В памяти всплывали воспоминания о проведенных праздниках. "День рождения – праздник детства…" В детстве в день рождения всегда ждали чуда, и оно приходило. Чудо жило во всем: и в подарках, и в воздушных шарах, и в приглашенных клоунах. Тогда это был лучший день в году!

С возрастом предпочтения менялись, менялись друзья и подарки, но сюрприза ждали всегда…

И сегодня она надеялась, что вдруг случится чудо.

Она направлялась в ванную, когда телефон ожил сигналом о сообщении.

«Любимая доченька, поздравляем тебя с днем рождения, желаем успехов в работе и счастья в личной жизни. Твои родители.» - прочитала она. Увы, чуда не случилось.

Это всего лишь обязательное поздравление от родителей. Прочитав его, ей стало немного грустно. Так бывает, когда чего-то ждешь и не получается. Тогда тебя накрывает первая волна разочарования, которая, как правило, недолгая.

Отношения с родителями оставляли желать лучшего, если они вообще были. Уже несколько лет они не встречались и поддерживали отношения только дежурными поздравлениями и редкими телефонными разговорами. Каждый такой разговор вызывал чувство обиды, ей сразу вспоминался тот самый день, когда между ними возникла «стена». Каждый раз она обещала приехать к ним, но каждый раз это оставалось только в планах. Для оправдания себе находилось тысяча причин, почему поездку нужно отложить.

Чтобы не отвлекаться на чтение сообщений, она запустила программу «голосового помощника».

Глядя на бегущую из крана воду, в ее памяти всплыли воспоминаниями.

Оторвав взгляд и копаясь в своих размышлениях, она побрела на кухню: Наверное, все родители должны желать счастья своим детям, мои тоже желают мне много хорошего, но они же и направляли мою жизнь по пути, который они считали правильным, не считаясь с моими интересами. Учеба в школе, посещение дополнительных кружков — всё было под их контролем. Каждый вечер, прежде чем пожелать «Спокойной ночи», проводилась разъяснительная беседа о ближайших планах и планах на жизнь…»

Воспоминания об этом не прибавляли ей хороего настроения и как будто с этим согласилась. Утро из солнечного превратилось в пасмурное с низкой висящей тучей, из которой падали капли, разбивались о стекло и стекали ручейками вниз. Эта туча придавила это солнечное утро и нагнало на нее новую волну тяжелых мыслей.

«Пожалуй, надежда остается на ванну. Возможно она поможет мне отвлечься от мыслей и вернуть душевное равновесие», — подумала она, нажимая на кнопку включения чайника.

Беспристрастный голос смартфона зачитывал очередное сообщение с поздравлениями, но все они не приносили того чуда, которое она ожидала.

Ее взгляд задержался на СПА-наборе для ванны, и выбрав сегодня красно-бордовый соляной шар, она опустила его в воду. Ей показалось, что такой цвет скрасит то, во что превращалось это утро. Она опустилась в теплую воду и попыталась расслабиться, но взгляд ее задержался на отблеске лезвия на краю ванной, который так и играл солнечными зайчиками. Она закрыла глаза, пытаясь отогнать от себя неприятные воспоминания планированием дня, но они вновь и вновь возвращались, накатывая волнами всё больше и больше. Воспоминания ее не отпускали. Они только усугубляли ее состояние, как набежавшая туча превратила сегодня жизнерадостное солнечное утро в мрачно-дождливое.

«Все могло бы быть иначе»,- вспоминала она.

Был весенний теплый день, 11 класс, до экзаменов ещё целая вечность. Она с подругами, взяв шампанского, отправились в парк, где и встретила его. И хотя он был учеником соседней школы, все её подруги были «тайно» влюблены в него. После прогулки они зашли к ней домой. Родители были на работе, и им некого было опасаться. Но как бывает, в самый ответственный момент, по какой-то причине домой вернулся отец. Таким она его не видела никогда. Мальчишка еле сбежал, наклоняясь и уклоняясь от летящих в него кулаков отца. Вслед ему были посланы проклятия и его кроссовки.

В её же адрес было высказано много всего про то, как они к ней относятся и что они ей желают только лучшего, а она чуть не разрушила их надежды. Она ожидала, что с возвращением с работы мамы родительская истерия закончится, но она получила новую порцию упрёков. С этого дня контроль за ней только усилился, и на улице ребята стали посмеиваться за спиной. Её целью стало поступить в вуз и уехать из города.

С того дня прошло уже несколько лет. Она знакомилась с парнями, но всё ограничивалось свиданиями. Романтическая часть её свиданий заканчивалась одинаково. Перед её взором всегда появлялась картинка с орущим в гневе отцом, глаза застилали слезы, и стекали по щекам, а дрожащими губами она произносила: «Прости, но я не могу…»

Конечно, в этот момент, как в фильмах, она рыдала, а бойфренд её успокаивал, уговаривал не расстраиваться, обещал, что всё получится в следующий раз, но после этого вечера все блокировали её номер и исчезали из её жизни. Временами её поглощала мысль о том, что, видимо, родители были правы, и все хотят получить только одно.

Конечно, она обращалась и к психологу, но результаты посещения пока не приносили. И, накатывающая временами, ее депрессия от одиночества только усиливалась.

Наконец, месяц назад она встретилась с ним. Показалось, что он и есть тот, кого она искала все эти годы. Его не испугал ее отказ; он искренне интересовался причиной и обещал преодолеть с ней все трудности, он готов был ждать и помогать. Возможно, ей так показалось, но он не «заблокировал ее номер» на следующий день: они продолжали встречаться. Она все больше была уверена, что ей не показалось, но через некоторое время в телефонной трубке она услышала: «Абонент временно недоступен. Попробуйте перезвонить позже». И снова она это слышала, и снова, и снова...

Но сегодня ей очень хотелось, чтобы произошло то самое чудо, которое иногда случается раз за всю жизнь. Она набрала его номер, но в ответ услышала безстрастный голос, который произнес ту самую знакомую ей фразу. Возможно, зря она надеется на волшебство Дня рождения. Слезы вновь наполнили ее глаза.

Голос из смартфона зачитал очередное поздравление от дальней школьной подруги.

Ее взгляд, устремленный в пустоту, сквозь пелену слез, остановился на «солнечном зайчике» на краю ванной, который привлекал внимание.

Вода продолжала постепенно окрашиваться в розово-красный цвет…

«Моя любимая, желанная, неотразимая и самая замечательная девушка, поздравляю тебя с Днем рождения! В твой день рождения желаю слышать приятные комплименты, видеть всё самое прекрасное в жизни и ощущать истинное счастье», - зазвучало так ожидаемое, но задерживающееся СМС. «Прости, что не смог тебя предупредить о внезапно возникшей командировке. Приглашаю тебя на ужин в наш ресторанчик в 19 часов. Целую.»

За окном дождь постепенно заканчивался, и солнечные лучи обещали вновь заполнить собой комнату.

Чайник отключился, и на его дисплее высвечивалась температура 38°C… 37°C… 36°C… 35°C

Решив прогуляться пешком по улице Орджоникидзе, ведущей в центр города, я стал осматриваться по сторонам. По обеим сторонам дороги стояли хорошо сохранившиеся старинные здания, построенные, судя по табличкам, висящим на некоторых из них, ещё в позапрошлом веке. Подобного рода дома встречались мне во многих городах, но чтобы улица полностью состояла из них – такое я увидел впервые.

На протяжении следующих двух километров мне хотелось сфотографировать каждое строение — настолько они были разнообразными и притягивающими взгляд. Настоящий музей под открытым небом!

Волжские панорамы и исчезнувшие храмы.

Затем улица вывела меня к вершине холма, с которого открывался прекрасный вид на Волгу.

Полюбовавшись рекой, я обернулся и увидел интересную инсталляцию, находившуюся в небольшом отдалении. На большой площадке, покрытой травой, лежали деревянные дорожки, соединяющие множество экспонатов, находившихся за стеклом. Каждый из них представлял собой модель часовни, церкви, собора или храма, когда-то существовавших в Городце, но не сохранившихся до наших времён.

Композиция, насколько я понял из информационной таблички, была выполнена с соблюдением пропорций расстояний между зданиями, позволяя представить себе их расположение в городе более чем век назад.

Изначально я не строил больших ожиданий насчёт Городца, но он сумел меня заинтриговать, и я направился к самому его сердцу, чтобы узнать ещё ближе.

Купцы, князья и встреча эпох.

И город не разочаровал! Вскоре моё внимание привлёк музей городецкого пряника, заставивший задуматься о том, почему этой сладости здесь оказано такое внимание.

Старинные дома не переставали восхищать, и каждый был со своей историей.

По пути я встретил памятник, посвященный купечеству России, окружённый множеством информационных плакатов. Изучив материалы, представленные на них, я выяснил, что огромную роль в развитии Городца сыграли купцы, на деньги которых строились школы, фабрики и другие объекты инфраструктуры. Настоящие меценаты!

Пройдя насквозь очередную улицу, застроенную старинными зданиями, я оказался на главной площади. В самом её центре стоял современный фонтан, сделанный в виде кольца. Он настолько контрастировал с окружающими домами, что, казалось, в пространстве и времени возникла брешь, объединившая две несовместимые эпохи.

Рядом с фонтаном находилось небольшое здание информационного туристического центра. Из находившихся на его стенах плакатов я узнал, что Городец, первые упоминания о котором встречаются в 1171 году, входил в десятку крупнейших городов древней Руси, пока не был сожжён войсками Золотой Орды в 1408 году, после чего уже не смог оправиться и долгое время именовался Пустым Городцом, ввиду отсутствия жителей.

Ещё одним интересным фактом является то, что именно здесь встретил свою смерть великий владимирский князь Александр Невский, возвращавшийся из поездки в Золотую Орду.

Значительно пополнив свои знания об истории Руси, я вновь отправился в сторону реки.

"Город Мастеров" и секреты пряничного дела.

Вскоре я оказался на набережной, рядом с музейно-туристическим комплексом “Город Мастеров”, воссозданным в традициях русского деревянного зодчества.

Обойдя здание, я увидел колодец со ступальным колесом — механизмом, напоминающем огромное колесо для хомяка, приводимым в действие человеком или тягловым животным, идущим внутри. Такие колёса создавались для поднятия воды с больших глубин, а также почти две тысячи лет использовались в подъёмных кранах. Вот это технологии прошлого!

А чуть в стороне, словно прячась от посторонних глаз, я заметил домик из русской сказки — избушку на курьих ножках!

Купив билет в “Город Мастеров”, я прошёл внутрь и начал осматриваться. В комнатах, идущих друг за другом, находились предметы, которые раньше изготавливались ремесленниками: глиняная посуда и игрушки, корзины, лапти, ткани и многие другие вещи, необходимые в быту. Там же проводились различные мастер-классы, например, по изготовлению глиняных свистулек.

Закончив осмотр, я проследовал в небольшое кафе, находившееся внутри здания, и приобрёл билет на чаепитие. Оказалось, что Городец, помимо всего прочего, являлся крупнейшим пряничным центром Нижегородской губернии, и я обязательно должен был отведать данное лакомство, изготовленное по старинным рецептам. Как только устроился за столом, мне принесли печатный пряник с надписью “Городец” и чайник Иван-чая.

Александр Невский: от памятника до интерактивного музея.

Закончив чаепитие, я вышел на улицу и направился к высокой лестнице, круто поднимавшейся по склону.

Преодолев сложный подъём, я оказался на смотровой площадке, заполненной туристами, откуда вновь открылся замечательный вид на противоположный берег и Волгу.

Стал виден шлюз ГЭС, к воротам которого тянулась очередь из сухогрузов и круизных теплоходов.

Здесь же находился памятник Александру Невскому, который одной рукой придерживал щит, а второй высоко поднимал знамя.

За площадкой раскинулся Музейный квартал — целая зона исторической застройки, где разместилось множество самых разнообразных экспозиций и выставочных пространств. Пройдя по улице, я случайно обнаружил музей, посвящённый Александру Невскому, и, немного подумав, решил изучить именно его.

И не ошибся с выбором! Выяснилось, что это самый новый музей Городца, использующий современные технологии и интерактивные элементы. К примеру, мне очень понравилась книга, с помощью которой можно научиться писать буквы старославянского алфавита.

Но это было только начало! По мере продвижения по залам, история оживала благодаря стендам, которые позволяли прикоснуться к прошлому буквально своими руками.

Особое внимание привлекли детально воссозданные миниатюры древнерусских городов — настоящие произведения искусства.

Одна из этих миниатюр даже “ожила”, погружая в события тех далёких времен с помощью потрясающей видеопроекции.

Пройдя через все залы, я не просто вспомнил некоторые исторические факты, а глубоко погрузился в эпоху, ознакомившись с предметами быта и оружием времён Александра Невского.

И, конечно, подробно изучил его удивительную жизнь — от рождения до смерти.

Из музея я вышел на подъёме и с отличным настроением. Но мимолётный взгляд на часы напомнил: пора прощаться с Городцом. Впереди ждала главная головоломка дня – как же пройти через Нижегородскую ГЭС? Она огромной стеной преграждала путь, и я до сих пор терялся в догадках, как именно собираюсь её преодолеть.

Спасительный эвакуатор и неожиданный подарок.

Купив продукты, я с трудом вызвал такси, которое никак не хотело приезжать, и вскоре оказался в яхт-клубе. Уложив вещи, я стал думать, каким именно образом обойти препятствие. Перетаскивать каяк руками, как я делал это ранее, в этот раз было проблематично — по гребню дамбы пролегала автомобильная дорога, движение на которой было очень интенсивным, поток машин шёл почти беспрерывно. К тому же, дорога была с обеих сторон огорожена отбойниками.

При преодолении Рыбинской ГЭС мне помог Владислав, очень вовремя проезжавший мимо на велосипеде, но в этот раз я не мог предвидеть, окажет ли мне кто-то помощь, или я окажусь с трудностями один на один. Другим вариантом был вызов эвакуатора, на котором можно было перевезти каяк на другой берег и там выгрузить его в пятистах метрах от водосбросных ворот.

Немного подумав, я решил не рисковать и начал искать подходящий транспорт. И тут началось веселье: Городец – городок небольшой, к тому же был вечер воскресенья. Эвакуатор я искал упорно, но безуспешно, и уже стал ощущать, как растёт паника. В самый критический момент, когда надежды почти не осталось, мне ответили по очередному номеру и бодро заверили, что скоро приедут.

Примерно через двадцать минут эвакуатор заехал на территорию яхт-клуба, и из него вышел молодой парень, который представился Андреем. Подняв каяк на платформу, мы притянули его ремнями и отправились к месту назначения.

Пока мы ехали, Андрей поинтересовался, откуда и куда я плыву, и я поведал ему о своём путешествии, попутно отвечая на уточняющие вопросы. Было видно, что мой рассказ не оставил его равнодушным, но я даже не подозревал, насколько.

Когда мы оказались на месте, я достал телефон и поинтересовался:
— Перевести деньги на “Сбер”?
Андрей задумчиво посмотрел на меня и ответил:
— Пусть это будет подарком в честь вашего путешествия.

Я даже растерялся от такого поворота событий! Мне и до этого помогали, и не раз, но в данной ситуации человек приехал на рабочий вызов, потратил своё время, бензин, ресурс автомобиля — и отказался от оплаты. Но через несколько мгновений я его понял — Андрей хотел совершить хорошее дело, помочь путнику, идущему по очень долгому и сложному пути, внести свой вклад в путешествие, и я искренне поблагодарил его за такой широкий жест. Такие люди — это золото!

Выгрузив каяк с эвакуатора, мы волоком спустили его к воде по крутому и очень высокому бетонному склону, стараясь быть аккуратными. Но, когда я поднимался обратно, чтобы забрать оставшиеся наверху вещи, увидел на стыках плит оранжевую пластмассовую стружку. “ГЭС решила оставить часть каяка у себя, — подумал я, — в качестве оплаты за проход”. Что ж, справедливая сделка.

Ещё раз поблагодарив за безвозмездную помощь, я попрощался с Андреем, затем спустился к воде, сел в каяк и отчалил от бетонных плит.

За дамбой: река-автобан и вечерняя тишина.

Горьковское водохранилище осталось позади. Пятая по счёту плотина была пройдена, осталась лишь одна — Чебоксарская.

Прямо за водосбросными воротами на гладкой поверхности реки находилось множество лодок с рыбаками. Около забора, огораживающего территорию ГЭС, купались люди. Как только я отошёл от берега, появилось попутное течение, ускоряющее моё продвижение.

Через пять километров я прошёл мимо возвышающегося на берегу “Города Мастеров”, и вскоре вышел за черту города.

Около берега на якорях стояло множество барж, ждущих своей очереди на вход в шлюз.

Река опять стала узкой, настолько, что мне постоянно приходилось крутить головой, чтобы не оказаться на пути одного из судов, очень активно идущих в обе стороны.

Берега стали пологими, давая надежду на то, что в ближайшее время не придётся подолгу высматривать подходящие для ночлега места.

Через 15 километров от ГЭС по правому берегу показался огромный песчаный пляж. Время приближалось к восьми, и я решил, что настало время для отдыха. Вытащив каяк на берег, я поставил палатку, перенёс в неё нужные вещи. Поужинал, наблюдая за закатом и непрерывно снующими в обе стороны баржами, после чего занялся записями.

Когда я закончил, день давно уступил место ночи. Вокруг царил мрак, но вдали разгоралось зарево — это Балахна приветствовала меня своими огнями, отражающимися в воде. А моя палатка, освещенная изнутри, стала похожа на маленький, уютный маяк.

День получился крайне интересным, многогранным, познавательным и полным позитивных эмоций. Думая о том, как много в мире хорошего, вскоре я незаметно заснул.

Итоги дня:

• Полноценный сон: Отлично выспался в квартире, в отличие от ночей в палатке.

• Городецкое наследие: Открыл для себя историю Городца, его купечества и утраченных храмов.

• Город Мастеров: Посетил уникальный музей, увидел ступальное колесо и отведал знаменитые городецкие пряники с Иван-чаем.

• Музей Александра Невского: Познакомился с современным интерактивным музеем и углубил знания о великом князе.

• Неожиданная помощь: Перевёз каяк через ГЭС на эвакуаторе с помощью бескорыстного водителя Андрея, совершившего широкий жест помощи.

• Налог ГЭС: Оставил часть каяка в виде пластиковой стружки при спуске, как “плату за проход”.

• Пятая плотина пройдена: Горьковское водохранилище и Нижегородская ГЭС остались позади.

• Течение и навигация: Продолжил путь по реке с попутным течением, но в условиях активного судоходства.

• Позитивный финал: Завершил день с чувством благодарности и положительными эмоциями.

Завтрашний день обернется настоящим марафоном — 45-километровым броском до Нижнего Новгорода! Вы узнаете, как я пробивался через бесконечный поток “Валдаев” и другого водного транспорта, а также как закончил путь по Верхней Волге, вступив в среднюю часть. Но настоящие приключения начнутся уже на берегу: поиск жилья через Авито превратится в настоящую драму с отменённой бронью, самокатами, шумным метро и шокирующими ценами на такси. Смогу ли я найти крышу над головой в таком большом городе? И какие ещё сюрпризы приготовит мне Нижний Новгород? Обо всём этом — в следующем посте!

Спасибо, что следите за путешествием! Всем добра и попутного ветра (и пусть вам встречаются такие же люди, как Андрей)! Жмите плюс, подписывайтесь, чтобы не пропустить продолжение, и делитесь мыслями в комментариях! До новых встреч!

P.S. К сожалению, Пикабу ограничивает количество медиафайлов, которые можно выложить в посте, поэтому всех желающих ознакомиться со всеми фотографиями, которые я сделал в путешествии по Городцу, я приглашаю в мой канал на Дзен.