– Что с ней? – спросил я, борясь с тревожным предчувствием, шевелящимся в животе.

Снова и снова он повторял мне, что не может обсуждать диагноз ни с кем, кроме пациента, но я был настойчив, и десять минут спустя он сдался. Вздохнул, понизил голос и намекнул, что у него есть “предчувствие”, что этот день Святого Валентина у нас определенно удасться.

В мир снова вернулась радость. В миллионный раз поблагодарив доктора, я рухнул в кресло. Идея для пранка уже расцвела в моей голове. И, черт, это была крутая идея!

Хорошенько попрактиковавшись в самом печальном выражении лица, я решил подготовиться. Я тер глаза до тех пор, пока они не налились кровью, и вскоре услышал как маленькая мисс “любительница пранков” вошла в дом, сбросила туфли и затопала по коридору.

Я обхватил голову руками и, стоило ей появиться в дверях, молча поднял глаза. Она в ужасе прикрыла рот рукой.

Я судорожно сглотнул. И тонким, слабым голосом сказал:

– Звонил доктор Мерсер…

– Все… плохо?

Вместо ответа я изобразил бурные рыдания.

Но она не последовала моему примеру. Стейси не заплакала, не закричала, не рухнула в обморок. Только глубоко вздохнула и откинула голову.

А потом подошла к шкафчику из темного дерева у окна, выдвинула нижний ящик и достала здоровенный металлический кейс.

Я встал.

– Все в порядке?

Молча, она набрала код. Замок открылся с легким щелчком.

– Ты меня любишь? – спросила Стейси через плечо.

Не выходя из образа, я добавил драмы в голос:

– Конечно! Я люблю тебя. Я всегда буду любить тебя, и мы с тобой…

– Тогда выпей. – Она развернулась и протянула мне бутылку виски. Я вытянул шею, заглядывая в ящик, и мельком увидел пару наручников и красный галстук-бабочку, прежде чем она закрыла крышку. – Я купила это для особого случая.

Я шагнул вперед, раскинув руки.

– Слушай, во что бы то ни стало, мы пройдем через этот ужас вместе…

– Просто выпей, – отрезала Стейси. – Пожалуйста. Это важно. Если ты меня любишь, ты выпьешь.

Это что, шутка? Я вглядывался в ее лицо в поисках ответов, но тщетно. С другой стороны, кто я такой, чтобы судить? Каждый переживает горе, как может.

– Конечно, милая. Я выхватил бутылку и сделал большой глоток. Виски прокатился по горлу волной тепла…

А пять секунд спустя пол взметнулся мне навстречу. Гостиная потонула во тьме.

***

– Я люблю тебя.

Слова доносились глухо, будто из бесконечного туннеля.

Голова будто распухла. Я попытался пошевелиться, но не смог.

Руки были скованы за спиной, лодыжки связаны обрывком веревки. Я полулежал на диване в чертовом смокинге!

Сквозь белесую дымку два расплывчатых силуэта в красных платьях – две Стейси – кружились друг вокруг друга. Это ее любимое платье. И пистолет в руке. Откуда она его взяла?

Она все говорила и говорила. Что готовилась к этому дню столько лет, что ей невыносима мысль обо мне, живущем дальше новой жизнью, в новой семье и без нее. И хотя я то и дело снова проваливался в темноту, фраза “Мы уйдем вместе” буквально отпечаталась в моем мозге.

Я задергался, не в силах говорить. Все, на что были способны мои слюнявые онемевшие губы, это сложить пару невнятных слогов.

Стейси села рядом со мной, прижалась виском к виску и приставила пистолет к голове так, чтобы одним выстрелом уничтожить нас обоих. Черт, она реально хочет убить нас?! Мои попытки умолять ее подождать захлебнулись в бессмысленном бульканье.

Стейси зажмурила прекрасные зеленые глаза и прошептала:

– Прощай, Фрэнк. Я так сильно люблю тебя.

Наконец туман в моей голове рассеялся настолько, что я смог выдавить единственную спасительную фразу.

– Это пранк…

Она замерла и напряглась.

– Что?

– Это пранк. – Тяжело дыша и запинаясь продолжил я.– Доктор Мерсер сказал, что с тобой все будет хорошо… и я… я разыграл тебя. В отместку за лотерею.

Почти минуту в комнате висело напряженное молчание.

– Ага, – пробормотала Стейси, выдавив улыбку. Она встала. – Ты правда поверил, что я хочу убить нас обоих? Да я раскусила твой спектакль, как только вошла. Театр – не твое. Я сама тебя только что развела. Ха-ха… ха.

И каждое ее слово, наполненное преувеличенной искренностью, то, как она говорила, снова погрузило нас в звенящую тишину. Стейси пересекла комнату, сунула пистолет в железный кейс и вернулась с ключом, чтобы снять с меня наручники.

– Что ж. Я не умираю, какое облегчение. Мы должны это отпраздновать. Как насчет ужина сегодня вечером? Может тайскую еду?

Она развязала мне ноги, и я смог сесть, растирая затекшие запястья. В горле жутко пересохло, перед глазами все плыло…

– Звучит… заманчиво.

– Отлично. – Стейси встала на цыпочки, улыбнулась, пальцем приподняла мой подбородок, быстро поцеловала и удалилась на кухню.

Рубашка прилипла к моей груди мокрой тряпкой. Это правда был розыгрыш? Но накачать меня наркотой? Это слишком даже для Стейси.

Зазвонил телефон, отдаваясь острой болью в ноющем черепе.

Доктор Мерсер. В этот раз его голос звучал далеко не так радостно, как прежде.

– Фрэнк? Мне очень жаль, но с результатами анализов произошла путаница. Попросите Стейси позвонить мне как можно скорее. Это срочно.

Комната качалась из стороны в сторону, словно палуба корабля.

Моя лучшая половина выглянула из кухни.

– Кто звонил, дорогой?

Я повесил трубку и с трудом сглотнул.

– Ошиблись номером.

~

Оригинал (с) lightingnations

Поддержать проект можно по кнопке под постом, все средства пойдут на валокордин и прочие успокоительные, чтобы не шарахаться от каждого звука =)

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.