Впервые за долгое время Гран-при Японии пришелся на время цветения сакуры. Одно остается неизменным – это доминирование Маска Ферстаппена. Его отрыв от «Феррари» составил 20 секунд. Единственное существенное отличие заключалось в том, что на этот раз между Ферстаппеном и Карлосом Сайнсом смог расположиться напарник по команде.
На самом деле гонка между Серхио Пересом, Ландо Норрисом и двумя «Феррари» была захватывающей. Было задействовано несколько стратегий. Однако все это было далеко позади от Ферстаппена.
Открытое пространство позволяло беречь шины на трассе, где нет большой деградации. Макс мог дольше других оттягивать пит-стопы. Чем дольше продолжалась гонка, тем больше увеличивался разрыв.
Кристиан Хорнер исчерпал запас превосходных слов, но теперь он распространяется и на команды-соперницы.
«Зимой он сменил тренера. Он в форме, стройный, а машина находится в отличном состоянии», –говорит Хорнер. «Вы можете услышать, сколько у него свободного места в машине. Он хочет знать не только, кто позади него, но и кто позади них, и какие времена они показывают».
«Он стал очень умело управлять шинами. То, как ему удалось продлить срок службы шин, очень впечатляет. Мы увидели это, особенно на первом круге».
Тото Вольфф, наблюдая за тем, как его подопечные финишировали на седьмой (Джордж Рассел) и девятой (Льюис Хэмилтон) строчках, мог только удивленно смотреть на происходящее: «В этом году Макса никто не догонит. Его пилотаж и машина просто впечатляют, а то, как он управляет шинами... Этот сезон – лучший из лучших, как и в прошлом году».
Гонка без Ферстаппена здесь была бы совсем не такой, как в Мельбурне. В этой гонке были синие, оранжевые и красные фазы, и она была очень интересной.
Не бросив вызов Ферстаппену, Перес обошел Норриса, Сайнса и быстро стартовавшего Фернандо Алонсо на шинах «софт». Фактически он сделал это дважды, повторив свой подвиг после рестарта, вызванного столкновением Даниэля Риккардо и Алекса Албона.
Остановка дала всем возможность сменить стартовые шины, если они того пожелают. Из первоначальной первой десятки стартовавших только «Мерседес» и Юки Цунода решили сменить состав шин.
Первые надеялись на один пит-стоп. С седьмого и девятого мест на решетке это был случай из серии: «А почему бы и нет?». Цунода же перешел на «софт». Таким образом, Шарль Леклер на «медиуме» обогнал Хэмилтона и занял седьмое место на рестарте, а Цунода сделал то же самое с Расселом и занял девятое место.
Перерыв также позволил подправить углы наклона передних крыльев, и гонщики «Ред Булл» были в числе тех, кто это сделал. Они убрали часть угла наклона крыльев, пройдя несколько поворотов на трассе, совершенно не похожей на прохладные условия пятницы и субботы. Ферстаппен не хотел этого делать, о чем свидетельствует его разговор с гоночным инженером Джанпьеро Ламбиазе во время гонки.
Вероятно, он мог бы доминировать с любым уровнем крыльев, но эта трасса требует тонких настроек. Не с точки зрения износа, а с точки зрения температур и последующего сильного ухудшения характеристик.
Поскольку все едут на одинаковых по возрасту шинах, то сложно обгонять. Все меняется только после пит-стопов, потому что деградация такова, что новые шины оказываются намного быстрее старых.
Так что когда все вошли в темп, сохраняющий шины, Перес фактически оказался под защитой Норриса позади него. «Макларен» сдерживал более быструю «Феррари» Сайнса, и Карлос не мог пройти его.
«Феррари» определенно была здесь второй по скорости машиной, так почему же она квалифицировалась позади Норриса?
Ну, во-первых, Норрис показал великолепный круг. А во-вторых, пусть Андреа Стелла объяснит: «На новом софте мы смогли сгладить некоторые наши недостатки, например, в низкоскоростных поворотах. Поворот становится немного короче, и это минимизирует недостаток. Так что [в квалификации] мы не потеряли много времени, например, на шпильке».
«Но на более жестких составах, теряя по десятой на каждом круге из-за деградации, мы немного рискуем. Так что мы пострадали больше, чем соперники».
Итак, когда открылось окно первого пит-стопа, Перес был не совсем в пределах досягаемости, Норрис оказался под явной угрозой со стороны Сайнса позади. «Макларен» был вынужден прикрыть его, зазвав в боксы на 11-м круге.
Сайнс сразу же начал приближаться к Пересу, что вынудило «Ред Булл» отправить его в боксы в конце 15-го круга, и Карлос поехал за ним. Они выехали в том же порядке, но из-за высокой скорости деградации, гораздо более ранняя остановка Норриса привела к тому, что он оказался впереди обоих. Вскоре за это придется заплатить.
Тем временем «Мерседес» все больше отставал от Алонсо-Пиастри-Леклера. Рассел достаточно легко обошел Цуноду, а затем почувствовал, что Хэмилтон едет медленнее, чем нужно. У Хэмилтона не было желания ускоряться, и он пропустил Рассела вперед.
Вышедшие на трассу Норрис, Перес и Сайнс достаточно легко обошли их. Серхио сделал это дважды в повороте 130R, наглядно продемонстрировав, насколько легко на новых шинах можно пройти. Вскоре Хэмилтон сообщил, что его правая передняя часть «почти мертва». Оставалось еще более 30 кругов. Рассел не замедлил сообщить о том же. Очевидно, что однократная остановка не сработает, поэтому они искусственно ограничили свой темп без какой-либо стратегической выгоды.
Но это резко контрастировало с Леклером. Несмотря на старт на «медиуме» он смог проехать в два раза дольше, чем идущие впереди Алонсо/Пиастри, и на несколько кругов дольше, чем «Мерседес» на «харде».
Он ехал с одной остановкой. Это было потрясающее выступление и еще раз подчеркнуло, что «Феррари», вероятно, была второй по скорости машиной в этом месте.
Ранняя остановка Норриса, улучшившая его позицию, не позволила ему сдержать Переса. Леклер совершил свою первую остановку на том же круге, что и Норрис вторую.
После того как все стратегии перемешались наступил 36-й круг. Где-то вдалеке Ферстаппен шел к своей третьей победе из четырех. Перес опережал Леклера и Норриса примерно на четыре секунды, которых быстро догонял Сайнс на шинах на 10 кругов новее (и, следовательно, примерно на одну секунду быстрее с круга). Он без сопротивления пронесся мимо Норриса в 1 повороте, а затем по указанию команды Леклер пропустил его, чтобы тот мог продолжить преследование Переса.
Если бы ему удалось пройти Норриса на старте, Сайнс смог бы оказать реальное давление на второй «Ред Булл», но, хотя он и ехал быстрее, он был слишком далеко позади, и у него оставалось недостаточно кругов.
Это было почетное третье место: две остановки оказались лучше, чем одна остановка Леклера, что принесло «Феррари» третье и четвертое места. Этот результат стал возможен благодаря Карлосу, так как тот заставил Ландо заехать рано в боксы.
Алонсо провел хорошую гонку, сбрасывая скорость, чтобы удержать Пиастри в DRS и не дать проехать Расселу. Между пилотом «Мерседеса» и вторым «Маклареном» было очень тесно, и в какой-то момент Пиастри был вынужден уйти в зону шиканы, чтобы избежать контакта. Но на последнем круге Пиастри ошибся, что позволило Расселу пройти по прямой.
Хэмилтон был близко позади этой группы и не подвергался угрозе со стороны Юки Цуноды, занявшего 10-е место, к радости местной публики, он удержал очко.
К Гран-При Австралии скандальная хроника "Формулы-1" утихать и не думала, но сменила вектор. Взаимоотношения в Red Bull уже надоели, поэтому возглавили гонку скандалов Фелипе Масса и Сьюзи Вольфф. Масса 16-го марта подал иск в суд Лондона по событиям Гран-При Сингапура 2008 года. Фелипе уже не борется за присуждение чемпионского звания, а просит удовлетворить его финансовые аппетиты морального ущерба, которые он оценивает примерно в 80 миллионов фунтов стерлингов.
Сьюзи Вольфф выступила с новостью о том, что в начале марта также подала прошение во французский суд из-за обвинений, которые прозвучали в декабре 2023 года. Напомню, что тогда FIA начала проверку об утечке секретных данных между сотрудником Formula One Management и одним из руководителей команд "Формулы". Подозрения тогда пали на семью Вольфф, так как Сьюзи работает под крылом руководителя FOM Стефано Доменикали. Через несколько дней расследование свернулось, но перед маленькой волчьей стаей никто не извинился. Вот Сьюзи и пошла требовать сатисфакции в судебные залы.
По центру фотографии - Стефано Доменикали и Сьюзи Вольфф
Нельзя сказать, что эти события как-то сильно встряхнули гоночный мир. Обиды, перерастающие в судебные распри, уже поднадоели, поэтому "Формула-1" сосредоточилась на переезде на землю антиподов - в Австралию. После Гран-При Саудовской Аравии новостные ленты заполнились похвалами Оливеру Берману. Продолжение успехов юного британца могло случиться в Мельбурне, но целиком зависело от темпов возрождения Карлоса Сайнса. Испанец семимильными шагами отходил от операции на аппендиците, но участие в ГП Австралии было под угрозой. Тем не менее к пятнице Карлос заявил о своей готовности, а Берман сел за руль Prema в "Формуле-2".
Несколько пилотов приняли участие в ярких рекламных акциях накануне Гран-При. Вальтери Боттас сначала покатался на автофестивале в Аделаиде, где под веселый гомон трибун ему присвоили неофициальный титул "Почетного австралийца". После этого финн снялся в ролике Uber, где изо всех сил пытался отрекламировать местный каршеринг и мясные пирожки.
Даниэль Риккиардо и Гуаньюй Чжоу поучаствовали в фотосессиях GQ Sport, показав отличную работу моделями. Австралиец и китаец запасливо готовят отходные пути на случай неуспеха в "Формуле". Чжоу в своей 3-ий сезон не может заставить ехать нерасторопный Sauber и не смотрится быстрее даже разгульного Боттаса. А Риккиардо, недавно заглядывавший в кокпит Переса с перспективой на 2025-ый год, все больше соседствует со слухами о его замене Лиамом Лоусоном. Хельмут Марко запустил очередной маховик давления на своих пилотов, заявив, что Риккиардо и Цунода крайне медленны в гонках.
Фото со съемок Боттаса, Риккиардо и Чжоу
Начало уик-энда. Первая тренировка
Трасса в Альберт-парке хоть и очень напоминает стационарный автодром, все же остается наполовину городской трассой. Дороги оазиса города ежедневно укатываются обычными машинами, так что к уик-энду "Формулы-1" асфальт тщательно перепроверяют, но все равно оставляют на нем сотни кочек. Кроме ухабов, на полотне полно грязи, а к середине марта в Австралии начинается еще и осенний листопад. Так что уборка трассы болидами гонок поддержки и самой "Формулы-1" входит в обязательную программу первых тренировок.
Общий план Альберт-парка и схема с поворотами
Дополнительную задачу в 2024 году подкинула Pirelli. Убедившись в относительно скупом износе год назад, в этот раз "шинники" привезли три самых мягких типа шин. Это решение призывало разнообразить стратегию пит-стопов и дать большую разницу по скорости и выносливости покрышек, ведь состав C5 максимально быстро изнашивается, но дает ощутимую прибавку по скорости.
Пыльная трасса и порывистый ветер внесли свою лепту в первый час заездов. Мало кто обходился без ошибок, причем некоторые из них были весомыми. Алонсо пропахал гравий на выходе из скоростного поворота и повредил днище, чем сократил свое тренировочное время до минимума. Расселл срезал в 10-ом повороте, а затем там развернуло Боттаса.
На 40-ой минуте трек потонул в красных цвета флагов. Williams Алекса Албона нервно дернулся на выходе из связки 6-7 виражей. Таец попытался выкрутить руль в сторону, но на большой скорости болид не послушался и проследовал в стену. Ровно год назад Алекс уничтожил машину в гонке ровно в том же месте, так что данная связка наверняка снится пилоту в страшных снах. Авария не только остановила путь Албона в практике, но и поставила под угрозу дальнейшие выступления - повреждения машины были обширными.
Вторая тренировка
Вечерний по австралийским меркам сегмент заездов стал продолжением первого. Все берегли на гонку Hard, предпочитая небольшие серии кругов на Medium и Soft. Из-за ветра никто не избежал ошибок на торможениях, сворачивая на идеальные газоны Альберт-парка и распугивая стаи наивных птиц, чистящих перья под осенним солнцем.
Самая дорогая газонокосилка в мире
Самый шикарный этюд часа исполнил Сарджент. Американец рано нажал на газ в 11-м повороте и запустил Williams в вальс между стенами. В отличие от Албона, машина осталась целой, но уик-энд для команды из Гроу складывался как нельзя хуже.
Лучшим по итогам пятницы стал Леклер. Монегаск одну из своих пяти побед одержал именно в Мельбурне, так что с трассой в Альберт-парке его связыват особенные воспоминания. Почти 0.4 секунды Шарлю проиграл Ферстаппен, жаловавшийся на послушность своего "быка". Замкнул тройку Сайнс, который откатал обе тренировки без боли от операции и подтвердил свое участие в следующих сессиях.
Через 2 часа после тренировки небольшой отряд "Формулы-1" потерял бойца. Машину Албона признали недееспособной - у Williams #23 от аварии треснула капсула безопасности, а починить такой казус за короткое время было невозможно. Третьего шасси у Williams попросту не было, так что продолжить участие в Гран-При Австралии должен был лишь один пилот. Сарджента отправили в незапланированный отпуск с сохранением заработной платы, но без сохранения места в кокпите. Руководитель команды отметил, что Логан проявил себя настоящим командным игроком, решившись на такой шаг, но вряд ли у американца были варианты. А Албону предстояло доказать, что он способен довести машину до финиша гонки.
Единственный оставшийся Williams в Гран-При Австралии
Суббота. Третья тренировка
По словам Дэна Риккиардо, который в Мельбурне проводил уже 10-ый домашний Гран-При, поддержка трибун ощущалась каждую секунду, а атмосфера царила будто на рок-концерте. И правда - свободных мест на трибунах не было за час до старта третьей тренировки, в которой осеннее солнце на время уступило небесную поляну плотным облакам.
Субботняя практика началась для многих на среднем комплекте шин. Ferrari и Red Bull "обули" Soft лишь на "пристрелку" за 10 минут до конца сессии, причем Сайнс вообще обошелся без шин с красной боковиной. Тем удивительнее, что испанец возглавлял протокол до последней минуты. Лишь после клетчатого флага его время перебили Леклер и Ферстаппен, но сделали это лишь на 0.020 и 0.077 секунды соответственно. Шарль уже в тренировке превзошел результат прошлогодней поул-позиции, а время болевшей в ту пору SF-23 пало почти на полторы секунды.
Тучи в третьей тренировке
Квалификация
Уверенные выступления пилотов Ferrari давали новую надежду на то, что уж в этот раз Red Bull вспомнит свои сингапурские невзгоды и останется в роли догоняющих. Как сказал Леклер в пятницу вечером, "...в Red Bull ещё не атаковали в полную силу, поэтому мы не видели их потенциал. Полагаю, они по-прежнему впереди, но в этот уик-энд у нас наилучшие шансы с начала сезона."
Но до дележки топ-1 надо было откатать почти 45 минут, за которые просеивались неудачники. В первом сегменте после осиротения Williams определялись лишь четверо слабейших, и борьба на границе топ-15 выдалась такой же жаркой, как настрой местных фанатов. К последней попытке откровенными "лузерами" выглядели Чжоу и Гасли, которые уступали даже своим партнерам порядка полсекунды.
Даже птички не смотрят в сторону Alpine...
Среди претендентов на вылет долгое время были король квалификаций за Haas Хюлькенберг и местный кенгуру Риккиардо. Даниэль последним кругом взлетел на 10-ю строчку, но тут же получил нагоняй от родных стюардов, которые усмотрели выезд за границы трассы. Время Дэна списали, отправив его на 9-ый ряд стартового поля. Хюлькенберг не нашел в своей машине прежней прыти и уступил Магнуссену почти 0.3 секунды. Кевину выпала счастливая карта - до штрафа Риккиардо он был за чертой второго сегмента, но после получил еще один шанс. Нельзя отметить прорыв для Alpine - Окон и без чужих наказаний пробился на 15-ю строчку. Радиопереговор с инженером после клетчатого флага дал понять, что для французской команды это стало маленькой победой.
Во второй 15-минутке ставки делались на то, что резиденты пяти ведущих команд оправдают свой статус и перенесут разборки в финальную часть. Долгое время так и было - Албон, Цунода, Магнуссен, Боттас и Окон экономили резину и после первой попытки замыкали таблицу. Впереди шла привычная разборка за промежуточное лидерство - Сайнс и Ферстаппен обменивались уколами, Леклер был чуть сзади в компании Переса и обоих McLaren.
...А вот от McLaren вполне разлетаются
А вот Aston Martin и Mercedes выглядели не так уверенно. Алонсо, весь уик-энд боровшийся с машиной, остался седьмым, но сделал главное - оставил позади "трехлучевых". Хэмилтон первым прошел финальный круг и улучшил лишь на тысячные, оставшись девятым. Замыкал топ-10 Стролл. И тут в ложу лучших ворвался Цунода. Самурай услышал всю критику после первых гонок и выжал все из своей "ВизыКэшАпп". Итогом круга японца стало 8-е время, ставившее Хэмилтона на грань, а Стролла - за неё. Канадец смог ответить и вскочить в уезжавший поезд, а вот 8-кратный победитель квалификации в Австралии на Mercedes - нет. Хэмилтон возглавил 6-ой ряд стартового поля, где его уже ждал сохранивший машину целой Албон.
Ферстаппен или кто-то другой? Главный вопрос австралийской субботы переходил в кульминацию. Макс начал рушить иллюзии первым кругом. 1:16.048 - недостижимое ни для кого за эти два дня время. Ответ Сайнса прозвучал на 0.3 секунды позже, а Леклер с Пересом удивленно всматривались в 4 "десятки" отставания. Оба Aston Martin не выехали на стартовый прокат - у "зеленых" кончались мягкие шины.
Ферстаппен и на втором круге бил первым. Собрав два сектора лучше прошлой попытки, на третьем Red Bull #1 выжал все оставшиеся соки из шин и "привез" своему же показателю еще 0.133 секунды. Сайнс сделал ставку на начало круга, но к черте сцепления не хватило, и на третьем участке испанец не улучшил даже относительно себя и остался вторым. Перес не поддержал почин партнера, но опередил всех остальных. Леклер ошибся на подъезде к последней связке поворотов и бросил круг, оставшись пятым. Впервые в связку Red Bull-Ferrari вмешался McLaren. Норрис оказался между вторых пилотов ведущих команд, а Пиастри подтвердил форму "оранжевых", став 6-м. Лучшим в группе отстающих оказался Расселл, Цунода сенсационно объехал оба "Астона", а Алонсо в третьем сегменте нашалил, не проехал чисто ни одного круга и замкнул топ-10.
Привычный в 2024 году победитель квалификации
Результаты не стали окончательными. После квалификации судьи откопали инцидент между Пересом и Хюлькенбергом в первом сегменте и наказали мексиканца. Серхио получил +3 позиции к стартовой за блокировку Haas и откатился в протоколе на 6-ю строчку, пропустив вперед Норриса, Леклера и Пиастри.
Таким образом, третий раз подряд в сезоне Ферстаппен стоял перед чистой трассой, рядом с ним вновь была Ferrari, но на сей раз другая, нежели обычно. Классный результат для McLaren, которые год назад приучили к хорошим стартовым рывкам, и шикарное 5-е место на родном треке для Пиастри. Леклер прикрывал тыл партнера на грязной стороне полотна, а за ним обидчиво сопел Перес. Старт обещал быть жарким.
Гонка
В воскресенье воздух над Мельбурном прогрелся до 20 градусов, светило яркое осеннее солнце, так что условия для гонки были волшебными. На трибунах собралось более 150 тысяч зрителей, а вообще Альберт-парк обновил свой рекорд посещаемости. За 3 дня уик-энда автодром навестили почти 450 тысяч человек.
Первый поворот после старта
В этой праздничной шумихе стартовал Гран-При Австралии. Лидеры остались при своих - в первый поворот топ-5 вошли без смен позиций. Сзади Расселл прошел Переса, стартовавшего с пыльной части трека, Стролл - Цуноду, а Хэмилтон выбил из десятки Алонсо.
Ферстаппен вроде бы начал накапливать отрыв от Сайнса, но за первый круг вожделенную секунду преимущества отщипнуть не смог. Карлос получил возможность открывать крыло, и уже на 2-ом круге камера выхватила совершенно нетипичный момент для современной "Формулы-1". На дуге 2 сектора Ferrari по внешней траектории объехала Red Bull! Одновременно Макс пожаловался по радио на поведение машины, но остался висеть на корме Карлоса. Но через круг обнажилась причина таких чудес. На Red Bull #1 заклинило задний тормозной диск, и за машиной потек белый шлейф дыма. Нидерландец сбросил скорость, пропустил весь пелотон и поехал в боксы. На въезде на пит-лейн диск лопнул окончательно, эффектно выбросив клубы пепельного дыма, и загорелся. Сняв колесо, механики Red Bull открыли страшную картину - механизм был разворочен и горел как чучело масленицы в середине марта. Макс покинул машину, констатировав свой первый сход за 2 года.
Выход из борьбы главного фаворита добавил 100 очков мотивации каждому, кто остался на трассе. Еще бы - такие подарки от Макса случаются бессовестно редко. Претендентом на австралийский трон выглядел Сайнс. Карлос почти на 2 секунды уехал от бутерброда Норрис-Леклер-Пиастри, где Шарль никак не мог избавиться от статуса начинки меж оранжевых кусков хлеба.
Асфальту Альберт-парка в эти выходные дали на растерзание мягкие составы шин, и дорожное полотно достаточно быстро управилось с первой порцией комплектов гонщиков. Уже на 6-м круге стартовала волна пит-стопов. Возглавили её Риккиардо, Чжоу и Хэмилтон, стартовавшие на Soft'е, но никак не пробившиеся вперед на первых кругах. Их примеру последовали и пилоты, начинавшие на Medium'е, - расход шин на тяжелых машинах был выше планируемого.
Первым из лидерской группы к механикам нырнул Леклер, за ним хвостиком проследовал Пиастри. Механики Ferrari и McLaren безошибочно обслужили машины, сохранив статус-кво. Экс-обладатели 3-го и 4-го мест выехали сразу позади пары Хюлькенберг-Гасли, но их темп на свежем Hard'е был несравнимо выше. Шарль и Оскар щелкнули мобильные шиканы Haas и Alpine как круговых и принялись использовать потенциал свежей резины.
Леклер и Пиастри пробиваются сквозь пелотон
Оставшийся в одиночестве Норрис дотерпел 4 круга сверх партнера. К тому моменту британец отстал от Сайнса на 8 секунд - матадор раскатился и превратился в точку на горизонте. Ландо пробыл у механиков всего 2.6 секунды, но выехал обратно лишь четвертым: ранний переход на новые шины в исполнении соперников сработал эффективно.
Лидирующая Ferrari #55 терпела до последнего. Карлос обсуждал с инженером, какую букву будет носить их план на гонку - A, B или C - и на 17-м круге нырнул в гости к команде. Из боксов Сайнс выехал на секунду впереди пары Леклер-Пиастри, и тут выяснилось, что до полного счастья в Ferrari не дождались всего полкруга.
Болид Хэмилтона, для которого уик-энд в Мельбурне с каждым днем превращался в катастрофу, после пит-стопа начал терять мощность. На 18-м круге мотор Mercedes попросту выключился. Льюис попробовал доехать накатом до боксов, но припарковал машину у "окошка безопасности". Серебристо-черная "стрела" стояла относительно безопасно в стороне от прямой, но для её закатывания на 5 метров назад объявили режим виртуального пейс-кара.
Сход Хэмилтона
Единственным, кто остался в восторге от такого развития событий, стал Алонсо. Фернандо без пит-стопа поднялся до 2-го места и потерял на пит-лейне не 23 секунды, как все, а лишь 13 - пока остальные ехали по трассе с ограничением скорости. Так испанец из конца первой десятки всерьез смог побороться за топ-5.
Буквально за полторы минуты "желтый" режим сняли. Сайнс удерживал Леклера в секунде позади, тот держался в 2.5 секундах от Пиастри, за которым на том же отдалении шел Норрис. Алонсо отставал еще на 7, а в полпрямой позади него препирались Расселл и Перес. Джордж удержал Серхио позади на первом отрезке гонки, фактически лишив мексиканца на единственном Red Bull шансов на победу. После пит-стопа Перес не стал церемониться с британцем и нашел в себе силы объехать Mercedes в зоне DRS. К 22-му кругу пилот Red Bull уступал 18 секунд лидеру - некритичное отставание для лучшей машины чемпионата.
Сайнс привык к жесткому составу шин и по-взрослому нажал на педаль газа. Леклер поддержать темп напарника не смог - его Hard слишком рано "поплыл", и монегаску пришлось экономить резину, чтобы не совершить слишком ранний второй пит-стоп. Заминкой Шарля попробовали воспользоваться в McLaren. На 29-м круге Пиастри под расстроенный крик трибун пропустил Норриса, чтобы тот оказал давление на Ferrari. Дело было не только в команднок тактике - Оскара также начали покидать "белые" шины. Ладно с задачей справился: отставание между ним и Ferrari #16 таяло как на глазах, составив в какой-то момент всего 1.2 секунды.
Смена позиций в McLaren
Позади четверки лучших было еще динамичнее. Перес за 4 круга ликвидировал отставание от Алонсо и сходу прошел его. Более того, Фернандо сам открыл "калитку" и пристроился в хвост Red Bull. Тактика хитрого лиса из Овьедо была проста - в течение следующих 5-7 кругов Aston Martin просто катился хвостом за Серхио, получая прибавку в максимальной скорости в зонах DRS.
Лучшим из записных аутсайдеров оставался Цунода. Японец не догонял топ-машины, но и от остальных коллег по песочнице уехал прилично, забронировав 9-е место. А за единственное потенциальное очко борьбу, как и в Джидде, разыгрывали пара Haas. Хюлькенберг после пит-стопа договорился с Магнуссеном, и датчанин вновь пустил партнера. А затем немец так надавил на Албона, что заставил одинокий Williams совершить второй пит-стоп уже на 28-м круге - за 155 километров до финиша.
Очередную трагедию в конце пелотона разыгрывали Alpine и Sauber. Окон и Гасли так страдали от нехватки максимальной скорости, что даже с DRS и слип-стримом не могли никого обогнать. Боттасу и Чжоу гонку в очередной раз испортили собственные механики. У каждого из них на пит-стопах возникли проблемы, а команда Боттаса отличилась особенно. Механики выронили из рук колесную гайку, и она укатилась на "фаст-лейн" - линию проезда машин. Срочно нашли запасную деталь, но за такой бардак команда получила штраф в 5 тысяч евро.
Заминка на пит-стопе Боттаса
Серию вторых пит-стопов для "больших парней" открыл Леклер. Ferrari сразу отреагировали на комментарий гонщика, что "Моя резина закончилась", и нашли в закромах менее капризный комплект шин. Шарль выехал из боксов в самый нужный для себя момент. По стартовой прямой накатывали Перес с Алонсо, и оба могли озадачить Леклера своим выходом вперед. Но Ferrari #16 оказалась на траектории первого поворота так, что и Серхио, и Фернандо пришлось отпустить газ. Потенциальная попытка атаки была исключена, а ко второму сектору монегаск отъехал почти на секунду.
Пиастри на дохлых шинах мучался до 39-го круга, успев попортить газон в предпоследнем повороте. В McLaren сделали выводы и сменили австралийцу шины. Еще через 2 круга обновлению подверглась резина Норриса. Ландо выехал на трассу в 4-х секундах позади Леклера с запасом по покрышкам в 7 кругов. Так что к концу гонки McLaren мог навязать борьбу Ferrari при условии очередных проблем на машине Шарля.
В последний год мостик "Гарцующих жеребцов" перестал придумывать разные способы сделать гонку своих пилотов сложнее и интереснее. Увидев пит-стоп Норриса, инженер Сайнса тут же позвал испанца на аналогичное упражнение. Механики справились идеально - уверенная остановка открывала Карлосу дорогу к победе. Леклер, который половину уик-энда был впереди партнера, в гонке стал бледной тенью Карлоса. После второго пит-стопа отрыв между гонщиками на алых машинах составлял 5 секунд и практически не менялся.
Норрис и Пиастри попробовали взвинтить темп, ведь когда еще будет возможность бороться за победу не с Red Bull, а с Ferrari. Серия лучших кругов в исполнении Пиастри и Норриса не принесла успеха - отрыв сокращался лишь на 0.1-0.2 секунды на круге, поэтому в последние 10 кругов пилоты "оранжевых" смирились с 3-им и 4-м местом.
"Некритичные" 18 секунд отставания Переса на 22 круге превратились во вполне разгромные полминуты к 47-му. На машине мексиканца не было проблем, просто, по его мнению, Ferrari была на голову быстрее австрийской машины в Мельбурне. Серхио пересек финишную черту пятым, и в интервью после гонки обронил такую фразу: "...Победила бы Ferrari, если бы Макс не сошёл? Да, абсолютно".
Последние круги, как и год назад, стали самым запоминающимся периодом Гран-При Австралии. В очной схватке за 6-е место схлестнулись Алонсо и Расселл. Джордж всю гонку догонял Фернандо после удачного для испанца виртуального пейс-кара, и на последних пяти кругах "присел" на корму Aston Martin. "Астон" был настроен на высокую максималку и обладал тем же мотором, что и "Трехлучевая звезда", поэтому Расселл не мог пройти оппонента и выжидал ошибки со стороны двукратного чемпиона мира. Кульминация наступила на 57-м круге. В невесело известном повороте #6 имени Албона пилот Mercedes не уловил замедления соперника и съехал на грязную траекторию. Неуправляемый болид снесло в гравийную ловушку, где Расселл попытался избежать столкновения со стеной. Не вышло - задняя часть коснулась барьера, машину размотало и вместе с килограммами гравия выбросило поперек трассы. Болид споткнулся об левые колеса и грустно прилег на бок. Физически Джордж никак не пострадал, но на душе у него точно было тяжело.
Авария случилась ровно в момент начала последнего круга лидером, поэтому останавливать гонку не стали - вновь объявили режим "Virtual SC", позволив гонщикам доехать до клетчатого флага без борьбы. Сайнс одержал третью победу в карьере, причем во всех его победных гонках Расселл попадал в аварию. Леклер довёз первый дубль Ferrari за 2 года, а McLaren впервые в 2024-м году появился на подиуме.
После самоустранения Расселла 7-я строчка досталась Строллу, 8-я - Цуноде. Грандиозный успех на улице Haas - впервые с Гран-При Австрии 2022 года оба пилота американской команды финишировали в очках. Плоды работы Аяо Комацу видны на деле. Машина полностью избавилась от смертельного расхода резины, а по скорости способна бороться за лидерство во втором дивизионе.
Нико Хюлькенберг
Судейские решения
Финишный протокол, как и накануне таблица квалификации, недолго оставался нетронутым. Судьи скачали запись маневра между Алонсо и Расселом на 57-м круге и усмотрели в действиях испанца слишком раннее торможение. Сравнив телеметрию с предыдущими кругами, стюарды постановили, что Aston Martin #14 блокировал Mercedes #63 на входе в поворот, фактически устроив тому "брейк-тест". К результату Алонсо добавили 20 секунд, что сместило его с 6-ой на 8-ю строчку. Кроме этого, судьи добавили 3 штрафных балла в лицензию Фернандо.
Небольшое отступление - за время уик-энда в Австралии местные смотрители порядка за гонками отличились весьма спорными решениями. В пятницу во время практики "Формулы-3" Алекс Данн прогревал шины и не заметил, как на быстром круге приближается Никола Цолов. Цолова так возмутило "неуважение" Данна, что он вспомнил маневры из игр "NFS" или "Carmageddon" и резко повернул в бок машины соперника. Ирландец проследовал в стену, сломав подвеску и вызвав красный флаг. За такое поведение Цолова наказали аж тремя позициями на решетке за "непреднамеренное столкновение", а Данну выписали предупреждение.
На старте спринтерской гонки "Формулы-2" произошла одна из самых быстрых аварий в истории автоспорта. Через 50 метров после начала Исаак Хаджар резко принял вправо. Это привело к тому, что Габриэль Бортолето оказался в коробочке между ним и Хосе-Марией Марти. Машины столкнулись, Бортолето и Марти едва не влетели в стену пит-лейн, закончив гонку. Хаджар же поехал дальше и выиграл спринт. После гонки француза назначили виновным за стартовый инцидент и выписали 10-секундный штраф. События первых метров обычно остаются без внимания арбитров, но тут наказание нашло победителя. Давайте будем объективны - подобные аварии с перестроениями на старте случаются часто, и обычно их признают "стартовыми инцидентами". Так можно, например, сделать Расселла виновником аварии на старте в Сильверстоуне-2022.
Авария на старте гонки Ф-2
Отступление сделано к тому, что Aston Martin наверняка подаст протест на решение судей. В прошлом году несколько их прошений приносили успех, и здесь "Астоны" наверняка поборются за завоеванные очки. Алонсо не согласился с решением судей, сказав, что это была гоночная борьба, и его задачей было хорошо выйти на длинную дугу. Даже Расселл после гонки сказал так: "Перед тем поворотом я находился в пяти десятых позади. Затем он вдруг резко замедлился и снова набрал скорость. Я этого не ожидал, он застал меня врасплох. Это моя вина."
Итоги гонки
Браво, блестяще, великолепно! Пожалуй, такие слова приходят первыми при мыслях о выступлении Сайнса. Еще в пятницу Карлос не был уверен, что примет участие в гонке, а через 2 дня стал триумфатором в Австралии. Испанец две недели восстанавливался от операции вместо привычных тренировок, но со шрамами на животе выдержал полуторачасовое испытание Мельбурном. Лучшей рекламы, чем победа в гонке, не может сделать пилот, который не имеет контракта на 2025-ый год.
Дубль Ferrari звучит красиво в сердцах всех болельщиков итальянской команды. Единственный, на чьем сердце скребут кошки от этого результата, - Леклер. Шарль выиграл пятницу и утро субботы, но затем потерял веру в машину. Поражение от партнера стало закономерным результатом, и вряд ли монегаск склонен мириться с таким исходом. Впереди длинный сезон, так что у Леклера еще будет время доказать, что не зря именно с ним продлили контракт.
Еще один шажок вперед для McLaren. В Бахрейне команда добыла 12 очков, в Джидде - 16, а в Мельбурне ухватила подиум и 27 зачетных баллов. Если коллектив из Уокинга сможет прогрессировать по ходу сезона, то недалек момент, когда Норрис наконец поборется за первую победу в карьере. Пиастри пока не может так же здорово работать с шинами, как опытный напарник, но все равно поддерживает достойный темп. 4-е место стало повторением лучшего результата австралийцев в истории на домашнем этапе.
Пришло время вспомнить про Red Bull. 5-е место Переса - явно не тот результат, на которое рассчитывали в Милтон-Кинсе. Сказать, что Серхио ошибался - нет, не ошибался. Хорнер попробовал прикрыть подопечного комментарием, что мексиканец повредил днище при атаке Алонсо, но это звучит смешно. Алонсо уехал чуть ли не к забору, чтобы Перес проехал вперед. Ферстаппен же прервал свою серию из девяти побед подряд. Мельбурн остается загадочным местом для 3-кратного чемпиона мира - именно здесь состоялся его последний сход двухлетней давности.
Мартовские шашлыки в Red Bull
После штрафа Алонсо 6-е место свалилось на Лэнса Стролла. Тот случай, когда Стролл сделал все правильно - нигде не "накосячил", нигде не ошибся. Так что канадец реабилитировался за свою аварию в Джидде. Алонсо же потерял лишь 2 места от своего штрафа, но команда наверняка поборется за возвращение результата ветерана. Обидно, что испанец всю гонку ловил удачу за хвост, а она от него отвернулась после финиша гонки.
Для Mercedes дни в Мельбурне стали сущим кошмаром. Ни в тренировках, ни в квалификации, ни в гонке у команды не было темпа бороться с Red Bull, Ferrari и McLaren. Тото Вольфф назвал Гран-При Австралии худшим уик-эндом с момента смены регламента. Последний раз оба пилота Mercedes не видели клетчатый флаг на Гран-При Австрии 2018 года. Теперь у команды новая точка отсчета, чтобы продержаться без сходов следующие 6 лет.
Проблемы среди ведущих команд открыли сразу 3 места в очковой зоне. Про Haas уже сказано выше, поэтому остановимся на Цуноде. Японец внял словам Хельмута Марко о медлительности в гонках и в Мельбурне показал все возможности прошлогоднего Red Bull, доработанного в Фаэнце. По факту гонка Юки напомнила гонку Стролла - без ошибок и нервов. 7-е место после штрафа Алонсо позволило Racing Bulls захватить лидерство в дивизионе B. Зато его партнер снова разочаровал. Темпа Риккиардо хватило лишь на опережение Alpine и Sauber. Дэн финишировал двенадцатым в 38 секундах от партнера и в 6.5 от 11-го места Албона. Даниэлю нужно срочно брать консультацию у Цуноды, как заставить машину ехать быстрее, а то на пороге "младших быков" топчется Лиам Лоусон.
Среди безнадежности "Альпин" и "Заубер" и концом топ-10 потерялся Алекс Албон. Как и в Джидде, таец пытался бороться с Haas, но слишком ранние пит-стопы не позволили Williams сохранить шины для борьбы в конце. Зато Албон преодолел психологический барьер - после ошибки в практике он больше не позволил себе запустить машину в отбойник, оправдав решение о передаче целого болида в свои руки.
После Гран-При Австралии турнирная таблица выглядит так, будто впереди сезон с невероятной интригой. Четырех пилотов двух лидирующих команд разделяют считанные баллы, два победителя в трех гонках, 5 призеров на подиуме. Но вряд ли все так радужно. Уже через две недели впечатляющая статистика наверняка потеряет проценты в пользу обыденности. Очередные проблемы Red Bull смогут вновь раскрасить палитру эмоций от Гран-При, но вряд ли чемпионская команда позволит себе второй промах подряд.
Личный и командный зачеты чемпионата
Ну а пока две недели гоночный мир будет вспоминать первый за 2 года дубль Ferrari и солнечную Австралию. Теперь серия совершит перелет на самый восток Азии. В начале апреля Гран-При пройдет в Стране восходящего солнца. Знаменитая "Сузука" впервые примет "Формулу-1" ранней весной. "Королевские гонки" застанут цветение сакуры, что еще больше украсит колорит азиатского этапа. Может быть, и для гоночных баталий весенняя "Сузука" готовит что-то новое?
Не знаете, где смотреть "Формулу-1"? Рекомендую группу "Вершина Автоспорта" - прямые эфиры и записи всех сессий 2024 года https://vk.com/versporta
Команды, попавшие на подиум, были точно теме же, что и в Бахрейне на прошлой неделе, и в том же порядке: «Ред Булл» (Макс Ферстаппен и Серхио Перес) и «Феррари» (на этот раз в лице Шарля Леклера).
Красные снова были второй силой, но на этот раз Леклеру удалось вдвое сократить отставание. С 39 секунд в Бахрейне до 19 секунд в Джидде.
Неужели «Феррари» вдруг что-то нашла? Нет, все дело в относительном отсутствии деградации шин на этой трассе и очень сильном износе задних шин в Бахрейне. Потому что ключевым преимуществом «Ред Булл» перед соперниками, как и в 2022 и 23 годах, является более бережное отношение к шинам, а здесь это преимущество имело меньший вес.
«Деградация шин здесь ни при чем», - сказал Леклер после гонки. «Проблема была в том, чтобы заставить их прогреться. Казалось, что Ред Булл смог прогреть их быстрее, чем мы, и тогда они создали свой отрыв. После этого отрыв оставался довольно постоянным».
Учитывая, что Ферстаппен и Леклер провели здесь чистые, непрерывные гонки и придерживались одинаковых шинных стратегий (из-за ранней остановки на 7-м круге, вызванной машиной безопасности из-за аварии Лэнса Стролла), уменьшенное преимущество «Ред Булл» в этот день можно считать хорошим базовым показателем для оценки влияния разницы в степени износа шин на этих двух трассах.
В Саудовской Аравии мы увидели одну из самых щадящих для шин гонок, а в Бахрейне, возможно, самую жесткую. Интересно, как это изменило картину соперничества.
Используя это сравнение в качестве базового, мы можем оценить относительные показатели «Макларена», «Астон Мартина» и «Мерседеса» на двух трассах. В этом сравнении мы видим большой разброс.
«Астон Мартин» добился реального улучшения, несмотря на специфические проблемы «Мерседеса» с отскоком в Джидде, что вывело их, а не «Астон» в пятерку.
Да, они все еще медленнее «Макларена», вы слышали, как Фернандо Алонсо по радио говорил о тщетности своих попыток удержаться за Оскаром Пиастри, но относительно «Феррари» Алонсо вдвое сократил отставание от Бахрейна. В конце гонки он отставал от лидирующей машины на 34 секунды, а здесь это отставание составило всего 17 секунд.
На одном круге «Астон» по-прежнему был более конкурентоспособен, чем в гонке, но контраст был не столь разительным. В Бахрейне Алонсо отстал от Ферстаппена на 74 секунды, который завершил гонку за 94 минуты. Это означает, что Алонсо отстал на дистанции на 1,33 %, тогда как отставание на квалификационном круге составило 0,42 %. В Джидде квалификационный дефицит был почти таким же, но в гонке он составил 0,72 %.
«Я думаю, что новые шины иногда маскируют характеристики машин», - говорит Алонсо. «Пиковое сцепление шин с трассой просто дает вам дополнительные возможности. Подготовка шин, выезд с круга, все эти вещи иногда важнее, чем характеристики машины [на одном круге]. В то время как в гонке скрывать нечего. В гонке ты постепенно возвращаешься к своей естественной позиции».
Трудности «Мерседеса» в Джидде проявились не только в квалификации, но и в гонке. В Бахрейне Джордж Рассел отстал от Леклера всего на 7 секунд, а здесь разрыв между ними составил 21 секунду.
Сравнение с «Маклареном» не совсем корректно из-за того, что Пиастри (который финишировал четвертым, отстав от Леклера на 14 секунд) потерял так много времени, застряв за «Мерседесом» Льюиса Хэмилтона. Но он все равно был быстрее «Астона» и медленное «Феррари».
Бахрейн подарил нам простую гонку, а обстоятельства гонки в Джидде, с такой стандартизированной стратегией, обусловленной низкой степенью износа шин и ранним появлением машины безопасности, сделали сравнение конкурентов между пятью лучшими командами необычайно четким.
Взять с собой побольше вкусняшек, запасное колесо и знак аварийной остановки. А что сделать еще — посмотрите в нашем чек-листе. Бонусом — маршруты для отдыха, которые можно проехать даже в плохую погоду.
Гонщик года: Макс Ферстаппен. Больше нечего сказать, не так ли? Его «Ред Булл» и выдающийся год.
Хаос года: Эта награда состоит из двух частей и достается Гран-при Нидерландов. Первые круги, когда пошел дождь, а некоторые гонщики сменили шины и получили огромную выгоду. Или внезапный ливень за 10 кругов до конца, когда Чжоу Гуанью влетел в барьеры и гонку пришлось остановить красным флагом. По описанию это звучит не так уж безумно, но поверьте, это был хаос!
Народный рейтинг:
Погода года: Нечасто случается, что вы выглядываете из окна медиацентра и больше не видите трассу. Шторм в Сан-Паулу в конце пятничной квалификации привел к остановке сессии, и Фернандо Алонсо воскликнул, что «наступила ночь».
Народный рейтинг Гран-при (без Сингапура):
Гонка года: Гран-при Сингапура. Мы говорим так не потому, что это единственная гонка, которую «Ред Булл» не выиграл, это был настоящий триллер до самого конца, поскольку Карлос Сайнс, Ландо Норрис, Джордж Рассел и Льюис Хэмилтон вели большую борьбу за лидерство на последних этапах. Однако Рассел немного перестарался и вылетел.
Прогулка года: Кто-нибудь играет на воздушной гитаре? Machine Gun Kelly очень хотел увидеть, как Мартин Брандл сотрудничает с ним на решетке в Сан-Паулу. Понятно, что Мартин, как сокровище, отказался, и Machine Gun Kelly показал камере большой палец вниз.
Драматический финиш года: 42 года? Возраст не имеет значения, если вы Фернандо Алонсо, и он блестяще занял третье место на Гран-при Сан-Паулу, повторно обойдя Серхио Переса на последнем круге и опередив его на финише на 0,053 секунды.
Достижение года: Десять побед подряд - это уже неплохо. Ферстаппен был непобедим с майского Гран-при Майами до Гран-при Италии в Монце в сентябре.
Это нарисовал не ИИ: Тото и Кристиан. Честно, это реальность!
Календарь года: Валттери Боттас. Достаточно сказано. Продажи дерзкого предложения 2024 года собрали внушительную сумму в 119 000 фунтов стерлингов для кампании Movember.
Йодлинг года: Здесь только один победитель, и это Крейг Слейтер. Йодлинг - это большая традиция в Австрии, и было бы правильно, если бы Крейг попробовал сам, а может, и нет...
Самая сложная гонка года: Гонка в Катаре, вызванная ограничениями на время смены шин, и высокоскоростная трасса стали серьезным испытанием для пилотов. Эстебана Окона вырвало в шлем, а Логан Сержант не смог закончить гонку. К счастью, в следующем году Катар пройдет в декабре, так что должно быть немного прохладнее.
Модный выход года: Мы не говорим о шортах и сандалиях Теда Кравица, но мы говорим о расстегнутой оранжевой рубашке и кожаных брюках, когда он встретился с Чжоу Гуанью из «Альфа Ромео» в Лондоне.
Новичок года: Можно поспорить с Лиамом Лоусоном, но Оскар Пиастри тоже был неплох, особенно учитывая, что партнер Норриса по команде «Макларен» стал одним из самых высоко оцениваемых гонщиков «Формулы-1» на стартовой решетке. Победа в спринте в Катаре стала главным событием для Пиастри, и будет интересно посмотреть, как он проявит себя в 2024 году.
Слух года: Нет, не о том, переходит ли Льюис Хэмилтон в «Феррари», а о том, встречается ли Фернандо Алонсо с Тейлор Свифт. Никогда еще каталог песен не цитировался так часто в течение четырех дней, как в Баку.
Квалификация года: Квалификация в Монако в буквальном смысле стала квалификацией года - хотя у нас было несколько отличных квалификаций в 2023 году, - но драма, когда Ферстаппен задел барьеры на последнем секторе, чтобы украсть поул у Алонсо, была захватывающей.
Сюрприз года: Хэмилтон опередил Ферстаппена на 0,003 секунды на поул-позиции на Хунгароринге. Это был блестящий круг Хэмилтона, даже несмотря на небольшой разрыв в последнем повороте.
Открытие года: Как можно не любить Ричарда Эшкрофта и его культовую «Горько-сладкую симфонию» перед Гран-при Великобритании. Норрис и Хэмилтон тоже были на подиуме в Сильверстоуне, и это был великолепный момент.
Фотограф года: Еще один момент от Мартина. На этот раз на Гран-при Монако, когда он подошел к 89-летней фотографу, которой так понравилась беседа, что она попросила его визитку!
Пилот дня:
Большая цифра года: Это 1200 с лишним случаев нарушения ограничений на трассе, рассмотренных стюардами во время 71-кругового Гран-при Австрии. Получилось 17 нарушений на круг!
Лучший ответ года: Стюарт, Федерер, секьюрити и прогулка Мартина по стартовой решетке Гран-при Майами.
Обгон года: Леклер бросил все силы на «Ред Булл» в Вегасе и застал Переса врасплох на последнем круге в зоне последнего торможения. С некоторого расстояния Леклера бросил туда свою «Феррари» и красиво остановил машину, заняв второе место.
Сага года: Заявка Андретти на участие в «Формуле-1». Исход этого дела еще не решен.
Трофейное поражение года: Фирменное празднование Норриса - хлопнуть шампанское на землю в Венгрии - прошло не совсем гладко: он опрокинул победный трофей Ферстаппена. Трофей стоимостью 45 000 долларов, к счастью, был заменен, и можно сказать, что Норрис стал более осторожным в будущих подиумах в течение сезона.
Момент года: Мы наслаждались почти супружескими отношениями на протяжении всего сезона, и лучшие из них, вероятно, пришлись на квалификацию в Бельгии, когда Ферстаппен пробился в третий сегмент. Ферстаппен был недоволен своими подготовительными кругами: «Г***ное исполнение» - так он их прямо охарактеризовал - и Джанпьеро Ламбиазе, его гоночный инженер, ответил ему. Ферстаппен извинился, поскольку он неизбежно должен был стать победителем финального сегмента.
Национальный гимн года: Альтернативное исполнение гимна Бельгии Антуаном Дели - это нечто. Однако было похоже, что Алонсо и Рассел пытались не рассмеяться!
Подиум года: Канада, где к многократным чемпионам Ферстаппену, Алонсо и Хэмилтону присоединился дизайнер Эдриан Ньюи, неоднократно завоевывавший титулы. Чтобы вычислить общее количество мировых титулов, вам понадобился калькулятор.
Ошибочный прогноз погоды года: Только Джордж Рассел думал, что на Гран-при Испании идет дождь. Оказалось, что вместо этого на внутренней стороне его козырька выступил пот.
Объявление года: Речь идет не о новостях, а о настоящем объявлении. Известный спортивный диктор Брюс Баффер выкрикнул «Серхио Чеко Перес» прямо в лицо гонщику перед Гран-при Лас-Вегаса. Что еще хуже, Перес, похоже, решил, что у него собираются брать интервью, и в течение 20 неловких секунд стоял рядом с Баффером.
Шокирующие уходы года: Ничто не сравнится с тройным уходом, о котором «Альпин» объявила в пятницу после Гран-при Бельгии. Босс команды Отмар Сафнауэр и многолетний спортивный директор Алан Пермейн покинули команду в конце того же уик-энда, а Пэт Фрай отправился в «Уильямс».
Обзор Гран-При Канады Формулы-1 (16.06.2023-18.06.2023)
Двухнедельная пауза между этапами в Испании и Канаде была насыщена событиями:
- Юбилейный 100-й марафон в Ле-Мане завершился впечатляющей победой Ferrari, вернувшейся после 50-летнего перерыва в самую престижную категорию.
- Компания Bridgestone подала заявку на участие в тендере по определению поставщика шин с 2025-го года, что должно положительно сказаться на качестве автообуви и поднапрячь Pirelli.
- В семье одного из самых популярных гонщиков в мире Кими Райкконена грянуло пополнение – его супруга Минтту родила дочь, которую назвали Грейс.
За этими и другими новостями 11 дней между Гран-При пролетели незаметно, и в Монреаль команды прибыли в боевом настроении. Центр провинции Квебек встретил гостей смогом – дым от лесных пожаров навис над автодромом. Общий прогноз обещал обильные осадки по ходу уик-энда, которые должны были прекратиться к утру воскресенья.
Тренировки
Гонщикам было необходимо получить как можно больше информации за время «сухих» сессий, со стартом первой тренировки все были настроены появиться на трассе, но заезды оказались сорваны. На первых минутах Alpine Пьера Гасли замерла на втором секторе из-за проблем с двигателем, вызвав появление красных флагов. За время эвакуации потерялась связь с оптической системой наблюдения за трассой, из-за чего пауза затягивалась. Течение практики не останавливается красными флагами, поэтому в боксах напряженно ожидали, когда проблема устранится. Время неумолимо таяло, было решено завершить тренировку и добавить к следующей 30 минут, чтобы компенсировать вынужденный простой.
Первая за три года 90-минутная тренировка стала очень важной. К проблеме нехватки времени добавлялся неровный и скользкий асфальт, который так и норовил стряхнуть незадачливого пилота за пределы трека. Через полчаса после начала Haas Хюлькенберга сгорел на работе прямо напротив пит-лейна, вызвав короткую остановку. Спустя 10 минут сессия возобновилась, но ненадолго – вторая за день Alpine Окона также замерла на среднем секторе, спровоцировав очередные красные флаги. Пилоты вновь собрались в боксах. Из-за приближающихся туч начало темнеть, и после уборки всех помех работа на трассе закипела с удвоенной энергией. Многие шли на риск, избегая встреч с отбойниками в считанных миллиметрах. Жужжание моторов над Монреалем за пять минут до конца прервал нагрянувший ливень, смывший гонщиков с трассы, а болельщиков с трибун. Лучшие времена пятницы остались за парой Mercedes, но основные разборки были впереди.
Невзгоды стихии перенеслись на субботу. Нескончаемый дождь накрыл Монреаль, и к старту субботней тренировки трасса была залита водой. В начале сессии из предосторожности многие выехали на дождевых шинах (хоть куда-то их не зря привезли), а затем перешли на промежуточные. В трудных условиях было непросто совладать с мощной техникой, не всем удалось вернуть боевого «коня» обратно в боксы целиком, больше всех «преуспел» Сайнс. Карлос упустил Ferrari на торможении к первому повороту и долетел до стены, специально переделанной в этом году. Стена выдержала, красная машина – не очень.
Квалификация
К квалификации осадки стали ослабевать, на небе появлялись просветы, но трасса все равно была мокрой. Первый сегмент целиком прошел с использованием промежуточных шин. Из-за прохладной погоды прогрев покрышек требовал больше времени, поэтому гонщики работали сериями кругов. Многие столкнулись с блокировками на быстром круге – столпотворение на треке приводило к тому, что не все успевали освободить траекторию быстро идущему болиду. Несколько инцидентов первой части квалификации были расследованы после её окончания и повлияли на воскресную стартовую решетку. Первое время застолбил Ферстаппен, неудачниками стали обе Alfa Tauri, Сарджент, Чжоу, спровоцировавший короткие красные флаги в начале заезда, и Гасли. Француз возложил вину за результат на Сайнса, который откровенно вынудил пилота Alpine срезать финальную шикану на быстром круге.
К началу второго сегмента дождь прекратился, начала проявляться наезженная траектория. Выехав из боксов, пилоты дружно заговорили о возможности перейти на «сухие» шины, и многие сразу же воспользовались этой опцией. Ход оправдался – благодаря термочехлам покрышки эффективно прогревались и уже через пару минут позволяли ехать значительно быстрее машин на промежуточной резине. В поиске баланса между риском и скоростью лучшим неожиданно стал Алекс Албон на Williams, оставивший за спиной даже Ферстаппена. В середине заездов непогода вернулась, что зафиксировало текущие результаты. Из привычных фаворитов за бортом финала оказались Леклер и Перес. Шарль очень просил команду сразу надеть «слик», но мостик оставил его на трассе на лишние полторы минуты, которых монегаску и не хватило. С Серхио его коллектив поступил похожим образом, и 12-е место стало грустным итогом приключений под канадскими тучами.
Прогноз на концовку квалификации обещал усиление осадков. С зеленым сигналом светофора лучшая десятка устремилась на трассу в попытках успеть показать хорошее время. Первый акт остался за Максом, опередившим остальных более, чем на секунду, но не успел начаться второй заход, как появились красные флаги. Оскар Пиастри разбил McLaren на малознакомой трассе, и сессия была остановлена. Во время паузы дождь стал интенсивнее, за оставшиеся пять минут никто не смог улучшить время. Поул-позишн выиграл Ферстаппен, а компанию на первой линии ему должен был составить Нико Хюлькенберг, но немец получил штраф в 3 позиции. Второе место перешло к Алонсо, а третье – к Хэмилтону. Албон, лидировавший во второй части, ошибся на быстром круге и вообще не показал зачетного времени, оставшись десятым.
Гонка
В воскресенье Монреаль заливался солнечным светом. За утро трек полностью просох, а на трибунах собралось рекордное количество зрителей. Старт прошел динамично, без происшествий – Хэмилтон с чистой стороны решетки смог пройти Алонсо, Леклер опередил Албона, а Сайнс, потерявший 3 позиции из-за вчерашнего инцидента с Гасли, поборолся с Пересом и отстоял 11-е место.
Первые круги не баловали событиями. Ферстаппен сразу отъехал от Льюиса за пределы зоны DRS, сам британец не страдал от прессинга Алонсо, шедший 4-м Расселл едва поспевал за нестареющим матадором. Чуть поодаль Леклер уперся в пилотов McLaren, но скорости для обгона не хватало, а Албон сдерживал Сайнса и Переса.
На 12-м круге появилась машина безопасности – Джордж Расселл ошибся в шикане перед шпилькой и ударил Mercedes о бетонную стену сначала передней частью, а затем и задней. 10 лет назад такая авария оставила бы груду обломков и остатки машины на месте, но сейчас прочность болидов очень высока. Гонщик добрался до боксов, и после недолгого осмотра и устранения повреждений черный болид смог продолжить гонку.
Мини-авария удачно совпала с моментом для первой остановки. Пит-лейн ожил, друг за другом пилоты навещали своих механиков. Алонсо едва не опередил Хэмилтона, британца выпустили прямо перед носом Aston Martin, но судьи не нашли в действиях мерседесовских техников противоправного. Неожиданно для многих на трассе остались обе Ferrari и Перес. У Чеко было оправдание – старт на жестком комплекте не подразумевал раннюю остановку, а вот итальянские болельщики в очередной раз отправились распечатывать успокоительное от действий командного мостика «Скудерии». К чести инженеров в красном, в этот день они были в ударе. В условиях прохладной погоды машины с гарцующим жеребцом меньше расходовали шины и теряли меньше обычного по отношению к лидерам.
На рестарте Red Bull #1 вновь умчался от преследователей, а между Льюисом и Фернандо началась напряженная выжидательная борьба. На 23-м круге Алонсо смог удержаться за Mercedes на выходе из шпильки и четким маневром вернул себе второе место. Ferrari постепенно отставали от зоны подиума, но верно уезжали от Переса.
Гонка шла в спокойном русле. Среди лидеров интервалы немного росли, в середине пелетона ожесточенных сражений не наблюдалось. Ярким моментом стала битва де Вриса и Магнуссена – неуступчивый датчанин отстоял позицию на стартовой прямой, но пилот Alfa Tauri пытался выиграть торможение в 3-ий поворот. Трюк не удался – Ник и сам в вираж не попал, и Кевину перекрыл все траектории, забрав его с собой в карман безопасности.
Ближе к 40-му кругу пришла пора волны пит-стопов, которую начали пилоты Ferrari. Тройка лидеров не стала задерживаться на трассе и провела вторую остановку, сохранив статус-кво для первой шестерки. На седьмую позицию забрался Албон, за спиной которого возник Расселл. Джордж почти отыграл все оставленное в бетонной стене, но на 54-м круге команда попросила его остановить машину в боксах из-за проблем с тормозами.
7-е место для Williams стало бы настоящим праздником, поэтому Алекс отстаивал его изо всех сил под давлением настигшего под финиш Окона и довел-таки синий болид к впечатляющему итогу. Оба пилота McLaren, стартовавшие из десятки, под финиш потерялись и уступили места в очках Боттасу и Строллу. Финн, проехавший гонку с одним пит-стопом, потерял 9-е место на самой финишной черте. Лэнс, до старта Гран-При мечтавший о попадании в тройку на домашней трассе, провалился в квалификации, но в гонке смог прорваться и на самом финише вернул должок Вальтери за Баку-2017.
Очередной победный финиш действующего чемпиона стал для него 41-м в карьере, и по этому показателю молодой голландец сравнялся с Айртоном Сенной. После гонки сервис-бригада Макса обнаружила в тормозной системе сбитую птицу, которая дополнительно окрылила Red Bull. Австрийский коллектив викторией в Канаде достиг показателя в 100 побед, став лишь пятой командой в истории с подобным достижением. За празднованием успехов на второй план ушло безликое выступление второго пилота, который под конец гонки заехал за свежими шинами и установил лучший круг. Холодная канадская погода меньше подошла болидам из Милтон-Кейнса, чем условия в прошлых гонках, но это не оправдание для Серхио, который не смог даже погоняться наравне с Ferrari.
79 лет на пару окружили Макса на пьедестале. Алонсо тоже не остался без обновления списка рекордов - 104-ый подиум в карьере возвел его на 5-е место за всю эпоху Формулы-1. Хэмилтон подтвердил форму Mercedes, прогрессирующую после доработки болида к Гран-При Монако. Британские коллективы в очередной раз показали, что являются главными преследователями Red Bull, а в личном зачете Фернандо и Льюис не так далеко от второго места Переса.
Благодаря смелой тактике Ferrari смогли добиться высоких финишных позиций при старте с 10-го и 11-го мест. На фоне предыдущих гонок результат выглядит хорошим, но не стоит забывать, что для итальянской команды любой итог, кроме победы, является поражением. Прохладные условия помогли красным машинам сберечь шины, но насколько лучше стал их гоночный темп, должен показать следующий этап.
"Формулу-1" ждет обратный перелет в Европу, где с 30 июня по 2 июля в Штирии состоится домашняя для Red Bull гонка - Гран-При Австрии. В прошлом году чемпионской команде не удалось победить перед родными трибунами, и в этом сезоне у них есть все шансы порадовать болельщиков. Как и в 2022-м году, этап в предгорьях Восточных Альп пройдет в формате с субботним спринтом, так что уик-энд обещает быть динамичным.
Обзор Гран-При Испании Формулы-1 (02.06.2023-04.06.2023)
Этап в Барселоне, несмотря на предсказуемость трассы и отсутствие борьбы за лидерство в чемпионате, нес в себе немало интересного - первый за долгое время уик-энд на стационарном автодроме сопровождался чередой обновлений на машинах, кроме этого, конфигурацию финальных виражей трека вернули к версии с двумя скоростными правыми поворотами. Дополнительным фактором возможных нестандартных сюжетов неожиданно могла стать погода - обосновавшийся в Европе дождевой фронт неспешно прогуливался на севере Испании и вполне мог добраться до "Дынной горы".
После очередного нокаута от Макса в Монако соперники достаточно осторожно оценивали свои возможности на "Каталунье". Ferrari, продемонстрировавшая новую модификацию SF-23, давала понять, что новые обновления направлены не столько на скорость, сколько на более бережную работу с шинами. Mercedes, в Монте-Карло едва не добравшиеся до подиума на доработанном болиде, обещали продолжить изучение потенциала новинки. В Aston Martin не прогнозировали повторения великолепного результата Фернандо неделей ранее и ставили своей целью держаться на границе первой пятерки.
Пятница
Несмотря на прогнозы, "Каталунья" встретила Формулу-1 сухой и ясной погодой. Лучи испанского солнца заливали автодром, на котором с первых минут закипела активная работа. Тестовая трасса всегда будет таковой, поэтому первая сессия была целиком направлена на оценку работы обновлений. Многие выезжали на трассу с аэродинамической краской и датчиками на элементах, достаточное время было уделено работе с полными баками и различными типами шин. Лучшее время осталось за Ферстаппеном, который был настолько расслаблен за рулем машины, что успевал даже отвесить пару шуток в радиопереговорах.
Во втором сегменте уик-энда пилоты стали больше рисковать, зачастую цепляя гравий на выходе из поворотов, но неприятных последствий это за собой не понесло. В рамках сессии пилоты Mercedes опробовали новый комплект жесткой резины, который Pirelli планирует ввести в пользование с Сильверстоуна, памятуя о взрывах покрышек в предыдущие годы. Под конец тренировки над автодромом сгустились тучи, но дождь так и не успел пойти. Наверху по-прежнему оставался Макс, более половины сессии уделивший работе на полных баках.
После пятницы многие остались довольны новой вариацией трассы, при этом выразив сомнение, что изменения окажут серьезное влияние на количество дуэлей по ходу гонки.
Суббота
С утра над "Дынной горой" царило пасмурное настроение, но на момент начала заездов еще было сухо, поэтому стартовые 10 минут все дружно пытались успеть наработать еще немного базы на сликах. Спешка привела к красным флагам - Логан Сарджент не удержал Wiiliams в последнем повороте, проскакал сквозь гравийную ловушку и добрался до отбойника, вызвав незапланированную сиесту. Это так впечатлило облака над треком, что во время уборки разбитого болида наконец начал накрапывать дождь. После паузы наступило затишье - для промежуточных шин еще было слишком сухо, а для сликов - слишком мокро. Лишь под конец тренировки, когда сомнений в состоянии асфальта уже не было, пилоты вновь появились на треке, но жертвовать болидом ради улучшения времени никто уже не пытался.
Прима Red Bull ни в одной из сессии не позволил и близко к себе подобраться, фактически сняв вопрос о первой стартовой позиции в гонке. Единственным шансом опередить Макса для остальных стал еще один залп дождя прямо перед квалификацией. Опасаясь усиления стихии, все устремились на трассу с зеленым сигналом светофора. В начале сегмента царил легкий хаос, где каждый пытался выгадать для себя лучшее место на треке, но для многих оно неожиданно оказывалось за пределами - Алонсо, де Вриз, Албон, Боттас, Цунода не справились с управлением и вынесли на асфальт немало гравия, превратив участки трассы в раллийные и вызвав появление красных флагов для проведения очистительных работ. Через несколько минут баталии возобновились. Трек под воздействием болидов становился все более прикатанным, и под конец первого сегмента порядок перемешался до неузнаваемости. На верхнюю строчку вскочил Хэмилтон, Ферстаппен, проигнорировавший финальные круги, остался лишь 9-м, а его партнер -15-м, едва не составив компанию полностью провалившемуся Леклеру. Шарль наматывал круг за кругом в надежде заставить свою Ferrari ехать, но на относительном чистом треке проиграл лучшему времени более секунды, оставшись лишь 19-м. Для прошлогоднего обладателя поула подобный результат иначе, как провалом, не назовешь. Сам монегаск прокомментировал произошедшее так:
"Я могу сказать только то, что в левых поворотах машина была неуправляемой>...<Нужно проверить машину, но я буду очень удивлён, если окажется, что с ней всё в порядке".
Лишившись одного из фаворитов, квалификация продолжилась. Ферстаппен первой же попыткой забронировал себе место в финале, для остальных второй сегмент превратился в бойню. Позиции в зачетной десятке менялись калейдоскопически, и к числу неудачников неожиданно присоединились Перес и Расселл. Серхио во время зачетной попытки промазал мимо апекса в пятом повороте, съехав на гравий и испортив шины, а Джордж столкнулся с недопониманием партнера по команде, и пилоты Mercedes слегка столкнулись на стартовой прямой - оба синхронно друг за другом начали боевой круг, рассчитывая, что другой его закончил. Компанию в "Клубе пролетевших" дополнили Чжоу и пара Alfa Tauri, причем де Вриз, над которым сгущались несколько иные тучи, чем над небом Каталонии, второй раз подряд опередил более опытного коллегу по команде.
Третий сегмент начался с того, что практически все, кто туда попал, проехали первую попытку за изношенном Soft'е, кроме Макса, который сэкономил лишний комплект резины. После первого круга преимущество Red Bull над соперниками составляло практически секунду, сведя разборки лишь к борьбе за соседство на первом ряду. Трибуны неистово гнали вперед своих соотечественников - при выездах Алонсо и Сайнса шум на трибунах перекрывал рев моторов. Карлос смог порадовать зрителей, вскочив на вторую строчку, проиграв "всего" полсекунды лидеру, а вот Фернандо, испытавший проблемы с днищем после вылета в начале квалификации, остался лишь 9-м, впервые в сезоне проиграв дуэль Строллу. Третье место оставил за собой феноменальный Норрис, опередив Гасли. Над Пьером после первых 18-ти минут висела угроза штрафов, потому что пилот Alpine повторил проступок Леклера в Монако, оказавшись на траектории быстрых машин на прогревочном круге. Французу выписали двойное наказание по три позиции, отбросив того в конец десятки, поэтому на второй ряд переехал Хэмилтон.
Бенефис Red Bull #1 был настолько впечатляющ, что впору было выводить Ферстаппена в отдельную лигу, а для остальных делать зачет "Формула-1.5". Сайнс после квалификации признался, что полусекундное отставание - лучшее, на что можно было рассчитывать. Зато позади лидера все обещало быть очень интересно - перемешанные Ferrari, Mercedes, Alpine, Aston Martin и McLaren в десятке, три потенциально быстрых болида вне её пределов создавали мощную интригу перед воскресной гонкой.
Воскресенье
Облачным воскресным днем пилоты дружно выстроились на решетке, чтобы выяснить, кто сможет навязать максимальную борьбу лидеру чемпионата. Первым свои претензии попробовал показать Сайнс, поравнявшийся с Максом на входе в начальную связку, но благоразумно оставивший место голландцу. Сбросив темп, испанец организовал позади себя гармошку, в которой Норрис не рассчитал скорость и сбрил часть переднего крыла об Mercedes Хэмилтона. Для Ландо на этом гонка обернулась полуторачасовыми тестами, а Льюис упустил вперед здорово стартовавшего Стролла.
Для пары Перес-Расселл, получивших заряд уныния накануне, старт прошел по-разному. Джордж отлично среагировал и входил в первый поворот в районе 8-10 мест, но срезал первый поворот по боковой дороге, сохранив позицию. Перес же остался 12-м на более жесткой шине, предпочтя неспешный подъем из второй половины.
Ферстаппен сразу сбросил Сайнса с хвоста, уехав вперед. Хэмилтон смог сломить сопротивление Стролла и стал приближаться к испанцу. Остальной пелетон начал разбиваться на пары, в которых обгоны шли достаточно задорно – уровень прижимной силы позволял держаться за соперниками на выходе из последнего скоростного поворота, после чего дистанция на прямой легко сокращалась.
Подавляющая часть пилотов стартовала на Soft’е, поэтому первая волна остановок началась достаточно рано – уже на 10-м круге первые ласточки полетели избавляться от мягкого комплекта. Из лидеров раньше всех не выдержал Сайнс, которого к 16-му кругу догнал Хэмилтон. Обновления Ferrari работали достаточно посредственно, и проблемы с гоночным темпом продолжались. Подтверждая это, Леклер, стартовавший из боксов на самом жестком типе шин, на тот момент боролся в окружении болидов Haas и Williams за 13-14 позицию, и ни о каком прорыве речи ни шло.
Гонка бодро приближалась к своей половине. Пилоты Mercedes, дотерпевшие на Soft’е до 25-го и 26-го кругов, возглавили преследование Ferrari #55. Гонщики Red Bull, стартовавшие на Medium, не испытывали проблем с резиной, но во избежание лишних проблем в то же время переобулись на Hard, имея возможность пройти гонку с одной остановкой. Лидерству Ферстаппена ничто не угрожало, Серхио же после рандеву с механиками сначала скатился к концу первой десятки, но достаточно быстро на свежем комплекте добрался до топ-5.
Локомотивная группа испанского Гран-При не была расположена к неожиданностям. Макс ехал в отдельной лиге, словно издеваясь над соперниками, Mercedes’ы без проблем разобрались с Сайнсом, заставив того прикидывать, сколько позиций он еще потеряет, а Перес слишком много упустил на первых кругах, чтобы всерьез бороться за подиум. Вторые пит-стопы австрийской и британской команд сохранили статус-кво между ними, и хоть к концу мексиканец стал потихоньку подбираться к Расселлу, отобрать место в тройке ему не удалось. Испанец на Ferrari явно не мог поддерживать темп быстрейших команд, и Карлосу очень повезло, что в этот уик-энд и у Aston Martin не было привычной скорости. Стролл и Алонсо слетанной парой шли 6-м и 7-м, причем Фернандо был на более свежей шине, но великодушно предупредил команду, что не будет атаковать молодого партнёра.
Компенсируя безнадежное уныние впереди, зрителям была продемонстрирована зрелищная борьба на грани первой десятки. За 10 кругов до финиша к шедшему 8-м Окону начали подбираться дуэлянты из Азии – Цунода и Чжоу, которых настигали Гасли с Леклером. Пилот Alfa Romeo был настолько активен, что вместо мыслей об атаке Alpine Юки пришлось вовсю держать оборону. В одной из атак машины поравнялись, но места для двоих в первом повороте не было. Гуаньюй отрулил, а судьи, рассмотрев момент внимательнее, выписали гонщику Alfa Tauri 5-секундный штраф, ставивший под угрозу блестящее 9-е место японца.
Перспектива все же заиметь зачетное очко подхлестнула Леклера, выжимавшего все из никуда не едущей Ferrari. Шедшая впереди Alpine нисколько не уступала по темпу, и все надежды монегаска сводились к удачному попаданию в зону DRS, но на выходе из последнего поворота Гасли отъезжал 0.1-0.2 секунды, ликвидируя потенциальные атаки. За счет наказания Цуноды Пьер отхватил десятое место, а Шарль был вынужден остаться ни с чем.
Нельзя сказать, что Гран-При Испании вышел скучным – обгоны в зоне подиума, хаотичные сражения на рубеже зачетной десятки, разные тактики наполнили этап содержанием. Однако после гонки осталось чувство безысходности. Доминирование Макса настолько непоколебимо, что совершенно неясно, смогут ли в этом сезоне конкуренты хотя бы заставить его ехать в полную силу, причем его партнёр на машине из таких же ингредиентов не показывает последний месяц и половины скорости голландца. Mercedes вроде как начинает нащупывать темп, но пока неясно, это разовая акция на требовательной барселонской трассе или действительно есть новый кандидат на лучшее место за Red Bull. В Aston Martin изначально не ожидали высоких результатов на «Каталунье», но проблема в том, что дальше по сезону городских треков осталось мало, и как справятся «зеленые» с другими стационарными трассами – загадка.
Что до Ferrari, то комментарии излишни. Подобные обновления заставляют вспомнить 2020-й год, когда легендарная команда радовалась любым набранным очкам, а уж подиумы казались сказкой. Проигрыш Alpine от Леклера отдавал какой-то безнадежностью, да и 5-е место Сайнса при полном отсутствии темпа не выглядит достижением. Итальянская команда наверняка выстрелит на ряде треков в этом году, так что пусть испанский этап станет дном, от которого можно оттолкнуться.
Что касается героя гонки, то достойным кандидатом на это звание стал Чжоу. Китаец провёл отличную гонку в сражениях с гораздо более опытными гонщиками и получил заслуженные 2 очка, опередив стартовавшие впереди McLaren’ы, одну из Alpine и Ferrari действующего вице-чемпиона мира. Результат Гуаньюй выглядит еще более внушительным на фоне коллеги по команде Валттери Боттаса, который уступил ему аж 10 позиций на финише.
Также стоит отметить невероятную надежность современных машин и уровень пилотажа пилотов. За прошедшие 3 гонки, в которых были и жара, и нежданные осадки, зафиксировано лишь два схода (Стролл и Магнуссен в Монако), в Испании и Майами же до финиша добрались все. То есть, напичканные тонной деталей современные машины получились крайне выносливыми (конечно, с ходом сезона износ комплектующих будет расти, но все равно это впечатляет), а гонщики допускают минимум ошибок в гонках.
8-ой этап текущего первенства пройдет через 2 недели на необычном городском автодроме в Монреале. Ждать каких-то сюрпризов не стоит – нет предпосылок к тому, чтобы кто-то смог выстрелить вперед «бычков», но караван за спиной Ферстаппена вновь заблистает черно-зелено-красно-синими красками.
Обзор Гран-При Монако Формулы-1 (26.05.2023-28.05.2023)
На улицы княжества Формула-1 со своей свитой прибыла после незапланированно затянувшейся из-за непогоды в Италии паузы в календаре. Были опасения, что стихия доберется и до побережья Средиземного моря, однако истосковавшихся по гонкам пилотов и зрителей встретила теплая солнечная погода, обещавшая классический уик-энд в Монако.
Европейская часть сезона традиционно становится временем глобальных обновлений. В этот раз из-за специфики трассы в Монте-Карло не все команды решились на дебют модификаций, отложив премьеру на первые летние выходные в Барселоне. Но некоторые, особенно в Mercedes, не стали откладывать попыток приблизиться к лидерам, и уже в Монако представили публике свежие версии своих наработок. Коллектив из Брэкли подготовил машину с измененной концепцией боковых понтонов, что магнитом привлекало внимание соперников и прессы. Другим зрелищным инфоповодом была специальная раскраска болидов McLaren – знаменитая марка в выходные Гран-При Монако и Indy 500 решила напомнить о своих успехах в этих состязаниях, представив машину в своеобразном триколоре из темно-серого, белого и оранжевого цветов (первый из них был отсылкой к победе в «24 часах Ле-Мана» 1995 года).
В силу своей нестандартности, этап в Монте-Карло дарит надежду тем, кто еще не раскрыл потенциал своего непослушного транспортного средства, и одновременно заставляет напрячься тех, кому есть, что терять. Из стана Red Bull слышались осторожные опасения, что короткая узкая трасса меньше подходит австрийским истребителям, а их конкуренты из Aston Martin и Ferrari дружно прогнозировали острую борьбу за первенство.
Пятница
Важность тренировок в Монако сложно переоценить. И главная причина даже не в том, что за год изменились шины, болиды или асфальт на трассе – каждому спортсмену крайне важно почувствовать пределы. Без понимания грани возможного гонщик будет либо слишком медленным, либо подкинет немалый объем работы по восстановлению машины. Поэтому первая часть заездов была посвящена поиску настроек, на которых вообще возможно атаковать. Действующий чемпион мира был крайне недоволен поведением машины, озвучив инженеру мысль о том, что с такой управляемостью он точно оставит её в рельсе безопасности, поэтому Макс по итогам тренировки остался лишь шестым, пробыв почти половину сессии в боксах. Аналогичные проблемы испытал на себе Джордж Расселл, оставшийся на 15-ой строчке. Лидерство захватил Сайнс, несколько раз «облизавший» барьеры на входах и выходах из поворотов. Первая сессия шла безаварийно, но сначала Хюлькенберг развернул болид на входе в шикану на набережной, спровоцировав короткую остановку заездов, а за полторы минуты до конца Алекс Албон не удержал Williams в первом повороте и познакомил левую часть машины с отбойником. Монегасский асфальт был усыпан обломками, над автодромом вывесили красные флаги, обозначавшие конец первого этюда.
Вечером пилоты опробовали более жесткие комплекты резины, после чего перешли на Soft для имитации квалификационных кругов. Лучшее время оставил за собой Ферстаппен, машина которого наконец стала удовлетворять требованиям, в 0.1 секунды за ним остались два пилота Ferrari. Сайнс мог последним кругом опередить лидера чемпионата, но повторил квалификационный маневр своего партнера 2-летней давности, задев передним колесом рельс на входе во второй изгиб у бассейна и отправив алый болид в стену.
Суббота
Субботним утром на трассе царило напряженное спокойствие – перед сверхважной квалификацией мало кто хотел рисковать, к тому же после пятничных сессий трассу открывали для уличного движения, так что условия на ней стали несколько хуже. Даже при таких вводных не обошлось без происшествий – сначала на Alpine Эстебана Окона возникли проблемы с мотором, но французу удалось оживить машину в тоннеле, а конец сессии снова прошел под эгидой красных флагов. Льюис Хэмилтон, очень довольный обновлениями, увлекся в конце первого сектора и не удержал свою «стрелу» на спуске к «Mirabeau». Mercedes ушел в занос и уткнулся в барьер, надломив переднюю подвеску. Протокол же возглавили оба пилота Red Bull, обещая жаркое сражение в главной части уик-энда.
Самой важной и зрелищной частью этапа в Монако является квалификация. С учетом нереальной сложности обгона, стартовая позиция имеет решающее значение, и если гонку худо-бедно можно доехать с проблемами с мотором, коробкой передач или шинами, то разборки за место на решетке ведутся не на жизнь, а на смерть.
Желание отыграть доли секунды при потрясающей плотности результатов зачастую играет злые шутки с перестаравшимися пилотами. Тем удивительнее, что первой сенсацией сессии стало не выступление какого-либо новичка, – на 8-ой минуте опытный Перес разбил Red Bull в «Sainte Devote», фактически завершив борьбу в княжестве. Для гонщика, сохраняющего надежды на чемпионство, подобный результат стал настоящей катастрофой, потому что старт с последнего ряда оставлял лишь фантастические расклады для приемлемого финишного результата. Остальные лидеры, хоть и испытали массу ощущений в трафике, смогли пройти дальше, а компанию мексиканцу за бортом дальнейшей борьбы составили пилоты Haas, Чжоу и Сарджент.
Во втором сегменте стало на 5 машин свободнее, и градус сражения начал нарастать. Лучшее время осталось за Максом, который первым за уик-энд преодолел рубеж в 1 минуту 12 секунд. Ярким моментом стало касание барьеров Ландо Норрисом – британца несколько сорвало с траектории в скоростном левом «Tabac» после касания рельса на выходе из шиканы, и McLaren был передан механикам, перед которыми стояла непростая задача вернуть боевое состояние в течение 5-минутной паузы между заездами.
Третья часть началась с осторожного круга Ферстаппена – Макс, казалось, впервые выехал на асфальт княжества и нарочито аккуратно проехал зачетный круг, проиграв почти 0.4 секунды вскочившему на первую строчку Алонсо. Фернандо удалось на мгновение опередить обоих пилотов Ferrari, но все карты должны были быть выложены в финальной попытке. Первым из боксов вновь показался действующий чемпион мира, пытаясь реабилитироваться после первого витка. Голландцу удалось отщипнуть десятую от лучшего времени, но уже спустя минуту он был сдвинут с вершины – сенсационное промежуточное лидерство занял Окон. Большая тройка из Леклера, Сайнса и Алонсо пошла на решающий круг. Монегаск перед родными трибунами собрал отличные сектора, возглавив протокол, но секундами позже нестареющий матадор на Aston Martin смог опередить его на 0.022 секунды. В боксах зеленых британцев уже начали праздновать первый «поул» в истории команды, когда обратили внимание на Red Bull #1, который начал еще одну быструю попытку. Лидер сезона шел с отставанием в 0.2 секунды после 2,5 километров круга, однако на третьем отрезке совершил нечто не поддающееся объяснению и оставил график Алонсо позади на 0.084, в очередной раз продемонстрировав свое мастерство.
Однако результаты квалификации не были утверждены с окончанием сессии. Рассмотрев все тонкости прошедших заездов, судьи выписали Леклеру, сохранявшему надежды на победу со второго ряда, 3 дополнительных позиции за блокировку Норриса в тоннеле. Британец, чью машину все же успели подготовить, выжимал все из McLaren, когда на полной скорости уперся в Ferrari монегаска, которого не предупредили о том, что сзади идет быстрая машина. Ландо остался 10-м, а Шарль сдвинулся на 6-е место, уступив свою позицию невероятному Окону, а также расчистив дорогу Сайнсу и Хэмилтону.
Итоги субботы изрядно охладили пыл тех, кто жаждал увидеть первую победу оппозиции в этом сезоне. Обыграть Макса, стартующего с «поула» на лучшей машине в чемпионате, могло помешать только необыкновенное стечение обстоятельств, поэтому заявления Фернандо перед стартом, что «возможно, завтра будет как раз тот случай, когда он (Ферстаппен) плохо стартует» выглядели достаточно обреченно.
Воскресенье
Начало гонки не преподнесло сюрпризов. Первая дюжина сохранила свои позиции, позади Хюлькенберг, Стролл и Албон устроили небольшую стычку в шпильке у Fairmont, после которой канадец откатился в хвост, а немец отправился в боксы за новым носовым обтекателем. Компанию Нико на пит-лейне составил Перес, сразу сменивший комплект резины в надежде дотянуть до финиша (пейс-кара, дождя) и подняться вверх по таблице.
Классическая гонка в Монте-Карло продолжалась. Пилоты дружной вереницей преодолевали поворот за поворотом, терпеливо поджидая малейшей ошибки соперника. Ферстаппен начал медленно, но верно уезжать от Алонсо, за которым образовалась пропасть – Окон, не упустивший подарок судьбы в виде 3-ей стартовой позиции, не мог держаться в темпе Aston Martin и сдерживал Сайнса. Темпераментный испанец понимал, что может идти быстрее Alpine, и с каждым кругом все наращивал давление на француза. На 11-м круге Карлос был очень близок к атаке на выходе из тоннеля, и Эстебан начал смещаться левее. Ferrari #55 была вынуждена уходить от столкновения на торможении, но полностью избежать контакта не удалось – синий болид получил ощутимый «пинок» от «гарцующего жеребца», после чего от алой машины отвалилась левая торцевая пластика переднего крыла. После этого эпизода запал Сайнса потух, и дальнейшая борьба свелась к тактической.
В течение следующих 20 кругов главной темой для обсуждений стали надвигающиеся тучи. За близлежащим хребтом было заметно, как непогода подбирается к Монако, и гонщики наперебой узнавали у инженеров, когда ждать изменения условий. Чуть разбавило конкурс прогнозов сражение за 15-е место – дебютант трассы Логан Сарджент сдерживал позади более опытных коллег, но в итоге не смог сохранить позицию, в зрелищной борьбе пропустив сначала Магнуссена, а затем и Стролла с Пересом.
В середине 30-х кругов открылась главная причина смены позиций в Монако – волна пит-стопов. Среди лидирующей группы первыми заехали Хэмилтон, Окон и Сайнс, сохранив позиции относительно друг друга. Следующим, спустя почти 10 кругов, не выдержал Леклер. Надежды Ferrari на темп монегаска в чистом воздухе не оправдались, и на изношенной резине Шарль не смог извлечь дивидендов от более поздней остановки.
На 53-м круге над трассой появились первые капли дождя, резко оживив происходящее. Гонщики начали проскальзывать в медленных связках второго сектора, подставляя себя под неподготовленные атаки соперников. Самые осведомленные и решительные сразу свернули в боксы за промежуточной резиной, но не все – в Aston Martin решили переобуть Алонсо в Medium, рассчитывая, что дождь не распространится по трассе и скоро кончится, но уже через круг пожалели о данном решении – Фернандо едва удержал зеленую машину на трассе и вернулся в боксы за более подходящей резиной, сохранив при этом вторую строчку.
Дольше всех не мириться с непогодой решили Ферстаппен и пилоты Ferrari. Для «Скудерии» возможность угадать с погодой была одним из шансов на триумфальное возвращение в лидеры, но разбить тактику и позвать своих гонщиков на разных кругах на мостике итальянцев не решились. В итоге Сайнс едва не завершил гонку в барьере, лишь чудом сохранив машину после вылета в «Mirabeau» и пропустив партнера. После обоюдного пит-стопа алые болиды выехали лишь 6-м и 8-м, распрощавшись с надеждами на хорошее выступление.
Что касается Макса, то Red Bull изрядно рисковал, оставив свою приму на трассе на лишний круг. В отличие от остальных, австрийцы точно убедились, что дождь вполне реальный, но голландцу пришлось применить все свое мастерство, чтобы удержать болид на изношенном комплекте «сухой» резины. Подспорьем стала тактическая ошибка Aston Martin, из-за которой лидер чемпионата не только сохранил лидерство, но и выехал из боксов с преимуществом в 22 секунды над преследователями.
Переиграл всех и себя в этом хаосе стихии Магнуссен. Датчанин продержался на «сликах» до 57-го круга, когда машина уже просто плыла по асфальту. Кевин стал живой шиканой на трассе, едва не собрав все рельсы безопасности по пути. За 50 метров до боксов Haas все же уперся носом в рекламный щит, но смог найти задний ход и доползти до механиков. К тому моменту отставание от предпоследнего места уже составляло более полуминуты. После выезда из боксов Магнуссен дополнительно посетил зону безопасности в первом повороте, и его мучения в итоге окончились на 76-ом круге, когда команда порекомендовала оставить машину в боксах.
Дождь поутих, но концовка гонки на подсыхающем асфальте скучать не заставила. Сначала Сарджент уперся в барьер в шпильке, но продолжил движение, а затем динамичный момент создал Расселл. Джордж ошибся на торможении и уехал в карман безопасности. Сдав задом и нажав на газ, он не учел других участников движения и подставил свой бок под многострадального Переса, совершившего в итоге 5 пит-стопов и перепробовавшего все, чтобы хоть как-то не опозориться. Не вышло, и 16-е место стало серьезным ударом по чемпионским амбициям мексиканца. Пилоту Mercedes же выписали 5-секундный штраф за небезопасное возвращение, однако преследующий его Леклер был настолько медленным, что данное наказание никак не повлияло на итоговое 5-е место британца.
Близился финиш. Лидерству Макса угрожал разве что он сам, иногда пролетая в миллиметрах от барьеров, второе место Алонсо тоже не подвергалось сомнению, а тройку неожиданно замыкал Окон. Француз, отбивший сначала все претензии Сайнса, затем совершенно своевременно осуществивший оба своих пит-стопа, свел на нет финишный напор Хэмилтона и привез первый за 19 месяцев подиум для Alpine и первый подиум с участием француза в Монако за 27 лет. Его партнер хоть и не смог забраться так высоко, но провел боевитую гонку и финишировал между двух болидов Ferrari на 7-м месте.
Десятку замкнули оба пилота McLaren, все же отметившие особенный для себя Гран-При попаданием в зачетную зону. Под дождем Норрис и Пиастри были едва ли не быстрейшими на трассе, сломив оборону отчаянно сопротивлявшегося Цуноды.
Своей победой Макс превзошел рекорд Себастьяна Феттеля по числу побед за Red Bull – теперь на счету двукратного чемпиона мира их 39, и такими темпами к концу чемпионата он приблизится к юбилейной полусотне. Ключевым моментом уик-энда для него стал 3-ий сектор последней попытки квалификации, все остальное было делом техники. Второе место Алонсо стало лучшим достижением испанца с Гран-При Венгрии 2014 года, и в преддверии домашнего этапа в Барселоне должно придать лишний стимул в сражении пред родными трибунами. Ну а блестящий подиум Окона стал подтверждением того, что трасса в Монако может дать возможность показать себя не только лидерам, и что работа во французской команде ведется в верном направлении.
Mercedes удачно провел испытания обновленной машины - хоть представители команды не добрались до подиума, но суммарные 23 очка стали лучшим достижением немецко-британского коллектива в этом сезоне. Ferrari после квалификационных надежд вновь не смогла довести гонку до положительного результата. Карлос был очень активен в начале гонки и по темпу был достоин большего, но рискованная тактика затянуть остановку после первых капель дождя не сыграла. Леклер после штрафа в субботу остался при своих, что, в целом, было ожидаемо на этой узкой трассе.
В ближайшие выходные чемпионат продолжится на со всех сторон изученной трассе «Каталунья» в Барселоне – традиционном полигоне для испытаний. Гран-При Испании наконец-то прервет затянувшуюся череду городских треков (которая ненадолго напомнит о себе в Канаде), вернув Формулу-1 на стационарные автодромы. Кроме того, в межсезонье испанский трек вернул старую конфигурацию финальных виражей, убрав медленную шикану между ними и доработав зону безопасности. Уже пятничные сессии на "Каталунье" дадут ответ на вопрос, какие выводы сделали команды из начала чемпионата и за счет чего их техника станет более конкурентоспособной.
Айртону Сенне понадобилось всего несколько гонок, чтобы показать всему миру, что он – будущая звезда «Формулы-1». Айртон занял знаменитое второе место, едва не выиграв, вместе с отважной командой «Тоулмен» на Гран-при Монако 1984 года под проливным дождем. Сегодня вас ждет разговор с гоночным инженером бразильца в тот день Пэтом Симондсом, который позволит вам по-новому взглянуть на становление Сенны…
В конце 1983 года Айртон Сенна был на расхват. Он только что обошел Мартина Брандла в британской «Формуле-3», выиграл престижный Гран-при Макао, что стало отличным дополнением к титулам в «Формуле-Форд 2000» и «Формуле-Форд 1600».
Несколько команд «Формулы-1» проявляли к нему интерес, в частности «Макларен», «Уильямс», «Брэбем» и «Тоулмен». Во время своего выступления за «Уильямс» в Донингтон Парке бразилец произвел впечатление, проехав круг быстрее, чем их постоянные гонщики, среди которых был действующий чемпион мира Кеке Росберг.
Но поскольку ни одна из именитых команд не сделала ему предложений, Сенна нашел свой первый дом в «Тоулмене», команде-середнячке, которая появилась на свет лишь в 81-м году, не сумев пройти ни одной квалификации, в 82-м не смогли ни разу финишировать, а в 83-м лишь смогли набрать несколько очков.
Начало карьеры в «Формуле-1»
Именно там Сенна встретил своего первого в истории «Формулы-1» гоночного инженера Пэта Симондса, который покинул «Формулу-Форд» незадолго до его прихода. Так начиналась карьера одного из величайших пилотов в истории.
«Я знал о нем по Форрмуле-Форд», - говорит Симондс, вспоминая свои первые впечатления. «Я участвовал в Формуле-Форд до 1980 года, поэтому даже в начале 80-х, когда я был в Формуле-1, то все равно продолжал следить за тем, что там происходило, и все говорили об этом парне. В то время у нас был целый ряд бразильцев, но все говорили об Айртоне.
Он тестировал пару машин Формулы-1, и люди отзывались о нем с восторгом. Нам удалось подписать его в Тоулмен. Я был очень рад этому, подумав, что он хорошо подготовлен, хоть и молод. Когда мы впервые прогнали его на тестах, я подумал, о, на самом деле, Айртон не просто хорош. Он один из тех людей, которые заставляют вас действительно сесть и обратить внимание.
Забавно, но в те времена - и даже в наши дни в какой-то степени - бывало, что некоторые люди показывали себя очень хорошо [в других категориях], потом они садились в машину Формулы-1 и просто не могли освоиться в ней, а бывало, что совсем чужие люди чувствовали себя как дома. Айртон определенно чувствовал себя как дома в болиде Формулы-1 — это совершенно не мешало ему.
Еще одна вещь, которая меня поразила, - я никогда раньше не встречал человека с такой высокой самооценкой. Айртон знал, что он лучший в мире, раньше, чем кто-либо другой. То есть, это есть у всех гонщиков, но я никогда не видел такого раньше».
Первая полная дистанция гонки измотала Сенну
Базовый уровень скорости был неоспорим, при этом еще была и уверенность, однако надо быдло разбираться в тонкостях управления болидом «Формулы-1». «Тоулмен» начал сезон 1984 года с предыдущей машиной под индексом TG183B — громоздкой и тяжелой. Пилотом приходилось в прямом смысле слова с ней бороться.
Первый Гран-при Сенны на родной земле в Бразилии, по сути, стал началом проблем: после восьми кругов у него отказал турбокомпрессор, и ему так и не удалось пройти полную дистанцию гонки. Но затем наступила Южная Африка, и, поднявшись с 13-го места на стартовой решетке на шестое к клетчатому флагу, его стремление финишировать и набрать последнее очко обошлось дорогой ценой.
«Мы провели четыре гонки на старой машине, и это было действительно наше совместное обучение: Айртон узнал немного о Формуле-1, а я узнал немного о работе с гонщиком высшего класса», — вспоминает Симондс. «Не сказать, что предыдущие гонщики были чертовски хороши, но, знаете...
Первой гонкой была Бразилия, и мы сошли, второй гонкой была Южная Африка – здесь всегда непросто. Она трудная, потому что вы находитесь на высоте 2 000 метров [над уровнем моря], там мало воздуха, гонщики быстро устают.
TG183B, на котором он тогда ездил... Господи, это была тяжелая машина – нужны были мускулы, чтобы ею управлять! Это была первая дистанция Гран-При, которую он прошел, потому что я не думаю, что мы проходили ее на тестах.
В конце гонки он не смог выбраться из машины – его пришлось поднимать. Я был серьезно обеспокоен. Он выглядел так, словно собирался умереть. Айртон был в ужасной форме. Все это стало частью совместного обучения, когда мы прошли через эти первые несколько гонок, а затем мы добрались до Дижона с 184-й моделью…»
С новой машиной Айртон окрылился
Сенна впервые попробовал ее и шины от нового поставщика в лице «Мишлен» во время тестовой сессии перед Гран-при Франции на той же трассе в Дижоне. Вместе с инженером бразилец приобрёл еще один бесценный опыт…
«Это было Богом забытое место», – с улыбкой вспоминает Симондс. «Там был один парень, который владел им, и он был абсолютным тираном. Когда мы проводили там испытания, у нас отказала турбина, что в те времена было довольно частым явлением.
Мы были единственными, кто проводил тесты, потому что в то время вы проводили тесты в частном порядке. Айртон понял, что турбина вышла из строя, машина начала загораться, как это обычно бывает, когда выходит из строя турбина, но он понял, что должен вернуть ее домой, так как не было ни маршалов, ни огнетушителей вокруг.
Парень, которому принадлежала трасса, был просто в бешенстве, потому что мы залили маслом всю гоночную траекторию. В любом случае, когда мы приехали на гонку, то могли знать, что обладаем хорошей машиной».
Хотя за этим довольно драматичным тестом последовал двойной сход Сенны и его напарника по команде Джонни Чекотто, надежды «Тоулмена» оставались высокими, и когда на следующем Гран-при Монако установилась влажная погода, все было готово.
Магия Сенны на улицах Монте-Карло
В Монако тот продемонстрировал навыки работы в мокрую погоду, которые станут его визитной карточкой. Стартовав 13-м, он смог совершить обгоны впереди идущих машин и в конце концов сесть на хвост пилота «Макларена» Алена Проста, как раз перед тем, как гонка была остановлена красными флагами из-за сильного дождя.
Когда Прост замедлился на стартовой/финишной прямой на 32-м из 76 запланированных кругов, Сенна вырвался вперед, и на мгновение показалось, что победа у него в кармане. Но по результатам, полученным на предыдущем круге, победа была за Простом, который в официальном протоколе опережал Айртона на 7,446 секунды.
С одной стороны, Сенна и «Тоулмен» только что добились одного из самых шокирующих результатов в новейшей истории «Формулы-1», но ведь могло все быть еще лучше.
«Это действительно был прорыв», – вспоминает Симондс, оценивая гонку. «Но я помню, что испытывал невероятно смешанные чувства. Я не мог решить, радоваться мне или огорчаться. Финишировав вторым, почти выиграв гонку, конечно, нужно радоваться, но, будучи таким человеком, как я, я не был счастлив! Мы не выиграли.
Помню, я вернулся домой, и моя жена сказала: "О, это фантастика!", а я ответил: "Нет, не фантастика. Еще один круг, и мы бы выиграли!". Вы как бы желаете, чтобы все было по-другому, вы желаете еще один круг, вы желаете, чтобы вы могли выиграть.
Но была пара моментов, о которых обычно забываешь. Во-первых, Штефан Белофф на «Тиррелле» тоже был чертовски быстр, и он шел позади нас. Другой момент – когда мы разбирали машину после гонки, то обнаружили, что передняя стойка треснула. Я знаю, когда это произошло, потому что ранее в гонке у него было довольно сильное отклонение и реальный, большой отскок через бордюры в шикане.
Это одна из тех вещей, которую нельзя предугадать… Подиум мог оставаться в его руках один круг, а может быть пришлось бы его ждать весь сезон. В целом, все эти годы спустя, я принимаю то, что я получил от этого. Не стоило желать большего».
Оставим наши догадки в прошлом, ведь этот подиум позволил Сенне заявить о себе на весь мир. Симондс не сомневался в потенциале своего начинающего гонщика, в то время как люди с пит-лейна из первых рядов наблюдали за ним с благоговением.
«Это произвело огромное впечатление, не только на меня... На самом деле, на меня это произвело, наверное, меньшее впечатление, чем на всех остальных людей, потому что я как бы предвидел это. Фантастический успех.
Я думаю, причина того, что он был так хорош там, в том, что его точность пилотирования находилась на высочайшем уровне. Конечно, это то, что нужно в Монако, и это еще больше нужно на мокрой трассе».
У него было то самое «шестое чувство»
Эта точность была продемонстрирована тремя гонками позже в Далласе, где Сенна, квалифицировавшись с лучшим на тот момент результатом сезона - шестым местом на решетке, в начале гонки был вынужден бороться за возвращение через поле, что закончилось контактом со стеной и поломкой карданного вала.
Симондс вспоминает, как Сенна вернулся на пит-лейн и сообщил ему, что стена, на самом деле, сдвинулась...
Привыкший слышать строки из книги оправданий гонщиков и довольно скептически отнесшийся к этому объяснению, Пэт отправился на место аварии, чтобы взглянуть. И вот, бетонная глыба, о которой идет речь, не находилась в том положении, в котором она была в начале гонки.
Следы шин на блоке подтвердили, что другой гонщик задел его, что означает, что передняя кромка была на несколько миллиметров не на своем месте, и, учитывая точность, с которой Сенна проезжал круг за кругом после своего вращения, этого оказалось достаточно, чтобы вывести его из игры.
«В тот день в Далласе я не поверил ему, поэтому и поехал с ним посмотреть на эту стену», – говорит Симондс. «Тогда я понял, о какой точности он говорил: каждый круг проходил с точностью до миллиметра - совершенно невероятно.
Его природные способности, контроль над машиной, все эти вещи... Конечно, все они имеют значение, но в тот день в Монако была абсолютная точность вождения в условиях почти ралли, а не Гран-при».
Еще Симондс вспоминает, что Айртон очень четко чувствовал машину под собой и понимал, что сейчас может пойти не так…
«Когда я впервые работал с ним, до первых гонок, я думаю, что меня поразило то, какими он обладал способностями. Сенна обладал прирожденным чутьем, которого до этого я никогда не видел. Он знал, что делать с машиной.
Я помню, как в конце сезона, когда мы проводили тесты в Зандвоорте, Айртон пришел на пит-лейн и сказал: “Двигатель сейчас взорвется, я чувствую это”. Мы все проверили, но не увидели ничего плохого. Он выехал. Бам! И мотор взорвался».
Айртон покидает родное гнездо
Учитывая его выступления в первой половине сезона, которые были отмечены прорывным результатом в Монако, несколько команд охотились за услугами Сенны на 1985 год, что привело к дискуссии с недавними победителями гонок и чемпионами мира в лице «Лотуса».
В этот момент Сенна нарушил условия своего первого контракта в «Формуле-1», поскольку, хотя у него была оговорка о выкупе, любые переговоры с конкурирующими командами должны были сначала согласовываться с «Тоулменом». В результате менеджер команды Алекс Хокридж принял решение отстранить его от участия на Гран-при Италии.
Хотя он вернулся на две заключительные гонки сезона, закончив их в отличном стиле: третьим местом в квалификации и гонке в Португалии, добавив к этому еще один подиум, достигнутый в Сильверстоуне. Однако решение перейти в «Лотус» было принято.
«Думаю, в то время я чувствовал себя очень обиженным», – признается Симондс. «Как и Алекс, и именно поэтому он отстранил его в Монце. Это было немного похоже на отрезание носа назло лицу, без сомнения.
Но на самом деле, много времени спустя, Айртон сказал мне, что он многому научился благодаря этому, и это принесло ему немного смирения, потому что тогда ему стало ясно, что нельзя делать только то, чего хочется тебе. Надо думать и о других.
Мне было очень обидно, что после всего лишь одного сезона бразилец перешел в другую команду, особенно в скандальном стиле. Но в то же время, там он смог добиться определенных успехов.
Мы сильно прибавили в 84-м, но, чтобы удержаться на этому уровне, у нас просто не было денег. Он знал это. Я никогда не винил его за это».
Пилотаж Сенны в Монако выдержала испытание временем
Как бы не завершилась их совместная работа, Симондс и Сенна всегда вспоминали тот особенный день в Монте-Карло. Пэт ставит его в один ряд с титулами в «Бенеттоне» и «Рено».
«Было несколько чемпионатов и много побед, но это был своего рода прорыв. Это номер 1 в топ-3», – говорит Симондс. Это с учетом будущей работы с Михаэлем Шумахером и Фернандо Алонсо, которая принесла четыре титула в личном зачете, три победы в Кубке конструкторов и 30 побед.
«Я думаю, что Айртон идет в лидерах: первая победа [с Герхардом Бергером] в Мексике в 86-м, первые очки [с Дереком Уорвиком] в Зандвоорте в 83-м. В авангарде находится второй титул Михаэля за Бенеттон в 95-м, так как в 94-м было столько слухов.
Но она входит в тройку лучших. Та единственная гонка, которую я не выиграл, которую мы не выиграли, безусловно, стоит в одном ряду с любой гонкой, которую мы выиграли, и стоит выше некоторых из этих титулов».
Время побед
Всего через несколько месяцев после ухода из «Тоулмена» Сенна одержал свою первую победу в «Формуле-1» на Гран-при Португалии 1985 года, а затем одержал еще пять побед за три года работы в «Лотусе». Затем последовал переход в «Макларен» в 1988 году, который ознаменовал собой шаг вперед. Теперь он мог реально сражаться за титулы.
До своей безвременной гибели в Имоле в 1994 году Айртон одержал 41 победу, 65 поул-позиций, 80 подиумных финишей и три титула чемпиона мира, а сколько могло быть еще с учетом формы «Уильямса»…
Для Симондса этот успех не стал неожиданностью, поскольку он наблюдал, как гонщик, которому тот помог адаптироваться к требовательному миру соревнований «Формулы-1», расцветает под светом прожекторов...
«Я был абсолютно уверен, что он станет чемпионом мира», – говорит Пэт. «Я ничуть не удивился. Был ли он лучшим в истории? Я не знаю. Мы никогда не узнаем...
Мы поддерживали хорошие отношения вплоть до его смерти. Как всегда бывает в таких случаях, вы немного отдаляетесь друг от друга, но я всегда уважал его, и я думаю, что он тоже уважал меня. Думаю, ему нравилось, когда я был его гоночным инженером - или, как я предпочитаю говорить, он был моим пилотом».