Каждый шаг отзывался в его разуме эхом чужих воспоминаний.
— Здесь было нечто большее, чем просто исследования, — пробормотала Елена, изучая треснувшие мониторы и стерильные белые стены.
Вильям провёл их к центру комплекса, где находился главный зал.
И там они увидели камеры.
Ряды капсул, пыльных, с треснувшими стеклянными панелями.
Некоторые из них были пусты.
А некоторые…
Элиас замер, глядя на то, что осталось внутри.
Высохшие тела. Искусственная плоть, разложившаяся за годы.
Ошибки.
Елена сжала кулаки.
— Они пытались создать таких, как ты, — тихо сказала она.
Элиас подошёл ближе.
В одной из капсул была полусгнившая рука с тонкими проводами, уходящими под кожу.
Чем я отличаюсь от них?
Он медленно протянул руку, коснувшись холодного стекла.
И вдруг…
Вспышка.
---
Фрагменты прошлого
Он видел их.
Других.
Они были похожи на него, но не он.
Крики.
Страх.
Холодные операционные столы, где решалась их судьба.
"Его нестабильность слишком высока."
"Отправить на утилизацию."
"Следующий."
Голоса.
Безразличные, холодные, словно решавшие не судьбу людей, а судьбу машин.
Он должен был стать одним из них.
Но почему-то… он выжил.
Возвращение в реальность
Элиас резко отшатнулся, его дыхание сбилось.
Елена заметила, как изменилось его лицо.
— Ты что-то вспомнил?
Элиас медленно кивнул.
— Я должен был быть здесь.
Вильям наблюдал за ним.
— Но тебя здесь не было.
Элиас сжал кулаки.
— Почему?
— Потому что ты — единственный, кто выжил.
Вильям сделал паузу.
— Или, возможно… тебя оставили в живых специально.
Элиас взглянул на него.
— Кто-то… решил меня спасти?
Вильям кивнул.
— И теперь этот кто-то, возможно, хочет тебя вернуть.
Внезапно раздался шум.
Металлический скрежет.
И затем…
Голос.
— Я думал, что этот день никогда не настанет.
Элиас медленно повернулся.
В тени коридора стоял он.
Встреча с Идеалом
Высокий.
Бледная кожа.
Красные глаза, горящие изнутри.
Его движения были точными, безошибочными, как будто сам воздух подчинялся его воле.
Элиас сразу понял.
Перед ним был такой же, как он.
Но не совсем.
— Ты… — тихо произнёс Элиас.
Фигура сделала шаг вперёд.
— Мы наконец встретились.
Елена подняла оружие.
— Кто ты, чёрт возьми?
Мужчина медленно улыбнулся.
— Я — то, чем он должен был стать.
Элиас сжал кулаки.
— Ты — один из них?
— Нет.
Он посмотрел прямо на него.
— Я — Идеал.
Тишина повисла в воздухе.
Элиас изучал его взглядом.
— Значит, ты… совершенный?
Идеал усмехнулся.
— Именно так они меня назвали.
— Они?
— Те, кто создал тебя.
Элиас напрягся.
— Значит, ты работаешь на Код Зеро?
Идеал медленно покачал головой.
— Нет.
Он шагнул ближе, и Элиас почувствовал силу в его движениях.
— Я уничтожил их.
Елена резко выдохнула.
— Чего?
Идеал посмотрел прямо в глаза Элиаса.
— Они создали меня. Но я отказался быть их рабом.
Тишина.
Элиас наблюдал за ним.
— И что теперь?
Идеал склонил голову.
— Теперь я хочу узнать, кто из нас настоящий.
Элиас напрягся.
— Ты хочешь сразиться?
— Я хочу доказать, что я лучше.
Голос Идеала стал холоднее.
— Потому что если ты не можешь победить меня…
Он сделал паузу.
— То ты всего лишь ошибка.
Итан и Антон двигались по тёмному коридору, стараясь не отставать.
— Чёрт, я не знаю, что там происходит, но это определённо не похоже на дружескую встречу, — пробормотал Итан, сжимая оружие в руке.
Антон молчал. Он чувствовал, что нечто важное вот-вот произойдёт.
Когда они наконец вышли в главный зал, перед ними развернулась настоящая сцена противостояния.
Элиас стоял напротив Идеала, их взгляды были скованы друг другом.
Атмосфера вокруг буквально гудела от напряжения.
Идеал склонил голову.
— Я вижу, твои… друзья тоже здесь.
Он произнёс это с лёгким презрением.
Элиас не отвёл взгляда.
— Они не участвуют. Это между мной и тобой.
Антон скрестил руки.
— Мы здесь не для того, чтобы вмешиваться. Но если ты попробуешь сыграть грязно…
Итан кивнул, направляя оружие в сторону Идеала.
— …мы будем готовы.
Идеал рассмеялся.
— Грязно? Ты правда думаешь, что здесь есть правила?
Он шагнул вперёд.
— Вы ведь даже не понимаете, кто перед вами.
Элиас сжал кулаки.
— Покажешь мне?
Идеал усмехнулся.
— С удовольствием.
Начало битвы
Всё произошло быстро.
Идеал бросился вперёд с невероятной скоростью, его тело двигалось с нечеловеческой точностью.
Элиас едва успел уклониться, уходя вбок, но в следующую секунду удар Идеала пришёлся прямо в бетон за его спиной, оставляя глубокую трещину.
Сила.
Антон и Итан наблюдали, не вмешиваясь.
Но они видели – Идеал был физически мощнее.
Элиас контратаковал, его кулак устремился к груди противника, но Идеал поймал удар на ладонь.
— Медленно, — усмехнулся он, и резким движением отбросил Элиаса в сторону.
Элиас перевернулся в воздухе и приземлился на ноги.
Этот ублюдок быстрее.
Сильнее.
Но Элиас не собирался сдаваться.
Он вновь рванул вперёд, на этот раз избегая прямого столкновения.
Серия молниеносных атак – удары ногами, кулаками, локтями.
Идеал блокировал почти все.
Но один удар – точно в челюсть – достиг цели.
Идеал сделал шаг назад, провёл пальцами по лицу.
Посмотрел на кровь.
И улыбнулся.
— Вот это уже интереснее.
Внезапно он исчез из поля зрения.
Элиас едва успел почувствовать движение за спиной.
Удар.
Взрыв боли.
Он отлетел, врезавшись в стену.
Пыль поднялась в воздух, бетон потрескался.
Идеал подошёл к нему, не торопясь.
— Ты силён. Но этого мало.
Элиас поднялся, вытирая кровь с губ.
Так… это не просто битва.
Это испытание.
Наблюдатели
Антон сжал зубы, наблюдая за схваткой.
— Это плохо, — выдохнул он.
Итан сузил глаза.
— Этот парень… Он не просто хочет победить. Он хочет сломать Элиаса.
Елена молча наблюдала.
— Он испытывает его.
Антон обернулся.
— Что?
— Идеал. Он проверяет его границы. Узнаёт, сколько он может выдержать.
Итан нахмурился.
— Ты думаешь, он не убьёт его?
Елена медленно покачала головой.
— Он хочет, чтобы Элиас сломался сам.
Тишина.
Антон сжал кулаки.
— Тогда это значит, что мы не можем позволить ему проиграть.
Возвращение в бой
Элиас почувствовал, как напряжение в его теле нарастает.
Идеал был быстрее.
Сильнее.
Но он не мог проиграть.
Он не мог позволить себе сломаться.
Он поднял голову, выдохнул.
— Знаешь, — сказал он, поднимаясь, — ты слишком много говоришь.
Идеал усмехнулся.
— А ты слишком долго стоишь на ногах.
Он снова исчез.
Но на этот раз…
Элиас предугадал его движение.
Он развернулся за секунду до атаки.
И в этот раз его удар попал прямо в цель.
Громкий хруст.
Идеал отлетел.
Но его улыбка не исчезла.
— Вот теперь… начнётся настоящее веселье.
Идеал поднялся, медленно растирая челюсть.
— Ну, наконец-то… — его голос дрожал от предвкушения.
Элиас не отвечал.
В его глазах исчезли эмоции.
Антон, Итан и Елена заметили изменение.
Он отключился.
Отключил всё лишнее.
Логика, анализ, расчёты — всё исчезло.
Остался чистый инстинкт.
Глаза Элиаса стали пустыми.
Полный покер-фейс.
Идеал замер.
Впервые за всё время он почувствовал угрозу.
— Что ты делаешь?..
Элиас исчез.
В следующую секунду он уже стоял за спиной Идеала.
Тот не успел даже повернуться.
Каждое движение Элиаса стало идеальным.
Будто он не двигался вовсе, а просто оказывался в нужной точке.
Он скользил, как призрак.
Чистая плавность.
Без рывков, без резкости.
Абсолютное совершенство движений.
Идеал попытался атаковать.
Но он уже знал, что не попадёт.
Элиас читал его, как открытую книгу.
Антон почувствовал, как по его спине пробежал холод.
— Он… изменился…
Елена наблюдала, не отрываясь.
— Нет… — прошептала она. — Он просто вспомнил, кем он может быть.
Конец битвы. Один удар.
Идеал рванул вперёд, выкладывая всю мощь в финальный удар.
Но он не видел движения Элиаса.
Ладонь коснулась его шеи.
Одно плавное движение.
Без лишнего напряжения.
Но его тело не подчинилось.
Он понял.
Это не просто удар.
Это приговор.
Треск.
Тишина.
Идеал упал.
Безмолвно.
Без сопротивления.
Глаза ещё горели, но в них уже не было ни злости, ни ярости.
Только признание.
— …Как?
Элиас медленно наклонился к нему.
Без эмоций.
Без слов.
Только холодный, пустой взгляд.
Идеал выдохнул, его пальцы слабо сжались.
— Теперь… я понимаю.
Его глаза закрылись.
Тело обмякло.
После боя
Антон, Итан и Елена не могли двигаться.
Они видели всё.
Но не поняли, что произошло.
Елена сглотнула.
— Это… даже не бой. Это было… что-то другое.
Антон осторожно шагнул вперёд.
— Элиас?..
Тот медленно повернул голову.
Глаза оставались пустыми.
На секунду Антону показалось, что перед ним другое существо.
Но затем…
Глаза вновь обрели свет.
Элиас моргнул, как будто вышел из транса.
— Всё… закончено.
Итан провёл рукой по лицу.
— Ты… ты хоть понимаешь, что ты сейчас сделал?
Элиас посмотрел на тело Идеала.
— Да.
Он медленно выдохнул.
Вернулся в себя.
Антон посмотрел на него, затем на поверженного противника.
— Чёрт… Это было страшно.
Елена тихо произнесла:
— А что, если… в следующий раз он не вернётся?
Все замерли.
Элиас поднял взгляд.
— Я не терял контроль, — его голос был спокоен. — Просто отдался инстинкту. Всё было под контролем.
Антон, Итан и Елена переглянулись.
Итан фыркнул, провёл рукой по затылку.
— Ну да, конечно, полный контроль… Ты только что завалил идеальное создание одним ударом.
Элиас спокойно посмотрел на него.
— А разве это не подтверждает мои слова?
Антон выдохнул, качая головой.
— Я хрен его знает, но выглядело это так, будто ты на секунду стал кем-то другим.
Елена всё это время молчала.
Она не сводила с Элиаса глаз.
— Может, он не стал другим, — тихо сказала она. — Может, это… его истинная природа?
Тишина повисла в воздухе.
Элиас перевёл взгляд на свои руки.
Тёплая кровь стекала по пальцам.
Но он не чувствовал ничего.
Ни злости.
Ни удовлетворения.
Ни сожаления.
Только осознание.
Он не сражался.
Он просто сделал то, что должен был сделать.
Антон всё ещё изучал его лицо.
— Ты действительно не почувствовал ничего?
Элиас спокойно ответил:
— Я почувствовал, что бой окончен.
Елена сделала шаг вперёд.
— Тогда скажи мне…
Она пристально посмотрела ему в глаза.
— Если бы нас не было рядом, если бы ты был один… ты бы всё равно остановился?
Вопрос повис в воздухе.
Элиас на секунду задержал дыхание.
Тишина повисла в воздухе.
Антон и Итан переглянулись.
Елена смотрела прямо на Элиаса, её взгляд был испытующим, но не враждебным.
— Ты даже не можешь ответить? — спросила она, но в её голосе не было осуждения.
Элиас прикрыл глаза.
Вспышки боя всё ещё мелькали перед ним.
Каждое движение, каждый удар, каждый расчёт — он не думал, он просто знал.
Как если бы его тело само вело его.
Как если бы он отключился и позволил инстинктам править.
Но он не потерял контроль.
Он был собой.
Он просто позволил себе быть таким, каким его создали.
— Я… не знаю, что сказать.
Антон усмехнулся и хлопнул его по плечу.
— Тогда и не говори. Ты сделал то, что должен был.
Итан кивнул.
— Без тебя мы бы не вышли отсюда живыми.
Элиас поднял на них взгляд.
В их лицах не было страха.
Не было осуждения.
Только уверенность.
Антон усмехнулся.
— И давай, брат, не загоняйся.
— Да, — добавил Итан, — Ты просто дал себе свободу. Это не значит, что ты потерял контроль.
Элиас выдохнул.
— Вы действительно так думаете?
Антон фыркнул.
— Думаем? Мы в этом уверены.
Елена тихо вздохнула.
— Значит, ты уверен, что смог бы остановиться?
Элиас спокойно посмотрел на неё.
В этот раз он не колебался.
— Я не терял контроль. Просто позволил себе довериться инстинктам.
— Значит, всё было под контролем? — переспросила она.
Элиас кивнул.
— Да.
Тишина разрядилась.
Антон улыбнулся.
— Тогда погнали отсюда. Я умираю с голода.
Итан фыркнул.
— Ты всегда умираешь с голода.
Елена улыбнулась уголками губ.
Элиас покачал головой, но теперь внутри него не было сомнений.
Они верили в него.
А значит, он тоже мог верить в себя.
Город оставался позади.
Дождь медленно стекал по стёклам автомобиля, создавая размытые линии света.
Элиас сидел на заднем сиденье, молча наблюдая за тем, как пейзаж сменяется с каждым километром.
Елена вела машину, сосредоточенно глядя на дорогу.
Антон сидел рядом с ней, постукивая пальцами по колену.
Итан тихо зевнул с заднего сиденья, убирая руки за голову.
— Как думаешь, теперь они от нас отстанут? — спросил он, не открывая глаз.
Элиас спокойно ответил:
— Нет.
Тишина.
Антон провёл рукой по лицу.
— Ну, хоть честно.
Этот бой был не последним.
Они оставили след.
И теперь "Код Зеро" не остановится.
— Что теперь? — спросила Елена, бросив взгляд в зеркало.
Элиас медленно поднял голову.
Его взгляд был спокойным, но в нём горело что-то новое.
— Теперь… мы идём до конца.
Город исчез в ночи.
Перед ними было неизвестное будущее.
Но одно было ясно.
Элиас больше не просто наблюдатель.
Теперь он был частью этой истории.
