъемлющий рокот. Он будто бы вдавливался в грудную клетку, заставляя вибрировать кости и вызывая лёгкую, подташнивающую дурноту.
Воздух вокруг пылающих колонн слегка подрагивал, образуя странную волнообразную структуру, словно близкое соседство с такой энергией заставляло истончаться и плавиться саму материю реальности.
Я спустился к реактору... и тут же упал, потеряв равновесие. Изображение стало перебиваться цифровыми помехами. Дозиметр уже не просто трещал, а надрывался, зашкаливая.
Именно то, чего я боялся. Даже самый лучший радиационный скафандр не мог защитить от такого потока нейтронов.
Изображение вдруг превратилось в кислотное месиво пикселей, а голову пронзило такой сильной болью, будто туда вбили раскалённый гвоздь. В висках застучало. Мысли разлетелись в сознании, и я не мог собрать их обратно.
Панель... там, под реактором. Нужно... добраться.
Я кое-как смог подняться на корточки и, развернувшись так, чтобы проём между колоннами был прямо впереди, прижал голову к коленным сочленениям скафандра, обхватил колени рукой, и вручную активировал репульсоры на ботинках.
Внезапная вспышка выжгла мозг нечеловеческой болью. Изображение сменилось белой пеленой, в которой плясали чёрные пятна. И вместе с тем - сильный жар, как возле раскалённой печи.
Звук - оглушительный писк... Потом - тишина, густая, как вата, прошитая лишь нарастающим приступом тошноты.
Потерял ли я сознание? Не знаю.
Когда давящая жара и свет начали отступать, сменившись тьмой, тело ощутило удар.
Я врезался во что-то твёрдое.
Зрение вернулось обрывками, залитое зелёными и фиолетовыми пятнами. Слух - оглушительным звоном, сквозь который пробивался надрывный треск дозиметра. Я разглядел перед собой одну из опор реакторного котла.
Прямо подо мной была площадка гравилифта. Над головой - узкое горло сервисной шахты. Нужно лишь нажать кнопку...
Но для этого сначала нужно было подняться.
От каждого движения меня лишь сильнее тошнило. Ноги отказывались слушаться, предательски подгибаясь - я оттолкнулся от пола рукой, и тут же схватился за край шахты, чтобы опять не упасть: голова кружилась невыносимо.
Дождавшись момента, когда волна спазма на мгновение отступит, я резко хлопнул по кнопке.
Беззвучный плавный толчок подбросил меня вверх. Перед глазами поплыли красные стены - цвет боли, как будто в ослабевшие мышцы впрыснули кислоту.
Вот она - цифровая панель, и рубильник. Я уткнулся шлемом в манжету, на которой были записаны цифры, и последним усилием воли заставил себя набрать код, едва попадая онемевшим пальцем по кнопкам.
> Destruct Security Clearance Accepted.
Что дальше... Рубильник. Повернуть рубильник...
> Reactor Destruct Countdown Started.
...Не помню, как выбрался из этого ада. Как покинул реакторный зал и как добрался до камеры дезактивации. Остались лишь обрывки воспоминаний - о том, как с трудом вылезал из костюма, как меня непрерывно тошнило... как рассыпал "детоксы" и прилеплял их везде, где придётся: на лицо, на запястье, на шею.. Наконец, как дополз до аппарата в медпункте и погрузился в ничто.
Глава 30. Агония и ярость
Когда ко мне вернулось сознание, я удивился, что жив, что интерфейс опять работает нормально, и что ещё цела станция. Однако сильный толчок, от которого я тут же потерял равновесие, сигнализировал о том, что "Цитадель" умирает. Вероятно, реактор уже был дестабилизирован, но SHODAN теперь старалась поспешно компенсировать все сбои в аварийном режиме, пытаясь хоть как-то продлить своё существование.
Мой индикатор входящих сообщений мигал сигналом о новом письме:
07 ноября 2072 От: SHODAN
Тема: уничтожение реактора
Что ты наделал! Нахальное насекомое! Если мне теперь суждено умереть, то, по крайней мере, я отомщу! Всеми доступными мне силами я уничтожу тебя, жалкий смертный. Мои кибернетические детища убьют тебя, разорвут твою плоть... разорвут твою плоть... и никто и никогда не узнает ни о твоих деяниях, ни даже о том, как тебя звали. Наслаждайся своей победой, человек, - то кооороооткоее врееемя, что тебе остааалось жить...
Должно быть, её роботы уже направлялись сюда. Я схватил ЭМИ-винтовку и понял, что не ошибся: буквально через минуту послышались тяжёлые шаги охранных машин второго класса, и Реакторный уровень превратился в арену ожесточённой перестрелки.
Я уже не пытался беречь боеприпасы и гранаты. Станция рассыпалась на части, взрыв мог произойти в любой момент, и мне нужно было как можно быстрее добраться до спасательных капсул.
Прорвавшись к лифту, я открыл дверь - и увидел прямо перед собой киборга-мутанта. К счастью, в руках была световая рапира...
На третьем уровне меня, конечно, уже ждали, так что бросок к грузовому лифту превратился в вакханалию шквального огня, взрывов и плазменных вспышек.
Стены станции то и дело сотрясались от сильнейших толчков: термоядерный зверь в её недрах бился о стены своей магнитной клетки, пытаясь вырваться на свободу. Вой сирен и красный блеск аварийных огней в коридорах напоминали о том, что надо спешить.
По прибытии на пятый уровень я получил сообщение от старого приятеля:
07 ноября 2072
От: Эдвард Диего
Тема: выхода нет
Не заставляй меня ждать, хакер! Я жажду закончить то, что мы начали.
В посадочных отсеках меня ждали боевые роботы, но удачная позиция сверху оказалась очень удобной, чтобы забросать их ЭМИ-гранатами.
Покончив с этим, я бросился к спасательным капсулам - и вот там-то, прямо в шлюзе за дверью, меня ждал Диего. У меня на глазах его руки-орудия превратились в две световые рапиры, и я едва успел отскочить за угол, опередив на секунду мгновенную смерть.
Диего выскочил следом - и тут же получил в упор шквал огня "Скорпиона". Пули отклонялись его энергощитом, превратив киборга в яркий кокон из плазменных вспышек, а те, что долетели до цели, звонко срикошетили от его нагрудной брони. Но мощная отдача позволила мне разорвать дистанцию, откатившись на роликах на десяток метров назад.
Магазин опустел, я отбросил оружие и еле успел увернуться от залпа энергетической пушки, который разнёс стену ангара позади меня.
Сразу бросил гранату, но Диего не купился и отступил в укрытие. Однако, когда он выглянул снова, в моих руках уже был рельсотрон. Одна за другой сверхзвуковые гранаты полетели в него. Оба наших щита засверкали, отражая осколки, но Диего отбросило взрывами, и он почти сразу растворился в красном облаке микрочастиц.
Сбежал. Опять.
Впрочем, это уже не имело значения. Я направился к двум уцелевшим капсулам, ввёл код доступа, который сообщила Ребекка, и забрался внутрь.
В капсуле было всё необходимое для перелёта: медаптечка, рабочая энергосистема, запас воды и синтетической пищи, два компьютерных терминала и система связи. И звёздная бездна с той стороны иллюминатора. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, с какой астрономической скоростью станция теперь несётся в пространстве.
Я запустил быструю диагностику систем, дождался "зелёного" статуса и дёрнул рубильник отстыковки.
> WARNING! ESCAPE POD LAUNCH SEQUENCE INITIATED
15 секунд до запуска.
Пристегнулся к креслу. Сердце счастливо забилось, предвкушая спасение. И конец всего этого ужаса.
8 секунд... 7 секунд...
Станцию снова сильно затрясло.
4 секунды... 3 секунды...
> LAUNCH CANCELLED
Сердце замерло и камнем рухнуло в пустоту в районе желудка.
Чёртова тварь.
07 ноября 2072 От: SHODAN
Тема: Счастливо оставаться!
Тебе не сбежать, насекомое. Тебе непременно нуж-нужно было вмешаться, нужно было уничтожить мою прекрасную станцию ...асную станцию? Что ж... Надеюсь, ты простишь, если я не останусь, чтобы насладиться её финальным сожжением - у меня есть дела поважнее. А что до тебя, Antiquarian... Мой враг и сооздааатель... Ты сам заварил эту кашу - вот сам и хлебай.
