Странник. Глава III
Он сделал шаг вперед. И в этот момент отовсюду показались разукрашенные морды тех дикарей, которых обворовал Петр. У всех были копья и наконечники их были заточены как надо. Гости действительно выглядели очень первобытно, их тела украшали перья и шкуры животных.
Николай завертел головой.
- Где Оля?
- Я здесь! - Закричал девушка, откуда-то сбоку вышел вождь дикого племени, он крепко держал Олю за руки.
- Что вам от нас надо? - Заорал Николай. - Зачем вы нас преследуете? Отпустите девушку!
- Вы воры! – Произнес предводитель непрошенных гостей.
- Как?! - Воскликнул Николай. - Мы же все оставили там. Мы случайно взяли ваши вещи, по ошибке, вовремя поняли, что сделали то, что не следовало делать, и поэтому выбросили золото на крыше отеля, рядом с вашим лагерем.
Главарь отпустил Олю, она вбежала в круг, к Петру и Николаю. А дикари, пождав губы и сморщив в ненависти лица, приближались, сжимая в своих руках острые копья.
Оля взвизгнула:
- Я боюсь!
- Они нас сейчас продырявят, своими палками! – Завопил Петр – Что будем делать, командир? Стрелять на поражение?!
- Всех не убьешь, попробуем договориться. – Процедил Николай.
Петр решил попытать удачу и, в надеже, что дикари бросятся в рассыпную, выстрелил пару раз в воздух.
Дикари оказались не из пугливых, от шума выстрелов они лишь прикрывали глаза. А их вождь, находясь за спинами своих людей, как ни в чем не бывало, принялся обследовать рюкзаки.
- Что вам нужно? - Опять закричал Николай - Что вы ищите? Отпустите хотя бы девушку… Отвечайте же… Вы тупые, одичалые душегубы!
Вождь в это время вытряхивал из Олиного рюкзака содержимое. Его задели слова Николая. Он выкрикнул команду своим людям:
- Стойте!!! - Поднял голову - Почему это тупые… и почему одичалые?
Воины перестали напирать. И на секунду появилась надежда. Николай понял - это шанс, надо попытаться заговорить зубы.
- Мы видели вчера, как вы сожгли человека.
Вождь ухмыльнулся:
- Мы так поступаем не с каждым.
- А с кем? - Нервно воскликнул Николай.
- С ворами. - Отчетливо и спокойно ответил вождь.
В диалог вступил Петр:
- У меня пистолет. Вот смотрите, он не только хлопает, но больно жалит и может убить человека, любого из вас.
Вождь взял следующий рюкзак в руки. И спокойно, не глядя сказал:
- Стреляй. Мы не боимся смерти. Мы и так уже давно умерли. Мы дети мертвого города, мы последние выжившие, мы росли без родителей. Мы выжили в аду, терпя невзгоды, у нас нескончаемо длятся межплеменные войны, и теперь мы просто не боимся смерти.
Николай пригляделся. Главарь, который сначала казался мужчиной лет сорока, был на самом деле совсем еще молодым парнем, просто он сильно был потрепан постапокалиптической жизнью.
Оля тихо прошептала:
- Какой ужас.
Николай сказал негромко, так, чтоб его услышала только его группа:
- Это очень плохо, с ними не справиться, если человек не боится смерти, то его сложно победить.
- Сейчас проверим. – Сказал негромко Петр, навел на стоявшего ближе к нему дикаря пистолет и нажал на курок. Раздался выстрел, но Николай ударил Петра по руке, и пуля полетела в песок под ногами. А дикарь и бровью не повел.
- Ты что делаешь?! - Заорал Петр благим матом – Я мог выстрелить себе в ногу!
Дикари стояли на месте и без команды их главного не собирались нападать. А тот вытряхнул рюкзак Петра и обнаружил то, что искал.
- Вот она! - Закричал он и поднял над головой банку.
- Ты что?! - Закричал Николай - Что-то прихватил из украденного с собой?
- Да!!! – Так же криком ответил Петр. Нервы были взвинчены до предела - Это банка тушенки, и, как ты понимаешь, она не золотая.
Николай пригляделся и, действительно, в руках у вождя молодых дикарей в руках была просто банка с замызганной этикеткой, на которой изображалась голова коровы.
- Наше божество вернулось к нам! - Возликовал вождь. Воины обрадовались и подняли вверх свои копья. Казалось, что обстановка чуть-чуть снизила накал.
Вождь поцеловал святыню и прижал к себе.
- Радость, радость какая. Бормотал он. - Потом посмотрел на пленников. - Чей рюкзак?
- Мой. - Не боясь, ответил Петр. Его сразу же скрутили, да так быстро, что он не успел ничего сделать. Пистолет отобрали, словно это была игрушка.
Николай нацелил карабин сначала на тех, кто схватил Петра, потом перевел оружие в сторону главаря.
- Отпустите его. Это всего лишь банка!
- Вор должен быть наказан, а ты и девушка можете идти.
Петр прокряхтел:
- Не оставляйте меня.
- Нет! - Громко сказал Николай. - Мы никуда без него не уйдем.
- Ну, тогда… - Вождь небрежно дал отмашку своим людям. Их опять обступили. Николай выстрелил и поразил первого, потом второго, стоящего рядом. Петра повалили на землю. Олю потянули за волосы. Николаю сзади сделали подсечку, рядом с его с ухом просвистело пролетающее копье. Сверху навалились. Ему подумалось – Все, море я так и не увижу. Но тут что-то изменилось. Возгласы, стали слышны возгласы, дальше непонятные звуки. Звуки падения. Николай приподнялся. Дикари падали один за другим. Кто-то их обстреливал из луков. Две трети уже лежало на земле со стрелами в телах. Оля оказалась рядом, она прошептала - Не вставай, лежи.
- Что это?
Но девушка не ответила. Когда Николай попытался встать в следующий раз, то все уже было кончено. Все дикари были мертвы.
- Ха-ха-ха, ха-ха-ха-ха! – Радостно гоготал Петр, бегая по вытоптанной поляне, радуясь, подергивая ногами – Что, съели, Петра? Хотели замочить…. Да я вас всех!
Оля проворно вскочила и помогла Николаю встать, протянув ему руку. Он принял вертикальное положение и обомлел:
- Кто это все сделал?
Девушка пожала плечами:
- Наверное, их недоброжелатели. Одно я знаю точно, нам надо убираться отсюда и поскорее!
- Так не бывает. - Забормотал обалдевший Николай. Он поднялся на холмик, чтобы разглядеть их спасителей. Но округа была пуста, ни одного живого, или же они быстро скрылись, либо тщательно прятались в окрестных зарослях. Проверять кто там не хотелось. Николай смотрел по сторонам. Он чувствовал на себе множество взглядов, недобрых, негативно настроенных. И думалось, что сейчас вот-вот прилетит стрела и сердце прекратит биться и все, дальше ничего. Но стрелы все не было.
Оля дотронулась до его руки. Не стой здесь, пойдем, мы уже вещи собрали. Николай не мог сойти с места. Он сказал:
- Там, в кустах, тот, кого я знаю… - Он подумал и добавил - Мне так кажется.
Подошел Петр, протянул Николаю рюкзак и быстро заговорил:
- Пойдем, пойдем командир. Косяк за мной, но хорошо, что обошлось. Надо уходить отсюда. Надо уходить.
Николай нехотя взял рюкзак, и, сам не свой, пошел за Олей и Петром.
Беспощадный вождь так и лежал в обнимку с банкой. И Николай подумал - Не уберегла она их, не уберегла.
Прошло несколько дней. И, казалось, что инцидент с бандой головорезов и чудесным спасением забылся. До намеченной цели оставалось около четырех дней пути. Но спокойствие, царившее в группе, было лишь кажущимся. Николай то и дело пытался унять в себе злобную химеру недоверия к своим спутникам. Он постоянно проверял, нет ли за ними хвоста. Ничего подозрительного не обнаруживалось.
Петр, осознавая свою вину, всячески пытался угодить Николаю. Называл командиром, шефом и начальником. А Николай понимал, что бедняга Петр настрадался в одиночестве и не хочет быть изгнанным. Адекватные, не сошедшие с ума люди, это редкость и поэтому он так их держится.
Но покой все равно был разрушен. Ночью Николай стал мало спать, все ждал в гости метких лучников. Кошмары, которые его мучили, участились и становились дольше. Все больше раскрывались подробности таинственного собрания. Металлическая штуковина все больше приобретала черты. Женщина, с железным голосом и строгой осанкой, тоже все больше, с каждым разом, становилась все более реальной. Николай понимал - у него с ней были какие-то разногласия. Во сне, на каждую его фразу, она отвечала десятью контраргументами. Правда, о чем конкретно были разговоры, понять пока было невозможно. В споре участвовали другие люди, они тоже были против Николая и поддерживали строгую женщину. И часто называлась ее фамилия – Соболева, Соболева, Соболева… Просыпался Николай как всегда в поту, после того, как его во сне ослепляла яркая вспышка.
Ну что же, скоро я узнаю больше о том, что произошло – Сказал он сам себе, пробудившись как-то среди ночи – Узнаю потом, не сейчас. Сейчас, наверное, не время.
Николай поглядел на Петра, он должен быть в карауле. Но почему-то его не было, большой валун, на котором он сидел, был пуст.
Возможно, он опять занялся мародерством. Но кое-что Николая не устроило в этой версии. Петр не взял с собой пистолет. Его Глок лежал на камне. Выждав немного, он негромко позвал Петра, вроде как шепотом, чтоб не разбудить Олю, но тот не отзывался.
Петр явился через час, пустой, без ничего. Жилых пунктов вблизи не находилось, где он пропадал один, среди ночи, можно было только догадываться.
Петр будто все понял. У него, видимо, не было заготовлено объяснений, по поводу того, где он был. Видно было, как он перебирает в голове варианты, но явно, ничего не придумав лучше, он сказал:
- Я ходил по малой нужде.
- Тебя не было час. - Важно сказал Николай. - Это ты называешь малой нуждой?
Петр засмеялся:
- Вот за что я тебя люблю начальник, за отменное чувство юмора.
- Не подмазывайся. – Сухо ответил Николай.
Петр заискивающе засмеялся. Ладно, я сейчас тебе кое-что покажу. Подожди меня здесь, за мной не ходи. Подожди. Я сейчас.
- Ладно. - Буркнул недовольно Николай, сложа руки на груди, и присел на валун. - Давай, я подожду.
Петр скрылся в темноте. И больше так и не явился. Николай прождал его двадцать минут. Потом пошел искать, не нашел. Вернулся в лагерь и долго не мог уснуть. Он никак не мог понять, что это было. Куда подевался Петр, что это за страшная правда, о которой он не захотел рассказывать, а посчитал, что лучше сбежать, даже не забрав свой рюкзак.
Наутро Оля хлопала глазами. Она не могла поверить. Николай рассказал нелепую историю.
- Он просто сбежал, так и не сказал, где он был.
- Ну да…
- Ты думаешь, он как-то связан с лучниками, которые нас спасли? - Осторожно спросила Оля.
- Не знаю, все это странно и тревожно. За нами следят, но не трогают, а напротив, даже оберегают.
Оля ничего конкретного предположить не могла. Николай еще немного поразмышлял вслух, и, не придя к какому-то логическому выводу, сказал:
- В сухом остатке получается, что Петр сбежал, оставив после себя одни вопросы.
Через пару дней следования, когда до моря оставалось совсем немного, путники решили заночевать у подножия большой горы. Николаю приснился еще один сон, в котором было все то же, что и в предыдущих.
Ясно он ощутил себя в том большом зале. Люди, присутствующие там, были словно живые. Николай посмотрел вправо, влево. Все смотрели на него. Все внимание было приковано к нему. Соболева, важная женщина в центре большого стола, настойчиво сказала - Открывайте!!! Открывайте, открывайте! Николай встал и медленно-медленно пошел, в руке у него блеснул ключ. Совсем не торопясь, он приближался к чему-то загадочному в центре зала. Это оказался блестящий ящик, размером с микроволновку. На нем имелись три замочных отверстия. Рука задрожала, ключ вошел в одну из скважин. Дальше опять вспышка и Николай проснулся.
Утро еще не наступило. В горле словно ком. Кровь прилила к щекам. Не сразу Николай закричал:
- Я погубил, это я всех погубил, я открыл этот ящик. И всему пришел конец! Это я все сделал!
От мысли, что он погубил все человечество, мутило. Голова кружилась. Николай закрыл ладонями лицо.
- Эти кошмары меня мучают не просто так. Чувство вины прорывается из подсознания. Я что-то открыл, после чего все началось. Что-то мы сделали, что делать было нельзя.
Оля проснулась, подскочила к Николаю и начала его утешать.
- Тебе опять приснился кошмар. Что тебе снится, расскажи мне.
Николай нехотя проговорил:
- Мне снится то, как я всех погубил.
Оля понимающе покачала головой.
- Не переживай, это всего лишь сновидение. - Она погладила его по щеке. - Что за сны тебя беспокоят? Что ты сделал такое, за что себя клеймишь?
- Я открыл ящик Пандоры. - Неуверенно сказал Николай и сам испугался своих слов. Он случайно вспомнил то, что именно он вскрыл ключом, который висел у него на шее.
Девушка качнула головой.
- Так. Хорошо. И где он находится, и что ты собираешься теперь делать, какие у тебя планы? Ты опять это хочешь сделать? – Сказала девушка гневно.
Николай сфокусировал свой взгляд на лице Оли, оно было белое от злости.
- Я тебя не понимаю. – Сказал он по слогам.
Девушка замялась и смягчила тон:
- Да я так… пошутила…
- Ты что-то знаешь. - Николай заглянул ей в глаза. А Оля взяла и поцеловала его. Он попытался ее оттолкнуть, а та быстро сняла майку. Бюстгальтера на ней не было, и взору Николая предстала белая, красивая грудь. Девушка не дала опомниться и накинулась на него с поцелуями. Николай тоже целовал Ольгу, а она ему шептала:
- Как я давно хотела это сделать…
Утром Николай проснулся рано, он озяб и надел куртку. Справил нужду и когда вернулся, решил накрыть Ольгу ее же кофтой. И когда он это делал, он увидел то, после чего у него внутри все опустилось. На изящном плечике Оли, ближе к позвоночнику, была наколота такая же татуировка, как и у Петра. Мир в одну секунду перевернулся с ног на голову. Николай пригляделся, это был знакомый ему знак, но он никак не мог вспомнить, что он означает.
Значит, они с Петром как-то связаны, и все это время они водили меня за нос, и лучники, которые нас спасли, с ними заодно. И все эти люди крутятся вокруг меня, не раскрывая своих карт.
Оля была милая, безмятежно спала и совсем не знала, что Николай собрал свои вещи и, пока еще совсем не рассвело, он решил покинуть свою подругу и заодно скрыться от странных преследователей, которые, скорее всего, тоже еще спали, возможно, где-нибудь неподалеку.
Надо было менять маршрут, в сторону моря идти было нельзя. Но в этом Николай усмотрел хитрость, те, что ходят за ним по пятам, наверное, предположат, что он пойдет в другом направлении, а он на самом деле продолжит идти как и шел – к морю.
Глупо получается, столько идти до цели, и перед самым финишем свернуть. Покумекав недолго, Николай перед уходом поцеловал Олю в румяную щеку, моля в это время, чтоб она не проснулась, но и попрощаться он не мог. После, не оставив никакого послания, ушел.