Температура атмосферы Нептуна подвергается странным скачкам, и учёным могут потребоваться десятилетия, чтобы точно понять, что происходит на этой далёкой планете.
Глобальная температура ледяного гиганта упала примерно на 8 градусов по Цельсию в период с 2003 по 2012 год. Затем с 2018 по 2020 год тепловизионные изображения показывают, что южный полюс планеты резко стал ярче, что указывает на всплеск на 11 градусов по Цельсию. Об этом сообщили исследователи 11 апреля в журнале Planetary Sciences Journal.
Аппарат «Вояджер-2» запечатлел Нептуна, когда он пролетел мимо ледяного гиганта в 1989 году
Наоми Роу-Герни, планетолог из Центра космических полётов имени Годдарда NASA и её коллеги изучили 17-летние данные среднего инфракрасного диапазона, полученные с наземных телескопов и с уже не работающего космического телескопа Спитцер. Исследователи использовали инфракрасный свет, чтобы проникнуть сквозь верхний слой облаков Нептуна и заглянуть в его стратосферу, где можно увидеть химический состав атмосферы планеты.
Нептун на снимках Very Large Telescope и Хаббл
Каждый год Нептуна длится 165 земных лет, поэтому анализируемый период времени — с 2003 по 2020 год — по существу эквивалентен пяти неделям на Земле. Самый резкий температурный сдвиг произошёл с 2018 по 2020 год, когда температура атмосферы на южном полюсе Нептуна поднялась с -121°C до -110°C.
На этих изображениях в среднем инфракрасном диапазоне, полученных с Very Large Telescope в Чили, и телескопа Субару на вершине Мауна-Кеа на Гавайях, показаны тепловые снимки Нептуна с 2006 по 2020 год. После 2006 до 2009 года карта тускнеет (вверху слева), показывая глобальное похолодание. Но между 2018 и 2020 годами южный полюс Нептуна светится сильнее, что указывает на то, что к 2020 году он нагрелся на 11 градусов по Цельсию (внизу справа).
Этапы остывания и нагревания южного полюса ледяного гиганта
«Мы не ожидали, что за этот короткий период времени произойдут какие-либо сезонные изменения, потому что мы даже не видим полного сезона. Всё это очень странно и интересно», — говорит Роу-Герни.
Исследователи пока не знают, что вызывает изменения температуры. Солнечные ультрафиолетовые лучи разрушают молекулы метана в стратосфере Нептуна, так что химия или даже цикл солнечной активности могут быть причинами этого процесса. Для уточнения деталей требуется больше наблюдений. «Нам нужно продолжать наблюдения в течение следующих 20 лет, чтобы увидеть весь сезон и посмотреть, не изменится ли что-то ещё», — говорит Роу-Герни.
Нептун в сравнении с Землёй
____________________________________________________________________________________
Источник:
M.T. Roman et al. Sub-seasonal variation in Neptune’s mid-infrared emission. Planetary Science Journal. Published online April 11, 2022. doi: 10.3847/PSJ/ac5aa4.
