Мстители в виде рестлеров от Midjourney
Погружаемся в комиксы: The Brave and the Bold #81-90 - Бэтмэн нарасхват
Отважно приветствую всех, осмелившихся заглянуть в этот пост! Пора вновь погрузиться в мир отваги и смелости и пройти очередной отрезок пути от тстарых комиксов к более новым. Напомню, в прошлой подборке дебютировал Щитоморд, а частым гостем комикса стал Бэтмэн, потому что Тёмный Рыцарь продаёт любой продукт, а всё остальное – это к нему довески.
Так что сегодня приключения начнутся с комикса The Brave and the Bold #81 за январь 1969 года, с историей от Боба Хейни и рисунком от Нила Адамса. Жил да был Карл Борк, и однажды его сбил грузовик, а он встал и пошёл. И почувствовал Борк, что изменился. И действительно – он обзавёлся сверхчеловеческой силой и неуязвимостью. А с большой силой приходит большая безнаказанность, так что Борк начал кошмарить сначала мелкий бизнес, а затем и бандитов. Даже Бэтмэн оказался против Борка бессилен. Но совершенно случайно в это время в Готэме гостил ради обмена опытом с готэмскими криминалистами криминалист из Централ Сити, Барри Аллен. Он же – Самый Быстрый Человек на Земле, Султан Скорости, Алый Скороход, или просто Флэш. План таков: Бэтмэн попытается устроить Борку реванш и не погибнуть от побоев, а Флэш в это время отправится на поиски тайны неуязвимости Борка. Сложна! Против Борка бесполезны даже мотоциклеты с пулемётами! Флэш бегает по всему миру (Борк много путешествовал) и опрашивает всех, кому Борк знаком. И в какой-то момент во время странствий Флэш находит деревянную статую, очень на Борка похожую, и тоже неуязвимую. И приходит к выводу: получится уничтожить статую – получится избавиться от неуязвимости Борка.
Борк же в это время ставит Готэму ультиматум: Бэтмэн должен навсегда покинуть город, а половину членов горсовета должны заменить собой члены банды Борка. Если мэрия не пойдёт на уступки, Борк будет крушить и использует свою харизму для организации массового мятежа! И силой, как Бэтмэн уже прочувствовал, его не остановить. Барри же пытается уничтожить статую – но её не берут кислоты и перфораторы, пробежка со статуей на большой скорости тоже не помогает. Немного помогает лазер, но быстро перегревается. Значит, нужна горелка побольше! Взяв разгон по опоре моста, Барри переходит на скорость, близкую к скорости света, выбегает со статуей в космос и выкидывает её на Солнце, а потом через пень-колоду возвращается на Землю. Бэтмэн как раз в это время выходит на бой против Борка и невозбранно надирает Борку зад, потому что неуязвимость Борка действительно сгорела вместе со статуей. После этого Борка сдают властям.
Но я ведь только начал, поэтому перехожу к комиксу The Brave and the Bold #82. Бэтмэн становится свидетелем и участником странной ситуации – убийство, во время которого двое преступников начинают сражаться между собой, и одного Тёмный Рыцарь даже узнаёт, но получает по голове и вырубается. А когда приходит в себя, сообщает подоспевшей полиции – преступникам помогает Аквамэн! На месте преступления Бэтмэн находит улику, амулет с Кракеном. Странно, но такой же амулет вываливается из сумочки Эльзы, красавицы, к которой подкатывает Брюс Уэйн! Эльза наставляет на Брюса пистолет, тот её разоружает (для этого не нужно быть Бэтмэном), но один бросок дзюдо отправляет Брюса через перила, а свидание же у них протекало на террасе пентхауса. Но выработанная тренировками ловкость позволяет Брюсу не превратиться в лепёшку, а изящно войти в окно пониже, и Брюс берётся за расследование – и узнаёт, что Эльзу взял в оборот таинственный миллионер, владелец пароходов и сердцеед по имени Орм Мариус. И он намерен навариться на проекте по строительству прибрежного жилого комплекса. Тем, кто всё ещё не догадался, личность Орма раскрывает Эльза, подарив Орму картину, его портрет в его фирменном одеянии – костюме Повелителя Океанов!
Не выдержав, Брюс в гражданском облике объявляется и собирается устроить гражданское задержание Орма и Эльзы...но у Орма есть козырь в рукаве, загипнотизированный им Аквамэн! Он нокаутирует Брюса и собирается убить, подложив под забивалку свай...но тайком объясняет, что на самом деле не загипнотизирован и убивать Бэтмэна не намерен. Аквамэн объясняет: Орм – его брат, он родился человеком без атлантийских способностей и всегда Аквамэну завидовал, и это толкнуло Орма на путь преступности, он стал Повелителем Океанов. А недавно Аквамэн потерял жену – Мера куда-то бесследно пропала вскоре после того, как Аквамэн убил океанолога, приняв его за браконьера. Аквамэн воспринял это, как наказание. “Я преступник! Убийца! Не лучше брата! Делать нечего и пытаться перебороть природу смысла нет, надо примкнуть к брату и быть соучастником в его злодеяниях”. Такая логика, ага. Вправить Аквамэну мозги решают с помощью наркоты – под кайфом Аквамэн видит Меру и живого океанолога и такой “Так я его не убил! Так я не убийца! Так я могу остановить брата!”. Аквамэн обещает помочь остановить Орма, но только при условии, что Орму не навредят, даже если это приведёт к его побегу. Так и происходит, собственно, Орм сбегает. И Бэтмэн такой “Ну, у них своё, особенное правосудие, нам тут вмешиваться не стоит”.
Да, я тоже хз, что это была за бредятина. Давайте займёмся другой бредятиной в комиксе The Brave and the Bold #83. Бэтмэн и Робин занимаются расследованием мошенничества с нефтью, после утомительной ночи возвращаются в поместье Уэйнов...а там какой-то борзый пацан хозяйничает, и Альфред передаёт Брюсу письмо, которое ставит Брюса перед фактом: пацана зовут Лэнс Брюнер, он сын доктора Брюнера (лучшего друга покойного Томаса Уэйна). Давным давно Уэйн и Брюнер заключили соглашение: если с Брюнером что-то случится, семейство Уэйнов обязано взять Лэнса под опеку и растить, как собственного сына. Ну и пацан такой “Папу недавно убили у меня на глазах, так что теперь ваш дом – мой дом”. Дик Грейсон (Робин) включает подозреваку (Лэнс кажется ему подозрительным типом), но Брюс отмахивается “Ты просто ревнуешь, что теперь я не всё внимание тебе уделяю”. Дик решает подключить к делу Юных Титанов. Может, Лэнс действительно нормальный парень и ему нужно просто акклиматизироваться и найти друзей? И поэтому он устраивает мелкие пакости и сваливает их на Дика? Ну типа, помять крыло новой тачки Брюса, написать “мусар” баллончиком на ментовозе и т.д...
Титаны предлагают Лэнсу дружбу в гражданских обличьях – как Рой Харпер, Уолли Уэст и пока что безымянная, но симпатишная неДонна неТрой. А тот “Пффф, с лохами и занудами не вожусь”. И всё темнит, ведёт себя подозрительно. Да и Брюсу вскоре приходят бумаги из “детской комнаты милиции” – за юным Лэнсом давно числятся приводы по поводу хулиганства. Более 30 штук. А ещё его за борзоту из школы выпнули. И из военной академии. И его отец не был убит, а умер от сердечного приступа. Лэнс – мелкий лживый говнюк. Но бровки домиком и вопли “Позязя дядя Брюс я просто хочу любви и отеческой заботы не отдавайтя меня в детдом” работают. Бэтмэн и Робин продолжают расследовать ситуацию с нефтью... а Лэнс находит потайной вход в Бэтпещеру. И собирается выдать личности Бэтмэна и Робина преступникам, которые с нефтью мошенничают! Главного преступника, кстати, зовут Старком и он бизнесмен. Совпадение или тычок в сторону Марвела? Ну хз...Лэнс помогает загнать Бэтмэна и Робина в ловушку, но в последний момент у него включается сострадание, он понимает, что Брюс Уэйн реально о нём заботился – и жертвует собой, спасая Бэтмэна и Робина от пуль. Старка и его банду помогают задержать Юные Титаны. Лэнс был отморозком, но умер героем, и Бэтмэн клянётся никогда его не забывать. Больше о нём в комиксах ни разу не вспоминали, кстати. Многие уверены, что Лэнс – это демо-версия Джейсона Тодда, так сказать, прощупывание почвы.
Никогда не забудем, никогда не вспомним...погнали к комиксу The Brave and the Bold #84 за июль 1969 года, от Боба Хейни и Нила Адамса. Злоумышленник намерен убить Брюса Уэйна за то, что тот раскрыл его планы, связанные с похищением статуи Архангела Гавриила, и Брюс злоумышленника узнаёт – это немец фон Штоффен! Тут-то у Брюса включаются флэшбеки... был он молод да горяч в 1940-е годы, в разгар второй мировой войны, и был у него друг, британский шпион Дигби. И Дигби погиб. А Брюс по молодости да ретивости взвалил на себя его миссию, отправился в захваченную нацистами Францию, чтобы встретиться там с сержантом Роком и его Лёгкой Ротой. Року он представился как агент Пимпернель (что вообще значит “Первоцвет” и является отсылкой к одному из ранних прообразов “супергероев”, Алому Первоцвету, который заложил клише “Отважный в образе героя, а в гражданском облике прикидывается изнеженным и трусоватым”).
На той миссии Брюс раскрыл хитрый план фон Штоффена – под видом экспорта винишка фон Штоффен производил бутылки с нервно-паралитическим газом. Тогда, поняв, что для простого шпиона, будь то Дигби, Уэйн или Пимпернель, задачка слишком опасна, Брюс пошёл на миссию, как Бэтмэн (он уже тогда был Бэтмэном). Тёмный Рыцарь тогда накидал нацистам сам, затем встретился с сержантом Роком и накидал фрицам ещё разок уже при поддержке Лёгкой Роты. Ещё и спас Роту от гибели, когда один из бойцов по незнанию прикарманил немного “винишка” и собрался уже откупорить и насвинячиться – если бы он бутылку откупорил, полегли бы все. Общими усилиями тогда удалось предотвратить катастрофу и разрушить планы Штоффена, и Рок пообещал когда-нибудь отплатить “Агенту Пимпернелю” за спасение. Ну и вот сейчас пожилой Штоффен берёт Брюса на прицел...и получает по голове от уже пожилого, но ещё крепкого Рока. Откуда тот взялся? Да так, заприметил знакомую нацистскую рожу и решил за ней проследить. Мир тесен! Попрощавшись с “Пимпернелем” (Брюс так и не раскрыл Року своё настоящее имя), Рок уходит, а Брюс уже сам сдаёт нокаутированного нациста властям.
А узурпированный Бэтмэном комикс продолжается, и впереди выпуск The Brave and the Bold #85. С места в карьер – таинственный убийца тяжело ранит сенатора Кэткарта и скрывается от преследования. Брюса Уэйна просят продолжить работу сенатора, главной целью которого было уничтожение преступной группировки Миклоса Минотавра. Но работа сенатора несовместима с работой Бэтмэна... как быть? Тема Минотавра очень интересует и другого линчевателя-миллионера – Оливера Куина, Зелёную Стрелу. И у него как раз экзистенциальный кризис, Оливер всё думает, кто важнее – влиятельный миллионер Оливер Куин или зелёный лучник? Чуб начинает трещать у Эда Кэткарта, сына подстреленного сенатора – Бэтмэн и Зелёная Стрела отдельно друг от друга раскрывают ему свои личности и просят совета (он же психиатр, значит, точно не сдаст, врачебная тайна), как быть и что важнее, жизнь супергероя или влиятельного богатого горожанина. И-и-и вскоре банда Минотавра похищает несчастного психиатра и требует, чтобы тот раскрыл всё, что ему наговорили Уэйн и Куин!
Стрела первым отправляется на поиски похищенного, но теряется в пещерах под островом, на котором расположена база Минотавра. Вскоре Бэтмэн проиходит ему на выручку. Оба очень торопятся – Брюсу позарез необходимо через сутки проголосовать в Вашингтоне за один конкретный закон (который позволит проще прищучить Миклоса Минотавра), а Оливеру нужно через двое суток принять участие в аукционе, чтобы не дать Минотавру выкупить стратегически важный для развития инфраструктуры остров. Прицепив “жучок” на летучую мышь, удаётся найти выход из подземного лабиринта (лабиринты и минотавры – неразлучная пара), и Бэтмэн и Стрела накидывают банде Минотавра. Самого Миклоса удаётся прищучить уже Брюсу Уэйну и Оливеру Куину, вовремя продавив закон и обскакав его на аукционе. А потом Уэйн и Куин ещё и передают полиции доказательства преступлений Минотавра, так что его самого скручивают безо всяких плащей и масок. Сенатор Кэткарт идёт на поправку, а его сын, психиатр, методом гипноза стирает себе память о личности Бэтмэна и Стрелы. Кстати, в этом комиксе дебютирует новый образ Зелёной Стрелы – с новым костюмом и фирменной бородкой.
Очередная встреча с Мертвецом (прошлая была в предыдущей подборке) намечается в комиксе The Brave and the Bold #86. Во время очередной разборки с бандитами Робин внезапно хватает пистолет и пытается застрелить Бэтмэна! Его приводит в чувство только мощная пощёчина (не та, которая на меме "мои родители мертвы") – но следующим в Бэтмэна целится из табельного уже Джим Гордон. Но его удаётся разоружить. Бэтмэн приходит к выводу: его пытается убить Мертвец, призрачный герой, вселяющийся в тела людей. Но зачем? Они же вроде как союзники...а покушения продолжаются. По одному, завидев Бэтмэна, люди на улице пытаются его убить, а после первой звездюлины такие сидят и “Что это было?”. И Мертвец не сдаётся и ничего не объясняет. “Хватит убегать, Бэтмэн! Смирись и прими свою смерть! – Да с чего бы это! Мы же типа друзья! – Нет! Я здесь, чтобы оборвать твою жизнь! – А вот и нет! Ты на самом деле не хочешь меня убить, и я это докажу! Если бы ты реально хотел меня убить, ты бы вселился в меня и спрыгнул с крыши!”. Мертвец же только отнекивается и исчезает. Но надолго ли? И всё-таки, какая призрачная муха его укусила?
А фишка вот в чём. Лига убийц давно хочет уничтожить легендарный высокодуховный город Нанда Парбат, затерянный в горах. А недавно туда слетал Мертвец. В Нанда Парбат (и только там) Мертвец может принимать плотный облик. В какой-то момент он покинул город, и пока он “таял”, один из убийц подстрелил его ядовитым дротиком, что сделало Мертвеца обдолбанным и внушаемым. И внушили ему “Бэтмэн – твой злейший враг, а Сенсей, глава Лиги Убийц – твой лучший друг”. Мертвец отправился убивать Бэтмэна, так что теперь он не помешает уничтожить Нанда Парбат! Или помешает? Бэтмэну удаётся убедить Мертвеца не буянить, и Тёмный Рыцарь отправляется в Нанда Парбат вместе с ним. Там Мертвец становится плотным и теряет сознание, потому что йад начинает действовать в полную силу, так что Бэтмэн разбирается с убийцами сам, и вполне успешно. Сенсею удаётся скрыться, зато Бэтмэн добывает противоядие для Мертвеца (хотя казалось бы, стать ещё мертвее он уже не сможет...или сможет). Придя в себя, Мертвец собирается расследовать, почему в Нанда Парбат он может стать плотным и уязвимым. А Бэтмэн возвращается в Готэм, к делам менее мистическим.
Например, к комиксу The Brave and the Bold #87 за январь 1970 года, с историей и рисунком от Майка Сековски. Модница Диана Принс и её наставник Ай-Чинь посещают выставку модной одежды и гоночных болидов. Вообще обычно Диана Принс – это Чудо-Женщина, но в этот период в комиксах она временно бытует без суперспособностей. Особое внимание привлекает чёрный болид Вилли ван Дорта с надписью “Вдоводел” – старый механик сообщает, что уже восьмой год ван Дорт участвует в гонках, и каждый раз тот, кто имел все шансы его обойти и победить, погибает, но доказательств причастности Дорта нет. Потому что те, кто могли бы предоставить доказательства, мертвы. И похоже, следующей целью ван Дорта будет Брюс Уэйн – он в этом году тоже участвует в гонках и он явно круче ван Дорта. Диана подсматривает, как Дорт на языке жестов приказывает своим механикам пошаманить с болидом Уэйна, чтобы тот сломался в самый неподходящий момент. Диана берётся Брюса спасти и защитить (она же не знает, что он Бэтмэн, герои довольно долго не раскрывали друг другу свои личности). Брюсу же приходится косплеить боксёрскую грушу, чтобы не спалить Бэтмэнские навыки, так что трое механиков избивают его весьма основательно. Доктор запрещает Брюсу в ближайшее время садиться за руль, но Брюс “вызывает” из Готэма Бэтмэна, чтобы тот “погонялся вместо него”.
Решимость ван Дорта от такого только возрастает, на Бэтмэна он давно точит зуб. Отец ван Дорта был немецким генералом, который хотел захватить мир, а Тёмный Рыцарь ему все планы обломал. Так что ван Дорт намерен не просто победить Бэтмэна, а убить лютым душегубством насмерть. А Диана намерена принять участие в гонке и этого не допустить. Гонка начинается, и Диана понимает, что прихвостни ван Дорта заготовили для Бэтмэна (ну и остальных гонщиков заодно) кучу ловушек. Да и болид самого ван Дорта может вдохновить Бэтмобиль – он оснащён шинорезами, разбрызгивателями масла и мощными стробоскопами для ослепления соперников. Но Бэтмэн водит Бэтмобиль не первый год, так что с гоночными болидами справляется на ура, а с прихвостнями разбирается Диана. В последнюю ловушку попадает сам ван Дорт, его болид врезается в стену и взрывается. После такого адреналина Брюс Уэйн приглашает Диану Принс на свидание. Та и не против.
С “пережитком прошлого” Бэтмэн столкнётся в комиксе The Brave and the Bold #88. Брюс Уэйн спонсирует команду юниоров для спортивного чемпионата, и ему позарез нужен отличный тренер по боксу. По такому случаю Брюс обращается к ушедшему в отставку чемпиону в супертяжёлом весе, Теду Гранту. А тот отказывается. Грант переселился в захолустье, открыл мелкий спортзал, вошёл в тёрки с гопниками, влез в долги, закрыл спортзал и впал в депрессию. Когда-то он был супергероем, Диким Котом, но подзапустил себя, и сейчас уже совсем не торт. Впрочем, Тед принимает предложение Брюса, когда на Брюса нападают гопники – накидав им, Тед приходит к выводу, что порох в седеющих пороховницах ещё есть. Так и было задумано – гопников нанял сам Брюс. В общем, Тед становится тренером – а Бэтмэн берётся ловить шпиона Шиммерлинга, который намерен похитить чертежи крутой вооружённой космической станции. А Гранту начинает действовать на нервы русский боксёр Козлов. “Американцы все ссыкуны, и ты ссыкло, раз отказываешься со мной драться, а ещё чемпионом зовёшься, тьфу, не чемпион ты, а насрано!”. Брюсу Грант признаётся – ему действительно страшно. Козлов его в два раза моложе, сам Грант давно не тренировался толком, размяк, да и старые травмы дают о себе знать. Русский его уничтожит!
Уговоры Брюса не действуют. “Старик, ты теперь участник холодной войны. Ты ДОЛЖЕН принять челлендж Козлова и победить”. Не взошло. Тогда с Грантом решает поговорить уже Бэтмэн. “Я докажу, что ты вполне себе способен победить! Дерись со мной! Либо ты размажешь меня, либо я размажу тебя и не доставлю русскому такого удовольствия!”. И Грант отделывает Бэтмэна как котлету (Бэтмэн сдерживается). И идёт готовиться к сражению с Козловым. Бэтмэн же в поисках шпионов попадает в ловушку. Грант идёт на ринг и бой начинается. Удары Теда сродни выстрелам из пушки... но он всё-таки стар и устаёт...а Козлов, оказывается, ещё и со шпионами якшается, и во время клинча шепчет Гранту – “Бэтмэн у нас. Хочешь, чтобы он жил? Проиграй мне”. А тут вовремя отключается электричество. Воспользовавшись этим, Грант сбегает, прописав Козлову по лицу, находит, где держат Бэтмэна, раскидывает шпионов и Бэтмэна освобождает, и возвращается на ринг, как раз когда свет включается. Но он после такого совсем измотан, а русский вполне себе в силах. Козлов сбивает Гранта с ног, но Бэтмэн решает Теда подбодрить и бросает ему бумеранг с надписью маркером “Ты ссаный пережиток прошлого”. Полыхнув, Тед встаёт на силе “плюс ультра” и вкладывает оставшиеся силы в последний удар, который отправляет русского в нокаут, и чуть ли не в Вальхаллу. А Бэтмэн ловит шпиона Шиммерлинга. И все довольны.
Вновь мистикой несёт от комикса The Brave and the Bold #89. В Готэме начали появляться старомодно одетые люди, и Бэтмэн вспоминает старое пророчество. Полторы сотни лет назад в Готэме жила секта геллеритов (по сути, пуритан с некоторыми магическими навыками), их недолюбливали и боялись. Однажды геллеритов обвинили в убийстве ребёнка, и почти всех убили, сожгли, но один из геллеритов поклялся, что они вернутся, и тогда Готэм будет очищен от греха. После этого выжившие геллериты покинули Готэм – но, похоже, сейчас вернулись. Предводитель группы Геллеритов, потомок основателя секты, Джосайя Геллер, таки намерен очистить Готэм от греха. И для начала геллериты требуют, чтобы в их собственность передали самый лакомый кусочек территории Готэма, где самая дорогая недвижимость. Брюс Уэйн, владелец большей части этой недвижимости, согласен пойти на уступки. Но как Бэтмэн, он решает за Геллером и его свитой присмотреть. И не только он – Геллеру является таинственный Призрачный Скиталец и предупреждает, что Геллер “высвободил жуткую угрозу”. Бэтмэн же начинает понимать, что что-то с этим Геллером действительно не то – он агрессивен (тогда как Геллериты всегда были мирными) и курит (тогда как для геллеритов это табу).
Теперь Призрачный Скиталец является уже Бэтмэну и сообщает, что Геллер специально либо случайно высвободил неупокоенных призраков убитых геллеритов, и они теперь кошмарят город. Ему не верят ни Бэтмэн, ни подоспевший доктор Терренс Сертин (вообще его фамилия переводится как 13, но фамилии же не переводятся), детектив, специализация которого – разоблачение “паранормального”. Но тут не до него – паранормальщина действительно творится. Геллер действительно случайно призвал призраков Геллеритов, и те жаждут не справедливости, но мести. Дух Геллера-старшего берёт под контроль Дика Грейсона и обещает, что обратит Готэм в соль и уничтожит. Выбесив Сертина, Бэтмэн всё-таки обращается за помощью к Призрачному Скитальцу. Но противостоять призракам сложно даже для него – тем более, известно, что призраки упокоятся, только если тот, кто их призвал, сознается в своих грехах. То есть, Геллер-младший...который оказывается самозванцем. Его настоящее имя – Карл Лофтус, но свою настоящую личность он и сам забыл. Стоит показать ему его портрет “Их разыскивает полиция”, как Карл Лофтус вспоминает, кто он такой...и призрачные Геллериты исчезают, а настоящие, живые последователи Геллера покидают Готэм, не желая больше никого кошмарить. Тем более, им дворцов заманчивые своды не заменят никогда свободы.
А сегодняшнюю подборку отваги и смелости пора завершать на комиксе The Brave and the Bold #90 за июль 1970 года, от Боба Хейни и Росса Эндрю. Начинается комикс с того, что Бэтмэн погибает, словив маслину в сражении с бандитами. Ну...нет, не совсем. Откачали. Но Бэтмэн с тех пор начал задумываться на тему “мементо мори”. И через несколько дней Бэтмэна встречает Адам Стрэндж, попаданец с Земли, ставший героем далёкой планеты. Его недавно временно закинуло в будущее, и он увидел в газетах некролог Бэтмэна (и заодно узнал личность Тёмного Рыцаря, ведь некролог её раскрыл). Год смерти неизвестен, но известна дата – 23 апреля. И ещё известно, что незадолго до этого карьера Уэйна пошла под откос, его репутация была запятнана, а друзья от него отвернулись, он стал ворчливым затворником. И-и-и вскоре основа мрачного будущего начинает закладываться – под откос летит репутация Бэтмэна, когда хитрый преступник предаёт огласке махинации Бэтмэна – Тёмный Рыцарь пошёл на сделки с крутыми преступниками ради защиты друга, Майка Моррисона. Ситуации не помогает то, что Бэтмэн приходит к гаду в гости и прописывает ему по щам. Народный гнев также оборачивается против Джима Гордона, как близкого друга и союзника Бэтмэна.
Дело доходит до отставки Гордона и его обиды на Бэтмэна. Брюс начинает понемногу терять самообладание, ему начинает казаться, что его близкие замышляют против него что-то нехорошее. Вскоре приходится расстаться с Альфредом. “Сэр, вы стали затворником и забросили борьбу с преступностью! Вы трус! – Слыш нах пшол лакей неблагодарный!”. В расстроенных чувствах Бэтмэн решает отправиться с Адамом Стрэнджем на Ранн, и там воспользоваться машиной, способной переписать прошлое. И с помощью этой машины Бэтмэн узнаёт, что крупные мафиози шантажируют Альфреда, а тот отказывается пойти против Брюса Уэйна даже после всего, что Брюс ему наговорил. Расчувствовавшись, Бэтмэн решает вернуться на Землю и спасти Альфреда, даже если это будет стоить ему жизни. И Адам Стрэндж ему в этом помогает (не всё же в инопланетных чудищ из бластера стрелять). И Альфред возвращается к Брюсу Уэйну. И некролог оказывается пустышкой. А много-много лет спустя историк смахивает пыль со старого фолианта. “Так вот как на самом деле погиб Бэтмэн! Я и представить не мог!”. Как именно? А это не раскрывается. Жизнь продолжается!
Далее в программе Халк
Новости супергероики в кино, анимации и играх №18 (13.11 - 19.11)
Рассказываю о самых любопытных новостях из мира супергероики за прошедшую неделю.
Sony, прекратите: в сети появился первый трейлер фильма "Мадам Паутина". Чувства после его просмотра двоякие. С технической точки зрения выглядит всё печально. Да и сюжетно пока не цепляет. Подробнее о трейлере я писал у себя в тг. Выйдет лента уже в феврале.
Мультивселенная снова тут: первым трейлером обзавёлся и второй сезон мультсериала "Что, если...?". Шоу будет выходить на Disney+ с 22 декабря вплоть до Нового года, радуя поклонников новым эпизодом каждый день. Нас ждут продолжение приключений Капитана Картер, появление оригинального персонажа, рождественский эпизод и многое другое.
Атмосфера праздника: в сети появились постер и трейлер мультфильма "Весёлый маленький Бэтмен". Нас ждёт версия фильма "Один дома" в реалиях вселенной DC. Главным героем выступит Дэмиен Уэйн, который останется в канун Рождества один в семейном поместье. В духе культового фильма ему предстоит защитить свой дом, а также и весь Готэм. Премьера 6 декабря на платформе Prime.
Сама Русь: в сети появился первый трейлер анимационного сериала "Невский". Шоу основано на отечественной серии комиксов. Супергерой Александр Невский вместе со своей командой будет противостоять завоевателю миров Мору. Комиксы о персонаже я пока не читал, но они уже давно у меня в закладках. Теперь появился повод приняться за них быстрее. Премьера мультсериала ожидается в феврале 2024 года.
Ура, наверно: съёмки "Венома 3" возобновлены. Об этом сообщил Том Харди, поделившись при этом воодушевляющим фото со съёмок. Премьера фильма ожидается 8 ноября следующего года. О сюжете до сих пор ничего неизвестно.
Спалил контору: Роберт Киркман рассказал, кто сыграет Часового в "Громовержцах". По его словам, роль отдана Стивену Яну ("Ходячие мертвецы", "Неуязвимый"). Актёр, конечно, мало похож на персонажа из комиксов. Но, с другой стороны, главное ведь, как он его сыграет. Оценить работу отдела кастинга можно будет 25 июля 2025 года.
Ещё одна франшиза: издание Variety сообщает, что Amazon работает над игровым кино "Мастера Вселенной". Франшиза "Masters of the Universe" переживает ренессанс. Помимо анимационных сериалов на Netflix, теперь нас ждёт и лайв-экшн. В 1987 году такой фильм уже выходил, а главную роль там исполнил сам Дольф Лундгрен.
Бог Грома ещё не всё сказал: "Тор 5" точно увидит свет. Однако (какая радость) Тайка Вайтити принимать участия в разработке не будет. Об этом сказал сам постановщик. Также, по его словам, Крис Хемсворт уже ведёт переговоры с Marvel о своём возвращении.
Первые пошли: Мария Габриела де Фария исполнит роль доктора Анжелы Спик (Инженер) в фильме "Супермен: Наследие". В комиксах Спик является членом команды Авторитетов. Видимо, в кино она станет связующим звеном между идеалистическим Супсом и героями, не боящимися марать свои руки в крови.
Главная загадка Marvel: слухи о касте "Фантастической четвёрки" продолжают будоражить умы. По слухам, Джейк Джилленхол отказался от роли Рида Ричардса. Издание Deadline сообщает, что теперь Мистера Фантастика может сыграть Педро Паскаль. Галактус же может быть сыгран Хавьером Бардемом. По крайне мере, так считает инсайдер Джефф Снайдер. Ещё один слух пришел от инсайдера Джона Кампеа. По его словам, Мадс Миккельсен встречался с Marvel и обсуждал роль Доктора Дума. Однако появится ли Дум в "Ф4" пока неизвестно.
Вот это достойно уважения: мультсериал "Харли Квинн" продлён на пятый сезон. Удивительно, но шоу удалось избежать проклятия других проектов DC, которые закрыли после четвёртого сезона ("Титаны", "Роковой патруль", "Супермен и Лоис"). О продлении сериала сообщила студия Warner Bros. Animation. По их словам, у шоу до сих пор отличные рейтинги.
Ох, этот Даня: Дэниел Ритхман поделился слухами о будущем фильмов Marvel. Обо всём по порядку:
- Икарис вернётся в сиквеле "Вечных" (что сомнительно, учитывая его финал);
- Проект об Эльзе Бладстоун уже разрабатывается (ну это было очевидно. Думаю, "Ночной оборотень" стал стартовой точкой для многих персонажей);
- Съёмки сериала "Квест Вижна" начнутся в 2024 году (интересно, сколько раз этот сериал уже отменялся);
- Канг останется главным злодеем "Саги Мультивселенной", хотя рекаст актёра и возможен (ну, после "Локи" отказ от Канга действительно выглядел бы странно);
- "Человек-паук 4" с Томом Холландом будет связан с паучьей вселенной Sony (это пугает);
- "Веном 3" станет финальным фильмом о персонаже (нужно было остановиться на первом).
Галерея постеров: постеры сериала "Локи", фильма "Аквамен и потерянное царство" и мультсериала "Неуязвимый".
Плохие парни в деле: в сети появился геймплей игры "Suicide Squad: Kill the Justice League".
Персонажи Marvel как Чужие ч.1
Погружаемся в комиксы: Excalibur #90-99 -чёрт прежний, дизайн новый
Приветствую всех, кому интересны комиксы в целом и Экскалибур в частности! Да, это вновь местный повёрнутый на супергероях, и да – я прнс очередную порцию, стремясь провести всех желающих от старых до новых приключений команды. Напоминю, в прошлой подборке экскалибуровцы решили проблему Духовного Меча (ну, частично) и разобрались с занимающим чужие тела чародеем (ну, более-менее).
Сегодня же начнём с комикса Excalibur #90 за октябрь 1995 года, с историей от Уоррена Эллиса и рисунком от четырёх разных художников. Пит Виздом (союзник Экскалибура и Фокс Малдер вселенной Марвел) оказывается в плену у организации “Смог”. Его пленитель – садист-телепат. Он намерен вызвать на поверхность самые жуткие воспоминания Пита, чтобы реагирующий на стресс нановирус сожрал Пита живьём. Спасти его может лишь Китти, нот пока что она сама удирает от Смоговцев, находит комнату, полную инопланетного хлама, и там на неё нападают красавцы с обложки – монстры, имя которым “Несозданные”. И они ненавидят мутантов. Потому что ну конечно же. “Ты веришь в Бога? – Вам какое дело? – Отвечай! – Ну да, я иудейка. – Бога нет. Мы его убили! Нас создал Бог, и нам не нравилось, что как бы мы ни поступали, мы всегда останемся низшей формой жизни по сравнению с Богом. Поэтому мы нашли Бога и убили его! Но низшие формы жизни отрицают смерть Бога и продолжают веровать. Это опасно!”.
Допрос Виздома идёт не по плану – палач находит в его памяти такие воспоминания, что сам теряет покой и становится жертвой вируса, а Пит как раз в порядке – он крутой агент. “Я творил жуткие вещи. Чтобы не сойти с ума, с ними пришлось смириться”. Рори Кэмпбелл в это время устраивает психический сеанс злодею Спуру – но теряет самообладание. На базе Смога Пит освобождается из заточения, убив палача, встречается с Китти, которая сбежала от Несозданнах, пройдя сквозь стену, они вдвоём уничтожают генератор, питающий базу, база взрывается, миссия выполнена. На этом моменте читатели наверняка задаются вопросом “А что вообще происходит?”. А я посмотрю на них и прошепчу “Нет”. Происходят 90-е, когда сюжет – лишь фон для набора батальных сцен, взрывов, оскаленных зубов и такого прочего. И особенно ярко это касается комиксов о тысяче команд Людей-Икс.
Всё же давайте перейдём к комиксу Excalibur #91. Рори Кэмпбелла обслуживают в медпункте – он попал в собственную ловушку. Ему хватило ума создать комнату с лазерами, которые реагируют на агрессию, устроить сеанс психотерапии мутанту, специальность которого – влиять на эмоции, и прийти на этот сеанс, не приняв таблетки, стабилизирующие эмоции. Результат – минус одна нога и плюс один шаг к будущему, которое Рори изо всех сил стремится предотвратить, в котором он – киборг по прозвищу “Ахаб”, охотник на мутантов. Оставив его в медпункте, остальные Экскалибуровцы в компании примкнувшего к ним Пита Виздома решают бухнуть, а то очень уж давно не наклюкивались. Тех, кто по какой-то причине не хочет пить (Дуглока, Рейни) тащат с собой за компанию. Сверхлогичного Дуглока под предлогом “Станешь чуть человечнее”, набожную Рейни – под предлогом “Иисус тоже пил вино, грех не выпить в хорошей компании”.
А далее следует ненапряжный ситком. Вылазка в уютный паб в Глазго, где Мойра МакТаггерт общается с людьми, с которыми много лет не виделась. Пит Виздом просто бухает, Рейни наотрез отказывается от алкоголя и её угощают соком. Пит и Китти признаются команде, что у них попёрли отношения. Всех это удивляет (потому что Пит Виздом – исключительно отвратительный тип), но любовь зла, как говорится. Полюбишь и Виздома. Но Британик (Брайан Брэддок) и Найткроулер (Курт Вагнер) предупреждают: если Пит обидит Китти, Брайан оторвёт ему голову, а Курт телепортирует её в Северный ледовитый океан. “Ты куда? Вроде же поссать собирался? – Да мне уже не надо”. Потом все весело пьяные танцуют на столах, и только Дуглок сидит в сторонке и вычисляет, сколько таких танцев старые столы выдержат. И все возвращаются на остров Мьюр. И Китти мурлыкает с Питом Виздомом. И глядя на это, тяжело вздыхает прибывший на остров Пётр Распутин, Колосс.
Его тема активно поднимается в комиксе Excalibur #92. Дождавшись, пока Китти уйдёт, а Виздом останется перекурить, Колосс нападает. Виздом вообще не в курсе, откуда он прибыл, даже не знает, кто Колосс вообще такой. “Ты Терминатор штоле? – Я полмира облетел! Устал морально и физически! А ты отнял у меня мою Катю!”. Колосс бьёт Виздома, не сдерживаясь, многопудовыми стальными кулаками. Виздом тоже не то чтобы совсем беззащитен, его мутантская сила – способность создавать “кинжалы” из раскалённого воздуха. Вскоре на шум прибывают остальные Экскалибуровцы, но Колосс и их готов раскидать. Он немного не в себе, несколько суток не спал. “Ты меня предала, Катя?! Мы расстались ненадолго, а ты мне уже рога наставляешь?! И Экскалибуровцы, звавшие меня другом, теперь все против меня? Весь мир против меня? Но я не сдамся!”. Но Брайан и Мегган сдвоенным ударом отправляют Колосса в нокаут, после чего Колосса и избитого Виздома телепортируют в медпункт. Диагноз: у Колосса сильно повреждена (оплавлена) нижняя часть позвоночника, у Виздома сломаны пять рёбер, коллапс лёгкого и растёт внутричерепное давление.
Ну, Колоссом занимаются сварочные аппараты, которые восстанавливают его хребет (пока он в стальной форме, с этим проще). Просыпается Колосс в клетке, с ошейником, подавляющим мутантские способности. Мойра ставит его перед фактом – “Ты наломал дров и чуть не убил человека, которого впервые увидел. Я исправлю твою ошибку”. Появившемуся Найткроулеру Колосс пытается в шоке объясниться – “Это какая-то ошибка! Я несколько суток не спал, вот мне и приглючилось, что моя Катя целуется с каким-то обсосом, ещё и курильщиком! – Тебе не приглючилось, его зовут Пит Виздом, он недавно примкнул к Экскалибуру, и вчера они с Китти объявили команде о своих чувствах. – Быть того не может! Катя любит меня! – Распутин, ты поехавший. У тебя явно не всё в порядке с головой на почве потери семьи. Много невысказанных эмоций, накопленного стресса, ставшего психотравмой, и ты всё это выместил на ни в чём не повинном Виздоме, который пусть и мудак, но такого не заслужил”. Китти тоже заходит поговорить с Колоссом. “Катя! Моя Катя! – Уже не твоя. – Как же так! Ты же так важна для меня! – Была бы важна, ты бы не бросил меня, чтобы примкнуть к Послушникам Магнето. Была бы важна, ты бы не стал избивать того, кого я выбрала вместо тебя. – Он хоть хорошо к тебе относится? – Да”. Мысленно Китти добавляет – “Как ты когда-то относился”.
Волчью тему подогнали в комиксе Excalibur #93 за январь 1996 года, от Уоррена Эллиса и Кейси Джонса. Хорошие новости – Пит Виздом вышел из реанимации. Плохие новости – он теперь некоторое время вынужден перемещаться в инвалидном кресле, и он уже всех задолбал своим “Ко мне, мои Люди-Икс!”. Ну, его Мойра укатывает на анализы в наказание за курение и за то, что похитил её шапочку для душа, чтобы изобразить лысину, Найткроулер телепортируется по делам, а Китти, Мегган и Рейни Синклер (Волчица) отправляются на материк – Мегган почувствовала, что там происходит нечто нехорошее. И действительно – в лесу бушует мощнейший пожар. Усилиями Мегган его удаётся потушить, и в эпицентре Рейни находит невредимую, но заплаканную девчулю. Девчулю зовут Бриджит, и она мутант с огненными способностями. Пожар она устроила не то чтобы специально. Просто в церкви священник увидел, как она зажигает свечи без помощи спичек, психанул, начал разоряться на тему того, что мутанты – это богомерзкие порождения Сатаны и мир нужно от них очистить. Девчуля в слезах убежала в лес, ну и на эмоциях буквально полыхнула.
Китти, Мегган и Рейни наведываются в деревню Кинросс, откуда девчуля родом, чтобы вправить священнику мозги. Там все на них по-недоброму косятся, но Рейни не собирается скрывать того, что она мутант. Кроме того, Рейни знает местного священника, преподобного Крейга, и он тот ещё мудила. Разумеется, Крейг не рад возвращению Рейни. “Проваливай из дома Господнего, адское отродье! Надо было сжечь тебя тогда, когда ты меня ещё боялась!”. На Рейни эти речи не действуют. Когда-то она действительно боялась Крейга, но с тех пор, попав под опеку МакТаггерт, Рейни избавилась от большинства суеверий, научилась искать и фильтровать информацию, а знание – сила, так что суеверные бредни преподобного её больше не заботят...пока он не пытается использовать их для оправдания насилия над другими подростками. Рейни многое узнала о преподобном Крейге...в том числе то, что он – её отец. Напомнив Крейгу обо всём этом, Рейни просто уходит, слыша лишь проклятия в свой адрес, а Крейг остаётся в своей уютной церкви рыдать от стыда, чувствуя, что бог его наказал тем, что позволил портовой шлюхе забеременеть от него и родить адское отродье.
К “Дням Минувшего Будущего” отсылает комикс Excalibur #94. Время действия – мрачное будущее, 2013 год. Роботы-Стражи согнали большую часть мутантов в США в концлагеря, многих убили (в том числе большинство Людей-Икс). Подготовилась к этому заранее Великобритания в целом, и, в частности, её тайная служба “Смог”, и по-своему сделала жизнь для мутантов невыносимой. Команда “Экскалибур” распалась. Аманду Сефтон (подругу Найткроулера) убила её родная мать. Сам Найткроулер отправился в США, помогать Людям-Икс, и там погиб. Китти и Колосс тоже отправились в США и женились. Дуглок пропал. Остров Мьюр был заброшен, оставшиеся участники Экскалибура переселились в полуразрушенное поместье Брэддоков. А точнее – в пещеры под ним, где расположен разумный компьютер на основе чудо-минералов. Сидя за ним, Рейни Синклер через камеры наблюдения видит уже привычные картины – массовые захоронения мутантов, дерево висельников, инопланетных монстров, генно-модифицированных для поиска мутантов. От мрачного созерцания её отвлекает Мандаринка (не путать с Мандарином, который Mandarin, эта – Мандарин как фрукт, Tangerine. Наверное, потому что рыжая) – у уже немолодого Пита Виздома, предводителя того, что сейчас считается Экскалибуром, есть для команды задание.
Виздом вычислил, где находится Дуглок. Команда должна его найти и добыть. В качестве контролёра и координатора с командой отправляется Карма – но не лично, а частично вселившись в Брайана, Капитана Британию. Частично – то есть, она будет одновременно видеть через глаза Капитана Британии, но при этом оставаться в сознании в пещере. Проблема в том, что Дуглок находится в Чёрной Стене – цитадели Смога. Внутри полно ловушек для незваных гостей и охранников – в виде “техножидкости” – жидких киборгов, способных принимать облик разных монстров (но не Роберта Патрика). Всё же удаётся найти камеру содержания Дуглока, и тут вновь плохие новости – Дуглока размотали. Буквально. От него осталась одна башка и несколько десятков километров техноорганического вещества, пропитывающего стены Чёрной Стены. Дуглок стал операционной системой Смога! Брайан паникует – и просыпается в 1995 году. Это был всего лишь сон...с видением альтернативного будущего. Некоторое время назад Брайан потерялся в потоке времени и повидал некоторое дерьмо. С тех пор ему порой снится прошлое и будущее.
С Человеком-Икс Экскалибур обещают познакомить в комиксе Excalibur #95. Нейт Грей, обладающий телепатией и телекинезом мутант из вселенной Эры Апокалипсиса, застрял в основной вселенной Марвел (в этот период Нейта, Человека-Икс, пиарят во все щели...а потом о нём по большей части забудут). И Нейт только недавно узнал, что он несовершенен – его генно модифицировали таким образом, что он умрёт, не дожив до 21 года. Ну и вот, сейчас Китти воркует с Виздомом, Колосс обсуждает свои душевные тяготы с Найткроулером, как вдруг на острове Мьюр гремит взрыв! Это Нейт Грей бомбанул. Буквально. Потому что он пока не сильно опытен и сильно вспыльчив, прочитав мысли Ксавьера и Мойры очень поверхностно, он пришёл к выводу – “Вы все пытаетесь меня обхитрить и хотите, чтобы я подох, не дожив до 21 года!”. Экскалибур готовится к сражению – но сражаться будет только Мойра, и только на словах. “Ты дурак! Телепат, а всё равно дурак! Читаешь поверхностные мысли и нифига не разбираешься! А ну быстро прочитал всё! Что завис, не привык, когда тебя в твою же лужу мордочкой тычут?!”.
И Нейт видит все воспоминания Мойры, и в частности, особо яркие: как её сын родился мутантом с бешеной силищей и злобным нравом, как Колосс был вынужден его убить. Как Джин Грей стала Фениксом, и как эта сила её уничтожила. И какой ужас Мойра испытывает от мысли о том, что ещё одного молодого мутанта, Нейта, уничтожит его собственная сила. Остальные Экскалибуровцы предлагают и их мысли прочитать. Нейт вроде и охлаждает трахание, но сам всё ещё бормочет, мол, “Такого не может быть, вывсёврёти”. Уже Колосс по своему опыту ему говорит – “Просто бомбить и слепо нападать легко, а вот вдуматься и попытаться понять ситуацию сложно, выбери сложный путь, он правильный”. Нейта удаётся убедить больше не бомбить и всё-таки заглянуть в сознания Экскалибуровцев. И он видит причины, по которым Экскалибуровцы собрались. Найткроулер верит в сосуществование людей и мутантов, Мегган учится контролировать свои силы и познаёт культуру нормальных людей, Рори Кэмпбелл боится стать мутантоненавистником, Дуглок пытается достичь гармонии между человеческой и кибернетической частью себя. И никто не желает Нейту зла. Так что Нейт улетает с острова Мьюр в какой-нибудь другой комикс.
Ну и пущай летит, а я предлагаю перейти к комиксу Excalibur #96 за апрель 1996 года. Связаться с Экскалибуром стремится Алистер Стюарт, да поскорее – команде грозит смерть! А Экскалибуровцы и не в курсе, развлекаются. Найткроулер сбрил шевелюру и отрастил бородку, потому что его девушку возбуждает такой образ. Вскоре поступает звонок от Алистера Стюарта, ему срочно нужно встретиться с командой. “Вопрос жизни и смерти! Мне пришлось сбежать...они бы не позволили мне жить! Я знаю слишком много...о Смоге”. А где-то в США в это время гавкаются между собой члены внутреннего круга Клуба Адского Пламени. Довольно активна новая Красная Королева – Маргали Зардос.
Вскоре поступает и другой звонок – от Шиноби Шоу, участника Клуба Адского Пламени. Ему позарез нужно поговорить с Брайаном Брэддоком – Брайан ведь тоже является почётным участником Клуба. В Клубе назревает раскол, и Шиноби уверен, что лондонское отделение Клуба стало слишком опасным. Он хочет, чтобы Брайан Брэддок встал на его сторону. Шиноби также предупреждает Брайана об опасном противнике по прозвищу “Маунт Джой”, похитителе тел. Он поглощает тела жертв и копирует их внешность, “переваривая” их. Но до него дело может и не дойти – по пути в США самолёт Экскалибура сбивают боевые вертолёты, помеченные символами Смога!
Экшен продолжается в комиксе Excalibur #97, с коротко стриженым и бородатым Найткроулером на обложке. Поскольку самолёт Экскалибура более не оснащён оружием, приходится разбираться с вертолётами по старинке. Найткроулер телепортируется из одного вертолёта в другой и накидывает пилотам зипдюлей, а Мегган летает вокруг и помогает, блокируя электронику или воспламеняя боеприпасы. Под конец, правда, Курт ноет, что он уже не пацан из цирка, годы уже не те. Ну а Китти, Брайан и Рейни во втором самолёте летят в США, разбираться с Клубом Адского Пламени – если уж Шиноби Шоу попросил Брайана о помощи, значит, дело серьёзное. На острове Мьюр в это время где-то умиротворение, а где-то движняк. Умиротворён Дуглок – он буквально укоренился, чтобы посмотреть на закат и попытаться найти баланс между человеческой личностью и техникой. Движняк у Питера Виздома – он с баллончиком дихлофоса охотится на Локхида, ручного дракончика Китти. У них взаимная неприязнь.
Брайан прибывает на базу Клуба Адского Пламени, как полноправный Чёрный Офицер, а там уже вовсю идёт раскол – Красный Офицер жалуется, что во Внутреннем Круге Клуба Адского Пламени представлены оба цвета. По-хорошему править Клубом должен только один цвет! Красный вопит и осыпает Брайана проклятиями, вызывает на дуэль и отправляется в нокаут с одного шлепка (даже не удара). На острове Мьюр Алистер Стюарт объясняет, что узнал все планы Смога – организация намерена сотрудничать с Клубом Адского Пламени, чтобы Клуб тайком правил Британией. Кроме того, Смог начал ставить бесчеловечные эксперименты над Искажёнными, мутировавшими подопечными распущенной организации WHO (“Странные Явления”). Смог собирает инопланетную технику и технологии на основе мутантских способностей. То, что Китти и Пит Виздом уничтожили одну базу Смога, замедлило, но не разрушило планы организации. Пока Алистер это рассказывает, неизвестные похищают Дуглока. Как? Вот стоит он на обрыве, такой умиротворённый (нашёл-таки баланс и почувствовал себя человеком, а не ИИ, в который загружена память погибшего юноши), и тут ему в грудак втыкается выпущенный из самолёта гарпун на тросике. Поскольку Дуглок – по большей части кибернетическая жизнеформа, это его не убьёт – но на этом гарпуне его утаскивают с острова.
И вновь Найткроулер скалится на обложке комикса Excalibur #98. Похитили Дуглока, разумеется, агенты “Смога”, и вскоре Экскалибур об этом узнаёт. Найткроулер, как глава команды, принимает решение – пора нанести Смогу такой удар, от которого организация ещё долго не оправится. Судя по всему, Дуглока утащили на станцию в северном Йоркшире – туда же отправится и Экскалибур. Плохие новости – база окружена силовым полем. Хорошие новости – Китти может взломать тамошнюю сеть через модем (у Виздома остался номер телефона). Китти узнаёт точную карту всех помещений, а Мегган создаёт дыру в силовом поле (она научилась двигать электромагнитные волны). План таков – “танк и ДД” (Колосс, Пит Виздом и Мегган) будут отвлекать на себя внимание, в то время как “роги” (Найткроулер, Китти и Рейни) отправятся вызволять Дуглока.
План приводится к исполнению. Десантировавшись с остальными, Колосс принимает стальную форму и пробивает крышу одного из залов, Найткроулер и Китти телепортируются в соседнее помещение и Курт пускает в ход свои сабли (по кино так особо и не скажешь, но в комиксах он нередко пользуется колюще-режущим и отлично фехтует, и ближе всего к комиксам не то, как его изображали в кино, а тот ролик из Marvel Ultimate Alliance с его попыткой побега из замка Дума). Пит Виздом же использует свою мутантскую способность (создание раскалённых “воздушных кинжалов”), чтобы уничтожить хранилище топлива и автомобили на парковке. Брайан Брэддок в это время знакомится с остальными участниками Клуба Адского Пламени – а когда он остаётся наедине, к нему обращается секретарша и просит о помощи, памятуя, что когда-то Брайан был супергероем, Капитаном Британией (но отрёкся от супергероизма). Её очень тревожат планы Клуба в целом и Красной Королевы в частности. Маргали Зардос намерена сделать что-то очень нехорошее сначала с Лондоном, затем со всей Британией, а потом и со всем миром! И над Лондоном уже встаёт магическое зарево...
Но сегодняшнюю часть подборки пора заканчивать в комиксе Excalibur #99 за июль 1996 года, от тех же Уоррена Эллиса и Кейси Джонса. Экскалибур возвращается на остров Мьюр – на базе, которую команда уничтожила, Дуглока не было. Но есть информация, что он находится под контролем у агента Скрэтча. Пит Виздом знает Скрэтча. “Если Дуглока похитил он, значит, скорее всего, Дуглок уже мёртв. Я работал со Скрэтчем, когда ещё служил в Смоге. Мы оба убивали. Я убивал убийц. Он убивал всё, что шевелится”. Виздом вспоминает одну из старых стычек со Скрэтчем. Узнав, что Скрэтч поубивал учителей и учеников в школе просто потому что те могли стать свидетелями одной из миссий, Виздом его избил, даже не используя суперсилу. Теперь жалеет, что не убил. Похоже, нужно штурмовать центральную базу Смога в Лондоне...что нереально, ибо Экскалибуровцы не хотят выглядеть террористами. Но есть и альтернативный вариант: Китти успела выкачать из сети Смога множество документов, которые говорят о связи с Клубом Адского Пламени и активном подкупе членов Парламента!
У Виздома есть отличный план, и для осуществления ему понадобится Китти. Он передаёт собранную информацию своим друзьям – “Пока они будут уничтожать Смог снаружи, мы с тобой уничтожим Смог изнутри!”. Но не стоит забывать и о злом колдунстве, которое задумала Маргали Зардос вместе с Красным Королём Клуба. По поводу этого Брайан связывается с Экскалибуром. Колдунство это оказывается особо изощрённой формой техномантии. Вместо привычного человеческого жертвоприношения в качестве медиума, проводника магической энергии используют отчекрыженную голову Дуглока! В сочетании с щепками от трезубца самого Сатаны и крутейшим модемом это позволяет призвать жуткого демона. И вот, Брайан Брэддок достаёт прихваченный на всякий случай костюм, и Экскалибур отправляется в Лондон. А там Маргали Зардос начинает ритуал – но не может его контролировать, слишком много энергии через неё проходит. И вырывается на волю огромный демон, и Лондон погружается в хаос. Как с этим справится Экскалибур? Продолжение следует!
Далее в программе Отвага и Смелость.
Поиграем в бизнесменов?
Одна вакансия, два кандидата. Сможете выбрать лучшего? И так пять раз.