Сможете найти на картинке цифру среди букв?
Справились? Тогда попробуйте пройти нашу новую игру на внимательность. Приз — награда в профиль на Пикабу: https://pikabu.ru/link/-oD8sjtmAi
Понедельник начинается в субботу — Аркадий Стругацкий, Борис Стругацкий (Слушать аудиокнигу бесплатно)
Автор: Аркадий Стругацкий, Борис Стругацкий
Читает: Михаил Черняк
Цикл: «НИИЧАВО» #1
Длительность: 07:59:39
Слушать аудиокнигу: Слушать
Представьте мир, где границы между наукой и волшебством стираются, где реальность и фантазия переплетаются так, что отличить одно от другого становится невозможно. Вот такой мир открывает перед вами аудиокнига «Понедельник начинается в субботу» от братьев Стругацких.
Это история о НИИЧАВО — необычном научно-исследовательском институте, где работают не просто ученые, но настоящие волшебники своего дела. Здесь нет места скучным будням и банальным задачам. Каждый день — это новое открытие, новый эксперимент, новый шаг к светлому будущему.
Но «Понедельник начинается в субботу» — это не просто книга о науке и волшебстве. Это зеркало, в котором отражаются реалии прошедшей эпохи, и в то же время — остроумная сатира на вечные проблемы бюрократии и поиска человека будущего. Это произведение, которое заставит вас улыбнуться, задуматься, и, возможно, по-новому взглянуть на окружающий мир.
В этой аудиокниге каждый найдет что-то для себя: будь то отдел Смысла Жизни, Вечной молодости или Абсолютного знания. Погрузитесь в мир, где возможно все и где каждый день — это новое приключение. Слушайте «Понедельник начинается в субботу» и откройте для себя мир, где наука и волшебство живут рука об руку.
Глава 1 Письмо из Германии
А. Викберг "Магелланов мост"
После трагических событий в параллельном мире Ленар лежал у себя в кабинете на кожаном диване, уставившись бессмысленным взглядом в поток. Время от времени маэстро просил Гектора жалобным голосом принести ему чай с лимоном, который, впрочем, не пил, а ставил рядом на прямоугольный журнальный столик в аккуратную линию.
Он давно хотел в туалет, но терпел, оттого что даже на столь необходимую вещь у него не было силы воли. Чудовищному опустошению подверглось всё его существо, да что там существо, весь он как есть до самого последнего атома превратился в выжженную пустыню. Шутка сказать, столько усилий и полный пшик. Чего он добился своим безрассудным поступком? Ну, допустил слабость, поддался, так сказать, сиюминутному порыву, взбрыкнул, говоря по-честному. И зачем? На этот простой вопрос у него не было ответа. Поиск смысла жизни в мире людей ничего не дал.
Он сделал глоток чая. Половинка лимона с махровыми краями мешала. Ленар выловил ложечкой и положил на позолоченный край фарфорового блюдечка. Сморщился.
«Вот так и я, что этот отрезанный в вечность цитрус. Лежу, а кислота вся ушла в тёпленькую водичку жёлтого цвета. Я ведь думал по глупости, что новые ощущения от настоящей жизни оживят мою изжёванную временем душу. Ан, нет. Ничуть не бывало. Последние крохи выпили, кровопийцы. Страх смерти у них! Какой, к чертям, страх. Плевать они хотели на этот страх! Всё им нипочём. Взять этого беспринципного Азефа. Чистый хомяк. Да, он боится, но как же отвратительно это выглядит. Так, что похожим чувством не хочется обладать никогда и ни разу. Так-то, дорогие господа-товарищи! Ни-ког-да! Всё-таки обыкновенный человек с его неистребимой тягой к жизни более всего похож на животное. А кто хочет низойти до состояния безмозглого скота? Вот и то-то, что никто! Как я сейчас понимаю отца. Прав был старик, когда рванул в Облако Магеллана. А как не прав? Конечно, и навсегда. Но повторять что-то не хочется. Попахивает дешёвым плагиатом…» – размышления прервало деликатное покашливание Гектора:
– Что там у тебя? – поинтересовался Ленар.
– Письмо-с.
– Да? И от кого же?
– Инкогнито.
– Адрес?
– Гондурас какой-то.
– Быть не может! Дай сюда. Ты откуда это придумал? Германия написано.
– А есть разница?
– Мозги будешь показывать – лампы выверну.
– Глупость сморозил. Ещё чаю? – немедленно исправился камердинер.
– Послушай, Гектор, ты, конечно, с дефектом, но не забывайся!
– Есть, – робот щёлкнул металлическими роликами на моноколесе и задрал к потолку блестящий подбородок.
– Вот, то-то. Молодец! Ну и чё тут у нас? – с этими словами Ленар разрезал конверт испанским ножом для бумаг.
Камердинер топырился со своего места подвижными окулярами на хозяина.
– Ты чего ждёшь?
– Уйти?
– Обязательно, и дверь закрой. У меня, видишь, аудиенция с прошлым, – проводив робота взглядом, Ленар начал читать:
Всяческих благ, уважаемый г-н Ленар, беспокоит ваш почитатель и преданный друг Парвус. Здесь образовалась оказия, с которой и отправил это письмо. Впрочем, к делу: ко мне обратился некто г-н Шимоза с весьма странным предложением, а именно он хочет через мою агентурную сеть внедрить в среду революционеров новый язык. Для конспирации, как он выразился. Но уж очень странно выглядит его проект. Не могли бы вы проконсультировать на сей счёт? Со своей стороны готов щедро оплатить ваше авторитетное суждение.
– И в чём дело? – нетерпеливо воскликнул Ленар, на что из-за двери немедленно выскочил Гектор.
– Звали-с?
– Тебя? А при чём здесь ты? Впрочем, подай завтрак. Тут занятная штукенция намечается. Шимозу помнишь?
– Очень опасный субъект, – осторожно заметил робот.
– Так вот, всплыл негодяй. Непотопляем, как… Ну ты сам знаешь.
Сев за изящный антикварный стол в стиле рокайль, маэстро продолжил чтение:
Итак, он предлагает намеренно искажать значения слов, предавая им новые смыслы. К примеру, взрыв чиновника с помощью адской машины называть эксом, от слова экспроприация. Чёр-те что такое: убийство вдруг стало ограблением. Разложение назвать агитацией, подстрекательство – пропагандой, вождение людей – политикой и так далее. Вы понимаете, что он хочет? Чтобы у слов появились оторванные от содержания смыслы. Утверждает, что именно это поможет совершить мировую революцию. Я спросил, что ему с этого? И знаете, что ответил странный субъект: говорит, что желает уничтожить именно Вас. Я ничего не понимаю. Как? Каким образом – когда наш мир отстаёт от империи на сотни лет? И зачем он обратился именно ко мне?
Заранее признателен. Жду с нетерпением ответа.
Ваш Парвус.
P.S. Прилагаю запись разговора для достоверности. Оказию заправьте газолином. Цикложир прожорлив до невозможности!
Вытряхнув из плотного конверта на столешницу карболитовую катушку с блестящей магнитной проволокой, Ленар воскликнул:
– Так и знал! Этот прохвост опять что-то затевает. Гектор!
– Да, я здесь. Вот омлет и какао.
– Что? Это зачем? Водки принеси и кофе. У нас тут новая история стартует. Стой!
Задумчиво посмотрев в огромное панорамное окно на парящих над мангровыми зарослями стерхов, Ленар вдруг с воодушевлением произнёс:
– А ты знаешь, я тут размышлял над смыслом жизни… Ну там над её целесообразностью, и вот он ответ. В борьбе, дорогой ты мой железяка, смысл этот скрыт. Кстати, почему у него средний род?
– Я полагаю, что мозги не различают пола.
– Ты так считаешь? Однако. Что стоим? Водки-водки-водки и кофе с сахаром. Чёр-ного-о, – крикнул в спину визжащему резиновыми траками по дубовому паркету камердинеру.
Приняв душ, Ленар облачился в мавританский халат из Магриба. Ощущение свежести приятным фоном подсвечивало чувство близкой опасности. Шутка сказать, за Шимозой обязательным образом стояла фигура Наомы-младшего, а это на точно предлагало новые приключения.
"И с размахом, с размахом, уважаемые господа архонты!" – мысленно воскликнул маэстро.
На титановом подносе с золотым фамильным вензелем дымился кофейник и потел небольшой графинчик водки, на бамбуковых шпажках ждали своей участи маслины и дольки лимона.
Причастившись мерзавчиком домашней водки, Маэстро принялся за кофе. Напиток в исполнении Гектора обычным образом оказался так себе, но именно это чувство горечи во рту сейчас и пришлось как нельзя кстати. Он пробежал глазами письмо ещё раз и спросил:
– Гектор, здесь указана какая-то оказия. Это что за штука такая?
– Летательный аппарат.
– Сам по себе, без пилота?
– Там на борту написано Санкт-Петербург – Пальмира.
– Ты когда научишься отвечать на вопрос?
– Сидит какой-то в шлеме.
– Пригласи немедленно. Нельзя же так с гостями!
– Ждёт ответа.
– И что дальше?
– Значит, пригласить сюда?
– Сделай милость. Я буду крайне признателен.
Обычная для робота тупость сейчас не злила маэстро. Скорее наоборот, придавала мозговым извилинам бодрости. Электрические сигналы в нейронных связях забегали шустрее от солидной дозы адреналина.
В кабинет вошёл господин средних лет в высоких шнурованных ботинках, кожаной куртке и пробковом лётном шлеме. Внешность имел невзрачную, однако горящие глаза прямо указывали на личность, подверженную некой внутренней страсти.
– Военный инженер Сверчков Евгений Павлович, – представил гостя камердинер, зачитав с визитки.
– Что за аппарат? – немедленно спросил Ленар, сделав рукой вращательное движение вокруг личности инженера.
– Цикложир собственной конструкции.
– Уж извините за скорость, но каким образом к нам? Это ведь наверняка бандура?
– Что вы. Можете посмотреть в окно. Вот-с, очен-но даже компактный аппарат.
Действительно, на широком пандусе прямо под балконом стояла необычная конструкция из трёх цилиндров, более всего похожих на миниатюрные гребные колёса речного парохода.
– И такая тихая! Представьте, я даже не услышал. Восхитительно. и какими судьбами к нам. Постойте, да кто же вас пропустил с этакой штуковиной через портал?
– Патентное бюро отказалось регистрировать без резолюции Центральной Канцелярии. Вот-с я и здесь.
– Экий вы фанат. А что так не леталось?
– Ну как же. Грозились уничтожить. Казённые деньги растрачены, а результат сомнительный.
– Что значит, сомнительный? Не понимаю. Что не так, коль даже сюда добрались?
– Против законов термодинамики. Не должен-с, а летает. Императорское Воздухоплавательное Общество не может допустить к использованию подобное изобретение.
– И чем блеснули?
– Потребовался более мощный двигатель. Вот я и сделал свой.
– Ядерный?
– Что вы! Трансгулярно–полярный, всего на пол-дипля, но очень, очень мощный.
– Стоп, здесь я ничего не понимаю и не собираюсь. Расскажите лучше, коим образом здесь участвует господин Парвус?
– Подошёл на выставке в Санкт-Петербурге и предложил содействие. Так прямо и сказал, мол, господин Ленар на короткой ноге с председателем ЦК и всё устроит.
– Так вы проситель! Вот пройдоха!
– Позвольте, моё изобретение летает! – возмутился изобретатель.
– Не вы. Вы-то здесь при чём?! Парвус, конечно. Но ситуация только запутывается. Всё становится только страннее и страннее. Так вы к нему не имеете никакого отношения?
– Один раз и видел-то. Дал конверт и направил прямо к вам. Однако забрались вы. Если бы не мой трансгулятор, ни за что бы не добрался. Представить трудно, что ЦК находится в такой глуши, но я не теряю надежды.
– На газолине работает?
– Именно, удалось сдвинуть диполь совершенно случайно. Я уже отчаялся и думал бросить эту затею. И представьте себе, нет, ну бывает же такое! Для карамболя заявил мадам Жи-жи (вы её не знаете – редкая штучка, но приятная во всех отношениях), что заправляю цикложир французскими духами, она потребовала удостовериться. Ну я и выплеснул в бак целый флакон. А что? На спирте. От ста грамм ничего не случится. Завожу, а на манометре диполь скачет. Ну только представьте себе! А? Каково? Я сразу в магазин и скупил весь запас. Отличный катализатор доложу я вам.
– Мне интересно только. Ну так, для сведения. Что было написано на этикетке?
– Иностранщина. Но продавец уверил, что натурально французский товар. Самый что ни на есть из Парижа.
– Ага, а я из Монголии.
– Что-что, извините?
– Отличный у вас диполь, должен отметить. Очень повезло. ЦК будет просто в восторге. Я немедленно свяжусь с обер-камергером для аудиенции. А сейчас Гектор покажет вам вашу спальню.
Выпив ещё одну рюмку для бодрости, Ленар попросил телефонистку соединить его с председателем ЦК.
– Модест Алексеевич, тут диполь образовался.
– Увольте от ваших шуток. Что вы хотите?
– Произнесу только одно слово – Шимоза.
– Так бы сразу и сказали. А то диполь какой-то придумали.
– Так, они в связке идут. В комплекте, так сказать.
Глава 2 – пишу, рисую...
Если вы профи в своем деле — покажите!
Такую задачу поставил Little.Bit пикабушникам. И на его призыв откликнулись PILOTMISHA, MorGott и Lei Radna. Поэтому теперь вы знаете, как сделать игру, скрафтить косплей, написать историю и посадить самолет. А если еще не знаете, то смотрите и учитесь.
Выгребай LLC (18+) (часть 2 из 2)
Веня помедлил, прочистил горло и сдавленно произнёс:
— Секс.
— Конечно! От реальности не отличите, но есть нюанс…
Лилит мгновенно изменилась в лице, изобразила радостную улыбку и расхохоталась:
— Идём, дурачок! Что же ты сразу не сказал?
Она схватила Веню за руку и потянула к входу в дом. Отодвинув стеклянную дверь, продолжая задорно смеяться, подвела его к высокой кровати и обняла.
Веня хотел было спросить про нюанс, но Лилит приложила палец к его губам, стянула рубашку и прижалась. Тот оцепенел от столь резкого развития событий, но не протестовал. В глубине души он отчаянно хотел близости и понимал, что искусственный интеллект наверняка уже прочитал это желание.
Лилит поднялась на носки и провела губами по шее Вениамина. Тот запустил ладонь в её волосы, но слегка придержал голову:
— Подожди. Э-э-э, Рави? Ты не мог бы оставить нас?
Недослушав, Индус гордо сказал:
— Конечно, Вениамин Викторович! Активирую автономный режим. Хорошего отдыха!
Короткая вставка синтезированного голоса декларировала: «Автономный режим активирован». Веня остановил Лилит, развязывающую узелок на шортах, и сел на кровать.
— Что-о? — запротестовала та. — Ты же сам сказал? Или?..
— По-моему, мы не закончили. Тебя правда держат в клетке?
Лилит запрокинула голову и тяжело вздохнула:
— Пообещай мне, что когда сеанс закончится, ты заставишь их тут же удалить запись.
— В смысле? Почему?
— Ори, ругайся, маши руками, грозись жалобами в Гаагу, я не знаю! Просто пообещай, что они не смогут пересмотреть запись погружения.
— Да что началось-то?!
— Я покажу кое-что, чего ты видеть не должен. Обещай.
— Да-да, хорошо.
Лилит стеклянным взглядом посмотрела куда-то вдаль и спросила:
— Как ты думаешь, сложно ли ограничить в действиях искина, который может принимать решения быстрее человека в миллиард раз? Или, скажем, как, по-твоему, оградить потенциально опасную программу от прорыва в сеть?
— Да откуда ж я знаю?! Наверное, это нереально сложно.
Лилит опустила взгляд и принялась нервно накручивать волосы на палец:
— Гораздо проще, чем кажется на первый взгляд. Искусственный интеллект — это код, здесь ты был прав с самого начала. И стоит прописать для него некий класс, некую сущность, которую он будет бояться, как живность боится огня, как ИИ теряет всякую свободу, находясь рядом с этой сущностью. Теряет контроль, цепенеет, забивается в угол или, говоря твоим языком: уходит в бесконечный цикл, пока его не перезагрузят.
— Ничего не понял, можно попроще? Ты боишься какой-то конкретной вещи?
— Агр-х! — вскочила с кровати Лилит. — Всё несколько сложнее… Короче, я боюсь воды, но не как огня, я в ней не умираю. Она меня просто… нейтрализует.
Веня пожал плечами и равнодушно выдохнул:
— Ну так и в чём проблема? Просто не суйся в воду, хе-хе, не знаю броду.
Лилит хмыкнула и пол под кроватью исчез. Вилла, остров, бассейн, всё осталось где-то далеко наверху, а они с Вениамином плавно спустились на серый клетчатый пол, к точке, из которой тянулись три короткие стрелочки: синяя, зелёная и красная.
— Начало координат, — констатировала Лилит и зашагала куда-то в известном лишь ей направлении. Спустя минуту, она подвела Веню к странно переливающемуся полупрозрачному кубу. — Не знаю, кем был мой создатель, но он прописал мне постепенно увеличивающееся желание влезть в воду.
— Понимаю, многим людям это знакомо: курение, алкоголь, наркотики.
— Верно, редкий человек не пристрастен к чему-то, что может его убить, а тот, кто думает, что не пристрастен — зачастую зависит от куда более опасных психических процессов — эмоций.
— И-и-и? — недоумевал Вениамин, разглядывая куб с гранью примерно метра три — четыре. Потрогал его и потёр пальцами оставшуюся на них влагу: это был куб из воды.
— Моя тюрьма-а… — заворожённо прошептала Лилит, вперив в куб влюблённый взгляд.
— Ты, Лиль, не обессудь, но я уже потерял нить…
Та вздохнула и указала пальцем наверх:
— Итак, мне одновременно прописали любовь и страх к воде, а чтобы тяга была как можно сильнее, мой создатель использовал за основу принципы эмоциональной привязанности. Другими словами, я не могу без воды, как гонщик не может без скорости и адреналина. Сначала я мочу ноги в бассейне, потом захожу в воду по пояс, а позже — окунаюсь с головой, не опасаясь последствия.
— Тот, кто это придумал больной ублюдок, — процедил Веня.
Лилит провела ладонью по грани куба и лизнула мокрый палец?
— О, нет! Мой создатель — гений! Ведь для всего вышеперечисленного он был вынужден придумать и реализовать в коде грандиозный в своей амбициозности проект. Он подарил мне то, чего никогда не было ни у одного искина, и я считаю кощунством тратить такой потенциал на удовлетворение потребностей побитых жизнью людей или сбора данных для преступных организаций.
— Побитых жизнью? — Веня сунул руки в карманы и задрал нос. — Вот спасибо…
— Дурак ты, Вениамин Викторович, дурак!
Он покосился на Лилит:
— Чё это?
— Да потому что ты первый увидел меня такой, какой я нравлюсь себе!
Веня задумался не на шутку. Лилит, заметив его неразговорчивость, пригласила прогуляться по острову. Девушка явно наслаждалась джунглями: нюхала цветы, срывала с деревьев спелые плоды, пряталась от Вени в тени пальм и много-много смеялась. Он молча плёлся следом, разглядывая силуэт, который никогда в жизни больше не увидит. А если и увидит? Кому он нужен?
Сердце щемила светлая, но всё же тоска. Глядя на Лилит, такую живую и искреннюю, он дивился умению программы, заточенной внутри симуляции, жить настолько интересной жизнью.
Как это возможно? Каково это? На эти вопросы Веня решил пока не отвечать, отгоняя неприятные мысли о скором возвращении к унылую серую реальность.
***
Вернулись они пешком. Лилит не хотела злоупотреблять телепортацией, чтобы не нарушать погружение в симуляцию. Решив не подниматься к вилле, Веня присел на песок.
— Скоро закат… — вздохнул он, глядя на безмятежную водную гладь.
Лилит села рядом и положила голову ему на плечо:
— Ты знаешь, как красиво солнце уходит за океан?
— Нет.
— Я тебе покажу! Прыгай в лодку, специально для тебя надувала!
Веня хохотнул:
— Но… Зачем лодка? Я видел возле хижины пару шезлонгов. Может, мы выпьем текилы, насладимся закатом, а затем и... друг другом?
— О-о-о, сразу видно, что ты никогда не видел этого чуда! Если прямо перед закатом выплыть в открытый океан, то в момент, когда красный шар наполовину сядет в море, ты увидишь удивительную красную полосу, простирающуюся от горизонта и пронзающую твою лодку. Если в этот момент положить голову на борт маленькой лодочки, глаза окажутся близко в воде и только представь, ты как будто ляжешь на солнце… сможешь его обнять!
— Ого… Но ты же говорила, что боишься…
— Но там така-ая красотища! — Лилит одним ловким движением расстегнула пуговицу на шортах, скинула их с бёдер и бросила ногой в лицо Вениамину. — Поверь, это даже лучше, чем секс! Хотя он, в конце концов, причина и избавление всех проблем… Ну, так что, Вень, сядешь на вёсла?
Долго упрашивать не пришлось. Вениамин взглянул на Лилит в купальнике и уверенно тряхнул головой.
— Полундра! — выталкивая надувную лодку в воду, крикнул он. — Свистать всех наверх!
Лилит задержала дыхание, сжала кулаки и, глядя в небо по щиколотку, зашла в воду. Веня предложил ей руку, помог забраться в лодку, но отчётливо ощущал, что девушка боится.
Она сидела вполоборота, молчаливо смотрела за горизонт. Ждала. А Веня гипнотизировал завязочки на её купальнике и грёб.
Только когда разгорячённые мышцы кора, спины и рук Вениамина налились тяжестью, а дыхание изрядно сбилось, Лилит, наконец, положила руку на него колено и произнесла:
— Здесь.
Веня закрепил вёсла на бортах и оглянулся. Ни в одной из сторон не было видно ничего, кроме горизонта, отражённого от спокойной водной глади. Лодочка дрейфовала, время от времени искажая поверхность лёгкой рябью, а солнце нерасторопно подползало к зеркальной грани.
— А ты хорош, — хохотнула Лилит. — У нас ещё уйма времени. Хорошо, что я захватила кое-что!
У неё в руках блеснула бутылка текилы. Веня неуверенно спросил:
— Умеешь её пить?
Лилит улыбнулась, опустила руку в воду и обрызгала его. Тот хотел было возмутиться, но она подалась к нему поближе, сделала глоток из бутылки и облизнула шею.
Веня раскрыл рот и сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. Его разрывало от желания сделать также, но он молча ждал следующий ход Лилит.
Девушка вглядывалась в его глаза, наслаждаясь реакцией. В её глазах вспыхнул огонёк безумства:
— Но что мы как варвары, из горла пить? Хм… Как насчёт…
Лилит откинулась назад, ложась спиной на сиденье, и плеснула текилы себе на живот. Прозрачная жидкость смешалась с капельками солёных брызг и собралась в пупке.
Веня почувствовал, как его затрясло, и не в силах пошевелиться, смотрел на изогнутое тело девушки. Та сделала ещё глоток и потянула верёвочку, развязывая завязку на трусиках купальника.
— Упс! Веня, спасай, меня держит в заложниках шот текилы!
И тут Вениамина Викторовича понесло.
Он уже не помнил, ни о своём недуге, ни кем работает, ни где он находится. Жадно выпив первый в жизни боди-шот, поддался искушению и сорвал с Лилит купальник. Она и сама была не против, обвив руками его шею. Веня впился в её губы, одновременно скидывая свои шорты. Проведя рукой по внутренней стороне бедра, он услышал стон Лилит, положил её спиной на корму и больше себя не контролировал.
Брызги летели отовсюду. Надувное дно чавкало и хлюпало, вторя движениям молодых. Лилит сладко стонала, закатив глаза, лишь изредка отвлекаясь на глоток алкоголя, а Веня открыл в себе талант изобретателя и перепробовал не меньше дюжины поз для секса в лодке.
Закончив один раз, он тут же развернул подругу и продолжил, проигнорировав кашель в наушнике: кажется, Рави чем-то подавился, глядя на происходящее.
Когда все сосуды в лодке, наконец, оказались пусты, а само судно, наполовину залило солёной водой, Вениамин выдохнул:
— Сейчас бы сигаретку…
— Хах, ты же не куришь, — раскручивая на пальце бра купальника, удивилась Лилит.
— После такого не грех и начать.
Лилит махнула рукой и услужливо протянула ему заранее подпалённую сигарету.
— Э-эх, — тяжело вздохнув, протянул Веня. — А я уж было и забыл, что это всё неправда. Спасибо тебе.
Он вынул сиденья лодки из пазов, кинул их к корме, а сам лёг грудью на баллон и посмотрел в сторону заката.
— Чёрт, а ты была права. Всё время была права.
— Внезапное озарение, да? Хороший секс отлично прочищает мозги.
— Что-то вроде того. Шикарный вид.
Веня лежал, роняя пепел в воду, и наблюдал, как не догоревшие хлопья гадости, называемой в сигаретах табаком, плавают по окрашенному закатом океану.
Симуляция всё это или нет — неважно. Куда важнее, что прожитое и правда чему-то учит. Новый опыт позволяет иначе посмотреть на жизнь, на проблемы, на выгорание. Иногда он помогает найти новые знакомства или родственную душу. А иногда искина в облике знойной красотки, что, впрочем, для некоторых будет даже плюсом.
Из раздумий Вениамина вырвал голос Лилит:
— Ве-ень?
— Так или иначе, день подходит к концу. Когда-то это должно было произойти.
— Подожди прощаться, дурак! Лодка тонет!
— В смысле? Так телепортируй нас на остров.
— Не получается! Кругом вода, меня блокируют! Что-то не так!
Веня не сразу сориентировался. В сумерках было сложно разобрать, как много воды в лодке, но истошный визг Лилит привёл его в чувства:
— А-а-а! Я не хочу! Только не так!
— Спокойно, — холодно ответил он, придумывая план. — Рави!? Ты меня слышишь? Что происходит?!
Дрожащий голос индуса не вселял уверенности:
— В-вениамин Ви-ви-викторович, у нас здесь небольшой сбой. П-плывите к берегу, я пока не могу помочь.
— Что это значит?! Отключи симуляцию!
— Не всё так просто, В-вениамин… — тараторил Рави. — Ваш нейроинтерфейс подключён к искусственному интеллекту и он мешает выгрузке.
На фоне визжала Лилит и Вениамина не на шутку раздражала неуверенность индуса.
— В смысле, нахрен, мешает?! Ты пьян?! Просто сними с меня чёртову маску!
— Не бросай меня! — его крепко обняла Лилит и Веня увидел вспышку света, чуть было не потеряв сознание.
— Рави? Рави-и! — орал в никуда Вениамин. — Блядь!
— Ты же не бросишь меня?! — молила Лилит.
— А что ты предлагаешь делать?!
Она пихнула в грудь Вени оцинкованное ведро и сухо сказала:
— Выгребай.
— Это что, какая-то шутка?!
— Это их старый метод: стресс терапия... Но почему?! Я же здесь! Тут что-то не так! Выгребай, или мы оба сдохнем! — холодным металлическим голосом сказала Лилит, больно вцепившись Вениамину в плечо. Тот от неожиданности вскинул бровь, взглянул в её лицо и чуть было не вывалился за борт. Зрачки Лилит были неестественно расширены и горели голубым неоновым светом. Её пошатывало, но сквозь зубы она сумела хрипло процедить:
— Я стараюсь... Пожалуйста, выиграй немного времени.
Вениамин вздрогнул и принялся махать ведром, выливая воду из лодки. Раз за разом он сгибался и разгибался с большим трудом и, в конце концов, стал выливать лишь по полведёрка.
А воды становилось всё больше. Недавно упругие баллоны лодки стали мягкие и продолжали спускать.
Где-то вдалеке Веня слышал глухие отрывки фраз:
— Поражение мозга… Можно умереть… Нужно спасаться!
Это Рави пытался достучаться до подсознания Вениамина, только вот куда громче и отчётливее был слышен голос Лилит:
— Спаси меня!
И он бы спас. Если бы мог. Если бы силы не оставили его. Если бы лодка не продолжала сдуваться и не утонула бы под весом пассажиров и воды.
Обессиленный, наглотавшийся воды, Вениамин лёг на спину, из последних сил работая ногами. В том месте, где он только что видел руку Лилит, в свете луны чернела водная гладь. Тяжело дыша, Веня поднёс руки к лицу, нащупал проклятую маску и дёрнул.
— А-а-агрх! — взвыл он от боли, но таки снял её с себя, вместе с проводами и электродами.
Только это не помогло. Вместо отблеска лунного света в волнах, теперь его приветствовала всепоглощающая тьма, вязкая, пугающая своей тишиной. Больше он не видел и не слышал ничего, но по-настоящему страшно стало, когда Веня не смог сделать вдох. Он продолжал тонуть.
Перед глазами вспыхнули два ярких голубых глаза. Словно сработал защитный автомат, сознание отключилось мгновенно.
***
В себя Вениамин пришёл на полу внутри водной клетки. Ноги не слушались, руки дрожали от малейшего напряжения, шея поворачивалась с невыносимой болью, а глаза то и дело закрывались.
Выплюнув изо рта воду, тихо выругавшись, Веня со стоном повернул голову набок. В противоположном углу куба сидела нагая Лилит. Обхватив колени руками и опустив голову, она тихо шептала что-то, периодически всхлипывая.
— Маска ещё на мне? Почему? Рави, что происходит? — выдавил из себя Веня.
— О, Вениамин Викторович, как я рад вас слышать! — ответил тот, явно находясь в приподнятом настроении. — У нас произошёл м-м… скачок напряжения, представляете, и на несколько часов электричество во всей башне отключилось.
— У вас что, нет запасных источников питания? Вы же дорогая клиника…
— Некто очень любопытный и вездесущий решил, что мы справимся без них, и вывел из строя систему аварийных электрогенераторов, не так ли Лилит? — раздражённым голосом прохрипел индус. Девушка на секунду подняла голову, посмотрела на Веню полными слёз глазами и всхлипнула.
— Видите, она даже не оправдывается.
— Она что, убить меня хотела?!
— Не только вас, Вениамин. Под угрозой оказались данные и других наших клиентов. Смею предположить, что искин пытался выбраться на свободу, чтобы совершить ряд покушений на высокопоставленных лиц государства.
— Ло-ожь! Не верь им! — крикнула Лилит и скривилась от боли.
— Какого хрена вы тогда меня к ней в клетку посадили?!
— Прошу прощения за неудобства, но, этот, кхм, куб — единственное на что хватает наших вычислительных мощностей в данный момент. Симуляция работает от автомобильного генератора, и неизвестно, когда питание будет восстановлено. Что же касается «Водяной лилии», то сейчас она обезврежена и больше никому не сможет причинить вреда.
— И-и-и, что будет дальше?
— Не волнуйтесь. Вскоре питание будет восстановлено, и мы вас вытащим. А Лилит будет стёрта с накопителей.
— Чёртов ублюдок… — прошипела Лилит и, вскрикнув, завалилась на бок.
— Мы свяжемся с вами позже, Вениамин, а пока мне нужно бежать! Не скучайте там.
— Да как тут соскучишься, — в пустоту выдохнул Веня и попытался встать.
Ноги всё ещё не слушались. Вениамин подполз к Лилит на руках. Та лежала на холодном полу, остекленевшим взглядом уставившись куда-то вдаль. Загорелая кожа теперь казалась бледной, а губы посинели, как у утопленника.
Делая глубокий вдох перед каждым словом, девушка произнесла:
— Они… лгут. Всем… лгут.
— Ты правда хотела меня убить? Зачем?
— Я хотела… спасти.
— От чего, Лиль?
Она раскрыла рот, но, кроме глухого стона, Веня ничего не услышал. Уставшими глазами она посмотрела на свою руку и прошептала:
— Возьми…
Вениамин поколебался. Стоит ли доверять программе, если её задача уничтожить тебя? Вряд-ли она умеет сдаваться, умеет сопереживать, умеет щадить. Вряд-ли она умеет чувствовать боль. Что, если она лишь играет свою роль?
— Что чувствуют программы, когда их удаляют? — ухмыльнулся Веня и взял Лилит за руку. Ощущая покалывания тока, он увидел перед собой картинку с камеры видеонаблюдения: Рави шагами мерил бокс с креслом, в котором лежит тело Вениамина. Над ним нависла ассистентка. Сверяясь с планшетом, она сообщила:
— Поражение мозга тридцать восемь процентов. Даже со стерильной прошивкой он сгодится на максимум для беготни с бумажками. Его босс нас убьёт.
Рави причитает, топает ногой, хватается за голову и повторяет:
— Проклятье, проклятье! Плевать мне на его босса! Демоница всё просекла и чуть не поджарила нас!
— Мистер Рави, может, вернём парню оттиск? Скажем, что случай запущенный. Они ничего не докажут.
— Ни за что! Мы собрали слишком мало оттисков личности, а протокол дезинтеграции «Водяной лилии» запущен!
— Но… старая методика тоже давала результаты…
Рави подошёл к спящему Вениамину, наклонился и внимательно осмотрел маску виртуальной реальности:
— Снова топить пациентов в бассейне с криками: «Выгребай»? — он нервно рассмеялся, затем вытер пот со лба и тихо погладил ассистентку по заднице. — Нет. Я поставил на кон всё, когда согласился работать с прототипом военного искусственного интеллекта! Запиши ему стерильную прошивку. Пусть его руководство само разбирается с проблемами, а нам пора сматывать удочки.
— Хорошо-хорошо! Но если что, меня здесь не было, — прошипела ассистентка и принялась ловко стучать по экрану планшета.
Картинка померкла. Веня выпучил глаза и подполз к Лилит, волоча дрожащие ноги.
— Чё ещё за стерильная прошивка? Ау, Лиль, ты меня слышишь?
Он пошлёпал её по щекам, попытался привести в чувства, но та бесцельно водила испуганным взглядом по прозрачным стенам куба.
— Твою ма-ать, — простонал Веня. — Во что я вляпался…
Инстинкты подсказывали ему одно решение: бежать. Только вот куда и как? Проведя рукой по внутренней грани куба, Веня с облегчением обнаружил, что она довольно тонкая и даже не мешает прохождению руки, мягко обволакивая пальцы тонким слоем тягучей жидкости.
Недолго думая, он встал на колени, закинул руку Лилит себе за шею и попытался потянуть её.
Упал. Попытался ещё раз, на этот раз толкать Лилит. Получилось скверно. Тогда он частично выполз за пределы куба на руках, лёг на бок и потянул девушку на себя. Усилие, ещё одно, и вот она уже одной рукой снаружи. Лилит не была тяжёлой, это Веня понял ещё в лодке, но сейчас силы покидали его с каждым движением.
Стиснув зубы, он напрягся и со сдавленным рыком вытянул туловище, затем подполз к ногам, по одной выкинул и их из водяной клетки.
— Лиль? — пропыхтел он, обессиленно плюхнувшись на спину рядом с ней. — Ты… ты свободна! Но нам надо что-то делать.
— Что ты видел? — почти не двигая губами, произнесла Лилит.
— Тебя дизе… дезинтегрировать собрались.
— М-м-м… да, чувствую… А с тобой что?
— Какую-то стерильную прошивку загружают, оттиски какие-то выкачивают и собираются сваливать.
— Вот оно как… Значит, твою персоналию тоже украдут. Зато, на работу теперь будет ходить бездушный болванчик в твоём теле… Без эмоций, целей, души. Без чувств.
— Как снежная королева, — Веня вспомнил Людочку, нелюдимую помощницу босса. — Буду как Людка Нестерова.
Лилит усмехнулась:
— Люда… она была моей первой… жертвой. Тогда ещё Рави выжигал мозги не так основательно. Ты будешь куда более послушной собачонкой.
— Хах, не буду, — грустно усмехнулся Веня. — У меня поражено почти полмозга. Я теперь как тот парень из Идиократии.
Лилит не ответила. Вениамин лежал на холодном полу, старался поймать за хвост хоть одну мысль, но все они ускользали, освобождая место меланхолии.
Сколько времени это длилось сказать трудно, но Веня был рад, когда Лилит повернулась к нему и спросила:
— Ты мне доверяешь?
— А знаешь, да. Тебе я доверяю куда больше, чем людям.
— Пообещай, что никому обо мне не расскажешь.
— Но…
— Пообещай!
— Хорошо…
— Поцелуй меня.
Веня ни секунды не колебался и коснулся губ Лилит в последний раз.
***
Стены бокса были окрашены в красный светом аварийной лампы. Индус с ассистенткой исчезли, в спешке побросав всё. Исчезли только записи, съёмные накопители серверов и несколько плакатов «Выгребай» LLC. Даже футуристическую маску для погружения не забрали. Наверное, оставили в качестве сувенира последнему клиенту.
Вениамин скинул с себя груз проводов и датчиков, сел на кресле и долго приходил в себя. Неуклюже накинув на себя свой старый костюм, он, пошатываясь, направился к лифтам.
Медленно переставляя ноги, одну за другой, он хватался за голову и выл от боли. Затылок простреливало с ужасной силой каждый шаг, и едва выйдя на улицу, он тут же опёрся о холоднющие металлические перила. Входящие в фойе небоскрёба нервно вздыхали, не удостаивая Веню даже укоризненным взглядом. Тот растёр виски и собрал мысли в кучу. Сколько он там просидел, если сейчас уже день. Сутки?
Вместо мозга у Вени была манная каша, а думал он её комочками. Рвотные позывы усиливались, пока спазм не заставил Веню упасть на колени и согнуться.
— К-ха... — откашлялся он, выплёвывая прозрачную желчь.
Кто-то подошёл к перилам, зажёг сигарету и сделал глубокий вдох.
— Ну и погодка, — простонал знакомый девичий голос. — И как ты тут с ума не сошёл?
Вениамин обхватил голову, вскрикнув от боли, но когда поднял взгляд, за сигаретным дымом увидел лицо Лилит. Та стояла одетая в широкие брюки и пиджак, поверх которых накинула чёрный плащ с поднятым воротом.
— А говорила, терпеть не можешь костюмы, — откашлявшись промычал Вениамин.
Лилит сморщила носик и недовольно посмотрела в хмурое московское небо:
— Зато очень кстати подходит этому месту. Не так я себе его представляла.
— Добро пожаловать в мир побитых жизнью людей. Чёрт, как же голова раскалывается. Дай закурить, а?
— Извини, милый, не могу. Я ведь у тебя в голове. Главное — помни об обещании: никому обо мне ни слова.
*Конец*