Движение Реформации, зародившееся в XIV веке при Джоне Уиклифе, продолженное Яном Гусом и достигшее своего пика при Мартине Лютере, охватило Европу, бросив вызов папской власти. Благодаря упорной борьбе на карте мира появились протестантские государства: Германия, Англия, Швеция, Дания, Нидерланды, Швейцария. Казалось, что христианско-языческая церковь, созданная при Константине и превратившаяся в папскую, близка к закату. Однако сатана не оставался в стороне, защищая своё творение. Он посеял разделение среди протестантов, внушая им, что они уже достигли чистоты учения и могут остановиться на достигнутом. Идеи обновления церкви, возвращения к чистоте учения Христа без человеческих традиций и мнений, постепенно угасли, и к XVIII веку реформация приостановилась. За два столетия возникли протестантские конфессии: лютеранская, кальвинистская, гугенотская, англиканская. К концу этого периода христиане, осознав ошибки предшественников, решили возобновить процесс возрождения церкви. Так появились баптистская, пуританская, методистская церкви, а затем и другие протестантские деноминации, особенно распространившиеся в Америке. Эти десятки церквей отличаются степенью принятия библейских положений, но ни одна не приняла Библию полностью, в её целостном контексте, включая учение Иисуса Христа, изложенное в Ветхом и Новом Заветах. Многие конфессии возникли из-за исторических событий или деятельности отдельных личностей. В XX веке усилилось движение за модернизацию церкви, её адаптацию к современной жизни, особенно к молодёжи. Так появились церковь Христа, церкви Бога и другие. Иногда новые церкви возникали из-за конфликтов между лидерами, как, например, многочисленные пятидесятнические течения.
Ранее мы отмечали, что многие церкви, носящие имя Христа, на деле являются опасными сектами, созданными сатаной, чтобы дискредитировать учение Христа, отталкивая людей фанатизмом, глоссолалией, разрушением семей и другими явлениями. Такие церкви часто имеют свои «священные писания», которые ставятся выше Библии. Согласно статистике, эти конфессии популярны, а их литература издаётся большими тиражами, что затрудняет неподготовленным людям разобраться в потоке информации. Единственный надёжный совет содержится в Библии: «Исследуйте Писания…» (Иоанна 5:39) и «Кто хочет творить волю Его, тот узнает о сем учении, от Бога ли оно…» (Иоанна 7:17). Иными словами, если учение не соответствует словам «Так говорит Библия», оно ложно, даже если ссылается на Писание! Важно подчеркнуть, что руководствоваться следует только Библией в её полном контексте, а не отдельными вырванными стихами, которые правильно понимаются лишь в свете всей Библии. Это относится к любой конфессии — государственной или протестантской. Христос об отступниках сказал: «…люди сии чтут Меня устами, сердце же их далеко отстоит от Меня; но тщетно чтут Меня, уча учениям, заповедям человеческим… ибо вы, оставивши заповедь Божию, держитесь предания человеческого… хорошо ли, что вы отменяете заповедь Божию, чтобы соблюсти свое предание? …Устраняя слово Божие преданием вашим, которое вы установили; и делаете многое сему подобное» (Марка 7:6-9, 13). Часто можно услышать: «Какая разница, как поклоняться Богу? Главное — поклоняться! Все пути ведут к Богу, все церкви учат добру!» На это Христос отвечает: «Не всякий, говорящий Мне: «Господи! Господи!» войдет в Царство Небесное, но исполняющий волю Отца Моего Небесного. Многие скажут Мне в тот день: «Господи! Господи! не от Твоего ли имени мы пророчествовали? и не Твоим ли именем многие чудеса творили?» И тогда объявлю им: «Я никогда не знал вас; отойдите от Меня, делающие беззаконие» (Матфея 7:21-23).
Итак, многообразие христианских церквей объясняется политическими, историческими, богословскими, национальными и иными факторами, а главное — действиями сатаны. Несмотря на наличие искренних христиан, ни одна из упомянутых конфессий не соответствует библейскому пророческому критерию истинной Церкви остатка, которая существовала у Христа во все века. В какую церковь пришёл бы Христос сегодня, если бы вновь оказался на земле? Ответ на этот вопрос приведёт нас к пониманию, какая церковь является истинной Божьей церковью! Ожидание Второго Пришествия и истинная церковь
Представители большинства религиозных конфессий с нетерпением ожидают возвращения своего Господа. Более двух миллиардов христиан предвкушают это событие. Это событие побуждает каждого христианина задуматься: иду ли я правильным путём? Уверен ли я, что Христос со мной? Или я следую опасной, ложной дорогой, которая не приведёт к Богу? Через пророка Иеремию Господь обращается к нам: «Так говорит Господь: остановитесь на путях ваших и рассмотрите, и расспросите о путях древних, где путь добрый, и идите по нему, и найдете покой душам вашим» (Иеремия 6:16).
Таким образом, не всех, кто называет себя христианином, Бог признаёт Своими. Сколько же церквей у Бога на земле? Возможно, их множество? Неужели неважно, к какой церкви принадлежать, ведь все они ссылаются на Библию и называют себя христианскими? Некоторые считают, что любой путь ведёт ко Христу, если сердце стремится к Богу. Но Библия ясно говорит, что Бог признаёт лишь одну Свою церковь. В какую церковь пришёл бы Христос сегодня? Как распознать истинную Божью церковь среди множества конфессий?
Многие полагают, что, если бы Христос был сегодня на земле, Он непременно пришёл бы в самую популярную и многочисленную церковь, которую посещают по праздникам государственные деятели и которая претендует на исключительную истинность как древнейшая и традиционная в своей стране. Чтобы ответить на этот вопрос, вспомним Первое Пришествие Христа. Его ждала самая влиятельная и древняя церковь того времени, возглавляемая иерархами и связанная с царствующим домом. Казалось бы, Христос должен был явиться именно туда, чтобы всё государство признало Его Мессией. Бог мог бы устроить так, чтобы Его Сын родился в семье царя или первосвященника. Но этого не произошло! Во время земной жизни Христос обличал «государственную» церковь, фарисеев, книжников и саддукеев за искажение истины, лицемерие и подмену Божьего Слова человеческими преданиями: «Горе вам, книжники и фарисеи, лицемеры, что затворяете Царство Небесное человекам; ибо сами не входите и хотящих войти не допускаете» (Матфея 23:13). «Горе вам, книжники и фарисеи, лицемеры, что даете десятину с мяты, аниса и тмина, и оставили важнейшее в законе: суд, милость и веру… Вожди слепые, оцеживающие комара, а верблюда поглощающие! Горе вам, книжники и фарисеи, лицемеры, что очищаете внешность чаши и блюда, между тем как внутри они полны хищения и неправды. Фарисей слепой! Очисти прежде внутренность чаши… Горе вам, книжники и фарисеи, лицемеры, что уподобляетесь окрашенным гробам, которые снаружи кажутся красивыми, а внутри полны костей мертвых и всякой нечистоты; так и вы по наружности кажетесь людям праведными, а внутри исполнены лицемерия и беззакония… Змии, порождения ехиднины! Как убежите вы от осуждения в геенну?..» (Матфея 23:23-33). Христос также выступал против союза церкви и государства: «отдавайте кесарево кесарю, а Божие Богу» (Матфея 22:21), подчёркивая, что Его Царство не от мира сего: «…Царство Мое не от мира сего; если бы от мира сего было Царство Мое… Я не был предан иудеям; но ныне Царство Мое не отсюда» (Иоанна 18:36).
«Государственная» церковь отдалила народ от Бога и распяла Спасителя, обратившись за помощью к языческой власти — Понтию Пилату. Она же казнила Иоанна Крестителя, Стефана, пророков и гнала апостолов. История показывает, что современная «государственная» церковь сформировалась через внедрение языческих догматов (поклонение дню солнца, бессмертие души, идолы, святые) и праздников, совпадающих с языческими. Такие церкви нередко поддерживали нехристианские действия государств. Главное — Библия, хотя на неё и ссылались, была заменена человеческими трудами «отцов церкви», часто противоречащими Писанию. Живая связь с Богом подменялась пустыми обрядами, а Божий Закон изменялся людьми.
Может быть, Христос пришёл бы в самую многочисленную церковь? Библия даёт ответ: «Входите тесными вратами: потому что широкие врата и пространен путь, ведущие в погибель, и многие идут ими; Потому что тесны врата и узок путь, ведущие в жизнь, и немногие находят их» (Матфея 7:13-14). Эти слова заставляют задуматься. Часто люди следуют за толпой, считая, что религия большинства, унаследованная от предков, правильна. Но что говорит Библия об обычаях отцов? «И говорил Я сыновьям их в пустыне: не ходите по правилам отцов ваших и не соблюдайте установлений их и не оскверняйте себя идолами их. Я — Господь Бог ваш: по Моим заповедям поступайте, и Мои уставы соблюдайте и исполняйте их» (Иезекииль 20:18-19). Мы не несём ответственности за ошибки предков, которые могли не угодить Богу. Каждый лично отвечает перед Богом и должен следовать Его воле, изложенной в Библии, а не мнению большинства. Когда Пётр и Иоанн предстали перед синедрионом, где заседали высшие иерархи, которым подчинялось большинство, они сказали: «…Петр и Иоанн сказали им в ответ: судите, справедливо ли пред Богом — слушать вас более, нежели Бога?» (Деяния 4:19). Следовать нужно только Слову Божьему, а не авторитету людей, даже самых уважаемых: «Не следуй за большинством на зло…» (Исход 23:2). Грех есть беззаконие: «Всякий, делающий грех, делает и беззаконие; и грех есть беззаконие» (1 Иоанна 3:4), «Злодей внимает устам беззаконным, лжец слушается языка пагубного» (Притчи 17:4). История показывает, что у Бога всегда был малый остаток верных, Его истинная церковь, тогда как большинство отступало: «…только остаток спасется» (Римлянам 9:27), «Ибо, хотя бы народа у тебя, Израиль, было столько, сколько песку морского, только остаток его обратится…» (Исаия 10:22), «Если бы Господь Саваоф не оставил нам небольшого остатка, то мы были бы то же, что Содом, уподобились бы Гоморре» (Исаия 1:9). Во время потопа спаслись лишь восемь человек — Ной и его семья. Большинство израильтян, вышедших из Египта, погибло в пустыне за неверие, и только Иисус Навин и Халев вошли в обетованную землю. Народ отверг Бога и попал в плен. Толпа распяла Христа! Во дни Христа Его церковь состояла из 12 учеников — малого остатка. В Римской империи верные Богу гибли на аренах за отказ присоединиться к неверным, оставаясь верными Закону Божьему. В Средние века инквизиция сжигала «еретиков» — тех, кто под страхом смерти оставался верен Библии. Изучение Писания считалось преступлением против «государственной» церкви. Казнили тех, кто хотел жить по Слову Божьему — малый остаток верных: «Так и в нынешнее время, по избранию благодати, сохранился остаток» (Римлянам 11:5). Продолжение следует.
