NaukaPRO

Эти два чучела оцелота (лат. Leopardus pardalis) выставлены в Музее естественной истории в Берлине в рамках экспозиции «Шедевры таксидермии».

Экспонаты призваны наглядно продемонстрировать, какой долгий путь прошла таксидермия (изготовление реалистичных чучел животных), и огромную разницу между чучелами 18-го и 19-го веков и современными анатомически правильными музейными экспонатами. Таксидермист, сделавший первое чучело (слева) в 1818 году, никогда не видел живого оцелота, и у него не было ничего, кроме шкуры и нескольких набросков животного, а кроме того, не было базовых анатомических знаний.

Герхард Шредер в 1934 году создал второй экземпляр (справа) после долгого изучения живых животных. В его распоряжении также было умершее животное с мышцами и скелетом. Таким образом он смог создать анатомически правильное чучело, которое производит впечатление живого животного.

- - -

Фото и информация взяты с сайта Музея естественной истории в Берлине.

Учёные разгадали 100-летнюю загадку об эволюционных связях между малярийными паразитами, поражающими людей и шимпанзе. Паразит Plasmodium malariae — один из шести видов, распространяющих малярию среди людей, — произошёл от африканских обезьян, а затем эволюционировал так, чтобы заражать и людей.

Шимпанзе в национальном парке Кибале (Уганда)

Исследование опубликовано сегодня, 6 апреля, в журнале Nature Communications.

Несмотря на то, что часто заболевание протекает в лёгкой форме, при отсутствии лечения P. malariae может вызвать хронические инфекции, которые могут длиться всю жизнь, говорят исследователи.

Эволюционная загадка берёт свое начало в 1920-х годах, когда учёные исследовали шимпанзе, заражённых паразитами, под микроскопом выглядящих идентично P. malariae.

Plasmodium malariae

Считалось, что оба паразита принадлежат к одному и тому же виду, но до сих пор это не могло быть подтверждено, поскольку генетический код штамма шимпанзе никогда не изучался. Теперь учёные из Эдинбургского университета в сотрудничестве с коллегами из Пенсильванского университета в США использовали передовые методы для изучения ДНК паразитов.

Они обнаружили, что на самом деле существует три различных вида. Один вид — P. malariae — поражает в основном людей, а два других поражают обезьян. Один из двух паразитов, заражающих обезьян, был обнаружен у шимпанзе, горилл и бонобо в Центральной и Западной Африке. Этот ранее неизвестный вид лишь отдаленно связан с человеческим паразитом.

Жизненный цикл Plasmodium malariae в организме комара и человека

Другой обезьяний паразит более тесно связан с тем, который заражает людей. Знание этого позволило исследователям провести детальное сравнение генетического разнообразия двух видов. Оно показало, что популяция малярийных паразитов человека прошла через генетическое бутылочное горлышко — резкое сокращение популяции, при которой большая часть её генетической вариации была потеряна.

Комар Anopheles — один из главных разносчиков малярии

Вероятным объяснением этого является то, что P. malariae изначально был паразитом приматов, но небольшое количество паразитов сменило хозяев, чтобы начать заражать людей, — говорит команда исследователей.

Ведущий автор, доктор Линдси Плендерлейт из Школы биологических наук Эдинбургского университета, говорит: «Среди шести паразитов, вызывающих малярию у людей, P. malariae является одним из наименее изученных. Наши результаты могут дать важные данные о том, как он стал способен заражать людей, а также помочь учёным оценить, вероятны ли дальнейшие проникновения обезьяноподобных паразитов в людей».

Статья в Nature Communications:

https://www.nature.com/articles/s41467-022-29306-4

Трое исследователей из Национального музея естественной истории Смитсоновского института, Университета Калгари и Карлтонского университета нашли две змееподобные окаменелости, которые, вероятнее всего, представляют собой существо, перешедшее с четырёх ног на ползание на брюхе. В своей статье, опубликованной в журнале Nature Ecology & Evolution, Арьян Манн, Джейсон Пардо и Хиллари Мэддин описывают найденную ими окаменелость и почему, по их мнению, она помогает объяснить, как такие животные, как змеи, потеряли свои конечности.

Nagini mazonense. Находка №1. Строение черепа (снизу)

Предыдущие исследования показали, что после того, как животные научились ходить по суше, некоторые из четвероногих существ эволюционировали таким образом, что потеряли конечности — ярким примером являются современные змеи. В этом новом исследовании учёные обнаружили окаменевшее существо, которое может представлять собой переходный шаг в этом процессе.

Nagini mazonense. Находка №2

Считается, что окаменелое существо, получившее название Nagini mazonense, представляет собой как новый род, так и вид, принадлежащий к группе молгофидов. Оно было около 10 сантиметров в длину, не имело передних конечностей и даже грудного пояса. Однако у него были задние лапки со ступнями и четырьмя пальцами, поэтому исследователи считают, что это переходная форма в эволюции.

Nagini mazonense. Строение лапок

Исследователи обнаружили два окаменелых образца в скале на сланцевом месторождении Фрэнсис-Крик в штате Иллинойс (США). Скалы в этом районе известны окаменелыми останками древних существ. Считается, что найденным образцам примерно 308 миллионов лет. Предыдущие исследования показали, что у существ, потерявших конечности, также развились удлиненные тела, что также характерно для N. mazonense. Исследователи также обнаружили углубления в породе вокруг окаменелости, которые, по их мнению, были оставлены мягкими частями тела существа — по ним видно, что у него была круглая морда и нет ничего в тех частях тела, где могли бы крепиться передние конечности.

Рогатый гремучник

Учёные предполагают, что потеря передних конечностей указывает на то, что N. mazonense в первую очередь полагался на боковое движение как на средство передвижения (по аналогии передвижения современного Рогатого гремучника) и, вероятно, редко использовал задние конечности. Исследователи также отмечают, что древнее существо не было предком современных змей, но оно может помочь учёным узнать больше о том, как они потеряли конечности.

S-образное боковое передвижение Рогатого гремучника

________________________________________________________________________________________

Arjan Mann et al, Snake-like limb loss in a Carboniferous amniote, Nature Ecology & Evolution (2022). DOI: 10.1038/s41559-022-01698-y