Все мы видели по новостям как спасатели на катерах-амфибиях спасают людей в местности, где и олень не пройдёт. Кто же первым додумался создать судно, которому нипочём бездорожье? Оказывается, что этим человеком был наш соотечественник Владимир Левков и произошло это аж в 1930-е годы! Представляете, когда у нас ещё телевизоров толком не было, а русский инженер уже строил корабли будущего.
Детство изобретателя
Владимир появился на свет в 1895-м в Ростове-на-Дону. Его отец торговал углём - дело прибыльное и понятное. Логично было бы, если сын пошёл по стопам родителя. Но Володе с детства была не по душе торговля. Его душа лежала к науке и изобретениям.
Пока друзья во дворе играли, наш герой сидел дома и что-то мастерил, мечтая о кораблях которые будут преодолевать болота, летать по воде и даже ходить по суше. На рубеже веков, когда автомобили были диковинкой, а самолёты ещё не изобрели - такая идея казалась бредом сумасшедшего.
Но Владимир был упрямый. Любую сломанную технику в доме он разбирал до винтика, изучал устройство, пытался понять принцип работы. Родители не очень радовались таким "экспериментам".
Первые шаги на пути к мечте
Сначала Левков окончил реальное училище в Ростове. Тогда это считалось отличным техническим образованием. А потом поступил в знаменитый Новочеркасский политехнический институт. Это случилось в 1920 году, сразу после Гражданской войны.
Времена были жёсткие. Студенты голодали, учебников не хватало, оборудование в лабораториях ломалось и не чинилось. Но именно в таких условиях и рождались настоящие изобретатели - не избалованные комфортом, а закалённые трудностями.
Владимир учился блестяще. Когда пришло время защищать диплом, он представил работу, которая поразила всех преподавателей. Молодой инженер предлагал кардинально новый способ создания быстроходных судов. Правда, мало кто тогда понимал, что это гениальная идея, а не фантазии студента.
Одинокий гений против скептиков
В 1925 году Левков стал преподавателем в том же НПИ и защитил серьёзную научную работу "Вихревая теория ротора". Звучит заумно, но суть простая - он математически доказал, что можно создать судно на воздушной подушке.
Попробуйте представить себе ситуацию, когда к коллегам приходит молодой учёный и говорит, что корабли можно заставить летать над водой. В 1920-е годы! Большинство, конечно, крутило пальцем у виска. "Владимир совсем с ума сошёл, витает в облаках".
Но наш герой был из породы людей, которые не сдаются. Целых восемь лет он считал, чертил, строил модели. Работал сутками напролёт. Когда институт закрывался в 9 вечера, тащил всё домой и продолжал там.
И вот в 1927 году случилось чудо - заработал первый в истории катер на воздушной подушке Л-1. Пусть это была ещё экспериментальная модель, но она поднялась над водой и поехала! Скорость была фантастическая для тех времён.
Семейная жизнь
Владимир Израилевич вёл тихую и скромную жизнь, поэтому о семье мало, что известно
Известно только, что Левков был женат. Но имя жены история не сохранила - в те времена женщины учёных редко попадали в документы и мемуары. А жаль - интересно было бы узнать, каково это - жить с человеком, который постоянно что-то изобретает и экспериментирует.
Корабли, которые удивили мир
К 1934 году Левков создал уже несколько судов на воздушной подушке. Л-1 сменил более совершенный Л-5. Испытания проходили в Ленинградской области, в районе деревни Пейпия. Можете себе представить удивление местных жителей, когда увидели "летящий" по воде катер?
Военные быстро оценили изобретение. Л-5 даже включили в состав Балтийского флота. Жаль только, что Великая Отечественная война помешала широко использовать левковские катера в бою.
До войны Владимир успел создать больше десятка экспериментальных судов - от 2-тонных малышей до 15-тонных гигантов. Все они показывали отличные результаты.
Послевоенные надежды и разочарования
После победы СССР в ВОВ, Левков попытался возродить свои проекты. Писал докладные записки, встречался с чиновниками, доказывал перспективность судов на воздушной подушке. Но времена были другие.
Страна восстанавливалась после войны, деньги тратились на восстановление разрушенных городов и заводов. На экспериментальные проекты средств не хватало. К тому же началась кампания против космополитизма — многих ученых еврейского происхождения увольняли или арестовывали.
Левков чувствовал растущую неприязнь. Его идеи теперь воспринимались как "преклонение перед Западом", хотя именно он был первопроходцем в этой области. Коллеги стали избегать общения, начальство относилось все более холодно.
Личные трагедии
В личной жизни тоже было непросто. Жена тяжело болела, требовался дорогостоящий уход, а денег катастрофически не хватало. Пенсия профессора была мизерной, подработки почти не было.
Дети выросли и создали свои семьи, но отношения с ними стали сложными. Сын стал инженером, но работал в совершенно другой области — боялся связывать свою карьеру с "неблагонадежным" отцом. Дочь вышла замуж и уехала в другой город.
Владимир Левков все чаще оставался один, целиком уходя в свои научные дела. Читал научные журналы, следил за новинками техники, писал статьи, но их нигде не печатали. Ему становилось все тоскливее и казалось, что он никому не нужен. Здоровье у него тоже пошаливало: годы работы без отдыха, переживания постоянные, да еще и с деньгами туго было. Болячки так и липли, а он все работал, потому что пенсии едва на еду хватало.
На работе коллеги его уважали, но близко не общались. В то время дружить с теми, кто вызывает подозрения, было себе дороже. Левков это понимал и не злился, знал, что каждый о себе и своей семье думает.
Когда было время, Левков любил гулять по Москве, кормить голубей в парке. Он был молчун, но стоило заговорить о работе, глаза сразу загорались – он все еще верил, что у его судов на воздушной подушке есть будущее.
А в 1955 году он узнал о том, что какой-то англичанин, Кристофер Кокерелл, сделал свой катер на воздушной подушке – на 20 лет позже Левкова и эта новость серьёзно подкосила его здоровье.
Признание, которое пришло слишком поздно
Владимир Израилевич Левков умер в 1954 году в Москве, ему было 59 лет. Похоронили его скромно: пришли коллеги, пара друзей и родные. В газетах ничего не написали – вклад его так и не оценили.
Про архивы Левкова долго никто не вспоминал. Только в 60-х, когда суда на воздушной подушке стали популярны во всем мире, вспомнили про нашего пионера. Но было поздно – ни его, ни тех, кто работал с ним, уже не было в живых.
Сейчас про Владимира Израилевича Левкова знают только специалисты, а обычные люди почти ничего о нем не слышали.
А ведь он на 20 лет обогнал свое время! Его суда на воздушной подушке были первыми в мире – это точно. Сейчас такие суда везде используют, но мало кто помнит, с чего все началось.