Сколько Влад себя помнил, он всегда был таким. Точнее не таким. Не таким, как все. Человеком с особенностью.

Впервые он узнал об этом ещё в детском саду. В тот самый день, когда в отличие от других детей, единой гомонящей гурьбой круживших вокруг воспитателя, с усердием откапывал в песочнице клад. И не просто клад, а самую настоящую драгоценность. Миниатюрную модель спорткара, за пару лет до этого припрятанную здесь точно таким же мальчишкой – одиночкой, как и он сам. И чей неупокоенный дух, стоявший в тот момент у него за спиной, наотрез отказывался двигаться в сторону яркого света, не освободив прежде любимую игрушку из песочного плена.

Сам инициатор поисков с удовольствием помогал пятилетнему Владу. Молча, но настойчиво тыкая потемневшими пальцами, с потрескавшимися, забитыми грязью, ногтями, то в один, то в другой участок квадратной песочницы. Толи память у призраков работала с перебоями, толи причиной тому была ужасная травма головы. Зиявшая тёмным провалом в черепе, чуть выше левого уха…

Привидения.

Призраки.

Духи.

Называть можно по-разному. За свои двадцать пять с хвостиком, Влад вдоволь насмотрелся и на тех, и на других. В большинстве своём безобидных и совершенно равнодушных к происходящему вокруг. Однако порой ему встречались и несколько иные сущности. Таких он называл - малоприятные. Вроде того парнишки из детского сада, случайное знакомство с которым врезалось в память на всю оставшуюся жизнь. Наверное, из-за страшной дырки в голове и белёсых личинок, то и дело выползающих из её, сочащегося гнилью, нутра. А, возможно, и из-за обвисшей, синюшной кожи. С чёрными, будто обведёнными тенями, кругами вокруг мутных глаз. Безотрывно буравивших перепуганного пятилетку до тех пор, пока машинка не была найдена.

А ещё, спустя несколько лет, была девчонка. Ни с того, ни с сего взявшая привычку встречать его вечером после школы. Внезапно появляясь на краю дорожки, ведущей к дому Влада, она молча провожала его печальным взглядом и едва заметно улыбалась. Словно ждала, когда он обратит на неё внимание. Но стоило ему это сделать и остановиться, выражение лица потусторонней гостьи резко менялось, принимая угрюмое выражение. Взгляд стекленел, улыбка таяла, а на самого Влада накатывало ощущение какой-то мрачной, невыносимой безнадёжности. Температура вокруг стремительно падала и на близрастущих растениях, прямо на глазах, оседал иней.

Девчонка разворачивалась и уходила прочь, медленно растворяясь в вечернем тумане. И всё бы ничего, но стоило ей повернуться к нему спиной, как у Влада скулы сводило от ужаса.  

На изувеченном теле остатки одежды и кожи висели лохмотьями, сочась тёмной, вязкой жидкостью. По бёдрам и голени бежали бесконечные ручейки крови. На черепе не хватало части скальпа, а под правой лопаткой отсутствовал кусок плоти, открыто демонстрировавший тонкие, расцарапанные чем-то острым, рёбра.

Михеева Алла.

Под таким именем он впоследствии отыщет её фотографию в городской газете. На выпускном перебрав шампанского, на свою беду забрела в парк. Именно тогда, когда там, с громким лаем и визгом, не воспринимая ничего и никого на своём пути, оголтело носилась «собачья свадьба»…

Малоприятные никогда не являлись просто так. У каждого из этих сущностей имелась своя причина. Кто-то не успел попрощаться с близкими. Кто-то хотел рассказать о спрятанных вещах или документах. А кто-то, обычно умерший насильственной смертью, жаждал возмездия или обнаружения собственного трупа. Как в случае всё с той же Аллой. Чьё истерзанное тело собаки затащили в канаву, а осенний ветер и опавшая листва скрыли от глаз прохожих на несколько дней.

Малоприятные воспринимали Влада, как своего рода проводника в мир живых. Связующее звено, между прошлым и нынешним мирами. Тем, кто должен был помочь им закрыть последние двери здесь, чтобы они могли, наконец, открыть первые там.

Кто и зачем наградил Влада такой радостью, узнать за прожитые годы он так и не смог. Но зато хорошо усвоил другое - игнорировать гостей из мира мёртвых занятие неблагодарное и временами даже опасное. Стоило ему хотя бы попытаться прекратить обращать внимание на загробных гостей, как его жизнь мгновенно превращалась в кромешный ад. Желающих «закрыть гештальт», вокруг становилось так много, что порой ему не удавалось остаться наедине даже в душе. Более того, некоторые из них оказывались настолько бесцеремонными, что их присутствие со временем начинало пагубно сказываться не только на его психическом, но и на физическом здоровье.

Так что, случайно оказавшись вечером на окраине города. Возле моста, перекинутого через небольшую, безымянную речку, и наблюдая за абсурдным поведением незнакомой женщины, что странным образом металась от одного парапета к другому, какого-то особого удивления мужчина точно не испытывал.

Он, конечно, напрягся, понимая, что творившийся на его глазах ужас, ничем хорошим не закончится. Однако очевидный факт, что женщина уже давно была мертва, сомнений не вызывал.

Бедняжку били. Причём били нещадно. Время от времени с силой толкали на парапет, ударяя о деревянные ограждения. Бросали навзничь. Её тело без конца содрогалось от града сокрушительных ударов. Женщина стонала, охала, умоляла пощадить. На коже множились синяки, проявлялись глубокие ссадины. Она то и дело падала, поднималась, снова падала. Предпринимала слабые попытки вырваться, убежать. Но всякий раз, собранные в хвост, волосы, резко натягивались под воздействием невидимой хватки и отдёргивали бедняжку обратно. А дальше… дальше побои возобновлялись вновь.

В конечном итоге, после очередного удара, женщина, лишившись сознания, упала на спину, неловко распластавшись на поверхности моста. Раскинув руки и ноги в разные стороны, будто сломанная кукла, она затихла, не подавая ни единого признака жизни. Влад даже успел подумать, что это всё. Видению конец. Но женщина не исчезла, как обычно бывало в таких случаях, а, наоборот, спустя непродолжительное время её веки дрогнули, и она начала приходить в себя.

Вяло мотнув головой, сначала в одну сторону, а затем в другую, женщина наугад всплеснула рукой, словно желая отмахнуться от назойливого насекомого. Интуитивно повторила движение. А затем, резко распахнула глаза и обхватила обеими руками что-то твёрдое, нависшее над ней сверху, и принялась судорожно открывать и закрывать рот. Будто рыба, случайно выбросившаяся на берег. Обезумевшие от страха и напряжения, глаза, полезли из орбит. Не добившись желаемого, бедняжка разомкнула хватку и стала колотить воздух крохотными кулачками. Очевидно защищаясь от кого-то, кто сидел на ней сверху и, прижимая своим весом к поверхности моста, хладнокровно душил.

Влад невольно подался вперёд, подчиняясь интуитивному желанию вмешаться. Продолжать и дальше спокойно созерцать сознательное убийство, не было уже никаких сил. Но, сделав всего пару шагов, остановился. Напомнив себе, что видит лишь видение из прошлого, повлиять на которое, попросту не в состоянии. Злобно стиснув зубы, он замер на полушаге, и вынужденно досмотрел душераздирающее зрелище до закономерного финала.

Женщина обмякла.

Её руки безвольно опали, голова свернулась на бок, а взгляд остекленевших глаз уставился в пустоту.

Какое-то время она лежала неподвижно, а после её правая нога приподнялась. Безжизненное тело вздрогнуло, как от толчка, и тот, кого Влад по-прежнему не мог видеть, поволок его к ближайшему парапету. Добравшись, приподнял тело, перекинул через ограждение и слегка подтолкнув, сбросил вниз.

Звонкий всплеск воды противно резанул по ушам. Влад крепко зажмурился, беспомощно прикусив губу. Играя желваками, устало опустил голову, и тщательно растёр ладонями, покрывшееся испариной, лицо. Исподлобья вновь посмотрел в сторону моста.

Убийство… намеренное, жестокое убийство. Мало того, что настолько детальное видение ему довелось видеть впервые. Так он ещё и никакого представления не имел, зачем неизвестная женщина показала ему свою смерть. Чего хотела? Справедливости? Отмщения? Достойного захоронения, может быть? Ну да, кто же ему расскажет…

Но раз очередной малоприятный вышел на контакт, в покое его уже не оставят. Это точно. Поэтому и ответы на эти вопросы придётся искать самому. А раз так, первым, чем он займётся в ближайшем будущем, так это выяснит, кто она такая.

***

Вернувшись домой, Влад на скорую руку перекусил и засел за компьютер. Первый же запрос о пропавших в городе, женщинах, выдал несколько десятков ссылок на ресурсы различного типа. От новостных, до объединявших в себе как организации местных волонтёров, так и вполне платный розыск.

В ряде случаев фигурировали только имена, без фотографии. Из-за чего приходилось дополнительно мониторить ещё и социальные сети. Таким образом, он выявлял совпадения по районам пропажи или обнаружения тела жертв, сопоставляя их внешние данные с лицом женщины, убитой на мосту.

Он просидел за компьютером около трёх часов, прежде чем затраченные усилия были вознаграждены, и на экране монитора отобразилась фотография той, кого он всё это время так усердно искал.

Милая, белозубая улыбка. Прямые, каштановые волосы, ниспадающие на плечи. Голубые глаза и тонкие, выразительные губы. «Словно с обложки модного журнала» - подумал Влад, признавая очевидную красоту незнакомки, после чего навёл указатель компьютерной мыши на кнопку перехода в профиль.

«Снежинская Екатерина. 27 лет. Образование – высшее. Специализация – стоматолог - ортодонт. Место работы – стоматологическая клиника «Sourire»(сурИр). Семейное положение – не замужем».

Щёлкнув второй раз, Влад вернулся на вкладку городских новостей месячной давности, где изначально наткнулся на упоминание о пропавшей женщине. Перечитал информацию:

Вчера, около 22 00, в трёхстах метрах от лодочной станции, вниз по течению, была обнаружена сумка с документами на имя Снежинской Екатерины.

По предварительным данным, женщина утонула, однако её тело до сих пор не найдено. Более того, на ремешке сумочки имеются характерные пятна, предположительно кровь пропавшей. Данный факт может косвенно свидетельствовать о насильственной смерти. Однако специалисты следственного отдела давать какие-либо конкретные комментарии на этот счёт отказались, сославшись на неготовность результатов экспертизы.

Тщательно пролистав новостную ленту сайта до текущей даты и, не найдя дополнительной информации, касающейся исчезновения Екатерины, Влад озадачено отстранился от монитора. Выходило так, что тело женщины найти не удалось. А значит, исходя из его предыдущего опыта, скорее всего, погибшая желала именно этого. Если так, возникал резонный вопрос, как сообщить полиции о местоположении останков, не привлекая внимание к собственной персоне? Одно дело притвориться, например, что случайно наткнулся на труп во время прогулки, и совсем другое объяснять его обнаружение на дне реки. Был, конечно, вариант с розыском родственников и оставлением анонимного сообщения. Но для этого Владу требовалась стопроцентная уверенность, что тело лежит именно под мостом. Ему вовсе не хотелось дарить измученным горем людям, пустые надежды.

Поразмышляв над сложившейся ситуацией и не придумав ничего путного, Влад выключил компьютер. Устало откинулся на спинку кресла. Минувший день выдался долгим, а от длительного, напряжённого всматривания в экран вдобавок разболелась голова. Глаза закрывались сами собой и, справедливо отметив, что утро вечера мудренее, мужчина поднялся из-за стола. Впереди его ждал душ и крепкий сон.

***

Следующим утром, сразу после завтрака, со свежими силами, Влад повторно окунулся в сеть. Однако, как и вечером предыдущего дня, несмотря на все приложенные усилия, узнать адрес Екатерины, как и то, остались ли у неё в городе родственники, так и не смог. Единственное, что он знал о Екатерине достоверно, так это место её работы. Предположив, что сможет получить недостающую информацию от кого-то из сотрудников, Влад засобирался в город. Шансы на успех, конечно, были невелики, но, за неимением лучшего, он всё же решил рискнуть.

К полудню мужчина уже стоял у фасада здания, на фасаде которого сверкала диодами вывеска «Sourire»(сурИр), с мультяшного вида зубом на заднем фоне. Ненадолго замешкавшись возле входа, развязался шнурок кроссовка, Влад уже готовился войти, когда входная дверь резко открылась и из клиники вышла женщина. Её лицо показалось знакомым, невольно завладев вниманием мужчины. Стараясь вспомнить, где мог встречать его раньше, Влад неосознанно проследил за женщиной до ближайшей автобусной остановки, и смог видеть, как из-под навеса навстречу к ней вышел широкоплечий брюнет.

В джинсах и ветровке, с короткой, аккуратной стрижкой боксера. Пара обменялась дружественными поцелуями и, видимо в ожидании автобуса, принялась непринуждённо беседовать.

Продолжая за ними наблюдать, Влад вскоре вспомнил, где видел незнакомку ранее. На общих фотографиях с Екатериной. На личной страничке последней в той самой социальной сети. И, расценив такое совпадение, как удачное стечение обстоятельств, тут же забыл про клинику и решительно направился к остановке.

- Добрый день, - вежливо улыбнулся он, поравнявшись с беседующей парой, - не помешаю?

- Нет… - обернувшись на его голос, растерянно протянула женщина. В то время, как её спутник промолчал. Лишь бросил на незваного гостя мимолётный, оценивающий взгляд и, убедившись, что тот не представляет угрозы, безразлично отвернулся к табличке с расписанием. Всем своим видом демонстрируя, что его совершенно не интересует причина, ради которой к ним соизволили подойти.

- А, что случилось? – поинтересовалась женщина. - Вы кто?

- Меня зовут Влад. Я… я журналист. Расследую дело об исчезновении нескольких женщин у нас в городе. В число которых входит и Екатерина Снежинская. Вы ведь были с ней знакомы, не так ли?

Услышав знакомое имя, женщина изменилась в лице. Вопросительно выгнув одну бровь, она скрестила руки на груди и хмуро уставилась на собеседника. Собственно, как и её друг, заинтересованно обернувшийся сразу, услышав слово «журналист».

- Знакома. Мы вместе работали. А почему вы спрашиваете?

- Да не волнуйтесь вы так, здесь всё просто. Я в клинику приехал, хотел переговорить с персоналом, знакомым с Екатериной, и неожиданно увидел вас. Узнал. Видел на общих с ней, фотографиях. Вот и подумал - это знак свыше, не иначе. – Влад изобразил доброжелательную улыбку. - Вас, кстати, как зовут?

- Маргарита. Но предпочитаю просто Рита.

- Прекрасно. В общем, Рита, я был бы очень признателен, если бы вы согласились ответить на некоторые, интересующие меня, вопросы, - Влад протянул ладонь для рукопожатия, а после повернулся и к спутнику, - а вы…?

- А кто я, не твоего ума дело. – В неожиданно грубой форме отреагировал мужчина, демонстративно игнорируя дружественный жест. – Послушай меня внимательно, журналист. Катись-ка ты отсюда подобру-поздорову. Знаю я вас, уродов. Вам бы только грязное бельё у человека выудить и напоказ выставить. Ради бабла, суки, ничем не гнушаетесь. Говорить с тобой мы не станем. А вздумаешь сунуться ко мне или Ритке ещё раз, имей в виду - я за себя не ручаюсь… доходчиво пояснил?

- Ну… - потрясённо выдохнул Влад, несколько опешив от столь прямого «наезда». – Думаю, вполне. Вы извините, если что. Мне вовсе не хотелось...

- Вали… - мужчина угрожающе выдвинулся вперёд.

Невольно попятившись назад, Влад поднял руки в примирительном жесте.

- Ладно, ладно. Ухожу.

«Вот так и делай добро» - мелькнула в голове язвительная мысль, но вслух он ничего не сказал. Развернулся на месте и быстро зашагал обратно к клинике. Тихо про себя матерясь. На духов, на их невнятные желания. На дурацкую способность, раз за разом выставляющую его идиотом. И на людей, которые в любых действиях видят исключительно плохие намерения. Правда, далеко уйти не успел. Рита неожиданно окликнула его и попросила подождать. Подойдя, виновато улыбаясь, протянула Владу визитку.

- Пожалуйста, простите Серёжу. Он на самом деле не такой кровожадный, каким хочет казаться. Просто, понимаете, Катя была ему очень дорога. После её исчезновения он практически перестал спать. По полночи сидит на сайтах по розыску людей. В полицию ходит, как на работу. А там ничего, кроме стандартных отговорок, не слышит. Вот и психует. В общем, нелегко ему. Поэтому и говорить не хочет, особенно с журналистами. Не держите зла, ладно? Что касается меня, то, если существует хотя бы крохотный шанс разворошить это дело, я готова пообщаться хоть с чёртом. Единственное, сегодня мне не очень удобно. Тороплюсь сильно. Позвоните завтра, во второй половине дня. И мы непременно обсудим всё, что вас интересует, договорились?

- Конечно. – Влад с радостью принял протянутую карточку. – Спасибо огромное. Я обязательно так и сделаю.

Всё то время, что они разговаривали, Сергей оставался возле остановки и нетерпеливо перетаптывался на месте. Периодически недовольно зыркая в их сторону, что-то тихо бормоча себе под нос. А когда Маргарита, кивнув Владу на прощанье, не спеша стала возвращаться, облегчённо выдохнул и демонстративно сплюнул под ноги, выражая своё однозначное отношение к происходящему. Влад же, довольный, что поездка всё-таки принесла кое-какие плоды, не без иронии козырнул мужчине в ответ. Чем тут же спровоцировал испепеляющий взгляд в свою сторону. После развернулся и бодро зашагал к машине, ещё не зная, что данное ему обещание, Маргарита не сдержит.

Уже следующей ночью женщина умрёт, наткнувшись на грабителя в собственной квартире. Мужчина в маске ударит её по голове, рассчитывая оглушить, но полученная при падении травма окажется настолько серьёзной, что спустя три часа, Маргарита скончается в машине скорой помощи, так и не придя в сознание…

О трагическом событии Влад узнал утром, слушая новости по телевизору, стоя у плиты и готовя завтрак. Услышав знакомое имя, резко обернулся и, опознав мёртвую женщину, лежащую в луже собственной крови, чуть было не выронил из рук, приготовленную для омлета, сковороду. Ошарашенно опустился на стул, безотрывно смотря на экран и отказываясь верить в случившееся.

Пока длился репортаж он ждал, что новость опровергнут, скажут, что это ошибка, неправда. Надеялся, что на экране появиться фотография другой женщины, ранее ему незнакомой и всё вернётся на круги своя. Но чуда не случилось. Выпуск новостей закончился. Запестрила красками заставка следующей по очереди воскресной передачи, а мёртвая Маргарита так и осталась в памяти - лежа на полу в нелепой позе, с остекленевшими глазами и приоткрытым в немом крике, ртом.

Опустив сковороду с разбитыми яйцами в раковину, Влад поднялся со стула и потеряно побрёл в спальню. Прямо в одежде рухнул на кровать и долго пялился в потолок. Глупая смерть девушки, с которой они ещё вчера так мило общались, произвела на него неожиданно сильное впечатление, напрочь отбив желание вставать и тем более куда-то выходить. И всё же, когда позже, в полумраке соседней комнаты возникла фигура неподвижно застывшей женщины, с длинных, мокрых волос которой беспрестанно стекала вода, и принялась пристально наблюдать за ним из темноты, он заставил себя подняться.

Пускай переговорить с близкой подругой Екатерины не вышло, но ведь в клинике та была не единственным сотрудником. А, значит, ему стоит туда вернуться.

***

Обычно в историях связанных с призраками, последние почти не проявляли себя, стоило Владу потянуть за правильную ниточку. И, соответственно, наоборот, увеличивали своё присутствие, когда он с выводами ошибался или, того хуже, их просьбы пытался игнорировать.

Такое поведение потусторонней силы напоминало ему игру в тепло и холодно. И именно поэтому, ни с того ни с сего возникший на заднем сиденье автомобиля полупрозрачную фигуру Екатерины, Влад поначалу воспринял негативно. Не только потому, что от неожиданности чуть не навалил кирпичей прямо посреди водительского кресла. Как не крути, вид окровавленного, распухшего от долгого пребывания в воде, частично разложившегося, женского лица в зеркале заднего вида - зрелище не для слабонервных. Но ещё и потому, что явление призрака, исходя из его предыдущего опыта, должно было предвещать плохие новости.

Влад как раз заглушил двигатель, остановившись на парковке напротив клиники. Даже успел приоткрыть дверцу, собираясь выходить, когда мёртвая женщина, явив своё уродливое отражение, лишь чудом не спровоцировала ему преждевременную встречу с праотцами.

С трудом сдержав испуганный вскрик, мужчина шумно выдохнул и как следует выматерился. Демонстративно хлопнул дверью, втягиваясь обратно в салон, и уже потом, более-менее придя в себя, с упрёком посмотрел в зеркало заднего вида.

- Обязательно именно так это делать?! Попроще нельзя? Как-то менее эффектно?

На эмоциональный выпад в свой адрес мертвячка не отреагировала. Просто сидела и напряжённо смотрела мутными, испещрёнными тёмной паутиной капилляров, глазами, куда-то вперёд, сквозь лобовое стекло. Плотно при этом сжимая разбитые в кровь, губы. Складывалось впечатление, что она хочет закричать, но не в состоянии раскрыть рот.

Влад некоторое время ждал, наблюдая за ней через зеркало заднего вида. Однако ничего в итоге не произошло. И, потеряв терпение, он решился обернуться и обратиться к призраку напрямую. Но стоило ему это сделать, фигура мёртвой женщины замерцала, словно неисправная голограмма. Искривилась, замельтешила и… исчезла.

- Да ёпт… - повторно не сдержался мужчина и недовольно уставился на мокрое пятно, оставшееся на сиденье после визита потусторонней гостьи. Раздражаясь, вернулся в прежнее положение, выдохнул. И вдруг, поражённо замер. Снова увидев призрака, только на этот раз уже на улице. На противоположной стороне дороги.

Уставившись себе под ноги и еле заметно покачиваясь, Екатерина стояла в шаге от входа в клинику. Влажные волосы и насквозь промокшая одежда плотно облепляли худое тело, а стекавшая с них вода, планомерно собиралась в лужицу возле босых стоп.

Не поднимая головы, женщина медленно вытянула правую руку в направлении одного из окон второго этажа.

Влад поспешил выбраться из машины. Хотелось получше рассмотреть, куда указывает Екатерина, а из салона этого сделать было нельзя.

В несколько широких шагов он приблизился к краю проезжей части и, убедившись в отсутствии автомобилей, посеменил в сторону призрака. Однако когда добрался, на том месте, где тот только что стоял, теперь уже никого не было. Лишь мокрое пятно на асфальте, с разбегающимися в разные стороны, тоненькими ручейками.

После такого, несвойственного духам, «представления» последние сомнения в необходимости посещения клиники отпали сами собой. И чувствуя, что он на правильном пути, Влад решительно направился к входу.

Внутри, возле информационной стойки, навстречу ему вышла миловидная девушка, лет двадцати – двадцати трёх. В белоснежной форменной одежде и планшетом для документов в руках.

- Здравствуйте, вы на приём? Проходите. Мне нужно от вас паспорт, подготовить карту, и причину обращения.

- Да, конечно, - Влад протянул документ, - я хотел бы для начала сделать чистку, а дальше, как говорится, по ситуации. – Улыбка вышла скомканная.

Девушка понимающе покивала и, расположившись за рабочим компьютером, застучала наманикюренными пальчиками по клавишам клавиатуры.

- Простите, а доктор Екатерина Снежинская ещё работает? – спустя небольшую паузу, как бы невзначай обронил Влад. - Есть ли возможность попасть на приём именно к ней? Дело в том, что один мой хороший знакомый уже бывал у вас раньше и рекомендовал Екатерину как…

- К сожалению, - сухо оборвала девушка, - Екатерина Михайловна у нас больше не работает. Но беспокоиться вам не о чем. Абсолютно все сотрудники нашей клиники являются специалистами самого высокого уровня.

- Да я не то чтобы волнуюсь. Просто…

Закончить он не успел. Вдоль спины внезапно пронеслась волна колючего озноба, на время сковав и перехватив дыхание. Следом на плечо легла чья-то ледяная кисть и, рефлекторно съёжившись от мерзкого прикосновения, мужчина машинально обернулся.

Его взору предстала фигура знакомого привидения, бесшумно проплывающего мимо. С той лишь разницей, что на этот раз Екатерина не выглядела мёртвой. Не было видно ни ссадин, ни синяков. На её теле отсутствовали следы разложения. А вместо них, взгляду мужчины открылись аккуратная причёска, умелый макияж и гордая осанка уверенного в себе, человека. Поверх плеч женщины был накинут белый, докторский халат. А в руках она держала архивную папку.

Моментально сообразив, что Екатерина хочет, чтобы он следовал за ней, Влад вновь повернулся к администратору и задал первый, пришедший на ум вопрос:

- Простите, а туалет здесь есть?

- Конечно. Прямо по коридору, до конца. Слева увидите дверь.

- Спасибо! – бросил он на ходу и чуть ли не бегом поспешил за привидением.

Полупрозрачная фигура к тому времени уже минула несколько дверей служебных помещений, и сворачивала направо, к лестничному маршу, ведущему на второй этаж. Влад легко нагнал её, но прежде чем повторить её манёвр, бегло огляделся, проверяя, что остался незамеченным.

продолжение в комментариях...