- ба, какие люди! - Андрей, широко улыбнувшись,начал вполне по русски, но затем перешел на понятную речь - Гахиджи, голубь ты мой, у меня ооооочень много вопросов....

Часом раннее. Переулки Са-эль-хагар. Гахиджи

Способность рационально мыслить догнала бегущего Гахиджи уже через квартала три, бесцеремонно выпихнув панику в ближайший проулок, заставив замедлиться и придать организму более осмысленное и целенаправленное движение. У него появилось время чтобы сообразить, что несмотря на горящие огнём пальцы, он хоть и рефлекторно, но стянул рюкзак, куда по видимому сопляк закидал всё что нашел в руинах без разбору. Оставалось лишь понять, что с этим делать.

Ответ пришел в голову Гахиджи довольно быстро. С самого начала, вся эта история с наймом через местного бандита, шефа Гахиджи ему не нравилась, да и довольно неясный договор об оплате ("твой шеф решит, что твоё" - туманно высказался приезжий) не располагали к большому рвению. Поэтому получив на руки то, ради чего всё затевалось, Гахиджи принял единственно правильное решение. Нет, не сбежать с находкой - свои же найдут, да и сбывать реликвии древности возможно только по отлаженному каналу - но вот вычеркнуть из уравнения русских и пойти напрямую к шефу - это будет лучшим решением. Особенно когда предмет договора уже в руках. Гахиджи было притормозил, скидывая рюкзак, чтоб оценить навскидку о чем ему предстоит договариваться, и уже взялся за клапан рюкзака, как громкий скрежет и хлопок неподалеку заставили его изменить решение, и рвануть на окраину города, к резиденции своего шефа, с удвоенной скоростью. Всё таки чуть не съеденные пальцы прибавляют как скорости, так и страха...

Тогда же. В трёх кварталах от. Алиса, Евгения, Пётр и Ленни.

- и зачем этот неадекват спёр рюкзак?

- а зачем он поджёг гостиницу?

- а почему он убегает?

- а зачем мы пошли за ним?

- Девчата - стоп! - Пётр решительно попытался прервать поток "почему" от подруг, но без особого успеха.

- а почему мы должны за тобой идти? - спросила Князева

- в смысле "должны"? - Остановился Пётр, оглядываясь на пару подруг

- ой ну раз "должны", то так и быть поуговаривай - поддержала Алиса - но только если будешь уговаривать плохо, ты пойдешь за нами, а не мы за тобой!

- эммм...а куда?

- как куда?! - девчата возмутились почти синхронно - догонять этого...этого...этого в общем! А ты с нами!

-да!

- и чтоб...

- а ещё...

- но только...

- и обязательно...

- Девушки, стооооп!!! - однако Клюев остался не услышан, девушки уже готовили свой план по поимке злодея, ничуть не смущаясь от отсутствия оного на обозримом горизонте. Большего дурдома добавил возникший рядом с ними чумазый Ленни, держащий Именанда надетым на руку:

- где он?

- кто? - не сообразил Клюев, отрываясь от "женского детективного агенства"

- как кто - император-архигрифон мира Текулейт!

- чего?

- ууу, аборигены, дикари, приматы, хомо сапиенсы! - выдал Ленни - тот придурок, который упёр ноги Именанда!

- в ту сторону рванул - махнул рукой Пётр - мы вот, того...решаем как его ловить.

- вижу - хмыкнул Ленни - на двух конечностях мы его не догоним

- в смысле, не догоним? - оторвалась от обсуждения Женька - а он что, сбежал?!

- и не подождал нашей расправы над ним? У, гад!!! - Отозвалась в тон ей Алиса

Внимание Ленни привлек мотороллер с тележкой, довольно популярный в таких городках с узкими улочками. Сиротливо стоя у одной из арок, он словно молчаливо поддерживал всю компанию, посверкивая в предполагаемом направлении побега человека с четырьмя ногами в сумме.

- эй! - Ленни привлек троицу криком, направляясь к мотороллеру - это же ваш примитивный способ передвижения? Вот на нем и догоним, залезайте!

- Ленни, мне кажется это плохой идеей - Клюев покосился на троицу местных, которые сидя за карточной игрой под арочным фонарем изредка бросали за нтересованые взгляды на интуристов, чем ближе они подходили, тем чаще и дольше задерживая взгляд на догоняльщиках.

- да брось, что плохого то?

- ну он не наш, да и водить то ты умеешь?

- хах, смертный, я был призван не одну сотню раз! Я управлял глайдерами, космолетами и королевской златокрылой виверной! Так что уж с трёхколёсный игрушкой дикарей справлюсь! запрыгивайте бегом! Нам ещё остатки Именанда надо догнать, с этим жалким телом я не смогу его догнать пешком! В общем вы со мной, или мне самому вершить судьбу этого человечишки?

- запрыгивает! - не дав ответить великому Археологу, девушки буквально под руки втолкнули его в кузовок приземлившись следом. Ленни пару секунд сидел, разглядывая руль, затем уверенно крутанул на себя левую рукоятку. Ничего не произошло. Он крутанул правую. Ничего.

Сидящая за картами троица поднялась (крепкие ребята, подумал Пётр) , подошла и с интересом стала наблюдать за угоном.

Ленни ругнулся на непонятном языке. Пощупал круглешок с прорезью. Постучал по центру руля. Потопал. Потер сидушку. Крутанул рукоятки одновременно, в разные стороны, пробормотал "дикари" и повернулся на смешок одного из подошедших. Тот с насмешливой улыбкой продемонстрировал ключи, держа их на манер игрушки над головой котёнка. Лицо Ленни просияло и он так же продемонстрировал череп на кулаке. подошедшему. Пока улыбка сползала с лица владельца транспорта, выхватил ключи, со второго раза ткнул их в замок, крутанул, свернув башку самого ключа и выжал на руле рукоять.

Мотороллер жалостно взревел, и дёрнулся вперёд. Не ожидавшие резкой перемены в уравнении хозяева бросились следом, истошно матерясь на родном наречии. Конечно языка ни Пётр, ни Алиса с Евгенией не знали, но что-то подсказывало что эта троица им вслед явно не декламировала стихи Лермонтова. Мотороллер ревел как умалишённых бизон на случке, и Пётр стал подозревать неладное:

- переключи передачу! - орал он, пытаясь перекричать неожиданно мощный рев транспорта. На почти пустых улицах начали распахиваться окна, загораться свет, и литься отборная ругань, Евгения вроде бы даже начала записывать интересные обороты речи в телефон.

- ЧТО?

- ПЕРЕКЛЮЧИ ПЕРЕДАЧУ!!!

- ДИКАРСКАЯ МАШИНА! ПОЧЕМУ ОНА ТАКАЯ ГРОМКАЯ?!!

- ПЕРЕДАЧУ!!!

- САМ ДУРАК!!! Я ВООБЩЕ ТО АВАТАР СА... - договорить Ленни не дала коварно выскочившая на дорогу стена дома. Поскольку рулить Ленни и не подумал, все четверо со звуком трицератопса-камикадзе решили проложить новую трассу.

"Стена: один, Ленни:ноль!" - пришло в голову Петра. От видавшего виды автопрома валил дым, девчата с ошплелыми глазами (хоть не пострадали) потихоньку выбирались из кузова, благородно наступая на лежащего Клюева. Ленни в свою очередь был цел и невредим, продолжая неизменно наглаживать черепушку.

- и что теперь? - невинный вопрос, заданный Алисой бил сто называется в корень. Что теперь? Где искать? Как?

- это вот сейчас они подскажут - кивнул Ленни в сторону приближающейся толпы, вместе с троицей бывших мотовладельцев - вы на местном знаете что нибудь?

- откуда? Да и зачем нам знать, что они там кричат? Или ты думаешь они рассыпаются в благодарностях? Слушайте, а иностранцев то они бить не будут? - опасливо пробормотал Петр

- боюсь, это единственный язык, которому не страшны этнические, лингвистические и половые барьеры - в тон ему ответила Князева. Алиса молча подошла к перекосившемуся кузову мотороллера и стала выламывать доску - слушай, а ты же суперпупер аватар демиурга и всё такое. Ты что не можешь их надемиуржить как-то, я не знаю там...

- ты видишь у меня ещё четыре руки и третий глаз?! - возмутился Ленни, присоединяясь к Алисе, и выламывая у многострадального мотороллера ещё одну доску - я в совершенстве владею искусством урро-чиад, вот только для него нужна и масса побольше, и рук в количестве шесть. Пришлось как-то обучаться, чтоб выполнить желание заказчика из ящероподобных демонов стать самым непревзойденным бойцом.

- и как? - присоединился к акту вандализма Клюев, пытаясь оторвать железную поперечину - получилось?

- а то! Натренировал его, помог выиграть пару мировых турниров, а затем за год превратил в полного психа. Его закрыли в стенах дкшелечебницы, и он так и остался непревзойденным. Драться то ему нельзя было.

Толпа народа, видя серьезность приготовлений начала рассеиваться. Ну а как - проучить шумящих балбесов это одно. А вот горести в ответ чем попало - совсем другое. Поэтому к месту ДТП подошла лишь изначальная троица, держась на почтительном для размаха расстоянии. Старший хмыкнул, кинул через плечо пару фраз, одобрительно, даже уважительно поглядел на Алису, положившую доску на манер биты на плечи.

После чего достал пистолет.

Наспех собранный "спортинвентарь" со стуком посыпался на землю.

- приехали - выдохнул Петр Попадалович

- о! Русс? - внезапно выдал один из трех, и добавил - с...а, б...ь

- приехали, часть вторая - поддержала Князева - ещё и матерят по нашему

- идти с нами - не стал разводить долгих политемов незнакомец, для убедительности мотнув стволом в нужном направлении

- эх, всегда мечтала о ночной прогулке с иностранцем, но не так же - Делано вздохнула Алиса

- бойтесь своих желаний! - нравоучительно вздела палец Евгения - они имеют свойство сбываться!

- подтверждаю - ничуть не расстроенный Ленни замкнул колнону гуляющих под дулом пистолета приключенцев.

Идти пришлось недолго, минут десять петляния по проулкам (один спереди, двое сзади), и они оказались на окраине городка возле решетчатого забора какого то вытянутого здания, похожего на пожарную станцию. По крайней мере многочисленные хоть и закрытые ворота явно указывали на то что здесь раньше было не протолкнуться от машин. Однако долго им разглядывать не позволили проведя вдоль забора до небольшой калитки, кивнув такому-же хмуро-смуглому (хмуглому - сострила Женька) то ли охраннику, то ли сторожу. Затем проведя в здание, по небольшим коридорам, с виду брошенным, но чистым, явно придирались, их наконец завели в комнату и предварительно отобрав телефоны, оставили наедине друг с другом и единственной кроватью с цепью на дужке. Сзади хлопнула железная дверь, извещая о том что "вы прибыли к месту назначения, хотели вы того или нет". Как и не услышали диалога, состоявшегося между их конвоирами и присутствующим в том же здании руководством:

- ....в итоге мы их приперли сюда. По виду -туристы, девчонки в самом соку, пацаны - один тоже вроде смазливый, может гурманам каким подойдёт, а четвертый совсем пацан. По виду из наших, похож на бегунков, но тоже ни черта не понимает. Вот и подумал...

- подумал это хорошо. Только хреново подумал. Надо было лучше. Ты же знаешь что мы с русскими ведём дела, и они как раз и просили нас о помощи. Не то чтобы я горел желанием, но таким людям отказывать нельзя, хотя кому я это объясняю?! Значит так, отправь-ка за их человеком...хотя нет, сам сбегай, пусть сами решают что с ними делать. И по дороге пришли мне Гахиджи, он примчался весь на нервах, должен знать, те это или не те.

Посыльный убежал, чертыхаясь но негромко, чтоб шеф не услышал, а сам шеф в ожидании закурил, размышляя, стоило ли вообще привлекать коллег, и не влезут ли они в их рынок торговли молодыми "козочками" под шумок? Торговля таким...специфическим товаром...конечно не самая спокойная, но чрезвычайно прибыльная с учётом всех рисков. А уж когда "козочки" сами отбиваются от стада...

***

- слушай, Ленни, а что будет, если ты допустим не сможешь выполнить это "желание" -Князева явно заскучала, а переругиваттся с Петром на тему "зачем-ты-нас-сюда-потащил", как и помогать Алисе с попыткой оторвать петли на двери ей надоело. - вот сейчас например, они же ух украли, ну, ноги. А ты их потерял.

- да, все просто - Ленни, не отрываясь от созерцания Алисиных попыток, но и не помогая чуть повернул голову - в какой то момент я призову Порядок, он припрется, нанудит мне о высшей цели, и прочую ерунду, и влепит ещё десяток желаний сверху. Это давно отработанно. Бывали правда и спорные случаи. Как то раз мне заказали - тоже гуманоид, между прочим - увеличение молочных желез, ну и в принципе модификацию тела в сторону улучшения. А у них на тот момент только освоили обработку металлов, копья, стрелы, а бабка травница считалась единственным светилом. Или ведьмой. Вот и как спрашивается я должен это был устроить? Нет, я конечно двинул прогресс как мог, но все равно не успел. Другой разумный хотел знать всё. Хорошо конечно что мир был с примесью магии - но знать вообще всё??? Дурацкая формулировка. Ну и в результате он сначала сошёл с ума, а потом лишил себя жизни. Или последовательность другая была, не помню...

Ленни замолчал. Ребята замолчали тоже, переваривая сказанное. Первым не выдержал Пётр:

- постой, так ты как это...как в кино,есть у нас одно про вредного джинна, пакостишь?

- почему это? Я просто ищу варианты, которые будут наименее трудозатраты для меня! Но в работе никогда не халтурю. Почти. Наверное. Просто для кого-то это желания, а для меня - неоплачиваемый труд, если по вашему.

- какое ты всё таки ленивое недобожество - фыркнула Князева

- недодемиуржество, - поправила Алиса, оставив бесплодные попытки взлома помещения

- злые вы, уйду я от вас - надулся Ленни - между прочим я могу и покарать. Но не хочу, просто мне лень

- нееее, ты не уйдешь - Алиса перешла на тщательный осмотр мелкого зарешеченного окошка под потолком - мы тут заперты...

- НА ВЫХОД!!! - общение было прервано вошедшим в комнату мордоворотом типичной славянской наружности - дружно идём за мной, или тащимся за ногу, лицом вниз. Какой вариант лучше?

Пётр с Женькой пошли на выход, Ленни же немного подумав, упал лицом в землю на глазах офигевшего конвоира. Алиса, которой Ленни мешал в проходе, не испытывая ни малейшего пиетета перед его демиуржеством сперва прошлась по нему, а затем молча взяла за ногу и потащила за остальными.

Ленни не возражал.

Охранник может и хотел возразить, однако не смог по двум причинам. Во первых его условия вроде как выполнялись, а во вторых он просто не успел поднять отвисшую челюсть при виде такой картины.

- ну, ты идёшь? - волочащийся Ленни приподнял голову - Именанд, в твое время были такие тугодумы? Ой не ори, я помню, помню...

до охранника только сейчас дошло с чем общается этот странный пацан, и что у него в руках. Челюсть упала второй раз, поэтому пришлось молча догонять и направлять эту странную компашку.

Комната куда их привели возвышалась над просторным помещением, бывшим то ли складом, то ли каким-то цехом. Идти пришлось по неудобной, железной лесенке, но Ленни так и не предпринял попытки подняться как и не высказал неудовольствия, когда Алиса спокойно потащила его, стуча по железным ступенькам головой. В итоге, когда они вошли в небольшую семь на семь метров комнату, занятую столом у одной стены, тремя мордоворотами у другой, устроившихся на каких то мешках, и парой людей за столом, голос первым подал Ленни.

- мы уже пришли? - поинтересовался он, не поднимая головы.

- смотря куда - Алиса бросила его ногу и повернулась к сидящим за столом - а что, присесть не предложат? Тоже мне, джентльмены .

- кхм... - сидящий за столом, с проблесками интеллекта в глазах наконец смог вспомнить, кто тут главный, - ну что, ребята-жеребята, меня зовут дядя Вова. Так уж вышло что вы решили украсть у моих людей. А я понимаете этого очень не люблю - он встал из за стола и с ленцой направился в сторону пленников - вы решили украсть, да. А вас не учили, что воровать нехорошо? Вы же решили украсть у этих милых людей, которые работают на меня. Значит - он подошёл почти вплотную - вы решили украсть у меня. У меня!!! - рявкнул он в лицо Алисе. Та, то ли от неожиданности, то ли с испугу влепила ему оставшимся в руке тапком Ленни. Амбалы на мешках было дернулись, но "дядя Вова", известный как Воротынцев Владимир остановил их развернутой в их сторону ладонью:

- строптивая козочка. Это хорошо. Такие дороже идут. Так что вы забыли в этом милом и гостеприимном городе в такое время?

- да мы за мороженым... - Алиса

- мы в библиотеку... - Евгения

- у нас рюкзак спёрли, - буркнул Пётр. Вот мы и погнались за вором.

- ну ну, - кивнул русскоговорящий авторитет, вы все такие белые и пушистые. А вот мой хороший товарищ говорит совсем другое. Что вы например его ограбили прям в доме, унеся нечто ценное из подвала. Потом его самого избили, пытали, и подожгли его единственное пристанище! Каково, а?! Так и этого мало! Вы ещё и украли у его друзей единственный способ заработка, и для чего? - похоже было что дядя Вова наслаждался своим монологом, играя на немногочисленную публику - чтобы разбить его через триста метров об стену! И всё это будучи иностранными гражданами! Вы же понимаете, что это международный скандал? - ай яй яй - притворно посочувствовал дядя Вова - ну давайте посмотрим, что же такого ценного и вас украли - короткий жест, и вот уже к бандиту...тащат рюкзак. Причем тащил его Гахиджи.

- о! А как он сюда попал? - изумился Петр

- кто? - не понял Воротынцев.

- вот этот! - ткнул пальцем в Гахиджи Клюев.

- так это и есть мой хороший друг!!! - непонятно чему обрадовался дядя Вова -Ну ка, давайте-ка посмотрим на улики... - и он потянул завязки рюкзака. Клапан рюкзака ехидно щёлкнул...

- это что??? - Воротынцев достал ногу Именанда. Коричневую, высохшую, одетую в непонятно где найденный Ленни розовый в клетку носок и кислотно зелёный кроссовок - Гаха! - рявкнул он сбиваясь то на родной мат, то на понятный Гахиджи язык - это что б...дь такое?!!! - ты что принес, долбоклюй безмозглый?!! - а вы?! Да вы у меня землю жрать будете!!! - ткнул он пальцем в пленников

- так мы уфе, тофо...федим..мням - донеслось с пола

Во время отличительного монолога дяди Вовы Ленни самозабвенно грыз бетон пола, постепенно прогрызая лунку.

Гаха растерянно перевел глаза с двух ног в кроссовках, которые он держал в руке на пол, и тут он понял, КТО лежит на полу.

- босс! - Гахиджи взвизгнул как- то по бабьи - стреляйте в него, это чудовище!!! Это он меня...меня...он! Он!!! - с каждым словом Гахиджи пятился к стенке, оказавшись в центре внимания

- совсем фляжка свистнула - удивлённо протянул доселе молчавший коллега дяди Вовы по столу. Не обращайте внимания, он давно баловался нашим товаром, вот видать и перепробовал. Эй! - махнул он амбалам - уймите этого придурка.

Троица поспешила привести Гахиджи в максимально незаметный вид, попросту спеленав его и накачав снотворным по принципу "ударь рука -гуда башка".

- а что это он такого съел интересного? - подал голос поднявшийся на ноги Ленни - это же ужасно весело!

- весело, говоришь? - хмыкнул дядя Вова - ты ж вроде местный, хоть и болтаешь по русски, неужто не видел вот такое никогда?

Дядя Вова обозначил жестом неприметный пакетик, килограмма на полтора, лежащий на столе. На его глазах, странный мальчуган не обращая внимания на окрик "стоять, куда!" подбежал к столу и впился зубами в пакет с порошком откусив добрую четверть.

- писец котенку...- ошеломлён но выдохнул в унисон пятеро криминальных элементов. Воротынцев даже успел поморщится, прикидывая на кого скинуть уборку тела (ну не любил этот бандит мочить уж совсем маленьких). Однако малолетний идиот и не думал отъезжать. В гробовой тишине он в течении минуты уничтожил пакет порошка вместе с обёрткой

- ещё!

- ага...- обалдевше протянул коллега дяди Вовы и машинально выложил второй пакет - ....в смысле ещё??? А ну, стояааа....- ох-ре-неть !!! - сбился он глядя на фокус под названием "исчезновение трех кило героина в двенадцатилетнем ребенке за минуту". Тут до него дошло, какая сумма пропала только что в утробе сверхустойчивого пацана. Он на автомате достал из за пояса пистолет и направил в сторону пацана. Ленни, недолго думая, откусил и пистолет:

- ефффё!

- Ааааааааааааа!!! - нервы Гахиджи не выдержали, он вывернулся из под ослабевших хватку приятелей, и схватив автомат одного из них начал палить в белый свет как в копеечку. К счастью госпожа удача находилась на стороне тройки ребят и Саранчеподобного Ленни ( хотя что ему те пули?), и копеечка оказалась исключительно на стороне двух боссов, которые достаточно пластично поймали добрый десяток злых, свинцовых комочков. Амбалы рванули к выходу словно олимпийские спортсмены, с низкого старта, а Гахиджи отстреляв магазин, швырнул оружие в Ленни, и повторил их маршрут, хлопнув стальной дверью и загремев засовами с другой стороны. Удаляющийся топот известил их, что "олимпийцы" решили стать ещё и марафонцами.

- ну молодец, ваше демиуржество! - ругнулся Пётр - нас опять заперли!

- не ной, мой юный Абориген, - Ленни кинул ему Именанда, и поднял с пола ноги - главное, мы вернули то, зачем шли.

- а выбираться то как будем? - Женька осмотрела просторное помещение. Одна дверь, любезно прикрытая Гахиджи, несколько мешков, стол. На лежащих неподвижно все старались не смотреть. Ленни невозмутимо стал копаться в мешках, закинув рюкзак ща спину, куда в довесок к ногам закинул и черепок заказчика. Алиса, сориентировалась первой, отмерев. Со знанием дела выбив шомпол из автомата, начала возиться с ним у двери, пытаясь поддеть засов с той стороны. Пётр и Женя, за отсутствием необходимых навыков и понятия что им делать, молчаливо изображали группу моральной поддержки.

- нет, ну вы просто дикари! - донёсся возмущенный голос Ленни - зачем так городить сложнейшие механизмы чтоб просто узнать какой отрезок времени сейчас?! Варварство!!

- не понял?! - Петр отвлекся от ничегонеделания у двери и посмотрел в сторону Недодемиурга. Лицо его стремительно начало бледнеть, а руки покрылись предательскими мурашками. Ленни самозабвенно тянул из мешка здоровый будильник, прикрученный как во многих фильмах к серым цилиндрика с кучей проводов. Будильник по всем канонам начал громко тикать.

-Ленни, брось эту хрень немедленно! - Завопил он - Алиса! Давай быстрее!!!

- да я не могу никак подце... - она увидела лежащую у ног Ленни конструкцию, и в две секунды не глядя скинула засов с той стороны.

Четвёрка каким то шестым чувством ориентировалась в поворотах и коридорах, и остановилась лишь на минуту уже в переулках, для того чтоб увидеть, как на окраине вспухает рыжее облако вперемешку с дымом и кусками стен...

На 2000-3000 плюс минус 500 лет раньше

Коренастый, загорелый мужчина, с косым шрамом через лицо – свидетелем былых битв – стоял посреди комнаты и смотрел на пару, заключенную в причудливую пентаграмму. Одним из них был его плачущий, и умоляющий сын, который захлебываясь то умолял его простить, то просто ревел взахлеб. И второй бывший явно те тем, кем он был раннее – на неуклюжего раба это смотрящее нахально нечто никак не походило. Из молельни вынесли все лишнее, оставив лишь начинающее попахивать тело Шаджа. Из невнятных стенаний Именанда, властитель лишь понял что он ни в чем не виноват, и всё это дело рук жреца. Со слов же прочих жрецов выходило что именно Именанд виновен в смерти почтенного Чигару и появлении здесть этого нечто, и лишь самопожертвование старого Жреца позволило запечатать зло, не позволяя выйти наружу. Да и воскурение масел, жертвы и воззвания к богам являли знаки, что запертое внутри – не что иное как воплощенное зло. бывший же раннее рабом, лишь пообещал туманное «вознаграждение», если Псамметих сотрет пару линий, начерченых несомненно Шаджем.

- всем выйти – собственный голос показался Псамметиху чужим. Он не испытывал большой любви к своему четвертому сыну, скорее презрение и жалость, но тем не менее это была его кровь. Однако простить колдовство из зависти, да еще и со смертью жреца он просто не имел права – раз уж ни копье ни стрелы не берут это исчадие, всем выйти. Похороните почтенного Шаджа как положено, а это место должно быть замурованно и забыто. И ни один живущий не должен пересечь ныне и вовеки порог оскверненной мерзким кодовством молельни!

После чего Псамметих, правитель и намесник Мемфиса поспешно вышел, не оборачиваясь на вопли Именанда...

Наше время

... серость, необразованность, предвзятость и сплошные суеверия – это всё, что было у его предков

- и часто ты попадаешь в такие ситуации? – полюбопытствовал Петр

- ты не представляешь – остатки простыни (и куда только помещается – удивился Клюев) исчезли в ненасытной утробе Ленни – как-то раз меня призвали в мир, где всё было завязано на цифрах, уровнях, способностях. Кто лучше прокачался, тот и Герой! Такая дурость! А заказчик пожелал стать самым лучшим в этом мире!

- И как ты это умудрился сделать?

- как, как... нашел где сервер этого мира и отрубил его нахрен. Ты бы видел как они забегали, когда пропали все циферки и навыки! Хочешь быть кузнецом – учись, и не факт что сумеешь, хочешь быть силачом – да пожалуйста, вот тебе штанга и пять лет тренировок! Они аж воевать прекратили, потому что выяснилось, что их воюющие кланы самые обычные подростки – задохлики, которых без их навыков и професий разогнали поленом обыные лесорубы с соседней опушки.

- а как же желание твоего...эм...заказчика? – поадала голос Князева, отрываясь от телефона

- так я ж не совсем сломал сервер, я от него отключил всех, кроме желающего – хитро улыбнулся Ленни. И всё – он лучший, среди...себя

- напомните мне ничего не желать – открестилась Алиса –развалить мировой порядок ради одного человека?

- мелко мыслишь, дикарка, это для вас целый мир, а для меня мелкий мирок с глупой возней. И поверь, им там без циферок стало куда лучше. И даже Аватар порядка одобрил, потому что эта их система возрождений при смерти сильно портила статистику. И вообще, что вы за историки такие, что ничего не знаете и не можете? Вас кто и чему учит,а?

- кстати да! –воодушевился Петр, - а что если у нашего рабовладельца узнать, он то наверняка должен знать, не просто так же именно сюда мы приехали?

- мы с тобой, а то Клюев интересующийся теорией это крайне подозрительно! – девочки почти синхронно вскочили.

- не возражаю – Ленни, сиди тут, главное не грызи стены, принесем еще что нибудь пожрать. Не выходи, мы скоро вернемся. И вот еще что – Петр обратил внимание на обутые в его кроссовки ноги, принадлежавшие Именанду и торчащие из полуоткрытого шкафа – ты бы спрятал их в мой рюкзак, а то мало – ли. У нас сейчас знаешь ли запрещено хранить чужие конечности в открытом виде...

Часом ранее, Гахиджи, Алеф, Чибэйл в подвале

Гахиджи в который раз обвел глазами треклятую комнату. В свете керосинки Высохшие остатки человека – без головы, без ног, причудливые рисунки из песка по центру зала – и всё. Ни других входов, ни стен, ни посуды , ни надписей. Словно это было одноэтажное строение построенное только чтоб оставить навеки кусок этого тела внутри, без записей и прочего. Да ещё и сомнительный гость.

Он всё больше жалел что позволил себе слабость оставить приезжего, и не прикопать. Да, возникли бы проблемы, но уже казалось что их можно было бы решить, и не выдать себя. Ну поискал бы – сколько их пропадает по всему миру? А теперь, Гахиджи был уверен, что пацан явно нашел что-то нужное именно им. Ну не может тут быть пустой комнаты, и всё тут! Это была часть древнего храма! И ноги он же и отрезал, по видимому не смог снять с них дорогих украшений. По крайней мере других обьяснений, зачем ему ноги не было.

Решено – надо как можно быстрее прибраться в его комнате. А если там пусто, то придется с ним поговорить.

Вкрадчиво и по пунктам.

- Я не спрашиваю вас, двух идиотов, почему тут никого не было. Я не спрашиваю как вы это проворонили. но сейчас я вынужден буду заняться не самой приятной работой, а вы двое останетесь тут. Точнее нет, ты – он ткнул в чибейла пальцем – остаешься и чтоб никто сюда не заходил. А ты – палец в Алефа – идешь за лампочками и пробки проверяешь – этот сопляк умудрился спалить всю проводку. И зачем я только с вами связался...

Раздав ЦУ, Гахиджи поднялся на первый этаж, зашел на кухню и тоскливо посмотрел на разобранную кухонную плиту, которая в вечернем закате смотрелась особенно удручающе. Немного подумав, он захватил кухонный молоток, на случай если прийдется проводить более агрессивные переговоры.

Второй этаж встретил его тишиной, Чибэйл умудрился выкрутиться со сломанной плитой, закупив в ближайшей лавке готовых продуктов, и по видимому все отправились в столовую – так даже лучше – хмыкнул Гахиджи, подходя к двери. Замков предусмотрено не было, поэтому он просто открыл дверь...и застыл в проеме.

Комната выглядела так, будто в ней взорвали пару гранат. Стол сиротливо косился на одной ноге, обивка на стуле напрочь отсутствовала по видимому составив компанию исчезнувшим занавескам, на покусанной тумбочке лежал надкушеный тюбик от зубной пасты, а на подоконнике по турецки сидел пацаненок, глядя в окно и пожевывая кусок оторванных обоев. Вот он протянул руку к стене, не отрываясь от созерцания вечернего Саиса, не торопясь оторвал очередной лоскут сосредоточено начал его жевать. Из ступора гахиджи вывел очередной звук «тхрррыть» изданный новой порцией оторванного куска обоев.

- эй, ты кто? Ты что тут делаешь? – ноль реакции – эй, я тебе говорю! – мальчишка, с оттопыреными ушами даже не взглянул в его сторону. Гахиджи огляделся, и увидел стоящий рюкзак, набитый чем то обьемным. Решив сперва разобраться с содержимым, а уже потом со щенком, гахиджи прошел в комнату и взялся за клапан раздутого рюкзака.

В следующую секунду пацан соскочил с подоконника и резво выдернул рюкзак у него из руки

- Нет! – сказано это было на родном языке для Гахиджи

- ах ты, верблюжье вымя! – взьярился Гахиджи, и ухватил наглого мальчишку за руку, однако тот не стал дергаться и наоборот положил свою ладонь поверх руки гахиджи.

Дальнейшее, Гахиджи помнил очень плохо, но помнил до конца своих дней. Позже он пытался вспомнить был ли он хоть раз ТАК напуган, и не мог вспомнить ни одного случая, такого животного ужаса. Даже когда он находился в тюрьме, и был должен двум бандам сразу, он не был в таком ужасе, и смог повернуть всё в свою пользу, столкнув их лбами. Но здесь...

...сперва Гахиджи хотел стряхнуть руку мальца, и отвесить тому пинка покрепче, чтоб не лез под руку взрослым дядям. Однако почему-то не хотелось утруждать себя таким...трудоемким...делом, поэтому он решил сначала дать пинка. Потом ему подумалось что и ногу поднимать это так надоедливо и банально, что стоит придумать что то попроще. Надо только подумать. Мысли потекли вяло, ленно, гахиджи не замечал, что стоит так уже минуту, держа ребенка за руку, и вяло размышляя. Внезапно ему захотелось сесть, ведь стоять – это так утомительно для ног. Гахиджи –нет, не сел – рухнул на месте. Звуки отошли на задний план, будто в уши набили вату, а глаза стали слипаться. Неожиданно захотелось есть. Вот только съестного поблизости не было. Хотя как – не было? Слюна начала выделяться, стоило ему опустить глаза к руке. Сделав усилие над собой, он оторвал ее от ставшего неважным ребенка, и посмотрел на такие аппетитные, мясные, без сомнений питательные пальцы своей руки. Нехотя поднес к себе, и словно наслаждаясь моментом прикусил один. Стало больно, но как будто не ему. Даже кричать было лень. А зачем?

И тут до него дошло что он делает. Над ним с интересом разглядывая его стояло Исчадие ада в облике ребенка:

- Не. Трогай. Чужое. – прочеканил он и снова потянул руку к Гахиджи.

Взвыв раненым зверем, Гахиджи из положения лежа пнул двумя ногами пацана, придав ему вектор движения воздух – окно – земля, вскочил желая только одного, оказаться как можно дальше от этого демона (но не забыв прихватить рюкзак). Вылетел в коридор, и метнулся на кухню, по пути чуть не сбив идущих с ужина иностранцев.

- что это с ним – удивился было Аликин, которого Гахиджи первым чуть ли не отшвырнул в сторону. Дальше развить тему ему не дали, поскольку Гахиджи почти сразу выскочил назад, идиотски похихикивая, бормоча что-то вроде «сдохни мерзкий иблис» и поливая коридор резко пахнущей жидкостью. Запах был достаточно узнаваем, поэтому Владимир Сергеевич скомандовал «все на улицу», не пытаясь остановить умалишенного, который уже чиркал зажигалкой...

Из отчета местного отделения полиции

...как следует из отчета патрульного Ф. Примерно в 20:21, после устранения очага возгорания на участке оцепления в его зоне ответственности из под сгоревших завалов вылез ребенок (словесный портрет прилагается) с человеческим черепом в руках. На попытку его остановить он пожал руку Ф., после чего Ф. Принял решение не останавливать ребенка, а лечь спать на ввереной ему территории, где и был обнаружен непосредственным руководителем....

Начальник отделения, капитан Д.

Из ответа на отчет

...и высушу всех! Напомнить патрульному Ф. о недопустимости принятия психотропных и ноотропных веществ во время несения службы! А вот с вами....

Чуть чуть раньше. Столовая. Петр и Ко

- знаешь, Клюев, а ты умеешь удивлять – Аликин медленно повернул на него голову – вроде и балбес - балбесом, а на лекциях не спал смотрю? Неужто интерес появился?

- ну Владимир Сергеевич, вы же знаете, аппетит приходит во время еды. Тем более что столько детей у мужика было! Ну не мог же он от одной их заделать?

Ужин подходил к концу, Преподаватель был в благодушном настроении, да и вопрос был напрямую связан с темой изысканий, поэтому Аликин решил ответить, хоть и не без иронии:

- ребят, как заметил Петр, аппетит приходит во время еды! Поэтому простим Клюеву его бестолковость, и незнание того, что на Руси, на минуточку были семьи и с двенадцатью – пятнадцатью детьми! Но Псамметих, что был похоронен неподалеку от свои хвладений, то есть тут, имел всего пять детей и две жены. Но здесь, я вам скажу, великих откровений не светит – все сейчас найдены, установлены и даже выставлены в местном музее как культурное наследие, что же до территории...

- стоп, как все? А Именанд? – перебила Ефимова Аликина

-какой Именанд? – не понял Аликин

- ну, четвертый сын.

-Не было такого, четвертый сын был назван Тесум, и он там же где и остальные – в музее. Знаете, завтра мы с вами туда сходим, и там уже подробно...что за... – из глубины отеля донёсся грохот и звон стекла. Владимир Сергеевич поднялся, за ним по привычке потянулись студенты. Неожиданно на них сбежал с диким взглядом и трясущимися руками местный, чуть не сбив с ног Преподавателя и пару студентов, впрочем повозмущаться им не дали, поскольку лишь учуяв запах керосина никто не стал ждать поступившей команды на выход, а сразу ломанулись подальше

- стойте! – уже на улице выдохнул Петр – девчата, там же это... он покосился на Аликина, стоящего чуть в стороне и куда то звонившего – а как же Ленни?

Мимо них, проскочил вышеупомянутый Ленни, юркнув во вход. Петр хотел рвануть следом, но в этот момент полыхнуло так, что их сбило с ног. Кто то из студентов закричал про вещи, где то в отдалении, на удивление быстро (не иначе Аликин вызвал) раздался вой сирены.

- всем отойти, - оторвался «Рабовладелец» - сохраняйте спокойствие, документы ваши у меня, остальное – ерунда. Никто никуда не отходит, стоим в поле моего зрения! Вениамин! Я что сказал?! – прикрикнул он на вечно рассеянного студента.

Окна весело подмигивали рыжим пламенем, внутри что то ухнуло и их обдало теплым ветром напополам с копотью. В небо поднимались искры, куда то крался не замечая бдительного ока Аликина, Вениамин, в подворотню нырнул Гахиджи с рюкзаком Петра в руке, идиллия....

Стоп! Гахиджи! Рюкзак! А ведь Петр прекрасно помнил, как перед их уходом, Ленни бесцеремонно вытащил нехитрые запасы Петра из рюкзака, и начал пихать туда ногу Именанда под укоризненым взглядом глазниц последнего. Он толкнул девчат, и вкратце обрисовал увиденное.

«спонтанное решение – это лучшее решение». Так говорил всегда Глава Рода Клюевых, поэтому молча кивнув девушкам, и получив в их глазах полное понимание, воспользовавшись тем что Аликин крался следом за крадущимся Вениамином, вся троица решительно юркнула следом.

– Кажется, умеет, - вздохнул я. - Только вот...

– Отлично! - Дедпул хлопнул в ладоши. - Тогда не будем терять времени! Эй, лысый! - крикнул он Доновану. - Тащи свой бубен! Будем духов вызывать! А ты, - он ткнул пальцем в меня, - бегом за семечками! И поживее!

Я хотел было возразить, что вообще-то я тут главный, но спорить с Дедпулом было себе дороже. Поэтому я просто пошел искать семечки, по пути размышляя о том, как моя жизнь докатилась до такого.

Когда я вернулся, Дедпул уже вовсю командовал парадом. Донован, под его чутким руководством, бил в бубен, Хома разбуженный шумом, сидел на плече у Дедпула и давал ценные указания, а Фикус-Потрошитель обреченно раскачивался в своем горшке, бормоча что-то о бренности бытия.

– Так, - говорил Дедпул, - теперь все вместе! Призываем дух Великого Хомяка! Повторяйте за мной: "О, Великий Хомяк! Приди! Семечек принеси!" То есть, наоборот, "Семечки мы принесли, приди!" Хотя... какая разница? Главное, чтобы работало!

И на удивление, это сработало. Внезапно в воздухе запахло жареными семечками, а из клетки Хомы раздался громкий хруст.

– Он здесь! - завопил Хома. - Дух пришел! Он ест мои семечки!

– Ну, наконец-то! - обрадовался Дедпул. - А то я уже начал думать, что все это какая-то разводка! Эй, Великий Хомяк! - крикнул он в сторону клетки. - Ты меня слышишь?

– Слышу, - раздался из клетки хрустящий голос. - И семечки твои слышу. Давай их сюда.

– Ого, говорящий хомяк! - Дедпул присвистнул. - Да еще и с таким аппетитом! Походу, это и правда какой-то Великий Хомяк! Эй, а ты случаем не родственник того парня из Хранителей Галактики, Ракеты? Хотя, нет, у того морда посимпатичнее будет.

– Я не просто говорящий хомяк! – обиделся Хома (или тот, кто говорил из его клетки). – Я – Великий Хомяк! Повелитель семечек и защитник грызунов! И я пришел, чтобы… чтобы…

– Чтобы что? - нетерпеливо спросил Дедпул.

– Чтобы… эээ… - Великий Хомяк замялся. - А, вспомнил! Чтобы помочь вам!

– Помочь нам? - удивился я. - С чем?

– С пиццей! - безапелляционно заявил Великий Хомяк. - Мне было видение! Гигантская пицца! Размером с машину! Она поглотит весь город!

– Пицца размером с машину? - переспросил я, чувствуя, как у меня начинает дергаться глаз. - Это еще что за новости?

– Это не просто пицца! - продолжал вещать Великий Хомяк. - Это оружие! Оружие Мистера Фризби! Он хочет захватить мир с помощью гигантской пиццы!

– Ну, знаете! Это уже перебор! - возмутился Дедпул. - Я еще могу понять говорящий фикус, трансформеров, даже этого вашего хомяка-экстрасенса! Но пицца размером с машину?! Это уже даже для меня слишком! Хотя… С другой стороны… Интересно, а на ней будут ананасы?

– Будут! - уверенно заявил Великий Хомяк. - Много ананасов! И еще колбаса, сыр, грибы…

– Стоп-стоп-стоп! - Дедпул поднял руку. - Грибы? Нет, грибы я не люблю. Пусть будут пепперони! И побольше!

– Но… - попытался возразить Великий Хомяк.

– Никаких "но"! - отрезал Дедпул. - Или пепперони, или я отказываюсь участвовать в этом балагане!

– Ладно, ладно, будут тебе пепперони, - проворчал Великий Хомяк. - Только не мешай мне спасать мир!

– И не забывайте про ананасы, - вдруг подал голос Фикус-Потрошитель. - Ананасы - это ключ ко всему, как говорил мой друг Хома. Хоть он и хомяк, но иногда говорит дельные вещи.

В этот момент в участок вбежал запыхавшийся Ричардс.

– Там… - начал он, пытаясь отдышаться. - Там такое…

– Гигантская пицца размером с машину? - подсказал Дедпул. - И она ест город?

– Да! - Ричардс удивленно посмотрел на Дедпула. - Откуда вы знаете?

– От верблюда! - отмахнулся Дедпул. - То есть, от хомяка. У него тут, видите ли, прямой канал связи с Великим Хомяком.

– Что же нам делать? - растерянно спросил Ричардс.

– Как что? - Дедпул пожал плечами. - Сражаться с пиццей, конечно же! Эй, лысый! - крикнул он Доновану. - Тащи свой бубен! И еще, - он задумался, - найди где-нибудь гигантскую вилку. На всякий случай. А ты, - он повернулся к Хоме, - свяжись еще раз со своим Великим Хомяком. Пусть подкинет нам какой-нибудь план. А я пока что… - он достал из-за спины огромный тесак, - …заточу свой тесак. На случай, если придется резать пиццу на кусочки.

И, насвистывая веселую мелодию, Дедпул принялся точить тесак, а мы с ужасом смотрели на него, понимая, что впереди нас ждет еще более безумный день, чем все предыдущие. А Фикус-Потрошитель, кажется, начал планировать свой побег с новой силой. Ведь кто знает, что еще может прийти в голову этому непредсказуемому наемнику в красно-черном трико, особенно когда он находится под впечатлением от общения с Великим Хомяком.
А в это время, где-то в недрах разрушенной пиццерии "У Луиджи", Мистер Фризби потирал свои щупальца, наблюдая за растущей на глазах гигантской пиццей и злорадно улыбаясь. Его план, хоть и с небольшими изменениями, но все же близился к своему завершению.

P.S. от Хомы: Я же говорил, что пицца опасна! И что Великий Хомяк нам поможет! Правда, я не думал, что все будет так… масштабно. И да, я все еще хочу семечек!

P.P.S. от Дедпула: Ну что, ребятушки, повеселились? То ли еще будет! Гигантская пицца, говорящий хомяк, трансформеры… А я говорил, что мультивселенная – это весело! Кстати, а вы заметили, что я сегодня как-то особенно часто ломаю четвертую стену? Это все влияние Великого Хомяка, не иначе. Ладно, не буду вас больше задерживать. Бегите, читайте дальше! И не забудьте запастись попкорном! Или семечками. Для полного погружения, так сказать.

P.P.P.S. от кота: (Зевая) Когда этот цирк уже закончится? Я спать хочу…

– А, этот зеленый болтун, – кот фыркнул. – Скажите ему, что я согласен на переговоры. Но только после обеда. И пусть принесут креветок. Королевских.

Пока Стрэндж пытался телепатически связаться с фикусом и объяснить ему условия кота, я решил воспользоваться моментом и пообщаться с Олдсмобилом.

– Слушай, Олдсмобил, – начал я, – а ты давно в полиции?

– С тех пор, как понял, что крушить десептиконов – это конечно весело, но на пенсию себе так не заработаешь, – пророкотал Олдсмобил. – А тут и работа по душе, и льготы всякие.

– А как ты… ну… в форму влез? – осторожно спросил я, намекая на его, мягко говоря, нестандартную комплекцию.

– О, это долгая история, – Олдсмобил задумчиво загудел. – Пришлось пройти специальную подготовку, сдать нормативы, подтянуть матчасть. И выучить устав. Кстати ты знал, что в уставе полиции Нью-Йорка есть пункт о действиях при встрече с инопланетными формами жизни?

– Не знал, – честно признался я.

– Вот и я не знал, пока не пришлось сдавать экзамен, – проворчал Олдсмобил. – А еще пришлось пройти курс толерантности. Теперь я знаю, что нельзя называть мутантов "лысыми из Браззерс", даже если они лысые и похожи на… ну, ты понял.

– Да уж, непросто тебе пришлось, – посочувствовал я.

– Ничего, – Олдсмобил неожиданно подмигнул мне голографическим глазом. – Зато теперь я могу гоняться за преступниками, не нарушая прав человека. И трансформера.

В этот момент вернулся Стрэндж.

– Кажется, договорились, – сказал он. – Фикус ждет нас. И требует, чтобы мы принесли ему удобрение. Органическое.

– Что ж, – вздохнул Донован, – придется заехать в магазин для садоводов.

Через час мы стояли в участке, перед горшком с тем самым поющим фикусом. Рядом с ним, с видом оскорбленного достоинства, сидел кот.

– Ну, и кто тут у нас хочет познать мудрость? – проскрипел фикус голосом старого прокуренного блюзмена.

– Я, – Стрэндж шагнул вперед.

– Не ты, – фикус качнул листом. – Вон тот, лысый.

Все взгляды устремились на Донована, который покраснел, как рак.

– Но… – начал было он.

– Никаких "но", – отрезал фикус. – Лысый познает мудрость, остальные слушают. Таково условие кота.

Доновану ничего не оставалось, как подчиниться. Он сел перед фикусом, скрестив ноги по-турецки, и приготовился слушать.

– Итак, – начал фикус, – правило первое: никогда не доверяй человеку в трико, который умеет ползать по стенам…

Сержант Донован слушал, затаив дыхание, изредка кивая и что-то записывая в блокнот. Остальные, включая Олдсмобила и кота, с интересом наблюдали за происходящим. Я же чувствовал, что все это – только начало. И что самое интересное (и, возможно, самое страшное) еще впереди.

P.S.

Хома, узнав про говорящего фикуса, потребовал, чтобы и его свозили на "экскурсию". Пришлось пообещать. Кажется, мой хомяк тоже метит в консультанты по безопасности.

P.P.S. от сержанта Билла Донована: Фикус оказался кладезем полезной информации! Подумываю над тем, чтобы написать книгу: "Советы по выживанию от поющего фикуса и лысого полицейского". Олдсмобил вызвался помочь с иллюстрациями. Говорит, что у него талант к рисованию взрывов и погонь. А кот… Кот просто спит на моем столе и делает вид, что он тут ни при чем.