В 1337 г. началась Столетняя война между Французским королевством с одной стороны и Английским королевством с другой. Война продлилась с перерывами 116 лет и закончилась лишь в 1453 г. (хотя официального мирного договора не последовало) потерей почти всех английских владений во Франции. По сути, это серия нескольких конфликтов, войн и перемирий, которые постоянно меняли карту обеих государств, война шла с переменным успехом и кончалась то отступлением англичан, то почти полной оккупацией Французского королевства.
I Юридический казус.
Европа, начиная с 5 в., являла собой мир вассально-ленных взаимоотношений. Главная ценность - земля. Земля была разделена между крупными феодалами (Папа Римский, германский Император, короли, герцоги, графы и т. д.), которые в свою очередь приносили клятву верности своему сюзерену и обязались (в качестве платы за земельное владение) всячески его поддерживать и защищать.
В 1066 г., герцог Нормандии, вассал французского короля, Вильгельм Рыжий, одержав победу в битве при Гастингсе, становится королём Англии, что сразу же создаёт парадоксальную политическую ситуацию. Будучи герцогом Нормандии, Вильгельм (уже Завоеватель) является вассалом французского короля на континенте, но как король Англии, он является абсолютной ровней любому другому государю Европы.
Подобная ситуация сохранялась на протяжении длительного времени и вносила постоянные разногласия меж двумя престолами.
II Континентальные владения англичан или "Анжуйская империя".
1137 г., король Франции Людовик VII берет в жены первую красавицу Европы, дочь герцога Аквитании Гильома X, Алиенору, в будущем известную как Алиенору Аквитанскую.
Этот брак приносил огромные выгоды французскому престолу, так как теперь Аквитания становилась подданным королю герцогством. Этот край приносил огромные доходы от сельского хозяйства и виноторговли, приобретение этой земли сулило большие выгоды для французской экономики, если бы не Людовик. В последствии, Алиенора в одном из своих писем скажет: "У меня ощущение, что я вышла за монаха". И действительно, за 13 лет брака, у королевской четы не родится ни одного наследника, что в конечном итоге приведёт к разрушению этого союза.
Однако, Алиенора не спроста одна из самых популярных женщин в истории. Её рука и её приданное было желанным призом для принцев, графов и королей, которые сватались к ней десятками. Удача улыбнулась некому графу Анжуйскому, Генриху Плантагенету.
Алиенора сделала свой выбор не спроста. Генрих, обладал правами на английский престол, что Алиенора знала и даже не сомневалась в том, что ее избранник станет королём Англии. Так и вышло. В 1154 г. Генрих II заполучил корону Англии и дал начало новой правящей династии, - Плантагенетов. Алиенора подарит ему пятерых сыновей, двое из которых войдут в историю, это Ричард Львиное Сердце и Иоанн Безземельный.
Но главным итогом их брака станет присоединение Аквитании ко всем английским владениям во Франции. Таким образом, английская корона будет владеть практически всей западной территорией Франции (позднее, историки назовут это "Анжуйской империей"), что естественно будет создавать напряжение и противоречия в будущем.
III Экономика.
Анжуйская империя будет разрушена лишь в начале 13 в., благодаря усилиям французского монарха Филиппа II Августа, который отнимет у англичан практически все их владения на континенте, кроме находящейся на самом юго-западе страны Гаскони.
Несмотря на территориальные потери, Англия сохранила за собой очень богатый край, - Гасконь. Виноторговля из Гаскони приносила в английскую казну 12 тыс. фунтов стерлингов. Такой финансово-торговый потенциал и определил значимость Гаскони для Англии.
На северо-востоке Франции лежала Фландрия, города которой (Гент, Ипр и Брюгге) обладали достаточной политической и экономической свободой и очень сильно зависели ресурсно от англичан.
Фландрийские ремесленники славились на всю Европу своим сукноделием, важнейшим сырьем для которого была английская шерсть. Подобные тесные экономические связи привели к тому, что Фландрия поддерживало Англию и являлось плацдармом для будущих высадок на континенте.
В 1328 г. умирают все три сына Филиппа IV Красивого, династия Капетингов по мужской линии прерывается. Однако, у жены одного из сыновей Филиппа, был сын, Эдуард III, который имел права на престол. Дело осложнялась тем, что Эдуард был ни много ни мало, королём Англии.
Французская знать ни за что не собиралась пускать Эдуарда на престол. Для этого французские юристы отыскали ордонанс 10 в., по которому вотчинные и земельные наделы не передавались по женской линии.
Королём был избран двоюродный внук Филиппа IV, Филипп VI Валуа.
Эдуард III воспринял подобное решение как попрание своих прав и не намеревался отступать. В 1337 г. Англия объявила войну Франции. Началась Столетняя война.
Как можно заметить, Столетняя война, совсем не столетняя. Истоки противостояния лежат аж в 11 в., а окончательно англо-французские противоречия будут разрешены только в 19 в.. Период 14 - 15 вв. интересен не столько военным противостоянием, сколько всем комплексом изменений, происходящих на фоне активной фазы войны.