Ночная смена в Dunkin' Donuts
Старайся избегать работы в ночные смены. Всякая жуткая дичь происходит именно в такое время, а полиция может сильно опоздать или вообще не приехать.
Старайся избегать работы в ночные смены. Всякая жуткая дичь происходит именно в такое время, а полиция может сильно опоздать или вообще не приехать.
Я просто хотела немного отдохнуть. Всего лишь пара дней передышки, разве я многого просила? Но чего они мне стоили...
⠀
Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек
⠀
~
Мне очень нужен был отпуск.
⠀
Работа в торговле и так всегда была адом, а с приходом COVID все стало в десять раз хуже.
⠀
Но мне нужно платить по счетам и кормить семью. Нет нам, грешным, покоя, да?
⠀
Я просто не могла позволить себе отпуск, хоть и отчаянно нуждалась в нем.
⠀
А потом моя подруга Натали рассказала мне об одном сайте, который может решить все мои проблемы. Там могут подобрать кого-то очень похожего на вас, и он везде заменит вас на несколько дней, чтобы можно было спокойно отдохнуть.
⠀
– Я провернула это в прошлом месяце, и это было именно то, что нужно! – сказала она, протягивая мне визитную карточку с адресом веб-сайта.
⠀
Сначала мне это показалось немного странным. Я имею в виду, ну каковы шансы, что какое-то агентство вообще сможет найти кого-то настолько похожего? Но изо дня в день работа высасывала все мои силы. Мне нужен был перерыв.
⠀
Поэтому однажды вечером после особенно ужасной 12-часовой смены я зашла на сайт, чтобы самостоятельно все изучить.
⠀
Там было множество фотографии мужчин и женщин, стоящих бок о бок с невероятно похожими на них людьми, хотя разница между ними все же была заметна. И отзывы клиентов, которые писали о том, как программа подбора помогла им.
⠀
Я подумала, что раз Нат дала мне купон, то нужно попробовать, какого черта!
⠀
После введения промокода открылась страничка с Соглашением, содержащим длиннющий список условий и положений, которые я, как обычно, прокрутила не читая. Затем нужно было загрузить мою свежую фотографию или сфотографироваться с помощью веб-камеры. Как только эта часть была выполнена, мне пришлось ответить на несколько довольно личных вопросов и скорректировать радиус поиска. Я ограничилась 100 милями.
⠀
Результата не пришлось долго ждать.
⠀
Совпадений в данном районе не обнаружено.
⠀
Чего и следовало ожидать, но попробовать стоило.
⠀
Выкинув произошедшее из головы, я отправилась спать. Но на следующее утро получила уведомление по электронной почте, в котором говорилось, что есть совпадение!
⠀
“В вашем районе найден двойник! Вы хотите с ним связаться?” – гласило сообщение.
⠀
Я изучила профиль двойника и была даже немного обеспокоена нашим поразительным сходством, однако, встряхнувшись, прогнала это чувство и кликнула мышкой, подтверждая свое согласие.
⠀
Согласно контракту, мой двойник должен был откликнуться в течении часа. Честно говоря, я была настолько взбудоражена, что даже подпрыгнула от радости. Наконец-то появился шанс ненадолго сбежать от дел, думала я.
⠀
Женщина из агентства появилась на моем пороге на следующий день на десять минут раньше назначенного срока, и я просто не могла не таращиться, открыв дверь.
⠀
– Вау, я как будто смотрюсь в зеркало! – воскликнула я. – Кстати, как тебя зовут?
⠀
– Фактически, теперь я – это ты, включая имя, – ответила она. Я провела для нее экскурсию по дому, подробно рассказав об аллергии моих дочек и предпочитаемой ими еде. Она записала все в блокнот и задала несколько обычных уточняющих вопросов. В тот момент ничто не внушало мне опасений.
⠀
Честно говоря, я думаю, что была настолько рада свободному времени и возможности отдохнуть от работы, что мне было все равно.
⠀
Не поймите меня неправильно, я ясно дала понять, что буду проверять своих детей по крайней мере два раза в день через FaceTime. Я не идиотка. И веб-сайт сообщил мне всю ее личную информацию, которая могла бы пригодится в случае, если мой двойник сделает что-то сумасшедшее, например, попытается обворовать меня или что-то в этом роде.
⠀
Так что я не видела причин для беспокойства. Это было именно то, что мне нужно, и я твердо решила насладиться отдыхом. Судите меня, если хотите, но я схватила свои сумки и ушла, полностью уверенная, что волноваться не о чем.
⠀
***
Все было прекрасно, пока я не попыталась позвонить и проверить, как там мои дети. Никто не взял трубку. Сначала я немного рассердилась и расстроилась, подумав, что они скорее всего играют в видеоигры или смотрят фильм вместо того, чтобы делать уроки. Но я оставалась спокойной. Я не хотела тратить свои долгожданные несколько дней свободы на переживания по пустякам.
⠀
Однако на следующий день я снова не смогла до них дозвониться и уже начала беспокоиться. Действительно ли у них там все в порядке?
⠀
Я пыталась не думать об этом и не нервничать, но все же мне было необходимо узнать, как у них дела. И я позвонила соседке.
⠀
– Барб у телефона, с кем я говорю?
⠀
– Отлично! Это Мел из соседнего дома. Я не могу дозвониться до детей и...
⠀
Это было все, что я успела сказать, секунду спустя Барб прервала меня:
⠀
– Это что, какая-то шутка?
⠀
– Что ты имеешь в виду? – Я не знала, что еще на это ответить.
⠀
– Моя соседка на кухне пьет кофе, а ее дети играют с ней рядом. Я не знаю, кто вы, но советую нас больше не беспокоить!
⠀
Она повесила трубку.
⠀
Сомнения превратились в лавину беспокойства, накрывшую меня с головой. Нужно было немедленно вернуться домой!
⠀
Я отменила остаток отпуска и к утру уже была у дома. Я уезжала недалеко, но все равно казалось, что дорога обратно заняла целую вечность.
⠀
Въезжая на подъездную дорожку, я вдруг ощутила, как меня переполняет какое-то странное, жуткое и тошнотворное чувство. Что-то было не так. И каждый шаг к двери казался шагом к краю пропасти.
⠀
Я воткнула ключ в замочную скважину и попыталась открыть дверь. Но она не сдвинулась с места.
⠀
Я дважды проверила, правильный ли ключ я использую, затем постучала. Было холодно, немногим больше десяти градусов.
⠀
На крыльце зажегся свет, и к двери подошел мой двойник в моей же пижаме. Моя младшая дочь с сонными глазами стояла прямо за ней и чистила зубы.
⠀
– Могу я вам чем-нибудь помочь? – спросил двойник через тонкое стекло, отделявшее нас друг от друга.
⠀
– Конечно. Впусти меня! – сказал я, помахав рукой дочери. Она бросила на меня взгляд, который я никогда не забуду. Как будто не узнала меня.
⠀
– Прошу прощения? Я вас знаю? Вам лучше уйти с моей лужайки, пока я не вызвала полицию.
⠀
– Это просто смешно. Хлоя, впусти меня! – обратилась я к дочке. Она испуганно спряталась за двойником.
⠀
– Мэм, вы пугаете мою дочь! Уходите! – скомандовал двойник.
⠀
– Твою?! – огрызнулась я, стараясь не показывать своего раздражения. Что, черт возьми, происходит?
⠀
– Это я здесь живу! Я наняла тебя! – крикнула я. Но она выглядела такой же испуганной, как и моя дочка. Неужели она пытается заставить меня думать, что я сошла с ума? Это что, какой-то розыгрыш?
⠀
– Милая, иди наверх, – сказал мой двойник Хлое, и та послушно убежала. Когда мы остались один на один, она бросил на меня презрительный взгляд.
⠀
– У вас есть пять минут, чтобы уйти, или я звоню в полицию.
⠀
У меня возникло неприятное ощущение, что она говорит совершенно серьезно, поэтому я полезла в сумочку и достала телефон.
⠀
Я открыла и показала ей сайт, на котором наняла ее.
⠀
– Это не игра! Это моя семья! Что ты с ними сделала? – пробормотала я.
⠀
Она посмотрела мне прямо в глаза и хитро улыбнулась:
⠀
– Теперь они моя семья, – спокойно сказала она и закрыла дверь у меня перед носом.
⠀
Мне хотелось кричать во всю глотку. Это не могло случиться со мной. Но все реально. Я вернулась к своей машине и позвонила в полицию. Я была уверена, что они во всем разберутся.
⠀
Полицейские приехали через десять минут и внимательно выслушали мою историю. Они приняли мое заявление, которое наверняка прозвучало очень странно, а затем пошли к дому, поговорить с двойником.
⠀
Я полагала, что все разрешится довольно быстро, но вместо того, чтобы просто прогнать ее, они забрали нас обоих в участок для снятия отпечатков пальцев.
⠀
– Так еще лучше. Я уже устала от этой мошенницы, пытающейся присвоить моих дочерей, – презрительно сказала я, глядя прямо на нее.
⠀
Но потом я снова увидела Хлою, все еще выглядящую такой же испуганной, и задумалась. Детям угрожали? Были ли Хлоя и Тиа в опасности? Мне нужно было найти способ поговорить с ними наедине.
⠀
Ради этого в участке я пропустила двойника снимать отпечатки пальцев первой. Тиа и Хлою тоже привезли на полицейской машине, и они ждали, когда все закончится.
⠀
Я подбежала к ним, взяла их руки в свои и стала торопливо расспрашивать:
⠀
– Девочки, вы должны сказать мне, все ли в порядке? Она что-то сделала с вами?
⠀
Обе они были бледными как призраки. Тиа отстранилась от меня.
⠀
– Не трогай нас! – взвизгнула Хлоя. Из-за угла вышел офицер и строго посмотрел на меня.
⠀
– Мэм, держитесь от девочек подальше, пока все не решится, – строго сказал он.
⠀
Я прикусила язык, хотя хотелось его задушить. Они моя семья. Это просто безумие!
⠀
Но я не стала рисковать и создавать новые проблемы, поэтому просто отошла и молча смотрела, как он уводит девочек в другую комнату.
⠀
Мое сердце разрывалось, я никак не могла перестать думать о Хлое. Никогда не видела ее такой испуганной.
⠀
Что, черт возьми, такого эта женщина делала с ними, что они совсем забыли меня?
⠀
Через две минуты настала моя очередь снимать отпечатки пальцев.
⠀
Я вошла и шлепнула руку на устройство сканирования, полагая, что это все разрешит.
⠀
Но через несколько мгновений офицеры в недоумении переглянулись.
⠀
– Это странно. Дайте мне взглянуть на вашу руку, – попросил один из них. Он перевернул ее ладонью к себе и внимательно осмотрел. – Вы... обожгли пальцы, мэм?
⠀
Я выдернула свою руку и посмотрела. Мои отпечатки пальцев исчезли.
⠀
Кажется, я стояла в прострации довольно долго, потому что офицер предложил взять у меня кровь и слюну для установления личности, но я заметила, как двойник пытается убедить шерифа отпустить ее с моими детьми.
⠀
– Ты не можешь забрать их! Я не знаю, что, черт возьми, ты со мной сделала, но это мои дети!!! – закричала я и бросилась к ним. Она закрыла собой Хлою и Тию.
⠀
Через мгновение два офицера выстрелили в меня электрошокерами.
⠀
Когда я очнулась, мне сообщили, что женщина, которая теперь называлась моим именем, не выдвинула никаких обвинений.
⠀
– Но она подала на судебный запрет. Вы не можете приближаться к ней или ее детям ближе, чем на 100 ярдов.
⠀
Потом я узнала, что ее отпечатки пальцев совпадают с моими. Это невозможно, но так оно и было.
⠀
– Как же так вышло? – всхлипнула я, плетясь по вестибюлю.
⠀
У меня была только одна последняя попытка.
⠀
Натали.
⠀
Конечно, она поможет мне разобраться во всем этом сумасшествии!
⠀
Я выскочила из участка и в бешеном порыве поймала такси к ее дому. Она копалась в саду.
⠀
– Слава богу! Ты здесь! – Я подбежала к ней.
⠀
– Что случилось? – спросила Натали, шокированная выражением моего лица.
⠀
– Ты должна мне помочь. Тот сайт, о котором ты мне рассказывала. Женщина, которую я наняла, забирает мою жизнь! Она даже каким-то образом заставила девочек поверить ей. Я не знаю, что делать! Ты единственная, к кому я могу обратиться! – выкрикивала я.
⠀
Натали в смятении пыталась переварить все, что я наговорила, ее мозг окончательно включился, только когда я закончила свою тираду.
⠀
Затем она заговорила, и меня снова поглотил страх:
⠀
– Мне очень жаль… я вас знаю?
⠀
~
Оригинал (с) Colourblindness
⠀
Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты
Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК
⠀
А еще, если хотите, вы можете поддержать проект и дальнейшее его развитие, за что мы будем вам благодарны
PayPal / Юмани /Патреон
Спасибо администрации Пикабу за доверие⠀
⠀
Перевела Юлия Криницкая специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.
Говорят, скупой платит дважды. Мне же теперь придется расплачиваться до конца жизни... Если я не смогу отсрочить ее конец.
⠀
Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек
⠀
~
Объявления на Крейгслист всегда врут, мне бы следовало это понимать. Так что во всем виноват я сам.
⠀
Дверь распахнулась, впустив Билла – мужчину в дешевом черном костюме, сидящем на нем как на пугале. Он был таким пухлым, что, казалось, грозил вот-вот лопнуть, а в бороде красовались крошки от пончика или печенья, видимо оставшиеся еще с обеда.
⠀
– Извини, что опоздал. – Он выпрямился и подтянул ремень под необъятным пузом. – У меня была чрезвычайная ситуация.
⠀
Подобные люди с сальными зачесанными назад волосами и жалким характером обречены быть продавцами подержанных автомобилей. К сожалению, это был мой агент по недвижимости.
⠀
Он повел меня на экскурсию по квартире. Захудалое место, конечно, но ничего особенного. Натяжной потолок местами провис, плесень пропитала стены и воздух. Пахло мхом и сыростью. Но я подумал, что на самую дешевую квартиру в городе это место все же не тянет. Было что-то, чего я не замечал.
⠀
– Эх… Как видишь... – Он заковылял по гостиной, разводя руками – Очевидно, нужно кое-что подправить. В стенах иногда что-то шуршит, половицы скрипят, холодильник ведет себя немного странно, тут и там протечки во время дождя.
⠀
Я меланхолично потер щетину на щеке.
⠀
– Я не вчера родился, Билл. Что-то тут не сходится, понимаешь? Арендная плата очень низкая. Неприлично низкая.
⠀
Он, задумавшись, вцепился в бороду, осыпая крошками мой потенциальный будущий ковер.
⠀
– Ну слушай, купить новую технику, вычистить плесень, и это будет идеальное жилье.
⠀
Я отрицательно покачал головой.
⠀
– Билл, ближе к делу! – Я пристально посмотрел на него – Что не так с этой квартирой?
⠀
– Ох... – Загнанный в угол моим вопросом, он вздохнул, принимая поражение. Смахнул ладонью пот с жирного лба. – Здесь жила женщина. Пожилая леди.
⠀
Я жестом пригласил его сесть на один из пыльных старомодных табуретов.
⠀
– Японцы отнесли бы это место к категории “стигматизированной собственности” – именно так они это там называют. – Он сел.
⠀
– Объясни, будь добр.
⠀
– Ну, для Японии обычное дело, если жилье висит на рынке в течение двадцати лет после того, как кто–то умрет в нем в одиночестве от старости или еще чего похуже. Понимаешь? Люди думают, что это проклятие, что предыдущий обитатель бродит по дому.
⠀
Я не верил во всю эту суеверную чепуху. Я мог думать только о выгоде, в наше время отдельное жилье для студента – роскошь. Что ж, оставался только один вопрос.
⠀
– Как умерла старушка? – спросил я.
⠀
Он некоторое время пристально изучал ковер, потом сглотнул почти комично.
⠀
– Тебе лучше не знать, парень.
⠀
Я хотел было возразить, но промолчал. Немного подумал. Возможно, он прав, и благо в неведении. Я не смог бы здесь жить, если бы знал, что ем за кухонным столом, где в нее всадили нож, сплю в кровати, в которой ее задушили, или купаюсь в ванной, которую она когда-то наполнила своей кровью.
⠀
Проще привести это место в порядок, не зная этих ужасных подробностей.
⠀
Я неохотно протянул руку Биллу:
⠀
– Договорились.
⠀
Мы пожали руки, он коротко кивнул мне и ухмыльнулся. Я тоже улыбнулся:
⠀
- Так как насчет нового холодильника?
⠀
Он откинул голову назад и разразился смехом:
⠀
– Может быть, на Рождество, Джефф!
⠀
***
Первые несколько ночей в квартире прошли как обычно, ничего особенного.
⠀
Большую часть последующих ночей я убеждал себя, что мне просто снятся кошмары. Типа таких, о которых рассказывал мне доктор Рон, в которых ты не можешь пошевелиться, как будто парализованный. Он назвал их какими-то причудливыми длинными терминами и велел мне перестать спать на спине. Я попытался. Но, как бы я ни старался, каждый раз, когда я случайно оказывался на спине, она была рядом – стояла около кровати, в ногах.
⠀
Вскоре о таких ночах я только молился. Ночах, когда было только видно силуэт женщины, но не слышно ее.
⠀
В последующие недели я стал просыпаться от тихого постукивания, она словно пыталась не шуметь. Казалось, что ей не хотелось, чтобы кто-то заметил ее присутствие. Я слышал шаги в гостинной, слышал, как она перемещается по дому. Иногда ненадолго включалась вода, только глубокой ночью. Как будто кто-то... пил.
⠀
Однако через некоторое время она захотела, чтобы я заметил ее. Чтобы понял, что она голодна.
⠀
В тот четверг я осознал, что она живет в стенах.
⠀
Я читал в спальне, облокотившись на спинку кровати. Дождь бился в оконное стекло, размывая крупными каплями шумный городской пейзаж.
⠀
Я затянулся, выдохнул дым и отмахнулся от серого марева, клубящегося над страницами.
⠀
Тук, тук, тук
⠀
Что-то постучалось в стену около моей спальни. Звук доносился то ли из гостиной, то ли из кухни.
⠀
Я положил книгу и выскользнул из постели. В коридоре было темно и тихо, если не считать шума дождя.
⠀
– Кто здесь? – крикнул я.
⠀
Ответа не последовало.
⠀
Тук, тук, тук
⠀
Я медленно двинулся вперед по коридору, в сторону гостинной. Комната смердела. В воздухе стоял тошнотворный запах гниения и кислого дыхания.
⠀
В сыром кухонном закутке слабый свет падал на старомодную плитку. Холодильник был открыт. Я мог бы поклясться, что закрыл его перед уходом.
⠀
Когда шум дождя немного стих, мои уши уловили звук льющейся из крана воды. Сопровождаемый скрипом старых половиц, я пошел на кухню.
⠀
Пусто. Я выключил воду и закрыл дверцу холодильника. Какое-то время смотрел на него, и во мне зрело зерно сомнений. Неужели я просто настолько невнимательный?
⠀
Свет: выключен. Я осмотрел гостиную и кухню. Все в порядке.
⠀
Джефф, неряшливый ты сукин сын!
⠀
Я ухмыльнулся своей оплошности. Утром надо бы купить свежее молоко, кажется, старое испортилось.
⠀
Какое-то странное чувство заставило меня остановиться в коридоре и прислушаться.
⠀
Тук, тук, тук.
⠀
Позади меня что-то было.
⠀
Я ринулся по коридору в спальню и бросился на кровать, укрывшись с головой одеялом. Какое-то время я просто пытался отдышаться.
⠀
Стук доносился сразу отовсюду. Она была в стенах.
⠀
Учащенное сердцебиение отдавалось в голове.
⠀
Тук, тук, тук.
⠀
Я слышал ее даже через дверь своей спальни, даже через подушку, плотно прижатую к ушам.
⠀
Уходи... Пожалуйста, просто… Уходи…
⠀
Какое-то время я лежал, уткнувшись в подушку, не в силах заснуть. Но усталость в конце концов победила, и я провалился в глубокий сон, похожий на бред или лихорадку.
⠀
***
С тех пор дела в квартире стали еще хуже.
⠀
Гораздо, гораздо хуже.
⠀
Однако один из дней все же начался чудесно. Я позвонил Рози, и мы договорились о свидании.
⠀
– Встретимся в девять? – Я разговаривал по мобильному телефону, расчесываясь перед зеркалом в спальне. – Отлично, отлично. Тогда увидимся!
⠀
По дороге в ванную я напевал веселую мелодию. Если бы это была сцена из романтической комедии, то мой персонаж шел бы пружинящей походкой. Может, так оно и было на самом деле.
⠀
После я направился на кухню. Быстро перекушу перед ужином с Рози, ничего такого.
⠀
Стоял прекрасный, прекрасный тихий полдень. В окна лился ярко-желтый солнечный свет. В такие дни нетерпеливые горожане перестают беспрестанно сигналить на улице, останавливаются понюхать розы и позволяют птицам петь свою песню.
⠀
На кухне я чуть не упал, споткнувшись об отколотый кусок плитки. Выругался, поднял глаза... Мое сердце замерло.
⠀
Холодильник был открыт.
⠀
Просто небольшая щель.
⠀
Мои челюсти сжались, птицы смолкли.
⠀
Сейчас я мог слышать только свист вырывающегося из моей груди дыхания.
⠀
Яблоко, за которым я шел, оказалось гнилым, а на его мякоти виднелся потемневший след от укуса.
⠀
Я пригляделся и окончательно потерял аппетит. Яблоко как будто пронизывали длинные пряди черных волос. Вздрогнув, я выронил его, оно прокатилось по полу и замерло в углу кухни. Из места укуса вывалился осколок зуба.
⠀
Вечером я снова набрал Рози. Вместо ресторана мы договорились сходить в кино.
⠀
Не сомневайтесь, я позвонил Биллу, моему агенту по недвижимости, насчет происходящего в квартире. Думаю, вы догадываетесь, как прошел разговор.
⠀
Я должен был решать свои проблемы самостоятельно.
⠀
***
Несколько ночей спустя я решил дождаться ее. Сидел в темной гостиной, дописывая последние главы своей книги. Хотя, когда специально ждешь чего-то подобного, оно редко происходит. Они появляются, когда меньше всего этого ожидаешь.
⠀
Зевнув, я встал со стула и направился на кухню.
⠀
Немного хлеба с маслом, может быть, сэндвич с салатом. В животе у меня заурчало.
⠀
Я замер посреди кухни.
⠀
Тук.
⠀
Вот оно, снова. Каково это, бояться в собственном доме? Отчетливый звук – чей-то длинный ноготь сталкивается с пластиком.
⠀
Тук, тук.
⠀
Я нащупал холодную металлическую ручку холодильника – мне отчаянно не хотелось заглядывать внутрь. Я пытался заверить свой налившийся свинцом желудок, что там не ждет ничего ужасного, но в глубине души сам в это не верил.
⠀
Все звуки стихли. Я закрыл глаза и сделал глубокий вдох.
⠀
Ручка повернулась с леденящим душу скрипом, и я открыл дверцу.
⠀
Лампочка внутри холодильника не зажглась. Стоя я мог видеть только верхнюю полку – внутри было пусто, не считая нескольких пачек приправ и гнилых овощей.
⠀
Я вытер потную ладонь о штанину и наклонился, чтобы осмотреть нижние полки. Там было пусто, но пахло гнилью и кислятиной, как в мусоровозе.
⠀
Я протянул руку, чтобы пошарить на нижней полке, и наткнулся в темноте на что-то волосатое и мягкое, похожее на мерзкий сгнивший кокос. Я отступил. Ничего не было видно, но я ощущал, как лохматый комок волос обвивает мою ладонь, лезет между пальцами, липнет к руке, как мокрая кухонная губка.
⠀
Она никогда не жила в стенах.
⠀
Ледяной хваткой она вцепилась в мое запястье. Я вскрикнул и попытался вырваться.
⠀
Тело старухи было перекручено и неестественно согнуто в суставах, одна нога была перекинута назад через плечо, другая упиралась ей в челюсть.
⠀
Она смотрела на меня из холодильника, медленно подтягиваясь по моей руке, как акробат, пытающийся вылезти из тесного ящика по толстой веревке.
⠀
Я сглотнул кислую слюну, стараясь не блевануть. Тараканы лезли из-за ее раскрытых губ и расползались по всему лицу, как лесной пожар.
⠀
Старуха ухмыльнулась, клацнула зубами, зажимая одного из тараканов тем местом, где раньше был зуб, и раздавила его с тошнотворным хлопком. Личинки лезли из-под ее мясистой кожи, падая на мою потную руку дьявольским дождем.
⠀
Холодные, цепкие пальцы сомкнулись на моем предплечье, потом на бицепсе и тянули, тянули, тянули.
⠀
Я отклонился назад, пытаясь сохранить равновесие, и попятился, упершись подбородком в холодную дверцу холодильника.
⠀
Наконец, я дернул достаточно сильно, чтобы сбросить ледяную хватку разлагающихся рук, упал на пол и в ужасе отполз прочь.
⠀
А она смотрела на меня сквозь редкие серебристо-графитовые пряди волос. Две поблескивающие белые глазницы над широкой отвратительной улыбкой.
⠀
Я пинком захлопнул дверь и откинулся на пол, тяжело дыша. Во рту был привкус желчи. Кулак наконец разжался, и я выронил клок жестких волос, который случайно выдернул из ее головы.
⠀
***
С той встречи прошло уже много ночей.
⠀
Билл по-прежнему сдает мне квартиру. Когда я тусуюсь с Рози, мы всегда остаемся на ночь у нее, у меня – никогда.
⠀
Я кормлю старушку, чтобы она не бродила по дому.
⠀
Я теперь почти не сплю, но все в порядке, ведь у меня самая дешевая квартира в городе.
⠀
И я всегда слышу ее, когда она голодна.
⠀
Тук, тук, тук…
⠀
~
⠀
Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты
Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК
⠀
Перевела Юлия Криницкая специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.
Одна вакансия, два кандидата. Сможете выбрать лучшего? И так пять раз.
Все что мне нужно, это только минуточка вашего внимания… иначе я не знаю, что с нами будет.
Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек
⠀
~
Сперва мне нужно извиниться перед вами. Мне очень жаль. Я помогла бы и вам в трудную минуту.
Пожалуйста, помогите мне.
⠀⠀
Пожалуйста, дочитайте до конца.
⠀
Вот и все. Вот и всё, чего я прошу. Я не знаю, что делать и как выкрутиться. Пожалуйста, просто помогите мне. Это все, чего я прошу.
⠀
Меня зовут Андреа, я мать-одиночка.
⠀
Я заявляю об этом с гордостью и не ожидаю похвалы, особого отношения и прочего, как некоторые яжматери. Им нужна ваша жалость, одобрение и признание. Мне нужно лишь немного вашего времени.
⠀
Материнство для меня – это бремя. Необходимое, но все же. Моего сына зовут Джесси. Ему одиннадцать. Для тех, у кого нелады с математикой, – это четвертый класс.
⠀
Джесси пошел в четвертый класс в этом году, как и все дети. Лёгкий трепет от этого события компенсировался целым морем восторга. Он был беспечным ребенком, полным жизни и энергии.
⠀
Все изменилось после того, как он встретил Стэна.
⠀
Стэн присоединился к классу Джесси немного позже остальных, так как его перевели из другого района. Стэн и Джесси стали соседями по парте.
⠀
Когда я забирала Джесси со школы во вторник, он сказал, что Стэн теперь его лучший друг. Он вел себя как-то странно. Был весь бледный и потный. Я измерила ему температуру, но жара у него не было. А когда поинтересовалась, как прошел его день, он снова сказал, что подружился со Стэном:
⠀
– Стэн мой новый лучший друг! – в который раз повторил Джесси.
⠀
– Я знаю, не терпится познакомиться с ним.
⠀
– Мам, Стэн классный. Ты должна познакомиться с ним. Он мой новый лучший друг. Самый лучший в мире.
⠀
Тем вечером этот диалог повторялся тысячу раз. Когда я укладывала Джесси спать, он посмотрел на меня со слезами на глазах. Он поднес свою маленькую ладошку к лицу и поманил меня пальцем, приглашая подвинуться ближе.
⠀
Я наклонилась к нему, и Джесси сложил руки рупором. Ну знаете, как маленькие дети делают, собираясь рассказать секрет? Я подставила ухо, и он прошептал то, от чего меня бросило в дрожь. Тогда я не поняла, почему у меня все похолодело внутри.
⠀
– Ты поверила мне. Поверила, мам? – прошептал он мне на ухо.
⠀
Я выпрямилась и посмотрела на него:
⠀
– Поверила во что, милый?
⠀
– Стэн, – сказал он, – Стэн мой лучший друг.
⠀
Я кивнула и измерила ему температуру еще раз. И снова она была нормальной.
⠀
Я легла спать, но так и не смогла уснуть той ночью.
⠀
***
В среду, когда мы подъехали к школе Джесси, на его лице застыло странное выражение. Он сказал, что не хочет идти в школу.
⠀
– Ты плохо себя чувствуешь? – спросила я.
⠀
– Нет. – Джесси нервничал, кусал свою нижнюю губу, как сумасшедший. Раньше я за ним такого не замечала, – Нет. Мне нужно пойти в школу.
⠀
Он открыл дверь и вышел.
⠀
Ни «пока», ни «люблю тебя, мам». Ничего.
⠀
Он поплелся к о входу, понурив голову. Я отпустила тормоз и развернулась, чтобы поехать на работу.
⠀
Прямо перед машиной стоял маленький мальчик. Еще пара секунд, и я бы переехала его. Бледный ребенок с копной светлых, почти белых, волос и голубыми глазами. Он дважды постучал по капоту, помахал мне и направился к школе.
⠀
В эту же среду, когда я забирала Джесси, он выглядел немного лучше. Совсем чуть-чуть бледнее обычного, но вполне радостным. Он рассказал мне о том, как провел день. Рассказал о динозаврах, музыке, математике... А потом он рассказал мне о том, что случилось на перемене.
⠀
– А после математики была перемена. Мам, ты никогда не угадаешь, что я сегодня делал на перемене!
⠀
– Расскажи мне, – с улыбкой попросила я, ведя машину. Я подумала о пятнашках, футболе и прятках. О всех тех вещах, которыми занимаются мальчишки его возраста в свободное время. О чем-то безвредном, нормальном.
⠀
– Я вступил в церковь!
⠀
Я нахмурилась:
⠀
– В церковь? На…перемене?
⠀
– Церковь Стэна, – кивнул он.
⠀
Я подумала, что, может, это какая-то новая игра.
⠀
– Что за Церковь Стэна?
⠀
– Это его церковь, мам. – Джесси рассмеялся, будто я самый глупый человек в мире, раз спрашиваю такое.
⠀
– И что вы там делаете? Ну, знаешь, как прихожане? – спросила я.
⠀
– Много всякого. Сегодня, например, мы просто слушали Стэна. Он говорил много смешных слов, мне захотелось спать, и я уснул. Мы все уснули.
⠀
Мы подъехали к дому и вышли из машины.
⠀
– Правда? – спросила я. Звучало странно, но вроде бы ничего такого.
⠀
– Стэн дал нам флаеры. – Он протянул мне смятый лист бумаги. Обычный лист цветной бумаги с двумя словами, написанными черным маркером.
⠀
ЦЕРКОВЬ СТЭНА
⠀
И снова – странно, но ничего плохого. Я подумала, что мальчики просто играют в церковь понарошку.
⠀
Я ошибалась.
⠀
***
Вчера, забирая Джесси из школы, я была готова поклясться, что с моим маленьким мальчиком что-то не так. Он был очень сильно напуган и встревожен.
⠀
– Что случилось, дорогой? – спросила я, приложив ладонь к его лбу. Никакого жара.
⠀
– Сегодня мы играли в Игру Душ. – Джесси вертел головой и не мог усидеть на месте. Он продолжал оглядываться, пока мы ехали домой.
⠀
– В Игру Душ? – уточнила я.
⠀
Джесси кивнул и продолжил осматриваться, пытаясь охватить все и вся. Капельки пота выступили у него над губой.
⠀
– Что за Игра Душ? – снова спросила я. Джесси отрицательно тряхнул головой и промолчал.
⠀
– Джесси, что за Игра Душ? – спросила я еще раз настойчивее.
⠀
– Я сказал ему, что не хочу, но он сказал, что не будет со мной дружить, если я не буду играть.
⠀
– Кто не будет с тобой дружить? Где были учителя?
⠀
Джесси тяжело задышал, но продолжил:
⠀
– Это было в церкви, – сказал он и перешел на шепот: – Учителей в церковь не пускают.
⠀
– В Церкви Стэна?
⠀
Джесси кивнул, и по его щеке прокатилась слеза.
⠀
– Что за Игра Душ, Джесси? Я твоя мама. Расскажи мне, я обо всем позабочусь. – Я попыталась его успокоить.
⠀
– Я не могу рассказать тебе, мам. Не могу. В игре плохие правила. Очень плохие.
⠀
– Что насчет Стэна? Может Стэн расскажет мне правила?
⠀
– НЕТ! – Джесси закричал, чуть не напугав меня до смерти, – НЕ СПРАШИВАЙ У НЕГО ПРАВИЛА. ПОЖАЛУЙСТА, НЕ НАДО, МАМ, ПОЖАЛУЙСТА.
⠀
Я въехала на подъездную дорожку, напуганная и растерянная.
⠀
– Поклянись мне, мам. Поклянисьпоклянисьпоклянисьпоклянисьмнепожалуйста.
⠀
Джесси начал реветь от ужаса. Я подхватила его на руки и принялась укачивать. В последний раз, когда я пыталась так его успокоить, он еще ходил в детский сад. Он уснул у меня прямо на руках, я не стала его будить, отнесла в дом и уложила спать.
⠀
Я убедила себя в том, что ему нужно поспать. Просто поспать.
⠀
Я уложила его и поужинала в одиночестве. Потом проверила его часов в девять, вроде все было в порядке, и я тоже отправилась спать.
⠀
После полуночи я проснулась от дикого вопля. Я побежала в детскую, но в постели его не оказалось. Джесси вылетел из шкафа, как только я включила свет. Он вел себя так, будто за ним кто-то гонится: вцепился мне в ногу и не переставал кричать.
⠀
Я попыталась его успокоить, спросила, в чем дело.
⠀
Он нес какую-то околесицу. Продолжать кричать что-то про Игру Душ.
⠀
Это было невыносимо. Я всё спрашивала, что это, но он так и не сказал.
⠀
Я попыталась успокоить его и снова уложить спать, но ничего не вышло.
⠀
В итоге я просто взяла его с собой в свою кровать. Джесси тут же уснул. Я легла рядом, любовалась им и гладила по голове. Внезапно Джесси открыл глаза и посмотрел прямо на меня.
⠀
– Я расскажу правила после школы, леди, – сказал он и закрыл глаза.
⠀
Что происходит с моим сыном?
⠀
Я не могла уснуть, ворочалась, пялясь то на потолок, то на дверь ванной. Вы знаете, как бывает: лежишь, засыпаешь, и тут нога неожиданно дергается и вырывает тебя из забытья? Ну, или когда кажется, что падаешь или спотыкаешься?
⠀
Так вот это происходило со мной на протяжении всей ночи. Меня подбрасывало каждый раз, когда я краем глаза видела что-то в дверях ванной.
⠀
Стоило мне начать проваливаться в сон, я замечала темные очертания чего-то огромного в дверях. Конечно, когда я просыпалась и приглядывалась, там было пусто, и я засыпала снова. И эта тень снова появлялась, но каждый следующий раз была ближе, будто продвигалась маленькими шажками.
⠀
Это бесконечно повторялось до самого утра.
⠀
***
Этим утром по пути в школу Джесси был будто не в себе. Вялым. Я чувствовала себя так же. Может быть, даже более измученной. Хотела спросить сына о том, что он сказал мне прошлой ночью, но не смогла. Я боялась, что он снова начнет истерить, и просто оставила его в покое.
⠀
Я подвезла его в школу, и за все время в дороге он не сказал ни слова. Делал все будто на автомате: вяло, безэмоционально.
⠀
Вскоре после того как я отъехала от школы, мне позвонили, и попросили его забрать. Джесси стошнило на уроке.
⠀
По пути домой он вел себя так же безучастно. Я пыталась поговорить с ним, узнать, что случилось, но он только хмыкнул в ответ. Надо было переодеть его в другую одежду и отвезти к врачу.
⠀
Он молчал до самого дома.
⠀
– Можно Стэн придет сегодня в гости? – спросил он.
⠀
– Ты не очень хорошо себя чувствуешь, милый, ты действительно хочешь, чтобы он пришел? – Я хотела встретиться с этим мальчиком, но, казалось, Джесси – нет. Я должна была докопаться до сути.
⠀
– Да, – уверенно сказал он.
⠀
– Хорошо, у тебя есть номер его родителей?
⠀
– Он уже отпросился, они разрешили.
⠀
– Нам в любом случае нужно подождать, пока уроки кончатся, и я все равно хочу поговорить с его родителями.
⠀
– Хорошо. – Джесси вышел из машины и пошел к дому.
⠀
– У тебя есть их номер? – спросила я, закрывая дверь машины.
⠀
– Нет.
⠀
Я вошла в дом следом за ним и уже хотела спросить его, как я должна им позвонить, если у меня нет номера, но кто-то постучал в дверь.
⠀
Я все еще стояла прямо возле входа.
⠀
На пороге я увидела того бледного мальчика с копной белых волос, которого чуть не задавила в среду. Рядом стояла похожая на него девочка.
⠀
– Да? – спросила я.
⠀
– Привет, Дриз, – сказал мальчик, – Джесси дома?
⠀
Мальчик, стоявший на пороге моего дома, не мог знать это имя. Это прозвище мне дали подруги ещё в колледже.
⠀
– Нет.
⠀
– Ну и ладно, – подала голос девочка, – меня зовут Девин, а имя моего брата ты уже знаешь.
⠀
– Стэн, – сказала я.
⠀
Девочка захихикала, прикрыв рот ладошкой.
⠀
Стэн улыбнулся и пожал плечами:
⠀
– Все предельно просто. Правило первое: не проходи мимо зеркал в темноте. Правило второе: не оставляй двери открытыми, когда ложишься спать. Спроси своего сына о третьем правиле и помни, скрип означает, что ты отстаешь, а шорох – что почти проиграла. Когда погасишь свет, надеюсь, ты не увидишь темную тень, стоящую в углу комнаты. Надеюсь, закрыв глаза, ты не услышишь его дыхания. А если услышишь грохот… Что же, надеюсь, ты никогда его не услышишь.
⠀
Стэн развернулся и пошел прочь вместе с сестрой. Я посмотрела на них и покачала головой. Я не хочу играть в их тупую игру.
⠀
Я вошла в дом и нашла Джесси сидящим на кухонном столе. Он плакал.
⠀
– Что случилось?
⠀
– Я слышал грохот, – прошептал он.
⠀
Во рту пересохло.
⠀
– Когда игра кончится?
⠀
– Она не кончится, – продолжал шептать он, – она никогда не кончается.
⠀
Мое сердце забилось быстрее.
⠀
– Что за третье правило?
⠀
Джесси глубоко вздохнул:
⠀
– Правило третье: знание правил делает тебя участником игры.
⠀
Внутренности скрутило тугим узлом.
⠀
– И что случится, если проиграешь?
⠀
– Когда стемнеет, ты услышишь, что они пришли. Им нравится, что ты знаешь, когда они приближаются.
⠀
– Кто?
⠀
– Стэн и Девин, – сказал Джесси, – они заберут тебя через зеркала или открытые двери.
⠀
– Как выиграть?
⠀
– Ты выиграешь, если расскажешь правила большему количеству человек, чем тот, кто рассказал тебе.
⠀
***
В общем, как я уже сказала, мне жаль.
⠀
Но спасибо за помощь, правда.
⠀
Я собираюсь наслаждаться новообретенной свободой, надеюсь, что вы сможете насладиться сегодняшней ночью.
⠀
Передавайте привет Стэну и Девин.
⠀
~
Оригинал (с) BLOODWORTH
⠀
Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты
Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК
⠀
Перевела Chrinri специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.
Я изучаю городские легенды почти всю свою жизнь. И точно знаю две вещи: они могут оказаться непредсказуемыми, и они эволюционируют. Никому не рассказывай о том, что сейчас узнаешь. Ведь, возможно, она уже идет за тобой.
⠀
Главы: 1
Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек
⠀
~
Я откидываюсь на спинку стула. Уже набралось достаточно деталей, указывающих на участие Джаггед Дженис. Но всегда можно вытянуть больше.
⠀
Мужчина откашливается и продолжает рассказ. А я внимательно его слушаю.
⠀
– Я просидел там минут десять, прежде чем отважился отпереть дверь ванной. Очень осторожно. Тихо. Так, чтобы гребаные петли едва скрипнули. Вот насколько я осторожен. Я выглядываю в щелочку, высматривая эту тварь, уже заранее покрываясь липким потом от мысли, что вот сейчас увижу ее, ждущую меня, в гостиной. Но там никого. Вообще в хижине никого. Только я. Я выбираюсь из туалета и крадусь к выходу. Половицы стонут под моими шагами, и сердце замирает с каждым звуком – настолько я боюсь увидеть, как она вылетает на меня из темноты.
⠀
Он вздрагивает.
⠀
– Я вижу эту сраную улыбку повсюду. В окнах, в каждой тени. Я хочу заорать, позвать друзей, умолять из вытащить меня отсюда, но они далеко. За дверью хижины в конце этого бесконечного коридора, в самом дальнем углу двора. Будто на другой планете.
⠀
– Минуточку, – перебиваю я. – Вам не пришло в голову воспользоваться телефоном, чтобы вызвать помощь?
⠀
– Ты меня хоть слушала? Я был на острове черт знает где. В самой заднице Британской Колумбии. Там даже на одну палку не ловит. Не было связи, понимаешь? Мой телефон был просто гребаным фонариком и только.
⠀
– Спасибо за разъяснение. – Отмечаю в блокноте, что необходимо исследовать уровень сигнала в этом районе. Если выяснится, что сотовая связь там имеется, то, возможно, он лжет мне и насчет всего остального. Неутешительная перспектива. – Продолжайте.
⠀
– Наши палатки стоят в дальнем конце двора, так что я готовлюсь распахнуть входную дверь и бежать. Я уже держусь за ручку и собираюсь рвануть с криками, будто меня режут, когда вдруг слышу это...
⠀
Он отстукивает пальцем по металлической столешнице. Тук. Тук. Тук.
⠀
– Я выглядываю в окно рядом с дверью и вижу длинную руку. Кривые пальцы барабанят по стеклу. Они стучат какую-то мелодию, но та разваливается и не складывается. Странная мелодия. Даже не музыка, а скорее шум, маскирующийся под музыку.
⠀
Он бросает потухшую сигарету в пепельницу и тянется за следующей.
⠀
– Я снова слышу ее. “Я вижу тебя” – она хрипит гортанным голосом. Постукивания ускоряются, становятся тяжелее. Я отхожу от двери и отступаю вглубь хижины.
⠀
Он закуривает, подносит сигарету к губам, но притормаживает.
⠀
– Я вижу ее за окном. Темный силуэт наклоняется ближе к стеклу. Глаза сверкают в лунном свете, мечутся туда-сюда в каком-то невозможном ритме. Она снова ищет что-то. Может быть, меня. Не знаю.
⠀
Он затягивается торопливо и небрежно, давится и кашляет, выплевывая дым. Я пододвигаю к нему стакан воды, он опрокидывает его одним махом. Прокашлявшись, мужчина оттирает подбородок и продолжает:
⠀
– А потом она исчезает.
⠀
– Опять? – Я слегка раздражаюсь. В оригинальной легенде о Джаггед Дженис нет ни слова про исчезновения.
⠀
Он кивает.
⠀
– Я остаюсь один, время идет. Минуты, может, даже часы. Я просто сижу в гостиной, обратившись в слух, и пытаюсь уловить любое движение, звук, что угодно. Весь дрожу, дышу урывками, чтобы тяжелое дыхание, не дай бог, не привлекло ее внимания.
⠀
Мужчина качает головой.
⠀
– Я даже не могу сказать, сколько времени прошло. Думаю: интересно, утром кто-нибудь меня хватится? Или, может, хотя бы случайно найдет по пути в туалет? Я думаю было посмотреть время на телефоне, но боюсь, что подсветка меня выдаст. Поэтому я просто оставляю все как есть и сижу в ужасе, скрючившись в темноте.
⠀
Я делаю еще несколько пометок в бланке. “Ужас”. “Невозможность двигаться”. “Тени”. Со вздохом обвожу эти слова кружком. Что это, сонный паралич? Я смотрю на мужчину, гадая, насколько вероятно предположение, что это был просто кошмар.
⠀
Тем не менее, возможность того, что в этой истории есть доля правды, слишком велика, чтобы ее игнорировать. И ценна.
⠀
– Значит, вы так и сидели там до утра?
⠀
Он смеется. Снова затягивается.
⠀
– Черт возьми, нет, конечно. Я долго прятался, но, в конце концов, с меня было довольно. Я как-то успокоился, а может, и просто окончательно отчаялся. Не знаю. Возможно, мне уже просто нужно было знать, что этот кошмар когда-нибудь закончится, а уж каким образом – дело десятое.
⠀
Я помечаю в блокноте, что он называет свой опыт “кошмаром”. Приписываю рядом “Признание?”, “Сонный паралич?”
⠀
– Итак, вы проверили время на телефоне.
⠀
– Да. – Он грызет ноготь. Распространенная нервная реакция. Часто коррелирует с ложью, но не всегда. – Я вытаскиваю телефон, весь дрожа. Включаю его, и экран загорается ярким светом. Дурацкий фон с Соником заливает меня голубым сиянием.
⠀
– И сколько было времени?
⠀
– 3:34 утра. Пара часов до восхода. – Он глубоко вздыхает. – Я сразу убираю телефон, но понимаю, что не выдержу тут еще два часа. Нужно сделать что-то, пока она не вернулась. Надо бежать. Разбудить друзей и валить. Я открываю рот, готовый нестись к палаткам, орать дуриной и перебудить их всех, и, может быть, даже выбраться оттуда живым, и…
⠀
Он замолкает. Слезы путаются в щетине. Ну вот, теперь он плачет. Я ритмично постукиваю карандашем по блокноту. Терпение на исходе.
⠀
– И что?
⠀
– И тут длинная, кривая рука обхватывает мою голову сзади, затыкая рот. Что-то тянет меня назад, нос забит запахом гнили и разложения… И она шепчет мне на ухо: “Я тебя вижу”.
⠀
– Но вы вырвались? – Я поднимаю бровью
⠀
Он пожимает плечами, тушит сигарету в пепельнице.
⠀
– Видимо. Я отключился. А пришел в себя уже на больничной койке, в окружении друзей.
⠀
– Тех, из хижины?
⠀
– Да.
⠀
Я ставлю галочку напротив пункта “Выживший”. Нервно жую ластик пару секунд. Надо проверить еще кое-что. “Влияние посттравматического стресса”.
⠀
– Они говорят мне, что это все их вина, – продолжает мужчина. – Эмили причитает, что не надо было вообще ездить в эту чертову хижину. Стивен говорит, что не надо было закидываться грибами. Хейли вообще считает, что зря так рано уснула и позволила нам нажраться. – Он горько улыбается. – Каждый хочет урвать свою долю вины.
⠀
– Есть вероятность, что они и правда виноваты. – Я с трудом скрываю разочарование. – Возможно, у вас действительно были галлюцинации.
⠀
– Не думаю. К тому моменту грибы уже несколько часов как выветрились. Черт, да я к концу этого ада уже был трезвый как стекло.
⠀
Пожалуй, отмечу, что Очевидец считал себя трезвым на момент События.
⠀
– Вы упоминали, что остров далеко от цивилизации. Полагаю, больница тоже не местная?
⠀
– Ну, она там недалеко от острова. Где-то час езды от берега. – Мужчина глубоко вздыхает, будто даже с облегчением. Тяжелая часть позади. – Я, наверное, провел в отключке весь день, вообще не помню, как там оказался.
⠀
А вот это уже интересно. Один из повторяющихся аспектов легенды Дженис – легкая амнезия и наличие укусов разной тяжести.
⠀
– От чего вас лечили в больнице?
⠀
– Легкое сотрясения мозга и вода в легких.
⠀
– Вода в легких? – Я бросаю карандаш, не веря своим ушам. – Серьезно?
⠀
– Доктор тоже не понял, как это, – пожимает он плечами.
⠀
– Ладно. То есть друзья желают вам выздоровления, вас выписывают через пару дней, и вот вы здесь? – Я откидываюсь на стальную спинку стула и складываю руки на груди. – Получается, так?
⠀
– Не совсем, – мрачно отвечает он. – Перед их уходом я упоминаю об улыбающейся женщине.
⠀
– Не могли бы вы воспроизвести точную формулировку? – Я устало вздыхаю, наклоняясь ближе.
⠀
– Конечно. – Он неловко ерзает. – Ну вот они стоят там, извиняются. Каждый тянет вину на себя. А я прерываю их и пытаюсь задать вопрос. Но у меня в горле будто наждачка, и приходится повторить дважды: “Там была женщина. Она улыбалась и заглядывала в окна. Кто-нибудь еще ее видел?” Стивен и Хейли просто качают головами. Гладят меня по руке, говорят, что не надо было мешать грибы с текилой и все такое. Повторяют, что это их вина, по сто раз повторяют, будто вообще меня не слушают.
⠀
Он досадливо махнул головой.
⠀
– А вот Эмили… Она стоит в стороне и смотрит на меня с чем-то вроде сожаления в глазах. Прячет руки в карманы и отворачивается. Я зову ее. Она точно что-то об этом знает. Может быть, даже тоже ее видела.
⠀
Я скольжу карандашом по бумаге, отыскивая слово “Свидетель”, и помечаю его маленьким вопросительным знаком.
⠀
– Вы говорили с ней об этом?
⠀
– Нет, – вздыхает он. – Она быстро ушла. Не думаю, что она вообще хотела об этом говорить. По крайней мере, не при Стивене и Хейли. Я остался один в ту ночь. Было тесно и темно, а единственную компанию мне составляла яблоня за окном. Через довольно продолжительное время сон наконец сморил меня.
⠀
Я откидываюсь на спинку стула, скрестив руки на груди и слушаю его. Есть подозрение, что все это не более, чем галлюцинация. Слишком много отклонений от легенды.
⠀
– Я просыпаюсь от стука, – продолжает он. – Пальцы барабанят по стеклу. Резко открываю глаза, до смерти напуганный, и смотрю на окно… Но это всего лишь яблоня стучит веткой в стекло.
⠀
Он хихикает.
⠀
– Я просто отворачиваюсь и стараюсь снова заснуть, гадая, неужели такой будет теперь моя жизнь. Знаешь, паника от стука ветки или случайного лица в окне… И в этот момент дверь в палату со скрипом открывается.
⠀
– В вашу палату? – Я хмурюсь.
⠀
Он кивает.
⠀
– Я теряю голову. Дыхание сбивается, тело каменеет. Я боюсь, что это она. Что она по-настоящему вернулась… Но это всего лишь Эмили. Останавливается в дверях, спрашивает, можно ли войти. Я соглашаюсь, и она закрывает за собой дверь. Свет не включен, но луна подчеркивает огромные тени под ее глазами, щеки, мокрые от слез, и еще, что вся она сутулится, будто хочет сделаться меньше, незаметнее. Она выглядит такой измученной. Опустошенной. “Извини,” – говорит она, вытирая нос рукавом. – “Прости, я думала она ушла.”
⠀
– Итак, – говорю я, перелистывая страницу. – Она все-таки знала о Событии. – Я стерла вопросительный знак у пункта “Свидетель”.
⠀
– Да. Она сказала, что эта женщина напала на ее брата, когда они еще были детьми. Сказала, что не очень хорошо помнит – ей тогда было года четыре – но точно знает, что ее брата тащили назад, схватив за лицо. Она сказала, что та женщина все повторяла “в море держу тебя” снова и снова. – Голос мужчины становится все тише с каждым словом. – Та сука держала парнишку под водой, пока тот не захлебнулся. А потом позволила волнам унести его.
⠀
– Ужасно. – Я задумчиво постукиваю карандашем по подбородку. – И она ничего не говорила об этом родителям?
⠀
– Говорила. Отец списал все на воображение. Решил, что ей трудно смириться с тем, что брат просто упал и его унесло в океан. Поэтому Эмили похоронила это воспоминание. И стала жить дальше.
⠀
Мужчина смотрит на меня. Его лицо безрадостно, он тянется снова грызть ногти.
⠀
– И тогда мы услышали. В больничной палате. Постукивание. Тук. Тук. Тук. От того окна, за которым росла яблоня.
⠀
– Это была та женщина?
⠀
– Не знаю, – пожимает он плечами. – Я лежал спиной туда и не стал оборачиваться. И сказал ей тоже не смотреть… Эмили. Сказал смотреть на меня. Сосредоточиться на мне. Я не знал, что она видела там на берегу океана, когда была маленькой девочкой, но я не хотел, чтобы ей пришлось увидеть то же, что и мне. – Он вздрагивает. – Только не эту улыбку.
⠀
– Она послушалась?
⠀
Он медленно с несчастным видом качает головой. Впивается рукой в волосы.
⠀
– Она смотрит. И кричит. Так громко, что в коридоре вспыхивает свет и ночная медсестра спешит к нам. Эмили бросается к окну, я так и не поворачиваюсь, но слышу, как она царапает стекло и колотит в него кулаками. Вскоре в палату врывается медбрат, находит Эмили рыдающей на полу и уводит ее. Они вызывают полицию, и патрульная машина увозит ее домой. – Мужчина глубоко вздыхает. Закрывает лицо руками и трет глаза. – Я написал ей вскоре после этого.
⠀
– Да. – Я смотрю на папку на столе с надписью “Корреспонденция”, а потом на наручные часы. Уже прошло полчаса с конца моей смены. – Если переписка – это все, что осталось, я прочту ее сама.
⠀
Я встаю из-за стола и протягиваю руку. Он слабо сжимает ее, избегая моего взгляда, а затем покидает комнату, не произнося ни слова и прихватив мою пачку сигарет.
⠀
***
Вздыхаю и снова сажусь. Еще один долгий день. И еще один тупик. Я поправляю очки и достаю распечатки. Всего один лист с текстами СМС. Шанс не велик, но даже слабая вероятность того, что Дженис тут как-то замешана, разжигает мое любопытство. Шанс найти подтверждение тому, на исследование чего я потратила годы, оказывается слишком заманчивым.
⠀
Я начинаю читать. Попутно подчеркиваю метки времени – по моему опыту, они могут оказаться даже весомее, чем слова.
⠀
1:34 утра Дориан: ты в порядке?
⠀
2:12 утра Эмили: Не совсем
⠀
2:12 утра Дориан: ты ее видела?
⠀
2:45 утра Дориан: эм, прости. тупой вопрос
⠀
2:45 утра Эмили: Все в порядке.
⠀
2:46 утра Дориан: ты, наверное, не хочешь говорить об этом
⠀
2:46 утра Эмили: Вообще-то, это может быть полезно
⠀
2:47 утра Дориан: да? и для меня
⠀
2:47 утра Дориан: раньше не представилось возможности сказать, но я представить себе не могу, каково такое пережить
⠀
2:47 утра Дориан: увидеть, что на самом деле случилось с братом, рассказать, но не найти поддержки даже у отца?? вот это пиздец
⠀
2:55 утра Дориан [НЕ ОТПРАВЛЕНО]: прости. мы не должны говорить об этом дерьме, если ты не хочешь. ты перевернула эту страницу
⠀
2:55 утра Эмили: Все в порядке. Мы никогда не были с ним близки.
⠀
2:55 утра Дориан: очень жаль. ты когда-нибудь говорила об этом маме?
⠀
2:56 утра Эмили: Нет, моя мать к тому времени уже умирала. Папа бы меня убил
⠀
2:56 утра Дориан: блять. я мудак. как я мог забыть об этом? прости еще раз
⠀
2:57 утра Эмили: Ты не мудак. Я никогда не называла Джули мачехой за все время, что мы дружим, только мамой. Все нормально
⠀
2:58 утра Эмили: Честно говоря, я была бы в шоке, если бы ты вспомнил о моей биологической маме. Ну, то есть, даже я почти не ничего не помню
⠀
2:58 утра Дориан: спасибо, что пытаешься заставить меня чувствовать себя меньшим придурком. ценю это :)
⠀
2:58 утра Эмили: Кроме того, ты прав.
⠀
2:58 утра Дориан: я??? в чем?
⠀
2:59 утра Эмили: Ты прав, я бы рассказала ей о Джонасе, если бы могла
⠀
2:59 утра Эмили: Но к тому времени она была так накачана обезболивающими, что я едва узнавала ее
⠀
3:00 утра Дориан: лекарства, должно быть, были капец тяжелыми. для четырехлетнего ребенка это перебор
⠀
3:01 утра Эмили: Да, у нее был агрессивный рак пищевода. Ближе к концу она очень страдала. Почти уверена, что у моего отца в то время был роман
⠀
3:01 утра Дориан: мне очень жаль. это дерьмовая тема, не надо было поднимать ее
⠀
3:03 утра Эмили: Не переживай. Вообще-то я хотела поблагодарить тебя. Это я напрочь забыла об этом. Думаю, я подавила много старых воспоминаний о ней
⠀
3:04 утра Дориан: сложно сказать, рада ты этому или нет. уверена, что с тобой все в порядке?
⠀
3:04 утра Эмили: Да
⠀
3:05 утра Эмили: Честно говоря, если бы не ты, я бы, наверное, подумала, что схожу с ума прямо сейчас
⠀
3:05 утра Дориан: почему?
⠀
3:06 утра Эмили: Я тоже ее видела.
⠀
3:06 утра Дориан: улыбающуюся женщину?
⠀
3:07 утра Дориан: эм?
⠀
3:12 утра Дориан: все в порядке???
⠀
3:23 утра Дориан: кого ты видела?
⠀
3:34 утра Эмили: Я вижу свою мать
⠀
Я ошеломленно смотрю на последние слова. Мать? Могла ли она быть источником легенды? Я стараюсь вспомнить все, что знаю об истории Эмили.
⠀
Всего в четыре года она стала свидетелем смерти брата. Какая-то женщина утащила мальчика в море. Могла ли эта женщина быть их матерью? Маловероятно, но не невозможно. Дети часто стараются понять непостижимое, по-своему переосмысливая моменты ужаса.
⠀
Я достаю ноутбук из портфеля, делаю глубокий вдох и открываю базу данных.
⠀
Эмили не сложно найти. Ее фамилия мелькает во всех возможных соцсетях, и я легко собираю информацию. Поиск не быстрый, но делает свое дело. Крошечная иконка песочных часов перестает вращаться секунд через тридцать, и я вижу досье на экране.
⠀
ОБЪЕКТ: ЭМИЛИ КОЛДУЭЛЛ
⠀
ОТЕЦ: ХЭНК КОЛДУЭЛЛ
⠀
МАТЬ: ДЖЕНИС КОЛДУЭЛЛ (СКОНЧАЛАСЬ)
⠀
В горле у меня стоит ком, руки на клавиатуре дрожат. Неужели я наконец нашла Джаггед Дженис? Я наливаю стакан воды и выпиваю его двумя большими глотками. Это мало успокаивает.
⠀
Часть головоломки встала на свое место, но это только породило еще больше вопросов. В истории моего Очевидца все еще полно пробелов. Вода в легких. Постоянные исчезновения Дженис. Некоторые фрагменты просто не складываются. По крайней мере, в контексте оригинальной легенды.
⠀
Я слышу стук в дверь. Три резких удара костяшками пальцев. Наверное, Очевидец забыл телефон или хочет вернуть мне сигареты. Открываю дверь, но за ней пусто.
⠀
Я хмурюсь и возвращаюсь к ноутбуку. Нужно найти, откуда взялись эти изменения. Почему столько отклонений от легенды Джеггед Дженис. На этот раз я иду на один из моих любимых сайтов, посвященных городским легендам. Там иногда встречается разного рода банальщина, но в целом он уже не раз продемонстрировал точность в изложении историй, а помощь его сообщества просто неоценима.
⠀
Вот она, статья о Дженис. Под основным текстом люди иногда оставляют свои истории о якобы “встречах” с монстром. Обычно это просто чушь собачья, и это видно с первого взгляда, но иногда…
⠀
Вот один комментарий: фигурирует зазубренная улыбка, перестук пальцев и… ребенок, найденный мертвым с водой в легких. Я трясу головой. Чушь собачья. Надеюсь, ребенок этого шутника жив и здоров. А еще сильнее, что комментарий оставил какой-нибудь подросток, которому больше нечем было заняться.
⠀
Смотрю дальше. Попадается все больше ключевых слов:
⠀
Была там и исчезла
⠀
Голос как из дробилки
⠀
В море держу тебя
⠀
Я останавливаюсь. Судорожно сглатываю. “В море держу тебя”. Именно это говорил Очевидец. Эти слова вспомнила Эмили, их твердила женщина, уносившая ее брата в океан. В море держу тебя. У меня голова идет кругом, но постепенно кусочки пазла складываются. Гортанный натужный голос. Трудноразличимые слова. Утонувший брат. “Я вижу тебя”.
⠀
Она никогда не говорила “я вижу тебя”. Она говорила “в море держу тебя”. Но слова было сложно разобрать, а Очевидца так захлестнула паника, что его мозг подставил наиболее близкий вариант, подходящий к той ситуации. “Я вижу тебя.”
⠀
С бешено колотящимся сердцем я тянусь к телефону. Нужно срочно рассказать боссу о находке. Не так давно на Объекте произошел неприятный инцидент с человеком с красным блокнотом. На нем мы выучили основной принцип городских легенд: они эволюционируют.
⠀
Если легенда о Джаггед Дженис эволюционировала, нам необходимо будет выделить дополнительные ресурсы, чтобы найти ее и нейтрализовать. Я продолжаю просматривать комментарии, отмечая, что многие из них опубликованы на прошлой неделе. Есть несколько и за последние дни. И если хотя бы половина из них правдива, значит, Дженис входит в пик активности.
⠀
В дверь снова стучат. Три тихих удара. Я чертыхаюсь и бросаюсь к двери, все еще прижимая телефон к уху. Жду, когда босс возьмет трубку. Распахиваю дверь… пустой коридор.
⠀
Никого.
⠀
Я возвращаюсь к столу. Пытаюсь дозвониться, слушаю уже который гудок, а босс все не отвечает. Это не в ее стиле, но я уговариваю себя расслабиться. Она, наверное, просто ужинает.
⠀
Смотрю на часы и озадаченно хмурюсь. 3:34 утра. Но это явно не может быть правдой. Двадцать минут назад было всего шесть. Я вздыхаю, добавляя “сломанные часы” к и без того длинному списку моих проблем.
⠀
Снова три стука.
⠀
Ну все, с меня хватит. Дела подождут, поскольку кому-то, видимо, не терпится поразвлечься за мой счет. Либо так, либо… ну, эту возможность я бы вообще не хотела бы рассматривать.
⠀
Пожалуй, отправлю эту запись сразу.
⠀
На всякий случай.
⠀⠀
~
Оригинал (с) Born-Beach
⠀
Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты
Еще больше атмосферного контента, который здесь не запостишь, в нашей группе ВК
⠀
Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.
Она придет ночью, когда ты меньше всего к этому готов. Она улыбнется тебе, и ты не сможешь двинуться с места от страха. Спрячься получше, потому что она видит тебя.
⠀
Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек
⠀
~
Я госслужащая. Мое имя не имеет значения, вам стоит беспокоиться только о информации, изложенной ниже. Я работаю в учреждении, известном как Объект. И наши исследования не придутся по вкусу широкой публике. Официально эта организация внесена в список “Разработка экспериментального оружия”, но в последнее время мы несколько расширили сферу интересов.
⠀
Достаточно будет сказать, что есть вещи, с которыми вы не захотите встретиться в ночи. Пугающие вещи, как обыденные, так и пришедшие из легенд, оказывают на нас влияние и не поддаются рациональному объяснению. Моя работа – интервьюировать людей, считающих, что встречались со сверхъестественными сущностями, и определять достоверность их опыта. Это одно из таких интервью.
⠀
***
Темная комната, в воздухе витает запах затхлой мочи и плесени. Над столом между нами раскачивается взад-вперед лампочка, практически ничего не освещая. Тем не менее, я вижу лицо мужчины перед собой и графы в анкете. Этого достаточно.
⠀
Я прошу собеседника рассказать мне свою историю и он начинает.
⠀
– Это случилось, когда мы приехали в хижину, – говорит мужчина.
⠀
Двадцать девять лет. Длинный нос. Однодневная щетина. Дрожащей рукой он тянется за сигаретой.
⠀
– Хижина не моя. Это ее охотничий домик. Она пригласила нас троих оттянуться.
⠀
– Отвлечься от невзгод повседневности? – Я делаю пометку в анкете. Четыре человека.
⠀
– Да. Что-то вроде того, – кивает он, глубоко затягиваясь. – Напиться, накуриться и на время забыть обо всем дерьме. – Он сглатывает и бросает взгляд на камеру в углу. Озабоченно чешет щеку. Мне знаком этот взгляд.
⠀
– Вам стоит рассказать мне все. – Я кладу блокнот на стол между нами. – Я не из органов правопорядка. И я здесь не для того, чтобы вас арестовать.
⠀
– Конечно, – отвечает он. Еще одна долгая затяжка. Он постукивает пальцем по столу. Тук. Тук. Тук. – Мы еще закидывались грибами. Ну, я и Стивен точно.
⠀
– Все в порядке. – Я отмечаю “Интоксикация” галочкой. – Расскажите мне о Событии.
⠀
– Это случилось поздно ночью. Мы пили в хижине, но спать решили снаружи в палатках. Мало удовольствия просыпаться по уши в пауках. Это летний домик, в нем не поживешь в холодное время года, так что зимой и весной там полно насекомых.
⠀
– Просто уточню: вы употребляли грибы вместе с алкоголем? – Мой карандаш застывает над пунктом под “Интоксикация” с емким определением “Дисквалифицирован”. – Такое сочетание порождает галлюцинации.
⠀
– Слушай. Это не был глюк, ясно? – Мужчина быстро закипает, сжимает руку в кулак. Поджимает губы. Затем глубоко вдыхает и быстро берет себя в руки. – Извиняюсь. Я нервничаю, вспоминая ту ночь.
⠀
– Понимаю. Такой реакции следует ждать от очевидца События. А теперь, если не возражаете, ответьте на мой вопрос: вы употребляли грибы вместе с алкоголем?
⠀
– Нет. – Он отрицательно мотает головой. – Нет, грибы были в самом начале, за несколько часов до выпивки. Они уже выветрились, когда…
⠀
Он замолкает, впивается глазами в пепельницу на столе. В них пустота. Будто он выпал из реальности. Интересно, думает ли он о легенде, с которой, как я подозреваю, столкнулся? Думает ли он о Джаггед Дженис? (Jagged - зазубренный, неровный; прим. переводчика)
⠀
Я откашливаюсь.
⠀
– Грибы не действовали, когда произошло Событие?
⠀
– Да, они уже выветрились тогда.
⠀
– Вы уверены?
⠀
Он недоверчиво смотрит на меня:
⠀
– Нет, блять, сижу вру тебе ради забавы. Да, я уверен.
⠀
– Агрессивное поведение недопустимо, – напоминаю я ему.
⠀
Он открывает рот, но слова замирают на языке. Я провела достаточно подобных интервью, чтобы знать, что он хочет еще что-нибудь добавить, может быть, даже закричать. Но он этого не делает. Просто глубоко вдыхает, откидывается на спинку стула и извиняется.
⠀
– Слушай, – говорит он. – Я знаю, что мой рассказа звучит как бред сумасшедшего, что может показаться, что я под кайфом или что там еще. Но я даю слово, это реально было. И раз уж ты пришла сюда и берешь интервью, будь добра меня выслушать.
⠀
– Вполне разумно, – киваю я ему.
⠀
Обвожу кружком слово “Гнев” в анкете.
⠀
– Что ты там пишешь? – Мужчина наклоняется вперед. Я убираю блокнот, и он, прищурившись, смотрит на него. – Почему не показываешь?
⠀
– Это противоречит протоколу. Если вы ознакомитесь с моими записями, это может повлиять на результат опроса. Я бы предпочла отмести возможность возникновения предубеждения. А теперь, пожалуйста, продолжайте.
⠀
Он облизывает губы. Они сухие и растрескавшиеся.
⠀
– Хорошо. Как я уже сказал, мы бухали в хижине. Травили старые истории из школьной жизни, вспоминали розыгрыши, места, где раньше зависали. Дерьмовых учителей, которых дружно ненавидели. Ностальгировали.
⠀
Он постукивает пальцем по столу. Тук. Тук. Тук.
⠀
– Мы быстро ужрались в хлам. Знаешь, до той стадии, когда уже не смешно и в голову лезут глубокие вопросы. Мы начали говорить о надеждах и мечтах, прошлом и будущем. Ну, понимаешь, такое дерьмо, от которого душа горит.
⠀
– Очень поэтично. Вы писатель?
⠀
– Бывает.
⠀
– Вы бы могли описать себя как человека с богатым воображением?
⠀
– Я бы описал себя, как человека, пытающегося договорить, спасибо, – вздыхает он.
⠀
Я прижимаю карандаш к блокноту. Не выяснено.
⠀
– Итак, мы пьем, и Эмили становится плохо. Типа настроение – дно. Она кажется подавленной.
⠀
– Эмили – девушка, которая унаследовала хижину?
⠀
Он кивает.
⠀
– Мы спросили ее, в чем дело, не потому, что хотели, там, навязаться или что-то такое, а просто… как друзья, понимаешь? Мы же знаем друг друга уже больше десяти лет, блин. Мы заботимся друг о друге.
⠀
– Что она ответила?
⠀
Он смотрит вниз с меланхолией во взгляде.
⠀
– Она рассказала, почему раньше не приглашала нас туда.
⠀
Я делаю пометку в анкете, выпрямляясь на стуле.
⠀
– И в чем причина?
⠀
– Ее брат там умер, когда они еще были детьми. Утонул в океане.
⠀
– Что-нибудь еще? – Я хмурюсь. Это идет вразрез с легендой.
⠀
– Серьезно? – Он свирепо смотрит на меня. – Что-нибудь еще? Это, блять, все. Ее брат там умер, и то место ей об этом напоминает.
⠀
– Печальная история, но мы здесь не за этим. – Я ставлю галочку в графе “Несоотвествие”. – Продолжайте, пожалуйста.
⠀
Ему нужно несколько минут, чтобы взять себя в руки. Мужчина сверлит меня глазами, челюсти сжаты, на щеках ходят желваки. В конце концов, он снова сильно затягивается, выпускает струйку дыма и продолжает:
⠀
– Как я говорил. Мы пьем. Разговариваем. Но, как и всему хорошему, этому приходит конец. Эмили сдается первой. Она решает, что с нее достаточно. Она хочет спать и уходит в палатку. Остаемся я, Стивен и Хейли. Хейли скоро вырубается на диване, а мы со Стивеном держимся еще пару часов. Но потом тоже понимаем, что пора вздремнуть.
⠀
Я киваю. Ничего из сказанного до сих пор не находится в сфере интересов Объекта. Но я стараюсь смотреть шире. В конце концов, сцена, описанная в полицейском отчете, очень напоминает почерк Дженис.
⠀
– Согласно полицейскому отчету, – говорю я, вертя в пальцах карандаш, – все произошло в той хижине. Не могли бы вы мне ее описать? Планировку?
⠀
– Э-э, конечно. – Он почесывает затылок и хмурится. Зрачки расширяются, он старается вспомнить. – Она, типа, Т-образной формы. Две спальни по обе стороны в “перекладине”, между ними ванная. А в “нижней части” гостиная и кухня с входной дверью.
⠀
– Вы сказали, что Событие произошло в туалете, верно?
⠀
Он затягивается сигаретой до самого фильтра. Белки глаз красные от напряжения.
⠀
– Есть еще?
⠀
Я достаю из карман пачку сигарет и бросаю ему. Он нетерпеливо срывает крышку, достает сигарету и закуривает.
⠀
– Итак, вы отправились по своим палаткам. Что происходит дальше?
⠀
– Я лег читать книгу, – пожимает он плечами.
⠀
– Книгу?
⠀
– “Проклятие тумана”. Читала?
⠀
– Не люблю фэнтэзи. Что происходит после этого?
⠀
– Природа зовет. Надо посрать. Я иду в хижину, там нормальный туалет. Снаружи тьма кромешная, я даже ног своих не вижу.
⠀
– Кромешная тьма? Или просто глаза еще не адаптировались?
⠀
– Кромешная тьма. – Его голос ровный и спокойный. – Этот домик стоит на крошечном островке у берега Британской Колумбии. Свет там только от луны и звезд. В ту ночь небо затянули облака и луна то выглядывала, то исчезала среди них.
⠀
– У вас был фонарик?
⠀
– Нет, только телефон. Я свечу экраном, чтобы дойти до хижины. Но как только я вхожу внутрь и закрываю дверь… Возникает какое-то странное чувство.
⠀
– Как бы вы его описали?
⠀
– Будто за мной следят.
⠀
Многообещающе.
⠀
– Продолжайте.
⠀
– Дом кажется пустым. Заброшенным. Тут только я, мой телефон и пауки. – Он на мгновение замолкает. – Свет все раскрашивает зловещими тенями: пыльный холодильник, грязные полки, хлам на столешнице. Я иду вперед, а вокруг меня пляшут тысячи фигур. И еще это чувство… Не знаю, меня охватывает настоящий ужас. Будто там небезопасно.
⠀
Он откашливается.
⠀
– Но я достаточно пьян, чтобы страх не особо беспокоил меня. Я просто отмахиваюсь от него. Я пришел посрать, а человека, идущего срать, не могут остановить какие-то тени, так ведь? Наверное, не зря это называют жидкой храбростью. – Он хрипло смеется над собственной шуткой. – Через пару секунд я уже в ванной и запираю за собой дверь.
⠀
Он нервно трясет ногой под столом.
⠀
– Может, воды? – Я наливаю стакан. Мне знаком его тревожный язык тела, постоянное облизывание губ. Я уже видела это.
⠀
– Нормально все. – Он пренебрежительно машет рукой, но все равно берет стакан и отпивает. – В общем, я собираюсь стянуть штаны и засесть, но вижу движение. Там, в верхнем углу ванной, знаешь, в таком маленьком окошке, которое снизу матовое для уединения, а сверху прозрачное.
⠀
– Да, я видела подобные. У меня в ванной такое же. Это там произошло Событие?
⠀
Он кивает, взъерошивая темные волосы.
⠀
– Да, я увидел там улыбку.
⠀
Джаггед Дженис.
⠀
– Опишите, пожалуйста.
⠀
– Мн бы не хотелось. – Он мотает головой. – Может, мы просто обсудим, что случилось?
⠀
– Улыбка – часть События. Мне важно узнать как можно больше подробностей, какие бы неприятные воспоминания они ни вызывали.
⠀
Он смотрит вниз, в пространство. Он вспоминает ее. Улыбку.
⠀
– Ну, просто ряд зубов... Только они были слишком острые для человеческих, слишком большие. И их было так… много.
⠀
Я сверяюсь с записями. Ищу описание Джеггед Дженис, такое, как то, что рассылали в 2000-х в “письмах счастья” по электронной почте.
⠀
– Расскажите подробнее о ее зубах.
⠀
– О зубах? – Он нервно жует губу. – Зачем?
⠀
– Зубы в данном контексте очень важны. Опишите их, пожалуйста.
⠀
Ему неуютно. Голос то и дело срывается, грудь быстро поднимается и опускается. Но он рассказывает мне то, что я хочу.
⠀
– Они были неровные. Улыбка как забор. Все разной длины. Одни еле торчали из десны, другие тянулись чуть ли не подбородка, прямо сквозь нижнюю губу. – Он снова стучит пальцами по металлической столешнице. Тук. Тук. Тук. – Я вижу эту улыбку, и сердце чуть не выпрыгивает из груди. Стою посреди ванной, темноту разгоняет только свет экрана телефона. Я туго соображаю, но точно знаю, что, кому бы ни принадлежал этот жуткий оскал, я не хочу попадаться ему на глаза. Я прижимаю телефон к груди и гашу свет.
⠀
– Была ли у женщины отрицательная реакция на свет? – Согласно легенде Дженис ненавидела свет.
⠀
– Нет… не знаю, может быть? Я уже не помню таких деталей. Я был тогда весь на адреналине. Во мне бурлили инстинкты, кричали бежать оттуда, или сразиться с этой сукой, или вообще что угодно сделать.Но я не мог ничего. Просто стоял и смотрел на эти нечеловеческие зубы, зазубренную улыбку и прижимал к себе телефон.
⠀
Он сильно вспотел. Не отрывает взгляда от тлеющей сигареты.
⠀
– Улыбка вдруг начинает опускаться, сползать вниз за матовую часть стекла. А на ее месте появляются два глаза. – Он делает глубокий вдох. – Они широченные, идут под какими-то неправильными углами. И истекают черной жижей. Зрачки шныряют по ванной туда-сюда, будто что-то ищут. Или кого-то. Я стою неподвижно. Никакого света, только луна иногда проглядывает и ореолом освещает монстра в окне. Я сливаюсь с темнотой и молюсь всем гребаным богам, чтобы эта тварь меня не увидела. По ноге стекают струйки мочи, я в полной панике и вообще не владею своим телом.
⠀
Он дрожит и долго, медленно затягивается.
⠀
– А потом я слышу стук в стекло. Тук. Тук. Тук. А следом какой-то скрежет, и я понимаю,что это она так скрипит зубами, открывая и закрывая пасть. Я хочу отвернуться, но какая-то часть меня не дает мне этого сделать. Я поднимаю глаза выше и упираюсь в ее зрачки. Две крошечные черные точки, в огромном белом море, неотрывно глядящие на меня. Сердце сейчас взорвется. Теперь остались только мы двое, стоим и смотрим друг на друга.
⠀
Я наклоняюсь вперед, заинтригованная. Конечно, многое из этого он мог почерпнуть и в оригинальной легенде о Джаггед Дженис. Крошечные точки зрачков. Нечеловеческие зубы. Зубовный скрежет. Я отмечаю в анкете соответствующие пункты по ходу повествования.
⠀
– Что было дальше?
⠀
– Она начинает говорить. Всего три слова, но их достаточно, чтобы капельки мочи превратились в поток. – Он сглатывает и смотрит на меня широко раскрытыми глазами. – “Я вижу тебя”.
⠀
Я записываю эти слова и обвожу трижды. Это что-то новое.
⠀
– Опишите ее голос. Молодой? Старый?
⠀
Он содрогается.
⠀
–Он был… тихим. Очень неразборчивым. Слова звучали так, будто их пропустили через дробилку. Она произносила все так неестественно, ломано, будто даже слова искромсала своими... этими… зубами.
⠀
– Любопытно, – бормочу я. – Продолжайте.
⠀
– Она вытягивает палец и снова стучит по стеклу. Тук. Тук. Тук. Я смотрю на нее, но вижу только дикую улыбку. Отвожу взгляд, но понимаю, что должен следить за ней. Должен следить за ней, потому что не знаю, что эта чертова тварь захочет сделать. Так что я снова поднимаю глаза, но улыбка исчезла. Вместе с женщиной. Теперь я один.
⠀
Он закрывает лицо руками. Плечи сотрясаются от беззвучных рыданий. Проходит минута. Другая. Похоже, что мы подошли к концу его рассказа.
⠀
– Мучительный опыт, – говорю я, проводя карандашом по рядам заметок. Выпрямляюсь, поправляю пиджак и протягиваю ему руку. – От имени Объекта хочу поблагодарить вас за уделенное время. Мы рады, что вы решили этим с нами поделиться.
⠀
Его рыдания затихают. Он замолкает и поднимает взгляд на меня. Глаза покраснели еще больше. Голос дрожит.
⠀
– Это не конец. Это еще не все.
⠀
Я убираю руку.
⠀
– Прошу прощения. Произошло что-то еще?
⠀
– Да. Следующие несколько часов превратились в сущий кошмар.
⠀⠀
~
Оригинал (с) Born-Beach
⠀
Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты
Еще больше атмосферного контента, который здесь не запостишь, в нашей группе ВК
⠀
Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.
Это была самая дорогая доставка за всю мою работу курьером, и я принял заказ не раздумывая. Знал бы я, во что ввязываюсь...
Всех с наступившим Новым Годом! Как встретили? =)
А мы тем временем возвращаемся к переводам, постараемся порадовать вас новыми историями в этом году
Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек
⠀
~
Я уже несколько месяцев работаю курьером. Наслаждаюсь свободой и доставляю еду “до двери”, не выслушивая тупых приказов босса. Я могу крутить любую музыку в своей машине, когда захочу; брать заказы, которые хочу; и никто не заставляет меня работать с мудаками, зажимающими чаевые. Не то чтобы я особо много зарабатываю, учитывая расходы на бензин и все такое, но зарабатываю. Плюс, мне нравится посещать новые места, знакомиться с новыми людьми. Но все изменилось после того, как я получил уведомление о доставке аж за 150 баксов. Я не раздумывая нажал “Принять” и только потом остановился прочитать условия.
⠀
Я сначала решил, что это доставка в другой штат для какого-нибудь толстосума, жаждущего чего-нибудь хитровыдуманного из ресторана с парой звезд Мишлен. И сразу пожалел, что сначала не проверил расстояние. Но, прочитав адрес, я обнаружил, что он, конечно, немного за пределами моей комфортной зоны обслуживания, но в принципе очень даже стоит легких 150 долларов. Вздохнув с облегчением, я нажал кнопку GPS и построил маршрут к ресторану “Дэни”, о котором раньше никогда не слышал.
⠀
Как обычно бывает в октябре, темнело рано, и к тому времени, как я добрался до малолюдного уголка города, в котором располагалось заведение, уже пришлось зажечь фары. Заказы на доставку ужина приносят самые хорошие чаевые, но я терпеть не могу ездить по ночам – если у ресторана нет яркой неоновой вывески, то его еще попробуй найди. Плюс, во мне всегда подспудно живет страх ограбления или, что еще хуже, смерти в какой-нибудь перестрелке уличных банд. Это, конечно, не случалось сплошь и рядом, но случалось.
⠀
“Вы прибыли в пункт назначения”, – уведомил меня навигатор спокойным голосом.
⠀
Сбитый с толку, я сбросил скорость и остановился. Темная улица. Никаких признаков ресторана. Там, где, как считал мой навигатор, должен был находиться “Дэни”, зияла только темная щель между парой домов. Я перепроверил адрес, даже набрал в поисковике название ресторана, но безрезультатно. Тогда мне в голову закралась мысль, что это, наверное, глюк. Ну серьезно, 150 баксов за получасовую доставку? Слишком хорошо звучит, чтобы быть правдой. Я вздохнул и уже собирался отправить в приложении сообщение об ошибке, когда услышал громкий шлепок по пассажирскому окну моей машины. Ей-богу, я чуть из кожи не выпрыгнул.
⠀
С той стороны стоял мужчина, прижав руку к окну. Я самую малость опустил стекло, только чтобы расслышать, что он говорит.
⠀
– Вы курьер? – спросил он.
⠀
У меня меня тут же пересохло во рту. Надо было ответить, но слово “да” не шло у меня с языка: я не мог перестать ждать, что этот странный мужик сейчас достанет пистолет из под куртки, и последним, что я увижу, будет вспышка выстрела. Но я и не мог не признать, что он казался достаточно безобидным, к тому же сильно старше меня. Лет пятидесяти пяти, худощавый. Не так обычно представляешь себе гангстера. Да и я почти уверен, что все уже в курсе, что курьеры в наше время не носят с собой наличные.
⠀
– М-да, я ищу местечко “Дэни”, это где-то здесь?
⠀
Мужчина просто смотрел на меня пустым взглядом, а потом поднял другую руку. Мой страх получить пулю в голову рассеялся, как только я увидел большой пластиковый пакет. Я с облегчением вздохнул и опустил стекло, принимая заказ.
⠀
Он был чертовски большим. Намного больше, чем я привык. Обычно мне выдают один или парочку пластиковых контейнеров и напитки. Внутри этого пакета лежал еще и бумажный сверток, бумага, скрепленная степлером, заполняла его почти доверху.
⠀
Мне пришлось взять его двумя руками, чтобы затащить в машину. Я уложил странно тяжелый заказ на пассажирское сиденье и какое-то время удивленно его рассматривал, прежде чем снова поднять глаза.
⠀
– Спасибо… – Я замолчал, увидев, что передо мной уже никого нет. Мужчина быстро уходил и сейчас был уже в нескольких метрах позади. Я наблюдал, как он исчезает в том самом промежутке меж двух домов, заполненном тенями. Понятия не имею, куда он направлялся или откуда пришел. Болезненное любопытство заставило меня снова взяться за приложение, чтобы посмотреть, что конкретно я доставляю. Ну, скажем так, описание добавило больше вопросов, чем ответов. Там, где обычно перечислялся состав заказа, типа, знаете, “картошка фри”, “чизбургер” и так далее, чтобы я мог проверить при получении, все ли положили, так вот там просто было указано “Дэни”.
⠀
Все это дурно пахло, но, несмотря на все мои сомнения, сумма в 150 баксов перевесила. Я свайпнул поле внизу экрана “Принят”, чтобы узнать место назначения. Снова включился GPS, и я уставился на пульсирующую точку на экране. Адрес доставки, казалось, был где-то в глубине леса. От такого открытия мне стало совсем не по себе.
⠀
Я включил первую передачу и, следуя указаниям навигатора, выехал на шоссе. Солнце уже зашло, но по радио играло что-то бодренькое, поддерживая меня в хорошем настроении. Движение было не особо активным, так что я неплохо проводил время и надеялся пораньше вернуться домой после этой работенки. Навигатор отсчитывал оставшееся расстояние: 24 километра, 16, 8… Вскоре я добрался до съезда с дороги и въехал под купол высоких сосен. Ветви деревьев все сильнее сплетались над головой, а я все дальше забирался в лес по спутанной сети узких дорог. И чем сильнее я углублялся, тем больше нарастало беспокойство.
⠀
Я то и дело нервно посматривал на подозрительный двойной пакет на соседнем сидении. Сердце бешено колотилось, мне постоянно чудились загадочные тени в кромешной тьме по обе стороны дороги. Мне вдруг показалось, что пакет зашуршал. Я быстро посмотрел на него. Внутри вроде бы что-то шевельнулось.
⠀
GPS просигналил мне о приближении последнего поворота. Налево, с асфальтовой дороги на грунтовую, врезающуюся в лес. Я затормозил и проверил адрес в приложении, молясь, чтобы это была ошибка. Иногда же бывает, что показывается неверный адрес, так ведь? Не в этот раз. Моя цель находилась метрах в 800 дальше по грунтовке.
⠀
Я нехотя повернул и выехал в темный туннель, прорезающий плотные ряды деревьев. Сквозь переплетение крон над головой почти не проглядывало небо. Только темнота и спутанные ветви, похожие на тощие руки. С каждым ухабом и кочкой на узкой дороге, с каждым покачиванием машины, тяжелая сумка на пассажирском сидении слегка шуршала. И вдруг я услышал еще один слабый шум из бумажного свертка. Что-то похожее на тихий хрип. Я вперился взглядом в лобовое стекло, твердо решив не обращать на него внимания.
⠀⠀
Я так сильно вцепился в руль, что к моменту прибытия на место назначения костяшки пальцев побелели, как бумага. В машине было холодно, осенняя промозглость пробиралась в салон и под одежду, но я весь вспотел от волнения. В этой части леса, к тому же, было явно холоднее, чем в любой другой, градусов на 10, не меньше.
⠀
Я остановился и сверился с приложением. Дорогу освещали только фары автомобиля, выхватывающие из темноты совсем небольшой кусочек леса. Место назначения находилось слева, если верить приложению. Там же был комментарий от клиента: “Оставить у двери”.
⠀
Но там, блин, не было дома. Никаких строений. Это точно глюк. Да и, черт побери, я что-то не хотел выходить из безопасного салона машины в черноту леса. Вся эта доставка одно сплошное недоразумение. Ощущение чего-то ужасного не покидало меня, и мне хотелось залезть в душ и не выходить, пока не смою с себя воспоминания об этом заказе. Все мое существо было готово с криками убегать оттуда, из этой дебильной ситуации, в которую я сам себя и втянул.
⠀
Хрусть
⠀
Боковым зрением я увидел, как пакет пошевелился, и с воплем вылетел из машины. Я бы что угодно отдал, чтобы только поскорее избавиться от этой хрени в моем салоне. Я снова залез в приложение в поисках кнопки “Отменить заказ”. Я потеряю рейтинг, упущу деньги, да и срать. Зато я смогу убраться подальше от этой странной фигни, с которой я больше не хочу иметь ничего общего. Я уже собирался нажать “Подтвердить отмену”, когда вдруг заметил дверь.
⠀
В паре метров от меня на обочине стояла дверь, слабо освещенная экраном моего телефона. Она выглядела древней и монументальной. Деревянные доски были белыми как кость, закаленными временем. Архаичного вида, она могла бы стоять в какой-нибудь средневековой европейской церкви. Дверь украшали только черные стальные петли и защелки, но самым заметным здесь была стена, точнее ее отсутствие. Дверь обрамляли черные обугленные балки, но кроме них ничего. Она больше ни к чему не крепилась.
⠀
Я стоял, уставившись на это сооружение, и слышал, как учащается мое сердцебиение. Во мне боролись страх и любопытство, я никак не мог понять, что это за дверь и почему она торчит здесь, среди леса. Я сделал к ней несколько неуверенных шагов и почувствовал, как волоски на моем теле встают дыбом. С каждым шагом становилось холоднее. Я обошел дверь, заглянул за нее и не увидел ничего, кроме бесконечных стволов деревьев.
⠀
Я уже так далеко зашел, мне просто хотелось просто получить деньги и убраться отсюда. Несколько раз глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, я вернулся к машине и открыл пассажирскую дверь. Двумя руками поднял тяжелый сверток, дрожащий в моих руках.
⠀
Он двигался. Что-то внутри задыхалось и булькало, но я просто продолжал нести его к этой странной двери, стуча зубами от холода. Я положил пакет на ковер сухих листьев перед дверью и сделал фото для подтверждения доставки. А потом свайпнул и завершил ее. И пулей бросился к машине, как можно быстрее стараясь забраться внутрь...
⠀
И тут я услышал крик младенца. Увидел, как мешок затрясся, накренился, и бумажный сверток высунулся наружу. Я дал задний ход и начал медленно пятиться по черной, как смоль, дороге в самом сердце леса. Но сначала увидел, как дверь со скрипом открылась.
⠀
Увидел, как истлевшая черная рука с длинными иссохшими пальцами, дрожа от нетерпения, высунулась из проема. Увидел, как она тащит визжащую сумку куда-то за дверь, в пространство, которое просто не может существовать.
⠀
~
Оригинал (с) Mr. Michael Squid
⠀⠀
Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты
Еще больше атмосферного контента, который здесь не запостишь, в нашей группе ВК
Для всех поклонников футбола Hisense подготовил крутой конкурс в соцсетях. Попытайте удачу, чтобы получить классный мерч и технику от глобального партнера чемпионата.
А если не любите полагаться на случай и сразу отправляетесь за техникой Hisense, не прячьте далеко чек. Загрузите на сайт и получите подписку на Wink на 3 месяца в подарок.
Реклама ООО «Горенье БТ», ИНН: 7704722037
Почему мамочка не встает? Она ведь очень-очень любит меня. И знает, что ей не стоит об этом забывать.
Посты выходят в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек
~
Почему мамочка не поднимается с постели? Уже утро. Солнце уже встало. Ей тоже пора вставать, готовить завтрак или собираться. Но она все еще лежит в своей комнате, дверь закрыта, шторы опущены.
⠀
Мне становится любопытно.
⠀
Я подхожу к ее двери и приоткрываю ее. Там так темно, но в щелочку я вижу ее, завернутую в одеяло, как в кокон.
⠀
– Мамочка, – шепчу я.
⠀
Она не отвечает.
⠀
– Мамочка.
⠀
Она даже не шевелится.
⠀
Я знаю, что мамочка очень-очень сильно любит меня. И поэтому мне любопытно. Если она любит меня, то почему все утро лежит в постели и не отвечает, когда я зову ее?
⠀
А потом я думаю: может быть, мамочка заболела? Может быть, ей больно? Теперь я волнуюсь. Я еще немного приоткрываю дверь. Тихонько крадусь внутрь.
⠀
Воздух в маминой спальне странно пахнет. Я почти не вижу, куда иду. Двигаюсь очень медленно и осторожно. И вот я уже у ее кровати.
⠀
Я говорю:
⠀
– Привет, мамочка.
⠀
Жду ответа.
⠀
Ничего.
⠀
Отсюда я вижу, что она лежит на боку, на дальней стороне кровати. Одеяло не доходит до плеч. Я вижу веснушки на ее спине и рыжие вьющиеся волосы.
⠀
Я пихаю ее.
⠀
– Эй? Ты спишь?
⠀
Я хочу сказать еще кое-что, но потом слышу это.
⠀
Как будто где-то в спальне скулит щенок или бурчит крольчонок, как когда ему даешь кусочек яблока. Когда животные издают такие звуки, мне весело, но когда мамочка – становится грустно. Это значит, что она плачет.
⠀
– Мамочка, – говорю я, – тебе грустно? Ты что, заболела?
⠀
Но она снова не отвечает.
⠀
И вот теперь ты меня разозлила. Разозлила потому, что на этот раз я знаю, что ты проснулась. Ты меня игнорируешь. Нельзя игнорировать кого-то, даже если плачешь, это невежливо.
⠀
Я вскакиваю на кровать. Это нехорошо, но я очень, очень зол. Я хватаю мамочку за руку и рывком тяну к себе. Я оказываюсь к ней совсем близко и говорю:
⠀
– Слушай внимательно, неблагодарная сука. Я был чертовски терпелив с тобой.
⠀
Я посылаю ей свой самый страшный угрожающий взгляд, прижимаясь лбом к ее лбу. Она такая крошечная. Мои руки легко смыкаются вокруг ее шеи.
⠀
– Я с легкостью мог бы убить твоих детей. Я мог бы перерезать им глотки, когда забирал тебя. Но, в знак доброй воли, я сдержался. Чтобы тебе было легче принять свой новый дом. Чтобы ты хорошенько выучила свою роль. Ты должна всегда помнить: у тебя здесь есть своя роль. И тебе лучше бы относиться к ней серьезно и вложить немного души, потому что ничто не мешает мне вернуться в тот симпатичный белый домик и закончить эту гребанную работу.
⠀
Некоторое время царит тишина.
⠀
И внезапно я больше не злюсь. Я смотрю на маму, глаза у нее красные, но слезы высохли. Думаю, у нас теперь все хорошо.
⠀
Я говорю:
⠀
– Мамочка, ты расчешешь мне волосики?
⠀
– Конечно, солнышко, – отвечает она.
⠀
– А после этого сделаем блинчики?
⠀
– Конечно.
⠀
~
⠀
Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты
Еще больше атмосферного контента, который здесь не запостишь, в нашей группе ВК