…который наводил ужас на всех обитателей северной Африки 30 млн лет назад!

Как говорится, не одними фараонами Египет славен! На днях в Журнале палеонтологии позвоночных была опубликована статья, в которой описывается недавнее открытие из формации Джебель-Катрани в 100 км от Каира. Команда палеонтологов обнаружили череп ранее неизвестного хищного млекопитающего, размером примерно с леопарда.

На основе находки специалисты описали новое животное, которому дали название Bastetodon syrtos (видимо, дань уважения древнеегипетской богине Бастет). Это был высший хищник, который населял территорию современной Северной Африки и Аравии примерно 30 млн лет назад. В то время здешний ландшафт значительно отличался от современного: место засушливых пустынь занимали влажные тропические леса. Вновь открытая животина относится к гиенодонам ー группе хищных млекопитающих, существовавшей с эоцена по миоцен (48-16 млн лет назад).

«На протяжении многих дней наша команда кропотливо снимала слои породы возрастом 30 млн лет. И когда мы уже намеревались закончить работу, один из нас заметил что-то необычное ー ряд больших зубов, выступающих из земли. Так и произошло это удивительное открытие: практически полный череп древнего суперхищника. Настоящая мечта палеонтолога!» ー поделилась исследовательница Шорук Аль-Ашкар из Американского университета в Каире.

Детальный осмотр черепа показал, что у бастетодона была короткая морда, напоминающая кошачью, а также мощные челюсти, предназначенные для разделки добычи. В отличие от многих современных специализированных хищников, бастетодон имел ряды ножевидных зубов. Как указано в статье, его добычей скорее всего были древние родственники современных гиппопотамов, слонов и приматы.

Тем не менее, новая находка подвигла учёных пересмотреть ранее принятую систематику гиенодонов. Новый вид, хоть и является близким родственником гиенодонов, найденных в этом же регионе более века назад, всё же имеет ряд заметных отличий. Вообще, гиенодоны ー удивительная группа животных, мало похожих на большинство представителей современной фауны. В своё время они были крайне успешны и расселились по территории Африки, Евразии и Северной Америки.

P.S. Нравятся наши познавательные посты? Поддержите нас любым донатом тут, на Пикабу:)