Начинание
I Эпиграф.
Над старым замком тлеет тишина
Среди домов, ободренных восходом,
И темная ночная пелена
Развеялась пред будущим приходом.
Так пробуждается неспешно сонный мир
С людьми готовыми к своей тяжелой ноше,
Что каждому из них себя дороже, -
Служить короне из последних сил.
Гончар с утра в прекрасном танце с глиной,
В руках изящно вьётся ремесло,
То аккуратно, то с не дюжей силой
Шедевр лепит! Эво колдовство!
В пекарне вместе с пламенем и жаром
В печи ютится пряный аромат,
Хлеба с хрустящим, манящим загаром
К обеденному времени стоят.
На пашне с солнцем утренним крестьяне
Закладывают сытости исток.
Так замок трудиться, так замок ожидает
Обеденный спасительный звонок...
Тут и пастух, и поп, и лекарь,
Трактирщик, каменщик, купец,
Начальник стражи, мельник, пекарь,
Ткачиха, винодел, кузнец,
- Все собрались. Перед обедом
Явилась в замок суета,
И вместе с ароматным хлебом
Минута отдыха дана.
Лишь стены пусты не остались,
То тут, то там блестит металл –
Мечи сверкают, сталью славясь,
Кузнец их подолгу ковал!
В поту усердия с клинками
И дни, и ночи напролет,
Своими сильными руками
Мечи острейшие кует.
В доспехах прочности изрядной,
С плащами алыми на них,
Язык меча угрозой ясной
Преступность истребляет вмиг.
Они сильны, и справедливы,
И беспощадны к подлой лжи,
Лишь к женской ласке уязвимы,
И только к ней они нежны.
Так проходили будни стражи,
Часами служба и стена,
Нет в замке буйств, разбоев, кражи, -
Спокойствие и тишина...
II Трактир.
Собрался люд в трактире душном,
Тут безработные, воры,
С надеждой трепетной на ужин,
Уселись грузно за столы.
Но среди сброда негодяев,
Среди преступников, убийц,
Беспутных пьяниц и лентяев,
Есть лишь один из сотен лиц,
Кто не позволил сердцу мести,
Не пачкал душу воровством,
Он к справедливости и чести
Приучен был своим отцом.
Теперь же он Геревард Совнетт,
Носитель титула, герба.
Его навряд ли кто-то помнит,
Забылась для людей война.
А стены помнят, земли помнят
Тот звон и лязг стальных мечей,
И души помнят, руки помнят,
Как брали роли палачей...
Как лезвие входило в тело,
И раненый валился с ног,
Как во врага втыкали смело
В крови измазанный клинок.
Как разрывали плоть на части,
Как пробивались вмиг щиты,
И на клыки военной пасти
Ложились новые сыны...
Прошла война. Времен рекою
Смывает кровь военных дней,
Унесшие с собою горе,
Иссякли слезы матерей.
Забылись падшие герои,
О жертвах принято молчать.
Так и сидит в трактире воин
Без надобности воевать.
К нему не обращают взоры,
Доспех не привлекает глаз,
Он хмель лишь добавляет снова
В свой еже сумрачный заказ.
Но в суете, в тот вечер шумный
Вдруг кельнерши раздался крик:
"Да отпусти же! Полоумный!"
- К ней спьяну приставал мужик.
Срывает с девушки одежду,
Руками изъедает плоть,
Ополоумевший невежда
Не останавливался вплоть
До скрипа жалобного пола
От тяжести железных лат,
Но, наплевав, продолжил снова
Игру своих дрожащих лап.
Не в том трактире выбрал деву,
Не в этот вечер возжелал.
Спокойствие поддалось гневу,
И суета спустилась в зал.
Спустя мгновение в трактире
Лязг обнаженного меча,
И не хватает правды в мире,
И праведного палача.
На счастье всех, хмельную драку
Остановила старца речь:
-Прошу, не троньте бедолагу!
И уберите в ножны меч!
Геревард кинул взгляд суровый,
Трактир застлал немой вопрос.
И лишь бедняга охмеленный
Не повернул к нему свой нос.
И меч улез обратно в ножны,
На свое место рыцарь сел.
В трактире стали все тревожны,
А старец снова подоспел:
-Позвольте вас позвать наружу,
Я объясню мои слова.
И воин, не закончив ужин,
За старцем встал из-за стола.
-Вы по походам пропадая,
В военном деле преуспев,
Но многого теперь не зная,
Лишаете дохода дев.
Она актриса, мы актеры.
Бессчетное число ролей
Играем для трактирной своры:
Служанок, воинов, королей.
Она не даром перед пьянью
Ходила рядом взад-вперед,
Ведь на вечернее свидание
Такой мужик всегда клюет!
Поддатый окунь взял наживку,
И хищник в жертву обращен,
Но свою глупую ошибку
Не разглядеть он обречен.
А как поймет, так будет поздно,
Крючок успел он проглотить.
И кельнерше теперь угодно
За ночь оплату получить.
А коль отказываться станет,
С ней в доле стражники, пади,
Меч к горлу пьяницы приставят:
" Жить хочешь? Ну тогда плати!"
- И что же, люди это терпят?
- Так точно, терпят, господин.
Преступность ничему не внемлет.
Вы, верно, здесь такой один.
- Не может быть, неужто власти
Уже не хватит и моей?
- О, Совнетт, этакой напасти
Подвластна сила королей.
Никто о Вас уже не помнит,
Вы лишь герой прошедших дней
Они не знают себе ровни,
И вряд ли думают о ней.
- Так я напомню, мне-то силы,
Чего, чего, не занимать.
- Я понимаю, но на вилах
Вам будет некем управлять.
- И что же мне, на Божью милость,
В своем же замке, в мирный год,
За нашу с Вами справедливость
Лечь прямиком на эшафот?
- Да что же, Вы, ну в самом деле,
Никто не просит Вас восстать.
Для этой благородной цели
Совсем не нужно умирать...
Вы постарайтесь прежде смерти
Взыметь доверие людей.
В своей же силе их уверьте,
Не прибегая толком к ней.
На том закончилась беседа,
Повисли думы в голове.
Советы, сказанные дедом
Геревард сохранил в себе.
Он думал денно, думал ночно,
О том, что делать, что свершить,
Но вот беда ответы, точно,
Не собирались приходить.
Неделя за другой неделей,
Советы стал он забывать.
Он снова падок стал до эля -
Продолжил память заливать.
Но вот в один обычный вечер
Ввалился человек в трактир.
Огромный и широкоплечий,
Каких давно не видел мир.
Он был в простой льняной рубахе,
С секирой за своей спиной...
Как будто побывавший в драке
Или прошедший через бой.
К нему все взоры поднимали
И, вопросительно молча,
Ответа жадно ожидали
И он ответил сгоряча.
- На что уставились, кретины?
Ни разу не видали кровь?
- Да наши, знаешь ли, седины
Не рады её видеть вновь!
- Войну припомнили? Ну что же.
А на дорогах за стеной
Бывали ли? Да что вы, Боже.
Туда решили ни ногой?
А я там, чёрт возьми, шныряю
Среди купеческих мешков!
Да, да, обозы охраняю
От незатейливых воров!
Геревард тоже обернулся:
- Сегодня, я смотрю, побит.
- Да я единственный вернулся,
Купец, наверное, убит.
- Ты, что же, бросил там торговца?
А как же выполнить заказ?
- Да как-то с демоном бороться
Не захотелось в этот раз!
- Ты что несешь? Неужто пьяный!
Какая нечесть, не лукавь!
Обычный трус, ну трус же явный!
Ты это, знаешь ли, оставь!
- Я зуб даю, что этой ночью
На наш обоз напал вервольф.
Он растерзал там лошадь в клочья,
И мне рассек ударом бровь.
- Какие волки, быть не может.
Их в Армалоне не сыскать!
Иди проспись, пусть сон поможет
Все это трезво описать!
...