Старший сын усердно осваивал науку стрельбы из лука, метание ножа и топорика. И отец, невольно сравнивая его с покойным Афанасием, пришёл к выводу, что он делает это даже лучше.
Однажды, когда все дети уснули, Федот решил рассказать Глафире про золото: «То, что я сейчас поведаю, не знает и не должен знать никто на белом свете. Три года тому назад, я случайно нашёл золотоносную жилу. Но пользоваться её благами не могу, сразу выследят, куда хожу, а жизни лишить человека в тайге, не стоит большого труда. Недавно я познакомился с очень умным священником, и он посоветовал мне жить сред таких же богатых людей. Тогда легче будет тратить это золото на семью и нуждающихся. Лучшего места, чем большой город, нам не найти.
Всей семьёй мы уедем отсюда простолюдинами, а появимся в Тучинске, семьёй успешного купца. Я завтра поеду в город, найду добротный дом, на обратной дороге заеду к отцу Сергию, может, чем поможет».
Глафира положила свою маленькую ладошку на большой кулак Федота и произнесла: «Делай всё как должно и пусть будет так, как решит Всевышний. Но даже если у тебя в кармане останется одна векша, я буду рядом с тобой и нашими детьми и буду есть круглый год капусту без лука и полбу без масла».
Наконец-то хорошо выспавшись, с утра пораньше наш герой взял небольшой мешочек золота и верхом поехал в город, но всё же сначала решил посетить отца Сергия.
Встреча была тёплой, Федот рассказал о своих планах и спросил совета, как это правильно сделать.
«Как тебя зовут?» спросил священник.
«А то в прошлый раз не узнал я об этом, да и ты был не в том состоянии, чтобы лезть тебе в душу.
«Вот что Федот Елисеевич, за свои сорок два года, много повидал я разных людей, много чего познал. А значит, буду тебе полезен в этой поездке. Одежду подберём тебе и твоим домашним, дом подходящий присмотрим, коней с бричкой купеческой приобретём. Всё что купим, оставим здесь, пригляжу до твоего отъезда в город, не надо, чтобы в родной деревне видели это. А сейчас пойдём в дом, постригу тебя, а то ты больше похож на чучело огородное, а не на купца».
Через час работы ножницами, расчёской и острым ножом, отец Сергий преобразил Федота до неузнаваемости. Теперь это был аккуратно стриженный, с короткой благородной бородкой, помолодевший лет на пять, крепкий и успешный купец, только в простой одежде.
Проснувшись с утра, будущий купец не узнал настоятеля в новом одеянии. Тот был одет в дорогое мирское платье, на ногах ладно сидели кожаные сапоги. Дорога до Тучинска оказалась скорой и комфортной, путники постоянно беседовали, хотя в основном говорил отец Сергий. Он рассказывал о порядках, царивших среди богатых людей, их нравах, обычаях. Предостерегал о возможных опасностях, поджидаемых Федота и его семью в новом мире богачей.
Остановились в уже знакомом постоялом дворе, где хозяином был «хорёк».
На следующий день, обменяв два крупных самородка на ведро мелочи, мужчины отправились пешком на воскресную ярмарку. Первым делом накупили дорогих платьев Глафире и дочерям, а Федоту с сыновьями шёлковых косовороток, штанов атласных, да сапог кожаных.
Покупки еле уместились в два больших мешка. Закинув их за спины, пошли дальше, выбирать коней. Обоим понравились три вороных красавца, которых хоть тройкой в бричку запрягай, хоть верхом седлай. Заплатив, не торгуясь по три злотника за каждого коня и богатую сбрую с седлом, оставили товар у продавца, и отправились выбирать бричку.
Она стояла одна на продажу, но была настолько хороша, что желать другую ˗ грешно. Деревянные части, украшены резными элементами и покрыты тёмным лаком, четыре рессоры обеспечивали плавность хода на кочках и ухабах, два кожаных сиденья, на которых легко уместятся четыре взрослых человека, откидной верх, всегда укроет купца с семейством от непогоды. Федот не торгуясь, заплатил за неё десять злотников, а отец Сергий тем временем сходил за конями. Новоиспечённые купцы запрягли тройку вороных в бричку и поехали искать дома на продажу.
Всего в городе продавалось четыре дома. Два простых на посаде, их даже смотреть не стали, а вот между третьим и четвёртым стоило выбирать.
Третий был хорош, двухэтажный, искусно расписанный резьбой, стоял внутри городских стен, рядом с княжеским теремом. Только двор маловат, один склад да баня из всех построек.
Четвёртый дом еле нашли в середине купеческой слободы, и с первого взгляда стало понятно ― это он, новый дом Федота Елисеевича. Около парадного входа подметал булыжную улицу дородный благовидный мужик. Остановившись рядом, наш герой спросил:
— Бог в помощь! Скажи милейший, не этот ли дом купца Филиппова продаётся?
— Да он. А вам то что? не очень дружелюбно ответил дворник.
— Вот хотим посмотреть, да может, прикупим, если дюже понравится и денег хватит.
— А кто дом внутри покажет и с кем о цене поговорить?
— Да я и покажу и цену объявлю, — заявил мужик, снимая рабочий фартук и приставляя метлу к забору.
— Разрешите представиться, Глеб Иванович Глымов – управляющий домом Филиппова. Я же сторож, истопник и дворник. Одного оставил молодой барин, а сам в Москву укатил, женился на большом приданном», — пожаловался он.
Федот назвался купцом, как учил отец Сергий. Управляющий повёл покупателей показывать товар лицом. Первый этаж, полностью сделанный из красного кирпича, разделённый на две части сплошной перегородкой. Та часть, что выходила на улицу похоже была торговой лавкой, что и подтвердил Глеб Иванович. С дальнего торца дома находился вход в другую часть, за которым открывалось просторное помещение с тремя печами и несколькими кладовками. Чтобы попасть в жилые комнаты, нужно было подняться со двора по крутой, но удобной лестнице. Второй и третий этажи были сложены из вековой лиственницы. Окна сделаны с двойными рамами, в которые вставлены разноцветные венецианские стёкла. Широкие дымовые трубы, проходившие сквозь комнаты верхних этажей, отапливали их в холода. Попав на второй уровень дома, управляющий показал огромную трапезную, большую опочивальню и маленькую тёмную комнату, без окон с железной дверью, которая запиралась двумя амбарными и одним внутренним замками.
— Здесь купец хранил деньги и драгоценности, — пояснил продавец. Ещё он показал люк в углу трапезной, который открывал лестницу, ведущую в кухарню. В спальне и трапезной кроме тёплых труб, украшенных, изразцами, стояли камины, отделанные в том же стиле, что и дымоходы. Из большой прихожей на третий этаж вела широкая красивая лестница с резными столбиками в виде сказочных богатырей. Верхний этаж состоял из шести тёплых, светлых спален.
Хозяйственные, дворовые постройки сделаны добротно и просторно. В глубине двора находилась людская изба, где жила прислуга, не имеющая собственного дома. Хозяйская баня состояла из раздевалки, помывочной, парилки и комнаты для отдыха. Сразу за ней находились два погреба, глубокий и большой ледник для рыбы и мяса, второй, для овощей и фруктов. Конюшня на двадцать лошадей, с комнатой для конюха и складом для зерна тоже понравилась покупателям. Справа от въездных ворот находились пять больших бревенчатых складов. Дом и все постройки покрыты глиняной обожжённой черепицей. После осмотра всех строений наш герой, отец Сергий и Глеб Иванович подошли к огромному саду, вначале которого стояла беседка, вся в цветах и с печкой для жарки мяса.
— А давно пустует дом? — спросил Федот у управляющего.
— И сколько денег хочет молодой купец?
— Пуд золота, шёпотом ответил доверенный Филиппова.
Отойдя в сторону и посовещавшись, Федот произнёс:
— Отпиши хозяину, что привезу золото на Покров, пусть будет сам, составим купчую. Если не приедет, куплю другой, тот, что продаётся рядом с княжеским теремом. А тебе вот камушек неплохой, сбережёшь этот дом для меня в таком же виде, ещё получишь, — сказал будущий купец, подавая небольшой самородок Глымову. А садясь в бричку добавил:
— Собери всех, кто работал в доме, на Покров, когда я приеду со всей семьёй, тогда и познакомимся.
Вернувшись на постоялый двор, Федот и отец Сергий плотно пообедали, и договорились за один маленький самородок, что «хорёк» сохранит для него, не сдаст другим, пять комнат на предстоящий Покров.
Привязав верховых лошадей к Бричке, они, тронулись в обратную дорогу, сидя на передних козлах. В дороге священник много чего рассказывал, предостерегая нашего героя о каверзах жизни среди богатых и власть имущих людей, особенно ему запомнилась одна притча:
— Заяц, с приходом рассвета, должен бежать весь день, пока не наступит ночь, чтобы не быть пойманным волком и только в темноте есть возможность передохнуть и перекусить.
Волк, просыпаясь, каждое утро, должен бежать быстрее зайца, чтобы его поймать и съесть, иначе останется голодным, ослабнет и умрёт. Так и ты, неважно кем будешь в жизни, волком или зайцем, должен бегать, работать, думать с утра до ночи. И вот тогда ты, и твоя семья будете сыты и в безопасности.
Расставшись на перекрёстке, Федот верхом поскакал в деревню, а священник погнал тройку с покупками к себе домой.
Дети уже спали, когда вернулся отец. Сидя за вечерним столом, хозяин дома подробно рассказал жене о поездке, и сообщил, что завтра с утра уйдёт на заимку, там дел много.
После дневного перехода охотник с конём подходили к новенькой избушке. От тяжёлого груза, Воронок истекал потом. Переговорив вечером с Бондой о последних новостях, уведомил, что приведёт на зимовку Фёдора и возможно друга Ивана, если того устроят условия добычи пушнины.
На всякий случай решил, что надо обязательно обучить Бонду, правильно ставить капканы и силки на зайцев, а то один останется, и мяса не будет. Старик уже довольно сносно передвигался на своих ногах без костыля, но до соболиного края ему всё равно не дойти, сломанная нога постоянно побаливала. А зайцев и рядом с избушкой полно бегает. И когда ему удалось самостоятельно, наловить их с десяток, Федот со спокойной душой стал собираться к семье, пора перебираться в город.
Рано утром распрощавшись с Бондой, сделав большой крюк по осеннему лесу, достал из маленького тайника шесть мешочков с золотом и, приторочив их на коня, тронулся в путь.
На следующий день, с другом Иваном состоялся серьёзный разговор: «Я с семьёй на Покров перееду жить в город. Так надо, позже всё поймёшь. У меня есть к тебе предложение ― зимуй на моей заимке. Там есть и баня, и коптильня, и бочка для быстрой стирки квашеных шкурок. Ещё покажу путь оттуда в соболиный край, где полно разного пушного зверя, даже седой соболь встречается. Всё, что вы с Фёдором поймаете, половина твоё. Главное за сыном приглядишь, и будешь обучать его охотничьему делу. Там ещё третий с вами будет зимовать ― старичок Бонда. Он по хозяйству, а на вас охота. Да и что ты здесь, в ближайшем лесу добудешь? Охотников полно, кроме зайцев и белок ничего не возьмёшь. Но там надо жить постоянно, тогда и толк будет, я пару раз за зиму приду, в это время сходишь на побывку домой. Капканов в зимовье есть штук пятьдесят, хватит обоим, свои можешь не тащить. Ну, что скажешь? Когда ответ дашь?»
Подумав немного, Иван ответил: «Предложение хорошее, хоть на новый дом старшему сыну соболей добуду за зиму».
«Вот и ладно, как зима придёт, так и пойдём втроём на зимовье. Ты только достань себе большую медвежью шкуру, а то под утро в морозы холодно в избе, хоть и топим исправно, дров не жалея», — сказал Федот уходя домой.
Приближался Покров, пришла пора готовиться к переезду. Старые вещи с собой брать не хотел, что нужно будет, решил в городе купить, но разве женщину в этом вопросе переубедишь.
За три дня до праздника, рано утром, из ворот дома, выехали три телеги, груженные скарбом и домочадцами. Обоз возглавлял Федот, на его телеге лежали не приметные с виду, но ценные по содержанию мешочки с золотом, сверху приваленные коробами с домашней утварью и узлами с одеждой. Рядом с хозяином важно устроился Дружок и облаивал всех мимо проходящих. Второй лошадью правила Глафира, на телеге сидели двое младших детей и лежали две козы с козлом, связанные по ногам и жалобно блеяли. Третьим конём правил Фёдор, рядом с ним сидела Полинка, а на телеге лежали мешки с припасами для себя и скотины. Умка, не понимая, что происходит, лаял не только на чужаков, но и на своих ругался.
Ближе к полудню все добрались до дома отца Сергия. Жена священника накормила гостей вкусными щами и томлёной полбой на льняном масле.
Когда домочадцы переоделись в обновки, купленные в городе, их было не узнать, настолько все преобразились, особенно Глаша, в длинном бархатном бирюзовом платье, лёгком полушубке, отделанным тёмным соболем и шитьём по низу. Нитка крупного жемчуга на шее, сочеталась с её волосами цвета вороньего пера.
Настоятель раскритиковал взятую с собой из дома утварь и пожитки, при этом объяснив будущему купцу, что они сразу выдадут его, как простолюдина. И не спрашивая разрешения, стал разгружать узлы к себе в амбар: «На ближайшей службе раздам нуждающимся», а на испуганное выражение лица Глафиры Сергеевны, успокоил «всё, что нужно, новое в городе купим, в соответствии с купеческим званием».
Федот с отцом Сергием отвесили ровно пуд золота для покупки нового дома. Священник нанял трёх мужиков с топорами и луками, для обороны от бандитов по дороге. Охранники сели по одному на телегу, править лошадьми, а своих коней привязали сзади для обратной дороги. На место кучера в бричке сел отец Сергий, в простой мужицкой одежде. На кожаных сиденьях расположился Федот, со всей своей семьёй. Умка опять бежал всю дорогу рядом, и облаивал непонятно кого.
К вечеру обоз новоиспечённого купца добрался до уже известного постоялого двора.
Коней, коз, собак накормили и оставили в конюшне, а с собой взяли минимум вещей и золото и разошлись по комнатам отдыхать.