Талантлив по всем: три современных писателя, которые могли бы сделать карьеру художников
Сочетание слов «писатель и художник» редко встречается в биографиях современных авторов и скорее принадлежит в XIX веку или даже к эпохе Возрождения. И действительно, сейчас люди предпочитают сосредоточиться на одной области, чтобы максимально в ней преуспеть. Но это не значит, что у знаменитых писателей нет хобби (или же они нашли способ заниматься несколькими делами одновременно).
В этой подборке вам встретятся несколько знаменитых авторов, которые вслед за Толкином, Уэллсом и другими классиками тоже увлеклись графикой и живописью - и отлично справляются и с этой творческой работой.
Первый на очереди - британский фантаст Аластер Рейнольдс, в 2000-х прославившийся литературным циклом "Пространство Откровения". Для Рейнольдса рисование стало не только любимым хобби: писатель часто использует его в работе, зарисовывая устройство придуманных им космических кораблей.
К примеру, в дополнение к "Пространству Откровения" Рейнольдс нарисовал вот такую схему торгового звездолета с поэтичным названием "Ностальгия по бесконечности". Он сделал это по просьбе читателя, который хотел создать макет корабля. Правда, эту схему Рейнольдс нарисовал десять с лишним лет спустя после написания "Пространства Откровения", так что в ней вполне могут быть какие-то неточности:
А это уже полноценная картина формата А3, выполненная с помощью аэрографа. Как и схема "Ностальгии по бесконечности", эта картина была создана для одного из поклонников Рейнольдса - тот получил ее в качестве приза за победу в конкурсе.
А вот еще несколько работ Аластера Рейнольдса: разные техники, разные темы, разные поводы для создания.
Скетч по мотивам работы художника Фрэнка Райнса:
Сделанный на скорую руку портрет гостя, навестившего сад семейства Рейнольдсов:
Еще один писатель (художник, сценарист, швец, жнец и т.д.), обязанный быть в этом списке - Клайв Баркер. Для него картины вышли за рамки хобби: работы Баркера можно было неоднократно увидеть на выставках в разных городах США. Многие из картин Баркера выглядят довольно пугающе, но испытанную авторской прозой и фильмом "Восставший из ада" аудиторию ничего удивить не должно.
Как и Рейнльдс, Баркер при создании картин частенько обращается и к своим текстам. Вот, к примеру, пара его работ, иллюстрирующих подростковый фантастический цикл "Абарат":
А вот и сам мастер за работой:
Автопортрет, нарисованный в 2004 году:
Не нуждающийся в представлении Пинхед, 2007 год:
И последний в нашей небольшой подборке - молодой американский автор Джосайя Бэнкрофт, новичок на литературном поприще (особенно в сравнении с гигантами вроде Баркера и Рейнольдса). Дебютный фэнтези-цикл Бэнкрофта "Вавилонские книги" сейчас впервые выходит на русском языке.
Бэнкрофт, как указано на его сайте, не только автор прозы: он еще и хочет окунуться в мир комиксов - видимо, в роли сценариста и художника одновременно. Пока же его главными художественными публикациями являются иллюстрации к "Вавилонским книгам". Вот, к примеру, Вавилонская башня, на которую приехал посмотреть главный герой цикла Томас Сенлин:
Волета из "Вавилонских книг" (рисунок мелом, 2016):
Мария из "Вавилонских книг" (рисунок мелом, 2016):
И еще несколько рисунков Джосайи Бэнкрофта (первый - фанарт мелом, посвященный роману Марка Лоуренса "Принц Терний", который очень впечатлил Бэнкрофта).
Если ваш любимый автор в жанрах фантастики или фэнтези тоже совмещает пути писателя и художника, напишите о нем в комментариях!
Козёл
Арт для обложки сборника "Самая Страшная Книга 2021", конкретно - по рассказу "Козёл" Олега Савощика.
В печать пойдёт в монохромном варианте (тут уже на усмотрение оформителей издательства).
Daz3d, Zbrush, 3Ds Max, рендер Keyshot, ретушь и постобработка Paintstorm и Photoshop.
Скрин из Збраша прилагаю.
Милая старушка
Первый год голода было особенно тяжело. Муж умер от рака - в свои 75 лет, хотя всего на десять лет был ее старше. Дети разъехались кто куда. Анна Павловна вдруг осталась одна. Денег ни на что не хватало. Экономь, говорили соседи по лестничной площадке. Сами заносили жиденькие супы. Будто ими наешься! Вяжи и продавай – говорили подруги по двору. Но куда ей держать спицы в руках? Да и глаза давно не видят. Сдавай бутылки – советовали третьи. Руки у нее болели от холодной воды, а горячую уже давно отключили. Трость в руках, ноги еле поднимаются на второй этаж. Казалось, нет смысла жить дальше, она так и умрет одна в своей квартире в голодном сне. Была одна только радость у Анны Павловны – голуби. Она их подкармливала еще при муже, а сейчас чем придется. Иной раз на улице краюху подберет, в водичке размочит – и половину себе, а другую – друзьям своим. Антон Сергеевич, покойный муж ее, как-то сделал теремок небольшой, и прибил возле окошка на балконе.
- Чтобы радовали своим курлыканьем каждое утро, - говорил он, закуривая сигарету. От рака легких и умер. Чтобы им было не ладно, этой гадости.
Как-то вечером она вышла на балкон. Голова кружилась от недомогания, ноги совсем не держали, руки тряслись и успокаивались только, когда она хваталась за что-то, как за опору и двигалась дальше. Она закурила сигарету. Последнюю от мужа. Старушка еще тогда, в день его смерти, не смогла выкинуть его последнюю пачку. Решила, что когда закончатся сигареты, она сама уйдет. Легче всего - таблетки. Но они у Анны Павловны закончились, последняя простуда слишком сильно ударила. И эта соседка удивительно рьяно порылась в шкафчиках у Анны Павловны в поисках любых лекарств, чтобы спасти бабушку. Нет, бы свои притащить! Да, и вообще кто ее просил спасать то? Старушка «уйти» хотела и было бы проще это сделать от простуды с недоеданием, быстрее. Она затянулась и закашлялась. Кашель был хриплым, раздирающим, казалось, все внутренности старой женщины. Полегчало. Она обессиленная села на стульчик. И тут вдруг заметила, как что-то шевелится на полу балкона. Старушка замерла, не веря своим глазам. Маленький голубь настороженно выглядывал из барахла в углу балкона. Он выглянул сначала только чуть-чуть, головой, а потом вышел весь на свет, падающий с окна из квартиры Анны Павловны.
- А, это ты. Все еще прилетаешь поесть. Ну, молодец. Только нет ничего у меня для тебя.
Тут она заметила, что птица тащит за собой одно крыло.
- Ой, хоспади! Да ты тут с увечьями. Подожди, подожди. Я тебе что-нибудь принесу. Подожди, помогу.
Она впопыхах затушила сигарету о жестяной подоконник, раскрошив под окурком кусочки облупленной старой краски. Старая женщина бесформенной фигурой, шаркая тапками, поплелась на кухню. Она бесцельно, бессмысленно пошарила по ящичкам и полкам. Она сама не знала, что ищет. Анна Павловна помнит эту птицу с самого начала ее одиночества и теперь ничем не могла помочь. Она совсем испугалась, растерялась, голова кружилась от выкуренной сигареты, слезы заволокли и без того невидящие глаза. Это состояние казалось старушке невыносимым. Сердце разрывалось от стольких чувств, от жалости к себе, к птице. Старушка увидела свою трость у стола. И вдруг ей все стало ясно. Она всхлипнула, протерла рукавом глаза, в него же и высморкалась громко, звучно, так что наверняка слышали соседи. Бабушка все той же неуверенной походкой направилась на балкон. Птица ворковала и беспокойно ходила из стороны в сторону. Анна Павловна засунула руку себе в халат и нащупала печеньку. Она ее подсасывала и клала обратно в карман вот уже второй день. Старая женщина с трудом наклонилась и покрошила заначку на полу перед голубем. Птица на это время отошла в сторону.
- Сегодня до теремка видимо не дойдет, да?
Старушка отступила на шаг, потом в сторону, чтобы не загораживать свет из квартиры и видеть птицу. Голубь умер от первого же удара тростью. Он пришелся по маленькому черепу и оказался такой силы, что послышался хруст и череп превратился в скорее мешочек из кожи и перьев с чем-то бесформенным внутри. Таким его запомнила Анна Павловна, своего первого голубя. А еще она помнила вкус теплой крови у себя на губах. Эти перья, которые застревали в зубах и щекотали нос. Но она была так голодна, что просто не смогла остановиться. Вгрызалась, вгрызалась, кости хрустели на немногочисленных ее зубах. В следующий раз она наденет вставную челюсть. Подарок дочери лет так пятнадцать назад перед отлетом в Америку. Да, с зубами, пусть и чужими, все это живать много легче. А так она больше глотала. Проталкивала силой в горле. После она протерла все тем же рукавом рот и пошла на кухню за веником и совком.
На следующий день Анна Павловна сделала дома генеральную уборку. Она исследовала каждый угол своей маленькой квартирки и к вечеру сидела за столом перед своим сокровищем. Два сухаря, три засохших конфеты, горсть разношерстного зерна.
- Этого должно хватить, - пробормотала она.
Старушка вышла на балкон и посыпала зерно на пол. Пару голубей сели на перила и стали с интересом наблюдать за бабушкой. Она села на стул и закурила сигарету. Ей удалось найти целую пачку за комодом в зале. Анна Павловна неспешно курила и наблюдала за птицами. Трость стояла наготове у ее левой ноги…
Спустя две недели старушка бодрым шагом поднималась по лестнице в подъезде. Соседка спускалась вниз.
- Анна Павловна, здравствуйте, как вы поживаете? Вас давно не видно у нас на скамейке. Да, вы просто цветете, душенька, и глаза блестят. Надо же, надо же, ну, я побегу, мне пора.
Анна Павловна любила общаться с такими людьми. Сами чихнут, сами пожелают себе здоровья, пошутят – посмеются. Полная автономность. Но, что не нравилось старушке, так это голуби. Они перестали прилетать на ее балкон. Она даже посидела пару раз на проспекте Абая, выпрашивала денег, чтобы купить хлеб. Хоть в бульон покрошить, а то так и не наешься совсем. Да, и подкормить птиц. Но попытки ее были тщетны. Как бы она не мыла, не скребла щеткой пол на балконе, старушка подозревала, что птицы чуяли что здесь что-то неладное. Да и было хорошо только первые пару дней, а потом совсем пусто. Разве этим наешься? Супы из голубятины быстро приедаются, пусть ими и кормят в ресторанах. Нет, Анне Павловне нравился процесс. Сидеть и ждать. Она не могла забыть своего первого голубя, сколько жизни она почувствовала в его маленьком теле, сколько тепла.
А про еду - она просидела полдня, выпрашивая, и теперь вторую неделю так делает – сидит то в одном месте, то в другом – пока не выгонят. Хорошо хоть старая – не бьют. Но на еду хватает. И хлеб, и колбаса. Но все не то. Эта пища была серой для Анны Павловны, безвкусной, как картон. Голуби – другое дело, она их видела живыми. И она их ела после. В этом была какая-то красота для нее, поэзия.
- 28 панфиловцев, - прошептала она, когда открывала дверь квартиры. Губы старушки растянулись в ненасытной улыбке. Все зубы на месте, спасибо дочке за протез.
****
Настя уже некоторое время стояла на остановке. Пересечение Ташкентской и Розыбакиева. Один автобус останавливался за другим, размешивая свежий снег в черную грязь.
-Саяхат, Зеленый базар! – кричал мальчишка-кондуктор.
Настя сделала музыку погромче, чтобы перекрыть звук сигналов, обгоняющих друг друга автобусов, выворачивающих в последний момент в поток легковушек, или резко останавливающихся таксистов. Жизнь бурлила. Выходной день – оптовка в двух шагах. Люди, нагруженные покупками, будто в последний раз живут. Но больше всех Насте приглянулись старушки с тележками, с разноцветными сумками на колесах. Она и не знала, что те могут быть столь разными в использовании. Хочешь - будет и табуретом, если вдруг не осталось мест на остановке. Откинь седушку, а сама сумка будет спинкой и усаживайся. Или колеса трансформеры – по три с каждой из сторон, помогают преодолеть лестницы и пороги. Фиксация, скрытые зонтики, любая расцветка самих сумок.
Старушки с тележками сплывались со всех сторон. За десять минут ожидания Настя с легким ужасом поняла, что на остановке их уже человек пятнадцать. И все о чем-то весело переговариваются. Кто и где подешевле курицу купил, почем яйцо. Этот доллар, будь он неладен! – из-за него все цены подняли. И пенсию увеличили на десять процентов, чтобы потом продукты подорожали вдвое. Сейчас самая пора затариваться мукой, сахаром, спичками – грядет тот день, когда прилавки опять опустеют. И зря дети их не слушаются, не закупают. Но ничего – каждая из старушек готова поделиться своим закупом лишь бы никто не остался голодным. А на овощи, нет, вы видели какие цены на овощи?! Хорошо, что осенью затарили кто - по мешку, кто - по два картошки, лука, свеклы и моркови – теперь всю зиму можно и борщ, и салаты делать – много дешевле. Главное, чтобы было, где хранить…
По прошествии еще десяти минут Настя начала догадываться, что она и эта братия-любителей тележек ждут один и тот же маршрут. Он сегодня оказался редким гостем. Все остальные курсирующие тут автобусы уже прошли за время ожидания девушки. Тонкие, облегающие джинсы совсем не грели, и куртка оказалась холодной в снежную погоду. И почему Настя не взяла больше налички? Всего на 80 тенге больше и она могла бы уже с пересадкой умчаться куда угодно. А теперь девушка застряла здесь в окружении старушек, которые уже пару раз бросали в ее сторону неодобрительные взгляды.
- Стоит тут накрашенная, ты только погляди - какие тени, а помада какая яркая, - громким шепотом проговорила одна.
-Я своей внучке все лицо хозяйственным мылом вымыла, когда увидела, как она малюет, - проворчала вторая.
- Да, бросьте вы, какими мы были в ее годы! Будь чем - тоже бы красились, - проговорил тихий приятный голос.
Все засмеялись, загалдели и перешли на другую тему. Настя невольно обернулась и заметила милую старушку в косынке и зеленом пальто ниже колен. Такая опрятная, ухоженная, прям глаз не отвести, и тележка у нее была под стать другим. Яркая, разрисованная цветными кольцами на голубом фоне. У старушки была трость, на которую та опиралась.
Подъехал автобус, притормозил в самый последний момент, заскрипели шины по гравию, окатив из лужи самых торопливых. Настя не стала толпиться у задней двери, дожидаясь погрузки каждой тележки, и прошмыгнула к передней. Она уже поставила одну ногу на ступеньку, когда ее плеча кто-то легонько коснулся. Оказалась давешняя понравившаяся ей старушка, та, что вступилась за Настю.
- Не поможешь мне с сумкой, милочка?
- Да, конечно, - ответила Настя и улыбнулась.
Сумка не была тяжелой, как было думала девушка. Она даже удивилась этой легкости.
«Странно, я думала они их заполняют до краев».
- Я не покупаю, я продаю, - подмигнула старушка.
- И что же ты продаешь? – вмешалась из ниоткуда взявшаяся необъятная женщина в видавшей виды потрепанной, даже засаленной шубе.
- Мясо, - проговорила громче старушка в зеленом пальто, - двигатель автобуса взревел, и собравшиеся пассажиры качнулись в такт движению.
- За проезд! Карточки прикладываем, оплачиваем за проезд, - начал рутину кондуктор.
На одном из сидений примостилась продавщица попкорна. Перевязанный веревками вкусно пахнущий баул стоял, точнее, катался вперед-назад на колесиках возле ее ног, занимая места так, что еще двое могли стоять. Она придерживала ручку, чтобы тележка далеко не уехала.
- Будешь покупать попкорн? Горячий, - проговорила женщина, заметив взгляд Насти.
- Нет, спасибо, - ответила она, хотя очень хотелось.
- Эй, будешь тут продавать – еще плату попрошу, - налетел кондуктор. Просто подойти он не мог, так как автобус несся и парень еле удержался на ногах. Водитель весело с кем-то калякал по сотовому и курил сигарету.
- А я и не продаю! Это она тут смотрела, - женщина тыкнула пальцем в сторону Насти.
Та подумала, что лучше не ввязываться и спокойно доехать до своей остановки.
- Ниче она у тебя не спрашивала, я же видел! – вступился парень.
- Ах, ты бесстыжая! – вдруг воскликнула женщина в сальной шубе, - хоть бы глазом повела, нахалка! Ты посмотри на нее. Тут из-за нее спорит честной народ, а она молчит. Стоит тут в наушниках!
Настя только и могла, что глазами хлопать. Этого выпада она никак не ожидала. К женщине подключились еще пара старушек. Припомнили эту наглую молодежь, которая не здоровается, ни тебе места уступить, ходят тут в обтягивающих джинсах – все на виду, стыд да срам!
Настя покраснела. Она никак не могла найти, что ответить и самое главное, она решительно не понимала, что сделала не так.
В салоне были другие пассажиры. Все предпочли уставиться в окна. Даже водитель замолчал со своим телефоном и нет-нет поглядывал в зеркало заднего вида. Глаза его странно блестели.
Парня-кондуктора пару раз выслушали и потом жернова блюстителей нравов перемололи и его молодые кости, так что он, как мужчина предпочел не спорить с женщинами, а спровадить их уже восвояси, каждую на своей остановке.
Место перед Настей освободилось. Она, не помня себя, в него рухнула, чем подняла еще один шквал возмущений о старших и местах. И что надо же, ни разу тебе не посмотрят, не проверят, может тут кто больной и старый уже на ногах умирает. Стоит отметить, что все говорившие – это еще надо постараться перекричать ревевший мотор – сидели себе спокойно на креслах, и вообще в салоне кроме кондуктора, никто больше не стоял. Тот уставился каким-то отупевшим взглядом на дорогу. Он беспокойно теребил монетку в руке, в ожидании выходивших, чтобы постучать ею по стеклу в знак водителю, если надо будет остановиться.
Женщина с попкорном уже три остановки назад сошла с автобуса и поплелась по своим торговым делам, и думать уже забыла о бедняжке Насте. Да, и женщина, которая всю эту кашу заварила, та самая - в старой шубе, тоже довольно скоро освободила всех присутствующих от своего общества.
Вроде, наконец, в салоне замолчали. Настя не могла поверить, что галдеж прекратился, она поднялась с места и мельком оглянула салон. Осталось всего три старушки. Одна – в зеленом пальто и с тростью с сочувствием поглядела на Настю, две оставшиеся были увлечены своей беседой о внуках. И девушка для них уже не представляла былого интереса. Однако она все равно побаивалась поднять глаза. Парень постучал по стеклу двери. Автобус резко затормозил. Всех в салоне качнуло. Настя еле удержалась на ногах, ее за руку подхватил кондуктор.
Дверь открылась и девушка, наконец, вышла. Слезы хлынули из ее глаз. Она почему-то так старалась не заплакать в автобусе, что сейчас просто не могла остановить поток горячих слез.
Настя шла по маленькой улице, не разбирая дороги, среди двухэтажных старых домов и гаражей. Ей было так обидно. За все. За то, что она себя не защищала, за то, что точно также всегда молчит дома, когда ее ругают мама или бабушка. Просто теряется от страха, вдруг становится из взрослой двадцатилетней девушки - маленькой девочкой, которой хочется просто спрятаться куда-нибудь под стол и никого не видеть.
- Не надо так плакать, милочка, - услышала Настя знакомый мягкий голос.
Она обернулась и увидела милую старушку с тростью. И только сейчас Настя заметила, что трость была заостренной. Девушка, когда впервые такие увидела, подумала: «какая незаменимая вещь в гололед». Только сегодня не было гололеда, снег таял.
Девушке стало не по себе. Она вдруг поняла, что не знает, где находится. Не узнает ни тропинку, ни гаражи вокруг. Как ее сюда занесло?
Она еще раз взглянула на старушку, словно что-то спросить. Но не успела.
Старушка улыбнулась, добренькой улыбкой и вонзила трость девушке в шею. Кровь хлынула из раны. Девушка открывала и закрывала рот, будто обретя, наконец, дар речи. Старушка беспокойно оглянулась по сторонам и вытащила из тележки топор.
Лучшее, что могло произойти с Анной Павловной, уже произошло. Девушка сама пошла в сторону заброшенных гаражей. Глупо, глупо и бесполезно прожитая жизнь.
Анна Павловна тянула сумку-тележку на остановку. Заметила капельку крови на ладони и слизала ее.
- Женщина, у вас что-то течет из сумки, - подсказала старушке соседка по месту в автобусе.
- А это я на оптовке мясо купила, размораживается, наверное. Вы же знаете, как они много туда воды, льда суют. Ну, просто кошмар. Если бы не тележка – осталась бы голодной.
- Да, я сама на прошлой неделе взяла там говядину…
Анна Павловна смотрела на собеседницу с участием и пониманием. Со дна тележки упала на пол еще одна капля крови. Грязь, растаявший снег и целая лужа посередине салона автобуса, при очередном реве мотора перетекла под ноги Анны Павловны, под колеса ее тележки. От крови не осталось и следа.
- Я на следующей остановке выйду, а то помидоры забыла купить, - с улыбкой проговорила собеседнице Анна Павловна.
- Вам помочь?
- Нет-нет, что вы! У вас своего полно.
Старушка сошла с автобуса, с трудом одолела бордюр со своей тележкой, затем остановилась и закурила сигарету. Она так и стояла одинокой на остановке, тихо радуясь теплой алматинской зиме.
А на дереве неподалеку внезапно перестали курлыкать голуби.
Dead water, Newtone/DarkTalesTeam, Digital Painting, 2019
Full size: https://www.artstation.com/artwork/w8GGrL
Newtone: Работа делалась для Evilbook 2
Адская тройка
"И уносят меня... три адских коня..."
В преддверии Нового года, мы собрались с ребятами и девчатами с курса mad rabbit , и запилили новогоднюю елку в хоррор-стиле, такой вот коллаб получился. Я рисовал адскую тройку лошадей, она на прикрепленном изображении.
Поиграем в бизнесменов?
Одна вакансия, два кандидата. Сможете выбрать лучшего? И так пять раз.
Глава 1. Клиент всегда прав.
От автора.
С раннего детства я вижу красочные сны и по пробуждении рассказываю их своим друзьям и близким. Говорят, что сюжеты этих сновидений порой довольно увлекательны и могли бы послужить основой для небольших фантастических рассказов. В итоге, я решила соединить отрывки сновидений в цельную, обладающую единым сюжетом и главными героями историю, и поделиться ею с большей аудиторией, чем круг моих знакомых. К своей истории я также рисую иллюстрации. Надеюсь, вам понравится ;)
***
Треск костра убаюкивал, прогоняя тревогу, которая как надоедливая сонная муха всё крутилась где-то в голове и путалась в мыслях. Это далеко не первая моя миссия, но я всё ещё не привык к специфике новой работы, и самое, пожалуй, главное – к плодам больной фантазии клиентов.
Я взглянул на ребят: Тайтон казался просто скалой по сравнению с девчонками, сидевшими по бокам от него. Он вгрызался в увесистый кусок красного мяса так, словно ничего аппетитнее в жизни не пробовал, хотя всем известно, что еда здесь не может похвастаться яркостью вкуса. Но уж кто-кто, а Тайтон или Титан, как мы его зовём за его внушительную мускулатуру, из всей нашей немногочисленной группы старается брать от заданий по максимуму возможностей, отнятых прежде жизнью.
- Слушайте, а эта баранина очень даже ничего! Походу, парень знает толк в еде, - он широко улыбнулся сутулому Дэну, сидевшему несколько поодаль от костра. Тот выглядел жутко нервным, вечно оглядывался по сторонам, ожидая свершения своего самого жуткого кошмара.
- Эй, Дэн, как это обычно происходит? Откуда она появляется? – Сара кинула в него бараньей косточкой, отчего парень, и так находящийся на грани, вскочил и срывающимся на истеричные интонации шёпотом выругался.
- По-твоему это смешно?! Она приходит в лагеря путников, останавливающихся в этих местах, и беспощадно режет глотки, оставляя в живых лишь двоих! Говорю вам, это не просто легенды, я своими глазами видел эти расправы уже кучу раз!
- И каждый раз она оставляла тебя в живых? – усмехнулась Сара.
- Так и есть, - Дэн кивнул с самым серьёзным видом.
- И чем же, по-твоему, ты заслужил такой милости? – девчонка ткнула носком ботинка полено, вывалившееся из костра и, ухмыляясь, взглянула на нашего заказчика. В свете пламени её лицо выглядело более взрослым и устрашающим, сейчас она смахивала не на хрупкую школьницу-геймершу, каковой являлась, а вполне себе воительницей. Эдакая Арья Старк с голубой шевелюрой.
- Да я понятия не имею, может, она запала на меня.
Тайтон хохотнул с нелепой шутки Дэна и пихнул локтем Диану, которая сидела, крепко обняв свои колени, и похоже о чём-то глубоко задумалась. Я решил немного нарушить её погружение в свои мысли:
- Ты как? Уже решила, как завершим это дельце?
Она подняла глаза:
- Да, тут, кажется, особо нечего изобретать. Убиваем нашу злодейку, объявляемся в городе как герои, празднуем, выясняется, что наш Дэн – пропавший член семейства голубых кровей, и клиент счастлив. Банально, но эффективно - ему большего и не нужно.
- Но ты вроде бы чем-то обеспокоена, не так ли?
Диана потёрла веки и отрицательно мотнула головой:
- Думаю, просто не выспалась.
- Скоро срубим деньжат, и все хорошенько выспимся, - улыбнулся я, похлопав её по плечу.
- О да, и будем видеть свои собственные сны, со своими монстрами и нелепостями, - подметила Сара, - но подсознание этого чудика тоже ничего, довольно уютно. А может, он нам мозги запудрил историями о своей карательнице?
Дэн обиженно сверкнул глазами:
- Не собираюсь ничего доказывать десятилетней пацанке.
- Мне шестнадцать! – свирепо гаркнула Сара.
- Одна фигня, странно как тебя вообще приняли в банду.
Сара вскочила с бревна, на котором прежде вальяжно восседала, и схватила Дэна за майку.
- Оооу, детишки, остыньте! – Титан тоже поднялся с места, дабы в случае чего оттащить девчонку от неосторожного клиента.
- Меня приняли, потому что я умею делать своё дело! А ты в штаны уже раз триста наделал из-за этой дамочки и наверняка жался в лесах, пока твоих дружков резали, а теперь мы должны подтирать твою…
Её речь прервал омерзительный хруст – изо рта Дэна алой струйкой хлынула кровь. Сара отшатнулась назад, и я увидел, что из окровавленной груди парня торчит остриё меча.
Адреналин сиюминутно возымел своё действие, я услышал, как вскрикнула Диана, и как зазвенел меч Титана, вынутый из ножен. Пронизываемое судорогой тело Дэна рухнуло у моих ног, и перед нами предстала Она.
Вдруг я почувствовал, как всё вокруг начинает терять свою чёткость, дикий рёв и скрежет заполнил всё вокруг, красный цвет замелькал повсюду. Бледная кожа, красное одеяние, чёрные глаза, звон металла. Я хотел схватился за ручку меча, но осознал, что руки едва двигаются, а всё тело словно замедлилось во времени, так что каждое движение совершалось невероятно долго и тяжело. Я сощурился, пытаясь сфокусироваться на чьей-нибудь фигуре и смог отыскать глазами яркое пятно костра. В этот момент я увидел, как убийца в красном лишила Сару головы.
Собрав всю свою волю в кулак, я заставил руку двигаться быстрее, нащупал висевшую на шее сигнальную кнопку для завершения сеанса и сжал изо всех сил. Теперь это лишь вопрос времени, когда нас вытащат отсюда. Мгновение, и женщина оказалась напротив Тайтона – похоже, что крепкий ветеран войны тоже оказался парализован непонятным сбоем, и вот, он тоже пал от рук зла.
Прежде чем кошмар рассыпался в прах, я выцепил из окружавшей нас тьмы взгляд Дианы, полный ужаса и непонимания, который на долгие бессонные ночи застыл в моей памяти.
Продолжение следует...