Прошло почти 80 лет с тех пор, как Соединенные Штаты сбросили ядерные бомбы на Японию. С тех пор не утихает дискуссия о морально-этическом оправдании применения ядерного оружия в Японии против гражданского населения. 6 и 9 августа 1945 года были единственными двумя случаями в истории человечества, когда ядерное оружие было действительно использовано по назначению. Когда была сброшена первая бомба, 70 000 человек в Хиросиме погибли мгновенно, а 70 000 умерли от радиации в последующие годы. Следующая бомба, сброшенная через три дня после первой, уничтожила 40 000 человек в Нагасаки; еще 40 000 умерли позже от радиации.
С годами общественное мнение относительно Хиросимы и Нагасаки изменилось. В 1945 году 85% американцев одобряли применение атомных бомб, считая бомбардировку Хиросимы и Нагасаки необходимой. По данным опроса 2016 года, это число снизилось до 43%, а 44% не одобряют применение ядерного оружия против Японии. Согласно опросу 2015 года, 79% японцев считали бомбардировку Хиросимы и Нагасаки неоправданной. Сам президент Гарри Трумэн до последних дней своей жизни считал, что принял единственно верное решение.
Внезапная смерть президента Франклина Д. Рузвельта в апреле 1945 года сделала вице-президента Гарри Трумэна президентом США, и он немедленно приступил к принятию важных решений. Война с Германией была закончена, но ожидалось, что война с Японией продлится еще много лет. После битвы за Окинаву, где японцы потеряли около 100 000 человек, а США — около 50 000, и где погибло не менее 150 000 окинавцев (половина населения Окинавы), стало ясно, что любое вторжение на японскую землю приведет к кровавой бойне.
Япония с ее бомбардировщиками-камикадзе и невероятно мотивированными местными партизанскими силами была готова сражаться до самого конца — на самом деле японцы были абсолютно уверены в своей победе. Даже после того, как были сброшены бомбы, некоторые японцы утверждали, что победа будет за ними. Было подсчитано, что вторжение в Японию и победа в войне с использованием обычных методов и оружия продлится 10 или более лет и обойдется Соединенным Штатам в 1,7-4 миллиона солдат при 5-10 миллионах японских потерь.
Президент Гарри Трумэн хотел выиграть войну как можно скорее и с минимальной потерей американских жизней; в конце апреля 1945 года Трумэну сообщили, что «Испытание Троицы» прошло успешно. Это было испытание нового разрушительного оружия, над которым самые светлые умы работали с 1942 года — в рамках «Манхэттенского проекта». Ему посоветовали держать «атомную бомбу в секрете» и «использовать ее как можно скорее без предупреждения».
Были ли некоторые американские ученые и военные в восторге от возможности использовать самую страшную бомбу в истории мира? Да, были.
Однако многие, включая Альберта Эйнштейна (который убеждал президента Рузвельта в необходимости разработки атомной бомбы), Дж. Роберта Оппенгеймера, Кэтрин Уэй и Лео Сциларда, были против. Они правильно предсказали гонку вооружений и предстоящие проблемы с сохранением контроля над таким оружием в будущем, и коллективно опубликовали доклад Франка. В этом докладе рекомендовалось провести первоначальную демонстрацию мощности бомбы на необитаемой территории Японии, прежде чем атаковать крупный город. Применение такого оружия против Японии, согласно докладу Франка, не могло быть оправдано, если не было уверенности в том, что масштабы разрушений и последствия его применения ясны для Японии.
Постдамская декларация — прокламация, определяющая условия капитуляции Японии Соединенными Штатами, Великобританией и Китаем — предупреждала, что если Япония не сдастся, то ее ждет «быстрое и полное уничтожение». Но мог ли император Шова (также известный как император Хирохито) знать, что подразумевалось под «быстрым и полным уничтожением»?
Рекомендация доклада Франка была отклонена, поскольку у США было только две бомбы, а американцы хотели возмездия за нападение Японии на Перл-Харбор. Другой основной мотивацией США было быстрое завершение войны. Это было также важно для того, чтобы предотвратить полномасштабное советское вторжение и оккупацию Японии. Поэтому было решено, что ядерные бомбы будут сброшены на города, имеющие военное значение.
Хиросима была выбрана потому, что: 1.) это был один из немногих городов, где не было лагерей для военнопленных союзников; 2.) здесь находились военные объекты и заводы; и 3.) плоский рельеф Хиросимы был оптимален для испытания воздействия ядерного оружия. Нагасаки не был целью первого выбора, но был выбран потому, что бомба уже была на борту самолета, а погодные условия не позволяли бомбить Кокуру, первоначальную цель. Однако Гарри Трумэн не выбирал цели — цели выбирали военные.
Тем не менее, важнейшие вопросы остаются без ответа. Почему бомбы не были использованы на Кюсю, где Япония сосредоточила большую часть своих военных сил? Почему бомбы не были использованы в первую очередь против армии?
Почему США применили ядерные бомбы против Японии в конце войны, которую они собирались выиграть? Спасло ли это больше жизней, чем унесло? Должны ли были США бомбить гражданское население Хиросимы и Нагасаки? Не следовало ли им сначала нанести удар по отдаленным японским военным базам? Достаточно ли было бы сбросить бомбу на необитаемый остров? Нужно ли было Соединенным Штатам вообще что-то бомбить? Почему они просто не дождались, пока Советский Союз объявит войну Японии? Япония, вероятно, все равно бы сдалась, зная, что не сможет бороться ни с союзными войсками, ни с Советским Союзом.
Многие эксперты утверждают, что одной из главных причин применения ядерного оружия против уже практически побежденной Японии было желание предотвратить вступление Советского Союза в войну и оккупацию Японии, а также показать пример потенциальной послевоенной военной мощи, которую можно было бы использовать против Советского Союза, союзника США и Запада во время Второй мировой войны.
Широко распространено мнение, что бомбардировка Хиросимы и Нагасаки сыграла решающую роль в окончании Второй мировой войны, однако большинство экспертов сходятся во мнении, что война закончилась бы почти так же быстро и без применения этого оружия. Возможно, к докладу Франка следовало отнестись более серьезно. Возможно, порядок, сложившийся после Второй мировой войны, не был бы вовлечен в продолжающуюся гонку ядерных вооружений, и не было бы необходимости задавать вопросы, на которые нет ответов.
