Захотелось мне почитать что-нибудь из нестандартной фантастики, познакомиться с новыми идеями, и выбор мой пал на «Страну вечного лета». Что ж, впечатление книга оставила неоднозначное, но обо всё по порядку.
Роман повествует об альтернативной реальности 40-х годов XX века, где люди стёрли границы между миром живых и миром духов. Мир духов носит название Страна вечного лета, и люди туда попадают при наличии у них «билета», который не дает душе угаснуть. Контролирует Страну вечного лета Британская империя. В это время Советский Союз создает подобие бога – Вечноживого, которым стал не кто иной, как Владимир Ильич Ленин. Вечноживой представляет собой множество душ людей, слившихся в единый сверхразум, по сути, являющийся суперкомпьютером с огромной вычислительной мощностью. Здесь можно провести параллели с коллективизмом и стремлением Советского Союза к обезличиванию. Таким образом перед нами противостояние двух сверхдержав в альтернативной реальности. Одна сторона обладает мнимым бессмертием, так как души и после смерти служат своей стране. Советский Союз же обладает технологией переноса сознания в единую сеть, где оно теряет волю, вливаясь в огромное информационное облако. Из всего этого следует, что между державами установился паритет, который каждая из сторон старается разрушить.
Мы становимся свидетелями борьбы спецслужб. На протяжении всей истории будет вестись игра между советским КГБ и аналогом британской МИ-6. Главная героиня, британская шпионка Рэйчел, пытаться найти «крота», сливающего информацию Союзу, а тот в свою очередь старается всячески замести следы. В разведуправлении начинается хаос и «охота на ведьм». Мне понравилась сама структура британской разведки, которая поделена на два управления: «зимнее» в мире живых и «летнее» в мире духов. Такой подход дает огромные преимущества – духи могут, например, видеть чужие эмоции или незаметно следить за живыми. Но самое главное преимущество британцев в оружии, которое использует эктоплазму. Попадая под действие эктоплазмы, люди погибают, а их души становится топливом для оружия. Что же касается Вечноживого, то его вычислительные мощности позволяют с легкостью вычислить любого шпиона. Таким образом обе разведки практически ничего не знают о противнике.
В ходе шпионского противостояния, герои наткнутся на секрет о мире духов, и его открытие грозит уничтожить или Страну вечного лета или Вечноживого, в зависимости от того, в чьи руки попадет этот секрет.
В первую очередь в романе мне понравилось развернутое устройство мира духов, в котором, например, присутствует четвертое измерение. Страна вечного лета хранит в себе очень необычные секреты, которые ещё больше нагнетают интригу. Также мне показались интересными технологии, основанные на эфире и связанные с миром духов. Например, есть специальные шлемы, при помощи которых души могут «взять напрокат» тело медиума. Довольно необычным мне показалось, что духи после смерти копируют мир живых: строят копии зданий, ходят на работу вместо отдыха от мирской суеты и т.д. Это наводит на мысли о том, что, попадая в другое измерение, люди не знают, что им делать и просто продолжают жить, как жили до смерти. Даже королева продолжает править империей из Страны вечного лета. На мой взгляд, это неправильно, т.к. мир должен постоянно меняться, а для этого нужна смена поколений. В противном случае человечество ждет лишь застой.
Ну теперь о минусах, которых также немало. При всех своих интересных особенностях книгу читать довольно скучно. В романе огромное количество диалогов, в которых герои стараются обхитрить друг друга или вспоминают прошлое. Шпионские трюки, использованные автором, просты и не смогли меня удивить. Самое интересное именно в конце, а до него приходится буквально продираться сквозь текст. Да и концовка получилась не сказать чтобы очень сильный. Герои мне совершенно не приглянулись и не вызвали никаких эмоций.
Итог: Роман с очень интересной идей и продуманным миром, но никудышной реализацией. Тема шпионских разборок не особо хорошо помогает раскрыть всю возможную глубину этого мира.