Слоны - это крупные млекопитающие, обладающие огромным телом, мощными ногами и характерной длинной хоботом. Они являются одними из самых умных и впечатляющих животных на планете. Слоны очень социальные существа, обладающие высоким уровнем эмпатии и эмоциональной связи друг с другом. Их мудрость, сообразительность и способность к обучению делают их уникальными существами в животном мире. Кроме того, слоны играют важную роль в экосистеме, оказывая влияние на растительность и других видов животных в своем окружении. Все эти факторы вместе составляют величие слонов как видов и как символов природы
Большеголовые муравьи окружили и атакуют трёх местных муравьев
Новое исследование показывает, как нарушение одной крошечной связи в африканской саванне оказывает влияние на всю пищевую сеть.
Когда африканские большеголовые муравьи (Pheidole megacephala) захватывают новые участки саванны, они убивают местных муравьев из рода Crematogaster. Из-за этого местные колючие деревья лишаются своих доблестных защитников от голодных слонов – местные муравьи мешали слонам поедать и уничтожать эти деревья. Получив доступ к деревьям из-за «завоевания» новой территории другими муравьями, слоны меняют ландшафт, превращая поросшие деревьями участки в открытые луга. Из-за этого львам становится труднее охотиться на свою любимую добычу – зебр. Вместо этого им приходится нападать на буйволов, что гораздо опаснее и сложнее.
Как это всё удалось выяснить? Последние 15 лет или около того эколог дикой природы Джейк Гохин и его коллеги из Университета Вайоминга в Ларами (США) и заповедника Ол Педжета в Кении (Восточная Африка) изучают, как муравьи-крематогастеры защищают колючие деревья. Когда слон пытается съесть дерево, «муравьи собираются у него в ноздрях и кусают изнутри», – говоритГохин.
В рамках отдельной научной работы исследователи также проверяли, чем питаются львы в заповеднике.
Местные львы
«Одна из вещей, которые мы обнаружили … заключалась в том, что львы гораздо более успешны в охоте в районах с высоким лесным покровом», – заявил Джейк Гохин.
Но что происходит, когда древесный покров внезапно становится низким? Чтобы выяснить это, Гохин и его коллеги снабдили ошейниками шестерых львиц из местных прайдов, чтобы отслеживать их активность и охотничьи повадки. Команда также наблюдала за экспериментальными участками, куда вторглись большеголовые муравьи, но где местные муравьи всё ещё господствовали. По словам Гохина, популяция инвазивных большеголовых муравьев прибыла в заповедник в период с 2002 по 2005 год.
«Мы думаем, что они попали сюда вместе с продуктами, привезёнными в дома или туристические лагеря в этом районе. Вторгшиеся насекомые убивают местных муравьёв, где бы они их не нашли. А другие исследования показали, что слоны вырывали колючие деревья в пять-семь раз чаще без их защиты местными муравьями», – сказал Джейк Гохин.
В новом исследовании учёные могли бы использовать дроны или спутниковые снимки для изучения древесного покрова, но «у нас нет таких денег», говорит Гохин. Вместо этого они выследили львов в ошейниках, а затем начали исследовать места недавней добычи львов, используя дальномер, чтобы измерить открытость местности.
Команда выяснила, что владения большеголовых муравьев имели видимость в 2,67 раза выше, чем области без них, а это означает, что львы могли видеть дальше – как и их добыча. Обычно львы полагались на прикрытие деревьев, чтобы наброситься на зебр из засады: там, где видимость была плохой, вероятность убийства зебры составляла 62 процента. Но когда видимость была высокой, шансы львов поймать зебру падали до 22 процентов.
После вторжения большеголовых муравьев древесный покров значительно сокращается
За три года количество удачных нападений львов на зебр снизилось с 67 до 42 процентов, тогда как число добычи буйволов увеличилось с нуля до 42 процентов от общего количества добычи за период исследования.
«Но это рискованная диета. Львы, охотящиеся на буйволов, чаще получают травмы», – отмечают учёные.
Когда мы думаем о слонах, нам на ум приходят их могучие бивни, огромные уши и величественные стопы. Но что мы знаем об их хвостах? В этой статье мы раскрываем некоторые из удивительных секретов этой части тела величественного слона.
Больше, чем просто хвост
Хвост слона, хоть и не так заметен, как другие его части тела, но играет важную роль в его повседневной жизни. От изгнания назойливых насекомых до общения с сородичами — слоновий хвост действительно уникален по своей функциональности.
Щетина: королевская украшалка
Жесткая и длинная щетина на конце хвоста — это не просто модный аксессуар. Эти волосы защищают кожу слона от насекомых и служат отличительным признаком для исследователей и любителей слонов.
Язык тела
Многие из нас знают, что слоны могут общаться, поднимая хобот или махая ушами. Но знали ли вы, что и хвост служит средством общения? Острый поднятый хвост может означать, что слон настороже или готов к атаке.
Амулеты и мода
В некоторых культурах щетина слоновьего хвоста считается ценным украшением или даже амулетом, приносящим удачу. Хотя это может выглядеть модно, не забывайте о том, что такие тренды могут способствовать незаконной торговле частями тела животных.
Сенсорная роль
Хвосты слонов чувствительны к окружающей среде. Они могут чувствовать вибрацию земли или движение воздуха, что может предупредить слона о приближающейся угрозе или изменении погоды.
Теплообмен и защита
Хвосты, так же как и большие уши слонов, помогают им регулировать температуру тела путем отвода тепла, хвост также может играть роль в процессе теплообмена. Щетина на хвосте может также защищать чувствительную кожу слона от солнечных ожогов.
Следуя за мамой
Маленькие слонята иногда держатся за хвост своей матери, следуя за ней, особенно в незнакомой местности или во время миграции.
Эволюционные различия
Африканские и азиатские слоны имеют различия в своих хвостах. Например, у азиатских слонов хвосты обычно более длинные и тонкие по сравнению с их африканскими собратьями. Считается, что примитивные предки слонов имели гораздо более длинные хвосты.
Слоны — одни из самых величественных и удивительных животных нашей планеты. Каждая деталь их тела, включая хвост, скрывает в себе множество интересных фактов и историй. Уважая и ценя каждый аспект этих удивительных созданий, мы учимся лучше понимать и сохранять природу вокруг нас.
Такую задачу поставил Little.Bit пикабушникам. И на его призыв откликнулись PILOTMISHA, MorGott и Lei Radna. Поэтому теперь вы знаете, как сделать игру, скрафтить косплей, написать историю и посадить самолет. А если еще не знаете, то смотрите и учитесь.