- Ну что, кто хочет начать?
Олег затянулся и выпустил облако густого дыма к потолку, наблюдая, как он постепенно рассеивается в воздухе в полумраке безлюдной кальянной.
Напротив него развалились в креслах два его когда-то хороших друга - обоих он не видел, кажется, целую тысячу лет.
Саня - балагур и весельчак, бывший наставник с самой первой работы, куда Олег попал еще студентом, которому хотелось только поспать да заработать денег на еду. Сейчас и не вспомнить, как и когда разошлись их пути - то ли Олег уволился, то ли его товарищ куда-то пропал; но, как это обычно бывает, как только вынужденный коллектив распался - общение быстро сошло на нет. Жаль - пожалуй, ни с кем из коллег они больше не были настолько близки.
В соседнем кресле сидел Дима - серьезный степенный парень, с которым они вместе учились в школе - и, кажется, не виделись с самого 11-го класса, уже больше 15-ти лет. Олег уехал поступать в столицу, Дима остался в их родном городке на пару сотен тысяч человек - и спустя какое-то время парни, которые на выпускном клялись друг другу в вечной дружбе и братстве, потеряли друг друга из виду и начали жить каждый отдельную жизнь.
Забавно совпало - оба когда-то близких друга предложили пересечься почти одновременно, и Олег, из жизни которого после 30-ти пропали почти все - кроме курьеров, случайных собутыльников и безразличных ему коллег, решил собраться с парнями втроем. Три почти чужих человека сидели в небольшой захолустной кальянной - самом обычном заведении, не примечательном абсолютно ничем - и, кажется, Олег был искренне рад видеть обоих, несмотря на то, что все они были уже совсем другими людьми.
"Человек регенерируется весь за семь лет; клеток, из которых состояли мы, совсем нет"?
Клетки, из которых они состояли, были полностью новыми. И было бы неплохо что-нибудь про эти клетки узнать.
- Еще раз про правила, - Олег сделал тягу, глотнул газировки из стакана, подвинулся поближе к друзьям и, улыбнувшись, повторил:
- Каждый называет 3 случайных факта о себе. Каких угодно, запретных тем нет - и чем откровеннее будет сказанное, тем лучше. Два из этих фактов должны быть правдой, а третий - ложью; остальные должны угадать, где именно соврал игрок.
После короткой паузы он переглянулся с парнями и продолжил:
- Нда. Вижу, что никто особо не жаждет быть первым - давайте тогда я и начну. Увидите, будет весело!
Задумавшись на минуту, он передал кальян Диме и принялся, загибая пальцы, перечислять:
- Факт номер один. Ммм...я никогда не целовался с девушкой на первом свидании, - он взглянул на ребят, которые, в свою очередь, уставились на него сквозь висящие в воздухе клубы дыма и внимательно слушали. - Факт номер два, - Олег загнул второй палец и ухмыльнулся. - У меня никогда не было секса с "текильщицей". И, наконец, факт номер три - я никогда не был женат.
Откинувшись в кресле и сдерживая улыбку, Олег сделал еще один глоток, сложил руки на груди и замер в ожидании.
- Ну ты задал планку, конечно, - Саня потянулся за кальяном, сделал тягу и задумчиво почесал подбородок. - Давай рассуждать логически. Не был женат - вполне может быть, я вот, например, так и не успел, и семейных в моем окружении меньшинство. "Зайка-лужайка", "тугосери", вот это все - точно не про меня, да и, скорее всего, не про тебя - иначе бы ты сейчас сидел дома с детьми, а не курил кальян с каким-то рандомными людьми, - он рассмеялся с собственной шутки и продолжил: - "Текильщица". Ну, судя по тому, что мы оба с пивом, - он кивнул на третьего товарища и сделал глоток из запотевшего высокого бокала, - а ты нет - предположу, что ты, как и раньше, не пьешь. Значит - тоже вполне может быть правдой - где бы ты мог с ней познакомиться? А вот первое - никогда не целовался на первом свидании? Ставлю на то, что это ложь - не верю, что такой парень, как ты, всю жизнь был таким тугодумом!
Дима, поправив очки на тонком, с едва видной горбинкой, носу согласно кивнул:
- Поддержу предыдущего оратора. Я тоже ставлю на первый факт.
Выдержав театральную паузу, Олег довольно улыбнулся и снова придвинулся к товарищам:
- Иииии - оба не угадали! И первое, и второе правда. Я был женат последние 6 лет.
Он поднял вверх правую руку, которую сознательно до этого прятал - на безымянном пальце виднелась едва различимая светлая полоска - там, где еще недавно было обручальное кольцо. - На самом деле, до сих пор не привык, - он задумчиво потер палец, вытянул вперед руку и с сомнением уставился на нее. - Месяца два как развелись. Да, Саня, твоя шуточка была в самую кассу - будь я сейчас женат, мы бы сидели сейчас где-нибудь на даче у ее родителей и спорили из-за какой-нибудь ерунды. Забавный был опыт - я так понимаю, вам оказаться в браке не доводилось? - оба приятеля отрицательно покачали головой. - С одной стороны, у меня будто гора рухнула с плеч, когда мы разошлись. С другой - такой пустоты в своей жизни я еще не испытывал. Здорово, что мы встретились - хоть есть с кем поговорить по душам. С мамой особо не поделишься - она до сих пор считает, что это моя вина, хотя ее собственный брак развалился почти сразу, как я уехал в универ. А друзья - боюсь, людей, которых я бы мог искренне назвать друзьями, у меня и не осталось.
- Что случилось? - Дима внимательно и немного грустно посмотрел на товарища из-за очков. - Если это не что-то личное. С твоим браком, имею в виду.
- Сложно сказать, - Олег пожал плечами и грустно усмехнулся. - Знаешь, как говорят - развелись из-за разбитой чашки? Как-то так было и у меня - нашей "чашкой" стало то, что я не поехал к ее тетке на юбилей. Сварливая такая баба, настоящая хабалка, никогда ее не любил. А жену это сильно задело, хоть она и виду не подала - с самого ее детства они были очень близки. Еще одна вещь, в которой наши взгляды не сошлись. Она вернулась домой в воскресенье, это было где-то полгода назад; в понедельник я приехал домой после работы - и увидел свои вещи у порога. Конечно, причина была совсем не в этом, ссора просто дала ей повод. Наверное, все дело в том, что мы никогда не говорили по душам - каждый копил в себе ворох обид и недомолвок, каждая из которых была мелкой и несущественной, но вкупе с другими образовывала громадный снежный ком. Одна маленькая снежинка - и ком превратился в лавину, которая накрыла нас обоих с головой. До лавины мы еще были вместе, а выбрались из-под снега уже врозь.
За окном загрохотала проезжавшая мимо электричка - Олег вздрогнул и неосознанно уставился в окно. Где-то вдали едва виднелись огоньки уходящего вечернего поезда, несущего в своем чреве кучу уставших людей - наверное, кто-то из них вот так же смотрел из-за запыленных окон на него.
- Сочувствую, дружище, - проговорил Саня; нагнувшись поближе, он протянул руку над столом и неловко потрепал товарища по плечу. - В холостой жизни тоже есть немало плюсов, просто дай себе время - оно затянет любые шрамы. В конце концов, должен же ты хоть раз поцеловать девушку на первом свидании? Да и секса с "текильщицей" в браке точно не видать!
Парни заржали в три голоса - Олег, уже начавший погружаться в пучину меланхолии, с благодарностью кивнул, взял кальян и глубоко затянулся.
- Давайте тогда против часовой, - Саша прочистил горло и начал перечислять: - Значит, первое - я никогда не ездил верхом. Второе - я никогда не прыгал с парашютом. И третье - я очень рад оказаться здесь этим вечером и сидеть вместе с вами за одним столом.
- Читер, - Олег улыбнулся и с притворной строгостью пригрозил товарищу пальцем. - Ну и как теперь выбирать? Скажу, что ложь это третье - подумаете, будто я не рад вашему обществу, и проецирую свое ощущение на остальных. Скажу, что правда - и как будто понтуюсь, мол - как моей компании кто-то может быть не рад? Ладно, на первый круг прощаю, но - за второй такой же вброс будет штраф.
Саня, которому и повода не было нужно, чтобы поржать, снова рассмеялся и поднял руки вверх в обезоруживающем жесте:
- Ладно, ладно, сдаюсь, в следующий раз обещаю загадать что-то нормальное. Сходу просто не вспомнил ничего, что стоило бы рассказать. Наверное, это не очень хорошо говорит обо мне, но - уж есть как есть.
- Ох уж эти оправдания, так и скажи - зассал рассказать что-то сокровенное о себе. Ладно, Бог с ним, дай подумать. Ну, допустим, что в третьем ты все-таки не соврал, тогда.. - Олег задумчиво затянулся, хлебнул газировки и принялся рассуждать. - Про парашют - я что-то такое слышал. Точно не помню, но, кажется, ты как минимум о чем-то таком мечтал. Про лошадей - ну, это какая-то специфичная история; я вот, например, ездил верхом, но на муле, и всего один раз. Решено - ставлю на второе! Надеюсь, что за эти годы ты успел реализовать свою мечту. Дим, чего думаешь?
Молчавший почти все время - он и в школе был не особенно разговорчив - парень снова поправил очки, развернулся вполоборота и уставился Саше в лицо.
- Ммм...тяжело судить о том, кого не знаешь, но думаю, что все же первое. Я с парашютом не прыгал, так что не могу представить тебя парящим в воздухе, а вот сидящим верхом - почему бы и нет. Давай предположим, что ложь - это твой первый факт.
- Ставки сделаны, ставок больше нет, - Саня выхватил кальян, резко затянулся и выпустил дым в воздух. - Угадал, чертяка, - он кивнул на Олега и снова засмеялся. - Было такое, было - я сделал целых два прыжка! Блин, не представляете, какой это кайф! Помнишь, - он снова кивнул на старого друга, - фильм такой древний, "На гребне волны"? Как один из героев - кажется, это был Киану - орал, пока летел в свободном падении: "Я трахаю небесаааа!" Кажется, с тех самых пор я и загорелся; хотелось вот так же - прыгнуть, отдаться на волю судьбы - ощутить настоящую свободу, оставив все страхи и сомнения позади. Почти 30 лет не решался - пока одна подруга не подарила на день рождения сертификат. Приземлившись, я сразу пошел на второй круг - и, наверное, рванул бы еще раз, но там уже не удалось. Не знаю даже, с чем это можно сравнить - это как получить оргазм с моделью "Victoria Secret" одновременно с миллиардным наследством, поедая лучшие блюда какого-нибудь ресторана Мишлен на берегу самого красивого океана; как хотя бы на мгновение вернуться в детство - в самые счастливые и беззаботные часы, какие вообще могут быть. В общем - если кто не пробовал, мой рекомендасьён - это то, что каждый должен хотя бы раз испытать!
- Я высоты боюсь, - пробормотал Дима, которого горящие глаза и хлещущий во все стороны восторг нового товарища заставили немного отодвинуться и вытереть моментально вспотевшие ладони о штаны.
- Это что? Первый факт о тебе, и мы уже должны угадать - соврал ты или не соврал?
- Нет, это просто правда. Хотя ты так живо рассказываешь, что я бы прямо сейчас поехал - только из самолета меня пришлось бы выталкивать, предварительно крепко связав. Факты для вас у меня такие: я никогда не дрался, я до сих пор девственник и - я никогда не жил в квартире с привидением.
- Ээээм, - услышав озвученное, озадаченно протянул Олег. - Блин, я даже не знаю. Ты же в курсе, что привидений не бывает? Ну как бы это очевидный факт. Насчет не дрался - тоже допускаю, уж извини, но на бойца ты не похож, да и очки у тебя явно не новые - в них ты точно по лицу не получал. А вот девственность - блин, мне очень хочется верить, что именно тут ты соврал! Если правда, то ничего такого, всякое случается, так что - без обид, - Олег сдержал улыбку, прокашлялся и договорил: - Да, ставлю на второе.
- Поддерживаю! - Саша с размаху хлопнул ладонью по столу. - И если я ошибся, то первым делом после кальяна поедем это исправлять! Знаю я тут одну девочку...ммм...хотя нет, извини, к этой поеду я сам, - он скорчил похотливую гримасу и заржал.
- Оба не угадали. - Дима спокойно отпил из бокала, поставил его на подставку и посмотрел по очереди на ребят. - Третье - ложь.
В помещении на несколько мгновений повисла тишина.
- В смысле? - наконец проронил Саша. - Нет, не думай, что я тебе не верю, и Бог с ней с девственностью, но - привидение? Как это может быть?
- Я раньше и сам не верил в сверхъестественное, - все так же спокойно проговорил парень, на которого недоумевающе уставилось две пары глаз. - Пока однажды мне по воле случая не пришлось снять квартиру.
Поудобнее устроившись в кресле и взяв пиво в руку, он продолжил:
- Хорошая была двушка, хоть и на окраине. Но у меня тогда были сложности на работе - с деньгами напряг, а ее сдавали куда ниже рынка, вот я и соблазнился. Хозяйку я даже не видел - подписал с риелтором договор и въехал, пока ее не увели у меня из-под носа, и пару месяцев радовался, как же мне все-таки повезло. Первое время все было спокойно, но однажды ночью меня разбудил какой-то резкий звук. Открыв глаза, я сначала и не понял, что это было - а потом различил, что из второй комнаты доносятся негромкие голоса. Я парень не из пугливых, так что ничего такого в голову не пришло - вылез из кровати, протопал на звук - и увидел, что в зале включён телевизор. Знаю, такое бывает - я пару раз засыпал со светом на кухне, просто потому что про него забывал, но в этот вечер - я упал в кровать сразу, как вернулся, и телевизор вообще не включал. Вырубил, вернулся в комнату, улегся и только успел задремать - когда на кухне зашумел закипающий чайник. Честно - мне и тут ничего необычного не пришло в голову, хотя это уже выглядело странно - чтобы чайник включился, нужно было нажать на кнопку, и кто-то явно ее нажал.
Стоило мне зайти на кухню - и из зала снова донеслись голоса. Матерясь в полный голос - тогда я списал все это на причуды проводки, я снова выключил телевизор и просто рубанул щиток в коридоре, обесточив всю квартиру - очень сильно хотелось спать. Завернувшись в одеяло, я уже начал вырубаться - когда кто-то сел рядом со мной на кровать.
Тут уже на меня накатила паника - подорвавшись, я нашарил очки на тумбочке, щелкнул выключателем - а электричества-то нет! Выскочил из спальни, кинулся к щитку, включил свет в коридоре - в спальне, конечно, никого не оказалось, но одеяло было примято в том самом месте, на котором как будто бы кто-то сидел.
Эту ночь я спал на диване, включив по всей квартире свет. Утром, конечно, все это показалось надуманным и глупым - я обругал сам себя за мнительность и ушел на работу. С приближением вечера, признаюсь, мои ночные страхи постепенно начали оживать - как я ни пытался выкинуть их из головы; добравшись до дома, я тихонько отворил дверь и осторожно вошел внутрь.
Не знаю, что я ожидал увидеть - что в моей спальне пляшет Безголовый Ник? Что на кухне какой-нибудь подкроватный монстр свежует девственницу, или в темноте зала силуэт какого-то висельника качается в петле? Ничего такого - квартира была самой обычной; я выдохнул, протопал на кухню и закинул какую-то ерунду в микроволновку. Поев, я вроде бы расслабился - но спать решил все-таки в зале, опять же оставив горящим свет.
Посреди ночи я снова проснулся - на этот раз не знаю, из-за чего. В квартире была кромешная тьма, только по стенам плясали отблески от экрана телевизора - его я тоже не выключал. Картинка на экране постоянно менялась - кажется, каналы переключались сами по себе, пока в конце концов не остановились на каком-то концерте классической музыки - кажется, играла виолончель; и тут же сама собой прибавилась громкость - до этого телевизор едва шептал. Тоскливая такая, пронзительная мелодия - аж взвыть захотелось, до того сделалось тошно. Привстав на диване, я протер глаза, боковым зрением зацепил стоящее у окна кресло - и тут же, заорав, вылетел из комнаты. Готов поклясться - в кресле кто-то сидел. И именно этот кто-то переключал каналы.
В себя я пришел только через несколько минут уже где-то на кухне - схватив со стола кухонный молоток, я прокрался к залу - чертов паркет так и норовил заскрипеть на каждом шагу - ворвался в комнату, шлепнул по выключателю и кинулся к креслу, замахнувшись молотком.
Комната была пуста. На кресле лежали мои джинсы, сверху был наброшен свитер - те самые, в которых я вернулся с работы и которые поленился убрать. Пульт от телевизора валялся рядом с креслом на полу.
Должно быть, привиделось, наверняка скажете вы. Перенервничал, принял одежду за человека, несчастный безнадежный ссыкун - именно так и подумал я сам.
Несмотря на то, что мне почти удалось убедить себя - мол, это просто приколы моей неустойчивой психики - оставшуюся часть ночи я не сомкнул глаз. Едва рассвело, я запил энергетиком пару таблеток Глицина и снова уехал на работу.
День выдался тяжелым - и сам по себе, и потому, что мне едва удалось поспать. К вечеру я, с трудом удерживаясь от того, чтобы вырубиться прямо за столом, ругал свои расшатанные нервы последними словами - и в какой-то момент поклялся себе, что эту ночь я буду спать в собственной кровати, и ни одна потусторонняя хрень не сможет мне помешать.
Из последних сил я добрался до дома, по-быстрому принял душ, выключил свет, наглухо задернул блэкаут шторы - и улегся в кровать.
В этот раз меня разбудил яркий свет, бьющий мне прямо в глаза.
Кое-как разлепив веки, я увидел, что шторы в моей спальне распахнуты - и сквозь окно светит огромная, яркая, будто прожектор, луна. Чертыхнувшись сквозь зубы - не было ни капли сил, чтобы встать - я повернулся на другой бок, поправил подушку - и уткнулся глазами в чей-то плешивый затылок. Кто-то лежал на кровати под одним одеялом со мной.
Не помню, как я выскочил из квартиры - каюсь, осознав, что мне нужно перешагнуть через это, чтобы добраться до двери, я едва не выпрыгнул в окно. Больше я там никогда не ночевал. Вот такая история, парни. "Демоны обитают в Аду, да? Скажите это им".
В кальянной воцарилось долгое, не нарушаемое ни единым звуком молчание. Дима, за несколько минут произнесший больше слов, чем за месяц до этого, тяжело дышал - казалось, воспоминания снова вернули его в одну из тех бессонных ночей, в которые он столкнулся с чем-то непознанным - чем-то, что заставило его сомневаться в собственном рассудке. На столе слегка дымил позабытый всеми кальян, шланг которого держал застывший с открытым ртом Олег; едва слышно лопались пузырьки газа в его стакане да тикали висевшие на ближайшей стене большие старинные часы.
- Даааа, - наконец протянул Саша и залпом допил остававшееся в стакане пиво. - Не знаю, что и сказать. Либо у тебя богатая фантазия, либо ты чего-то обкурился, либо - и вправду столкнулся с каким-то потусторонним дерьмом. Я подобное только в страшных историях читал, но сам никогда ничего подобного не видел. Не видел и - ну его нахер - не хотел бы.
- И я, - осипшим голосом пробормотал Олег; уставившись на зажатый в руке шланг, он, будто опомнившись, сделал глубокую тягу и тут же закашлялся от попавшей в легкие гари. - Тьфу, твою мать. Пойду, пожалуй, умоюсь; Сань, а ты пока кальянщика позови.
Поднявшись из кресла, он направился в сторону уборной. Пригнулся, чтобы пройти под низко висящей люстрой - совсем как у его бабушки, с кучей пластмассовых висюлек, слегка позвякивающих на сквозняке, и через пару шагов толкнул деревянную дверь с облупившейся краской и большой черной надписью "WC".
Буквально в шаге от двери посреди небольшой комнатки возвышался унитаз; на стенах были поклеены самые обычные поблекшие обои с когда-то яркими цветами, против обыкновения не покрытые матерными словами, "остроумными" лозунгами и наклейками с эмблемами футбольных команд.
"Нда", - подумал Олег, закрыв дверь на защелку и пристроившись к унитазу. "А я-то думал, что это со мной случалось много всякого странного дерьма".
Здорово все-таки, что пересеклись. Кажется, он на самом деле скучал по обоим - и сейчас не мог не найти ни одной причины, по которой они перестали общаться. Наверное, как это обычно и бывает - каждого поглотила собственная рутина, чертова взрослая жизнь. Как говорят - счастлив тот, кто умудрился пронести настоящую дружбу сквозь года. Олег горько усмехнулся - еще одна вещь, в которой он не преуспел.
Через минуту он застегнул джинсы, вымыл руки в умывальнике, вытер их туалетной бумагой и вышел обратно в помещение кальянной.
За окном в очередной раз прогремела по рельсам электричка, откуда-то справа донесся стеклянный дребезг - обернувшись, он увидел стоящий у стены высокий, набитый самой разной посудой и чайными сервизами, сервант.
"Странноватая обстановка", - подумал про себя парень и мимо безлюдной стойки - кажется, кальянщик куда-то отошел - прошагал к столику.
Стоящие напротив его дивана кресла были пусты.
Оглядевшись - в кальянной практически никого не было, лишь за одним столом в самом углу сидел в полумраке какой-то незнакомый мужик - Олег достал из кармана телефон и полез искать номер Сани в списке контактов. Найдя искомое, он замер на секунду, занеся палец над кнопкой звонка; мельком кинул взгляд в верхнюю часть экрана и недоуменно хмыкнул - не было связи. Он включил и снова выключил авиарежим - не помогло. На часах горело "23:57".
Помявшись немного на одном месте, он протопал к сидевшему в одиночестве мужчине и, покашляв, попытался привлечь его внимание.
- Прошу простить. Вы не видели, куда подевались мои друзья? Мы сидели вон там, - непонятно зачем он протянул палец в сторону их столика, на котором так и остался стоять одинокий кальян, газировка да пара пивных бокалов.
- Твои друзья ушли. Довольно давно, - после недолгой паузы негромко произнес незнакомец, лицо которого было почти полностью скрыто в темноте.
Олег растерянно заозирался, снова достал из кармана телефон - связь так и не появилась, и смущенно произнес:
- Как это давно? Я ж буквально на минуту отлучился, куда они подевались? Могли бы и подождать, или хотя бы предупредить. Мудаки.
- Они нарушили правила, - спокойным и ровным тоном произнес неизвестный. - Первый соврал. Второй сказал неправду дважды - он никогда не видел привидений. На самом деле - в квартире с призраком живешь ты.
В ту же секунду свет в кальянной полностью погас - незнакомец привстал со своего кресла, распростер руки в стороны и стал быстро увеличиваться, заполняя собой почти все свободное пространство и нависая над Олегом - в темноте виднелись только его ярко горящие и будто бы насмешливые глаза.
Олег резко обернулся - стоящий в воздухе дым развеялся, барная стойка куда-то исчезла, посреди помещения выросли заклеенные цветастыми обоями стены; возле заставленного посудой серванта возник мерцающий помехами телевизор, канал на котором тут же переключился, отобразив какой-то концерт - кажется, играла виолончель; из темноты с громким скрипом выехал диван - ошеломленный Олег рухнул на него и накрылся упавшим сверху одеялом; кресло, на котором до этого сидел незнакомец, развернулось, изменило форму - и на нем возникли брошенные свитер и джинсы, в которых мгновением раньше был одет Олег - он сам остался под одеялом в одних трусах. Через несколько секунд кальянная превратилась в самую обыкновенную квартиру - где-то в районе кухни шумел закипающий чайник, на стене все так же тикали большие старинные часы; на потолке, позвякивая, качалась на сквозняке большая аляповатая люстра.
Двушка на окраине, которую он снял по привлекательной цене почти сразу после развода с женой. История Димы - это были его воспоминания: включавшийся сам по себе телевизор, невидимый кто-то, сидевший на его кровати - а затем и лежавший под одним одеялом вместе с ним. Он все же вернулся сюда, еще на одну ночь - в очередной попытке убедить себя, что все, что он видел, было просто кошмарным сном.
В голове его словно разорвалась бомба - Олег скорчился, стиснул зубы и застонал от внезапно накатившей на него боли.
Саня. Он и правда прыгал с парашютом - это и в самом деле была его детская мечта. Приземлившись, крича от адреналина и восторга, он тут же ринулся прыгать еще раз - ему впопыхах сложили новый парашют, дали другого инструктора и посадили в готовый ко взлету самолет.
Олег был на его похоронах - закопали Саню в закрытом гробу. То, что осталось после падения с четырехкилометровой высоты.
С того дня он еще много раз ловил себя на желании поговорить с другом - на автомате искал в телефоне его контакт, почти нажимал на кнопку звонка - и тут же вспоминал, чувствуя, как разрывается от боли его сердце. Память услужливо подкинула ему улыбающееся, такое знакомое и родное лицо - Саня затягивается кальяном и выпускает густой дым в воздух.
Олег до крови закусил кулак, чтобы не заорать, и мысли его побежали дальше.
Дима. Его лучший друг еще со школы - спокойный, надежный, как скала - казалось, ничто не могло заставить его нервничать или вывести из себя. Они вместе сдавали экзамены, вместе выбирали ВУЗ - Олег переживал, что не поступит, и очень боялся за будущее. А Димка - очаг стабильности в их быстро менявшемся и диктовавшем новые правила мире, всегда поддерживал его и ободрял - помогал зубрить формулы, объяснял какие-то заумные физические законы, доказывал математические теоремы - он всегда был самым умным в классе; самым умным - и, кажется, самым взрослым из всех. Когда пришли результаты экзаменов - он радовался за друга больше, чем за себя. Олег живо вспомнил, как Дима, поправляя вечно сползающие очки, ободряюще хлопал его по плечу и улыбался - "Я же говорил, что ты сможешь все!".
На выпускном они все напились. Все, кроме Димки - тот предпочитал сохранять рассудок в ясности. Толпа ребят - несколько классов из их параллели - пошли на водохранилище встречать рассвет; казалось, у их ног валяется целый мир, им удастся все задуманное, каждый достигнет успеха и в самом деле способен на все.
В городском парке к ним подошли какие-то взрослые ребята, тоже хорошо подогретые - кажется, там был парень одной из одноклассниц и его друзья. Кто-то из пришельцев стал приставать к девчонкам, увлекать одну из них за собой; завязалась перепалка - и Дима, молчаливый и спокойный Дима - был единственным, кто преградил незнакомцам путь. Дальнейшее Олегу помнилось смутно - кажется, один из парней ударил его друга - как-то нелепо, даже не сильно - просто отмахнулся от очкарика, как от назойливой мухи, жужжащей над сладким пирогом. Дима упал, остальные кинулись в драку - махались несколько минут, пока, наконец, не отбили девчонку - и только тогда обратили внимание, что их товарищ так и лежит на земле.
Они еще долго стояли вокруг всей толпой, пытаясь привести его в чувство - и в их пьяных мозгах не возникло даже мысли позвать на помощь.
Когда приехала скорая, было уже поздно. Дима уже полчаса как был мертв - при падении он ударился головой о бордюр. Нелепая, дурацкая, бессмысленная смерть - в пьяном угаре Олег даже не понял, что произошло.
Примерно через неделю он, спрятав глаза на темными очками и пытаясь не реветь, наблюдал, как Димкина мать с воем кидалась на гроб его лучшего друга. Собрались все одноклассники, товарищи, друзья - девчонки глотали слезы, а парни, никого не стесняясь, пили водку - "предпочитая водочную горечь на тот момент бессмысленным словам".
Олег не пил. С того самого дня он не пил никогда - и каждый год, 17-го сентября, в день рождения Димы, задавал себе один и тот же вопрос - мог ли он спасти друга, если бы был трезв? Но - история не терпит сослагательных наклонений. Дима навсегда остался в их родном городке на пару сотен тысяч человек. Навечно остался молодым.
Встряхнув головой, Олег вскочил с дивана - его мозг отказывался объяснить происходящее, отказывался думать - как он мог увидеть двух своих давно погибших друзей рядом с собой? Как они могли сочувствовать его разводу, смеяться с его шуток - если уже многие годы они улыбались только с надгробных плит?
Торопливо сдернув с кресла одежду, он натянул на себя свитер, промахиваясь мимо штанин, напялил джинсы, схватил со стола телефон и кинулся к выходу из квартиры. Вслед ему неслись душераздирающие звуки виолончели.
Взявшись за дверную ручку, он уловил на кухне какое-то движение.
Затравленно обернувшись через плечо, Олег увидел сидящего за кухонным столом давешнего незнакомца из кальянной - одетый по-домашнему, тот спокойно и неторопливо разливал по двум чашкам кипяток.
- Не торопитесь, молодой человек, - он поставил чайник на подоконник, сел на стул и с видимым удовольствием сделал глоток. - Присаживайтесь, поболтаем.
Замерев на месте, Олег часто и глубоко задышал. Он был совершенно уверен, что запирал входную дверь - никто не мог попасть в квартиру незамеченным. Хотя, с учетом всего, что он видел - вряд ли незнакомец вообще пользуется дверьми.
Еще несколько мгновений посомневавшись, он все же отпустил ручку, неуверенно прошагал на кухню, присел на табуретку и пробормотал:
- Ты кто, вообще, нахрен, такой? И какого хрена ты делаешь на моей кухне?
- Сахар? - мужчина вопросительно взглянул на Олега и, не получив ответа, закрыл сахарницу и подвинул вторую кружку поближе к собеседнику.
- Начнем с того, что это моя кухня, - незнакомец сделал глубокий глоток и с удовольствием крякнул: - Попробуй. Чай с мятой - самое то, чтобы привести в порядок мысли. Ничего, что мы на "ты"?
- Ну, как хочешь. Что касается того, кто я - хм...
Мужчина на секунду задумался и затем вытянул руку в сторону входной двери.
Продолжение в комментариях.
