Красиво и со смыслом № 13
Личный сайт: vd-author.ru
Дракон и Плут
Кикиморы решили создать коалицию.
Бог весть, где они услышали это слово и каким значением наполнили, но оно приятно звучало воплем невыспавшихся лягушек, и посему - решено.
От замыслов (по всем правилам тайных сообществ и членских взносов в полнолуние) кикиморы перешли к действиям.
Не сразу жители Подгорного Царства осознали диверсию. Допрежь недоумевали только от внезапных ненастий средь бела дня, от разбежавшихся в панике нежных овечек у гнома- пастуха, от вымерзших незабудок на летних клумбах эльфиек - хозяюшек.
Спохватились только когда в глухой чаще Оборотневого Леса пропал один из трёх единорожков.
Единорожков давеча принёс Дракон из неведомых стран. Дивные звери были пугливы, не выносили солнечного света и голосов.
Однако прядь волос с их искрящейся гривы вылечивала любую хворь, да так мгновенно и эффективно, что ведьмы стали угрожать забастовкой, обещая вылить ведьминские зелья в реку - за ненадобностью.
Дракон утихомирил толпу и спрятал единорожков в Оборотневый Лес, подальше от мира и его глаз.
Чаща там была настолько темной и подозрительной, что могла наложить заклятие на любого, кто дышал громче собственного дыхания.
Но этим, почти весенним утром, единорожка не было, а Чаща, краснея от стыда, старательно отворачивалась от укоризненного взгляда Дракона.
Он не сердился.
Дракон, несмотря на свою кажущуюся свирепость, сердился очень редко.
Может потому, что был один такой на свете, может потому, что слишком много жизней своих помнил, а может потому, что ненависть и злость не созидает ничего, а зачем тогда тратить драгоценное время на пустоту?
Дракон всегда шел туда, где ему было интересно, туда, где не было пусто.
Чаща Оборотневого леса, облегчённо выдохнув, вновь деловито напустила подозрительность и заозиралась по округе. Вор единорожка мог бродить поблизости.
Дракон усмехнулся, улёгся поудобнее на краю поляны, смежив веки в послеполуденной дремоте.
Вор, совершивший кражу под носом Подозрительной Чащи, определенно смекалист, а это уже любопытно.
Дракону хотелось взглянуть на смельчака, а что он вернётся за другим единорожком - сомнений не было.
- Так тут не только единороги?! - чуть шепелявый голос разбудил Дракона.
Обладатель наглой шепелявости и ещё более наглых глаз тыкал пальцем в плечо Дракон с видом абсолютного прохвоста и плута.
Дракон молчал.
- Нууу.., - протянул Плут, - Да я тебя не утащу, больно велик для болота!
Он отступил на пару шагов и сощурил, словно примериваясь, глаза.
Вихры рыжих волос торчали как лучи невыспавшегося солнца, веснушки на чумазом лице выглядывали нерешительно, словно не верили наступающей весне.
- В какое болото? - не выдержал изумленно Дракон
- Кикиморное! Какое ж ещё?! У них коалиция! Промысел несчастьями, план захватить власть и сместить кого - нибудь! Забыл, правда, кого.
- Единорожку зачем утащил? - поинтересовался Дракон.
- То-те-мное животное! - по слогам выговорил вихрастый, не сводя глаз с величины Дракона.
- Тотемное, говоришь.. Ну, а я тогда зачем в болоте?
- Выглядишь серьезнее, - пояснил Плут, - А единорожек, он такой смешной и кикиморы с ним рядом дуры дурами, но все как одна, стали здоровыми! Ни подагры, ни насморка, даже цвет лица улучшился!
- А ты не боишься, что я тебя испепелю. Вот тут, не сходя с места? - спросил Дракон напустив в голос рычащих ноток.
Плут вытаращил глаза, - А за что? Я вор, плут, обманщик! Сколь себя помню, такой и есть. Правда не много помню, - погрустнел он, - Кикиморы сказывали, что я найдёныш. Мол, собаки бродячие меня бросили у болот, даже есть не стали, такой я мерзкий. А где украли, неизвестно. Так и живу я в болоте, на воспитании. Кикиморы довольны! Настоящий, говорят, мерзавец вырос!
Плут поразмышлял немного, - Не утащу я тебя, велик больно. Стало быть, возьму единорожка! - Плут развернулся и хотел уйти, прихватив безропотную лошадку, но лапа Дракона преградила ему путь.
- Не спеши, - раздался в Подозрительной Чаще ледяной шёпот Дракона.
Кикиморы любовались отражением в зелёной глади болота.
Коалиция богатела членскими взносами, бродили идеи расшириться и вовлечь гномов с их сокровищами. А там, глядишь, и товарищи из соседнего болота присоединятся. В мутных видениях кикимор реяли флаги и речевки. Болото дорожало, время от времени исторгая зловонные вздохи восторга.
Свист драконьих крыльев привел их из мечтательного оцепенения в злобное шипение.
- Мы не причём! Он сам украл единорожка! Мы хотели вернуть! Завтра. - старшая из кикимор заполошно забегала перед Драконом, судорожно вспоминая надёжно ли спрятана касса с взносами и не потребует ли Дракон в жены самую красивую из них.
Дурёхи напрочь забыли сказки, да и от реальности давно оторвались.
- Значит, это Плут злодей?! А вы не причём? - осведомился Дракон
- Совсем не причём, совсем, совсем! Ты видел, Дракон, какой он мерзкий? Его бродячие собаки не стали маленьким есть! Он украл твоего единорожка! Он! - кикиморы галдели наперебой, в надежде, что воришка, посланный ими, давно сожжен суровым Драконом и не расскажет правду.
- И нам хотел продать, да! А мы отобрали зверёночка твоего и травкой, вон, кормим! Завтра отвели бы, - старшая кикимора притворно потупила глаза.
Дракон смотрел на обессилевшего единорожку, привязанного за шею к дереву.
Он лежал под яркими лучами солнца, пытаясь скрыть голову с жадно обдерганной гривой, от визга кикимор. Редкое животное умирало не от веревки на его шее, а от бессмысленной жадности.
Дракон усмехнулся, а кикиморы расслабились.
Они заблуждались, считая, что Дракон ими обманут.
Дракон улыбался ехидным глазам кикимор, читая в них трусливую радость к его мнимой слабости.
Он видел, что они ждали огня и пепла. Ярости, возмездия. И ненавидели его ещё пуще, за то, что огня не было до сих пор.
Сознавали ли они, что каждый, кто хочет крови Дракона, получал её. Не понимая, что именно Дракон возьмёт взамен.
Он видел краем глаза, что Плут отвязал от дерева единорожку и ловко потащил его в тень Оборотневого леса, хоть и не просил хитреца об этом.
Нет абсолютного зла и добра. Грань внутри.
И в маленьком воришке, есть частица доброты и немного Бога.
Дракон способен это видеть как никто другой. И он вовсе не любил убивать, хоть никто в это не верил.
- Хорошо, кикиморы, я вас не сожгу, - Дракон под злобное хихиканье взлетел в небо.
В Подозрительной Роще его ждал маленький Плут с заново сворованным единорожкой.
Маленький, диковинный зверёк лежал в самой кромешной тени, укрытый гривами своих сородичей, он исцелялся.
Плут сидел на корточках возле них, осторожно поглаживая ладошкой.
Солнечные вихры потускнели от грусти и стыда, а на спине, под мятой кофтенкой, явственно проступали два маленьких крылышка и Дракон длинно присвистнул от изумления.
В воришке ангельского оказалось больше, чем он вначале подумал.
- Дракон! - обернулся к нему Плут, - Почему ты не сжёг кикимор и меня? Мы едва не погубили то, что тебе дорого! Ты спустишь всё с рук?
- Ты ошибаешься. Моё решение не значит что я слаб. Хотя многие этого не понимают.
Каждый желающий моей крови получал её.
Не понимая, что я возьму взамен. Верно, мой брат, Ангел?
Плут обернулся и разинул рот от удивления, беспечный Ангел курил на краю Рощи, выпуская колечки дыма, напоминающие силуэтом единорожков.
- Совершенно верно, братец Дракон! - ухмыльнулся Ангел и протянул руку мальчишке, - Полетели, пропажа, я покажу тебе облачко, откуда ты свалился под ноги бродячим собакам!
Дракон улыбался им в след. Всё получилось как должно было быть.
В эту минуту лёгкий ветерок донес до Подозрительной чащи ужасный визг кикимор, увидевших своё болото кристально чистым озером. Пара капель зелья из смеха и слёз Феи очистили его до дна.
А кикиморам предстояло увидеть себя настоящими.
Всякий знает, что именно этого подлость боится больше всего на свете.
Поиграем в бизнесменов?
Одна вакансия, два кандидата. Сможете выбрать лучшего? И так пять раз.
В Драконов нужно верить
- Ну, а как ты хотел? – скрипучий, металлически противный голос врезался в голову Дракона и рассыпался мелкими, ранящими лезвиями.
Глаза открыть было невозможно, будто графитным валуном с Волшебной Скалы прижало. Крылья...Он чувствовал, что крылья словно в миг обветшали. Мягкие, безвольные…
- Больно тебе? – голос зашелся визгом восторга и лезвия в его голове плеснулись новым, хищным блеском.
Дракон, с усилием отодвинув графиты с век, раскрыл глаза.
Обладатель голоса жадно рассматривал подслеповатыми глазами обессиленного Дракона. Существо с бельмами было небольшим, но на редкость омерзительным. Слонового цвета кожа обтягивала небольшой и неровный череп, свалявшиеся пакли свисали вдоль впалых щек до самого пола. Рот ощерился мелкими зубами.
Дракон некстати вспомнил своё озеро-аквариум, таких вот зубастых пираний он выбрасывал сразу на берег.
Серое рубище существа странно горбилось за тощими плечами. Руки, больше похожие на усохшие, короткие лапки, перебирали воздух окостеневшими когтями.
- Кто ты? – прохрипел Дракон. Он пытался шевельнуть крыльями, понимая, что не чувствует их.
- Кто я? – сыто усмехнулось существо, - Я боль твоя! Боль!
Существо подползло ближе к Дракону и втянуло с шумом воздух, облизнулось и захихикало,- Чувствуешь меня? Я тебя чувствую.. Хихиканье переросло в шепот, затем в шипение. Белесая тварь улеглась у лап Дракона и тонко взвыла.
Дракон едва сдержал ответный вой от тысяч лезвий ринувшихся от головы к каждой клеточке его тела. Боль действительно была невыносима и сознание немедленно надвинуло графитовые валуны на глаза. Тошнотворная белизна обернулась спасительной темнотой.
В темноте он вспоминал свою аллигаторшу Стеллу. Тёплым своим дыханием, тот раз, среди запахов гари и крови, она его согрела.
Вынула из ран мечи и копья. Вернула жизнь и надежду.
Тёплое, лёгкое дыхание тогда показалось ему миражом измученного болью мозга.
А сейчас?
Боль то уходила, то возвращалась. Заволакивала мутной белизной, смеялась и наслаждалась властью.
Бельма её таращились уверенностью бесконечности. Боль отбирала память и мысли. Не давала сосредоточится. Выпивала жизнь как ненасытный гном пинту эля.
- Фея, Стелла, Домовой, Ангел, Алхимик...где вы все?! Почему я один? Может меня не существует? Я противоречу законам физики и значит меня нет? Вы ведь тоже противоречите законам физики, тогда вас тоже нет?
А может никогда и не было вас? Или это новые пытки Боли - подвернуть сомнениям существование себя?
Дракон гигантским усилием вынимал из памяти усмешку Ангела, лукавый взгляд Алхимика и спокойный Домового. Будоражащий душу и сердце голос феи, её взгляд. Её веру в него, в противоречащего законам физики Дракона.
Ведь пока в тебя кто-то верит, ты существуешь.
Бессилие и беспамятство сменяли друг друга и рождали ненависть и ярость. Мир, который у него украла Боль, живёт и радуется, пока он страдает от лезвий. Это не жизнь, а медленная смерть с открытыми глазами.
Вокруг последние дни и ночи было особенно бело, а это значило, что от Боли Дракона спасёт разве что чудо.
Чудо пришло как будто вдруг.
Теплым дыханием, возней под изможденным крылом.
Боль уже несколько дней не появлялась, копила силы для новой жатвы.
Спасительная, но обманчивая передышка, - подумал обречённо Дракон.
Возня неутихала, послышался шёпот, - Да подними ты крыло, вспотели тут сидеть!
Неловкое усилие и крыло сдвинулось.
Сначала выпростались черные уши, затем показалась пасть радостно оскалившейся аллигаторши. Следом появился ворчащий Монстрик, подмигнул единственным глазом, - Я жив, пока ты веришь в чудо, не забыл?
Подкроватное чудовище из его дракончикова детства сосредоточенно зашевелил лапками и с кончиков посыпались искорки.
Лезвия внутри Дракона замедлили неумолимый свой кровавый бег по жилам, затупились, рассыпались.
Яснеющим взглядом Дракон смотрел на свою обезумевшую от радости аллигаторшу, неистово скачущую вокруг.
Смотрел и плакал.
Драконы плачут, так бывает.
Силы возвращались, белизна сменялась красками. Жизнь смеялась над законами физики.
- Где Фея? - спросил Дракон.
- Ты с ума сошел? - проворчал Монстрик, - Женщин на войну не берут! Тем более на такую. Там она! - махнул он рукой, - Где оставил, там и ждёт!
Дракон расправлял крылья, грудь, широкую улыбку. Ему отчаянно хотелось брусничного морса, пирога с вишней и сумасбродку Фею.
Хрипящий визг позади заставил обернуться. Существо корчилось у кончика его драконьего хвоста, тянуло жадно когти. За спиной у существа нелепо болтались крылья. Драконьи крылья.
- Да что ты такое? - зарычал Дракон.
- Ааа, это то! - махнул рукой Монстрик, оглянувшись на существо - Это бывший дракон, о нём однажды все забыли и его сожрала Боль.
Ибо пока в тебя кто-то верит, ты существуешь.
Рыцарь и дракон
Он остановился в десяти шагах от пещеры. Чёрный зёв жилища крылатого чудовища напоминал вход в преисподнюю. Из него несло жаром, и находиться рядом было некомфортно. Рыцарь вздохнул и огляделся. Вокруг валялись чьи-то кости, обрывки ткани, покрытые противной зелёной слизью. И никого. Ни одна птица не рискнула свить гнездо возле обиталища дракона. Ни один зверь не отважился поселиться рядом. Рыцарь вновь вздохнул. Вынул из ножен меч и без нужды проверил заточку. Потом собрал копьё. Честно говоря, на меч особой надежды не было. По словам очевидцев, монстр достигал пяти шагов в длину без хвоста. Поди, доберись с обычным бастардом до жизненно важных точек. Другое дело – копьё.
Рыцарь ещё какое-то время потоптался у входа. Заходить было страшно. Но и бросать дело нельзя. Ему, третьему сыну графа Брежицкого, дома ничего не светило. Откровенно говоря, и в других владениях его не сказать, чтобы очень ждали. Обычный странствующий рыцарь, какие шляются по дорогам хорошо, если не толпами. И он ничуть не лучше других.
Было бы неплохо наняться к какому-нибудь королю, но кто возьмёт никому не известного воина? Тут либо овеять себя славой, либо по-простому, сколотить отряд. Хорошую команду любой генерал с удовольствием наймёт. А то и в качестве дружины… Но и для того, чтобы кто-то за ним пошёл, нужно совершить нечто героическое. Например, убить дракона и освободить дочь бургомистра Шлобурга. Да и кроме этой девчонки в пещере будет, чем поживиться. Каждый знает о страсти крылатых чудовищ к золоту.
Рыцарь вновь вздохнул. Входить не было никакого желания. Он подышал на умбон щита и протёр его ветошью, добиваясь зеркального блеска. Не сказать, чтобы это было очень нужно. Скорее, от неуверенности. Наконец, рыцарь ухватился за древко обеими руками и сделал решительный шаг вперёд. И вновь остановился.
- Э-ге-гей! – вполголоса прокричал он. – Дракон. Выходи на бой.
Изнутри послышалась возня, и рыцарь резво отпрыгнул назад. Наконец, раздались гулкие тяжёлые шаги. Но наружу никто не вышел. Вместо этого раздался гнусавый и немного обиженный бас:
- Де богу́.
- Почему? – недоуменно поинтересовался рыцарь. Он ждал чего угодно, только не этого.
- Болею я. – с насморочным акцентом пояснил дракон. – Простыл. Знаешь, какая у меня в реке вода холодная?
- Вот блин… - разочарованно протянул рыцарь. – И что теперь?
- А ничего. Сам посмотри.
Из пещеры неспешно вышел огромный крылатый монстр. Он был гораздо больше тех пяти шагов, что обещали рыцарю в Шлобурге. И он… Чёрт побери, он был золотой! Весь от хвоста до носа цвета благородного золота. Только нос подвёл. Красный, опухший, покрытый зелёной слизью.
Дракон смущённо моргнул, выудил откуда-то кусок ветоши, вытер нос и отбросил грязную тряпку в кучу таких же. Рыцарь смотрел на своего потенциального противника и не мог отвести глаз. Это подумать только, убить золотого дракона! Да его любой король на службу примет. Но…
- А когда? – спросил рыцарь.
- Де здаю. Но мне кажется, что убить больного это не совсем подвиг.
- Да-а… - протянул рыцарь. – А если…
Он рывком сбросил амуницию и запустил обе руки в заплечный мешок. Некоторое время в нём копался. Наконец, вытащил керамический горшок на четверть ведра.
- Вот, держи. Мне мама велела по ложке утром и вечером принимать, если простыну. Ну а тебе, пожалуй… - он начал складывать пальцы. – Да. Горшка должно хватить. По кружке дважды в день.
- Да? – дракон с сомнением посмотрел на лекарство. – И когда я выздоровею?
Он ловко отпил прямо из горлышка и отставил горшок в сторону.
- А я откуда знаю? Я не лекарь. То есть не ветеринар. То есть… ну, ты меня понял.
- Понял, понял, - дракон кивнул. – Ты тут будешь ждать?
- Ну а куда я? В город мне пустому лучше не соваться – засмеют.
- Это точно. Тогда, может, в шахматы?
- Чур я белыми! – тут же застолбил место рыцарь.
- Вот так всегда, - ворчал дракон, вытаскивая из пещеры мастерски выполненный малахитовый шахматный столик. – Никакого уважения к больному. – Однако послушно повернул доску чёрной стороной к себе и начал расставлять фигуры.
Дома рыцарь считался лучшим игроком, и недаром. Но и дракон, как оказалось, держит драгоценный столик не просто так. Он уверенно разыграл вариант Сантасьера в Сицилианской защите, и, кажется, был настроен на скорый выигрыш. Какое-то время борьба шла молча, пока рыцарь очень удачно не обменял коня на ладью. Дракон почесал нос, который, кстати, уже почти не тёк, и поинтересовался:
- А ты сюда за подвигом или как?
- Да какой или как? Я кто? Третий сын. Повезёт, если какой барон в поход позовёт. Или на турнире там… А тут, оказывается, некий бессовестный дракон спёр дочку бургомистра Шлобурга.
- Да я чё, - смущённо забасил собеседник. – Я ничё. Я думал, она супчик куриный готовить умеет, или там травки какие целебные. При простуде, говорят, первое дело.
- Шах и мат! – Рыцарь уверенно двинул офицера на g6.
- Да что ж мне так не везёт, - взревел дракон и изрыгнул в небо язык племени. Горное эхо послушно повторило его рёв, а по склону пробежал световой сполох.
Рыцарь восторженно проследил взглядом за ярким зайчиком. Странно, но сейчас он ничуть не боялся сидящего напротив чудовища. И даже…
- Что, может ещё партеечку? На твои сокровища. А? – хитро предложил он.
- А вот тут, молодой человек, - менторским тоном ответил собеседник, - позвольте вас разочаровать. Нету у меня сокровищ.
- Как нету? – рыцарь даже привстал. – Не может быть. Все знают, что драконы всю жизнь копят в своих пещерах золото.
- Ну что ты такое несёшь? Наслушался баек.
- Неужели не копите?
- Ну почему же… - Дракон поднялся из-за стола, прошёлся горделивой походкой перед рыцарем. – Копим, куда мы денемся? Первую тысячу лет. Мне, кстати, тысяча сорок через неделю стукнет. Юбилей.
- Поздравляю, конечно. Только как же сокровища?
Монстр вновь покрутился, красуясь. Расправил крылья, тут же заигравшие тысячами бликов. Потом опустился перед собеседником в несколько кошачью позу, почесал хвостом подбородок и пояснил:
- Драконы, конечно же, копят золото. А когда им исполняется тысяча лет, они его съедают.
- Съе… - рыцарь даже закашлялся от неожиданности. – Но зачем?
- Ты обратил внимание, какого цвета моя чешуя?
- Да. Как только увидел. Но… Не может быть!
- Ещё и для здоровья полезно.
- Оно и видно, - хмуро буркнул рыцарь.
- Ну чего ты скуксился? – улыбнулся дракон. – Оглянись. Жизнь прекрасна.
- Тебе, может, и прекрасна. На других-то плевать. Золото сожрал и доволен. Девку бургомистерскую, небось, тоже сожрал? Как я теперь в город вернусь?
- Подожди! – его собеседник рванул в пещеру, но тотчас обернулся. – Никуда не уходи, я скоро.
Какое-то время изнутри доносился приглушённый рёв, что-то гремело. Наконец, наружу вышел улыбающийся дракон. Он зажимал в лапе десяток золотистых чешуек.
- Ну что, сыграем? – весело предложил он. – Мат поставишь – твои.
- Что это?
- Цени! Собственная золотая чешуя. Вот! – дракон поднял левое крыло, и рыцарь увидел небольшую проплешину. - Не знаю, как сейчас, а раньше за чешую два веса золота давали. И дочку бургомистерскую, кстати, я тоже не трогал. Вот разгромлю тебя и шагайте оба, откуда пришли. Между нами, надоела мне эта дура. Готовить не умеет. Попросил в пещере прибраться, так она, видите ли, не уборщица. Забирай её на фиг.
Рыцарь какое-то время перебирал золотые чешуйки. Когда-то он о таких слышал. Говорят, в древности из подобного делали непробиваемые латы. Сейчас десяток чешуек стоит почти как папин замок, потому что золотых драконов уже давно никто не встречал. Кроме него. Он поднял глаза на улыбающегося монстра.
- Тебе не повредит, что ты их оторвал?
- А! Ерунда, - дракон легкомысленно махнул хвостом. - За месяц отрастут.
На этот раз партия затянулась. Рыцарь долго думал над каждым ходом. Дракон тоже не хотел проиграть, так что не рисковал. В этой битве он применил защиту Ласкера и хорошо укрепил последнюю горизонталь. Наконец рыцарь рискнул на вариант Тейхмана и съел почти проходную чёрную пешку.
Дракон долго разглядывал позицию, потом неуверенно протянул лапу.
- Ничья? – он с надеждой посмотрел на соперника.
В принципе, на доске был уверенный мат в пять-шесть ходов, но рыцарь решил на зарываться. Он накрыл горку чешуек латной перчаткой и кивнул.
- Ничья.
- Вот и хорошо, вот и хорошо, - бормотал дракон, спешно сгребая фигуры в выдвижные ящики столика. – А деньги кончатся – приходи. Ещё сыграем.
- Обязательно приду, - согласился рыцарь. – Ты очень сильный противник.
Испытания. (Сказка)
Дракон наблюдал с интересом, как манипулятор выгружает манекены на землю.
Закончив выгрузку, кран продемонстрировал завидное мастерство скоростного спуска в горной местности. Около манекенов остался молодой человек в белом халате и каске.
- Рыцарей будет трое? – Поинтересовался дракон, рассматривая манекены рыцаря, пожарного и космонавта.
- Я инженер, - вежливо поклонился парень, расставляя манекены в ряд, - наша фирма получила шикарный тендер на разработку. Не будете ли вы столь любезны продемонстрировать свои возможности?
- У них же должен быть щит... - Дракон озадаченно поскреб морду когтем.
- Оружие идет по гостендеру, там очень много мороки, - инженер достал ноутбук и закрепил экшен камеру на каске.
Дракон выдохнул порцию пламени по каждому из манекенов с нарисованными на них крупными цифрами – 1, 2 и 3. Парень тут же засуетился около манекенов, сверяясь с ноутбуком.
- И какой же костюм победил, - поинтересовался дракон, - не поймите меня не правильно, но мне тоже нужно готовиться к битве.
- Ну что вы, защитное снаряжение для битвы с драконом – это крупный заказ! Там участвуют огромные корпорации, а мы так, подрядчики. Нам заказали состав огнеупорной краски для логотипа, - парень соскабливал краску с каждого из манекенов блестящей лопаткой.
- Теперь тут будет не протолкнуться от испытателей?
- Нет, нет, не волнуйтесь, у нас просто начальник в возрасте, - настоял на «полевых испытания». В крупных компаниях давно всё считается в специальных программах, так что больше вас никто не побеспокоит.
- Но когда же мне ждать рыцаря? – удивленно спросил дракон.
Парень снял белый халат, достал складной самокат и подошел к спуску в долину.
- Рыцаря? Видел такую вакансию, но на нее уже лет так 20 откликов нет…
Ведьма
Ведьма.
А ведь все считали, что в том замке давным – давно никто не живет.
А вот поди ж ты, к вечеру в окне загорелся огонек.
Прохожий гном споткнулся и уставился на трепещущее пламя лампы на окне. Потихоньку столпились и прочие обитали деревеньки Подгорного царства.
Толпа прирастала любопытством, рождая страх и неуверенность.
- Ведьма вернулась! – пронесся шипящий шепот пожилой кикиморы. Толпа замерла.
- Небось зелье варит? Видите всполохи цветные! Наверняка на драконовой крови! Всех изведёт!
Толпа шепталась и волновалась как могут только те, кого поглощает страх неизвестности.
Удивительная штука, но в отдельно взятом индивидууме, будь то пожилой лепрекон, свирепый гном, или глупая фея, страх неизвестности рождает веру. У толпы страх неизвестности рождает ярость.
Постепенно лес у старого замка стал потрескивать искорками ненависти и злобы. А лампа в окне светила упрямым огоньком, раззадоривая безумие.
- Раззойдись! – громкий окрик представительной дамы в сиреневом платье в мелкую лисичку, разрезал толпу как рождественского гуся и на градус понизил температуру искрящегося воздуха.
Дама качнула головой в сторону замка и осведомилась, скорее для приличия, - Что там у вас стряслось?
Толпа, как всякое бессмысленное животное, узрев вожака, замерла в нерешительности. Ей предстояло понять себя – напасть или подчиниться.
Перо многострадального павлина на шляпе дамы взметнулось вверх, будто еще надеялось улететь на юга.
Упрямый, насмешливый взгляд из - под полей диковиной шляпы не оставил толпе выбора и раздалось шипящее, - Там ведьма! Она вернулась! Всех изведёт!
Согласный гомон в едином, утробном вопле вторил кикиморе – Ведьма! Ведьма!
Тетушка, а это была само собой, она - нахмурилась и, распихав из под ног гномов, направилась к дверям замка.
На костре, посреди огромного каменного зала, бурлило в котле зелье.
Ведьма и взаправду, помешивала огромной ложкой изумрудное варево.
- Пять раз вокруг солнца, один раз вокруг луны. Лоскут тумана, капли золотого сентября, немного звездной пыли, пол-литра забытья.
Ведьма невидящим, омертвевшим взглядом наблюдала за огнем под котлом, приговаривая рецепт.
- Много собралась сварить? – с напускной сварливостью спросила Тетушка.
Ведьма отвела взгляд от языков пламени и взглянула на Тетушку.
- Столько, сколько хватит забыть. Потом сожгу всё вокруг. Ты знаешь.
- Почему ты вернулась? – Тетушка осторожно приблизилась к ведьме, вынув из её ледяных рук ложку.
Ведьма молчала.
Невозможно рассказать лёд, невозможно рассказать безнадёжность. Они не имеют слов. Они могут быть только ведьмовским зельем.
Тетушка сняла котелок с огня и отставила в сторонку.
- Хочешь, я сварю другое зелье?
Ведьма кивнула и подняла на неё глаза. Голос вдруг плеснулся надеждой, - А ты можешь?
- Само собой! Доставай и подавай мне всё, что я тебе сейчас расскажу.
Тетушка разожгла новый костер, пламя которого не палило сердце черными языками.
Оно было тепло красным, согревало начинающееся зелье для раненой ведьмы и танцевало под размеренный шепот Тетушки,
- Ты люби его так же бешено, отчаянно, так изнеженно. Ты узнай каково ему под корень себя рубить, как сдирать свою шкуру заживо, как из сердца жизнью едва не выскользнуть, что б сберечь отринувши. Что не день, то проклятие врозь. Сломав оба крыла. Не забыть, ни вычеркнуть. Врастая в вены, что б постоянно рядом, пусть и сбежав на другой материк, что б не слышать друг друга крик. Но ты люби его. Неистово, искренне и не забудь»
В котле тонула осень, горький шоколад, крошки льда и привкус ночного коньяка и слез.
Тетушка подняла глаза на ведьму и протянула её чашку с новым зельем,
- Глупая ты фея. Дракона нужно иногда просто пожалеть..
Готовы к Евро-2024? А ну-ка, проверим!
Для всех поклонников футбола Hisense подготовил крутой конкурс в соцсетях. Попытайте удачу, чтобы получить классный мерч и технику от глобального партнера чемпионата.
А если не любите полагаться на случай и сразу отправляетесь за техникой Hisense, не прячьте далеко чек. Загрузите на сайт и получите подписку на Wink на 3 месяца в подарок.
Реклама ООО «Горенье БТ», ИНН: 7704722037
Фея и Джинн
В Подгорном царстве не было диковинее места, чем лавка старого антиквара.
Повсюду лежали россыпи пыльных сокровищ, для истинных ценителей.
Часы в позолоченной раме с одной стрелкой, идущей назад. Говаривали, если их еще и повесить циферблатом к стене, вернешься в начало времён, но желающих узнать не находилось.
Старый комод с царапинами, будто от когтей разъяренного дракона, иногда странно вздрагивал и в ящиках поворачивались ключи. Кто обитал в ящике, за последнее столетие охотников узнать так и не нашлось.
Бронзовая клеть. Чуть тронутые патиной бронзовые прутья куполом сходились в замысловатый узор.
Замок на дверце был заперт печатью с рунами. Она, единственная в этой лавке, выглядела безопасно, хотя бы потому, что была безнадежно пустой.
Правда антиквар предостерегал, что бы не совали руки в клетку, в прошлом десятилетии одному незадачливому рыцарю, обитатель пустой клетки откусил пальцы.
А эта масляная лампа была обыкновеннее примуса.
То есть весь её вид говорил, нет, кричал о банальности и позавчерашности.
Ничего то в ней не было антикварного, загадочного и покрытого пылью времён.
Фея искала игрушку для аллигаторши Стеллы.
И эта, крепкая с виду лампа, подходила как нельзя кстати.
Она еще прекрасно бренчала бы по полу пещеры, будя Дракона. Фея ухмыльнулась коварным замыслам своим и забрала у антиквара лампу.
Пара странных пятен на бронзовом боку просили их немедленно стереть, что фея и сделала.
Подгорное царство хоть насквозь и сказочное, но и о таком там и слыхом не слыхивали.
Пурпурный дым ворчащей струйкой выскочил из носика лампы и окутал растерянную фею.
Потом дымок собрался в угрюмого толстячка в странной шляпе.
- Добрый вечер, - церемонно изрек пурпурный толстячок, покачиваясь в воздухе.
Онемевшая фея судорожно вспоминала, успела ли она закрыть вовремя рот, прежде, чем отчаянно зажмуриться.
Последовательность нужно было во что бы то ни стало соблюсти, поскольку прослыть невоспитанной леди, фее не хотелось даже в этих, весьма странных, обстоятельствах.
Наконец она отрыла глаза и вежливо ответила толстячку, - Добрый вечер! А кто вы?
- Джинн! – толстячок закатил глаза и покачал осуждающее головой в странной шляпе, - Ты разве не знаешь, кто такие Джинны?
Фея отрицательно помотала головой.
- Я исполняю любые желания! – патетически воскликнул пурпурный Джин и добавил – Только три!
- Любые желания? – переспросила фея.
- Абсолютно! – важно изрек Джин и стал перечислять ассортимент, - Можешь пожелать россыпи бриллиантов, огромную золотую карету, какое - нибудь царство! Да хоть что! Жизнь и смерть не могу подарить, это не ко мне, а к одному старику, что в маяке живёт. А остальное я могу!
- А любовь? Счастливую жизнь? Безопасность? Это можешь исполнить?
Джинн перестал важничать и посмотрел на фею еще более угрюмо, - А эти желания платные.
-Как так платные? – удивилась фея.
- Очень просто. У них есть цена. Ну, смотри, хочешь ты влюбиться, так это раз пальцами щелкнуть и бесплатно, а вот за счастливую любовь нужно заплатить. Понимаешь?
- Чем заплатить? Монетами?
- Ээх, да если бы! Отказом надо заплатить. Отказаться от жадности быть счастливой. От такой жадности, которая съедает силы. Отказом от полного слияния и несвободы. От удушливых объятий здесь и сейчас, и немедленно. Отказом от «быть удобной» и пытаться соответствовать. Отказом от приятностей быть «жертвой» и разъедающего страха потери, от попыток контроля и манипуляций.
Только оплатив, жадность перестанет быть жадностью, а станет желанием. А желания я исполняю!
- И часто покупают? – не унималась фея.
- Хм, не очень. Чаще пересчитав свою душевную наличность, понимают, что её не хватает. Иногда пытаются поторговаться и купить подешевле.
- Продаете?
- А как же! Правда потом, покупатель такого желания становится несчастнее чем был. Приходится дарить другое желание.
- Какое?
- Смирение. Смирение и терпение.
- Так просто? А они бесплатные?
- Не совсем. Просто предоплата уже внесена. Той самой болью от несбывшегося и утраченного или вот -вот исчезающего счастья.
- А потом, что?
- А потом, желание наконец сбывается!
Джинн сложил пухлые ручки на животе и спросил,
- Так чего будешь брать?
Фея размышляла недолго и попросила терпения. А ещё спокойствия, упрямства и уверенности.
Ей во что бы то ни стало нужно было дождаться улетевшего далеко Дракона.
Джинн подарил ей это бесплатно, потому, что она уже внесла предоплату смирением.